Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

Глава 7

Аня

Мы с котом переглянулись.

Очевидно, что домовой уже давно верой и правдой служил местной травнице, скрывая её настоящую сущность ото всех. И это было замечательно. Ведь, возможно, он как раз таки и знал, где та самая пропавшая Агафья.

— Уважаемый, а не подскажете, где Агафью найти можно? Дело у нас к ней важное, — полюбопытствовала я, а кот поддакнул.

— Это какое такое важное дело? — уперев руки в бока, нахмурил брови мужичок.

— Очень важное. Распоясались все в лесу. Приструнить бы надо! — пожаловалась я.

— Это кого ещё приструнить? — насупился домовой, видимо, приняв нашу претензию на свой счёт.

— Дриад, тех же. По лесу людей кружат. А русалки и вовсе на дно утаскивают. Непорядок! Не справляется Агафья. Совершенно, — припечатала я.

— Да как же она справляться-то будет, если… от неё ни слуху, ни духу, — посетовал домовой. — Пропала моя хозяюшка! — взвыл мужичок, а мы с котом снова переглянулись.

— И как давно пропала-то? — спросил Вася, подбираясь ближе к опечаленному мужичку и похлопывая его лапой по плечу.

— Так, уже пятый месяц пошёл… раньше приходила, вкусности всякие приносила, в ступу садилась и по лесу обход делала. Все знали: ведьма бдит, баловаться нельзя. А как пропала она, так и все расслабились. Хулиганить начали. Ни лешего не слушают, ни водяного. Одна Агафья имела вес здесь. Потому что ведьмой была. Лес-то зачарованный, на месте силы стоит… — поведал нам ценную информацию домовой. И вроде бы всё было понятно, но вопросики имелись.

— Так, а Истор? Тут же совсем не место для ведьм. Говорят, их тут на кострах сжигают! — спросила я, приближаясь к ступе и заглядывая внутрь. Интересно, в первый аз же такой агрегат вижу.

— Так это дурёх неразумных и злыдней поганых, — не стал стесняться в выражениях мужичок, прекратив свои стенания. — А кто поумнее, такие как Агафья, травницами обзываются среди людей и живут припеваючи. Люди и не знают, что с ведьмами дело имеют.

— И что ни разу никто не заподозрил неладное? — удивилась я, вспомнив Димитрия. — Не верю. Инквизиция здесь очень уж внимательная.

— Так, раз докажи, что ты не ведьма, и дальше к тебе относится будут уже с уважением. Агафья с дриадами договорилась, они ей огород и засадили всякими травами полезными. Инквизиция её и не подозревала ни в чём, — заявил домовой.

Ага. Значит, всё же Вася был прав. Ведьма не может ничего полезного вырастить. Но Агафья нашла выход. И мне бы его найти. Может, тоже дриады помогут? И не придётся Димитрия целовать, доказывая свою не ведьмовскую натуру. Тем более я ума не приложу, как не позеленеть после поцелуя-то.

— Это, конечно, здорово, но зачем здесь Агафия жила? — вернулась я к насущной теме. — Что, других мест нет? Насколько я понимаю, лишь в Исторе плохо к ведьмам относятся.

— Так место силы же. Говорю! — повторил домовой, отгоняя меня от ступы, когда я посмела дотронуться до неё пальцем, проверяя материал, из которого она была сделана. Вроде дерево, а вроде и нет. — Источник тут ведьмовской, — протерев тряпочкой то место, которого коснулся мой палец, пояснил мужчина. — Правда, сильный больно. Вот сюда ведьм и тянет. Правда, не каждая справляется. Дурнеет. С головой беда случается, что творить начинает всякие непотребства. Но Агафья сильная была. Бед не знала.

— Ариночка тоже про места силы говорила, — вставил свои пять копеек Вася. — И даже раз в месяц наведывалась в один неподалёку от Линора. Дабы силу свою пополнить.

— Вот! А тут и пополнять не надо. Живи и пользуйся, если можешь справиться с таким большим потоком. Не знаю, куда Агафья делась. Я всё жду и жду… а её всё нет, — опечаленным голосом произнёс домовой, а я задумалась.

Это что же получается, Истор располагается на большой кормушке для ведьм. Специально? Или всё же случайно? И жители не догадываются, чего это сюда ведьмы заявляются, попадая в их лапы.

Ну я-то ладно, здесь не из-за источника появилась. Но очевидно же, что многие сюда идут за силой. Возможно, даже напридумывав себе то, чего нет. И возникает вопрос: если все же жители в курсе про источник, почему так враждебны к ведьмам? Ведь в остальном королевстве к ним относятся довольно спокойно. Та же Арина была придворной ведьмой короля. Уважаемая должность, между прочим. Так что с этим местом не так? Почему вдруг местные жители ополчились на ведьм? И куда делась Агафья?

Пять месяцев — большой срок. Даже если представить, что она куда-то уехала на время, но не предупредив домового? Очень странно. Да и тут, насколько я понимаю, она чувствовала себя прекрасно. Была уважаемой травницей, к которой обращались все местные жители. И очень огорчились, когда она пропала. Как бы узнать обо всём и желательно не попасть в неприятности? А у меня нюх на них. Чую, не избегу их ни при каких обстоятельствах.

— Как зовут-то тебя? — спросила я, задумчивым взглядом рассматривая мужчина.

— Так, Дюдя я, — почесав макушку, ответил домовой.

— Что ж, Дюдя. Пока Агафьи нет, я за неё. Будем наводить порядки и искать твою хозяйку. Чуется, неприятность с ней какая-то случилась. Не просто так она пропала, — ответила я, а мужичок аж просиял.

— Вы и правда мне поможете её найти? — с надеждой уточнил он.

— Попробуем. Только, мне бы ещё информации об этом месте. Я издалека приехала и ничего не знаю. И с дриадами бы повидаться. Поможешь? — спросила я.

— А то! Сейчас всех позову! — заявил он и шагнул обратно в тёмный угол, тут же исчезая, оставляя нас с Василием недоумённо переглядываться. Пока снаружи не послышался какой-то шум.

Пожав плечами, я первая выглянула в приоткрытую дверь и тут же обомлела. Небольшая полянка перед избушкой была наполнена разными нечистыми созданиями.

Дриадами, чертями, упырями, русалками, домовыми, кикиморами, мавками и даже низкорослыми гномиками. Кажется, в толпе были ещё неопознанные мною личности, но всех и не распознаешь.

— Вот дела… — протянул кот. — Эк их, как много… И что нам с ними делать?

— Воспитывать, — пожала я плечами. — Сейчас-то и начнём.

Пару минут я разглядывала разнообразие живой нечисти. Больше всего напрягали упыри, пугающие своим видом, но и остальные не внушали доверия. Не будь я ведьмой, забаррикадировалась бы в избушке и носа отсюда не показала бы.

Но в силу Арины я верила. Да, возможно, моё попадание что-то и изменило в ведьмовской натуре, учитывая, что я спокойно преодолела барьер вокруг Истора, но та же Агафья сюда тоже ведь каким-то образом попала. А ведьмой была. Значит, лазейка всё же имеется. Но это так, к слову. Интереснее другое!

Выйдя из избушки, я сделала пару шагов и остановилась, упираясь руками в талию и обводя притихшую нечисть грозным взглядом.

— Итак, что это вы здесь устроили, милейшие? Людей пугаете, жить им не даёте. Аль не понимаете, что если они уйдут отсюда, то прибегут сюда мои подружайки и высосут из этого места всю силу? Как вы-то жить потом будете?

Да, мысль о том, что нечисть здесь жила лишь благодаря источнику, возникла внезапно и, судя по испуганным лицам дриад и русалок, я оказалась права. Похоже, нечисть могла селиться лишь вблизи источников. И с этим местом было что-то не так.

Обдумав всё, что я успела выяснить, я поняла, что источники бывают неиссякаемые, раз Арина наведывалась в какой-то неподалёку от Истора. Но здесь я в этом уже была не уверена. Не просто так этот источник охраняли. Боюсь, большого наплыва ведьм он не выдержит и иссякнет. Может такое быть? Или, я думаю не в том направлении?

— Так, госпожа травница, — обратилась ко мне уже знакомая мне русалка. — Куда ж они уйдут-то? Это ж их родные края.

— Обидятся и уйдут, — пожала я плечами, ничуть не смутившись. А русалка скуксилась.

— Ну так, а щит-то останется, — пискнула зеленоволосая дриада, которая выглядела как полувысохшее гнилое дерево. В общем, не очень презентабельно.

— И что? Я-то здесь, а значит, и остальные придут, — возразила я, а нечисть зароптала. Упыри с вурдалаками и вовсе начали скалить, да рычать. Но меня этим было не пронять.

— Так, ты-то хорошая ведьма, — проскрипел кто-то, одной лишь фразой заставив всех примолкнуть. — У тебя аура чистая. Ты гадостей не совершала. Вот и здесь, поэтому…

Найдя взглядом говорившего, я обнаружила, что это невысокий, сухонький старичок. Спутанные седые волосы закрывали его лицо почти полностью. А то тут, то там торчали ветки.

“Леший”, — решила я. Ну больше просто некому.

И то, что он сказал, очень интересно. Получается, лишь хорошие ведьмы, не совершившие гадости и помогающие людям могут пройти через защитный барьер в Истор. Тогда уход Агафьи тем более подозрителен. Раз она была хорошей, значит, помогала людям и делала всё для них. И это хорошо. Значит, проблем можно избежать, если не вредить никому. Может, я и поцеловать инквизитора могу без опасения? Я ж хорошая.

На пару мгновений я даже задумалась, размышляя на эту тему. Но всё же пришла к выводу, что это вряд ли сработает. Агафья хоть и была хорошей, но траву полезную вырастить была всё равно не в силах. То же самое и с поцелуями наверняка.

Ну да ладно. Не до инквизитора сейчас.

— Найдут выход, — махнула я рукой. — То есть вход. Ведьмы, они ж такие… смекалистые.

На удивление толпа кивнула, соглашаясь со мной. А я воодушевилась.

— Поэтому впредь прошу прекратить безобразничать. Буду строго следить. А теперь, ко мне делегацией по группе из пяти существ. Сначала дриады! Потом русалки. Следом леший и водяной. А после все остальные. Разговоры будем вести. С глазу на глаз, — указав двумя пальцами на свои глаза, я тут же повернула их в направлении притихшей нечисти, воспринявшие мои слова очень серьёзно. — Всё ясно? — уточнила я, услышав в ответ нестройное “да”. — Вот и ладненько! — улыбнулась я предвкушающе и вернулась обратно в избушку, закрывая за собой дверь.

— Хорошо ты их, — решил похвалить меня кот, да зря. Меня-то всю трясло. Да, там я себя показала неплохо, но внутри натуральным образом потряхивало. Стоило только вспомнить разномастную нечисть, которая лыбилась в ответ то гнилыми зубами, то острыми. Вот так лепота.

Правда, они мне были очень нужны. Я намеревалась расспросить каждый вид отдельно, надеясь хоть что-то выяснить про пропажу Агафьи и источник. А для этого мне нужно было место.

— Дудя, — позвала я домового, который появился сию же секунду. — Стол бы мне и два табурета, найдётся здесь? — спросила у него, а мужичок тут же кивнул, на время исчезая, чтобы вскоре появиться с мебелью, которая возникла в углу помещения.

Ступа, конечно, мешала, но и в углу было неплохо. Устроившись за столом, я поняла, что не хватает чернил и бумаги, что я и вытребовала у учтивого домового. Пером я не писала никогда, но, надеялась, проблем не возникнет.

Вася тоже нашёл себе местечко, деловито усевшись на углу стола, принимая грациозный и величественный вид. И даже немного устрашающий.

Мне даже чуть-чуть передалось его уверенности. Да и за всеми этими делами я немного успокоилась, и колени уже тряслись не так заметно. Я всё же ведьма. Главная здесь. Мне нельзя показывать свои слабости. А то мигом на шею сядут.

Но я не позволю. Не в мою смену!

— Ну что ж, зови дриад. Я готова! — скомандовала я домовому.

Вместо пяти в избушку зашли трое. Девушки, с листочками в волосах и вытянутыми лицами, выглядели напугано. Но оно и понятно, они здесь были самыми главными безобразниками.

— Присаживайтесь, уважаемые, — указала я на стул перед собой, а Дюдя спохватившись, приволок ещё два табурета, не оставляя шансов кому-то избежать приближения ко мне. Кое-как определившись, кто куда сядет, дриады успокоились и вперили в меня свои тёмные глаза, ожидая начала допроса. И оказались правы в своих предположениях. Я намеревалась устроить самый настоящий допрос.

Вольготно откинувшись назад, опершись спиной о стену сзади, я скрестила руки на груди, специально отмалчиваясь пару минут. Надо же нагнать страху на этих хулиганок. И не зря.

— Госпожа ведьма, — осмелела одна, подаваясь вперёд, но я её тут же перебила.

— Госпожа травница, — поправила я её, а девушка покорно кивнула.

— Госпожа травница, вы уж извините, что всё так получилось, — протараторила она. — Мы в вас ведьму сразу и не признали. Ну то есть травницу.

— Это вас никак не оправдывает. Зачем людей по лесу водите дотемна? — потребовала я от них ответ.

— Так, а вдруг кто на это место наткнётся. Агафья строго-настрого приказала не пускать сюда никого.

— Допустим. Но это не повод до вечера кружить людей по лесу. Почему не отпускаете обратно домой? — нахмурила я брови, а дриады виновато переглянулись.

— Да скучно нам, госпожа травница, — подала голос другая. — Когда Агафья здесь заправляла, она хоть навещала нас изредка, гостинцы приносила, саженцы интересные, зельем роста нас снабжала. Мы и заняты были всегда. А сейчас время появилось, и заняться нечем… — призналась дриада, а две другие кивнули.

Хм. Если всё так, тогда мне тоже с пустыми руками сюда приходить не стоит. Вероятно, Агафья знала всю нечисть и подход к ней. Одним одно зелье принесёт, другим — другое. И плюс гостинцы. Вот нечисть и не мешала жить жителям Истора. Потому что уважена была. А как Агафья пропала, так и вернулись все к прошлым нехорошим делишкам. Ладно, с этим я что-нибудь придумаю.

— Хорошо, будут вам саженцы и гостинцы. Если обещаете больше не доставлять неприятностей жителям Истора. Хорошо? — спросила я их, а дриады с радостными улыбками кивнули, вмиг воодушевившись. — А теперь вопрос у меня к вам: что про пропажу Агафьи знаете? Когда последний раз её видели?

Девушки вновь переглянулись и задумались.

— Давно, госпожа ведьма, пять обязательных встреч она пропустила. А когда была в последний раз, уж очень странно себя вела. Отмалчивалась и словно думала постоянно о чём-то. На вопросы не отвечала. Гостинцы перепутала. Лешему принесла сладости, хотя он их не ест, а нам по баночке воска дала. Хотя скрипит-то он, а не мы… — пожаловались девушки.

— Хорошо. Ещё что-то важное? — поинтересовалась я, беря в руки перо и медленно выводя важные моменты на листке.

Очевидно, в последнюю встречу Агафья была не просто так сама не своя. Что-то случилось нехорошее. И она усиленно думала, как с этим чем-то разобраться. Узнать бы ещё, с чем именно.

— Да вроде и ничего, госпожа травница, — пожали плечами девушки.

— А что за встречи обязательные? — спросила я у дриад.

— Так, раз в тридцать дней она облёт делала по лесу, — пожала плечами молчавшая до этого момента дриада. — Проверяла, всё ли хорошо и нужна ли кому помощь. Мы ж так вот не собирались никогда. Боялись оставлять свои дома и подконтрольную территорию. А то мало ли.

— Поняла, — кивнула я. — Возвращайтесь к себе. И людей от этой избушки также отгоняйте, но на этом всё. Пусть ходят, собирают ягоды да грибы.

— Хорошо, госпожа травница. Будем ждать от вас гостинцев, — напомнили они мне, вставая со своих мест и явно не желая здесь сильно задерживаться.

— Будут-будут. Не переживайте, — пообещала я им, а сама на втором листке сделала пометке о дарах для дриад: сладости, саженцы и зелье для последних.

Когда за девушками закрылась дверь, я поняла, что забыла спросить про полезную траву для себя, но возвращать их не стала. Разберусь сама потом. Если что, это не последняя наша встреча.

— Дудя, зови русалок, — скомандовала я. — Уж эти точно что-нибудь видали.