Торг с мертвецами, часть 1 (СИ)

5.4 Сифарес

Симуз метался по залу с мозаичной картой. Он провел здесь три дня без связи с внешним миром, успел изучить каждый стык плотно подогнанных каменных плит на полу, каждую шероховатость песчаниковых стен, каждую щель, откуда ночами в залу пробирался сквозняк. Самообладание его покинуло. Три дня он маялся от неизвестности, не зная, что и думать.

Десари долго кричала, в ее покои ворвались слуги, и все, что случилось потом, произошло слишком быстро. Поднялся переполох, тут же послали за Магистром, сорвали того с приема. Артанну, так и не пришедшую в чувство, перенесли на гостевую половину дворца, а Симуза отправили сюда. До выяснения обстоятельств, так они сказали. Теперь он, несуществующий человек с несуществующим именем, отсиживался в несуществующей комнате и гадал, что будет дальше.

Что же тогда все-таки сделала Артанна? Как себя чувствует Десари? Как отреагирует Эсмий?

Эмиссар догадывался, но ответы ему не нравились.

В зал прокрадывались сумерки. Краски мозаичного панно на стене побледнели, тени от предметов расползлись, света стало мучительно не хватать. Симуз провел пятерней по отросшим почти до плеч медным волосам, плеснул воды в ладонь и кое-как умыл лицо.

Двери открылись. Эмиссар обернулся на звук и, увидев Магистра, застыл в нерешительности. Стоит ли все еще кланяться ему после того неуважения, которое он проявил? Есть ли смысл поддерживать фальшивую учтивость, когда все и так очевидно?

— Пусть нам не мешают, — сказал Магистр, и двери тотчас затворились.

Осунувшееся лицо Эсмия сохраняло невозмутимое выражение, но Симуз знал, как обманчива его мимика. Магистр был в домашних туфлях и халате: значит, какие-то новости выдернули его из вечерней рутины, и новости эти были неординарными, раз привели его сюда.

Эмиссар не произнес ни слова — все еще не мог понять, как вести себя с господином. Но Эсмий сам облегчил задачу.

— Во всем, что не касается работы, ты идиот и обманщик, Симуз Джеридас, — устало заявил он, подойдя к заваленному свитками столу. — Но это давно было мне известно. Я все ожидал, когда ты выкинешь очередной фокус. Однако о Десари и твоем поступке поговорим позже. Сначала дело. Это срочно.

Магистр жестом велел ему сесть рядом, вытащил из-за пазухи еще один свиток — Симуз заметил сломанную печать — и протянул слуге.

— Пришло только что, — добавил он. — По твоей части. Ознакомься.

— Хариз? — удивился эмиссар, узнав почерк давнего сослуживца. — Я ждал новостей из Ваг Рана гораздо позже.

— Медлить было нельзя, сам поймешь. Читай внимательно. С этим письмом связана твоя дальнейшая судьба.

Симуза передернуло, и он поднес свиток ближе к свече. Становилось понятно, к чему клонил господин. Он углубился в чтение, стараясь не думать о Харизе. В прошлый раз, когда Симуз попал в Рантай-Толл и отсиживался у товарища, он обещал вытащить его с чужбины, клялся уговорить Магистра вернуть Хариза с семьей в Эннию. Слишком долго он прожил в Рантай-Толле. Но теперь обещание выполнить не получится — Симуз потерял остатки влияния на ситуацию. Чего бы он ни попросил, Эсмий сделает все наоборот просто ему назло.

— Попытка восстания? — он дошел до сути письма и вскинул брови. Голос сорвался. Черт, это меняло все, рушило все планы. — Так рано? Но мы не давали команды…

— Это не наша работа, иначе ты бы знал, — пояснил Магистр. — Шано Заливар оказался слишком жестким политиком даже по нашим меркам. Бескомпромиссный мужчина. Хуже Грегора Волдхарда: у того хоть есть разумные помощники. А у Заливара нар Данша, очевидно, потекли мозги на почве власти и паранойи. Как бы то ни было, время вышло. Пора действовать.

Эсмий был прав: Энния давно готовилась заполучить влияние над Ваг Раном, и солировал в этой симфонии Флавиес — сказывались давние связи с отцом Артанны. Но вся эта операция планировалась столько лет и тянулась так долго, что, когда настал момент, растерялся даже Симуз.

Медяк молча пялился на старика и пытался отринуть мысли о дочери. Он все еще был жив лишь потому, что Магистр в нем нуждался. Пока Симуз приносит пользу, у него будет шанс добраться до Десари… Хоть какой-то шанс.

— Готов ли Фештан? — спросил он, стараясь, чтобы голос не выдал волнения. — Юный Толл — ваш козырь в рукаве, но ему рано участвовать в подобных интригах. Не справится.

Магистр нахмурился.

— Куда больше меня беспокоит, готова ли Артанна, — сказал он.

— Не думал, что скажу это, но с недавних пор с ней стало куда проще работать.

— О, это я уже понял. Ты сильно преуспел в дружбе с ней. Настолько, что едва не угробил собственную дочь.

— Я не…

— Избавь меня от оправданий. Как бы то ни было, то, что наша своенравная гостья к тебе расположена, сейчас нам на руку. Боги, что все эти знатные женщины в тебе находят? — Эсмий наконец-то позволил себе выплеснуть немного презрения, но быстро взял себя в руки. — Фештан еще слишком молод. Леди Рошана по рождению не Толл, а все крутится именно вокруг этого Дома. Хотя и она внесет свою лепту, когда придет время. Свергнуть Данша должна Артанна. Твоя задача — так запудрить ей мозги, чтобы у нее и мысли не возникло отступить от плана.

— Незачем и пудрить, — отозвался эмиссар. — Данш — ее личный враг. Артанна хочет отомстить и воспользуется шансом, что мы предоставили. Ну а то, что придется кое-чем пожертвовать ради свершения мести… Переживет.

Эсмий удовлетворенно кивнул:

— Тем лучше. Корабль отправится в Ваг Ран через дюжину дней. Ты присоединишься к Толлам как сопровождающий. Твоя задача — следить за тем, чтобы Фештан держал себя в руках, Артанна — следовала плану, а Хариз и прочие эмиссары организовали все как следует.

Симуз вздохнул и поднял глаза на старика.

— Значит, ссылка, — озвучил свой приговор он.

— А чего ты хотел? У нас была договоренность: ты хранишь тайну моей семьи, а взамен я позволяю тебе видеться с дочерью. Ты хорошо работал, и я наградил тебя местом в Сифаресе, чтобы вы с Десари встречались чаще. Заметь. я был достаточно великодушен, чтобы дать тебе место, деньги, власть и будущее… Но твой обман все испортил, Симуз. Ты узнал нечто по-настоящему важное для меня, ты… Узнал и утаил. Да еще втянул наемницу. Одна радость — эта Артанна умеет хранить тайны. Но после того, что ты сделал, Симуз, больше никаких уговоров. По дворцу поползли слухи, о Десари узнали те, кому не следовало. Все вышло из-под контроля. Мне придется заявить о ней рано или поздно — своими действиями ты лишь приблизил этот момент. Но когда я представлю Десари Магистрату, тебя рядом быть не должно.

Слова Магистра не сулили ничего хорошего, но Симуз выдохнул с облегчением. Значит, дочь жива. Возможно, она даже в порядке. Иначе рассуждать о перспективах Эсмий бы не стал. Уже хорошо.

— И лучший способ от меня избавиться всерьез и надолго — отправить на задание в страну, откуда, с учетом обстоятельств, у меня мало шансов вернуться живым, — сказал он.

Магистр фыркнул.

— О, уж ты наверняка найдешь способ выкрутиться. Как бы то ни было, больше тебе в Сифаресе делать нечего. До тех пор, пока я не сочту безопасным тебя вернуть. Поэтому отправляйся в Ваг Ран, нянчи Толлов и веселись с их советниками. Лучше тебя все равно никто бы не справился.

Здесь Эсмий был прав. У Симуза действительно был впечатляющий опыт по устранению неугодных политиков.

— Я понял, — коротко кивнул он, как кивал в юности, получив приказ от командира. — меня интересуют границы моих полномочий.

— Их нет. Отчитываешься только и лично мне. Руководишь и отвечаешь за всю организацию переворота. Твоя задача — любой ценой убрать Данша, реабилитировать Толлов и вернуть им место в Совете. Сделай из этой Артанны героя, мне не жалко. Пусть ведет за собой людей, харизмы ей хватит. А затем, когда все наладится, убеди Шано Оддэ открыть порты для эннийских кораблей. Остальное — моя забота.

— Понял.

— И еще кое-что, — спохватился Эсмий, но Симуз понял, что самое важное старик специально приберег напоследок. — Когда страсти поулягутся, сделай так, чтобы Артанна передала полномочия Фештану.

— На это может уйти несколько лет…

— Я не тороплюсь.

— А если не захочет?

— Захочет. Через пару лет ей осточертеет вагранийская жизнь. Она не создана сидеть на одном месте. Просто поговори с ней в нужный момент — убеди уйти с почестями, напомни о других долгах и клятвах… Одним словом, стань ее советником и не забывай о Фештане. Юноша, в отличие от Артанны, воспитывался как правитель с самого рождения.

— Пока я все же предпочту сосредоточиться на устранении Данша.

— Верно. Остальное будем решать позже. На этом все.

Эсмий направился к дверям, но Симуз, поддавшись порыву, преградил ему дорогу.

— Что с Десари?

— Ты больше ее не увидишь.

— Пусть так. Что с ней случилось?

— Наша Артанна оказалась невероятно сильным фхетуш, вот что случилось, — проворчал Магистр. — Кто бы мог подумать?

— Моя дочь в порядке? Скажи, что с ней!

В кои то веки он позволил этой слепой ярости вырваться. Глаза застелила пелена гнева и боли, и эмиссар не заметил, как сомкнул пальцы на горле старика, лишая того возможности позвать на помощь. Не оставляя хватки, он впечатал его в стену, продолжая задавать один и тот же вопрос.

— Хрр… Хооо… — Эмиссар опустил руки, поняв, что Магистр наконец-то решил говорить. Тот сполз по стене, и Симузу пришлось схватить его за плечи. Эсмий закашлялся и судорожно ловил ртом воздух.

— Скажи, что с Десари, и я оставлю тебя в покое. Я должен знать, что сделал.

— Хо… Хорошо.

— Ну?

— С ней все хорошо, болван! Эта седая ведьма ей помогла!

Эсмий привалился к стене и жестом попросил воды. Симуз сжалился и, придерживая старика, отвел его обратно к столу и усадил на лавку.

— Расскажи больше.

Магистр осушил поданную чашу с водой, поморщился, потерев горло, и уставился на Медяка.

— После встречи с Артанной Десари провалилась в очень глубокий сон — проспала ночь и весь день, но под вечер очнулась в бодром состоянии. Боги свидетели, я давно ее такой не видел. Десари рассказала, почему кричала — от прикосновения Артанны она словно оглохла и перестала чувствовать. Исчезли звуки, стерлись краски у предметов, тело онемело. Десари испугалась, потому что ничего подобного с ней еще не случалось. А затем, когда совсем ослабела от испуга, то и вовсе провалилась во мрак. Она говорит, в этом сне не было ни голосов, ни видений — ничего, что она обычно чувствует, когда спит. Впервые за очень долгое время наша девочка смогла нормально провести день и ночь. Именно поэтому я все еще не убил тебя, Симуз — то, что ты придумал с фхетуш, сработало и помогло Десари. — Старик наградил слугу печальным взглядом и аккуратно поставил чашу на стол. — Но за обман я тебя не прощу. Десари все мне рассказала. У нее дар провидицы, а ты пытался это скрыть.

— Я не хочу, чтобы ее отправили в Магуссерию, — ответил Симуз. — Я был там, я знаю, каково…

Мегистр жестом оборвал его.

— Другого выхода нет. Магусу могут помочь только другие магусы. Или фхетуш, но, очевидно, ненадолго. Нельзя долго сдерживать то, что рвется на свободу. Кроме того, твои скромные таланты не идут ни в какое сравнение с мощью, которой обладает Десари. Тебя вышвырнули из Магуссерии потому, что ты оказался пустышкой. Фокусником. Носителем лишь следа эфира. А Десари… Она сможет в одиночку перекроить весь наш мир. Если захочет.

— Если ты захочешь, — отозвался эмиссар.

— Перестань считать меня чудовищем, Симуз. — Эсмий поднялся, нервным движением расправил складки халата и втиснул ногу в едва не сползшую туфлю. — Десари для меня даже больше, чем была Верения. А Верения была всем миром. Я дам этой девочке все, что смогу. Она станет Магистром, как и положено Флавиесу.

— Для начала тебе придется ее признать.

— Это будет несложно.

Старик подошел к двери, занес руку, чтобы стуком ознаменовать окончание беседы, но, поразмыслив, обернулся к Медяку:

— Попытаешься связаться с Десари без моего разрешения — я убью тебя. Подошлешь своих людей — я убью их. Не смей мне мешать, ты и так едва все не испортил.