Тринадцатый II

Глава 3

Татьяна приготовила завтрак из продуктов, купленных в ближайшем магазине. И я охотно съел свою порцию омлета с помидорами. А потом мы втроем сидели за столом и пили горячий чай.

— Вань, давай сначала в Третьяковскую галерею, а потом на выставку оружия. Говорят, там новую винтовку демонстрируют, которая в два раза быстрее впитывает ману из видящего, — обратилась девушка к куратору.

— Тань, ну я ещё понимаю выставку оружия, а в Третьяковку зачем? Мы ж не старики какие-то и не школьники, которых туда силой загоняют, — переспросил Иван Фёдорович.

Видимо, приобщаться к прекрасному он не хотел. Да и я не горел желанием.

— Ничего ты не понимаешь, — фыркнула Таня. — Там выставка Диновьева.

— И что?

— Это видящий, причем он был одним из сильнейших в свое время. На пенсии стал рисовать картины с регатами. В глобале пишут, что в них скрыт невероятный смысл. Я хочу посмотреть.

— А, ну так сразу бы и сказала. Я уж испугался, ты решила на портреты династии императоров поглядеть.

— Не, ну я ещё в своем уме, — усмехнулась девушка.

На картины с регатами и я бы посмотрел. Интересно, ведь все знают, что восприятие видящих напрямую зависит от силы дара. Именно поэтому Дина и Неля не сразу увидели враждебное привидение.

— Лёш, а ты куда бы хотел сходить? — внезапно обратилась ко мне Татьяна.

— А мне ваш план вполне нравится, — ответил я, а сам подумал, что вечером нужно будет в округе поискать исполнителя для своей работы.

Ох, надеюсь мои сёстры окажутся сладкоежками. Иначе придется задействовать план по вызволению призраков из поместья, поскольку уже в понедельник мне нужно быть на занятиях. Ну это ещё ничего, я мог бы вернуться за ними через неделю. Однако магоконтроль уже приготовил для них новые задания, и они не готовы надолго расставаться с моими подопечными.

В одиннадцать утра мы вышли из дома и вернулись в метро. Я почувствовал себя здесь, как шпрота в железной банке. Так много было людей.

В общем, добирались в толкучке и без комфорта. За этот час я успел возненавидеть большие скопления людей. Наверное, так и рождаются социопаты.

Спорю, что мой предшественник никогда не ездил на метро в час-пик. Настоящего княжича отвезли бы на выставку на лимузине и в сопровождении охраны.

У меня закрались шальные мысли вернуться к такой жизни. Но сперва надо разобраться с собственной безопасностью. Не сомневаюсь, что в нынешних реалиях меня будут ждать ежедневные покушения. А это никакого комфорта не стоит.

Мы отстояли очередь в кассу Третьяковской галереи. Здесь технологии ещё не дошли до такого уровня, чтобы можно было купить билет онлайн. Как и во многих государственных учреждениях.

Здесь было много залов с выставками разных художников, но нас интересовала лишь одна. Вместе с Татьяной и Иваном Фёдоровичем я зашёл в большой зал с огромными полотнами. Многие из них были выше моего роста.

И с каждой картины на меня смотрели яркие глаза монстра. Я понимал, что это лишь рисунки, но всё равно стало не по себе.

Размытые фигуры внушали тревогу, и мне захотелось сбежать на улицу.

Так, так, так, что за странные мысли?

Да, нарисовано вполне ужасающе, но ведь и такова была цель художника — внушить страх перед этими монстрами.

Пересиливая волнение, я подошёл к одной из картин. Лес. Ночь. Размытая фигура регата.

В отличие от художника, я видел четкие фигуры монстров в те разы, что мне пришлось с ними повстречаться. Но тут… Эта размытость лишь подчеркивала тайну происхождения монстров. И высота… Какой огромный регат по сравнению с человеком. Такой же большой, как нависшая над миром угроза.

— Лёш, нам пора идти, — внезапно сказала Татьяна, когда я рассматривал всего лишь шестую картину из тридцати.

— Мы же только пришли, — ответил я, не отводя взгляда от сияющих глаз монстра на полотне.

— Два часа прошло, мы так на выставку оружия не успеем.

Я удивился, но виду не подал. Настолько заворожили меня эти полотна. И наверное, впервые в жизни, я оценил всю глубину эмоций, которые способны передать картины.

— Татьяна Борисовна, а вы случайно не знаете, можно ли купить эти картины? — учтиво спросил я у девушки, хотя не рассчитывал на положительный ответ.

— Можно, там же при входе объявление. Но сомневаюсь, что у вас в кармане завалялось пара миллионов рублей, — хмыкнула она.

— Дороговато, — подтвердил я, а сам сделал зарубку на будущее купить одну из этих картин лично для себя. Чтобы никогда не забывать о реальной угрозе, по сравнению с которой все остальное — ничто.

До выставки оружия мы добрались на автобусе. И о чудо, мы ехали сидя! Для московского общественного транспорта это великое везение! Столичная оружейная палата располагалась в современном здании, и здесь мы прошли без очереди, потому что Иван Фёдорович смог найти билеты онлайн. Он прислонил штрих-код с телефона к турникету, и мы спокойно прошли.

Первые полчаса смотрели на заграничные новинки обычного орудия, а потом перешли в особый зал. Здесь почти не было народа. Было представлено всего десять винтовок, а на мониторе возле каждой было описание с преимуществами.

Мне понравилась только одна. Та самая, про которую и говорила Таня. Винтовка выглядела лёгкой, и я невольно представил, как стреляю из неё по регату.

— Хотите опробовать? — предложил мне подошедший мужчина с бейджиком, на котором было написано: «Метельцев Дамир Игоревич, главный оружейник».

— Конечно хочу! — ответил я с каким-то подростковым восторгом.

Словно мне собирались дать в руки вещь, о которой я мечтал ни один год. И несмотря на то, что узнал о ней только вчера, восторга мне было не занимать.

Услышав это предложение, куратор и его девушка подошли ко мне.

— А нам можно? — с таким же азартом спросила Таня.

— Вы тоже видящие? — уточнил Дамир Игоревич.

Я был в форме училища, поэтому мне не задавали такой вопрос. А вот мои сопровождающие — в обычной одежде.

— Да, мы служим империи. В сорок шестом подразделении, — ответил Иван Фёдорович.

— Тогда прошу за мной, — указал Дамир Игоревич и повел нас к полигону.

Здесь на улице под магическим куполом располагалась зона для тренировок. Купол сохранял тепло, как внутри здания, поэтому тут под ногами была зелёная трава. Возле стоек с оружием дежурили сотрудники оружейной палаты.

Татьяна и Иван Фёдорович подошли к первым, а меня наш сопровождающий пригласил к третьей.

— Я бы хотел вон в ту мишень попытаться попасть, — указал я на самую дальнюю в виде силуэта монстра.

— Уверены? Она двигается, это будет непросто.

— Зато интересно, — улыбнулся я.

— Хорошо, пройдёмте, — не смог отказать подростку мужчина.

Меня подвели к центральной стойке и Дамир Игоревич кивком попросил стоявшего там мужчину отойти. Он послушался, и стал наблюдать со стороны.

Дамир Игоревич объяснил принцип работы нового оружия, разобрал и собрал его передо мной. Затем подготовил к стрельбе.

— Влейте в патроны как можно больше маны для лучшего результата, — посоветовал он, когда я начал прицеливаться.

Мишень оказалась быстрой, но не быстрее реальных регатов. Расстояние — шестьсот метров. Нонсенс для современного оружия видящих, поскольку оно заточено на более ближний бой. Да и пуля в полете теряет ману в геометрической прогрессии. Именно этот недостаток обещала устранить новая модель.

Я стоял долгих пять минут, держа палец на куртке. Свечение из второй руки переходило в магазин. Я понимал, что не стоит слишком выделяться, поэтому не стал показывать сколько реально я могу вложить энергии. Рассчитывал на средний результат.

Жму на курок. Выстрел. Прямо по мишени. Треск.

Он был достаточно тихим, понятно почему нам не предложили шумовые наушники.

— Недурно.

— Почему мишень так трещала? — поинтересовался я, положив винтовку обратно на стойку.

— Не знаю, — хмыкнул Дамир Игоревич. — Предлагаю посмотреть.

— Я за!

Дамир Игоревич жестом показал тренерам по стрельбе прекратить демонстрацию, и мы вдвоем вышли на поле. Дошли до моей мишени в форме регата. В её центре зияла выжженная дыра диаметром сантиметров в двадцать.

— Мощно, — прокомментировал Дамир Игоревич. — Давно не видел, чтобы пули могли сохранить столько энергии.

Я не стал на это отвечать и пошел дальше, движимый любопытством. Ведь точно не картонная мишень издавала такие звуки, точно на пол упала большая стеклянная ваза.

Мы прошли ещё пятьсот метров и остановились возле купола. Все это время сохранявший спокойствие Дамир Игоревич вытаращил глаза. Потому что в магическом куполе зияла большая выжженная дыра диаметром в целый метр.

— Молодой человек, это вы сколько маны в магазин вложили? — сглотнув, спросил Дамир Игоревич.

— Вы сами сказали вкладывать как можно больше для лучшего результата, — пожал я плечами.

Не стал говорить, что это далеко не предел моих возможностей.

— Впервые за тридцать лет работы у кого-то получилось пробить купол. Его же специально создали, чтобы ни одна пуля не вышла за пределы полигона.

— Это хорошо или плохо? — спросил я, выбрав для себя роль ничего непонимающего подростка.

Хотя мог бы вести высокие рассуждения об оружии, поскольку я многие модели успел досконально изучить с помощью глобала. Но не должен подросток так яростно интересоваться средствами убийства…

— Скорее хорошо. Наш маг починит купол. А как вас зовут, молодой человек?

— Алмазов Алексей Дмитриевич, — представился я.

— Вы в одиннадцатом классе?

— В девятом? А к чему эти вопросы?

— Я бы хотел поделиться результатами с начальством. Если бы у вас началась стажировка, я бы мог выбить несколько образцов «Гризли сорок четыре» для вашего отделения с условием полной отчётности.

Он говорил с толикой печали. Подразумевалось, что будь я в одиннадцатом классе, то мог бы получить винтовку для испытаний под ответственность куратора. Но оружие мне уж очень понравилось. Лёгкое, тихое, почти без отдачи. Поэтому я признался:

— А у меня уже началась стажировка. Вон там мой куратор ждёт, — кивнул я на Ивана Фёдоровича, который внимательно смотрел за нами со стойки.

Дамир Игоревич попытавшись скрыть своё удивление, улыбнулся и кивнул мне. А потом направился в сторону куратора.

Мужчины отошли для разговора, а я занял место Ивана Фёдоровича и продолжил стрельбу. Одного выстрела мне оказалось мало, поэтому ещё полчаса под присмотром опытного тренера я стрелял по движущимся мишеням. На этот раз вкладывал в пули всего каплю маны, и теперь они останавливались, попадая в цель. Больше купол не страдал.

Я успокоился, изведя три магазина.

— Хорошая тренировка. Почти ни одного промаха, — похвалил Иван Фёдорович.

Я улыбнулся. Умолчал, что выстрелы в молоко были для достоверности.

Судя по всего двум воспоминаниям из прошлой жизни, меня учили стрелять с детства. И в новом теле этот навык смог возродиться.

Выйдя из оружейной палаты Иван Фёдорович предложил прогуляться вместо того, чтобы сразу идти к метро.

Через пять минут он попросил Татьяну оставить нас для разговора. И я напрягся. Мы зашли в парк, где под ногами шуршала осенняя листва, и куратор начал разговор:

— Алексей, ваш выстрел очень впечатлил главного имперского оружейника. Вы возможно не догадывались, но именно он спроектировал ту модель винтовки, что мы сегодня испытывали.

— Ого. Получается, он не догадывался, что она так может?

— Да, если вы про пробитый купол.

— За него же не нужно платить? — я замер, поскольку оплату за повреждённое магическое имущество стали бы требовать не с меня, а с сопровождающих взрослых.

— Нет, это мелочи. С одной стороны…

— А с другой?

— Мне предложили сделку. Через месяц возможности новой винтовки будут демонстрировать одному из советников императора. И Дамир Игоревич хочет, чтобы вы показали там свои умения. Взамен он предоставит нашему отделению видящих самое новое оружие.

— И вы согласились?

— Это не мне решать, поэтому я позвонил своему начальнику, а когда он согласился уже генералу Яршину.

— И он тоже согласился?

— Ещё бы. Ведь это повысит статус училища. Можно сравнить с победой наших кадетов в имперских соревнованиях.

Вроде бы хотел не выделяться… Но получилось, как обычно…

— Это ладно. А что если советник императора узнает меня в лицо? Тогда мне не сдобровать, как и вам за скрытие, — поднял я главный вопрос.

— Думаю, мы сможем вас скрыть. Согласую с генералом, и мы найдем мага переделки внешности. Они смогут на время изменить ваше лицо.

— А на соревнованиях можно будет также?

— Если пройдете в финал.

— Когда пройду, — поправил я, хмыкнув.

— Хорошо, когда пройдете. Но мне интуиция подсказывает, что скоро ваш дар заметят, и генералу придется нанимать мага перевоплощений на основную работу, — по-доброму усмехнулся Иван Фёдорович.

— Ох, не хотелось бы выделяться. Но как ни стараюсь, получается, наоборот, — признался я. — Ведь никто не сможет связать большой магический источник с моим родом?

— Нет, за это можете не переживать, — ответил куратор, отводя взгляд.

Мне показалось, что он что-то скрывает. Но уточнять не стал, лучше задать ему этот вопрос снова другими словами и при других обстоятельствах. Тогда смогу адекватно сравнить ответы.

— Теперь осталось вернуть призраков, — напомнил я. — Так что если вы не возражаете, после ужина я куплю бутылку водки и отправлюсь на поиски исполнителя.

Куратор усмехнулся и спросил:

— Хотите влиться в компанию алкашей?

— Нет, но алкашка станет отличным задатком. Я даже расписание вывоза мусора по району посмотрел. Завтра к трем часам дня надо уже всех забрать.

— Понял. Тогда не стану вам мешать.

Куратор сдержал свое обещание и не сказал ни слова, когда я вернулся под утро.

Оказалось, что на районе нет ни одного бомжа, поэтому мне пришлось пройтись до ночлежки. Хорошо, что я предусмотрительно переоделся в обычную одежду, так что смог прикинуться сбежавшим из дома. Придумал жалобную историю, и мне разрешили остаться в ночлежке с условием, что утром я вернусь домой. Там не было охраны. Лишь одна старушка, которая поверила мне, когда я старался с серьезным видом рассказывать, что поругался с родителями и сбежал, когда отец достал ремень с большой бляхой.

В ночлежке был сухой закон, поэтому мужиков пришлось опрашивать тихо после отбоя. И на мою удачу уже третий согласился принять в залог литровую бутылку водки. А я обещал после находки коробок выдать ещё две, так что у бородатого мужика в темноте аж глаза засверкали.

Утром я убегал из приюта так быстро, что пятки сверкали. Ещё час среди запаха перегара и немытых тел я бы не выдержал. Поэтому с удовольствием вдыхал свежесть осеннего утра по пути к съемной квартире.

Там проспал до трёх часов дня, а потом спустился к подъезду. Ведь номер квартиры я говорить бомжу не стал. Сказал только, что буду ждать его здесь, на скамейке.

Шёл час, другой, а мужик всё не шел. Я начал переживать и отвлекся от тревожных мыслей на научные статьи в глобале. Удивительно, но от Нели не пришло ни одного сообщения. Может, до неё наконец-то дошло, что не стоит меня преследовать. Либо же она переключилась на другую жертву.

Я уже замёрз сидеть на скамейке, но надежды не терял. И вот, когда уже стемнело и оставалось всего два часа до поезда, на дороге показался бородатый мужик. Шёл он, шатаясь. М-да, надо было ему чекушку давать, а не литр…

— Здорова, пацан, — сказал он мне, заикаясь.

— Ну привет. Принёс?

— Обижаешь, — он протянул мне черный пакет.

Я открыл и посмотрел внутрь. Две коробки были на месте, а вот третья — не моя. Вот чёрт!

— Других коробок там не было? — спросил я.

— Неа, от конфет ток эти.

— Ладно, — разочарованно ответил я и всучил ему пакет с двумя пузырями.

А сам поспешил подняться в квартиру.

— Хоть бы попрощался! — бросил мне вслед мужик.

Да у меня дела поважнее есть!

Стоило мне вызвать лифт, как рядом материализовалась призрачная бабуля.

— Лёш, тут такое дело, — начала она.

— До училища не подождёт? Здесь не безопасно показываться.

Ведь Таня про призраков не знала, и не должна узнать.

— Нет. Третья коробка предназначалась вашей сестре — Светлане. Конфеты так и остались у неё на тумбочке.

— Значит, через неделю заберём.

— Не получится. Девочка в больнице.

— Что случилось?

— Она выяснила кто хочет вас убить и вступила в схватку. Я лишь слышала, но не видела кто это был. Увидела лишь, что девочку забрала скорая. И прогноз был неутешительный…

Сердце на миг остановилось.

Лифт приехал на нужном этаже, но я не спешил выходить.

Я же совсем не знаю эту девушку, почему же мне так тревожно?

— Лёш, ей нужна помощь, — подлила масла в огонь Лариса Дмитриевна.

— Я не врач, как ей помогу?

— Врачи-то справятся. Но брат может добить.

И вот как поступить в такой ситуации? Помочь сестре, но раскрыться? Или остаться в тени и завтра прочитать в новостях о её смерти?

Сам того не ожидая, я молниеносно принял решение.

От авторов:

Дорогие читатели, мы решили добавить немного активности под книгу поэтому у нас есть два объявления.

Первое — это бонусная глава, которая выйдет как только второй том наберет тысячу лайков. Просто красивая цифра =) Но вы уж не забывайте про сердечки.

И второе — мы хотим провести опрос касательно иллюстраций внутри книги. Нужны ли они вам? Оставьте своё мнение в комментариях под закрепленным постом.