Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

Глава 8

Аня

Русалки появились в избушке довольно бодренько. Заняв места на табуретках, они перекинули свои мокрые волосы вперёд, расчёсывая их пальцами, и все как одна, уставившись на меня.

В этот раз пришлось начать разговор мне, так как эти, похоже, вины за собой не чувствовали. Оно и понятно. Рыбы. Что с них взять?

— Итак, мои дорогие, непорядок в водоёмах. Людей на дно утаскиваете зачем? Тоже, как и дриадам, скучно? — полюбопытствовала я, недовольно поглядывая то на одну, то на другую водоплавающую.

— Так, они сами просят, госпожа травница. Как тот добрый молодец, недавно, — выдала мне знакомая девица.

— Да-да, я слышала об этом. А вы и рады стараться, да? Так не пойдёт. К людям не подплывать! На дно не утаскивать. Помогать лишь в крайнем случае, когда тонут. Но на берег их выкидывать, а не помогать тонуть! — оговорила я важные моменты. — Что вам там Агафья приносила? Какие гостинцы? — взяв в руки перо, поинтересовалась я, намереваясь записывать.

— Так, водичку молодильную, — с мечтательным выражением на лице пропела одна. — И средство особое. После него волосы, как драгоценные камни блестят, — добавила ещё, а я нахмурилась.

Ну вот и где это всё брать? Агафья хоть в травах разбиралась, а я? Где я шампунь им местный возьму? А водичку эту молодильную? Помнится, Вася говорил, что Арина отказала королеве в изготовление такого средства. А тут Агафья русалкам его раздаёт просто так? Что-то не сходится.

— Вась, — позвала я кота, который тут же повернул в мою сторону голову. — Что за водичка, знаешь?

— Ага. Я тебе потом расскажу, — пообещал мне кот, а я кивнула.

— Хорошо. Будут вам гостинцы. Но если только не будете людям вредить. Договорились? — подняла я взгляд на притихших русалок.

— Конечно, госпожа травница, — закивали они, встрепенувшись. — Если тонут — помогать. Если не просят — не помогать.

— Ну, да, — протянула я, с сомнением посмотрев на них. И вроде как они всё верно сказали, но, чуется с ними я ещё хлебну горя. Там мозгов с гулькин нос. — Теперь расскажите-ка мне про Агафью. Когда видели в последний раз и, знаете ли, что-то важно о её исчезновении?

Некоторое время русалки молчали, продолжая проводить руками по своим волосам. Но, в конце концов, одна обронила:

— Агафью не видала давненько, а фамильяр её недавно пробегал. Совсем одичал, бедняга… — посокрушалась она, а мы с Васей напряглись.

— В смысле? Где пробегал? — даже чуть привстала я со своего места, ожидая ответа.

— Так по лесу. Мимо речки как раз. В том месте, где владения Лешего заканчиваются, а Водяного начинаются, — пожала она плечами. — Вы у них лучше уточните. Может, они и знают, куда он дальше побежал, — посоветовала она.

— Уточню. Обязательно. Ещё что-то? — на всякий случай спросила я. Но русалки лишь закачали головами, показывая, что ничего больше не знают. Беда.

Пришлось их отпустить, а самой призадуматься.

Агафья точно пропала не по своей воле. Иначе чего это фамильяр её по лесу бродит как неприкаянный… Одичавший, как утверждают русалки.

— Вась, а в каких случаях фамильяр дичает? — поинтересовалась я у своего фамильяра.

— Ой, Ариночка, в разных, — отозвался он. — Но в основном, когда у ведьмы сил не остаётся. Пустой она становится. Тогда связь с фамильяром истончается и не может полноценно его поддерживать. Он вроде как и жив, а вроде как и нет, — добавил кот.

— То есть, ты, думаешь, Агафья пуста? А куда ж её сила-то делась? — удивилась я.

— Да кто ж его знает. Может, сама отказалась от неё. Надо найти её и спросить, — словно я и так этого не понимала, заявил кот. Но я даже не возразила на его предложение. Уж больно всё странным было.

— Найдём. Но для начала здесь порядок наведём и пойдём искать Агафью. И фамильяра её тоже. Не нравится мне всё это. Ой как не нравится, — ответила я, а после обратилась к домовому. — Дудя, зови Лешего и Водяного! И побыстрее. Боюсь, времени у нас всё меньше. Как бы не поздно было Агафью искать…

Да, предчувствие было нехорошим. Кто-то украл Агафью, пленил. Я нутром это чуяла. И хотя не хотелось это признавать, но, боюсь, так всё и есть. Не могла она бросить своего фамильяра на произвол судьбы. Это я тут иномирянка и с Васей иногда позволяю себе лишнего, но уже представить не могу, чтобы бросить его одного в том же лесу. А Агафья была хорошей ведьмой. Доброй. Ну не могла она так поступить жестоко. Не могла. А значит, в беде она. Понять бы ещё, в какой.

Если Лешего я уже видела, то Водяной представлялся мне совсем иным, нежели тот, кто зашёл в избушку. Обаятельный, симпатичный и, что удивительно, без хвоста. Стоял передо мной, в чём мать родила и соблазнительно подмигивал. И, рассматривая этого красавца, я совершенно не замечала ни жабр на шее, ни перепонок между пальцев. Они его не портили, совершенно.

Да, кожа была чуть бледновата, но мужчина был очень обаятельным. Синеволосый, накаченный, мускулистый. Даже не верилось, что это была нечисть, по сути.

Хотя русалки у него тоже ничего так девушки. Симпатичные. Но Водяной был настоящем красавцем. Стоило только в глаза заглянуть его изумрудные и можно было голову потерять.

Не будь я ведьмой, точно бы в омут и с головой. Но Арина была сильной. Все старания Водяного я восприняла относительно спокойно. Да, отметила его красоту и удивилась тому, что он так прекрасно выглядит, но на этом всё. А вот Водяной не терял надежды захомутать меня, принимая вольготные позы и стреляя глазками. За что и поплатился.

— Товарищ Водяной, начнём с вас. Мне тут сказали, что ни вы, ни товарищ Леший не имеете значительный вес среди своих подчинённых. По какой такой причине вы пустили это на самотёк и взвалили все заботы на плечи Агафьи? Что за произвол? Или вы только глазки строить можете, а на место русалок и кикимор поставить уже не в силах? — свела я грозно брови к переносице, недовольно смотря на опешившего Водяного.

— Госпожа травница, так они совсем от рук отбились. Слушаться не хотят… — пролепетал он уж очень глубоким и приятным голосом. Хорош, чертяка, а. Но ничего, меня этим не возьмёшь.

— Плохо! — привстала я, громко хлопая ладонью по столу и нависая с пугающим видом над пришибленным Водяным. — Немедленно навести порядок среди ваших подопечных. Делайте, что хотите, но чтобы я больше не слышала, что они вас не слушаются! За любой их проступок буду спрашивать с вас. Вам всё ясно? — погрозила я перед его лицом пальцем.

— Ясно, госпожа травница. Всё ясно. Могу идти? — закивал он, привставая.

— Куда? — снова хлопнула я ладонь по столу, заставив бедного Водяного тут же сесть обратно и притихнуть. — Я ещё не закончила! — добавила я, переводя взгляд на спокойного Лешего.

Старичок сидел и с интересом наблюдал за тем, как его коллегу отчитывают. И, кажется, совершенно ни о чём не беспокоился. Но стоило мне посмотреть на него, как он приосанился и произнёс:

— Стар я совсем стал. Позабыл, как следует дела вести, — проскрипел он. — Но обещаю, госпожа травница, что верну былую хватку. И я был бы рад, добудь вы мне воска бы немного… — выдвинул условие Леший.

— А мне бы тех червячков, которые Агафья иногда приносила. Жирненьких… толстеньких… — мечтательно пропел Водяной, а я выдавила из себя улыбку, сразу теряя к соблазнительному мужчине весь интерес, которого и так было мало. Стоило только представить, как он этих червей есть будет, и всё очарование сходило на нет. Да уж, нечисть, она и в Исторе нечисть.

— Хорошо, — согласилась я, записывая желания двух мужчин на листок, а после снова смотря на них, но уже по иной причине. — А теперь, уважаемые, расскажите-ка про пропажу Агафьи. И говорят, её фамильяра недавно видели на ваших территориях. Так ли это?

Только обрадовавшись тому, что я выполню их условия по гостинцам, эти двое сразу же скуксились.

— Госпожа травница, да знать не знаем, куда Агафья пропала. Была-была и больше не появилась. Хотя, конечно, с ней было очень хорошо, но не у нас про её пропажу надо спрашивать. А у Дуди или её фамильяра, — открестился Водяной.

— И да, фамильяр пробегал её, — проскрипел Леший, сухонькими пальцами почёсывая свою голову. — Но на вопросы наши о хозяйке ничего не ответил. Он и вовсе проигнорировал нас, спеша куда-то. А мы и не стали допытываться.

— Плохо, товарищи. Вы ещё и совсем безучастные к чужой беде-то! Агафья для вас всё делала, а вы… — махнула я рукой на вмиг смутившихся мужчин.

— Да, госпожа травница, не любила никогда Агафья, чтоб в дела её лезли, — попытался оправдаться Водяной. — И не подпускала к себе близко. Вот гостинцы раздаст, лес проверит, к источнику слетает, и на этом всё. Беседы она с нами не вела задушевные.

— Да, Агафья была строгой ведьмой. Спуску никому не давала, — покачал головой Леший. — За всем сама надзор вела. Расслабила её чрезмерная опека всех… — поделился своими мыслями Леший, а я кивнула.

Вполне может быть. Почему бы и нет. Вероятно, Агафья такой и была. Судя по тому, что я уже про неё знаю, ей нужен был полный контроль над местностью. И отсюда вытекает самый главный вопрос:

— А щит вокруг Истора, чья заслуга? — спросила я, уже примерно представляя ответ.

— Так, Агафьи, — почти в унисон ответили Леший и Водяной. — Она его и установила.

— А инквизитор что же? Хотите сказать, принял как должное? — удивилась я, с подозрением смотря на этих двоих.

— Не совсем. Инквизитору сказала, что нечисть своими силами соорудила этот щит. Что она договорилась с нами. Он и поверил, — махнул рукой Водяной, усмехнувшись.

Всё ясно. Из Димитрия тут идиота всем лесом делали. Но интересно всё же, что же инквизитор не мог догадаться, что что-то не так? Или он в принципе не встречался с такими пронырами? Странно всё это. Надо бы выяснить этот момент. Вдруг Димитрий знал, что Агафья — ведьма? Но никому не говорил, потому что вреда она не несла. Как бы это проверить?..

Остальную нечисть я опросила довольно быстро. Учитывая, что упыри в принципе не могли говорить, черти постоянно хулиганили, а гномы не переставая ругались, новой информации я не добилась. Зато список гостинцев пополнился, и в принципе этому я была рада. Ведь если всё найти, то спокойствие в лесу обеспечено. У жителей Истора я заслужу уважение и доверие, а староста и вовсе обрадуется. Может, даже жалованье повысит, раз со своей основной задачей я справлюсь: утихомирю нечисть. И это хорошо.

Останется только Димитрия уверить в том, что я совершенно безобидна и меня не надо ни в чём подозревать. Вот совершенно.

Правда, что с Агафьей приключилось, я так и не выяснила. Поэтому обратно в деревню вернулась ни с чем. Ну относительно пропавшей травницы.

Почти полдня, проведённые в лесу, сделали своё дело. Я устала. Да ещё и оголодала. В общем, в избушку вернулась с намерением сожрать хоть что-то, но, к сожалению, это что-то нужно было ещё приготовить.

Правда, слазив в погреб и найдя там творог и сметану, я параллельно проверила мясо, переворачивая его, и мазнула взглядом по моим яблокам, которым ещё стоять и стоять. Да, хлеба мне нескоро отведать. Но зато всё своё.

Впрочем, пока можно прожить и без него.

Сев за стол, я пододвинула к себе тарелку с ложкой и смешала творог со сметаной, намереваясь вкусно то ли пообедать, то ли поужинать. Но стук в дверь смешал все мои планы. Ладно хоть Васеньке успела в миску добротную ложку молочки кинуть, иначе бы он точно молчать не стал и высказал всё, что думает о непрошеных гостях.

Тяжело вздохнув, я покосилась на кота, с наслаждением улепётывающего свою порцию, и встала.

За дверью я обнаружила Ваню. Парень мялся, застенчиво почёсывая рукой свой затылок, и улыбался разбитыми губами. Удивившись такому, я скользнула по нему придирчивым взглядом, отмечая порванный ворот на его испачканной рубахе и пыльные штаны. В общем, предстал мельник передо мной в занимательном виде.

— Вань, — не выдержав его молчания, обратилась я к нему. — Тебя, что, черти трепали? Ты скажи, я их быстро приструню.

— Что вы, госпожа травница, не черти никакие, — махнул он рукой, вторую почему-то пряча за спиной, но продолжая сиять своей кривой улыбкой.

— А что произошло? Ты, откуда такой? — всплеснула я руками.

— Так это… я всё знаю, госпожа травница. Мне господин инквизитор всё объяснил, — словно ещё ярче просиял он, а я напряглась.

Вот не хотелось мне спрашивать, что там Димитрий объяснил Ване, но раз уж такое дело, надо бы.

— И что же?

— Так, я как вас давеча увидел в его объятиях, решил, что у него к вам чувства. И я вроде сначала смирился, но потом решил, что не могу от вас отказаться, госпожа травница. И пошёл к Димитрию, — полный решимости в голосе заявил он, а я мысленно застонала. — К сожалению, мне тягаться с Димитрием было тяжело, но когда он узнал причину того, почему я на него напал…

“Напал”, — повторила я мысленно, представляя эту картину. Как Ваня ни с того ни с сего на Димитрия налетает. Вот идиот, а. А если бы тот разбираться не стал и убил бы его? Ой, дурак.

— …то он сказал, что просто в ваших глазах искал огонь ведьмовской. Вот и приблизился непозволительно. Решил убедиться, что вы не подлая обманщица, — выдал все мотивы инквизитора этот простофиля, а я судорожно сглотнула вязкую слюну.

Вот тебе поворот. У меня, что, глаза ещё должны огнём каким-то ведьмовским гореть? И что же, горели? То, что Димитрий там искал его, не даёт мне ответа: нашёл или нет? Хотя, наверное, он бы уже меня на костёр тащил. Ну ладно, допустим, пронесло. Но…

— В общем, госпожа травница, это вам! — вытащил из-за спины он вторую свою руку, которую до этого момента прятал, даря мне огромный букет полевых цветов. Ароматных, красивых, но…

— Спасибо, Ваня, — всё же решила я принять букет, не желая обижать потерпевшего от рук инквизитора. — Мне как раз вот эти и нужны были. На снадобья пойдут! — прикинувшись дурочкой, ответила я, видя, как лицо парня меняется со счастливое на озадаченное, а после, дабы скрыть растерянность, он снова выдавливает из себя улыбку. — Ты, если ещё найдёшь иван-чай или чабрец, приноси, хорошо? А сейчас извини, дела. Ни дня без забот, — распрощалась я с ним, не дав и слова вставить и следом закрыла дверь перед носом улыбчивого паренька.

Нет, ну так дело не пойдёт. Я всё понимаю, Ваня, конечно, замечательный, но он же совершенно не знает, кто я. Это во-первых. А, во-вторых, мне сейчас не до этого. Да и вообще, не знаю, что он там обо мне себе уже напридумывал. Явно только хорошее. Вот, только, боюсь, узнай он о том, что я ведьма, и его отношение ко мне вмиг изменится. Так что лучше бы держать его подальше от себя. Ни к чему лишние любезности. Ни к чему.

Так, я и размышляла, ставя всё же цветы в глиняный горшок с водой и усаживаясь обратно за стол, беря в руки ложку.

Ваню бы да в мой мир. Там бы я нос точно не воротила. Хороший он. Жаль, я ведьма.