Тревожная Шумава

3

— Килиан? — Беран удивленно уставился на фотографию. — Ну конечно, это он! Дружище, как вам удалось это сделать?

Разговор происходил в комнате Берана в Митине. Она была не так скромно обставлена, как комната Кота в Хамрах. Здесь сохранилось кое-что от прежней сельской роскоши, собранной из домов немецких беженцев, а около окна стояла даже фисгармония, оставшаяся от сельского учителя. Теперь деревня совершенно обезлюдела, лишь Беран и его сослуживцы находились здесь, как и прежде, в целях обеспечения таможенного контроля над передвижением в Баварию и обратно. Над фисгармонией висела скрипка, на столе лежал кларнет и лист нотной бумаги. Беран временами нажимал на клавиши кларнета, и тогда помещение наполнялось заунывными звуками траурной мелодии. В углу комнаты стояло письменное бюро; среди разбросанных на нем старых пожелтевших листов бумаги блестела труба. Беран был прирожденным музыкантом.

Он посмотрел на Земана, постучал пальцем по фотографии и поучительно произнес:

— Он ведь даже не умел стрелять…

Кровь бросилась в голову Земана.

— Не может быть!

— Килиан? За все время, что я его знал, он ни разу не выстрелил… а знал я его очень долгое время. Что он перевозил?

— Проводил агентов и диверсантов.

— Да, это уже не та прежняя Шумава, — вздохнул Беран. — Я прекрасно знаю, зачем сочиняю этот траурный марш. На прощание… Тридцать лет службы, друг мой, и теперь дело движется к завершению… Мне уже сорок восемь. Во время войны я не сотрудничал с оккупантами. С сорок пятого добросовестно тружусь в этой дыре, как вол, а теперь… Нас хотят убрать.

— Кто?

— Вы же, коммунисты. Служба национальной безопасности. Ты еще спрашиваешь!

Земан ни о чем подобном даже не имел представления. Слова Берана удивили его.

— Вы еще с нами помузицируете в ближайшую пятницу? — невпопад, просто так, лишь бы что-нибудь сказать, спросил он.

— Ну конечно.

Беран скептически усмехнулся. «О чем мне с тобой говорить?» — подумал он про себя, махнул рукой и вновь плавно нажал на клавиши. Полилась именно та мелодия, которую он так долго и терпеливо вынашивал в себе: траурный марш по Йозефу Берану. Игра его захватывала, Беран забывал о слухах относительно прекращения таможенной службы в Митине, которые в последнее время упорно распространялись в округе. Играя, он представлял себе длинную вереницу похоронной процессии под звуки его траурной мелодии. Боже, вот это будет музыка!

Однако Земана музыка настолько не увлекала. Он еще раз осмотрел комнату Берана. Два угловых окна с пеларгониями. Беран держал их в образцовом порядке, как и свой небольшой садик вокруг домика. Из окна, к которому подошел Земан, видна «Америка». Она начинается сразу за небольшим лугом. Противоположный край леса находился уже на территории Баварии — сто пятьдесят или двести метров отсюда…

Окна машины, когда он ехал в Митину, были мокрыми, все еще лил дождь. Двери магазина были закрыты. Теперь, наверное, ставни уже открыты, а она стоит за прилавком. Он должен повидать ее и извиниться. «Не обижайтесь на меня, — скажет он ей, — вы так прекрасны, что я не мог поступить иначе, вы понимаете?» И он будет ждать, что она ответит, ждать…

— Что ты на это скажешь? — Голос Берана вывел Земана из полузабытья.

— Это прекрасно, но…

— Что?

— Видишь ли, музыка очень грустная.

— Но ведь это траурный марш!

Земан нахлобучил шапку, стал надевать прорезиненный дождевик. Чуть не забыл фотографию Килиана на столе. Положил ее в карман.

— Подожди! — послышался голос Берана. Он открыл створку шкафа и налил в рюмки сливовицу.

— Домашнего производства, дружище. Беран ничего плохого не пьет.

Чокнулись, и бухгалтер похлопал Земана по плечу:

— Скажи своему старику, пусть теперь спит спокойно. Это действительно Килиан, Король Шумавы. Он знал эту стежку и унес эту тайну с собой. С сегодняшнего дня через болото не ступит человеческая нога!

Когда Земан ушел, Беран снова надел очки, уселся за фисгармонию и начал вновь выводить грустную похоронную мелодию. «Да, теперь движение прекратится… А вот эта нота должна быть чуть-чуть пониже… Такой тихий был этот Килиан».

Снаружи зарокотал мотор. Это отъезжал Земан, но Беран, погруженный в мир музыкальных звуков, уже не слышал ничего.

В Хамрах к тому времени насчитывалась уже почти четвертая часть населения, которое проживало здесь в период первой республики и во время войны, когда деревня перешла к немцам. В сентябре сорок шестого года перегруженные грузовики, сопровождаемые нарядами полиции, вывезли отсюда последних местных немцев. Среди опустевших домов осталась горстка людей: чехи, словаки, венгры и цыгане да еще одна эстонка, которую после войны привез с собой из Германии столяр Адам.

Люди какое-то время чувствовали себя беспомощными и подавленными; они переживали, наверное, то же, что испытывает человек, чей дом и участок залило половодьем. На лугах ревели стада недоенных коров, по дорогам бродили беспризорные телята. У порогов опустевших домов, раскрытые окна которых скрипели на ветру, неподвижно сидели одичавшие кошки. В навозных ямах покинутых домов белели груды костей побитой домашней птицы и живности. У заборов валялась всевозможная рухлядь, тряпье, табуретки, лавки, поломанный сельскохозяйственный инвентарь, телеги.

Немцев вывезли через Митину в Баварию, где они были приняты американцами, а усталые конвоиры возвратились в Хамры на пустых грузовиках.

Казалось, деревня вымерла. Вечерами из труб домов не клубился дым, в воздухе не пахло, как обычно бывало, вареной картошкой, дверные ручки были холодны, столы пусты, журчала вода, впустую льющаяся из горного водопровода. Однако постепенно жизнь начала возвращаться в эти места. Вместо немецкого пекаря появился чешский, и слухи о его вкусном хлебе вскоре распространились по всему району. Появились новые работники, новый мясник, а молодой Павел Рис и его красавица жена занялись снабжением местных жителей продовольствием и товарами. Открылась наконец и механическая мастерская по ремонту автомашин и тракторов. Между деревней и районным центром стал регулярно курсировать старенький чихающий зеленый автобус.

Так обстояло дело вплоть до февральских событий.

В лесах еще лежали снега, когда через границу, проходящую всего в шести километрах от Хамр, прокатилась первая большая волна беженцев — тех, кого февральские события лишили надежды. В окрестностях стало беспокойно. Беран был прав: это не была уже прежняя идиллическая Шумава. Большинство перебежчиков не были достаточно подготовлены к переходу границы. Однако их было слишком много, а пограничников у Кота мало. На первый же вопрос: «Беженцы?» — они отвечали сбивчиво, заикаясь, выдумывали всевозможные небылицы. Они плутали в приграничье с безнадежным упрямством обреченных, испытывая безумный страх перед лесами, болотами, высокогорьем и любыми неожиданностями.

Агенты западных разведок поначалу весьма редко пересекали границу. Их центральные службы еще не справлялись с наплывом новых сил. Однако с апреля число такого рода переходов возросло. Вновь завербованные нарушители передвигались по труднодоступной местности так же искусно, как и пограничники, используя природные условия и погоду. Их обучили ориентироваться в любую, даже самую ненастную, погоду и не раздумывая стрелять. Порой дело доходило до серьезных стычек с ними. Своевременно отличить в темноте диверсантов, действующих по заданиям западных разведок, от обычных перебежчиков стало делом чрезвычайно трудным, связанным со смертельной опасностью. Пограничники заставы Кота, в свою очередь, неустанно учились, совершенствовали свое мастерство. Самые опытные из них в наиболее напряженное время с молчаливого согласия Кота по своей инициативе поодиночке ходили в дозор. Таким способом начальник заставы экономил силы людей.

От начальника роты службы государственной безопасности Бурды Кот получил сообщение о четырнадцати переходах на своем участке. Четырнадцать раз на его участке кто-то прошел через границу незамеченным! Причем в большинстве случаев, как следовало из донесения осведомителя, этот «кто-то» проводил с собой группы людей. Проводник! Ярость охватила Кота. А он полагал, что его участок надежно охраняется. Кто этот проводник? Куда он ходит? Какими путями пользуется? Где отдыхает? А может, кто-нибудь из местных жителей информирует его о передвижении дозоров?

Служба у Кота всегда была трудной, теперь она стала невыносимо тяжелой. Начальник заставы посылал один дозор за другим, изматывал людей поисками, сам почти не спал. За все это время удалось задержать многих перебежчиков, но неизвестный проводник был неуловим. Его назвали Королем Шумавы — так окрестил неизвестного Беран.

Теперь же Король Шумавы был мертв.

Земан вел мотоцикл по горной дороге, залитой лужами, вниз, к Хамрам. Да, убитым был Килиан! Добрую весть везет Земан всем пограничникам заставы Кота. Служба теперь станет легче. Он и сам нуждался в этом — ему необходимо было время. И ребятам станет полегче: Кот разрешит навещать семьи или совершать поездки в предгорье, в чешские поселки, к любимым, и не будет препятствовать, когда небольшая компания пограничников соберется в субботу поехать на мотоциклах куда-нибудь на вечеринку. Главное, он будет знать, куда они отлучились. Кот ворчлив, но по натуре он не злой человек — это Земан уже понял.

Так, король Шумавы… Проклятое место здесь! Туман, дожди… Здесь надо быть начеку. Земан любил быструю езду, любил промчаться, как вихрь. Он проявил себя здесь неплохо: конец Килиана — его рук дело. Хотя в этом, по правде, и нет ничего приятного, но кто прекратил переходы? Карел Земан, пограничник зноемского погранотряда службы государственной безопасности. И к тому же сразу по прибытии, во время первого дозорного обхода! Земан прибавил скорость. Ребята обрадуются! Опять будут музицировать, а он пойдет в магазин за сигаретами. Наконец-то наступит сносная жизнь и в этих Хамрах… Мотоцикл влетел на перекресток недалеко от деревни. И тут Земан увидел ее. Теперь он знал и ее имя… Мария Рисова. Имя нравилось ему. Мария была именно такой женщиной, о какой он мечтал. Он видел ее красивые стройные ноги, сильные плечи. На ногах ее были только легкие туфельки, но она шла прямо по лужам. Видно, не ожидала, что придется идти пешком. Услышав шум мотора, Мария оглянулась, но, узнав пограничника, двинулась дальше с наигранным равнодушием, которое чувствовалось в каждом движении ее тела. Земан на скорости проскочил мимо нее на два-три метра вперед и резко затормозил. Сдвинул предохранительные очки на лоб. Как она была хороша! Он не знал даже, с чего начать разговор.

— Почему пешком! — крикнул он, пытаясь перекричать шум мотора. Она не ответила, лишь сдержанно кивнула, здороваясь. Пограничник запнулся. В этот момент женщина поравнялась с Земаном. На ней был светлый плащ, перехваченный в талии узким пояском. Дождевые капли струйками стекали по ее лицу. Земан включил скорость и опять обогнал ее.

— Не сядете?

Рисова прибавила шаг и шла, глядя под ноги.

— Такие прекрасные туфельки, — пошутил Земан, когда она опять обходила его. — Жалко их…

Он опять последовал за ней. Это уже была не игра. А впрочем, пусть будет игра, но он должен выиграть ее во что бы то ни стало.

— Будьте благоразумной, прошу вас… так вы только простудитесь.

Она не остановилась и лишь бросила на ходу:

— Оставьте меня. Пожалуйста…

Она опять оказалась впереди. Земан снова включил скорость и, обогнав женщину, поставил мотоцикл поперек дороги. Она мельком взглянула на него испуганными глазами, на мгновение замедлила шаг, но затем пошла вперед, обошла мотоцикл, по щиколотку вступив в воду.

Деревня была уже совсем близко.

— Не сердитесь на меня, — сказал Земан. — Я думаю о вас совершенно… совершенно серьезно. А вы сразу… Это тоже некрасиво.

Женщина быстро и решительно шла впереди мотоцикла Земана.

— Завтра танцы. Вы придете?

Она повернула к нему утомленное мокрое лицо, о котором он столько думал, свое широкоскулое, милое лицо с карими глазами, и попросила:

— Оставьте меня, прошу вас. Я не приду… не хочу. И не преследуйте меня, здесь есть другие женщины, найдите себе… а меня оставьте в покое…

— Почему? — отозвался он. — У вас кто-нибудь есть?

Она отрицательно покачала головой:

— Вы ведь знаете…

— Ну мне это и не помешало бы.

— Люди злые…

Она как будто застыдилась того, что сказала больше, чем хотела. По крайней мере, ему так показалось. Она слегка подалась вперед, намереваясь идти дальше. Пограничнику сдавило горло. Ему показалось, что он небезразличен ей. Вместе с тем его душили горечь и ярость. Она все еще любит того, другого, она все еще ждет его…

Они стояли уже у первого дома на окраине деревни. Из него, держа под мышкой скрипичный футляр, вышел чудаковатый Галапетр. В руке он нес букетик цветов. Скрипнула калитка. Мужчина исподлобья окинул взглядом стоящую на дороге парочку и направился в деревню.

В голове пограничника промелькнула внезапная мысль. Ему иногда приходилось действовать так же инстинктивно, и почти всегда это получалось удачно. Он рывком поставил мотоцикл на ножку стабилизатора и бросился вслед за скрипачом. В три прыжка он поравнялся с ним, на ходу выхватил деньги из кармана, втиснул их в ладонь музыканта и умоляюще попросил:

— Эти цветы… для дамы.

Мужчина сперва отрицательно передернул плечами, защищая цветы. Земан почти вырвал их из рук скрипача. Через мгновение он опять был около женщины. Она поняла, покраснела и отвернулась.

— Немедленно верните это, — послышался ее тихий, но такой твердый и решительный голос, что пограничник мгновенно повиновался.

Лицо Галапетра скривилось в жалкой гримасе. Земан, шлепая по лужам, вернулся к Рисовой. Хватит! С него достаточно строить шута перед ней и этим музыкантом. Он завел мотор, намереваясь тронуться.

— Вы, очевидно, еще не знаете, — сказала она с грустью. — Этот букетик на могилу его жены… почти каждый день он носит ей свежие…

Земан удивленно взглянул на женщину. Тихонько присвистнул и сказал:

— Я хотел вам сделать приятное, чтобы вы не сердились… Так поедем или пойдем?

Он больше не шутил и не улыбался. Женщина поняла, что для него все это очень важно. Глаза пограничника спокойно и сосредоточенно смотрели на нее. Она помедлила секунду, две. Это длилось вечность. Потом кивнула и села на заднее сиденье. Машина помчалась по деревне. Она прятала лицо за его широкой спиной. Боже мой, что подумают люди!

Земан чувствовал себя счастливейшим человеком на свете. Сидящая позади него женщина слегка придерживалась за него руками. Это было похоже на объятие. Он прибавил скорость. Ему казалось, что это приятно вскруживало женщинам голову. А он-то разбирался в этих вещах, ведь не первую женщину вез. Но за эту, сидящую позади него, он готов бороться до конца.

Перед магазином он резко затормозил. Она поблагодарила, улыбнулась ему своей мягкой улыбкой. Боже мой, она улыбнулась! Значит, он выиграл! Земан подтащил мотоцикл к зданию пограничной заставы, взбежал по лестнице наверх и, как ребенок, принялся скакать по канцелярии и жилой комнате, размахивая зажатой в руке фотографией бывшего контрабандиста и крича:

— Килиан!.. Это Килиан, друзья!.. А где Кот?

— На стрельбище с Громадкой.

— Позовите его!

Пятеро пограничников бросились к стрельбищу — остаткам сгоревшей столовой, расположенной возле здания магазина. Да, сейчас до Земана донеслись звуки выстрелов. Откуда-то издалека, как из потустороннего мира… В это мгновение он был почти слеп и глух ко всему окружающему под впечатлением огромного счастья: она простила его! Между ними нет недоразумений.

Прежде чем войти в развалины здания, Земан услышал обращенный к нему голос Буришки:

— Слушай, дай мне фото. Ты еще не знаешь нашего старика! Я лучше сумею на него повлиять!

Стрельба была страстью Кота. Никому другому не пришла бы в голову мысль превратить в стрельбище остатки сгоревшего строения, расположенного напротив входа в помещение заставы. Это противоречило предписаниям, но с Котом никто не спорил. Начальник заставы проводил на стрельбище каждую свободную минуту. У него был прекрасный наган, еще с военного времени. Кот стрелял не в обычную мишень, а по жестяным банкам, пустым бутылкам, по остаткам каких-то картинок с альпийскими пейзажами, которые дождь еще не смыл со стен бывшей столовой.

Заведующий штабной канцелярией Громадка устанавливал мишени для Кота. Он делал это не спеша и с неизменным брюзжанием. Все это ему уже надоело: и эта стрельба, и карточная игра в свободные минуты, и пара дурацких книжек, читанных-перечитанных. Дома его ждала жена. Она на одиннадцать лет моложе его, и у них двое детей. Громадка безмерно любил ее, тосковал без нее, изнывал без спокойной семейной жизни. Это была уже не служба, а какое-то сумасшествие… Но Иржина не хотела приезжать сюда, наверх…

Громадка имел два попадания по целям из шести. Кот — все шесть. Это нисколько не удручало Громадку. Он вытер ладони и посмотрел на начальника, на его спокойные глаза и твердую руку. «Этот человек сделан из камня, — подумалось ему. — Он даже никого себе не завел».

Кот выстрелил снова, когда сзади него появились пограничники во главе с Буришкой и Земаном. Шесть старых бутылок одна за другой разлетелись вдребезги. Кот опустил наган, еще раз нажал на спусковой крючок, чтобы убедиться в полной разрядке барабана, затем повернулся к вошедшим. Буришка, держа фотографию за спиной, изгибался и паясничал, как клоун. Затем он одобрительно закивал головой:

— Вот это да! Ты без труда мог бы где-нибудь на ярмарке разорить любой тир!

Буришка придерживался правильной тактической линии. Кот, как и многие люди, был несколько неравнодушен к похвалам. Начальник улыбнулся:

— Ого, прибыла целая делегация! Ну, начинайте!

Буришка поклонился, снял фуражку и пригладил ладонью свои растрепанные кудри. Все поняли, что он пытается возбудить любопытство Кота.

— Жил-был на свете один командир, — начал Буришка издалека. — И дошла до него как-то хорошая новость…

— Какая? — перебил Кот.

Буришка чуть заколебался. Он не выдержал, вытащил из-за спины фотографию, поднял ее высоко над головой и торжественно провозгласил:

— Подтвердилось, благодаря свидетельству господина Берана и его превосходной служебной экспертизе, что известный Килиан, или Король Шумавы, на днях с помощью господина Земана преставился.

Ни один мускул не дрогнул на лице начальника заставы. Задумчиво поигрывая наганом, он даже не смотрел на Буришку. Наконец спросил:

— И что из этого следует?

— Ну… это был хороший командир, и он дал свободу своим ребятам, которой они так долго не имели…

— …чтобы они смогли съездить домой, — осмелился продолжить Витек.

Кот повернулся к пограничникам:

— Да, хороший был командир… славный малый. Но вы знаете, какой я начальник. Я, хлопцы, объявляю повышенную готовность!

Этого никто не ожидал. Все застыли, пораженные. Кот молчаливо пощипывал себя за подбородок. «Вот и настало твое время, — подумал Земан. — Чрезвычайное положение. Значит, я теперь совершенно ее не увижу. Выходить с заставы запрещено, хотя Мария рядом, напротив, через улицу. А как быть остальным? Им во сто раз хуже». Он откашлялся и промолвил сдавленным голосом:

— Но почему так, товарищ начальник?

— Я много думал об этом, молодые люди, даже слишком много… Допустим, это действительно был Килиан, который морочил нас и проводил людей через болото. Четырнадцать раз прошел, в пятнадцатый нарвался на патруль. Вспомните, разве в прошлом, в позапрошлом году кто-нибудь кидал здесь гранаты? Вы об этом когда-нибудь слышали? А теперь Килиан готов был их бросить! Контрабандист, который прежде даже стрелять не умел! Кто дал ему автомат и гранаты? До тех пор пока этот король занимался только контрабандой: туда перевозил бумагу для сигарет, а назад переправлял вырученный за нее сахарин, он берег проход для себя… Но для того чтобы переводить через границу по десять — пятнадцать человек, ему нужна целая организация сообщников. Я думаю, что все они знают о проходе. Поэтому я назначаю дозор к болоту!

Нелегко было Коту произнести эту речь. Он увидел, как помрачнели лица пограничников. Громадка порывистым взмахом метлы отшвырнул в угол кучу осколков стекла. Кот повернулся спиной к собравшимся. Пограничникам показалось, что он сгорбился сильнее, чем прежде. Подняв с земли небольшую жестяную банку из-под паштета, начальник заставы вытащил из кобуры служебный пистолет, резким движением подбросил банку вверх и в мгновение ока на лету прострелил ее. Но на этот раз обошлось без возгласов восхищения. В помещение вошел Марженка. Он только что вернулся из наряда и, как обычно, разыскивал Громадку.

— Товарищ начальник, для меня письма не было?

Громадка собирал прострелянные гильзы. Он слегка повернул голову.

— Не было, — мрачно сказал он. — Так и сдохнем здесь, помяни мое слово.

Вечером приехал командир роты Бурда. В канцелярии стоял полумрак, электричества не было. При слабом освещении керосиновой лампы Кот молча перевязывал своего Блеска.

Бурда привез печальную новость: убит пограничник из соседней роты. Случилось это так: при попытке перейти границу пограничник задержал неизвестного мужчину и его любовницу. В канцелярии погранзаставы обыскал неизвестного: безрезультатно. Буквально на несколько секунд вышел из канцелярии за своей женой, чтобы она обыскала любовницу. В эти считанные мгновения задержанная сумела вытащить спрятанный в ее одежде пистолет и передать его своему уже обысканному другу. У женщины ничего не нашли… А по пути к месту заключения в безлюдном месте задержанный выстрелил в пограничника и ранил его. Раненый пограничник защищался, и тогда перебежчики добили его камнями, чтобы не поднимать лишнего шума стрельбой. Убийц искали повсюду, но безрезультатно.

После этого известия показалось, что сумрак в помещении еще больше сгустился. Пограничники разговаривали все тише и неохотнее. Им, молодым парням, вовсе не хотелось лежать в придорожной канаве с раздробленной головой. Смерть подстерегала их со всех сторон, и это более всего удручало. Впечатление усугублялось тем, что многие из пограничников знали убитого.

Земан с Марженкой собирались в первый дозор к болоту. Когда они ушли, Бурда спросил у Кота:

— Что думаешь делать дальше, Вацлав?

— Вы обещали мне пополнение, — произнес Кот вместо ответа.

Бурда поднес раскрытую ладонь почти к глазам начальника заставы: смотри, ничего нет!

— Мы же направили к тебе Земана.

— Мало. У меня самый тяжелый участок. Я знаю, что и другим нелегко, особенно теперь, но мне тяжелее всех. Мне нужны люди. Люди! Посуди сам, что могут сделать семнадцать человек на этом огромном, трудном участке? Ничего! Я могу их изматывать, гонять до изнеможения, и все это лишь ради того, чтобы хоть чуть-чуть прикрыть границу. Так что, дашь?

— У меня нет ни одного свободного человека, — ответил Бурда. — И скоро не жди. Понадобится еще некоторое время… нужно подготовить кадры.

— Еще год, — отозвался Громадка.

— Возможно, и год. Может быть, меньше, может, больше. Я не пророк.

— Люди измотаны, — продолжал Громадка.

— Я знаю. Но этот год особый.

Кот больше не вмешивался в разговор. Он понял, что его ожидает и какими будут дальнейшие дни и месяцы.

На минуту начальником овладела какая-то, казалось, непреодолимая усталость. Он опустил голову. Страшно захотелось спать. Бурда заметил это и встал.

Они расстались не очень довольные друг другом, перебросившись на прощание несколькими словами.

Командир роты отъехал на своей старенькой машине. Временами, укачиваемый ездой, он забывался в полудремоте, откинув голову на вытертую спинку сиденья машины. «Мы все измотаны, — думал он. — А этот кордебалет только еще начинается. Кот хорошо это понимает. Мы устали, потому что борьба далеко еще не окончена, люди снова стреляют и воюют…»

За Юзефовым хутором командир встретил мужчину в военной форме и внимательно осмотрел его, хорошо освещенного светом фар. Это был Зукал с хамрской пограничной заставы. Наверное, возвращался в деревню из наряда. Бурда приказал водителю остановиться, вышел из машины и, окутанный дождевой пеленой, приблизился к пограничнику. Тот узнал командира и поприветствовал. Зукал был огромного роста, обладал бычьей силой. Его маленькие глазки прятались под широкими бровями.

— Где твой автомат? — резко промолвил Бурда.

— Дома.

У Бурды перехватило дыхание:

— Ты знаешь, что обязан иметь его при себе?

— Я предпочитаю палку.

При этих словах Зукал потряс над головой огромной дубиной, зажатой в правой руке.

— Покажи пистолет.

Пограничник замялся. Он оглянулся и зачем-то посмотрел туда, где в нескольких шагах отсюда темнела черная громада леса. Бурда невольно посмотрел туда же.

— Я предпочитаю палку, — упрямо повторил Зукал. — Здесь эта машинка совершенно ни к чему. Я готов ко всему. А если кто-нибудь захочет разделаться со мной, то сто раз на день сможет это сделать в этих джунглях. Даже охнуть не успею.

Зукал был прав, но что стоила эта правда? Бурда почти прокричал:

— Где пистолет?!

Кобура оказалась пустой. В ней лежали папиросная бумага и табак.

Оба молча стояли на дороге, лишь сбоку слышалось журчание ручья и впереди ритмично тарахтел мотор автомашины. В бессильной злобе Бурда сжимал кулаки. То, что делал Зукал, было всего лишь глупым безумством.

— Знаешь Ладю Кашпарека из Оленьего нагорья? — спросил Бурда.

— Да, знаю. Мы вместе воевали с бандеровцами.

— Можешь идти на его похороны, — усталым, удивительно тихим голосом вдруг сказал командир роты. — Хорошо осмотри его. Вчера они добили его камнями.

Он выдернул палку из рук Зукала и швырнул ее в воду Хамрского ручья. Затем молча прикоснулся ладонью к козырьку фуражки, сел в машину и сжался в своем углу. Спать… Спать… Но об этом сейчас не могло быть и речи: именно теперь начинался его рабочий день.