Треск штанов

Часть 1 Глава 4

1711, июнь, 21. Река Истра — Иркутск

Алексей сидел на песочке у Истры.

Прохладная река искрилась и переливалась игриво в лучах яркого солнца. Стояла жара. Хорошее такое июльское пекло. Но они только что искупались и им было хорошо. И самому царевичу, и Петру, с которым он в эту поездку отправился, и свите. Хотя последние сидели со сложными лицами и моментом не наслаждались, скорее тяготились его…

Вообще в Средние века и Новое время в более-менее населенных регионах с водными процедурами все выглядело непросто. Аборигены этих эпох крайне неохотно лезли в воду. И найти умеющих плавать являлось весьма непростой задачей.

И неспроста.

Ведь в реки скидывался мусор. В том числе всякую органику, так как практика компостных куч и удобрение полей не такая древняя, как может показаться. В итоге чем дальше по течению от истока, тем сильнее местные реки напоминали индийский Ганг, знакомый по страшилкам, наверное, каждому жителю России XXI века.

Искупался? Освежился? Не заболел при этом ничем? Считай повезло. Со стоячей водой ситуация только усугублялась. Особенно если водоемы небольшие.

А ведь нормальных лекарств не существовало. И от той же дизентерии умереть было легче легкого. Вот и не совались люди по возможности в воду от греха подальше. Природу этой беды никто не знал. Поэтому активно множились и цвели пышным цветом всевозможные мифы. Что только подстегивала опасливое отношение к водным процедурам в природных водоемах.

Это непонимание приводило к тому, что купаться не лезли, а вот воду для питья брали смело. Из-за чего тиф, холера и прочие пакости в эти века сопровождали более-менее населенные регионы как что-то обычное. И умереть от такой инфекции было более вероятно, чем оказаться убитым на войне, даже если ты служивый и активно на ней воюешь. Славный своими победами «боевой понос» в Средние века и Новое время разгромил больше армий, чем любой другой полководец…

Вне открытых водоемов «плескались» тоже не очень активно, особенно в прохладное или холодное время года. Но тут все упиралось в ресурсы. А именно в дрова, чтобы воду подогреть.

Даже живя в лесу или около него.

Что крестьянин XIIвека, что XVII в лучшем случае имел топор и нож. А вы пробовали ствол дерева сухого разделать на дрова с помощью одного лишь топора? Можно. Но умаешься. Сильно умаешься. И лишний раз за такое дело не возьмешься без особой нужды. Так что основным топливом в крестьянских очагах и у бедных горожан был хворост. Которого, как известно, не сильно то и много в лесу. И такое положение дел продолжалось до тех пор, пока в жизнь сельского населения не зашли пилы в достаточном количество. А это стало происходить только в XIX веке из-за промышленной революции[1]. И, например, именно в это время стали развиваться знаменитые русские бани, которые по настоящему широко распространились только к концу XIX– началу XX веков[2].

Вот такой вот «ароматный» нюанс.

Из-за которого в Средние века и Новое время чистота тела и одежды являлась признаком статуса. Чем чище, тем он выше. Ибо это дорого…

Вот и вышло, что свита царя и царевича пошла в воду плескаться, хоть плавать и не умела. Но лишь от безысходности. Ведь если эти двое туда сунулись, то и им отставать нельзя. Но переживали. Тревожились. Кто-то даже тихо молился.

Царевич же усмехался, глядя на все это.

В Московской губернии он сумел навести определенный порядок. И железной рукой заставить обывателей пользоваться нужниками и компостными кучами с последующим удобрением огородов. Не выкидывая в реки да ручьи всякую органику. Отчего буквально на глазах они и пахнуть стали приятнее, и купаться в них стало можно.

В рамках борьбы с тифом и холерой.

Прямо так и продвигал эту тему. Сурово карая нарушителей. С активным разъяснением. Отчего даже случались эпизоды, когда крестьяне сами побивали нещадно таких неряшливых людей. А то и забивали насмерть, если кто-то в округе помирал от хвори живота.

Отец, которому сын все подробно рассказал и показал в микроскоп, также не тревожился. Остальные же… да, они не паниковали, понимая ситуацию, но на них все еще давило «культурное наследие» прошлых лет. И избавиться от эмоций пока не могли. Тем более, что инфекция инфекцией, а многие вполне натурально верили в русалок с водяными и прочую нечисть. И, мягко говоря, их опасались…

Так-то они сюда не купаться прибыли.

На ферму жемчуга опытную, речного.

Посмотреть да пощупать.

Петр Алексеевич как узнал, что удалось добиться некоего повторяемого результата, так прямо просиял. Стоимость такой фермы копеечная как по возведению, так и содержанию. А пользы — море. Во всяком случае на текущем этапе развития.

Тут как сделали?

Силами окрестных крестьян выкопали рукав проточный на изгибе реки. Чтобы проточная вода была самотеком. Поверх рукава поставили амбар большой. Отапливаемый. Прямо над водой. Отчего она внутри не покрывалась льдом зимой. Над водой шли балки с канатами удерживающих сетки с моллюсками в потоке воды.

Надо поработать с ними? С помощью ручной лебедки поднял. По укладываемому настилу подошел. Сделал что надо. Убрал настил. Опустил сетку.

Просто и удобно.

Рядом разместилось несколько сараев поменьше для всяких рабочих нужд. Ну и небольшой поселок для сотрудников, каковых тут насчитывалось всего дюжина человек. Больше просто не требовалось. Во всяком случае — пока.

Все, что знал Алексей о производстве жемчуга, заключалось в двух фактах. Первое — это реально и не очень сложно. Второе — нужно помещать основу из обломка раковину внутрь ракушки.

И больше ничего.

Не его тема.

Совсем.

Так — краем уха где-то что-то слышал в прошлой жизни. И все. Вот и поставил тут, на Истре, первую опытную ферму — проверять этот «звон». А она взяла и почти без раскачки стала выдавать кое-какой жемчуг уже в первый год. Ненадежно и непредсказуемо. Но даже пригоршня жемчуга с головой покрывала все расходы на ее содержание.

И вот — успех. Настоящий успех. Корней Иванов сын, что заведовал тут всем, написал письмо. Дескать, получилось у него. Все получилось…

Вот царевич с отцом сюда и явился.

Тот дико возбудился и увлекся вопросом. Потому что жемчуг ценился в те годы и не только в России. Алексей же знал, что он и в XXI веке, поступая почти полностью с ферм, тоже был в цене. Поэтому оживился не меньше, обрадовавшись, как ребенок.

Конечно, это не Персидская торговля.

Но даже два-три десятка таких ферм могли дать очень ощутимый доход. В первую очередь экспортный. А если потребуется, то и контрабандный, если кому-то взбредет запрещать его ввоз. Главное — не распространятся на тему того, что жемчуг в России выращивают, маскируя такие фермы под выращивание улиток для прокорма свиней. Не людей же улитками кормить в самом деле? Не Франция чай. Людям и еду получше можно найти. Тем более, что это действительно можно делать. Мда. Ну и не вываливать на рынок слишком много. Через что держать цену по возможности высокой. Именно поэтому свиту взяли маленькую. А внутрь заходили только самые доверенные и неболтливые. Остальным сообщили про еще одну кормовую ферму.

Аналогичная опытная станция была развернута и в Балаклаве. Там велись эксперименты с морским жемчугом. Но оттуда пока новостей не приходило. Почему? Бог весть. Возможно, Корней был одержим этой идеей и жил ей. А тот руководитель относился к вопросу формально. Но царевич не спешил. Мало ли какие трудности возникли?

Сейчас же, сидя на берегу Истры, он смотрел на эти переливающиеся искорки, бегающие по легкой водной гладе, и думал о корундах. Искусственных, разумеется. Он точно знал, что их можно делать. Но как? В голове бродили мысли о какой-то горелке. Но и все на этом. Оставляя очень широкое поле для экспериментов, которыми бесплодно можно заниматься десятилетиями.

Но как же это все выглядело заманчиво…

Компания De Beers положила свыше четверти века на то, чтобы продвинуть на рынок бриллианты как нечто ценное. Активный и агрессивный пиар, реклама и прочие методы с огромным трудом смогли продвинуть «блестящие стекляшки» на первое место среди самоцветов. До того, еще в середине XIX века, алмазы ценились как правило дешевле любых цветных драгоценных камней. За исключением совсем уж уникально крупных или насыщенно окрашенных образцов. А так, даже какой-нибудь александрит или шпинель стоил дороже бриллианта. Иной раз и в разы.

Ну не нравились людям «бесцветные стекляшки».

А вот всякого рода изумруды, рубины да сапфиры — это да. Это ценилось. И у Алексея дух захватывало от того, какие финансовые возможности откроются, если «оседлать» их изготовление. Само собой — без лишней болтовни. Ссылаясь на какие-нибудь полярные рудники. Особенно в сочетании с выращиванием жемчуга…

Говорят, что бегущий полковник в мирное время вызывает смех, а в военное — панику. В Иркутске же бегал целый генерал. Сразу как узнал, что случилось в Нерчинске. Так и начал.

Только не просто бегал, а с палкой.

Как там было в известной песне? У тебя есть палочка, палочка-выручалочка. Ты взмахнешь ей, скажешь «раз» и всё изменится в тот час?

Генерал махал.

Спины у многих трещали.

Палочка, очевидно, была не та…

Он был в бешенстве. Когда дела принимал тщательно опросил новых подчиненных. Объехать с инспекцией все территории, которые ему передали под руку, у него не имелось никакой возможности. Тут ведь и Якутск, и Охотск, и Нерчинск, и другие. Иркутск, в котором находился его штаб с резиденцией находился на самой окраине обширных, подчиненных ему земель. Что было весьма неудобно. Впрочем, за наведение порядка в Сибирских военных округах только взялись. И сразу столкнулись с проблемой управления и гигантских расстояний. Да и по войскам возникла масса вопросов. Поставить полноценный армейский корпус, как в европейских округах, здесь не представлялось возможным, да и смысла особого не имело. Так что «Москва» прибывала в задумчивости.

А генерал, находясь в этом организационно подвешенном состоянии, пытался управиться со всем пестрым хозяйством, разбросанным на невероятно большом просторе. Только вот на местах особого рвения по службе мало кто проявлял. Многие военные чины воспринимали эти места как наказание. Вот и проявляли радение «спустя рукава», уклоняясь по возможности от несения службы.

Он — нет.

Для него это была ступенька в карьере. Очередная ступенька. Оттого и ярился.

Осип Фомич являл собой типичного представителя «детей гнезда Петрова». Крестьянский сын из крепостных. Попал в солдаты в шестнадцать лет и сразу очень удачно — в Бутырский полк. Просто повезло.

Именно там его отобрали в учебную роту за рвение и прилежание, которая осваивала штыковой бой. А потом уже в роли инструктора поставили тренировать своих сослуживцев, сделавшись тогда капралом. Не минула его участь похода полка 1698 года, когда тот под началом Гордона подавлял восстание стрельцов.

Отличился Осип и в войне со Швецией. Руководил обучением пехоты в Белгороде в канун войны с Речи Посполитой. Принял в ней участие и даже сражался в окрестности Борисовки под рукой царевича в 1707 году. Именно там он и получил повышение в чинах до целого полковника. За храбрость и распорядительность.

Война закончилась.

Старая служилая аристократия воспринимала таких как он трудно. Регулярно происходили конфликты, саботаж и манкирование приказами. Но царевич упорно продвигал подобных ему людей, стараясь освежить кровь военной и прочей аристократии теми, кто добился высокого положения сам, а не в память славных дел предков. Поэтому в 1709 году Осипа Фомича повысили до первого генеральского чина и отправили командовать Иркутским военным округом.

Самым далеким.

Самым спокойным.

Самым слабым.

И самым сложным именно с точки зрения управления из-за чрезвычайной удаленности подчиненных объектов.

Справится? Пойдет дальше. А на его место придет новый генерал, поднявшийся из низов. А если нет, то… Осип Фомич не хотел об этом думать…

Иркутский военный округ считался самым спокойным из-за того, что с халка-монголами русские давно замирились и спокойно торговали. Взаимовыгодно. Та самая Кяхта как раз на их территории и находилась. Этакая нейтральная площадка, где встречались купцы России и державы Цин. А прочие проблемы носили ситуативный и локальный характер. Да еще с середины XVII века шла малая война с чукчами. Но она велась где-то далеко и крайне ограниченными контингентами. Нося характер этаких эпизодических столкновений.

В остальном же тишь да благодать.

В отличие от Томского и Тобольского военного округов, где приходилось иметь дело с отражением непрерывных набегов со стороны степи. Каждый сезон — полноценная военная операция, как правило оборонительная. И тот же Томск в 1698 года осаду даже держал от степняков. Бии улуса Джучи и енисейские киргизы[3] проказничали непрерывно и с выдумкой…

Алексей Петрович, отправляя Осипа Фомича сюда, рассчитывал, что тот сможет проявить свои лучшие качества. А именно распорядительность. В том числе в канун предстоящих реформ сибирских военных округов.

А тут такое дело.

Крепость сгнила.

И он о том узнал лишь после катастрофы. А если бы войска Цин не подошли к Нерчинску, мог бы и вообще не узнать. Вот его и заело. Ведь он спрашивал, принимая дела. Вдумчиво расспрашивал. И ему врали. В глаза врали.

— Лгуны! Мерзавцы! Твари! — кричал он, пытаясь догнать слишком быстроногих подчиненных.

После того, как он отходил палкой до полусмерти начальника канцелярии, остальные старались не подставляться. Как вскрылось, что тот знал о проблемах Нерчинской крепости, и умолчал, так и сдали нервы у Осипа Фомича.

Вон — бумаги все имелись.

Писали из города ведь. Писали. Понятно — до принятия дел новым генералом. Да только ведь знал глава канцелярии об этом. Точно знал. И много кто еще, включая простых жителей. Но пальца о палец не ударили. И слишком активного «пришельца» в лице Осипа Фомича «не беспокоили понапрасну». Ну а что? Ну сгнили укрепления. И что с того? Какая такая беда может приключится, в которой они потребуются?

И тут в Иркутск прибыли лодки с беженцами.

Люди засуетились.

А чуть погодя пришли совсем уж печальные новости. Нерчинск пал, ибо сгнившие укрепления не устояли…

Устал и выдохся генерал только через пару часов. Все ж таки догнав и поколотив с добрый десяток старших чинов, часть из которых просто в силу грузности не сумела оторваться.

Да, по хорошему нужно было поступать иначе. Приказать солдатам да казакам арестовать виновных. И дальше по инстанции пустить, перемалывая их судьбы в фарш. За дело. Но ситуация оказалась НАСТОЛЬКО неожиданной и шокирующей, что Осип Фомич не сдержался. Просто не смог совладать с собой.

И надо сказать нашел в этой своей выходке полную поддержку горожан. Иркутск в те годы был очень небольшим. Все знали всех. И новость о падении Нерчинска вызвала эффект разорвавшейся бомбы. За своих командиров, которые лгали генералу, солдаты и казаки заступаться не стали. За дело же тех бил.

Да и опять же — зрелище. Не каждый день на такое посмотришь.

Осел Осип Фомич на лавочку у своего дома.

Осунувшийся. Мрачный. Злой.

Чуть погодя к нему приковылял, изрядно прихрамывая, начальник его штаба. Тот тоже лгал. За что и получил.

Потом подтянулся еще один командир. И еще. Еще. Пока все начальные люди воинские не собрались вокруг. Включая тех, что из Нерчинска пришли.

Ну и начали стихийные военный совет. К которому регулярно привлекались люди рангом пониже. В том числе и не военных чинов, но хорошо знающие ту или иную местность. Дабы понять — куда цинцы пойдут, что смогут и так далее. Солдат старых вытащили, что еще в старую войну тут воевали. Даже нашли одного, сидевшего осаду в Албазинском остроге…

Сам же новый генерал в известной степени чувствовал стыд за свою выходку. Не по чину ему такие поступки. Хотя, как он слышал, и царь не гнушается иной раз за палку взяться. Да и подчиненные вроде не дулись. Только охали, трогая ушибленные места…

[1] В первую очередь это связано с началом интенсивного производства железа путем передела чугуна в пудлинговых печах. Что сильно увеличило количество доступного железа и снизило его цену. Но настоящий прорыв пошел при введении в практику конверторов и особенно мартеновских печей. Пилы употреблялись и до того, но крайне ограниченно, как правило являясь специализированным профессиональным инструментом.

[2] Бани-землянки (с топкой «по черному») существовали с глубокой древности, но не употреблялись широко.

[3] Группа племен, проживавших в Минусинской котловине.