Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 25

25. Улей, месяц второй. Дорога на Хмельное.

Рейдеры приехали на переоборудованном монстрозащитном грузовике – для коротких поездок отличный транспорт, а вот для путешествий по дальним краям совершенно неподходящий, уж больно много горючего жрал. Тойота, как ни странно, была на ходу, заднюю подвеску Сэй кое-как сделала, но предупредила, что ехать можно очень осторожно, медленно и до ближайшей мастерской, где очередные рукожопы возможно что-то сделают, а потом она доведет до ума.

С трех руберов мы набрали семь горошин и три десятка споранов, я надеялся, что на ремонт машины этого хватит. Мотоциклы мы погрузили в грузовик, Соник сел за баранку бронированного пожирателя дизеля, и Крыса к себе посадил. Правильно, с Сэй они сразу друг другу не понравились, да и я еще помнил, кто вез меня к внешникам на разукомплектацию.

Тундра ехала впереди, сзади практически бесшумно пылил наш трофей – с асфальтовой дороги мы сьехали и взяли севернее, по уверениям Крыса, самый безопасный курс на Хмельное.

- А по дороге заедем, починим ваш запорожец. Есть у меня ребята знакомые, работают на совесть, часа за три управятся. - предложил он перед тем, как мы выехали со стоянки гипермаркета.

Вовремя выехали, не у меня одного было чувство, что этот кластер вот-вот перезагрузится. Может быть, поэтому кроме напавших на нас рейдеров, никто в это место не совался. Странно, что твари, обычно лучше людей чувствующие предстоящее обновление, сунулись в гипер, может быть, тут без Крыса не обошлось, но с другой стороны, кто мешал ему перестрелять нас, когда мы еще от схватки не отошли.

Грунтовка шла по краю кластера, обрываясь на следующем, пришлось проехать по полю несколько десятков метров, чтобы снова выйти на дорогу – такую же убитую, в колдобинах и рытвинах. Грузовик сзади посигналил, поморгал фарами, я сдал чуть левее, позволяя ему нас обогнать – встречных машин не было, тут хоть как перестраивайся. Света на переднем кресле изучала карту, после боя с монстрами ее переполняли впечатления, очень хотелось все обсудить, поэтому Сэй прогнала ее с заднего ряда вперед, а сама с ногами забралась на сидение, изучая автомат внешников. Наверное, взламывала.

- А что это за черные штуки? – девочка сунула карту мне прямо под нос, ну да, в семье машины не было, откуда знать, что так поступать нельзя.

Я вывернул руль, чудом не попав в очередную яму. С нашей подвеской это могло стать концом пути, по крайней мере для Тундры.

- Мертвые кластеры. Там техника не работает, - ребенок ведь не виноват, что его родители тупые, и воспитанием не занимались.

- Вообще никакая?

- Ага. А люди медленно превращаются в монстров. Мужчины. А женщины очень быстро, им особо и меняться не надо.

Света шутку не поняла, а Сэй с заднего ряда пробурчала, что некоторые превращаются в идиотов, но кое-кому уже и не надо, все давно превращено.

- Шучу, - пояснил я для Светы, а то и вправду поверит. – Монстры туда не заходят, а люди помирают быстро.

- А почему мы тогда туда едем?

Хороший вопрос. И главное – своевременный. Я нажал кнопку на рации.

- Соник, мы в мертвую зону едем?

- Да, - парень был в курсе, - Крыс говорит, что там два кластера смыкаются, но проезд есть. Не беспокойся, если обманет, я за вас отомщу.

К черным кластерам вела неплохая дорога, пересекавшая грунтовку. Мы свернули на нее, направо, судя по карте, она шла как раз почти к Хмельному, а вот налево – обрывалась на границе мертвой зоны.

Перед сопряжением кластеров грузовик остановился, дверь открылась, и Крыс выпрыгнул наружу. Помахал нам рукой. Я девочкам сказал, чтобы не вылезали, и смотрели в оба, а сам пошел ко второй машине.

Мертвый кластер производил вблизи мрачное впечатление – черная растительность на черной земле, прямо концентрированная смерть. Но, судя по лицам экипажа грузовика, их это почему-то не смущало.

- Нравится? – Крыс кивнул на черную полосу, уходящую в обе стороны. – И так на несколько километров вглубь. Но если ты смел духом, и вообще удачливый сукин сын, то сможешь эту границу пересечь.

- И как? – наверняка дедуля что-то знал, так что я особо пальцем у виска не вертел.

- Сейчас увидишь, - Крыс поглядывал на смартфон. – Ага, минут через пять. У нас будет ровно двадцать минут, чтобы проехать четыре километра. Тут по шоссе недалеко.

И он махнул рукой в сторону черного поля.

- По рации такое лучше не говорить, - продолжал он. – Сейчас этот кластер перезагрузится, на дороге будет заправка, туда не заезжайте. За нами держись, не хотелось бы в этих местах застрять. Я-то выберусь, а насчет вас не уверен. Вопросы есть? А главное – бензин?

- Есть, - я кивнул. – Второе. А насчет первого, я с первого взгляда понял, что тебе можно доверять.

- Сарказм – это хорошо, - Крыс улыбнулся. – Ну все, по машинам, кажется, начинается. И поосторожнее там.

Почему мне надо было быть осторожным, я понял быстро. Буквально через несколько минут после того, как облако тумана накрыло черный кластер, а потом исчезло, оставив слабый запах кисляка. И несколько машин, мчащихся прямо в нашу сторону.

Перепад между границами кластера достигал двух метров, но там, где проходило шоссе, наш кластер приподнимался на три десятка сантиметров, и первая машина на полном ходу, а шла она никак не медленнее сотни, вьехала в этот барьер, оставляя часть подвески в свежей части Улья. Подушки в навороченном джипе сработали в полете, полная людей дорогая машина грохнулась перед нами.

В той, прошлой жизни я бы обязательно остановился, чтобы пусть даже попытаться помощь оказать – тот на водительском сидении, кого я видел с моей стороны, точно был трупом, а вот позади него что-то ворочалось. Но шансы на жизнь у них при любом раскладе были минимальные, а грузовик уже сполз в соседний кластер, погудел, распугивая подлетающие автомобили, которые резко тормозили. На дороге образовалась пробка из десятка машин, мы их обьехали по обочине, один из свежих преграждал нам путь, и Соник его просто сдвинул, почти не снижая скорости.

Мимо заправки, которая была километрах в двух, мы проехали не останавливаясь, мне запомнилась семья – мама и две дочки ждали, когда отец семейства зальет бензин в бензобак. Наверное, никогда, электричество вырубилось сразу же, как только произошла перезагрузка, хотя может у них на заправке резервный генератор был. Вот так, проезжаешь мимо людей, и почти точно знаешь, что не пройдет и десяти-пятнадцати минут, как они умрут.

- Что с ними будет? – Света тоже заметила детей, - Надо остановиться.

- Ничего, - соврал я, - кластер сейчас перезагрузится, и они отправятся обратно. Или в какой-нибудь другой мир.

- А так разве можно?

- В первые полчаса, но гарантий нет никаких, - внезапно поддержала меня Сэй. – Крыс говорил, что двадцать минут перезагрузка? Думаю, спасутся.

Света дурой не была, видно, что не поверила. Но очень хотела, поэтому представила, что так и будет. Когда не можешь помочь, совесть такими вот отмазками и успокаивают.

По дороге от заправки мы встретили еще несколько машин, несущихся навстречу, и почти обогнали одну, медленно тошнившую впереди, даже с учетом нашей невеликой скорости. За рулем старых жигулей ехал какой-то дедок, увидев нашу мини-колонну, открыл окно, не обращая внимания на выхлопы грузовика.

- Эй, ребятки, что случилось? – заорал он.

- Поворачивай, - Крыс махнул рукой, - туда нельзя, военная операция. Возвращайся к заправке.

Дедок спорить не стал, притормозил на обочине, в зеркало заднего вида я понаблюдал, как он развернулся и поехал в обратном направлении. Включилась рация.

- Его бы дальше не пропустили, - раздался голос Крыса. – Вы тоже не высовывайтесь, как только границу пересечем, тормозите и вставайте за нами.

Шоссе продолжалось в следующем кластере, вот только упиралось в блокпост. Вообще, вдоль границы шла колючая проволока, прерываясь только у дорожного полотна, которое, чтобы переход из одной области в другую был плавным, подсыпали и подделали, так что переход был почти идеален, ну может быть в сантиметр перепад, я даже не заметил. Грузовик, пройдя разделительную линию, притормозил, а перед блокпостом окончательно остановился, метрах в двадцати.

По бокам дороги стояли башенки с пулеметами. Через каждые десять метров. И теперь часть этих пулеметов была нацелена на нас, а часть – на догоняющую нас машину, кажется, ее я видел на заправке. Красный лансер был метрах в сорока перед границей, когда воздух сгустился, и кластер снова стал черным. Пропали и лансер, и деревья, и шоссе, вместо них появилась черная трава. Крыс соврал, десять минут на все.

Перед блокпостом дорожное полотно прерывалось, уходя вниз метра на полтора, через провал был перекинут деревянный мостик, по которому никто не торопился нас встречать. Я было вылез из машины, но Крыс, опередивший меня, предупреждающе вскинул руку, а потом вышел вперед, перед машинами, снял шлем и встал неподвижно, раскинув руки.

Секунд двадцать так стоял, потом дорожное полотно на месте провала начало подниматься, сравнявшись с нормальным уровнем, дедуля залез обратно в машину, мы тронулись, проехали еще метров пятьдесят, остановились перед таким же провалом, и тот, который пересекли, снова опустился. Грузовик взял чуть в сторону, и занял левую полосу.

Минуты три стояли, я из машины выходить не стал, Крыс с Соником – тоже, Сэй начала беситься, и тут с той стороны канавы по дороге подьехал броневик, в черном обвесе, явно не нашей конструкции. Нет, пушка у него, в отличие от машины внешников, была, но тоже футуристическая. Стенка броневика отодвинулась, и наружу вылез молодой вроде парень, бородатый, в клетчатой рубашке и джинсах, подошел к краю провала.

- Крыс, вылезай, подлый трус.

Крыс вылез из грузовика, без шлема и оружия, остановился перед подьемником.

- Ты кого нам привез, предатель? Мясо на разделку?

Сэй перектилась в кузов, спарка хоть и была повреждена, но позиция удобная для стрельбы, ну и гранатомет остался. Я навел пулемет на броневик, хоть и слабая, но надежда есть, что смогу какой-то вред причинить.

- Зря, Медуза. Тут парень, которого чуть внешникам не продали, - Крыс ничуть не смутился. – Дошутишься когда-нибудь.

- Да ну, - Медуза в клеточку ничуть не расстроился, - это который?

- Бат, выйди, - Крыс повернулся, видя, что вылезать я не собираюсь, добавил, - этот идиот гонит. Никто не тронет тебя, если будешь вести хорошо.

- Не ходи, - Сэй позади передернула затвор гранатомета, так, чтобы слышали, - сейчас я их поджарю.

- Так и сделай, если что-то начнется, - я открыл дверь, выпрыгнул на землю.

- Вот он, - Крыс кивнул на меня.

- А девки? – Медуза внимательно на меня посмотрел, такое впечатление, что изнутри даже изучил.

- Одна свежая, другая в Полесье жила.

- А-а, за нее пять горошин дают, - клетчатый улыбнулся. Равнодушной такой улыбкой, дежурной. – А этот прыткий парнишка с тобой в грузовике?

Соник выпрыгнул, подошел к провалу, помахал рукой.

- Привет, я Соник. А ты Медуза? Слышал много о тебе.

- Слышал он, - проворчал бородатый, - ладно, Крыс, под твою ответственность. Надолго?

- Нет, починимся, и в Хмельное поедем.

Медуза хлопнул в ладоши.

- Эй, гости дорогие. Ехать за нами, не останавливаться. С дороги не сьезжать. Не стрелять ни в коем случае – в воздухе что увидите, или еще где. Ясно? За нарушение – смерть. У нас такие порядки. Все понятно? Тогда поехали.

- Это только для приезжих место, - Крыс наблюдал, как я с интересом рассматриваю открывающиеся с веранды кафе виды. – Их поселение дальше, за лесом. Туда ходу чужим нет, и лучше не пытаться. Да и здесь мало кто бывает, чтобы проехать, сам видишь, не просто на газ жать надо.

- Ага, - я кивнул.

Соник и Света ушли к знахарю местному, а Сэй осталась в мастерской, через два дома от кафе. Пиво тут, кстати, было отличное, по словам Крыса – местное, варили за стенкой.

Мастерская тоже не подкачала, брюнетка при виде оборудования сначала открыла рот, потом закрыла, а потом вслух всем пообещала, что в ближайшую жизнь отсюда никуда не уедет, пока не попробует каждый агрегат. Мастер, осматривавший Тойоту, только усмехнулся, и посоветовал девочке сначала хоть что-то руками делать научиться, и тогда уже свои хотелки озвучивать.

Я поначалу подумал, что зря он так, Сэй – девушка скандальная, и привыкшая, что с ней никто не спорит. Но как оказалось, мастеру на это было наплевать, орать он не хуже брюнетки умел, а матерных слов знал гораздо больше. От оценки ее потенциальных умений Сэй побагровела, ну вот чуть удар не хватил, а дальше я смотреть на этот цирк не стал, есть очень хотелось.

Крыс тоже никуда не спешил, и составил мне компанию, с удовольствием или без, не знаю. Но ни от пива, ни от тушеных свиных ребрышек с кислой капустой не отказывался. Вообще, если не знать, сколько лет ему, дал бы сорок – и то за слишком взрослый взгляд.

- Что хочешь спросить, - собеседник сжал косточку в кулаке, потом сжал второй, разжал оба. На той ладони, где раньше была косточка, ничего не было, а на другой лежала костяная фигурка кота. Который, кстати, сам лежал рядом с нами, обожравшись до самых глаз – хозяин кафе по такому случаю и нас покормил бесплатно, просто за то, чтобы его погладить. – Почему я тебя отпустил, ну всех вас? Или почему людей покупаю?

- Не знаю, - я пожал плечами, - чем дольше живу, тем больше убеждаюсь, что чужие поступки не всегда такие, какими представляются.

- Точно, - Крыс поставил фигурку на стол, - я бы тебе на оба не ответил, лишние знания – лишние печали. Прощения просить не буду, что было, то было. Против тебя лично, Бат, ничего не имею, ты парень неплохой, и подружка твоя, хоть та еще язва, тоже ничего. Откормишь, хорошая жена будет, ударит сковородкой, живчика хлебнешь, обнимешь, и так всю недолгую жизнь.

- Но?

- Что - но?

- Когда так говорят, всегда есть какое-то «но».

- Не без этого, - Крыс вздохнул, - приятель твой, ты давно его знаешь?

- Собственно, не касается это тебя, - я отхлебнул пиво, - гадость хочешь про него сказать?

- Не то чтобы гадость, не нравится он мне. Странный какой-то, то как подросток себя ведет, то как человек с опытом. Нестабильная личность, уж поверь, за свою врачебную практику я многое повидал, какие только психи на стол не ложились. Но этот всех переплюнет. Я понимаю, Улей – не самое лучшее место для стабильной психики, но тут просто перебор. Такой человек улыбается в лицо, а в следующую секунду пристрелит.

- Ты, можно подумать, другой?

- У меня тоже тараканы есть, но, чтобы таких крупных вырастить, не знаю, сколько тут лет надо провести.

- Выходит, доверять ему нельзя? – я усмехнулся.

- Тут никому доверять нельзя, - мой собеседник поднял кружку, чокнулся со мной, - сегодня друг, завтра враг. Мы не у себя дома, а в чужой монастырь, сам знаешь, со своим уставом не лезь. Сам живешь по совести, и хорошо. Попадаются твари-беспредельщики, это их выбор. Не нравится, убей.

- Даже тебя?

- И меня, только не сможешь пока. Подучиться тебе надо, Гоша. Сил набраться, пообтереться тут. Тогда может получится, если желание будет еще. Ага, вон идет, легок на помине, от врача местного, Пал Палыча. Хороший мужик, третий мед в той еще Москве закончил, и тут по специальности привалило. Повезло, не то что некоторым. Соник, ну как там дела?

Парень пришел один.

- Где Света? - со своей стороны задал я вопрос.

- Пока у лекаря, не все там гладко, - Соник махнул рукой, официант не торопясь подошел с кружкой пива, как знал. – О, холодненькое. Значит так, смотри, Бат, с ней дел на пару дней, точно будет через час-полтора известно. Можем задержаться, пока машину ремонтируют. А уж потом решим, брать ее с собой, или тут оставить.

- Но...

- А это ей самой решать. Я понимаю, ребенка спасли и все такое, но тут любой человек взрослым становится, да, Крыс?

Дед кивнул.

- Так что мы ей посоветуем, но пусть своей головой думает. Захочет, в Хмельное отвезем, или даже с собой возьмем, захочет, здесь на время останется.

- Все так серьезно? – Крыс напрягся слегка.

- Ага, - Соник сделал большой глоток, вздохнул. – Более чем. Врач ваш говорит, вовремя привезли, очень вовремя.