Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

Глава 5

Аня

Надо сказать, кота я всё же напугала. До моего появления Вася спокойно подрёмывал на табуретке, но стоило мне распахнуть дверь, как он бухнулся на пол, жалобно мяукнув.

— Ведьма! Я буду жаловаться в ассоциацию по защите прав фамильяров! Я… — заверещал он.

— Вася, некогда! Беги скорее! — схватила я кота за шкирку, нагло выкидывая из дома через распахнутую настежь дверь.

— Куда-а-а? — заорал котяра, впрочем, удачно приземлившись, и начал нарезать круги перед калиткой с вытаращенными испуганными глазами.

— За Ваней! Проследи, чтобы ничего не натворил! Если что, зови меня на помощь, понял?

— Понял, — кивнул кот и стартанул с места. Правда, недалеко. Успел сделать лишь пару прыжков, даже не добежав до ближайшего соседнего дома, как до него дошло.

Кот остановился, присел и натуральным образом почесал лапой за ухом. А потом развернулся и потрусил ко мне обратно, прижав уши к макушке.

— Ну чего такое? — возмутилась я, оставляя сумки и подходя к калитке.

— Ариночка, а кто такой Ваня? — поинтересовался кот. А я мысленно хлопнула себя по лбу. Точно. Он же его не знает. Но не беда!

— Увидишь голубоглазого грустного брюнета — значит, это Ваня. Вот за ним и следи. А теперь беги давай. А то он опять пойдёт к русалкам топиться.

— К русалкам? — опешил кот.

— Ага. Давай-давай. Мы теряем время. Ты его можешь уже не догнать! — поторопила я кота.

Вася кивнул, а после понёсся по улице, выискивая светлоглазого Ваню. Честно, я не знала, есть ли в Исторе ещё такие, но очень надеялась, что грустный лишь один. Надеюсь, Вася меня не подведёт.

Пока кот выполнял важную миссию, я разобрала сумки, сложив почти всё в погреб, и прибрала на столе. А после отправилась снова на улицу, решив всё же добыть себе хлеб. Может, мельника на месте и не было, но я не намерена была отступать. Сейчас выясню, где его найти, и найду!

Дойдя до ближайшего дома, я спокойно прошла в калитку и постучала в дверь. Спустя всего минуту на пороге появилась розовощёкая малышка лет девяти с бубликом в руке.

— Привет, моя хорошая, — улыбнулась я ей. — А мама дома?

— Не-а, — покачало головой курносое чудо.

— А кто-нибудь из взрослых есть? — задала я следующий вопрос.

— Я одна, — задрав кверху нос, заявила девочка, невероятно гордясь тем, что, вероятно, осталась за главную. — А что вы хотели, тётя?

— Да мне бы узнать, где мельника найти? На месте я его не нашла.

— Ваньку-то? Странно, он никогда мельницу не оставляет. Как отец ему оставил её, так и трудится не покладая рук, — выдала, как на духу, девочка, а я тяжело вздохнула.

— Ваня, значит, да? — уточнила я.

— Ага.

— Темноволосый, голубоглазый? — очень надеясь на отрицательный ответ, всё же спросила я.

— Он самый, — закивала моя собеседница. — Так вы его видели?

— Да, видала. Только не поняла, что он и есть мельник. Спасибо тебе, — поблагодарила я малышку, а после вернулась к себе.

Ну Арина, молодец. Теперь хлеба не видать как своих ушей. Надо было сначала у паренька-то спросить, чего он на реке делал и чем вообще занимается, прежде чем отворот-поворот давать. Теперь даже непонятно, кто из нас дурак. Я или Ваня.

Погоревав немного, я всё же решила попытать счастья и обратиться к парню за помощью. По факту я просто отказала ему, придумав причину. Он пока не в курсе, что я солгала. А значит, шанс есть.

Я успела только встать со своего места, когда вдруг в дверь кто-то постучал. И на пороге я с удивлением обнаружила моего воздыхателя с Васей подмышкой.

— Госпожа травница, — решительно обратился он ко мне, серьёзно смотря на меня своими синими глазами. — Я всё решил! Не дано вам детей иметь, и не страшно. Буду любить вас всё равно! — заявил он, а я икнула. Вот это поворот. И что мне теперь-то делать?

Пару минут я тупо пялилась на сына мельника. Честно, его настойчивость поражала. С трудом верилось, что такие мужчины, как он, существуют и что один такой достался именно мне.

На секунду я представила свою жизнь с Ваней, мельницу, возможно, всё же детей целый выводок, и кота, который с укоризненной мордой сообщал: “А я говорил!”

Так-то Вася насчёт этого ничего не говорил. Но точно бы такую морду строил. Укоризненную. Чтобы мне стыдно было.

Тряхнув головой, я прогнала пугающие картинки моего вероятного будущего и улыбнулась Ване. Вполне приветливо. Что уж он так дёрнулся в ответ, я не знаю, но я даже не скалилась. Хотя очень хотелось.

— Иван, — с официозом обратилась я к местному мельнику. — Вы меня, конечно, извините, но я здесь человек новый. Мне бы для начала обустроиться в Исторе, с дриадами договориться, русалок приструнить, чертей поганой метлой по лесу погонять, может, ещё кого… К сожалению, в ближайшее время совсем будет не до чего. Возможно, позже… — намекнула я ему, что на него у меня тоже времени нет. — А мне ведь ещё и по дому похлопотать надо. А у меня ещё не все продукты есть. Мне вот честно сказать, даже хлеб не из чего испечь…

Что ж, кажется, с аргументами я всё же палку перегнула. Надо было выдать один и остановиться, но меня же понесло. Не удивительно, что Ваня принял к сведению лишь последний.

— Госпожа травница, так я сейчас! Муки вам принесу. Я мигом. Никуда не уходите! — сообщил он мне и, резко развернувшись, рванул обратно под судорожный мявк моего Василия. Добежать успел только до калитки, когда сообразил, что без кота будет быстрее.

Вернувшись ко мне, он сунул Васю мне в руки и произнёс:

— Вам скучно, наверное. Вот, кота вам принёс. Всяко веселее с ним будет, — сообщил он мне и, под мой изумлённый взгляд, подтянув штаны, рванул от меня по улице в направлении к мельнице. Я только и видала его сверкающие вдалеке пятки.

— Вот дела… — протянул Василий, покачав головой. — И что делать-то думаешь? Ведьма лишь по любви жениться-то может. Никак иначе. Иначе дар потеряет.

— Даже и не думала, — махнула я рукой, возвращаясь в дом и закрывая за собой дверь. — Чай не дурак, со временем поймёт, что я его от себя отталкиваю. Тогда и отстанет.

— Ой, не знаю. Как бы через некоторое время ты ни оказалась с ним рука об руку перед старостой. Уж больно он настырный, — с сомнением в голосе протянул кот.

— Я настырнее, — усадив фамильяра на толстенный импровизированный подоконник в виде выпирающего бревна, сообщила я. — И вообще, Вась, нам сейчас не до этого. Тут, похоже, все распоясались. Русалки на дно людей утаскивают, а дриады по лесам всех подряд водят. Надо бы разобраться. Нам здесь с тобой ещё жить. Ещё инквизитор этот тут бродит постоянно… — пробормотала я, почему-то вспомнив про Димитрия. Его-то я как раз сегодня ни разу больше не встречала. Но почему-то он мне вспоминался.

Ну это и немудрено. Боялась я его. Всё же укажи он на меня пальцем и сообщи всем, что я ведьма и никто же против не будет. Он тут своего рода обличительная власть. Закон во всей его красе. Страшно притягательной.

— Да ты ж ведьма. Кто тебя посмеет ослушаться тут. Нечисть эта, что ли? Глупости. Один раз в лес сходишь, и все как мышки станут, — уверенно заявил Василий.

— Думаешь?.. — всё же с сомнением протянула я.

— Однозначно!

Вася был, конечно, спокоен, заявляя такое. И, вероятно, знал, о чём говорит. Но я чувствовала: не может быть всё так легко. Точно не может. Иначе бы травница на ровном месте здесь не пропала. Нечистое здесь что-то, и мне предстоит с этим разобраться.

Впрочем, тащиться сегодня в лес я не планировала. Для начала занялась продуктами. И первым делом, заготовкой мяса. Не знаю, как и где здесь его хранили, но я решила сразу использовать все запасы. Колбасы я тут не найду, а значит, придётся мясо хотя бы завялить.

Конечно, часть я оставила на жарку на вечер, упрятав в погреб вместе с молочкой.

А вот внушительный кусок оставила, первым делом, найдя соль и тару, в которой и засыпала приправой мясо. И тоже спустила в погреб, решив через три дня вернуться к нему.

Пока расставляла припасы на полках, занятая благим делом, не услышала, как в дверь постучали. Поэтому, поднимаясь по лестнице наверх, дико испугалась, когда кто-то подхватил меня под руку, помогая выбраться.

Опомниться не успела, как оказалась наверху, прямо перед внимательным взглядом Димитрия.

— Господин инквизитор, с чем пожаловали? — выдохнула я, успокаивая бешено колотящееся в груди сердце.

— Да вот пришёл проведать, госпожа травница, как вы тут устроились, — всё ещё держа меня под локоть, заявил он. И мне бы хоть немного отстраниться, но как, когда хватка мужчины напрочь пригвоздила меня к одному месту. А попытка отклониться назад лишь привела к тому, что Димитрий навис надо мной, словно коршун. И при этом смотрел таким взглядом, что, казалось, знает обо мне всё. Даже то, что я и сама о себе не ведаю.

— Всё хорошо, спасибо за заботу, — ответила я, очень надеясь, что инквизитор теперь-то меня отпустит и вовсе откланяется. Но как же. Похоже, его вопрос был лишь поводом.

— Смотрю, кота нашли, которого в лесу потеряли. К слову, он вам ничего не приносил? Письмо может какое? — явно подозревая меня в подлом сговоре, поинтересовался мужчина. Нет, по сути, он был прав, но теперь-то у меня есть алиби!

— Что вы. Никого не находила. Ваня мне его принёс. Сказал, что мне одной тут явно будет скучно, и вручил эту меховую зверюгу. Как я могла отказаться от подарка? — состроив невинное выражение лица, заявила я.

— Ваня?

— Да, мельник который, — кивнула я, переводя все стрелки на бедного парня. Но что, если всё так и было. Он же вручил мне кота, вручил. И неважно, что не знал, что кот уже мой. Это уже дело десятое. — А письма никакого не было, — добавила я, пожав плечами. — Может, Ваня, конечно, в курсе и чего видел. Кто знает, где он этого кота нашёл. Вы у него спросите.

Всё то время, пока я воодушевлённо врала инквизитору, кот скромно сидел у окошка, делая вид, что он тут вообще ни при чём. И у Василия это получалось прекрасно.

Ни на секунду он не отвлёкся от вылизывания свой правой задней лапы. Да что там, даже ухом не повёл. Будто эти людишки, обсуждающие его мохнатую задницу, вовсе его не интересуют. Ну мясо он точно заслужил. И, конечно, моё уважение.

— Спрошу. Обязательно. Всё же дело серьёзное. На вас напали. Охрану убили. Я с этим делом обязательно разберусь, — заявил он. — Если надо, и гонца отправлю в столицу.

— Конечно, господин инквизитор. Разберитесь. Чем смогу, помогу, — стараясь сохранять спокойствие, ответила я. Хотя внутри назревала паника. Вот гонец, отправленный в столицу, мне совсем ни к чему. Там же сразу меня с головой выдадут. Скажут: “Какая ещё травница? Ведьма она! Сжечь!”

Королева ради такого первая с факелом побежит в Истор.

— Вы что-то ещё хотели? — невинно полюбопытствовала я, уже устав, то ли стоять, то ли висеть. В общем, было тяжело. Но, вопреки ожиданиям, Димитрий вдруг ещё сильнее приблизил своё лицо к моему, с явным подозрением вглядываясь в мои глаза. Уж не знаю, что он там хотел разглядеть, но выглядело это со стороны странно. Словно инквизитор поцеловать меня собирался.

Не удивительно, что о том же подумал и появившийся в дверях Ваня с мешком муки в руках.

— Госпожа трав… ница, — начав с воодушевлением, а закончив за упокой, произнёс мельник. Очевидно, его расстроила наша поза, хотя инквизитор с появлением парня вмиг выпрямился, отпуская меня. Но всё, что надо, Ваня увидел. — Я это… тут оставлю… — пробормотал он, стараясь не смотреть в мою сторону, и поставил мешок на пол у порога.

Ну не могла я не воспользоваться случаем, чтобы спровадить обоих. Да, нехорошо получилось, и надо бы было объясниться, но, с другой стороны, это же хорошо. Мне не придётся ничего больше выдумывать. Пусть думает, что между мной и Димитрием какая-никакая искра вспыхнула. Обижать сильнее Ваню не хотелось. Не объяснишь же, что ведьмы лишь по любви замуж выходят. А то так недалеко и мельник второй за королевой с факелом побежит.

— Вот, господин инквизитор, и Ваня. Он же вам нужен был, — заявила я, спроваживая Димитрия.

— Верно, — не стал он спорить, направляясь на выход.

— Ну вот и поговорите, — улыбнулась я, нагло подталкивая обоих за порог и с улыбкой закрывая за ними дверь.

Нет, так дело не пойдёт. Он точно что-то подозревает. Надо что-то придумать, чтобы убедить его в том, что я травница, а никакая не ведьма.

— Вася, надо поговорить, — решительно заявила я, выглядывая в окно. Мужчины уже были у калитки, что совсем успокоило меня. — Рассказывай, — повернулась я к коту. — Чем должна заниматься травница таким, чем не может заняться ведьма?