Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

Глава 16

Аня

— Итак, Вася. Сейчас займёмся тестом, — сообщила я коту, который склонил голову набок, явно не ожидая такого.

— А молодильная вода?

— Подождёт. Её делать не так-то долго, поэтому сначала тесто, — ответила я, пока не делясь подробностями своего плана с котом.

Конечно, времени мне катастрофически не хватало, но что поделать. Придётся выкручиваться. Это просто в этот раз так получилось. Вот обживусь и всё у меня будет на мази.

Подтянув к себе миску с опарой, я разделила её на две части. В одну капнула “Спешинку”, пару минут внимательно наблюдая за тем, происходит что-то или нет. Но так ничего и не дождалась. Поэтому добавив чуть соли, воды, мёда, пшеничной и ржаной муки, замесила два теста. Оба комочка расфасовала по мискам и, накрыв полотенцем, оставила бродить. По идее требовалось минимум два раза по часу, между которыми нужно было обминать тесто. Но я очень рассчитывала на “Спешинку” и не прогадала.

Уже спустя пятнадцать минут тесто в одной из мисок поднялось. И так ещё пару раз, после того как я его обминала. Радости моей не было предела. Ведь уже спустя час, за которой я успешно разожгла дрова в печи, я поставила свой хлеб запекаться.

— Ариночка моя тоже так же быстро всё делала, — вдруг всплакнул кот.

— Не расстраивайся, Вась, — присев рядом с котом, погладила я того по спине. — Я тебя не брошу. Знаю, заменить твою хозяйку вряд ли смогу, но готова стать настоящим другом, — попыталась я утешить кота. Но, кажется, лишь ещё больше расстроила. Впрочем, сказать было больше нечего. Ведь, насколько я поняла, ведьма оставила это тело навсегда. Но радовало то, что она хотя бы жива. Правда, ей моя жизнь досталась. Надеюсь, она там хорошо устроилась.

Впрочем, мне бы о себе подумать. Ведьме, по крайней мере, не грозит смерть в моём мире. Моя же жизнь зависит от воли инквизитора. Я до сих пор не знаю, собирается он меня на костре сжигать или как? А может, момента ждёт подходящего?

Ещё немного погладив кота, я снова вернулась к делам. Пока печётся хлеб, я мелко нарезала маргаритки, крапиву и лепестки роз, залив всё кипятком. А после минут через пятнадцать хорошо процедила.

— И что же, Вась, королева такое зелье требовала у Арины? — поинтересовалась я у кота.

— Нет, конечно, — махнул лапой кот, наконец-то отвлёкшись от своих страданий по бывшей хозяйке. — Это так… баловство. Молодильная водичка лишь морщинки разглаживает, да и принимать её надо постоянно. А то откат будет сильный. А вот то, что королеве надо было… то лишь единожды принять надо. Но, как я говорил: любовь свою ведьма зелью этому отдаёт. Неправильно это. Арина никогда бы на такое не пошла!

— Понятно, Вась. Хорошей всё же Арина была. Не гналась за славой… — поддержала я фамильяра. На что тот кивнул.

А я, перелив молодильную водичку во флакончик, поставила на полку рядом с другими приготовленными зельями.

— Ну что, осталось только хлеб дождаться и удобрение добыть.

— А где ты его добывать-то собралась? — заинтересовался кот.

— Как где, в печке, — уперев руки в бока, заявила я, довольно улыбаясь. — Золу с водой смешаем, вот и удобрение. Только надо, чтобы настоялось. Ну дриадам отдам с рекомендациями. Думаю, послушают…

Вася лишь покачал головой, вероятно, поражаясь моей находчивости. Да я и сама вспомнила о золе, лишь когда от инквизитора цветы получила.

Поэтому и занялась хлебом так рано, не дав толком опаре настояться. Но да ладно, “спешинка” помогла.

К слову, во вторую часть теста на опаре я также решила добавить зелья, но была не уверена, что поможет. Всё же то я добавляла до муки, а тут пришлось в уже готовый практически продукт совать. И опасения мои в принципе подтвердились. Тесто не поднималось и выглядело… не очень. Поэтому я оставила его на столе, накрыв полотенчиком и решив разобраться с ним, когда вернусь из леса. Если что себе испеку абы какой хлеб и съем. Не пропадать же.

А пока я дождалась, когда подношение для банника испечётся, и аккуратно достала хороший пухлый колобочек, оставив его остужаться. А после занялась углями.

Для начала нашла ёмкость из железа. Это оказалось ведро, с которым я пошла на речку. Конечно, я не представляла, где там можно найти песок, но очень рассчитывала на помощь русалок. И не прогадала.

Девушки появились тут же, стоило их позвать с берега.

— Госпожа травница, вы с гостинцами? — тут же с воодушевлением спросила одна.

— Нет. Но после заката принесу, обязательно. А пока не могли бы вы мне помочь? — спросила я, очень надеясь, что девушки не будут воротить нос. И да, я, конечно, могла бы принести русалкам уже готовые зелья, но это могло бы повлечь за собой проблемы: зависть. Дриады могли взбунтоваться, я просто чуяла это. Как это русалкам дали гостинцы раньше, чем им. Не зря Агафья делала вылазку в лес единожды в месяц, а не посещала его в разные дни. Так что лучше придерживаться данного графика.

— Конечно, госпожа травница. Что вам нужно?

— Песок. Желательно сухой, но тут уж как получится. Хотя бы полведра. Найдёте? — поинтересовалась я, а русалки задумались. Но довольно быстро приняли решение.

— Конечно, — кивнула одна из них, протягивая руку. А после забирая у меня ведро. Что интересно, когда она уплыла, ведро с собой в воду опускать не стала. А держала его на поверхности, поэтому я могла некоторое время наблюдать за её передвижениями.

Но в итоге она скрылась, следуя по изгибу реки и оставляя меня на целых пятнадцать минут одну. За это время я решила, что русалки меня бросили. Но вскоре я увидела, как ведро снова показалось над поверхностью воды, направляясь в мою сторону. Вот только в этот раз держала его не одна русалка, а две.

Когда они поставили у моих ног почти полное ведро с совершенно сухим песком, я не знала, как вообще выразить им свою благодарность.

— Принесу вам сегодня ещё по червячку, которых для Водяного припасла, — вместо слова “спасибо” сообщила я русалкам, тут же знатно повеселевшим.

— Толстеньких?

— Конечно, — кивнула я. А после схватив ведро, потащила его домой.

С такими помощницами и мужики не нужны. Всё, что надо добудут и найдут. Красотки!

— Госпожа травница, вы ко мне приходили? — вдруг раздался голос Вани, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности, и мысленно матюкнуться. Я-то думала, что он Фёдору помогает.

— Я не… — я толком ответить не успела, как ведро у меня отобрали.

— Я помогу! — сообщил мне парень, с задорной улыбкой направляясь в сторону моего дома. И мне пришлось последовать за ним. И вроде стоило бы порадоваться помощнику, но на душе было неспокойно. Не к добру всё это.

Когда Ваня принёс ведро ко мне домой, то сразу же вызвался помочь с печкой. И хотя я уверяла его, что и сама справлюсь. Слушать он не стал. Поэтому махнув на него рукой, я оставила его в доме, сама относя испеченный хлеб баннику. Ох, как и повеселел старичок, когда я ему отдала целую буханку. Благодарил минут десять, не меньше.

В итоге я кое-как ушла оттуда, возвращаясь в дом и обнаруживая, что Ваня вполне удачно переложил угли из печки в ведро. И ожидал меня, после наблюдая, как я, чуть погодя, собираю золу. Но несмотря на удачно сделанное дело, было странно, что у Вани всё получилось, учитывая его приключения у Фёдора. Но радовалась я рано.

Пододвинув табуретку к себе, Ваня решил сесть. Но он толком и не опустился, как тут же подскочил словно ужаленный, истошно вереща. Я не знаю, как на его плече оказался Гоша. Вероятно, он перепутал Ваню с инквизитором, ну или ещё с кем. Но орал бедный брюнет истошно. А ещё размахивал руками словно мельница, но в этом я его, конечно же, понимала. Сама периодически ещё вздрагивала при виде паука. Вот только сейчас мне надо было спасать Гошу, поэтому я пыталась докричаться до Вани, который точно вознамерился убить несчастного фамильяра Агафьи.

— Ваня, стой! Ваня — это мой паук! Не бей его! — пыталась я встать между Гошей и размахивающим во все стороны руками мельником. Не удивительно, что я подвергла себя опасности. А именно тому, что Ваня пусть и случайно, но попадёт своей рукой по мне.

Кажется, в момент, когда его ладонь чётко направлялась по траектории к моему лицу, время замедлилось. Всё, что я успела, это зажмуриться и приготовиться к удару, но его не последовало. Я выждала для видимости ещё пару секунд, после опасливо приоткрывая глаза и обнаруживая, что с Ваней мы больше не одни.

Димитрий. Он стоял в полушаге от меня, частично даже загораживая своим плечом и крепко держа руку Вани за запястье. Настолько крепко, что бедный парень побледнел. А может быть, дело было вовсе не в этом, а во взгляде инквизитора, которым он смотрел на бедного мельника так, словно собирался его прямо сейчас потащить на костёр как ведьму. Ну, по крайней мере, я поднялась. И Ваня со мной тоже.

— Господин инквизитор, — тихонечко позвала я напряжённого донельзя мужчину, аккуратно трогая его пальцами за плечо. — Отпустите, пожалуйста, Ваню. Возникло недоразумение…

— То есть он не пытался вас ударить, госпожа травница?

— Не меня… его, — чуть сдвинувшись в сторону, указала я на Гошу, который будто издеваясь снова отключился. Вырубился прямо на столе, куда его сбросил испуганный парень. — Я просто пыталась его защитить…

Пару минут в доме всё ещё сохранялась напряжённая атмосфера, но в итоге пальцы на руке мельника разжались, позволяя Ване свободно выдохнуть и отойти от инквизитора на пару шагов назад.

— Надеюсь, такого больше не повторится, Ваня, — голосом, не предвещающим ничего хорошего, предупредил инквизитор.

— Конечно, извините, госпожа травница. Не хотел, — виноватым голосом обратился ко мне брюнет.

— Ничего Вань. Всякое бывает, — попыталась я разрядить обстановку, но, кажется, это было нереально.

— Я тогда пойду… — протянул он, а я кивнула.

— Иди, Вань. И спасибо за помощь…

— Не за что, госпожа травница. Обращайтесь, — отозвался тот, а после скрылся за дверью, оставляя нас с Димитрием одних.

Пару минут в доме было тихо. Я молча перекладывал золу в очередную банку, заливая её водой. Димитрий также молча наблюдал за этим. И даже когда я сложила все подготовленные скляночки-баночки в узелок, не забыв и отложить отдельно русалкам пару червяков, не сказал ни слова. Хотя стоило бы. Например, упрекнуть меня в том, что я ему спасибо за помощь, не сказала. Но у меня просто язык не поворачивался. Было как-то неловко.

Ох, Аня, да что с тобой? Ведёшь себя как глупая девчонка.

— Спасибо, господин инквизитор, что спасли от Ваниного кулака. Вы появились вовремя.

— Я же говорил, что приду на закате…

— Да, помню, — кивнула я, вспоминая, что ещё я могла забыть. Осталось только колун из сарая забрать и розы. Ах, ну и мясо же…

К слову, своим засоленным куском стоило озаботиться уже завтра. Чем я и планировала заняться с самого утра. А вот для упырей пришлось отделить свежий продукт. Пару кусков мне принесли последний раз жители Истора и сейчас я, достав один свёрток, сложила его в узелок, направившись к выходу.

Димитрий, до этого момента стоявший на месте, двинулся следом, без лишних слов забирая из сарая колун и куст роз. И это было даже как-то странно, видеть инквизитора настолько молчаливым. Что с ним, в самом деле? Он здоров?

Димитрий

Ведьм я повидал немало. В основном эти были женщины без жалости и сострадания. Одна такая, обезумев ещё при моём отце, погубила почти сотню жителей Истора. С тех пор инквизиция не допускала в свой город ни одну ведьму, проверяя каждого приезжего и при обнаружении ведьм… карая их.

Да, жестоко. Да, возможно, где-то несправедливо.

Но сменив своего отца на посту, я избрал иную тактику, вместе с местной ведуньей придумав магический заслон. Опасный, но вразумительный. Жизнь в данном случае была вверена самой ведьме, которая пыталась проникнуть в Истор, но неизбежно погибала. По своей же глупости и недоверию.

Впрочем, эти действия были оправданы. Источник, на котором стоял город, имел огромную силу и власть. Доберись до него ведьма и всему миру пришлось бы несладко. Безграничная власть в руках безумной ведьмы могла стоить жизни уже не сотни невинных душ, а намного большему количеству.

И всё было хорошо. Но Агафья неожиданно пропала. Просто исчезла, будто её и не было. Попытки найти хоть какое-то объяснение её исчезновению не увенчались успехом. Дом был пуст, а нечисть не желала разговаривать с инквизитором, ещё помня гонения моего отца. И да, прошлый инквизитор был довольно жесток. Он не давал спуска никому. Ни ведьмам, ни нечисти, хотя как раз последние исправно охраняли источник.

Про Агафью, к слову, жители Истора знали так же немногое. Именно для неё был придуман статус травницы, чтобы не пугать никого. Иначе было бы трудно объяснить и убедить жителей, что Агафья — ведьма добрая, иначе ведунья. А так они находили в ней помощницу и спасительницу.

Она же смогла наладить порядок в лесу. Приструнить нечисть, любившую побаловаться, иногда даже чересчур. И её исчезновение, конечно же, всё разрушило в спокойной жизни Истора.

И лишь сейчас начала появляться хоть какая-то информация об Агафье. И всё “благодаря” ведьме, что появилась в наших краях.

Арину я раскусил сразу. И дело даже не в том, что я не стал сообщать о пропаже Агафьи королю, а значит, никто не мог знать, что Истору требуется травница. Дело в её страхе. В том страхе, что плескался в глубине её глаз, когда мы приблизились к магическому заслону. О, эта ведьма знала, что рискует.

Я до последнего считал, что она одумается, но она лишь зажмурилась и… успешно преодолела барьер. Надо сказать, в этот момент я растерялся. Ведь считал, что она всё же спрыгнет. Поспешит сбежать. Но…

Тогда мне даже показалось, что она не соврала. Что она и в самом деле травница. И даже позже я поверил в то, что она рассказала. Ведь заслон всегда работал исправно.

Она словно очаровала меня, заставив поверить себе. С каждой встречей разжигала внутри меня огонь, который заставляя отвечать ей теми же колкостями, что сыпала и она. Дошло даже до того, что стоило о ней подумать, как её образ вставал перед глазами. Большие яркие глаза, широкая улыбка, её взгляд… всегда такой упрямый, завораживающий.

Но сегодня… буквально час назад я получил информацию об Арине и понял, что меня нагло обманули. Впрочем, чего ещё ожидать от ведьмы? Всё, что ею движет — это желание добраться до источника. Заполучить его силу. Подчинить себе. И она готова пойти на всё ради этого.

Арина Сеймун была ведьмой. Самой настоящей. Которая исправно посещала источник вблизи Линора, восполняя свои силы. И мне бы теперь обличить ведьму и потащить её на костёр, но… Но зачем-то я следовал за ней в лес с гостинцами для нечисти, прекрасно зная, что на шее у неё находится печать от источника, которой она обязательно сегодня воспользуется.

“Димитрий, ты совершаешь огромную ошибку. Справиться с ней после будет намного сложнее, чем сейчас” — раз за разом прокручивалось в голове.

Но сейчас я не мог услышать голос разума. Был попросту не в силах. Особенно после того, как спас её от кулака Вани. В тот миг я испытал невероятный страх за эту ведьму, необдуманно кинувшись на её защиту. И мог только предполагать, что послужило этому и почему тот поцелуй, случившийся не так давно, не возымел эффекта… К сожалению, эта ведьма была моей… той самой любовью, которую позволено иметь инквизиторам. Той, кто единственная подходит мне эмоционально, духовно, физически. И той, что всё осложняет.

Ведь мне теперь предстоит сделать непростой выбор: собственное счастье или безопасность остального мира.