Трасса длиною в жизнь (СИ)

- Мы можем отыграться.

Вообще, это были мои слова. Я уже знал, чем закончится этот разговор, когда ехал сюда. Но, возможно, произнесённые мной, они бы и не имели нужного эффекта.

Митрофан хохотнул.

- У тя чё, ещё одна тачка лишняя?

- Лишняя у тебя. Я на сей раз не проиграю.

Митрофан фыркнул. Краем глаза я заметил, что Максим, к тому моменту основательно утонувший в объятьях своего брюнетика в пиджачке, внимательно следит за разговором.

И тут я понял, что у меня есть единственный шанс привлечь его внимание. Показать ему то, что он хотел увидеть всегда.

- За рулём буду я, - отрезал я.

Максим вдалеке усмехнулся.

Ян за спиной с сомнением хмыкнул и опустил руку мне на плечо, пытаясь отозвать в сторону.

Митрофан уставился изучающе.

- А где тачка? – спросил он.

- Подгоню через полчаса. Подождёшь?

Митрофан снова хохотнул.

- Ну ты даёшь, мужик. Ввязался в дело, а тачки нет.

- Я же сказал, подгоню.

- Витя… - произнёс Ян предостерегающе и попытался потянуть меня за плечо. Бесполезно.

- Тачка будет, - услышал я со стороны звонкий, до боли знакомый голос. Странно, но именно голос у него совсем не изменился.

Митрофан повернулся к Максиму.

Я тоже посмотрел на него.

Брюнетик перевёл недовольный взгляд на нас и снова на свою пассию.

- Макс, куда тебе моча стукнула?

- Отвали, Руслан. Машина моя, ок?

- Да ты сду…

Макс повернулся к своему хахалю и посмотрел на него в упор, так что Руслан заткнулся на полуслове. Одно радовало, этот его Пиджачок явно не представлял самостоятельной боевой единицы, - подумал я тогда. Потом уже понял – ошибся.

Само предложение мне не нравилось. Что-то было подленькое в том, чтобы брать что-то у Макса. Но когда ключи от шевроле полетели в мою сторону, руки поймали их сами – ведь кто бы был лохом, если бы они упали на пол?

Ян за моей спиной со свистом выдохнул и сказал уже с угрозой:

- Витя…

Я повернулся к Митрофану. Тот достал сигарету, помял в пальцах и закурил.

- Двести пятьдесят я с этой тачкой не пойду. Тут ума не надо. Предлагаю дрифт.

- Витя… - Ян явно пытался что-то до меня донести, но меня уже несло.

- И сорок штук на кону.

Митрофан оглядел меня с ног до головы.

- Нахрен мне ещё сорок мифических штук, которых у тебя нет? Договор такой: выиграешь ты, можешь починить мою тачку. Выигрываю я, вы кровь из носа достаёте мне эти сорок косарей в течении трёх дней.

- В чём твоя выгода?

- Да ни в чём. Просто хочу посмотреть на трассе новое лицо. По рукам?

И я пожал его руку, хотя нутром чуял, что надо валить оттуда нахрен. Просто в тот момент я был как под прицелами двух взглядов – умоляющего с той стороны, где стоял Ян, и вызывающе любопытного со стороны Макса.

А ещё потому, что приближаясь к шевроле, я смог приблизиться к Максу. Вдохнуть знакомый запах хвои, смешанный теперь с ароматом острых специй. Почти коснуться плечом его плеча и затем усесться на водительское кресло самой крутой тачки, которую я на тот момент видел в своей жизни.

***

В салоне у Макса было уютно. Здесь тоже неуловимо пахло хвоей, и у меня от этого запаха резко прояснилось в голове. Будто бы вся моя жизнь за прошедшие пять лет отступила куда-то в темноту. И я снова вспомнил, что такое побеждать. На этой тачке не побеждать было просто нельзя.

Макс отошёл в сторону, старательно делая вид, что происходящее его не волнует, но я всё равно ловил косые взгляды, направленные в мою сторону – как давным-давно, когда мы переглядывались на переменах. Только тогда он улыбался, и в глазах его было тепло. Сейчас они кололись как два ежа.

Улучив момент, я кивнул и улыбнулся первым, но Макс так и не улыбнулся в ответ.

По-настоящему я понял, в чём сижу, когда повернул ключ зажигания и услышал негромкое рокотание мотора – будто мурлыканье самого Макса, когда я ласкал его по утрам, ещё не проснувшегося.

От этой мысли что-то куда-то в моём теле ударило, и были это явно не голова и не адреналин.

Стараясь не опозориться в первые же секунды, я плавно вывел машину на старт.

Зрители собрались по обе стороны от нас с Митрофаном. В наступившей суете я упустил из вида Макса и теперь никак не мог отыскать его взглядом. Хотелось верить, что он смотрит. Да и как бы он мог не смотреть, тачка-то его. И всё равно я не мог нигде его разглядеть.

Ян подскочил к двери и постучал по стеклу, в миг загородив мне обзор и прекратив бессмысленные поиски.

Я опустил стекло и улыбнулся. Янчик выглядел растрепанным и взбудораженным, как котёнок после схватки с мышью.

- Витя, откажись, - выпалил он полушепотом.

Я высунул руку, поймал его за плечо и, притянув ближе к окошку, поцеловал – просто, чтобы успокоить.

- Витя, ты сейчас ещё эту тачку грохнешь, и мы уже точно до конца дней не расплатимся.

- Уймись, карапуз.

Ян раскрыл рот и снова закрыл.

Фыркнул и, развернувшись, присоединился к толпе.

Я повернулся в другую сторону и встретился взглядом со спокойными глазами Митрофана. Мужик явно не нервничал, но и выпендриваться не спешил. Похоже, и правда хотел просто посмотреть, чем всё это закончится.

Девочка в коротких шортиках протиснулась между нашими автомобилями.

Я опустил ногу на педаль газа. Руки немного вспотели. Захотелось вытереть их носовым платком, но ни платка, ни времени не было.

Прозвучала команда «Go». Краем глаза я заметил отмашку красной тряпки и рванул с места.

На первом же повороте я понял, что туплю, но оставалось только тупить до конца. Я кое-как прошёл первый и второй. На третьем машину чуть не закрутило, и я уже видел перед собой стену, когда кое-как всё же вырулил напрямую. Хвост Митрофана виднелся далеко впереди, и именно это спровоцировало меня на последнюю тупость – я врубил форсаж, в надежде его догнать.

Раздался грохот. Лобовое стекло хрустнуло и пошло трещинами, а я едва успел прикрыть лицо, чтобы осколки не попали в глаза.

Как оказалось потом, тормоз я нажал уже на автомате, ничего не соображая, а заодно выкрутил руль вбок, так что столкновение прошло по касательной, и мы с шевроле всё же остались на этом свете.

Пару секунд я просто таращился перед собой, отдупляясь. Потом услышал в толпе крики счастливых игроков тотализатора – тех, что ставили на Митрофана. На меня не ставил почти никто, так что вряд ли они выиграли много.

По треку ко мне уже нёсся Ян. Я видел, как он перемахнул через заграждение, а потом долго дёргал заклинившую дверь, но шевельнуться так и не мог.

- Ты как? – выпалил он, всё-таки справившись с ручкой и вытаскивая меня наружу.

Лоб щекотала струйка крови, и перед глазами плыли круги, но в остальном всё, вроде бы, было в порядке.

Прошло секунд сорок, и я почти проморгался, когда к нам неспешно подошёл Митрофан.

- Три дня. Без обид, дело принципа.

Я даже кивнуть не мог – чувствовал, что после этого отключусь окончательно.

Митрофан также неторопливо удалился.

Ян бормотал что-то успокаивающее. Отыскав в кармане носовой платок, пытался зажать мне ссадину на лбу. Народ постепенно разбредался, и перед глазами прояснялось.

Когда вокруг уже было тихо, и мы с Яном остались вдвоём, откуда-то из полумрака выплыла фигура в узких джинсах и свободном свитере.

Не вынимая рук из карманов, Макс приблизился к автомобилю и осмотрел капот. Как мне было стыдно… Чёрт. Наверное, хуже было только в ту ночь на выпускном.

Макс пощупал разнесённое в хлам крыло и повернулся ко мне.

- Живой? – спросил он. Мне очень хотелось верить, что в его глазах мелькнуло беспокойство. А что там было на деле – хрен его знает.

- Дай посмотрю, - добавил он и, бесцеремонно отодвинув в сторону Яна, убрал платок и подул на ссадину. – На этот раз швы не понадобятся. А вообще потрясная привычка прошибать себе башку, когда не надо.

Я смотрел на него и пытался собрать мозги в кучку.

- Макс…

- Макс! – эхом прозвучало из темноты.

- Иду! – бросил Максим, не оборачиваясь.

Взгляд его скользнул с ссадины на мои глаза, и я утонул. Даже бултыхаться не пытался.

Пришёл я в себя, заметив, как Максимовы пальцы щёлкают у меня перед носом.

- Хьюстон, приём.

- Хьюстон на связи.

Я даже сил не нашёл его оттолкнуть. Напрочь забыл, что рядом стоит Ян и смотрит на всё это, и ему наверное больно и неприятно от того, что чужой парень так свободно ведёт себя со мной.

- Тачка в хлам, говорю.

- Только не говори, сколько сервисов Шевроле Камаро в Москве.

- Что? Мало. Очень. Ты попал.

Я всё-таки отстранил его и потёр виски.

- Макс, я починю. Так устроит?

Макс отступил на шаг, сложил руки на груди и изогнул бровь.

- А ты в моторах разбираешься так же, как и водишь?

- А хочешь посмотреть?

Макс помолчал секунду.

- Не хочу.

Он отвернулся и скрылся в темноте.

Всю дорогу до дома мы с Яном молчали. Я ещё плохо соображал после удара, с Яном же всё оказалось несколько сложнее. Прорвало его уже дома, когда он перемотал мне голову и стал делать нам обоим чай. Оказалось, что руки у него дрожали, и его любимая чашка выскользнула на пол, да так удачно, что превратилась в две половинки и груду осколков.

- Ян, сядь, - я поймал его запястья и усадил на диванчик. – Я доделаю, ок?

Ян ничего не сказал, и я принялся разливать кипяток по целым кружкам.

- Я не карапуз, - сказал он, когда я опустил дымящуюся чашку перед его носом.

- Что?

- Я, блядь, не карапуз, - он поднял на меня злые глаза, - и не слепой.

Я опустил веки и вздохнул. Голова заранее заныла.

- Ян…

- Витя, я ценю то, что ты пытался сделать, но лучше никак, чем так. Нахрена ты взял его тачку?

Я молчал.

- Нахрена ты позволил ему так говорить с тобой?

Я молчал.

- Ты всё ещё любишь его?

И мне снова нечего было сказать, так что, прождав несколько секунд, Ян вскочил с места и, опрокинув чашку на скатерть, попытался проскочить мимо меня в коридор.

Я схватил его и, почти не встретив сопротивления, притянул к груди. Обнял, скользнул ладонями по вздрагивающим лопаткам. Зарылся носом в волосы, пахнущие корицей, и прошептал в самое ухо:

- Прости.

Ян не двигался секунду, а потом крепко вцепился пальцами мне в плечи.

- Я люблю тебя, - прошептал он.

А я промолчал, потому что не привык врать.

========== Глава 26 ==========

Перспектива платить Митрофану сорок косарей, откровенно говоря, угнетала. Работа не клеилась весь день. Я уныло копался в своей тачке, размышляя, как можно сделать лёгкие деньги в реальной жизни. Варианты ограбить банк или выиграть в казино отметались заранее – одной ставки мне вполне хватило.

Я ведь не так чтобы плохо водил к тому времени. Может, просто машина была незнакомая, да и присутствие зрителей не облегчало задачу. Плохому танцору, впрочем, и ноги мешают.

Время близилось к обеду, но я не видел за собой права уходить на перерыв, так как муки пустого желудка немного глушили муки больного сознания.

Нас таких в мастерской оказалось двое – я проверял работу очередного молокососа, а в соседнем гараже Пашка шабашил на обручальное кольцо – после нескольких лет вольной жизни Ольга чётко поставила перед ним выбор, либо она, либо шлюхи, и Пашка, как ни странно, выбрал её.

Молокосос накрутил под капотом попавшей в его шаловливые ручки Мазды что-то странное, и почти всё пришлось перекручивать, но заняло это не больше сорока минут, после чего я снова оказался перед нелёгким выбором – есть и думать или думать и голодать.

Я уже склонялся в пользу контейнера с бутербродами, когда по стене постучали. Я поднял глаза и увидел ухмыляющегося Пашку.

- Шеф, к тебе клиент.

- Шли его… у меня обед. Или сам разберись.

- Неа, - улыбка Пашки стала шире, - тут лично к тебе. Прославился, походу.

Я нахмурился и, вытерев руки тряпкой, двинулся к двери. Миновал Пашку и замер, разглядывая фигуру, замершую у крыла помятого шевроле.

Дневной Максим походил на ночного разве что тонкими запястьями и беззаботно запрокинутой назад головой, будто он считал швы на металлическом потолке гаража. Мажорные джинсы сменил не менее мажорный костюмчик, на удивление хорошо подчёркивавший и его не слишком-то широкие плечи, и прямую осанку, и грациозный изгиб шеи.

Я покосился на Пашку и прокашлялся.

Макс повернулся медленно, давая понять, что не спешит.

- Вы что-то хотели?

- Решил воспользоваться твоим предложением.

Макс повернулся и медленно, будто задумчиво, побрёл ко мне.

- Не в рабочее время, Макс.

Макс хмыкнул. За стенкой икнул Пашка и тут же получил пинок.

Я вышел из дверного проёма и тщательно прикрыл дверь.

- Я про то, - сказал я, - что твоей машиной смогу заняться только вечером. Это же личный долг.

Макс снова хмыкнул.

- А я заплачу.

- Заплатить ты можешь где угодно.

- А я хочу посмотреть, как это будешь делать ты.

Он подошёл вплотную и остановился, внимательно глядя мне в глаза. От этой близости у меня свело в паху, и я уверен, что Макс отлично знал, какую реакцию вызывает – да и вызывал её, зуб даю, не у меня одного.

- Да тут вроде не цирк, - предупредил я, кое-как собрав мысли в кучку, - я не привык работать под наблюдением.

- А как ты хотел? Чтобы я тебе эту детку оставил на растерзание и даже не спросил, что ты с ней делал?

Теперь уже хмыкнул я.

Мы уставились друг на друга, как будто кому-то из нас было так уж принципиально то, о чём мы говорили. Мне, по крайней мере, было абсолютно всё равно. Ну, или почти всё равно. Насмешливое недоверие Макса раздражало, и в то же время опять хотелось покрасоваться. Да что там, хотелось просто продлить этот разговор, продлить время, пока он со мной, пока я могу что-то поменять в наших несложившихся отношениях – и я тянул это время, отыскивая слова, которые могли бы его задержать.

- И что ты предлагаешь? Я сейчас занят.

Лицо Макса не выражало ничего. Наверное, раньше я смог бы догадаться о чём он думает по глазам, положению рук, неуловимо искривлённым губам. Сейчас я не мог понять ничего.

- Во сколько ты заканчиваешь?

Я поколебался. Вечером Ян должен был быть дома. Поколебался и ответил:

- В шесть. Зайдёшь?

Макс тоже ответил не сразу. Но всё же ответил:

- Зайду.

Посмотрел ещё раз на своего инвалида и, не говоря больше ни слова, развернулся и побрёл к выходу.

Чёрт. Это очень глупо, когда человек принимает душ и бреется, чтобы покопаться в моторе? А когда для этого он вычищает грязь из-под ногтей? Тогда мне показалось, что нет.

Я позвонил Яну и предупредил, что взял подработку – внутренне радуясь при этом, что он не следит сколько у меня денег и куда они уходят.

Голос Яна звучал расстроенно, и мне ненадолго стало стыдно. Ненадолго, потому что, едва повесив трубку, я ощутил, как сердце забилось в предвкушении встречи.

Всю бригаду я выгнал в половине шестого. Последним ушёл всё ещё подозрительно икающий Паша. Напоследок он протянул мне руку, и я ощутил в ладони квадратик презерватива.

- Тебе нужнее, - хмыкнул он и двинулся прочь.

Зря он это сказал, потому что радостное предвкушение мгновенно сменилось нахлынувшим ужасом. Я вспомнил, как именно потерял Максима.

Пальцы судорожно сжали конвертик, а уже через секунду в дверь раздался стук.

- Ну? – спросил заглянувший внутрь Макс. Он всё ещё был в костюме – значит, промотался где-то в окрестностях полдня. Только потому, что я попросил? Это давало надежду.

Я торопливо спрятал конвертик и, махнув ему рукой, двинулся к его шевроле.

- Я тут посмотрел, - сказал я, - особо и менять ничего не надо. Крыло выправим, но это только завтра. Царапины уберём.

Макс хмыкнул и, миновав меня, прислонился бедром к разбитой машине.

- И ты ради этого заставил меня ждать полдня? Ты прирождённый сотрудник сферы услуг.

Почему-то стало обидно.

- Если ты тут только ради этого, то извини. Мог обратиться в другой автосервис, - отрезал я и, захлопнув капот, прислонился к нему бедром в полуметре от Макса.

Максим задумчиво смотрел на меня.

- Не только, - сказал он.

И что значило это «не только»? Пояснять он явно не собирался. Ждал, пока я спрошу. А я молчал.

- Я хотел узнать, как ты будешь расплачиваться, - сказал он наконец.

Я пожал плечами. Сказать мне было нечего.

Макс выждал, а затем достал из внутреннего кармана пиджака пачку банкнот и прошелестел ими в воздухе.

Я мрачно смотрел на него, вот уж чего я точно не хотел, так это его денег. Здесь и сейчас. Как будто я… Не мог заработать сам. Да что там, я и не мог.

- Сколько за сессию платят? – не удержался я.

Макс поднял брови.

- Неужто следил? Может, и вырезки собирал?

Я фыркнул.

- Видел случайно. В автожурнале рекламку.

Макс ощутимо помрачнел, прищурился и поджал губы.

- Не узнал?

- Сразу узнал, - я спокойно смотрел на него, но он почему-то отвёл взгляд.

- Платят нормально, - сказал он наконец, - потому и занимаюсь. Друг предложил подработать, и пошло хорошо.

- Надеюсь, этот друг твои фотки будет использовать только по назначению?

Макс метнул в меня быстрый взгляд – не столько злой, сколько какой-то испуганный и совсем детский, так что мне вдруг показалось, что мы вернулись на пять лет назад. Я почти поверил, что могу подойти и обнять его, погладить по напряжённым плечам, которые расслабятся под моими пальцами.

В следующую секунду он расправил эти самые плечи, и взгляд снова стал жёстким и злым.

- Я слежу. И кое-кто ещё следит.

- Этот… Руслан.

- Руслана не трогай.

Он метнул в меня такой взгляд, что сразу же захотелось заткнуться.

- Короче, я не это обсуждать пришёл.

Я кивнул. Руслана мне и самому не очень-то хотелось обсуждать.

- Скажи вот что, у тебя своя тачка есть?

Я пожал плечами.

- Зачем-то же ты на базу припёрся?

Я пожал плечами ещё раз. Про Яна говорить я тем более не хотел.

- Есть кое-что, - сказал я, решив выбрать меньшее из зол в этом разговоре. – Пошли.

Провёл его к двери в боковой стене и, открыв её, пропустил вперёд себя в смежный гараж.

Когда зажёгся свет, Макс присвистнул, верно оценив моего Франкенштейна.

- У неё хоть две детали от одного корпуса есть? – спросил он.

- Да, кресла и левое крыло.

Макс хмыкнул и подошёл вплотную к авто.

- Вообще, это эксклюзивная сборка, - хмыкнул я, встав рядом с ним. Открыл капот и убрал руки в карманы.

С полминуты Макс разглядывал нутро, а потом покосился на меня и спросил:

- Я тебе говорил, что BMW Z3 у тебя с такой системой охлаждения взорвётся на первой же миле?

- Не взорвалась, прикинь?!

- Да ты просто форсаж не врубал.

Я открыл рот и снова закрыл.

- Показать?

Макс посмотрел на меня, на мотор и снова на меня. Не говоря ни слова, прошёл к двери и уселся на пассажирское сиденье.

Странно… я не любил, когда Ян залезал в мою машину. Нет, мне нравилось, когда Ян сидел в гараже. Мне нравилось, когда он смотрел, как я работаю. Мне всё на свете в нём нравилось. Но я не любил, когда он залезал в мою машину.

А когда я увидел на пассажирском сиденье Макса, мне сразу стало тепло. Будто всё встало на свои места. Я прошёл к другой дверце и, усевшись за руль, нажал на газ. Краем глаза я наблюдал за реакцией Макса, который, в свою очередь, прислушивался к шуму мотора.

- Пока ничего, - сказал он наконец.

Я нажал на кнопку на пульте и, подняв дверь гаража, выехал во двор. Сделал небольшой круг и опять покосился на Макса. Он явно хотел большего. Ему явно было любопытно, и это было чертовски приятно.

Закрыв дверь, я выехал на улицу и направил машину в сторону знакомого пустыря. Смеркалось, но я привык кататься в темноте. До места мы добрались минут через десять, и я сделал несколько зигзагов, показывая управление. Потом вышел на прямую и, разогнавшись немного, в самом деле врубил форсаж. Под капотом зашипело, бэха рванулась вперёд. На секунду я испугался, что сейчас вот она встанет и на лице Макса появится торжество, – но нет. Мы проскочили с полкилометра по пустырю, я сдал скорость и, развернувшись, повёл машину назад. Сердце бешено колотилось – круче, чем если бы мы с ним занялись любовью прямо на этом пустыре.

Макс молчал. Молчал всю дорогу назад, и только когда я уже завёлся до предела, вышел из салона и сообщил:

- Неплохо.

- Она не взорвалась! – не выдержал я.

Макс пожал плечами.

- Повезло.

Не обращая внимания ни на меня, ни на машину, он двинулся к двери в соседний гараж, а я потушил свет, перекрыл выезд и, немного перебесившись, вышел следом за ним.

- Ну вот что, - сказал Макс, спиной ощутив моё появление, - из кармана его пиджака снова появилась пачка банкнот, - предложение моё таково. Я погашу долг. Вернее, ты погасишь, из этих вот денег. Ты ремонтируешь шевроле – только одно условие, ничего не менять.

- Пока не понял.

- Слушай дальше. Деньги насовсем я дать не могу, я не миллионер. Считай это способом беспроцентного перекредитования.

- Это, конечно, очень мило, но пока мне пофигу, должен я тебе или Митрофану. Я эти деньги буду собирать десять лет.

- Не будешь. Ты вроде как… отработаешь.

Я нахмурился и отступил назад.

- Да не дёргайся… Не задницей же. Просто отыграешься на гонках и отдашь мне выигрыш.

Я молчал.

- Ты зря с Митрофаном связался, - пояснил Макс, - может, на вид и не Доминик Торетто, но гоняет уже лет десять и в основном на дрифте. Он на этом деньги делает профессионально. И твоему Яну он подставился специально.

- Ты откуда про Яна знаешь?

Макс фыркнул.

- Мир не так уж велик, в том-то и беда. И меня вместе с моей тачкой тоже знают неплохо. Если ты под капот заглядывал, должен был понять, почему.

Я кивнул. Под капотом у него и правда осталось немного от стандартного Chevrolet Camaro.

- А вот тебя не знает пока никто. И твоё чудо на колёсах подозрений не вызовет. Надо просто противников выбирать по уму. И у меня этот ум есть.

Я молчал. Почему-то казалось, что я заключаю не ту сделку.

- А тебе какой в этом толк? – спросил я наконец.

Макс пожал плечами. Совсем непохоже на себя нынешнего и так похоже на прежнего. Потом посмотрел на меня, и взгляд его уже снова был твёрдым.

- Я тебе вроде как… должен.

Я шагнул к нему. Меня тут же окатило волной хвойного аромата. Макс не отодвинулся сразу, и я решился взять его за плечи, наклониться и… я почти уже коснулся его губ, когда он оттолкнул меня с такой яростью, что я с трудом удержался на ногах.

- Не смей! – рявкнул он. Сомнений в том, что он не играет, не было никаких.

- Макс…

Макс тяжело дышал. Он отступил на шаг назад и бросил купюры на капот.

- Да или нет?

- Да… - ответил я, абсолютно не думая, о чём говорю.

- Отлично. На базе ко мне не подходи. Будет надо – я подойду сам.

Макс поправил пиджак и быстрыми шагами направился к выходу. Он исчез, а я стоял ещё минут десять, чувствуя себя обманутым и почему-то брошенным. Только на полпути домой я понял, что так и не задал главный вопрос: почему тогда, пять лет назад, он исчез?

========== Глава 27 ==========

Домой я доехал к одиннадцати. Ян дремал, свернувшись калачиком в кресле. Он был таким домашним и расслабленным, что мне захотелось немедленно его обнять – но я всё же сдержался. Тихонько, не включая света, разложил диван, застелил постель, и только потом, взяв его под подмышки, стал перекладывать на спальное место.

Ян зашевелился, но не проснулся – только попытался обнять меня в ответ.

- Спи давай,- прошептал я ему на ухо, уложил и, всё так же стараясь не разбудить, осторожно раздел.

Хотелось к нему, но я снова лишь легко поцеловал его в висок и укутал в одеяло, а сам отправился в душ и долго стоял под горячими струями, выбивая из головы дурные мысли. Мысли уходить никак не хотели. Перед глазами стоял Макс – то испуганный, то злой. От его взгляда тяжелело в паху, и я позорно спустил на кафельную стенку, решив, что лучше освободиться так, чем принести эти мысли в постель к Яну.

В конце концов я выбрался всё же порядком посвежевшим, лёг на бок рядом с Яном, обняв его одной рукой, и попытался уснуть – но вместо этого опять стал думать.

Ян был почти что частью меня. Мысль о том, что я приду вечером домой и не увижу его, всегда больно колола сердце. Без него квартира была пустой. И я всё же любил его в каком-то смысле, потому что представить себе не мог, что оставлю его на произвол судьбы с этими долгами. Мне безумно не хотелось, чтобы у него в жизни было что-нибудь плохое. Даже теперь. Когда я знал, что сам он далеко не такой сладкий, каким мог казаться.

Я бы мог сказать, что относился к нему как к младшему братику, но это, пожалуй, было бы враньём. Я хотел его вполне конкретно, и ничего братского в этом не было. Даже сейчас при мысли о том, что можно было бы с ним сотворить, член зашевелился и прижался к его бедру.

Ян, будто заметив это, застонал и завертелся во сне, теснее прижимаясь ко мне.

Я вздохнул. Убрал прядку волос с его лба и осторожно поцеловал в висок.

Становилось всё яснее, что этой ночью я не усну, но выбираться из тёплых объятий всё ещё не хотелось. Я полежал так ещё с полчаса, перебирая Янкины волосы и наблюдая, как трепещут во сне его ресницы, а потом поцеловал напоследок и стал вставать.

***

На базе в этот раз было не так много народу. Мне сразу бросился в глаза Максим, стоявший рядом с чёрным Мерсом.

Стало как-то обидно от мысли, что ему-то, видимо, вообще пофигу, что я разбил его машину, но ситуация тут же прояснилась, когда рядом показалась фигура Руслана. В чёрной рубашке и тёмно-синих джинсах он выглядел таким же мажором, как и в прошлый раз. Подошёл к Максу со спины и обнял его – даже не то, чтобы по-хозяйски, просто так, как будто имел на это полное право. А я вот не имел. Больше. И абсолютно непонятно – почему.

Предупреждение Макса не подходить к нему на базе забылось через две секунды после того, как он мазнул по мне безразличным взглядом. Торчать тут простым зрителем, пока этот мажор лапал его за живот, я не мог никак.

Всё ещё пытаясь сохранять осторожность и не выходя из тени, я двинулся между машинами к тому месту, где обосновались эти двое.

Руслан не пытался как-то особо проявлять свои права, не лез целоваться и не сжимал объятья сильнее, чем нужно, но всё равно рядом с довольно стройным Максимом выглядел хозяином положения.

Макс в свою очередь абсолютно спокойно откинулся ему на грудь, не стесняясь ни меня, ни косых взглядов других членов этого неофициального клуба.

- Тебе надо развеяться, - услышал я голос Руслана, когда оказался достаточно близко.

Макс каким-то незнакомым ломким жестом пожал плечами и чуть повернул голову, утыкаясь носом Руслану в ключицу.

- Не хочу.

- Может, в Грецию? Пока нет съемок.

- В Грецию точно не хочу.

- Ты же всегда любил море.

Макс мягко улыбнулся.

- Да, любил. Сейчас не хочу.

- Ну, выбери куда.

- Нет, Руслан, спасибо. Давай уж я доучусь спокойно последний семестр, а потом хоть в Австралию.

Руслан всё-таки чуть крепче сжал объятья и зарылся носом в Максимкины волосы.

- В Австралию не хочу я.

- Ты не любишь кенгуру?

Руслан фыркнул и замолк. Я видел, как он прикрывает глаза, вдыхая аромат хвои. Я так ясно представлял, что он ощущает в этот миг, будто стоял там сам – вот только меня там всё же не было. И тихая интимность этого разговора была такой спокойной, что я не решался прервать его сейчас.

- Это из-за машины? – спросил Руслан, всё ещё щекоча носом Максимов висок.

Макс вздрогнул, на секунду его голова качнулась, будто он хотел заглянуть Руслану в глаза, но тут же легла на прежнее место.

- Плюнь, я не злюсь, - это Руслан.

- Я знаю.

- Ты хочешь новую? Поэтому дал ему грохнуть шевроле?

На губах Максима заиграла странная улыбка.

- Может быть. Как насчёт Астон Мартин?

Руслан усмехнулся.

- Я подумаю. На день рождения?

- Целый месяц? А что мне делать всё это время?

- Ты капризничаешь.

- Тебе это нравится.

- Может быть.

Руслан положил ладонь правой руки Максу на затылок, вплёл в распущенные волосы и, резко развернув, заставил прижаться к себе губами.

Тут уж я не выдержал и, прокашлявшись, вышел на свет.

- Привет.

Два злых взгляда были мне ответом. И если с Русланом всё было понятно, то реакция Макса меня несколько задела.

- Это тот лох?

Я уставился на Руслана в упор, раздумывая, врезать ему или обождать. Шкаф в чёрном костюме, маячивший позади, наводил на мысли о том, что лучше всё-таки отложить встречу моего кулака с его челюстью.

- Что хотел? – это уже звонкий голос Макса.

- Парой слов перекинуться. Извиниться или типа того.

Руслан перевёл взгляд с меня на Макса. Макс покосился на него. Он явно колебался.

- Рус, я на минуту.

Руслан молча отпустил его талию, но взгляд, направленный в спину удаляющемуся Максу, был настолько мрачным, что это заметил даже я.

Напоследок наши глаза встретились ещё раз, и Руслан тихонько сказал.

- Если ты решил что-то здесь поймать, то адресом ошибся. Исчезни, пока я не начал злиться.

- Я бы тебе то же самое сказал, - заметил я и бросил короткий взгляд на Макса, - но боюсь, решать не мне.

- Вот это точно.

Я проигнорировал последний выпад и, отвернувшись, пошёл вслед за Максимом.

Мы остановились в небольшом закутке между металлических ящиков со стройматериалами. Макс сложил руки на груди и уставился на меня.

- Я тебе сказал не подходить.

- А я не собачка, чтобы слушаться.

- Правда?

- Прикинь.

- А кто, ты, блядь, такой, а?

Я открыл рот и снова закрыл.

- Ты меня нервируешь, Витя. И ты создаёшь мне проблемы. Неужели самому не хватает ума это понять?

Я помолчал секунду, а затем стиснул зубы.

- Если бы хотел от меня избавиться – не пришёл бы в мастерскую.

- Я тебе помочь хотел, чтоб тебя!

- Тебе деньги вернуть?

- Бля! Верни Митрофану. Что за детский сад?

- А я не хочу твоему ебарю бабки торчать.

- Блядь! – выдал Макс с чувством и, уронив лицо на ладонь, двумя пальцами потёр веки. – Дебил. Вот честно. Это мои деньги. Его бы я вернуть не просил.

Я промолчал. Сам не знал толком, что хочу от него. Самый важный вопрос опять вылетел из головы, потому что Макс был рядом и это было так.. странно. Не хотелось разрушить эту мгновенную магию, когда он казался таким знакомым, хоть и оставался по-прежнему чужим.

- Смотри, - он дёрнул меня за плечо, разворачивая к залу. – Вон там. Да не там.

Макс взял двумя пальцами мой подбородок и повернул в нужную сторону.

- Вон. В зелёной куртке.

Я увидел пацана, на которого показывал Максим и кивнул.

- Он сейчас будет собирать четверть мили. Ты их сделаешь легко. Много они не поставят, но пару штук за заезд срубить можно. А если их азарт разберёт, то и побольше выйдет. Всё. Пошёл. И я тебя прошу, не подходи ко мне.

- Телефон.

- Что телефон?

Я потянулся к Максимовому карману, достал оттуда айфон и, набрав свой номер, послал звонок.

- Чёрт. Сволочь.

Макс вырвал у меня телефон, но поздно – номер уже высветился у меня на мобильном.

Я нажал сброс, решив заняться сохранением потом, и посмотрел на Макса, пытаясь понять, что же всё-таки происходит.

- Макс, ты ненавидишь меня?

- Что? Вы что, сговорились все?

Я пожал плечами.

- За что мне тебя ненавидеть?

- Ты знаешь, наверное.

- Не знаю, - Макс отвёл взгляд.

- Знаешь, - я кивнул самому себе, потому что опущенные глаза говорили лучше любых слов, - не надо, Макс. Если я виноват – прости.

- Блядь! – Максим вскинулся и толкнул меня в плечо. – Уйдёшь ты или нет в конце концов?

Я улыбнулся, настолько внезапно родным мне показалось его лицо.

- Уйду.

Хотелось поцеловать его, но я покосился на Руслана, затем вспомнил нашу дневную встречу и передумал.

Парня в зелёной куртке, как оказалось, звали Джек – и снова я так понял, что имя это не из паспорта.

- Два косаря, - он протянул мне руку. Я тут же опустил в его ладонь две купюры из тех, что собирался отдать Митрофану.

Он кивнул мне на линию, прочерченную на асфальте, я вернулся к своему Франкенштейну и, подогнав его к отметке старта, стал ждать. Ещё трое участников присоединились минут за десять – две импрезы и одна не к месту попавшая в обойму дешевая бэха.

Руки опять слегка вспотели, и я всерьёз задумался о том, чтобы в следующий раз взять с собой тальк.

Девчонка в шортиках дала отмашку, и все четверо, включая меня, рванули с места.

Здесь было куда проще, чем в дрифте, и я пожалел, что не начал именно с этого. Франкенштейн стабильно держался на уровне, и только ближе к концу стал немного отставать. Я форсанул и легко вышел вперёд, а затормозив за финишной чертой, со свистом выдохнул, не слишком веря, что у меня получилось.

Давно я не испытывал этого чувства. Так давно, что успел от него отвыкнуть. И впервые за пять лет я мог сказать, что по-настоящему счастлив – без привкуса горечи, который не оставлял меня даже во время оргазма. В висках шумело. Я вылез из тачки и, не обращая внимания на недовольную перебранку соперников, протянул руку за выигрышем.

Зелёный Джек расплатился без особого энтузиазма, как будто сам ставил на кого-то другого, и тут же перехватил мою руку с деньгами.

- Ещё разок?

- А то, - я спрятал шесть косарей в карман и, вернувшись за руль, отогнал машину на старт.

Сердце бешено билось. Я искал глазами Макса, потому что эту секунду мне просто необходимо было с кем-то разделить, – но Макса не было.

На секунду в груди кольнуло, а потом я услышал новую команду «Go» и забыл обо всём.

К утру я был как пьяный. Расплатился с Митрофаном и унёс в кармане пятнадцать тысяч – несколько раз я всё же проиграл, но кайф от этого не стал меньше.

Уже по дороге домой заскочил в едва открывшийся бутик и, не особо вдумываясь, захватил дорогущий ремень с шикарной пряжкой – нужно было порадовать Яна хоть чем-то.

Когда я вернулся, он ещё спал. Будить его я не стал, положил подарок на стол и, выбравшись на балкон, закурил.

Сигарета раздражала бумажным привкусом, и я выбросил её в окно, заменив на другой наркотик: достал мобильный и набрал номер Макса.

Две секунды звучали гудки, а затем вызов был сброшен.

Я усмехнулся и, нажав значок «Сообщения», настучал смс: «Это была лучшая ночь в моей жизни».

Ответ не заставил себя долго ждать. Уже через две секунды я прочитал:

«Урод, Рус рядом. Убью».

Я усмехнулся. Подумал и отправил новое сообщение:

«Надеюсь на дальнейшее сотрудничество».

В этот раз ответа не было долго. Я успел вернуться в квартиру, приготовить завтрак, разбудить Яна чашкой кофе. Выслушать удивлённые и подозрительные охи по поводу подарка, отболтаться историей про удачную халтурку… И только когда я уже собирался выходить на работу, пришло новое сообщение:

«На фотке маршрут. Изучи все светофоры, повороты и прочее. Чек-пойнт послезавтра. Ставка – 10к».

========== Глава 28 ==========

Весь день я не мог собраться с мыслями. Максимову тачку пришлось отдать пацанам, потому что я в таком состоянии мог сделать только хуже. А вот свой мотор я перековырял от и до и поставил пару обновок – больше ради ЧСВ, чем для того, чтобы реально поднять скорость.

Вечером успел поймать за хвост Яна, собиравшегося убегать в клуб.

- Тебя проводить? – спросил я.

- Меня отвезти, - Ян усмехнулся и, перехватив дверь, которую я не успел закрыть, понёсся вниз по лестнице.

Раньше я на своей машине не ездил даже домой, не то что не пробовал отвозить Яна, хотя провожал и встречал его с работы частенько – мальчик у меня всё-таки был красивый, а публика в клубе наглая.

Ян же, напротив, всегда брал машину и на работу – как я теперь догадывался, чтобы не так бросались в глаза его выезды на базу.

Сейчас же он, видимо, решил лишний раз продемонстрировать мне, что тачки у него теперь нет – картинно повздыхал вокруг трупика своей Тойоты и забрался ко мне на пассажирское сиденье.

- Починить? – спросил я прямо.

- Не успеешь, - Ян вздохнул и привалился к моему плечу.

Ага, собрался на Чек-пойнт.

Я стал выводить машину с парковки и, когда оглянулся через плечо, невольно заметил расстроенное лицо Яна.

- Там десять штук на кону будет, - сказал он.

- Тебе мало того, что ты сорок должен?

Ян поджал губы.

- Вить, я хорошо вожу. Мне просто не повезло. Ну не делай из меня идиота, а?

Я притянул его к себе, коротко поцеловал в висок и снова посмотрел на дорогу. Мне было как-то даже пофиг, хорошо он водит или нет. На одной чаше весов был тот факт, что в следующий раз он может вписаться во что-то с летальным исходом, а на другой – его расстроенная мордашка.

- Свою машину не дам, - сказал я наконец твёрдо.

Ян фыркнул.

- Собственник и самодур.

- Давай поковыряю твою…. Только не ночью, Ян, я вчера всю ночь не спал.

- Конечно, нет, - Янко обнял меня и чмокнул под ухом. – Спасибо, Вить.

В зеркале заднего вида я поймал его улыбку и вздохнул. Странно он на меня действовал. И по-своему тоже сводил с ума – в том плане, что отказать ему не было никаких сил.

Больше мы почти не разговаривали. Я только думал, как бы обрадовать Яна, что тоже собираюсь на тот же Чек-пойнт. Когда я всё-же решился и сказал ему об этом – он уже вылезал из машины и замер на месте – уверен, в его голове были те же мысли, что и у меня за полчаса до этого.

- Ты поэтому тачку не даёшь?

- Да.

- Витька…

- Ян, не обсуждается, - я посмотрел на него в упор.

Ян вздохнул. Наклонился и поцеловал меня – нежно так, но ни разу не по-дружески.

- Домой придёшь – сразу спать. Утром маршрут посмотрим, хорошо?

Я кивнул. Ян закрыл дверь и направился к своему клубу.

Со странной смесью стыда и беспокойства я выполнил его последнее распоряжение. Уснул быстро, хоть и спал не очень крепко – мне всё время снились визг шин и звуки сталкивающихся друг с другом и с бетоном автомобилей.

В итоге разбудил меня Ян около семи утра – сам он был сонный, но в руках держал две кружки с дымящимся кофе. Поставил чашки на столике рядом с кроватью и, забравшись ко мне под одеяло, устроился спиной на подлокотнике, а меня подтянул так, чтобы я оказался макушкой у него на груди. Выдал мне, толком ещё не проснувшемуся, мою чашку, отхлебнул из своей. Придерживая меня другой рукой за плечо, взял в неё телефон и принялся щёлкать по экранчику – телефон у Яна, кстати, был хороший. Не такой крутой, как у Макса, но денег на него Ян явно не пожалел.

- Вот, видно? – спросил он.

Не видно было нифига. Стараясь не пролить кофе ни на кого из нас, я устроился поудобнее и кое-как разглядел отобразившуюся на экране карту.

Маршрут состоял из нескольких поворотов и развилок. Не обращая внимание на то, что я прихлёбываю кофе, Ян начал объяснять мне все нюансы.

На самом деле слушал я внимательно, хоть и не осознавал тогда ещё до конца, насколько важно каждое его слово.

Закончил он около восьми – когда прозвучал звонок будильника.

- Вроде всё, - сказал Ян, который на самом деле уже успел некоторые моменты повторить по два раза, видимо, чтобы они прочнее засели в моей дурной голове.

- Спасибо, - я отставил чашку на стол и чмокнул его в висок.

- Вечером встретимся?

- Уже на месте. Я оставлю тебе свою машину, а вечером подгоню твою.

- Спасибо, Вить.

- Забей.

Я стал выбираться из-под одеяла, хотя делать этого не хотелось абсолютно.

Полдня Пашка стоял на обороне моего гаража, старательно отмазывая меня от любой работы, – я же ковырялся в остатках Янкиного самосборного агрегата, и пока обнадёжить его мне было нечем. Тойота пыхтела, иногда ездила, но делала это настолько произвольно, что я и до мастерской то её еле довёл. Что он там повредил - было понятно, а вот как это исправить – пока не очень.

Пообедать я, естественно, не успел – едва собрался за шаурмой, как в дверях гаража показался Макс, сияющий и самодовольный. По крайней мере, в этот раз он был в джинсах. Я залюбовался его походкой – Макс не вынимал рук из карманов и вроде как даже не торопился. Остановился у двери, выжидая, когда я сам к нему подойду.

- Что, в лотерею выиграл? – спросил я, приближаясь к нему.

- Реферат защитил.

Я присвистнул.

- Золотые мальчики тоже защищают рефераты? И куда поступил?

- Как и хотел, в МГИМО.

Мы оба замолчали. Максим помрачнел, будто вспомнил что-то. Я так точно вспомнил – о том, что, оказывается, всё это время знал, где его искать, но даже не попытался найти.

- Я и Руслана там встретил, - сказал он наконец, то ли решив меня добить, то ли так неудачно пытаясь поддержать разговор, - мы в одной группе с ним.

- Ясно, - я отвернулся.

Снова наступила тишина.

- Машина готова, я ещё утром проверил.

Макс вскинул на меня недоумённый взгляд.

- Ты же не думал, что я сам в неё полезу? У меня для этого ребята есть.

Макс фыркнул, давая понять, что понт не прокатил.

- Ничего не меняется, - сказал он.

- Странно, что ты так думаешь.

Максим пожал плечами.

- Показывай тачку.

Не разговаривая больше, мы прошли в соседний гараж. Я открыл капот, демонстрируя, что ничего мы там у него не открутили. Макс кивнул. Я закрыл капот и приглашающим жестом предложил ему оценить косметический ремонт. Ещё один кивок.

- Сколько с меня?

Я посмотрел на Макса. Как-то мы опять не так начали, и от этого было противно. Столько вопросов, столько чувств… А мы всё говорим о какой-то фигне и то не можем понять друг друга.

- Поцелуй, - сказал я, поворачиваясь к нему и подпирая спиной стенку.

Макс поднял брови. В этот раз такого яростного отторжения не было, он только заметил:

- Дороговато берёшь.

- Эксклюзивный тариф.

Макс колебался. То, что он колеблется, уже было неимоверно приятно, потому что если бы он не чувствовал совсем уж ничего, то уже послал бы меня на все четыре стороны.

Чувствуя эти колебания, я шагнул к нему и замер в десятке сантиметров.

Макс внезапно опустил руку мне на плечо, скользнул пальцами вдоль шеи, рассылая по всему телу волны мурашек, а затем резко притянул за затылок к себе и скользнул языком между моих ещё не успевших раскрыться губ. Колени стали ватными в один миг, когда он по-хозяйски проник внутрь меня и принялся исследовать, осваивать мою территорию, будто возвращая себе давно утраченную власть. А утраченную ли? Никто не целовал меня так с тех пор, как я потерял его.

Я пытался ответить, но смог лишь ласково погладить его язык своим, давая разрешение продолжить. Поймал его за плечи и прижал к себе, пользуясь моментом, когда он был слишком увлечён, чтобы меня оттолкнуть. А он был увлечён, я был в этом уверен. И его напряжённый пах служил лучшим доказательством.

В какой-то момент Максим всё же заметил, что мои руки давно уже путешествуют по его ягодицам, притискивая его бёдра вплотную к моим и, отклонившись назад, посмотрел на меня с укоризной.

- Прости, - я легко улыбнулся. Попытался легко поцеловать его напоследок, но он уклонился и выскользнул из моих рук.

Макс обошёл машину и открыл дверцу, выставив её между нами на манер щита.

- Я с Русланом, - сказал он твёрдо, - тебе лучше это понять. Вернее, нам всем будет лучше, если ты это поймёшь. В том числе и твоему пареньку.

Макс скрылся в салоне и завёл мотор. Я отошёл в сторону, не мешая ему проехать, но, продвинувшись на метр, он перегнулся через пассажирское сиденье и, высунувшись в окно, напротив меня спросил:

- Ты придёшь вечером?

- Конечно.

- Жду.

Он поднял стекло и теперь уже всерьёз тронулся с места, оставив меня наслаждаться странной эйфорией – может и не такой сильной, как после победы в гонке, зато более долгой и упоительной.

***

Починить Янкину машину я так и не смог. Часам к шести плюнул и решил сделать проще – задержался в мастерской, пока остальные не разошлись, и вывел на пробежку оставленную на тюнинг Nissan GT-R.

Ян, увидев на базе, на чём я приехал, немного поворчал, но смирился после третьего поцелуя.

Подогнав машины к старту, мы немного обсудили соперников – ничего из ряда вон выходящего тут не было, и у нас вроде были все шансы на победу, тем более, что, по словам Яна, тут всё же больше решали мозги, чем мотор.

Макса я увидел минут за двадцать до старта – он стоял со своим Русланом в отдалении всё так же в обнимочку и внимательно смотрел на участников.

Я не смог не улыбнуться, поймав его взгляд, и на сей раз Макс коротко кивнул мне в ответ – наверное решил, что проще отделаться так, чем ждать, пока я приду здороваться.

- Что ты там увидел? – услышал я голос Яна и поспешил отвернуться.

- Тачка ничего.

Ян проследил за моим взглядом и нахмурился.

- Ты эту тачку уже и видел, и изнутри щупал, - сказал он зло.

- Ян, перестань, а?

Ян перестал, но тема явно не была закрыта. Он молча забрался к себе в салон и захлопнул дверь. Мне оставалось только вздохнуть.

Как оказалось, улыбочки мои заметил не только Ян. Не прошло и двух минут, как я ощутил неслабый толчок в плечо и, обернувшись, увидел Руслана.

- На дороге не стой.

Я пожал плечами и отошёл в сторону. Не хотел портить себе настроение перед заездом.

Руслан подошёл к организатору - пареньку в просторном пиджаке по имени Люр - и стал о чём-то договариваться.

Организатор поначалу явно колебался, но увидев в руках Руслана пачку стодолларовых купюр, сдался и указал ему на предпоследнее свободное место у старта.

Руслан не успел подойти ни к месту, ни к своему Мерсу, потому что на полпути дорогу ему перегородил Макс.

- Ты что творишь? – прошипел он удивительно знакомым тоном.

Слышал я их с трудом, но слова разобрать всё же мог.

- Развлекаюсь, ты против?

- Ну тогда, может, и я развлекусь?

Взгляды их встретились.

- Ну развлекись, - сказал Руслан спокойно через несколько секунд, - только не забывай, развлекуха развлекухе рознь.

Макс скользнул мимо него, не забыв задеть плечом так же, как Руслан задел меня пару минут назад и всунул немного ошалевшему организатору ещё одну пачку купюр. Остальные участники взвыли, предчувствуя, что любительский турнир стремительно превращается в сражение насмерть. Двое подошли к Люру и после недолгой перебранки забрали свои деньги. Я видел, как хмурится Ян за стеклом ниссана, но отступать он явно не собирался.

Красный шевроле припарковался рядом с моим Франкенштейном, и тут же по другую сторону от него приземлился Мерс Руслана.

Мы прождали ещё минут десять – никто не смотрел на остальных, только на асфальт перед лобовым стеклом. Атмосфера потяжелела так, что даже мне стало неуютно. Как я узнал потом, Макс никогда не катался в одном заезде с Русланом. Это было что-то вроде негласного правила в их паре, чтобы не выяснять, кто же по-настоящему сверху. Мне стоило ввести для Яна такое же, но я не догадался.

Потом вышла девушка, которая явно должна была пустить нам тестостерон по венам – вот только никто из фаворитов этой гонки не завёлся от вида её ляжек, в этом я уверен на все сто. Цветная ткань взметнулась вверх и вниз, и мы дали газ.

========== Глава 29 ==========

Нельзя сказать, чтобы чек-пойнт для меня был абсолютно новым развлечением. Всё-таки я уже гонял по городу – но явно не в таком напряге и не на деньги, которые в тот момент мне казались огромными.

Стартовал я неплохо – по крайней мере, твёрдо обогнал две ауди и импрезу. Мерс Руслана пока жёстко шёл впереди, дальше шёл Макс, а следом уже я - и немного поодаль, почти на уровне импрезы, Ян.

Я газанул и уже после первого поворота сравнялся с Максимом. Выжал форсаж и, едва не въехав в стенку, обошёл его на повороте. Мне показалось, что я даже слышал сдержанный мат за спиной.

Руслан всё равно оставался далеко впереди и мне пришлось ещё какое-то время жёстко удерживать предельную скорость, чтобы в конце концов дохнуть ему в хвост – и не более, потому что едва я оказался в метре от него, Руслан вильнул в сторону, перегораживая мне дорогу.

Я ушел вправо, и тут же он снова перегородил мне путь, а слева проехала какая-то несчастная девятка, заблудившаяся у нас на пути.

Пропустив «гражданского», я снова попытался выйти на уровень Руслана, но он опять сменил полосу. Сзади к тому времени уже поджимал Ян с висевшей у него на хвосте импрезой. Куда делся Максим, я мог только гадать – не слишком-то верилось, что он отстал.

Какое-то время мы шли так, трамвайчиком, не позволяя друг другу вырваться вперёд, а затем на очередном повороте мы с Яном резко вильнули вправо – Ян прошёл целый, а вот мы с Русланом со скрежетом встретились крыльями. Я проскочил дальше, не обращая внимания на метнувшееся по капоту пламя. В отличие от Руслана, терять мне было нечего, вмятины и царапины Франкенштейну были нипочём. Руслан же замедлился – видимо, всё-таки любил свой Мерс. Мы с Яном несколько секунд держались нос к носу, после чего у меня под капотом что-то хлопнуло, и автомобиль резко затормозил.

Секундой позже или раньше из-за поворота вылетел красный шевроле камаро, и вместе с ниссаном они скрылись впереди.

Франкенштейн заводиться отказался наотрез, так что проще было бросить его у дороги – слишком хотелось выяснить, чем закончится это всё.

Пару кварталов я пробежал бегом, пока меня не подвело колено, и увидел, как вдали почти одновременно пересекают чек-пойнт камаро и ниссан.

Собственно, если смотреть издалека, то прошли они ровно нос к носу, но судья рассмотрев фотографии сказал, что первым был всё таки шевроле.

Ощущения были странными даже без Руслана, подтолкнувшего меня со спины и обругавшего на чём свет стоит.

Не обращая внимания на него я двинулся к финишу, а Руслан, покудахтав напоследок, двинулся за мной.

Макс стоял, прислонившись к стенке, и пересчитывал бабки. На нас с Русланом он метнул насмешливый взгляд, а Яна не удостоил и этим.

- Если бы тачка была моя, я бы его сделал, - заявил Ян, пристраиваясь сбоку от меня. Я пропустил это заявление мимо ушей, потому что звучало оно так, будто тачка была не та по моей вине – а ссориться с Яном я не хотел.

Руслан протолкался мимо нас и, скрестив руки на груди, остановился напротив Макса.

- Доволен?

Макс поднял на него улыбающееся лицо и тут же стал серьёзным.

- Тебе просто не повезло, - звучало это как оправдание.

- Я тебе говорил не лезть в мои заезды.

- Рус, успокойся…

- Перед лошком своим выделывался?

На лице Макса промелькнула целая радуга чувств, но вслух он не произнёс ни слова.

- Вали с ним в Австралию… Или куда ты там хотел.

Руслан напоследок чуть толкнул Макса и исчез в темноте.

Макс зло посмотрел на меня. Потом смягчился – но не до конца – и, подойдя к нам с Яном, сунул в руки пачку денег.

- Будем считать, что заезда не было.

- Это с чего вдруг? Уй!

Я толкнул Яна под ребро, хотя и самому мне было не слишком приятно опять оказаться должником.

- Наши с Русом деньги я забираю, ваши ставки берите себе. И… на два слова?

Я покосился на Яна.

Тот рванул из рук Макса пачку денег и, спрятав в кармане, двинулся в полумрак. Макс проводил его раздраженным взглядом, затем посмотрел на меня.

- Ты понял наконец, что не надо ссориться с Русланом?

- Нет, - отрезал я.

- Ну и дурак.

- Блядь, Макс… - я с трудом остановил руку, метнувшуюся к его плечу, - ты хоть представляешь, сколько я передумал всего о тебе за эти пять лет?

Макс растерянно посмотрел на меня и повёл плечом.

- Я не знал, оправился ли ты. Не знал, всё ли у тебя в порядке, или тебе нужна моя помощь. Не знал… ничего не знал. И всё это время думал, что я виноват.

Макс поджал губы и молча смотрел на меня.

- Сделай одолжение, снизойди с небес на землю… И скажи мне хотя бы, что произошло тогда? Почему ты исчез? Почему не стал со мной говорить? И что было потом?

- Слишком много вопросов, - во взгляде Макса промелькнула злость.

- Ответь хотя бы на первый. Пока что мне хватит.

Макс снова поджал губы.

- Витя… Давай так. Вот об этом. Обо всём, что было со мной до 2004 года… я не буду говорить. Никогда. Если не нравится – исчезни сразу и не еби мне мозг.

Я покачал головой.

- Не могу. Я ведь тоже – то, что было с тобой до 2004 года.

- Да… Именно так.

Макс замолчал. Он мог бы уйти, но не ушёл, и я решил, что это добрый знак.

- Я - то, что ты решил забыть?

Макс промолчал и отвернулся, делая вид, что высматривает что-то в темноте.

- Макс, если я в чём-то виноват – прости. Но я хочу хотя бы знать, если ты винишь меня. Ты не можешь не понимать, что я ничего не мог… Чёрт, просто скажи, чем я заслужил это – оказаться зайчиком, брошенным на трамвайной остановке. Разве я сделал тебе что-то плохое?…

- Стоп!

Макс закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул.

- Мы с тобой были вместе год, Витя, - сказал он наконец, - год. А с Русланом я три года - и до сих пор ни разу не пожалел. Ты меня прости, я благодарен тебе за то, что ты делал для меня. Но я не сломаю свою жизнь в угоду тебе. Тем более, что вряд ли я так уж тебе нужен… У тебя вон… - он кивнул туда, куда удалился Ян, - свой зайчик.

Максим закрыл глаза, в одну секунду став невыносимо чужим.

А я пропустил мимо ушей конец фразы, услышав только несколько слов.

- Три года,- повторил я. - Через два года ты уже был с ним? Или через полтора?

Макс молчал.

- Не очень-то долго ты переживал.

Макс резко открыл глаза и метнул в меня злой взгляд.

- Сколько есть.

Оттолкнув меня в сторону, он стремительно двинулся к своей машине.

========== Глава 30 ==========

- Как думаете, я псих?

Я прокашлялся.

- Не в моей компетенции делать такие выводы. Да и… пока ничего криминального я не вижу.

- Мне бы тогда поумнеть… Вот в тот самый момент понять, наконец, что я в этой истории лишний. У Макса всё отлично, и у меня тогда ещё могло быть… Но… я уже говорил, что я очень упрям?

- Это профессиональное.

- Скорее наоборот. Профессия – производное.

***

Меня тогда крыло дня три.

Ян старательно подливал масла в огонь вместо того, чтобы отучить меня от этой вредной привычки по имени Макс. Впрочем, Ян не виноват. Я всегда и во всём был виноват сам.

Я не уберёг Макса и теперь получил по заслугам. Но тогда я думал о другом.

Я думал о том, что как идиот таскаюсь за ним хвостиком, в то время как у него всё – абсолютно всё! – хорошо. И пока я буду чинить свою недобитую бэху, Руслан подарит ему грёбаный Астон Мартин. Это была не моя лига. Нужно было из неё выходить, но… Именно это не давало мне покоя.

Чем он лучше меня? Я не видел ни одного преимущества. Ну, да. У него были бабки. Бабки, которые наверняка давал ему папаша. У меня бабок не было – но, чтоб его, я не мог поверить, что Макс повёлся на бабки! На дорогие тачки и айфон. Это же был мой Макс. И у моего отца всё ещё жил его кот.

Кот, кстати, стал моментом, который мучил меня все эти три дня, потому что он оказался отличным поводом для звонка, который я не должен был делать.

И не делал. Я чинил машину и готовился снова повторить свой удачный заезд у Зелёного Джека. План был прост. Здесь Макс мне был не нужен. По-тихому выигрывая гонки по две штуки баксов за заезд, я мог насобирать оставшиеся тридцать штук дня за три. Всё, что для этого требовалось – починить тачку и прокачать немного на разгон. С последним возникли неожиданные проблемы, потому что кое-что из нужных запчастей достать я пока не мог.

В итоге вынужденное безделье сводило с ума. Работа тоже – потому что работать за полторы штуки баксов целый месяц, зная, что могу выиграть за ночь в десять раз больше, я не мог. И как только Ян умудрялся возиться с грязной посудой, имея под рукой такой заработок?

Я бы его спросил, но он продолжал ходить надувшись, а у меня не было идей, как его успокоить, да и сам я продолжал думать о Максе.

Я всё же взялся за единственное дело, которое немного отвлекало меня и продвигало к примирению с Яном – стал чинить его Тойоту.

И всё равно телефон в кармане брошенной в углу рубашки вызывал в руках зуд.

На третий день, когда раздался звонок, я подпрыгнул так, будто мне звонил президент. Вариантов было немного – скорее всего Ян оттаял и теперь собирался мириться. И это было хорошо. Очень хорошо. Мог ещё звонить отец – и это в принципе тоже было неплохо, потому что с ним можно было поговорить о той нелепой ситуации, в которую я попал.

Мозг тем не менее категорически отказывался рассматривать эти очевидные варианты и заявлял, что это должен – простоя обязан! – быть Макс. Впрочем, может быть, это был и не мозг…

Одним словом, торопливо выбравшись из-под машины и вытерев руки, я не вставая со своей каталки, подъехал к рубашке и успел схватить трубку за секунду до того, как она перестала звонить.

Тут же со злостью уставился на экранчик, высветивший пропущенный вызов с номера Макса.

Я сдался. Набрал его номер и стал ждать.

Макс ответил не сразу. Как будто за ту секунду, что прошла с его звонка, успел чем-то себя занять.

- Да, - голос его звучал настороженно, будто к нему пришли с повесткой в суд.

- Это я, Макс.

Тишина. С обеих сторон. В голове дурацкие мысли про Басика, призванные спасти меня от конфуза.

- Вить, я хотел извиниться.

Я выдохнул и только потом понял, что дышу в трубку.

- Вить?

- Да…

- Я тебе нагрубил, это было неправильно.

Я закрыл глаза.

- Зато доступно.

- Всё-таки я хочу объяснить. Может, встретимся?… Сегодня. Через час. Или вечером. Когда ты свободен?

Я посмотрел на часы. До конца смены было прилично, и нервировать Яна вечерним отсутствием лишний раз не хотелось.

- Давай через час, - предложил я. – Где?

Макс помолчал.

- В тех кафешках, где я обедаю, лучше не стоит. Там много знакомых, так что предлагай ты.

«А я вообще не обедаю в кафешках…» - хотел сказать я, но передумал.

- Давай на углу от моей мастерской. В Шоколаднице.

- Ок. Скоро буду.

Я повесил трубку и тупо посмотрел на мобильный. И что это было, хотел бы я знать?

***

Макс был уже на месте, когда я пришёл. Сидел в уголке у окна, кутаясь в свитер крупной вязки, будто был простужен. Не хотелось мне думать, что это так, потому что тогда его внезапный звонок мог бы оказаться простым проявлением лихорадки.

Заметив меня, он кивнул, и мне показалось, что уголки его губ чуть поползли вверх – впрочем, это могло быть очередным самообманом. И всё же взгляд его был мягким. Таким, от какого я успел отвыкнуть.

- Только не бери у них Брауни, они откровенно непропеченные.

Я пожал плечами и попросил у подошедшей официантки кофе.

- Не ем сладкое.

- Неужели всё ещё режим? – Макс поднял брови.

- Теперь уже скорее привычка.

Макс опустил взгляд.

- Да… Могу понять.

Мы молча сидели, ожидая, когда нам принесут заказ. Мне не хотелось торопить события, хватало того, что Макс был рядом. И всё-таки он заговорил.

- Руслан уехал в Италию. На неделю.

Я отвернулся и постарался успокоить проснувшуюся злость. Почему-то меня бесило одно это имя – Руслан.

- Вить… Я хочу объяснить.

Я поднял на него взгляд, не зная, что сказать, чтобы не разозлить его, но и Макс молчал.

- Говори, - я постарался сделать так, чтобы мой голос прозвучал мягко.

Макс вздохнул и закрыл глаза, погружаясь куда-то вглубь себя.

- Понимаешь… Мне тогда было очень трудно. Очень. Я не хочу тебе описывать, что я… Чёрт. Я просто чувствовал себя лягушкой, попавшей под машину. Один в один. И… У меня никого не было. Совсем. Я думал, свихнусь, но так было нельзя. Полгода, наверное, просто лежал и не хотел вставать. Мать наняла этого, - Макс качнул головой и теперь я заметил за соседним столиком уже знакомый шкаф, - Серёга он. А мне от одного имени было тошно. И вступительные экзамены я просрал. А я ведь хотел сдать досрочно, но тогда боялся, что поступлю без тебя. А потом… - Макс пожал плечами. – Я и правда хотел просто забыть. Даже таблетки пил. От них всё было как в тумане. Но так было нельзя больше. У меня… слёзы кончились. Знаю, как это звучит. Пацан и про слёзы. А они правда высохли тогда. И на второй год уже я поступил. Общаться сначала ни с кем не мог. В общем, это не важно всё… Вить. Просто понимаешь, я тогда на этом выехал. Я просто заставил себя не думать больше. Отрезать. И тебя, и их. Я тебя не винил никогда. Просто… - Макс закусил губу. – А потом уже в универе появился Русик. Понимаешь, с ним было спокойно.

На этих словах я почувствовал, как кольнуло сердце, потому что я не ошибся. Нашёлся тот, кто мог защитить его лучше меня.

- Он меня когда обнимает, я знаю, что никто не посмеет к нам подойти. Прости, что я это говорю. Но я же всегда об этом мечтал, понимаешь, Вить? Чтобы не прятаться. И чтобы не бояться.

Макс замолчал. Я смотрел на его внезапно помолодевшее лицо. На то, как он закусывает губу…

- Понимаю, - сказал я тихо. – Ты меня тоже прости, но я одного понять не могу. Меня ты бросил за что? Или ты думаешь, что я бы тебя не защитил?

Я заметил, что ногти сами впились в ладони и попытался разжать пальцы, но не смог.

- Да при чём тут… Вить… - Макс выдохнул. – Витя… Ну как… Я не знаю. Вить.

- Не знаешь, зачем?

- Вить… - он снова вздохнул и опустил веки, - ты сам представь, а? Или нет, не представляй. Не хочу, чтобы ты знал, каково это. Я просто не мог на тебя смотреть. Не мог смотреть и понимать, что ты видел всё это. Видел, как меня… - Макс быстро замотал головой, - я же таким дерьмом себя чувствовал.

- А меня ты не хотел спросить, чего я хочу?

Не выдержав, я поймал его руку и крепко сжал, а Макс стремительно обмяк.

- Витюш…

Я вздрогнул. Пальцы разжались сами собой.

- Это не важно всё, - сказал Максим мягко, открывая глаза и глядя на меня как-то просительно, - понимаешь… Я всё равно теперь с ним.

Я откинулся на спинку стула и едва ли не залпом осушил чашку кофе. Кипяток обжёг язык, но именно это и было мне нужно.

- Ты думаешь, от того, что я понял, мне стало легче?

Макс молчал.

- Думаешь, я могу от тебя отказаться теперь?

И снова тишина.

Я покачал головой. В глубине души я и сам знал, что теперь-то как раз должен бы вылечиться. Отказаться. Забыть. Но хотя нарыв наконец лопнул, мучившая меня жажда никуда не делась. Я хотел его до безумия. Хотел - и сам не мог понять, чего именно хочу от него.

***

- Может быть, если бы он просто отказал мне. Если бы сразу отказался со мной говорить. Если бы, если бы, если бы… Хрень это всё. Потому что я бы не успокоился, даже если бы он приставил пистолет к моему виску. От него уже ничего не зависело. Я хотел его, и ни он, ни Руслан, ни даже Ян не смогли бы меня остановить.

========== Глава 31 ==========

Янкину тачку я доделал к концу недели – чем заслужил гору поцелуев и предложение прогуляться по центру. У Яна как раз было два выходных, а я вообще стал относиться к работе весьма расхлябанно.

- Может, и посидим где?

- Можем и посидеть, - легко согласился я. Таким радостным я не видел Яна с самого начала этой истории с долгами. Мне тоже стало как-то полегче при виде его улыбки. Всё-таки привык я, приходя домой, видеть, что меня ждут – ну или ждали, потому что частенько Ян всё-таки заваливался спать так и не дождавшись.

- Витюш, только переоденься, а?

Я поёжился, услышав это почти забытое Витюш. Поймал Яна за плечо и, притянув к себе, легко поцеловал. Губы его уже не казались такими сладкими как раньше. Скорее они вдруг стали чужими.

- Не называй меня так, - попросил я.

- Как? - Ян поднял брови. – Витюша?

- Не люблю, когда коверкают имя.

Ян хмыкнул.

- Что-то новое.

Впрочем, спорить он не стал. Только улыбка немного потухла – видимо, понял, что к чему.

- Ян… Не начинай.

- Я не собирался, - сказал Ян тихо и отвернулся.

Я вздохнул и опять прижал его к груди, но уже спиной.

- Нам было плохо вместе? – спросил Ян.

Я стиснул его плотнее.

- Да нет…

- Не очень удачный ответ, если ты хотел избежать ссоры.

Я уткнулся носом ему в макушку, но запах показался мне слишком приторным, и я чуть отодвинул лицо.

- А какой ты хотел ответ, Ян?

Он чуть повернул голову.

- Ну, если бы ты сказал, что любишь меня…

- То ты бы мне всё равно не поверил.

Он развернулся и серьёзно посмотрел мне в глаза.

- Я тебе верю, Вить. Пока верю. Так что ещё не поздно начать говорить правду.

Я хмыкнул.

- Ты мне это говоришь?

Ян прислонился к стене и скрестил руки на груди.

- А я тебе много недоговорил?

- Думаю, немало.

- Например?

- Где ты работаешь?

Ян приоткрыл рот и усмехнулся.

- Глупый какой-то вопрос.

- Я вот ни за что не поверю, что с чаевых ставки делаешь.

Ян поднял брови.

- И что, я по-твоему шлюхой подрабатываю?

- Я не знаю, ты мне скажи.

Ян устало помотал головой.

- Я работаю там же, где и работал. Для меня это не деньги, Витя. Если бы я хотел денег – я бы остался с отцом. Мне просто… просто нравится. Это мой наркотик.

Он помолчал.

- Жаль, что ты такого мнения обо мне.

- Ты знаешь, Ян, я пока и не понял, какого я мнения. Я тебя за год, похоже, совсем и не узнал.

Ян закусил губу и отвернулся. Я продолжал смотреть на него. Зачем я всё это говорил? Сам не знаю. Он ответил за меня.

- Пытаешься спихнуть на меня свою вину.

- Какую, интересно?

- У тебя по жизни этот комплекс вины, Вить. Ты в нём увяз как в болоте. Вина перед ним, а в итоге крайним буду я. И за это тебе тоже стыдно. Потому ты чинишь мне машину и разводишь тут сопли. Ремешок купил, как барышне. А всё потому, что тусуешься с ним.

- Ох ты ж…. Ян, мы собирались погулять, разве нет?

Ян улыбнулся одним краем губ.

- Я бы хотел, Вить. Но не уверен, что хочешь ты.

- Я с тобой, значит хочу, – я протянул ему руку.

Ян поколебался и, взяв мою ладонь, приложил её к щеке.

- Если передумаешь, - сказал он, закрыв глаза, - дай мне знать, Вить. Я найду куда пойти - и деньги найду.

Я притянул его к себе и всё-таки поцеловал в макушку.

- Не надо никаких денег, я всё отдал твоему Митрофану.

Ян вскинулся, и я мысленно чертыхнулся.

- Откуда взял?

- Перезанял. Это мои проблемы, Ян, где я занял, там верну. Только не попадай так больше. Я волнуюсь за тебя.

Губы Яна дёрнулись, и мне показалось, что последних слов он не услышал. Глаза его стали какими-то стеклянными.

- Мы идём? – поторопил я его, в надежде, что на улице нам обоим станет не так душно, - только переоденусь.

Ян сдался наконец и отпустил меня в душ. За пятнадцать минут моего отсутствия ничего с ним не случилось, и мы спокойно пошли гулять. Народу было много – как-никак пятница. Пару раз нас даже пытались клеить девочки. Ян предоставил отбиваться мне, а сам старательно прятал улыбку у меня в плече. Только когда мы наконец вырвались, я спросил:

- Ты пробовал когда-нибудь?

Ян покосился на меня и всё-таки расхохотался.

- Чё ты ржёшь, а? – я не выдержал и толкнул его под ребро. – Ты же ничего мне не говоришь.

Ян закончил смеяться и вытер рукой проступившие слезы.

- Просто вопрос, как… не знаю… У старшеклассника. Ну, да, пробовал. Отец меня даже женить хотел. А ты что, нет?

- Нет, - отрезал я. Слова его опять навели меня на мысли о Максе. – Клеились, но мне было совсем никак, - пояснил я, - не люблю разукрашенных.

Ян фыркнул.

- А что любишь?

Я пожал плечами. Как было описать словами это странное чувство, которое он вызвал у меня при первой встрече?

Мы молча пошли дальше - и шли так, пока не уткнулись в парапет набережной. Ян запрыгнул на него и откинулся назад, рискуя грохнуться в реку. Я придержал его за колени, и он тут же накрыл мои руки своими.

- Не надо, - сказал он.

- Я за тебя боюсь.

- Я не маленький, Вить.

Что-то промелькнуло в его глазах, и мне показалось, что сейчас опять начнётся тяжёлый разговор. Я облокотился о парапет справа от него, но сказать ничего не успел – зазвонил телефон.

Ян нахмурился и попытался заглянуть через край мобильного на экранчик. Потом поднял голову и посмотрел мне в глаза.

- Ответишь?

Я стиснул мобилку так, что едва не раздавил хрупкий пластик.

- Нет, - сказал я хрипло, - я занят, - и, нажав отбой, спрятал телефон.

Мы с Яном смотрели друг на друга. Моё сердце бешено стучало. Карие глаза Яна смотрели непривычно цепко и пронизывали душу до самого дна.

Я потянул Яна на себя и поцеловал в лоб – в губы просто не мог. Мы постояли так, обнявшись, не обращая уже внимание на то, видят ли нас прохожие, а потом я его всё-таки отпустил.

- Хочешь мороженого? – спросил я, стараясь спрятать тревогу за улыбкой.

Ян наклонил голову набок.

- Малинового.

- Сейчас принесу.

Я бросился к спрятавшемуся неподалеку магазинчику Баскин-Роббинс и, заказав два рожка, торопливо достал из кармана телефон. Как я и надеялся, вдогонку за звонком прилетела смска: «В понедельник в 11. Ставка – 15к. Надеюсь, ещё не потратил?»

Я выдохнул и, торопливо удалив сообщение, запихнул телефон обратно в карман. Схватил рожки и, едва не забыв расплатиться, снова бросился к Яну.

***

Янчик о заезде не знал. Более того – у него была настоящая ночная смена в честь какого-то банкета, и я даже заподозрил, что Макс выбрал время нарочно. Впрочем, вряд ли он что-то решал в таких вопросах.

Добравшись до базы, я с удивлением обнаружил, что он один стоит, прислонившись бедром к новенькому Доджу Вайперу. Я обыскал глазами гараж в поисках Руслана, но, не обнаружив ни его, ни его Мерса, подошёл к Максу вплотную.

Макс кивнул на удивление благосклонно.

- А где же Астон Мартин?

- Я передумал, слишком много понтов, - Макс улыбнулся, - А ты даже не поздравил.

- Подловил. Что подарить?

Макс пожал плечами и отвернулся.

- Вон, - он указал пальцем в сторону скопления народу, - до старта пятнадцать минут. Я занял нам места.

- Нам?

Макс кивнул и повернулся ко мне.

- Давай договоримся. Кто бы из нас не победил, деньги идут в счёт долга.

- Тогда зачем тебе ехать?

Макс скривил губы.

- А ты предлагаешь мне в сторонке стоять ещё и пока ты катаешься? Мне одного Руслана с его тараканами хватает по самые помидоры.

- Он боится проиграть?

Макс повёл плечом.

- Я не хочу о нём говорить. Пошли.

Макс познакомил меня с организатором, потом мы разошлись, чтобы подогнать тачки,и каждый остался сидеть на своём месте.

Атмосфера была совсем не та, что в прошлый раз – по крайней мере, для меня. За Яна я волновался, за Макса - нет. Казалось, что мы с ним сейчас в одной команде, и абсолютно не важно, кто победит.

Дали отмашку, и мы синхронно нажали на газ.

Поначалу впереди шла зелёная Бэха, но потом я заметил, что Макс вильнул в сторону и последовал за ним. По узким улочкам ехать было не так удобно, к тому же корпус его Доджа всё время загораживал обзор, зато, когда мы снова вышли на основную улицу, Бэха уже мерцала в зеркале заднего вида.

Я посмотрел на Макса, и тот подмигнул мне. Он явно чувствовал себя на дороге как рыба в воде.

Потом он поднял руку, подавая знак, что вызывает меня, и я ответил тем же. Доехав до светофора, мы оба притормозили, а едва загорелся зелёный, вдавили газ на полную. Чёртова блатная тачка рванула вперёд как бешеная, а я почти сразу отстал на полкорпуса. Поддал скорости и всё-таки вышел немного вперёд, а затем форсанул по полной – но Макс тут же тоже выжал газ до предела и с торжествующим криком первым пересёк финишную черту.

Не то, чтобы я разозлился, но… Да. Я разозлился.

Макс завернул круг почёта и, бросив машину у тротуара, вприпрыжку направился к организатору. Получил свои бабки и послюнявив палец, принялся пересчитывать.

Я подошёл к нему и остановился рядом. Макс покосился на меня исподлобья.

- Только не устраивай мне…

Договорить он не успел, потому что я прижал его спиной к стене и впился в губы.

Макс выдохнул мне в рот, напрягся на секунду и тут же обмяк, почти повиснув в моих руках. На сей раз я не дал ему перехватить инициативу и проник глубже в его рот, захватывая то, о чём так мечтал.

- Витька… - выдохнул Макс через полминуты, когда поцелуй прервался.

- Я тебя хочу, - выдохнул я.

Я видел, как он дрожит, как сильное и гибкое тело внезапно оказывается слабым и покорным – и это возбуждало ещё больше, чем бешеная езда.

- Ты хочешь мою тачку, - усмехнулся он, но слушать я не стал. Подтолкнул его к подворотне и, прижав спиной к стене, проследил носом путь от уха до ключицы. Бёдрами я чувствовал, как откликается его тело, а Макс и не пытался это скрывать.

Мои руки скользнули по его бокам, поймали за задницу и притиснули вплотную, а губы продолжали исследовать эту шею, с трудом веря, что уже касался её когда-то давно.

Макс был гибким как змея – не сравнить с тем, кого я держал в руках когда-то. Он откликался на каждое прикосновение, подаваясь навстречу, и сам уже опустил руки мне на ягодицы, притискивая ещё плотнее и потираясь напряжённым пахом о мой пах.

Я скользнул рукой по его бедру и, сжав его промежность сквозь брюки, куснул мочку уха.

- Ты так легко не отделаешься.

- Вить, ты…

Что он хотел сказать - не знаю, я снова заткнул его поцелуем. Сам себе я казался жаждущим посреди пустыни, только-только добравшимся до воды, и не мог поверить, что мой оазис всё это время был так близко. Не нужно было слушать его. Не нужно было вообще давать ему говорить. Надо было поймать его вот так и…

- Витька, не здесь!

Макс всё же улучил момент, когда его рот был свободен и оттолкнул меня к противоположной стене.

- Не здесь? – повторил я, пытаясь осознать сказанное сквозь шум крови в висках.

Макс скользнул вперёд и налёг на меня всем телом, снова прижимая к камню.

- Не здесь. Не на улице. Тут есть гостиница. Давай через полчаса.

- А вдруг ты передумаешь?

Макс поднял глаза, и я понял – не передумает. Безумие было заразным. И всё равно поверить до конца я не мог.

- Отдай тачку своему буцефалу, я тебя довезу.

Макс поспешно кивнул и, выскользнув, принялся искать в толпе своего телохранителя. Я следил за ним, всё ещё опасаясь, что он может просто исчезнуть, пока наконец он не скользнул обратно ко мне и не кивнул на мою машину:

- Пошли.

В салоне я немного отрезвел – даже обидно стало от того, что холодный ветер заставил туман перед глазами разойтись. Я покосился на Макса – проверил, как он?

Макс ответил мне хитрой улыбкой. Если он и одумался, то показывать этого не собирался.

Кое-как мы объяснили портье, чего хотим и, получив ключи, рванули к лифту. Едва двери сомкнулись у нас за спиной, я снова стиснул Макса, проверяя, не снится ли мне всё это.

- Я тут, - прошептал он, целуя меня в висок, в ухо и дальше вдоль ярёмной вены.

- Я не сплю?

Вместо ответа он уже сам поймал мои губы.

Мы вывалились из лифта на шестом этаже и, поддерживая друг друга, ломанулись к двери своего номера, а внутри я едва успел прикрыть дверь, потому что Макс повис на мне, зацеловывая вырез футболки. Стащил расстёгнутую куртку и, обняв, замер, приникнув ко мне всем телом. Закрыл глаза и втиснулся в грудь.

- Макс?

- Витюш…

По спине пробежала стая мурашек.

- Витя…

Чёрт. И как я мог сомневаться…

Я принялся стаскивать с него рубашку, с трудом справляясь с пуговицами и стараясь занять его поцелуями, чтобы он не успел сообразить, что происходит.

Макс же забрался руками мне под футболку и скользил ладонями по спине, чуть стискивая мышцы.

- Ты изменился, - выдохнул он, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. – Мне всё равно, Витюш.

- Ты тоже.

Макс улыбнулся и развёл в руки в стороны, давая мне стащить рубашку. Освободив Макса от лишней ткани, я приподнял его за бока и так подтащил к кровати – но вместо того, чтобы уложить на неё, просто сел сам и, чуть отстранившись, принялся разглядывать его тело.

Макс не торопил, только вплёл пальцы в мои волосы и тихонько перебирал их.

- Нравится? – спросил он, чуть улыбаясь.

- Как на фотке.

- Какой ещё фотке?

- С дезодорантом.

Макс хотел ещё что-то спросить, но я поймал губами его сосок и чуть потянул на себя, так что он только выдохнул шумно и подался вперёд.

- Вить…

Одна его рука прижала мою голову, а другая сползла вниз, пытаясь расстегнуть джинсы, но пальцы явно путались, и в конце концов я справился с застёжками первым. Скользнул губами по его животу и, поцеловав его у самого края, где начинались светло-русые кудряшки, подцепил за задницу и всё-таки уронил на кровать.

Макс раскинулся на шёлковом покрывале, наблюдая, как сам я стягиваю футболку и джинсы. Он лежал, закусив губу, глаза его чуть затуманились, а напоследок, видимо, чтобы добить меня, он чуть развёл ноги и принялся надрачивать вставший член.

Я едва удержался, чтобы не подтянуть его к себе и не взять молча, без всякой подготовки, до такого исступления довела меня эта картина.

Колени Макса покорно расступились, когда я скользнул на кровать и устроился между его бёдер. Он приподнялся, потираясь о меня и глядя совсем пьяно.

- Есть чем?

- Да, бля, я на гонки трахаться хожу.

Я застонал от злости. Рывком перевернул его, так что Макс охнул, и устроил свой член между его ягодиц.

- Даже не….

- Тш…

Я легко куснул его шею.

- Максимка, ты же меня знаешь.

Макс неловко кивнул, но плечи его оставались такими же напряженным.

Я навис над ним, целуя загривок и постепенно опускаясь к лопаткам. Затем плотнее зажал свой член между его ягодиц. Прошептал:

- Помоги…

Макс напряг мышцы и придержал себя рукой, а я быстро задвигался, то и дело целуя его, чтобы не скучал.

В первый раз я кончил быстро и остро, как будто мне снова было семнадцать. Прозрачная жидкость потекла по его ложбинке, и от одного этого вида я тут же стал заводиться по-новой. По большому счёту уже того, что он лежал подо мной, хватало с лихвой.

Я осторожно перевернул Макса на спину и, помогая себе пальцами, принялся потираться ещё влажной головкой о его вход.

Макс лежал, закусив губу, и смотрел в потолок. У меня всё возбуждение едва не сошло от вида этого закаменевшего лица.

- Макс… - позвал я и коснулся поцелуем уголка его губ.

Макс слабо откликнулся, уронив руку мне на спину.

- Максимка, посмотри на меня.

Макс перевёл на меня взгляд и в нём слабо затеплилось узнавание.

- Макс… - я ещё раз осторожно поцеловал его.

- Вить…

Он казался слабым и беззащитным в это мгновение, и я едва мог представить, что это он недавно обставил меня на две головы в заезде.

- Вить, никогда больше не делай так. Только лицом к лицу. В следующий раз…

- У нас будет следующий раз? – спросил я.

В глазах Макса промелькнула досада, будто он только что осознал, что ляпнул, но я опять поцеловал его, не давая ответить.

- Сладкий мой, теперь можно?

Макс слабо улыбнулся и приподнял бёдра, давая добро. Я надавил на тугое колечко и медленно вошёл.

Макс всё ещё кусал губы, но теперь внимательно смотрел на меня, а одна его рука замерла у меня на шее, то и дело чуть стискивая мышцы.

- Всё.

Макс кивнул и откинул голову назад, стараясь расслабиться.

Никогда у меня не было такого медленного и такого нежного, на грани боли, секса. Весь мир превратился в его лицо, то напрягавшееся, то светившееся расслабленной улыбкой. Его руки скользили по моей спине, бёдра плотно сжимали мои собственные. Я смотрел на него и пытался не думать о том, что произошло. О том, как резко он изменился. И о том, был ли он таким с другим.

И всё же, когда всё кончилось, и я, уже расслабленный, снова целовал его плечи и шею, я так и не смог удержаться от мучившего меня вопроса.

Макс высвободился и, отвернувшись, согнулся в калач.

- Я не хочу отвечать, - сказал он тихо.

Я прижал его к себе и опустил голову на плечо.

- Ты так не хочешь со мной говорить?

Макс дёрнулся, запрокинул голову мне на плечо и резко выдохнул.

- Витя…

- Максим.

- Витя, если бы ты знал, как хочу.

Я вздохнул и закрыл глаза.

- Что мешает?

Он долго молчал.

- Я не хочу быть для тебя… Как сказать… Одним из тех, кого ты когда-то опускал.

Я открыл глаза и, перегнувшись через его плечо, попытался заглянуть в глаза.

- Что за бред ты сейчас несёшь?

Макс стремительно замотал головой.

- Макс!

- Ты не…

- Я пойму.

Макс вздохнул и, перевернувшись, спрятал лицо у меня на груди.

- Я просто не могу.

Он снова надолго замолчал, и я молча гладил его волосы, прислушиваясь к тому, как понемногу оттаивает его напряжённое тело.

- Да, - сказал он тихо.

- Что да? – спросил я шёпотом в тон ему.

- Мне ни разу не было с ним так хорошо, Вить. Но это…

- Макс, молчи, - я прижал его лицо плотнее к груди, не давая закончить, потому что не хотел слышать о том, что он всё равно останется с Русланом. Что бы он ни придумал на утро, в тот момент я не хотел этого знать.

Я нащупал рукой его влажный живот – просто, чтобы убедиться, со мной ему всё-таки было хорошо.

========== Глава 32 ==========

Проснулся я в одиночестве. Долго слушал шум воды в ванной и вспоминал, как ночью Макс ластился ко мне, как оттаял и сам уже напрашивался на продолжение. Как мы просто целовали друг друга, будто вернувшись в прошлое. Как смыкались его губы на моём члене, и как я отталкивал его, чтобы самому попробовать его на вкус. А Макс всё смотрел на меня широко раскрытыми глазами, будто пытаясь запомнить надолго, и от этого взгляда становилось немножечко страшно.

Потом зазвонил телефон и, ещё не успев взять трубку, я понял, что это Ян.

- Привет, - сказал он, но продолжать не стал.

Можно было попробовать соврать. Рассказать ему, как я всю ночь чинил чью-то тачку, чтобы вернуть долг… Это даже было бы почти правдой. Только мне надоело.

- Привет, - сказал я. Набрал воздуха в грудь, – Ян, я переспал с Максом.

Наступила тишина. Только вода всё шуршала в душе.

- Ян… - позвал я, так и не дождавшись ответа.

- Приезжай, поговорим.

Он нажал отбой, и мне оставалось только повесить трубку вслед за ним.

Лежать больше не хотелось.

Я встал и открыл дверь ванной. Там было пусто.

***

Ян ждал меня на кухне. На столе перед ним стоял полупустой заварочный чайник. Сам он сидел на диванчике, подтянув ноги к животу, и медленно потягивал горячий напиток.

- Ян… - позвал я от входа.

Ян скользнул по мне равнодушным взглядом и ответил кивком.

Я разулся, прошёл на кухню, взял свою чашку и тоже налил чаю.

Друг на друга мы не смотрели. Я почти успел допить чай, когда Ян спросил:

- Ну, кто начнёт?

Я пожал плечами. Потом всё-таки поднял на него глаза.

- Ты так же не хочешь говорить об этом, как и я?

Ян вздохнул и опустил веки.

- Не хочу, - сказал он. – Я даже готов поверить, что это у тебя временное помешательство. Ностальгия по детству или просто моча ударила в задницу.

Я вздохнул и поставил чашку.

- Скажи, что это помешательство, Вить, - попросил он.

- Это помешательство, - согласился я, - но я вовсе не уверен, что временное.

- Не уверен… - повторил Ян тихо, - а в чём уверен?

Я облизнул губы.

- Ян… Я благодарен тебе.

- Мне? – он грустно усмехнулся, - да брось, я разве что-то сделал для тебя?

Я поймал его руку, оказавшуюся на столе, и накрыл своей ладонью.

- Очень много, Ян. Но… То, что у меня к Максу, не пройдёт. Это не блажь. И я всё ещё… я хочу встречаться с ним.

Пальцы Яна под моей ладонью дрогнули и сжались в кулак.

- Ты ставишь меня перед фактом.

- Я говорю прямо.

- Он лучше меня?

- Ян… не сравнимо. Вы разные.

- Но любишь ты его.

- Так вышло.

Ян закрыл глаза и покачал головой.

Я сжал его ладонь.

- Ян, если бы ты знал, какой ты чудесный…

Ян промолчал. Вырвал ладонь и скрестил руки на груди. Нахохлился как воробей и какое-то время молчал.

- И что мы будем делать? – спросил он наконец.

Теперь уже молчал я, но и он отвечать не спешил.

- Ян… - сказал я тихо, - Я не хочу тебя терять. Как друга. И я ни в чём тебе не откажу, что бы ты не попросил, но…

- Я понял, - Ян вздохнул и отвернулся к окну.

Я встал, обошёл стол и попытался его обнять, но он вывернулся.

- Не надо. Не сейчас.

Я кивнул и, отойдя назад, опустился на краешек стола.

Ян отвернулся от окна и обвёл взглядом кухню, будто прощаясь с чайниками и шкафами.

- Так странно… - сказал он тихо.

- Я тебя не гоню.

- Ты не гонишь… Но я-то так не могу… - он устало посмотрел на меня.

Я покачал головой.

- Если бы можно было от этого вылечиться… Но я не хочу врать. Я всегда буду думать о нём.

- Я с этим уже смирился, - сказал Ян тихо и отвернулся, - я это понял ещё тогда, когда увидел, как ты смотришь на фотографию. Но то, что между нами сейчас… Это слишком. Я так не могу.

- Прости.

Ян вздохнул.

- Не извиняйся. Снова твоё чёртово чувство вины…

- Если хочешь, я съеду.

- Куда?

- К отцу.

Ян кивнул.

- Если можно. И… Деньги я верну.

- Не надо. Мы это уже решили.

Мы оба замолчали.

- Вить… - позвал Ян через какое-то время.

- Да.

- Вить, дай мне побыть одному.

Я кивнул и пошёл в комнату. Покидал кое-какие шмотки в старую спортивную сумку и вышел, не пытаясь прощаться.

***

К отцу я не пошёл. Звонил, не дозвонился и решил, что это судьба. Потом стал звонить Пашке, но тот тоже не брал. Тогда я просто накатал ему смску с обещанием, что буду ждать в баре, и сам пошёл туда. Заказал себе пиво в высоком стакане и стал медленно лакать горькую дрянь, к которой никогда не испытывал теплоты.

Место это называлось «Пентхаус», и мы с Пашкой бывали здесь часто до того, как появился Ян. Публика тут собиралась разная, хотя без денег лучше было не соваться. Зато здесь легко можно было склеить и девочку, и мальчика.

Ни девочку, ни мальчика я не хотел. Я даже Макса не хотел, так паршиво было на душе. Пиво было для меня слабовато, но надираться в одиночку тоже не хотелось, так что я продолжал сидеть и ждать Пашку.

Я тупо пялился в подвешенный над барной стойкой телек, где зажигала какая-то нимфетка в окружении мужского кордебалета, когда заметил тень, упавшую на столешницу, и повернулся к незваному гостю.

Передо мной стоял знакомый уже мажорчик собственной персоной. На Руслане в этот раз, правда, не было пиджака, от чего он казался лет на десять моложе, зато футболка, не в пример моей, сидела по фигуре – такой же лощёной и аккуратной, как и причёска. И почему у Макса на него не вставало? Оставалось только тешить себя мыслями о том, что дело тут не в крепкой заднице.

К моему неудовольствию Руслан приземлился напротив, глухо стукнув по столу собственным стаканом с пивом.

- Ну, чё?

Я поморщился. Руслан уже явно порядком зарядился. Он поднял руку и отсалютовал мне стаканом.

Я потянул собственное пиво и хмуро посмотрел на него.

- Заблудился?

Руслан смотрел на меня так же мрачно.

- Две, блядь, сотни баров в округе, и ты припёрся в тот, где сижу я.

Я пожал плечами.

- Я бы тебе сказал то же самое… Но думаю, тут куда меньше баров.

Мы замолчали и оба потянулись к пиву.

Я отвернулся от него и стал смотреть на зал. Потом поймал за хвост официантку и попросил принести набор под пиво – десяток креветок и луковые кольца.

Едва закуска оказалась на столе, Руслан по-хозяйски потянулся к тарелке, и я не стал мешать – мне было слишком паршиво, чтобы спорить.

Мы опустошили по стакану, и теперь уже Руслан поймал официанта и попросил ещё два пива.

Меня с непривычки подкосило первым. Потянуло говорить, но голова ещё работала, и откровенничать я не спешил.

- Почему один? – спросил я.

Руслан пожал плечами.

- Поссорились? – спросил я с удовлетворением.

- Не твоё дело, - Руслан опять уткнулся носом в стакан с пивом.

- А мы разошлись.

Руслан вздрогнул и посмотрел на меня.

- С этим… рыжим?

- Он не рыжий, - отчего-то обиделся я, - он шатен. И кстати, самый лучший парень на свете.

- Ага, то-то ты к моему липнешь.

Я отвернулся. И правда. Что-то меня не туда занесло.

- Я к нему не лез, - сказал я, чувствуя какое-то прояснение в голове, - я его знал ещё до тебя. И я хотел просто понять, что у него в голове.

Руслан хохотнул.

- Много хочешь. Этого и за три года-то… не поймёшь. А ты хочешь за три дня.

Я фыркнул.

- Да тебе-то почём знать, небось и не пытался. Ебал его пока стояло, да и всё.

- Урод, - сказал Руслан беззлобно.

- Дебил, - ответил я устало, и мы снова замолкли.

- Я его люблю, - сказал Руслан внезапно.

Я повернулся к нему, потому что слова прозвучали неожиданно искренне, а мне совсем не хотелось верить, что в них есть хоть капля правды.

- Я бы ему всё отдал. А он какой-то… не такой.

Я фыркнул ещё раз, показывая, что не желаю развивать тему.

- И за него бы убил, - сказал Руслан уже совсем тихо, - любого, кто подойдёт. Понял?

Он схватил меня за руку, и вот только от этого прикосновения меня наконец разобрала злость.

- Что ж ты не с ним? - спросил я, вырывая руку.

- Потому что - дебил, - ответил Руслан и отвернулся. Я видел, как сжался его кулак. – Я его… все три года… как только мог.

Руслан посмотрел наконец на меня.

- Слушай, чего он хочет, а?

Я пожал плечами. Пьяные бредни начинали мне надоедать, и я встал, но Руслан снова поймал меня за руку, заставляя сесть на место. Пригнулся, будто хотел сказать что-то мне одному, и дыхнул в лицо так, что я поморщился.

- Ты знаешь, какой он был? – спросил он.

Я промолчал, хотя в голове крутилось: «Знаю».

- Я всё думал, что нужно время… Что он оттает… А сейчас думаю: он не чувствует ничего.

- Он чувствует, - сказал я спокойно, - просто надо уметь смотреть.

Я всё-таки встал и пошёл на выход. Пашка так и не появился, и я пошёл к отцу, больше не пытаясь звонить. Его не было, так что я попросту завалился спать в своём старом кресле. День, который начинался как праздник, закончился полным дерьмом, и я был не в состоянии думать о том, что ждёт меня завтра. Мне казалось, что у меня не осталось никого – хотя это, конечно же, было не так.

Пашка проявился на следующее утро, когда я забирал документы из автомастерской. Покрутил у виска и сказал, что ещё позвонит.

С увольнением я решил как-то резко. Странно, но эта работа – любимая, в общем-то, по-своему, и дававшая мне стабильность – стойко ассоциировалась сейчас с Яном.

Я осознавал, что теряю возможность легко доставать автозапчасти, и это, пожалуй, волновало меня куда сильнее, чем то, что я больше не мог рассчитывать на ежемесячный оклад.

Я твёрдо заболел гонками. Нет, не гонками… И даже не Максом. Я заболел тем чувством победы, которое накрывало меня на финише, и теперь уже не мог понять, как жил столько лет без него.

========== Глава 33 ==========

Яна я продолжал видеть – хотя теперь, как оказалось, появлялся он на Базе не так уж часто. Мы старались не сталкиваться взглядами, но в конце концов всё закончилось тем, что мы оказались на соседних машинах в одном заезде.

Я к тому времени попривык, уже почти не проигрывал – разве что реально сильным соперникам, которых я знал в лицо почти всех.

Соревноваться с Яном желания не было, но когда я попытался забрать деньги у организатора, он перегородил мне дорогу.

- В чём проблема?

Я вздохнул.

- Ян, не хочу с тобой ссориться.

- С этим ты же катался?

Я пожал плечами. С Максом и правда я мог соревноваться абсолютно спокойно. Сказывалось, наверное, то, что я чувствовал себя в таких гонках мальчишкой, сидящим у него дома и пытавшимся спорить об автомобилях. Гонка стала поводом доказать ему на деле, какие конфигурации лучше. К тому же, гонка же и оставалась единственным способом разговора с ним, но об этом потом.

С Яном соперничать я не хотел. Он всё ещё оставался для меня кем-то неприкосновенным, кого хотелось беречь и не хотелось обижать. Но пока выходило так, что именно моё отступление его и обидит.

Я пожал плечами и вернулся в салон Бэхи. Замер неподвижно, не оглядываясь на соперников – это уже было частью ритуала, независимо от того, кто был моим соперником. Не отвлекался я даже на Макса, хотя надо признать, его присутствие меня всегда бодрило.

Мысленно досчитав до трёх, я нажал на газ, не дожидаясь уже отмашки – я привык больше полагаться на мозги, чем на звук или картинку.

Спокойно и ровно вышел вперёд. Сзади давила Импреза, а Ян шёл третьим.

Импреза ушла направо и выдала форсаж, Ян повторил манёвр, а я проехал ещё несколько метров и только потом выжал газ, чтобы в итоге прорваться мимо них, идущих след в след, и пересечь финиш.

Процедура была стандартной, и на четверти мили мне уже становилось скучно – я, как правило, сразу видел, какие машины выжмут больше, чем моя. Мозги здесь были нужны не слишком-то сильно, да и ставки были маловаты.

Я не привык тратить много и к началу декабря уже не только отдал долг Максу, но и отложил себе сумму, которой хватило бы на год жизни безо всякой работы. Всё остальное тогда шло на примочки и на ставки – для них я выделил отдельный фонд из расчета, чтобы не проиграть больше десяти тысяч за ночь. Впрочем, проигрывать я перестал. Именно поэтому ослабело и чувство победы.

Я начинал понимать Макса, который больше смотрел, зная, что его Додж тут мало кто может обойти.

Чек-пойнты были интереснее, но устраивали их не слишком часто – за исключением особых гонок рейтинга S. Для Чек-пойнта требовалось перекрывать район, а это дело выгорало не всегда.

Здесь уже интрига была побольше, а вместе с ней вырастали и ставки. С такой гонки можно было получить двадцать-тридцать штук за ночь, а то и больше, и уже в начале декабря я понял, что у меня при всех моих расходах скопилась сумма достаточная, чтобы купить полноценный спорткар.

Я подумывал о каком-то из последних Порше, но толком не мог решить, нужно ли мне это вообще: четверть мили на таких тачках проводились так же редко, как и чек поинты. Простые участники в основном забирали ставки, увидев что-то подобное на старте.

Оставался ещё дрифт, который всё ещё был мною не покорён. Я ставил у себя на пустыре препятствия, пытался отрабатывать манёвры, – но всё это была фигня. Я привык тренироваться с соперником – а соперника у меня больше не было.

В тот раз я выиграл, как и всегда.

Надувшийся как индюк Ян отогнал тачку в сторону и хлопнул дверью.

Я подошёл к нёму – просто не выдержал – и попытался улыбнуться.

- Я тебе говорил, давай выйду.

- Я бы всё равно проиграл.

- Давай отдам деньги.

- Не надо, не последние.

- Ян!

Ян, до сих пор смотревший куда угодно, только не на меня, теперь вскинулся и в упор уставился мне в глаза.

- Что?

- Ты всё ещё злишься?

- Я не злился. Никогда. Почти.

Я улыбнулся и наклонил голову.

- Ладно, я не злюсь, просто не выспался.

- Жаль. Я хотел предложить тебе погонять завтра на пустыре.

Ян поднял бровь.

- А что твой этот?

- Он не мой. И точно не будет со мной гонять.

- Поэтому ты решил позвать меня? Тебя снова отшили?

- Не поэтому. Я соскучился по тебе. Но не в том смысле.

Ян вздохнул и засунул руки в карманы джинсов.

- Погонять… - протянул он. – Не завтра точно. У меня смена.

Я молчал, ожидая продолжения.

- Давай в воскресенье. Позвонишь?

- Позвоню. Если номер не менял.

Ян фыркнул.

Мы потрепались ещё чуть-чуть и разошлись по домам, а с тех пор каждую неделю старались выбираться на пустырь, как и раньше.

Хуже дело обстояло с Максом. Ян в чём-то был прав, и в некотором смысле меня отшили.

В тот день, когда Руслан подсел ко мне в баре, я обрадовался было, решив, что Макс, как и я, рассказал ему всё.

Всё? Ха и ещё раз ха. Как я выяснил уже много позже, накануне он поцапался с Русланом. Или, вернее, Руслан поцапался с ним.

Дело началось на кастинге для недели моды в Париже. Для Макса участие в этих съемках – планировался виртуальный показ какой-то линии мужской одежды – означал большое продвижение и выход на мировой уровень. И хотя карьеру модели он всерьёз не воспринимал, тщеславие давало о себе знать, и он хотел попасть на страницы этого каталога.

Руслан частенько бывал с ним на съемках – а ещё чаще сам устраивал ему участие в кастингах. В целом, Максим в качестве модели его устраивал целиком и полностью – тем более, что мамаша его была каким-то дизайнером, и у всей семьи в этой сфере были немалые связи.

Руслан, по словам самого Макса, мог часами наблюдать за съёмками. Но иногда его переклинивало, и у него в голове – или где-то ещё – включался “придурок”. Макс эти заёбы всерьёз не воспринимал – опять же по его собственным словам. Но я-то ещё на Базе видел, как его задевали такие вспышки.

В тот раз Руслан увидел врага в фотографе, который просил Макса поправить ворот свитера так, чтобы виднелась ключица. Нет, я в каком-то смысле понимаю и фотографа, и Руслана, потому что ключицы у Макса на самом деле были просто «Ах».

В общем, выговор с обещанием увольнения перерос в драку и порчу оборудования общей суммой штук на двадцать тысяч долларов. А кроме того, когда началась свалка, Макс свалил из павильона, оставив своего альфу самостоятельно расхлёбывать возникшие проблемы. До конца дня не отвечал на звонки, а ночью поехал на Базу – пока Руслан отвечал за содеянное перед мамочкой-боссом. Фотограф, ко всему прочему, оказался её любимчиком.

Именно последствия этой ссоры мне пришлось ощутить на себе целых два раза – сначала от Макса, а затем и от Руслана.

Причём на тот момент, когда я ради этого улётного секса бросил человека, с которым провёл больше года, Макс и не думал отвечать на мои звонки, а объяснения от него мне удалось получить только следующей ночью, и все они сводились к следующему:

- Слушай, Вить. Нам обоим было хорошо. Давай на этом закончим.

Тут уже меня пробрало, и спорить я не стал, потому как почувствовал себя, как верно сказал Руслан, полным «лохом».

Злился я около недели и больше заговаривать с ним не пытался. А вот в заездах мы встречались куда чаще, чем раньше, и всякий раз Макс норовил меня зацепить. Вызывал на четверть посреди чек-пойнта или обходил на форсаже, когда я уже думал, что гонка моя. Выныривал из-за углов ни с того ни с сего, а иногда, напротив, тормозил перед самым финишем, демонстративно отдавая мне победу.

Меня это, естественно, бесило. Макс был как раз из тех немногих, с кем я не мог справиться. Для четверти тачка у него была слишком уж мажорная, чтобы пытаться с ней спорить на моей самоделке. В чек-поинтах он всегда уделывал и меня, и других хитростью. С ним действительно мало кто брался соревноваться, потому что его высокомерие выводило из себя и не давало получать удовольствие от гонки. Никому, кроме меня, потому что для меня это соревнование превратилось в личный вызов.

Я не мог подойти к нему на Базе, не мог дозвониться днём… Но во время заезда мы играли в свою игру, в которой не имели значения даже деньги. И никто не мог бы сказать, что мы играем только друг с другом, потому что рядом с нами было ещё не меньше двух участников. Точнее, как правило, позади.

По нему я тоже скучал, и тоска моя становилась тем сильнее, чем ближе оказывался он сам. Но говорить я не хотел.

Всё переменилось ближе к новому году, когда я купил себе наконец этот Порш, протюнинговал его как положено и понял, что просто обязан показать эту систему Максу. Я собирал её для него, в том смысле, что все мои понты без него не имели смысла.

Оставалась маленькая проблема – мажорчик, продолжавший лапать моего Макса посреди гаража.

Я, в принципе, на тот момент уже не уступал Руслану внешне. Если Максу нужен был парень в дорогих шмотках, то ради бога, всё для него. Я перестал курить и старался не ругаться матом, памятуя, что он этого не любит. И я смотрел на него – всё время, когда мог. Самое странное, что и он смотрел на меня, только уже не улыбался, как раньше.

И поскольку говорить с Максом было выше моих сил по определению, я решил, что подойти к делу можно с другой стороны.

Числа двадцать восьмого, когда все порядочные стритрейсеры уже готовились праздновать, я подловил Руслана с Максом на входе в Базу.

- Покатаемся? – спросил я, глядя Руслану в глаза.

Тот поднял брови.

- Тебе есть, что поставить?

Я звякнул в воздухе ключами от новенького Порша.

Руслан хмыкнул и убрал руки в карманы, но я тут же поймал его взгляд, выискивающий мою тачку среди других.

Я отошёл в сторону и, кивнув на Порш, не глядя открыл капот.

Макс присвистнул и я боковым зрением понял, что он смотрит на меня. Уже от этого по спине пробежали мурашки. Собственно, на том можно было бы и успокоиться – но я только вошёл во вкус.

- И что ты хочешь за эту красотку? – спросил Руслан.

- А тебе есть, что поставить?

Руслан хмыкнул и привалился к бетонной подпорке, державшей потолок.

- Ну могу против неё штук сто.

- Она стоит сто пятьдесят, не считая тюнинга.

Руслан поколебался.

- У меня нет с собой ста пятидесяти.

- А мне не нужны бабки. Я не дилер.

Руслан наклонил голову на бок.

- Слушай, как тебя?…

- Виктор, - подсказал я.

- Виктор, нахрена тебе такая тачка? Думаешь, никто не заметит, что она не по тебе?

Я захлопнул капот и привалился к нему боком.

- Думаю, что ты меня не убедил. Хочешь мою девочку – отдай свою.

- Мерс? Ну, почему нет.

- Нахрен мне твой Мерс?

Руслан замолчал и побледнел. Он перевёл взгляд с меня на Порш, с Порша опять на меня, а потом покосился на Макса.

- Отойдём? – спросил он.

- Эй, вы не охренели?

- Макс, помолчи.

Макс хотел сказать ещё что-то, но вдруг закрыл рот и, отвернувшись, пошёл к своей машине.

- Ты реально охренел, - сказал Руслан тихо. – Тачка крутая, но это не разговор. Макс всё равно круче.

- Ты заранее готов проиграть?

Руслан фыркнул, но не купился.

- Я же не прошу его насовсем, - уступил я, - это нереально. Скажем, новогодняя ночь с Максом против тачки.

Видя, что он колеблется, я добавил:

- На твоей трассе.

Руслан заметно повеселел.

- На моей, говоришь?

Я пожал плечами.

- По рукам, - Руслан протянул мне ладонь, - тюнингованный Порш Кайман в моё полное распоряжение против одной ночи с Максимом. Покажи, как ты умеешь дрифтить, лошок.

Я улыбнулся и пожал руку, хотя по спине пробежал холодок.

Я на извилистую за все три месяца на Базе выходил раза три и все три раза слил. Потом, правда, успел хорошенько погонять с Яном, но в деле пока свои навыки не проверил. С другой стороны – чем я рисковал? Поршем? У меня оставалась моя родная тачка, к которой я основательно привык. А вот ставка, выставленная против моей, стоила риска.

Мы подвели машины к старту. Захотелось перекурить, но я удержался – мной целиком владело какое-то светлое предвкушение. Что бы ни произошло сейчас, я хотел, чтобы это произошло скорей.

Вышла девочка в шортиках и приготовилась дать счёт… И тут я не выдержал. Выскочил из машины и расхохотался.

Руслан зло посмотрел на меня.

- Что? Передумал?

Я покачал головой, пытаясь подавить смех.

- Макс! – позвал я.

Макс, хмурый донельзя, сидел на парапете, свесив ноги в сторону зрителей. Я уже пронаблюдал его пламенный разговор с Русланом, в котором наш мачо клялся, что не проиграет, а Макс молча слушал, но смотрел на него так, что взгляд был красноречивее всяких слов. Макс бесился. Я не помню, чтобы он так бесился когда-нибудь до этого.

И, глядя на меня, он тоже бесился, но всё же в его злом взгляде мне чудился какой-то насмешливый прищур.

- Что? – спросил он, не размыкая сцепленных на груди рук.

- Дай отмашку.

- Что?! – вот теперь глаза у него откровенно полезли на лоб.

- Дай отмашку, говорю. Нафига нам эта… леди.

- Бля, ты охуел?

- Ну же, вдохнови своих рыцарей на бой.

Вообще, я надеялся, что он покраснеет, но Макс не покраснел. Взгляд у него, правда, остался таким же злым, но он перемахнул через парапет и, миновав капот моей машины, встал посередине.

Девушка надула губки и растерянно посмотрела сначала на него, потом на нашего судью. Судья пожал плечами и развёл руками – мол, любой каприз за их бабки.

Макс дожидаться конца этого безмолвного обмена мнениями не стал, просто отобрал у неё флаг и занял позицию.

- Лифчик кидать не буду, - сообщил он, - не ношу.

- Ничего. Нам и так нравится.

- Три.

Он начал считать раньше, чем я успел запрыгнуть обратно в салон, но я всё-таки успел.

- Два. Один. Го.

Макс дал отмашку, и вот тут мне в голову ударил адреналин.

Я рванул с места и на первом повороте прошёлся как по учебнику, даже не заметив, поворачивал ли руль. Сознание уплыло куда-то наверх, а тело само нажимало педали и поддавало газу. Каждый рывок вбок сопровождался странным чувством, будто сердце сейчас выпрыгнет из груди. А сам я следил будто со стороны, как Руслан обходит меня на третьем повороте и как заметно отстаёт на прямой, а затем оказывается и вовсе позади.

Когда я пересек полоску финиша, я едва не пробил крышу башкой от радости. Дрифт был мой. Хотя я не был уверен, что смогу это повторить, но…

Я отвёл машину в сторону и, не обращая внимания на разноголосые вопли толпы, направился к Максу. Макс стоял один.

Руслан, тоже шедший к нему, успел на полсекунды раньше – но только за тем, чтобы получить явно увесистый удар в челюсть и пронаблюдать, как Макс разворачивается к нему спиной.

Повторять неудачный опыт своего соперника я не стал. Просто прислонился спиной к стене, достал мобильный и послал сообщение: «В шесть тридцать первого. Место можешь выбрать сам».

========== Глава 34 ==========

Ответа не было ни в тот день, ни в следующий. И я, честно говоря, до последнего не был уверен, придёт Макс или нет. Он не отвечал не только на сообщения, но и на звонки и, судя по всему, продолжал дуться.

Тридцать первого числа, в обед, когда я уже мысленно готовился встречать новый год в пустой съемной квартире – от отца я съехал едва появились деньги – телефон всё-таки пиликнул.

«Ритц Карлтон. В шесть так в шесть».

Я нервно усмехнулся. Тридцать первое число. Все номера заказаны заранее. С другой стороны, было бы наивно думать, что он согласится приехать ко мне.

Начал я с того, что пробил через интернет цены на номера- к моему удивлению, гранд-люкс как раз-таки был свободен. Но стоил не так уж и мало.

Деньги у меня ещё оставались, хотя и подходили к концу после тюнинга Порше, и я решил сразу же забронировать номер, пока не стало поздно.

Сделав заказ, стал думать дальше. Макс хотел, чтобы я показал ему класс.

Что он думал тогда? Хотел показать мне, к чему привык? Или попросту называл свою цену? Этого я не знал. Но ударять в грязь лицом не собирался.

Следующий звонок был в винный магазин, где я заказал пару бутылок шампанского, стоивших столько же, сколько и сам номер. Затем снова в гостиницу - и прибавил к заказу ужин. Ещё некоторые мелочи, вплоть до несчастной смазки, которой в прошлый раз так и не хватило. Затем занялся собой.

К шести вечера я сидел в гранд-люксе, посреди барочной мебели и бесполезных статуэток, чисто выбритый и причёсанный, и ждал. Ужин стоял на столе, шампанское лежало в ведёрке, смазка была спрятана под подушкой.

Макс опоздал на пять минут. Пришёл он такой же мрачный и злой, как и в последний раз, когда я его видел. Он явно не ожидал, что я в самом деле достану номер.

Я встал и у самого порога попытался поцеловать его в знак приветствия, но Макс тут же отвернулся и скривил красивые губы.

- Давай сразу к делу. Куда мне встать?

Я отодвинулся и молча закрыл дверь за его спиной. Привалился к ней и развернул Макса к себе лицом.

- Зачем пришёл, если всё так плохо?

- Надо было, и пришёл.

- Если бы он тебя кому-то из своих дружков проиграл, тоже бы пришёл?

Рука Макса взметнулась вверх, но я перехватил запястье у своего лица. Пару секунд мы боролись, а затем он сдался, и я просто поднёс его руку к губам и бережно поцеловал тонкую косточку.

- Зачем ты это делаешь? – спросил он, устало опуская плечи и больше не пытаясь сопротивляться.

- Макс, потому что я люблю тебя.

Максим открыл глаза, полные недоумения и злости.

- Вот же интересная у тебя любовь.

Я попытался притянуть его к себе, но Макс выскользнул и отошёл к столу. Оглядев его, он взял бутылку шампанского и принялся открывать.

- Я пришёл, - сказал он, когда струя игристого вина ударила в бокал, - назло Руслану. Говорю это сразу, чтобы ты не питал иллюзий.

Я отобрал у него бутылку и налил шампанского во второй бокал. Выпил залпом и замер рядом с Максом, скрестив руки на груди.

- Макс, посмотри на меня.

Макс поднял взгляд.

- Вообще ничего?

Губы Макса дёрнулись, но ответил он не сразу.

- Что – ничего?

- Вообще ничего не чувствуешь?

Макс отвернулся.