Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

Глава 10

Аня

Хотелось выкрикнуть в ответ: “размечтался” или “щас прям, может ещё и во всех грехах сознаться”. Но я могла лишь молчать. Ведь любое моё слово могло быть неверно истолковано инквизитором, и тогда “привет, праведный костёр” и иже с ним.

Но и тупо стоять прижатой к двери в столь недвусмысленной позе было не дело.

— Не знаю, о чём вы, господин инквизитор, — протянула я, с трудом разворачиваясь и оказываясь в ещё более неприличных условиях. Инквизитор даже не думал отступать или хотя бы отстраняться, нависая надо мной, словно коршун. И его даже не волновал Вася, который с упорным постоянством нападал на его ногу. Он, будто какую-то пушинку откидывал его раз за разом, сосредоточив своё внимание лишь на мне. И мало того, Димитрий постоянно опускал свой взгляд на мои губы, заставляя меня этим заикаться и сбиваться с мысли.

Да что с ним такое? Почему он вообще себя так ведёт? Возмутительно.

— Госпожа травница, не заставляйте меня применять иные методы проверки вашей ведьминской натуры, — посмел ухмыльнуться мужчина. — Поверьте, у меня их достаточно. Но должен предупредить: они не самые для вас приятные.

— Возмутительно, господин инквизитор, подозревать меня в таком. Бедную Агафью вы тоже так пытали? А может быть, по вашей вине она и пропала? — возмущённым тоном заявила я, сразу решив выяснить момент пропажи ведьмы, раз представился случай. Нет бы о себе подумать, ведь я находилась в довольно непростом положении, нет. Мне нужно задавать вопросы на тему, которая могла бы и подождать! Ой, дура.

— Её не нужно было пытать, госпожа травница. Агафья не была ведьмой и не могла ею быть, — заявил он, а я еле удержалась от того, чтобы прыснуть со смеху. Точнее, даже откровенно рассмеяться в лицо конкретно заблуждающегося инквизитора.

Честно, очень хотелось показать язык и заявить: “обманули дурака на четыре кулака”. Но это, скорее всего, были бы последние мои слова в этой жизни, поэтому я промолчала.

Всё же Димитрий оказался совершенно слабеньким инквизитором, раз у него под носом жила ведьма, а он и не понимал этого. Вот так защитник Истора! Странно вообще, что тут по улицам целый шабаш не шастал.

Однако, в следующее мгновение я кардинально поменяла своё мнение о Димитрии, когда он продолжил:

— Агафья была ведуньей. Она подчинялась законам природы, и никогда не заключала союз с истинным злом, — заявил он, а я округлила глаза.

Это что ещё значит? И вообще, как понимать.

— Думаете, госпожа травница, я не понимаю, для чего вы прибыли в Истор? — хмыкнул он, опуская руку на моё плечо и сильно сжимая его. Было больно, но я совершенно не обращала на это внимания, ожидая продолжения от инквизитора. Ведь его слова начали проливать свет на эту запутанную историю. Шанс узнать что-то ещё о пропаже Агафьи и о ней самой был как никогда реален.

— Я прибыла сюда для замены Агафьи, и только, — попыталась я оправдаться, но в ответ лишь получила жёсткую усмешку.

— Его величество не в курсе, что местная травница пропала, Арина, — вдруг заявил Димитрий, а у меня внутри всё рухнуло вниз.

Раз так, значит, инквизитор с самого начала знал, что я вру? Но почему всё это время молчал? Наблюдал? Хотел посмотреть, что я буду делать дальше?

— Думаете, вы первая, кто прибывает в Истор для того, чтобы завладеть силами источника? Не заблуждайтесь. Для подобных вам приготовлена одна участь — костёр, что очистит ваши проклятые души! — безжалостно припечатал он. А у меня тело словно одеревенело после такого заявления.

Ну всё, молчать больше нельзя. Ещё немного, и Димитрий потащит меня за собой на тот самый процесс очищения. А я как-то не готова сегодня к местному подобию солярия.

— Господин инквизитор, вы правы. Я не травница, — выдохнула я, ощущая лишь дрожь по телу после своего признания. Но иного выхода не было. Не признайся я, и всё закончится для меня совсем плохо.

Инквизитор знает, что я вру, поэтому и дальше выкручиваться смысла нет.

С произнесёнными мною словами лицо инквизитора вмиг посветлело. Оно словно кричало: “Ага, а я говорил!”

— Но я прибыла сюда не из-за источника! — тут же поторопилась оправдаться я. — Меня сюда сослали, — вскинула я подбородок, стараясь держать лицо и не показаться униженной решением короля. — Несправедливо! Я отказалась готовить зелье королеве, и она решила таким образом отомстить. Мне не предоставили выбора. Посадили в карету, а после вы знаете, что произошло. Вероятно, её величество рассчитывала, что меня здесь немедля казнят, но…

— Вы притворились травницей. А от письма короля избавились с помощью своего фамильяра… — кивнул Димитрий в сторону уставшего безуспешно атаковать инквизитора кота, а я кивнула.

— Верно. У меня нет злого умысла. В этом вы могли убедиться, когда я легко преодолела щит Агафьи! — заявила я, а инквизитор прищурился. Помня о том, что сказал леший, что я хорошая ведьма, я могла предположить лишь одно: щит пропускает тех, кто является ведуньей. То есть доброй ведьмой, получается. И кого не интересует источник.

— Допустим, — смерив меня задумчивым взглядом, протянул мужчина. — Щит и в самом деле пропускает лишь ведуний, — подтвердил мои мысли Димитрий. — Но кто знает, вдруг ведьмы научились обходить его, — с подозрением предположил он, а я судорожно сглотнула.

Это крыть было нечем.

— Я не знаю, — пожала я плечами. — Я не ведьма. И да, я сожалею, что мне пришлось соврать. Но прошу дать мне шанс. Я докажу, что не желаю вреда жителям Истора. Лишь хочу спокойной жизни здесь. И для этого сделаю всё, чтобы меня приняли. И вы, господин инквизитор, и остальные люди. С нечистью я договорилась, с травами тоже помогу, только поверьте мне… — протараторила я, боясь, что инквизитор больше не будет меня слушать. Но он ловил каждое моё слово. Каждое. И не отводил от меня своего взгляда. А я чуть ли не дрожала от страха. Боялась, что вынесенный им приговор будет иметь для меня нехорошие последствия.

И чем дольше он молчал, тем сильнее меня трясло. Ведь мне казалось, что у Димитрия нет ни единой причины верить мне. Я обманом проникла в Истор. Так с чего бы давать мне шанс? С чего давать шанс ведьме?..

— Что ж, госпожа травница, я дам вам шанс, — наконец произнёс инквизитор, вместе с тем делая шаг назад и давая мне свободу. Чем я и воспользовалась, делая глубокий вдох и чувствуя, как меня отпускает. Как тело перестаёт дрожать, а мышцы расслабляются.

— Спасибо, — выдохнула я, понимая, что стоит, однозначно стоит поблагодарить Димитрия. С инквизитором ссориться нельзя. Не теперь, когда он знает обо мне почти всю правду.

Не знаю, как тут относятся к иномирянцам, но пока про это лучше умолчать. Достаточно и одного потрясения за день.

— Но я буду следить за вами, Арина, — предупредил меня мужчина, заводя руки за спину и скользя по мне придирчивым взглядом. — За каждым вашим шагом. И если вдруг выясню, что вы каким-то образом причастны к пропаже Агафьи…

— Непричастна, — тут же перебила я его. — Сама ищу её. Поверьте. Я и не знала ничего про Агафью, пока здесь не оказалась.

— Хорошо, если так, — кивнул мужчина и тут же добавил: — Агафья исправно служила Истору много лет. Её исчезновение стало настоящим ударом для жителей города. Если вы что-то вдруг узнаете о ней, сообщите, госпожа травница. Это очень важно.

— Конечно, господин инквизитор, — заверила я его, отступая от двери и позволяя Димитрию открыть её. Я даже подумала, что на этом наш разговор закончен и он, наконец, оставит меня одну, но Димитрий замер на самом пороге, поворачивая ко мне голову и почему-то снова смотря на мои губы.

— Ведуньи хоть и подчиняются законам природы, но их энергия противоположна нашей. Я обязательно выясню, почему вы не покрылись зелёными пятнами, госпожа травница. Обязательно, — заявил он, заставив меня испуганно икнуть.

Жаль, на ум не пришло ничего умного, и я могла только смотреть в спину удаляющегося от моего дома Димитрия, ещё долгое время не в силах выкинуть из головы воспоминания о треклятом поцелуе с ним. И пусть он был лишь мимолётным касанием, но почему-то взбудоражил меня не на шутку.

Закрыв за инквизитором дверь, я дотащила себя до табурета, падая на него и находя взглядом Васю. Кот сидел словно пришибленный, сверля недовольным взглядом дверь.

— Вась, — позвала я своего фамильяра. — Что делать-то будем?

— Давай я ему в тапки нагажу! — неожиданно внёс радикальное предложение кот, вызывая у меня улыбку. Хотелось рассмеяться, но, кажется, Вася был настроен серьёзно и решительно. Поэтому пришлось сдержаться.

— Это, конечно, можно, — кивнула я, прикусывая нижнюю губу. — Но проблему не решит. Инквизитор не оставит нас в покое. Давай что-нибудь другое. А пока ты мне лучше расскажи про этих ведуний. Чем они от ведьм-то отличаются?

— Ну как, чем? Этот похититель ведьминских поцелуев верно сказал: ведуньи подчиняются законами природы и используют лишь их силы. А ведьмы питаются от источников. Только я не понял, почему ты-то не ведьма… Ты ведьма. Ариночка ею была, а значит, раз ты в её теле, то…

— То есть Ариночка была плохой? Её бы сожгли, заявись она сюда? — уточнила я у кота, заставив его подвиснуть после моего провокационного вопроса.

— Ну, если верить этому вредному типу… — протянул он, а после, словно опомнившись, тут же возразил: — Но Ариночка не была плохой!

— Так, Вася. Давай по чесноку! Я должна понимать, что меня ждёт и кто я, в самом-то деле! — стукнула я кулаком по столу.

— Ты — Ариночка! Точка! — заявил котяра, а после махнул хвостом и скрылся за соседней дверью.

Ну вот и что с ним делать? Но если сложить всё, что я сейчас узнала, получается, Ариночка была не такой уж и хорошей. Ну я не могу сказать, что она была плохой, но точно где-то да грешила, раз ей нужен был источник. Ведь я точно помню, что Вася говорил — она к нему наведывалась изредка. К тому, который располагается недалеко от Линора.

Ладно, с этим разобрались. Раз меня пропустил щит, значит, я хоть и в теле ведьмы, но ведьмой не являюсь. Почему? Скорее всего, потому, что грехи всё же значатся за душой, а не телом. Я никому зла никогда не желала и не делала, а значит, пока буду радеть за людей и не творить гадости, останусь ведуньей. Уже хорошо. Можно сказать, жизнь с чистого листа.

Тогда вопрос другой: почему именно этот источник так хорошо охраняем? С чего бы таким, как Агафья, ставить вокруг него щит и чем, собственно, не угодили жителям Истора ведьмы? Те, которым эти источники нужны. Непонятно.

Что-то явно здесь нечисто. И то, что Агафья пропала, это неспроста. Вот куда она делась? Могла ли ступить на путь ведьмовской?

Впрочем, насколько понимаю, разграничения в понятиях лишь у жителей Истора. Нечисть меня и ведьмой, и ведуньей называла. Для них и Арина, и Агафья их одной породы. Хотя это логично. Различие только в получении силы и её использовании. Ведьма она и в Африке ведьма.

Посидев ещё немного, я решила, что горем делу не поможешь и лучше заняться насущными делами. Дотянувшись до листочка, который я захватила из лесной избушки Агафьи, я вчиталась в список гостинцев:

Саженцы и зелье роста для дриад

Водичка молодильная и средство для блеска волос для русалок

Воск для Лешего

Червяки толстенькие для Водяного

Мясо для упырей

Настойка на сорняках против облысения для чертей

Топор добротный для гномов

Ну и где мне это всё брать? Допустим, топор я найду у кузнеца, с мясом тоже проблем не возникнет, а остальное? К остальному придётся самой приложить руку.

— Вась! — крикнула я, зовя кота. — Иди сюда! Мне нужна твоя помощь!

Кот появился спустя только минут пять. И да, мне пришлось его уговаривать, чтобы он пришёл, ведь его фамильярство обиделось, что я посмела об его Ариночке высказаться, как о плохой ведьме. Пообещав ему крынку сметаны, я всё же смогла задобрить кота, который, запрыгнув на стол, присел рядом со мной, заглядывая в список.

— Знаешь, где всё это взять? — поинтересовалась я у Васи.

— Так, воск у пчёл раздобыть можно, червяков накопаешь на огороде, мясо у тебя в погребе, сорняки на грядках, топор у кузнеца, думаю, раздобыть сможем. Пойдём прямо сейчас и купим у него, — предложил кот.

— Погоди-погоди, а что насчёт зелий всех этих? — ткнула я пальцем в первые две строки.

— Я знаю, что для них надо. В лес надо будет заглянуть для поиска необходимых трав, но это не беда. Со мной ты вмиг приготовишь всё необходимое! — гордо заявил кот, но я не разделила уверенности в его словах.

Если мне не изменяет память, то у кота был изъян. И довольно существенный. Кот мог путаться в травах. Поэтому за ним лучше бы всё перепроверить. Боюсь, придётся обложиться книгами Агафьи, прежде чем слепо доверять Василию. Иначе беды точно не избежать.

С этой мыслью я, подхватив кота под мышку, направилась на выход. Надо поторопиться. Мне нельзя откладывать это дело в долгий ящик.

Но я даже до калитки не успела дойти, как вспомнила, что деньги-то не взяла. Пришлось возвращаться, а после чуть ли не бегом нестись к кузнецу. Хорошо, что по пути я встретила Дуню, которая мне и подсказала, в какой стороне необходимый мне дом.

В эту сторону я ходила впервые. Поэтому была удивлена обнаружить довольно качественную кузницу, в которой трудилось аж трое накаченных мужчин. Вероятно, семейный бизнес, судя по тому, что один из них был уже в возрасте, а двое других помладше. Сам кузнец и его сыновья?

Но на них я глянула мельком, к своему неудовольствию, обнаруживая тут же и инквизитора. Димитрий стоял, о чём-то разговаривая с седовласым мужчиной, и пока не замечал меня.

Я бы в жизни не стал прерывать чужой разговор, но Димитрий сам виноват!

— Доброго денёчка, уважаемые, — перекрикивая громкий лязг железа о железо, крикнула я, опасаясь подходить ближе. Ведь от громких ударов молотка о раскалённый металл отлетали искры, а под навесом было жарко, как в печке.

Благо, что услышали меня сразу. И мужчина в возрасте отвлёкся, кивая Димитрию и выходя ко мне. Жаль, что инквизитор также заметил меня, впрочем, не спеша приближаться, а наблюдая за мной придирчивым взглядом. Да что б его комары покусали.

— Доброго дня, госпожа травница. Я Богдан. У вас дело ко мне? — вытирая руки о некогда белоснежный фартук, поинтересовался мужчина, смотря на меня пронзительными синими глазами.

Отвлёкшись от Димитрия, я сделала вид, что его вообще тут нет, и ответила мужчине:

— Да, уважаемый, — кивнула я, отмечая, что сыновья кузнеца прекратили работать, заинтересовавшись необычной посетительницей. Но у меня и так было достаточно ротозеев, поэтому их интерес меня ни капли не смутил. — Мне бы топор. У вас его можно заказать? — спросила, очень надеясь, что мне хватит денег на столь необычный заказ.

— Ах, да. Топор! Агафья постоянно у меня его заказывала. А потом пропала. Последний сделанный и не забрала… — ответил он, отходя к нагруженному всякими металлическими вещами ящику. Покопавшись там, он выудил добротный острый колун, который весил, вероятно, целую тонну. — Вот, госпожа травница. Забирайте.

— А сколько я вам за него должна? — представляя, что придётся брать его в долг, спросила у мужчины, который приблизился, опуская головную часть топора на землю.

— Так Агафья наперёд заплатила за него. Ничего не нужно. Приходите в следующий раз, тогда и разберёмся, — пожал плечами мужчина, а я обрадованно протянула руку, хватаясь за длинную рукоять и предпринимая попытку поднять колун.

Как же. Летать мне и свистеть. Поднять этот агрегат не представлялось возможным от слова совсем. И как бы я ни тянула его за собой, максимум, что смогла — это сдвинуть его на пару сантиметров. И это с котом подмышкой и под внимательным взглядом инквизитора, который хоть и выглядел серьёзно, но я была уверена, мысленно насмехался над моими жалкими попытками. Такое себе веселье… Весил колун, кажется, всё же тонну, как я и предполагала.

— Уважаемый, — тяжело вздохнула я, переводя дыхание. — А нельзя ли попросить вас или ваших помощников донести мою покупку до дома? Боюсь, одна я не справлюсь… — спросила я.

— Отчего ж нельзя? Можно. Степан, — позвал мужчина одного из парней. — Помоги-ка госпоже травнице…

— Не будем отвлекать твоих сыновей от моего заказа, Богдан. Я сам помогу госпоже травнице, — перебил мужчину Димитрий, приближаясь к нам и нервируя своим желанием помочь.

Что он ещё задумал? Не верю я в искренность его намерений.