Тринадцатый II

Глава 15

Я не стремился влиться в эту компанию богатеев, но пока не мог найти вескую причину смены поведения Кутузова. Не бывает так, что сегодня человек хочет набить тебе морду, а завтра напрашивается в друзья. У всего должна быть причина, которую я намеревался выяснить.

Если бы Илья хотел мне отомстить за поражение на ринге, то мог воспользоваться ситуацией и попытался бы унизить меня. Однако делать он этого не стал, значит, он и правда хотел со мной дружить. Но почему?

И первым шагом к этому пониманию стала реакция Кутузова:

— Ого, Лёх, удивил! — Илья с улыбкой достал мой подарок. — Вот это я понимаю, нужная вещь, спасибо!

Это были чёрные кроссовки с высокой белой подошвой. Классический стиль, и ничего лишнего. Судя по реакции, они и правда пришлись ему по душе, либо Кутузов слишком хороший актёр, в чем я сомневался. Ведь не первый день знакомы.

— Рад, что тебе понравилось, — дружелюбно ответил я и присел рядом.

Гости быстро собрались. Молодые люди были в дорогих костюмах, а я пришел в выглаженной форме училища, которая смотрелась ничуть не хуже. Девушки же были в платьях. Одно откровеннее другого.

Человек тридцать расселись за большим столом, и свет в клубе стал приглушенным, а музыка заиграла громче. Но не для танцев, а чтобы мы могли и пообщаться между собой.

Сперва все поздравляли Кутузова с днём рождения и вручали подарки по моему примеру. Но больше такой бурной реакции у него я не наблюдал, даже когда ему дарили мега-крутую приставку или же телефон последней модели. Он холодно благодарил и складывал подарки на стол, который стоял у стены.

Было произнесено много тостов. А на столе стоял всевозможный алкоголь, ведь большинство гостей уже были совершеннолетними. Мне же официантка налила бокал вина, который я и цедил весь вечер.

В основном я довольствовался сладким шипучим лимонадом. Потому что не знал, какая реакция будет у моего организма на крепкий алкоголь, а в компании незнакомых людей, где от любого можно ждать подставы, следовало сохранить ясность ума.

А вот Кутузов после третьего стакана коньяка начал меня расспрашивать о стажировке. И мне пришлось для всех рассказывать, как я охотился за мальком регата. В конце и вовсе подключил свою бурную фантазию, когда описывал подземный склад, и какие там Ларионовы понастроили лабиринты. Камер нет, связь не ловит, а они ещё стройку начали, вот и заплутал.

— А не страшно было? — поинтересовалась у меня сидящая рядом девушка.

Гостей друг другу не представляли, поэтому я не знал ни её имени, ни из какого она рода. Кроме очевидного, что моей годовой зарплаты за призраков-шпионов не хватило бы даже на её серьги.

— Нет, — улыбчиво ответил я. — Но я безумно злился на эту проворную тварь. Вроде только догнал, а она уже снова ускользнула.

— Почему тогда тебе не помогли другие видящие? Ты же сказал, кроме тебя, там ещё трое было.

— Потому что они ловили двух других, которые ускакали наверх здания склада. Можешь представить, что бы случилось, если бы мальки смогли улететь?

Девушка вздрогнула. Она уже выпила несколько бокалов вина, но проникший в кровь алкоголь по-моему лишь усиливал страх перед невидимой угрозой.

— Лёха вообще талантливый маг, — прокомментировал Кутузов.

— Но не сильнее тебя, — ехидно подметила моя соседка.

Звучало это так, словно Кутузов постоянно хвастался потенциалом, и было очевидно, что он не намеревался признать конкурента. Однако ответ на провокационный вопрос сильно удивил девушку:

— А это мы на соревнованиях померяемся. Да, Лёх?

— Ага, если встретимся там.

— От каждого училища в столицу на главные соревнования едут максимум три представителя. Так что на отборе все будут сражаться до победного, — усмехнулся Кутузов.

— Мне кажется, это не честно, — возмутилась девушка. — Илья учится в одиннадцатом классе, а Алексей — в девятом.

— Нас готовят к соревнованиям одинаково, — парировал я.

Да, Кутузов был сильным противником в магическом плане. Но я не мог допустить, чтобы все думали, будто моё поражение очевидно. Проснулась чёртова гордость.

— Но всё равно есть большая разница между двумя с половиной годами практики и полугодом, — продолжила незнакомка.

— Боевые заклинания я начал практиковать ток в начале года, — ответил Илья.

— Суть же не в заклинаниях, а в отработанной скорости, — девушка провела рукой над стаканом с водой, и содержимое поплыло вверх.

Вода образовала шар, а потом упала обратно в бокал. Несколько капель растеклись по столу. Но главным было то, что я даже не успел заметить какое плетение активировала девушка.

А вот посмотреть на скорость Ильи у меня еще возможности не было. Но она была права, в этом его преимущество. А значит, в ближайшее время я должен усердно работать над скоростью плетения заклинаний.

— К чему споры? Отбор уже через месяц, там и посмотрим кто сильнее, — произнёс Кутузов.

В глазах Ильи блеснул настоящий азарт, смешанный с алкоголем. Этой победы он жаждал больше всего. И в отличие от моей соседки по столу, не считал меня слабым противником.

Но для магического спарринга ему не требовалось заводить дружбу со мной и приглашать на праздник.

Разговор продолжить не удалось, поскольку на сцену вышли музыканты. Местная рок-группа выступала полчаса под восторженные возгласы гостей. Энергичные песни даже мне подняли настроение.

Потом включили клубную музыку, и многие отправились танцевать. Кутузов пригласил ту самую девушку, которая сидела рядом со мной. А я танцевать не хотел и решил прогуляться до уборной. Она находилась в коридоре за танцполом, куда я и направился.

Однако взгляд остановился на молодой девушке с красными волосами, которая мыл пол. Кто-то из гостей пролил здесь вино. Со спины она показалась мне знакомой, а когда обернулась, то и вовсе в этом убедился.

— Лесси, а ты что здесь делаешь? — с удивлением, поинтересовался я.

— Так я же писала тебе, что нашла новую работу. Смогла устроиться только уборщицей, больше никуда не брали. Или вернее, у меня был выбор: стриптизёршей или уборщицей. И несмотря на то, что за первое платили гораздо больше, я согласилась на второе, пока не найду что получше, — объяснила девушка и пожала плечами.

Вид у нее был печальный. Но как по мне, это всё равно лучше, чем обчищать карманы и постоянно бегать от полиции. Надеюсь, что с прошлым ремеслом Лесси завязала окончательно, и никто из гостей Кутузова не потеряет сегодня бумажник.

— Это лучше, чем ничего, — ответил я девушке.

— Ага, а ты затесался в ряды аристократов и богачей?

— В училище большинство таких, так что и я не избежал приглашения.

— Ах, да, маги же редко рождаются среди простолюдинов. Сохранение крови, все дела. Поэтому и видящие чаще всего рождаются в таких семьях, — с долей сожаления рассуждала она.

— Думаешь, что магия бы решила все твои проблемы? — хмыкнул я.

— Ну, по крайней мере, мне бы не пришлось убирать за аристократами.

Одна из дверей открылась, и Лесси позвали:

— Наташ, иди сюда, на кухне помощь нужна! — позвал грубый женский голос.

А я отметил, что здесь девушка использовала своё настоящее имя, а не прозвище из воровской гильдии.

— Иду! — крикнула в ответ Лесси и удалилась, кивнув мне на прощание.

Вскоре я вернулся за общий стол. Кутузов уже сидел на своем месте с красным лицом и требовал у официанта принести еще бутылку виски. А лучше сразу три.

— Ты как завтра на учебу пойдешь? — спросил у него друг, парень из нашего училища, который сидел напротив меня.

— А легко и просто. Антипохмельное заклинание знаешь? — с усмешкой поинтересовался Илья.

— Нет, мы же видящие, а не целители.

— Во-от! Целитель знает. Так что как вернусь, сразу к нему заскочу, что и тебе советую, — ответил Илья и опрокинул стакан виски.

Потом повертел в руках пустую бутылку. Вид у него был такой, что сейчас запустит ей в кого-нибудь из официантов. Но вместо этого Кутузов шумно выдохнул и поставил стеклянную тару на пол.

— Так целитель потом твоему куратору передаст, — продолжил сидящий напротив.

— И что? Куратор у меня давно вторую зарплату от родителей получает.

— А разве так можно? — поинтересовался я.

— Нет, но кого это интересует? — рассмеялся Илья. — Миром правят деньги.

— Деньги тебя от регатов не спасут.

— Ну не скажи. У меня батя между городами под конвоем видящих перемещается.

— А кто отец-то?

Раньше я не интересовался прошлым парня, а тут появился отличный повод. Однако Кутузов замялся.

— Граф, но мы не общаемся сейчас. Злится он на меня, — признался парень.

— Что так?

— Лёх, тут такое дело, — начал он, но на лице было написано сомнение, стоит ли мне рассказывать.

— Какое? — переспросил я, движимый любопытством.

Тем более, количество выпитого алкоголя уже располагало Илью к откровенным беседам. А я оставался трезв, хоть и был навеселе, чтобы не сильно отличаться от остальных.

— Короче, я летом случайно с сынком князя Разумовского повздорил.

— Да ты нормально расскажи, — ко мне со спины подошла девушка и села рядом, на своё законное место.

— Кать, ну давай без этого, — попросил девушку Кутузов и икнул.

— Фиг там, я ради этой истории сюда из Москвы приехала. Ты мне обещал, что при встрече расскажешь, так что давай!

Илья шумно выдохнул и поддался натиску девушки:

— А еще подруга детства называется. Ладно, уломали. Короче, мы в июне в баре пили, а он давай попрекать меня тем, что его батя у моего завод отжал. Ну на этой почве и поцапались. Я ему случайно башку и проломил, но вроде восстановился уже.

— А мне рассказывали, что ты тормоза у его Феррари повредил, чтобы в гонке выиграть. И он теперь еще год ходить не сможет.

— Кто рассказывал? — спросил у неё Кутузов, и взгляд парня вмиг протрезвел.

Судя по реакции, правду говорили.

— Да все, — пожала она плечами.

— Врёшь, Меньшикова, — с прищуром посмотрел на неё Кутузов, словно ожидал раскаяния.

— Ой, что-то тут душно, — Катя стала махать рукой возле лица.

— Не съезжай с темы.

— Что-то мне и правда нехорошо. Лёш, проводи мне свежим воздухом подышать пожалуйста, — попросила девушка.

— Конечно, — согласился я и встал.

Но не потому, что хотел убежать от разговора. Наоборот, от Кати Меньшиковой я мог узнать о Кутузове больше, чем от него самого, раз уж они друзья детства.

Девушка накинула пальто, и мы вышли на улицу. В сторонке курили и болтали трое незнакомых парней. Мы же отошли от них подальше.

— Здесь гораздо лучше, — улыбнулась мне Катя.

— Видимо, вашему столику больше не стоит наливать, — пошутил я, и девушка рассмеялась.

— Да нет, просто хотела вывести Илью на чистую воду. Он стесняется того, что отец отправил его из Москвы сюда. Осталось узнать, как его видящие поймали и запихнули в училище. Он же раньше учился у наставника.

Оказалось, что девушка тоже преследовала свои цели, поэтому позвала именно меня. Строила мне глазки, чтобы узнать интересующую информацию об Илье. А кто мог знать это лучше, чем один из его друзей из этого самого училища?

— Без понятия. Как ты слышала, Илюха не больно любит темы о своём прошлом.

— Знаешь, мне что-то подсказывает, что он пошел в училище наперекор воле отца. Специально сделал так, чтобы его талант заметили.

— Странно. Отец Ильи ведь продолжает покрывать все его расходы.

— Потому что любит сына, несмотря на все их разногласия. Хочешь, открою тебе тайну?

— Тайну для малознакомого человека? Тебе точно не нужно вызвать такси до гостиницы, где ты остановилась?

— Нет, я трезвая, как стёклышко, — усмехнулась Катя, смотря на меня строгим взглядом. — Многие аристократы из высшего света скрывают дар видящих у своих детей, ради безопасности.

Я кивнул. Это была бы тайна, если бы Катя назвала фамилии. Но она говорила лишь намеками. И не выдавала ничего такого, что я мог бы использовать против Ильи или его семьи.

— В этом есть логика. Я бы тоже не хотел, чтобы мои дети рисковали жизнью, сражаясь с монстрами. Однако готов рисковать сам, чтобы у них было лучшее будущее.

— Ты говоришь совсем не как подросток, — подметила Катя.

— Стараюсь здраво рассуждать, — пожал я плечами.

— Ладно. А вообще хорошо, что у Ильи появился такой рассудительный друг. Будет меньше влипать в неприятности.

— Да, для Ильи не так важен статус, как видишь.

— Я вообще удивлена, что он пригласил на праздник простолюдина. Значит, и правда меняется к лучшему, — улыбнулась Катя, но отвела взгляд.

Она о чем-то догадывалась, но молчала.

— Ты сомневаешься, что это будет долгая дружба?

— Нет, — её лицо стало серьёзным. — Илья бывает взбалмошным, но он отнюдь не глуп. Я верю, что вскоре он сможет затмить величие своего отца… Ой, что-то тут холодно стало. Пойдем обратно?

Я проводил девушку внутрь до гардероба, где она сдала своё дорогое синее пальто. Несмотря на то, что она снова умело соскочила с разговора, суть я смог уловить. Илья хочет собрать вокруг себя сильных людей, создать сильный клан, и он уже начал это делать. Не просто так же он приблизил к себе троих парней из самых знатных родов в училище и ограничил отношения с Гаврилой.

Катя ускакала обратно на танцпол, а я не спешил возвращаться. И не зря.

В зал вел небольшой коридор, где как раз располагался гардероб и служебные помещения. Музыка играла громко, однако она не смогла заглушить женский крик за одной из дверей.

Во мне что-то перемкнуло, и не думая, я поспешил на помощь! Распахнул дверь и увидел, как двое парней держали Лесси.

Один закрывал ей рот рукой, а второй пытался задрать юбку, но девушка отчаянно сопротивлялась.

— Эй, парень, закрой дверь, — сказал мне первый пьяным голосом.

Но в этот момент во мне бурлила ярость. Я даже разговаривать не стал. Просто оттащил от Лесси второго парня и заломил ему руки сзади. Всё делал очень быстро, почти на одних рефлексах.

Ударил парня по спине, так что он громко застонал, а потом откинул в коридор. Это пьяное чудовище даже не смогло самостоятельно встать.

Другой испугался и отпустил Лесси, которая тут же выбежала из каморки.

— Мне не нужны неприятности. Успокойся, — сказал он, уже более трезво осознавая своё положение.

Но от вразумительного удара по морде его это не спасло. Сильно калечить не хотел, лишь преподать урок. Однако парень всё равно свалился на коробки, держась за лицо.

Я вышел в коридор, заметил красные волосы Лесси за стеклянной дверью выхода из клуба и направился к ней.

Она стояла, едва ли не плача. Я снял с себя куртку и протянул ей.

— Спасибо, — тихо сказала она, шмыгая носом.

Я кивнул и достал телефон, чтобы вызвать такси.

— Сейчас ты поедешь домой и больше сюда не вернёшься, — проговорил я.

— Но как же я без денег? — по щеке девушки покатилась слеза.

— Я скину тебе немного со своей зарплаты и помогу найти другую работу, — пообещал я.

Лесси крепко обняла меня. Она постепенно отходила от шока. И пусть она была мне всего лишь подругой, я не мог допустить, чтобы до неё постоянно домогались пьяные выродки. Сегодня здесь был я, чтобы помочь, а завтра она снова выйдет на смену, и всё может повториться с другой компанией.

Поэтому я не мог просто остаться в стороне, тем более девушка уже доказала свою верность. Она могла сдать мой секрет за большие деньги, но вместо этого устроилась уборщицей в клуб.

— Приеду домой и сразу напишу, что увольняюсь, — простонала девушка.

Мне удалось успокоить её до приезда такси. Я посадил девушку в машину и уже собирался вызвать вторую для себя.

Однако я и приложения такси открыть не успел, как на улицу вышел Илюха. Весь красный от выпитого и злой. Даже куртку не одел.

— Ты какого моих друзей калечишь? — процедил он, нервно разминая кулаки. — Ну хотели они с девкой поразвлечься и что? Ты больно много о себе возомнил.