Тринадцатый II

Глава 2

Казалось бы, невежливо спрашивать у аристократки справку от психиатра. Но иного мне в голову не приходило. Долгих две минуты.

И пока я думал, что ответить на признание совершенно незнакомой девушки, она стояла и с улыбкой смотрела мне прямо в глаза. Словно не сомневалась, что сейчас я отвечу взаимностью, мы как возьмёмся за ручки и побежим через цветочные поля в лучших традициях мелодрам.

Но мой ответ заставил улыбку исчезнуть с лица девушки:

— Эм, ты что-то напутала. Или кого-то…

— Нет! Не перепутала! — уверенно возразила она.

Бежать было некуда…

— Давай просто останемся друзьями, ладно? — попробовал я другой метод.

— Нет! Раз я сказала, что это судьба, то никуда ты от меня не денешься.

У меня чуть челюсть на пол не упала от такой наглости.

— Но я считаю иначе, — аккуратно ответил я и пошел к ребятам, которые ждали меня у того же подоконника.

Девушка осталась в коридоре. И во взгляде у этой брюнетки читалась страшная решительность. Ох, чувствую, я так просто не отделаюсь.

— Прости, Лёх, — повторил Виталик.

— Да какой прости? — развел я руками и вопросительно посмотрел на Дину. — Ты же не дружишь с аристократками.

— Что? Ты говорила, она простолюдинка! — удивился Виталик.

У Дины от натиска вопросов покраснели щеки и заблестели глаза. Казалось, что она прямо сейчас убежит и спрячется в женском туалете, лишь бы ни на что не отвечать.

Виталик сестру не щадил и продолжал лекцию об аристократах, совсем не смущаясь Кости и Сергея. Поэтому я решил остановить его накал и встал между Виталиком и Диной. Причем к другу встал спиной.

— Дин, так где вы познакомились с Нелей? — спросил я, чтобы перевести тему обратно от аристократов.

— Ну ты посоветовал поискать в других классах, кто любит мелодрамы. Я спросила в чате девятиклассников, и Неля сразу откликнулась.

— Мне кажется, не очень красиво ее обсуждать, когда она на нас смотрит, — предупредил Костя.

— Верно, надо её позвать, — сообразил Виталик на свою голову. — Нель! Иди к нам!

И она прискакала. В прямом смысле. Радостно и в припрыжку подбежала к нам и встала рядом со мной. А мне тут же захотелось сбежать от её пожирающего взгляда.

— Кость, ты вроде новые удары показать хотел. Пойдем, а я как раз проведу разминку с Диной и Серегой.

Даже тренировка нас не спасла. Неля хоть и не принимала участие, но не сводила с меня взгляда. А я старался делать вид, что не замечаю этого.

С тренировки вышли всей компанией, и мы с ребятами решили проводить девушек до их общежития. У них была строгая комендантша, которая не пускала парней на женский этаж после девяти вечера.

— Встретимся на завтраке! — радостно сказала Неля и бросилась мне на шею.

Она провисела на мне долгую минуту, пока Дина не позвала ее.

— Ну ты попал, — произнёс Костя, когда мы шли обратно.

— А мне кажется, Неля очень милая, — тихо вставил Сергей, на что получил косые взгляды.

— У тебя что, девушки никогда не было?

— Нет, — смутился Серёга.

А у меня в голове возник гениальный план, как переключить внимание Нели в нужное русло!

Но жаль, что его нельзя было осуществить за ночь, потому-то на завтраке Неля подсела к нам, как и обещала. А я собирался быстро допить второй компот и свалить на занятия, как она протянула мне небольшую коробку в подарочной упаковке.

— Я не могу это принять, — сразу ответил я. — Мы не так хорошо знакомы, чтобы дарить друг другу подарки.

— Не обижай меня. Я старалась, — надула губы девушка и стала ждать.

Вот умела она загонять в безвыходную ситуации. Мы знакомы всего два дня, а я уже не знаю куда скрыться, ведь мы в одном училище находимся.

Под её пристальным взглядом я сорвал обертку. Взглянул на упаковку. Сначала подумал, что мне показалось и закрыл глаза.

Снова открыл. Нет, не показалось.

— Ты уверена, что хочешь подарить мне комплект кружевного белья? — тихо спросил я.

Благо остальные делали вид, что совсем не замечают того, что я держу в руках.

— Ага, — улыбнулась Неля и прошептала мне на ушко. — Как-нибудь останусь у тебя и обязательно примерю.

Под завистливым взглядом Сергея я убрал коробку в рюкзак. По тону Нели было ясно, что можно не пытаться вручить подарок обратно.

— Спасибо, — я натянул улыбку.

Хотел снова попытаться объяснить, что пары из нас не выйдет, но столовая плохо для этого подходила.

— Так и знала, что тебе понравится! — обрадовалась девушка и взяла меня за руку.

Пришлось провожать её на занятия по теоретической магии, иначе она грозилась сама проводить меня на физ-ру.

После первого урока я пулей переоделся и побежал на физику со всех ног. Только так смог скрыться от Нели. Виталик передал, что уже через две минуты после звонка она караулила меня возле раздевалки.

Огромным минусом было то, что Неля могла посмотреть мое расписание на доске. Поэтому мне приходилось прятаться на каждой перемене. Но на обеде она снова подсела к нам. А мне пришло сообщение от Дины: «Я пыталась её вразумить, но это бесполезно. Неля считает, что вы идеальная пара».

Я только и успевал отказываться от предложений Нели приехать к ней в гости и познакомиться с её родителями. Она меня словно не слышала.

— У меня стажировка на выходных. Куратор меня заберет до понедельника, — озвучил я главный аргумент.

— Ну, тогда на следующих выходных! Маме ты понравишься! — продолжила Неля, а я аж вздрогнул от этих слов.

— На следующих, меня позвали на день рождения. Там будет чисто мужская тусовка, — про последнее я уже придумал чисто от себя.

— Ну не на два дня же!

— Верно. В субботу будет стажировка. В воскресенье день рождения, — пояснил я.

Походу придется идти на праздник. Сейчас это кажется меньшим злом, нежели скрываться от девушки. Хотя, вдруг ей надоест меня преследовать.

За пять минут до конца последнего урока я отпросился в уборную, а сам пулей ринулся в свою комнату взять заранее подготовленный пакет с вещами, а затем сразу к КПП. Там в тишине и спокойствии и ждал Ивана Фёдоровича.

И пусть будет проклят тот, кто дал Неле мой номер телефона! После десятого звонка я добавил её в черный список, так она начала звонить с другого номера. Как номера закончились, стала отправлять онлайн-звонки во всех мессенджерах и социальных сетях. Оказалось, проще выключить телефон.

И раз я не мог зависнуть в глобале, то стал читать на планшете учебник по теоретической магии. Вчера нам открыли доступ ко второй части, где разбирались базовые плетения. Конечно, по рисункам было ни черта не понятно, как плетения чертить в воздухе, но для начального ознакомления и такой вариант годился.

Надо бы подкинуть идею сделать объемные модели плетений и создать справочник. Чтобы каждое заклинание можно было увеличить и всмотреться в каждую нить.

Мои мысли прервал подошедший Иван Фёдорович:

— Алексей, смотрю, вы налегке собрались ехать в Москву.

— Да. Смотрел прогноз, погода ожидается хорошая.

— Ну раз пять градусов и ливень для вас хорошо…

Блин, ну не говорить же, что я не хочу возвращаться к своей комнате, поскольку там меня может караулить одна очень настырная девушка. Хоть в окно за курткой лезть, чтобы она не пошла меня провожать.

Главное, что я инвентарь для призраков взял, а остальное не суть важно.

— Да, я не мерзляк, — ответил, поднимаясь. — Мне и форменной куртки вполне хватит.

— Ну ладно, тогда пойдёмте к машине.

Пройдя через КПП, я сел на заднее сидение бронированного автомобиля куратора. На переднем расположилась Татьяна, с которой я сразу поздоровался.

— Алексей, а вы случайно не знаете Лазарева Виталия? — обернувшись ко мне, спросила девушка Ивана Фёдоровича, как только машина тронулась.

— Знаю, а в чем он провинился? — уточнил я, не показывая своего удивления.

— Самой интересно, — на одном выдохе произнесла она. — Иначе, зачем меня назначили его куратором в середине учебного года.

— Парень очень талантливый, так что скучно вам с ним не будет, — заверил я девушку, однако про фейерверк решил умолчать.

Не стоило говорить, что по моей вине ей подкинули дополнительную работу. Да и по училищу теперь ходят различные слухи: от вспышек после уничтожения воздушных регатов до неудавшегося магического эксперимента. Но то, что энергия выпускалась специально для красоты, никто не верит, хотя я пытался заложить в кадетов эту мысль, озвучив в общем чате училища.

— Видимо, ему забыли назначить куратора при поступлении, — стал рассуждать Иван Фёдорович. — Либо назначили, но с ним что-то случилось.

— Об этом начальство умолчало, — ответила Татьяна. — Меня просто поставили перед фактом.

Мы приехали на вокзал за час до отправления поезда. Иван Фёдорович оставил машину на платной парковке, заплатив две тысячи рублей.

И мы спокойно заняли свои места в вагоне. Как оказалось, куратор выкупил целое купе.

— Чур моя полка сверху! — сказала Татьяна, всучив свой рюкзак Ивану Фёдоровичу.

А затем скинула кроссовки и спешно забралась наверх.

Я сразу подготовил себе спальное место, ведь ехать нам предстояло до самого утра. Телефон я до сих пор включать опасался, поэтому принял решение хорошенько выспаться перед важной миссией.

Поезд тронулся, и меня накрыло ощущение дежавю. В груди стало тяжело. Я помнил, что в прошлый раз этот мерный стук колес и легкое покачивание сменились тем, что поезд перевернулся.

Я лежал и вопреки своей воле ждал этого момента. Мне было спокойнее представлять сотню планов спасения, нежели думать о чем-то приятном. Хотя, о чем? Об аристократке, которая возомнила себя моей девушкой? Или о том, что в училище есть убийца, а помимо него где-то бродит призрак его жертвы.

Честно, пять минут я думал о хорошем. Повторял в голове изгоняющее заклинание, которое мне не терпелось опробовать на реальном призраке. А потом мысли снова вернулись к представлению того, как переворачивается поезд.

Я так себя накрутил этими воспоминаниями, что мне приснилось нападение регатов. Но во сне у меня была винтовка с бесконечным запасом убийственных патронов, так что я крошил монстров напропалую до самого утра. Пока на телефоне куратора не прозвенел будильник.

Открыв глаза, понял, что мы почти приехали. А ни один монстр на поезд так и не напал. В этот раз.

— Я снял двухкомнатную квартиру на выходные. Всего в квартале от нужного поместья, — сказал мне Иван Фёдорович, когда мы зашли на вокзал, и Татьяна отправилась за горячим кофе с булочками.

Куратор ей сказал, что меня взял в эту поездку чисто за компанию. Поведал ей, что я сирота, который нормальной жизни никогда не видел, и девушка прониклась, судя по его словам. Так что мне придется помимо своей основной миссии, ходить с ними по музеям и выставкам. Эх…

До квартиры мы доехали на метро, поскольку таксист запросил аж четыре тысячи за проезд. А на такие траты никто из нас был не готов. Поэтому сын князя прогулялся от метро до нужной многоэтажки пешочком с пакетами в руках.

Мы заселились в просторную квартирку, правда ремонт здесь не помешало бы здесь еще лет десять назад. В простонародье такое называют «бабушкин ремонт», но я не жаловался. Кровать была мягкая, белье чистое, и никаких посторонних запахов в моей комнате.

Татьяна первым делом заняла ванную, а я рискнул включить телефон. Время было восемь утра, и я надеялся, что Неля еще спит и не начнет атаковать меня звонками. К сожалению, не везде ее можно было добавить в черный список. Например, во встроенном мессенджере моего телефона вообще не было такой функции. Поэтому непременно накатаю жалобу разработчикам.

— Алексей, советую вам скачать официальное приложение имперской службы доставки, — сказал Иван Федорович, ставя чайник на плиту.

Я же сидел за столом и пытался найти, как вызвать курьера. Человек я был небогатый, хоть и сын князя, поэтому хотел вызвать одного сразу для трёх посылок, к которым уже были перепривязаны мои подопечные. Татьяна о призраках не знала, поэтому они все получили инструкцию не показываться до того, как вернутся со мной в училище.

— Иван Фёдорович, тут идти десять минут, а приложение две тысячи за доставку просит, — раздосадовано сказал я.

Цены в столице мне уже не нравились. И еще неизвестно, сколько я буду должен Ивану и Татьяне за проживание.

— Давайте я заплачу, — предложил куратор.

— Нет, я сам, — отрезал я. — Хотя… Может быть, вы сходите?

— Я видящий, а не курьер. Да и у Тани будут вопросы.

Я понятливо кивнул и ткнул на заказ курьера в приложении.

В дверь позвонили уже через десять минут. Я открыл и увидел парня в желтой форме, на вид не старше восемнадцати. Отдал ему три коробки, к каждой из которых приложил записки. Курьер все забрал и отправился выполнять заказ.

А я стал следить за ним через приложение имперский доставки. Ровно через тринадцать минут всплыло окошко о том, что заказ доставлен. Комментариев не последовало, значит, у курьера получилось выполнить все мои ожидания.

Фух, теперь осталось ждать. Ну, и еще придется завтра в мусорке порыться, если не найду того, кому за это можно будет заплатить. Вот есть приложение по вызову курьера, но почему-то никто не придумал сделать такое же для поиска бомжей, готовых за несколько сотен или бутылку водки сделать самую грязную работу.

Воронцова Светлана Дмитриевна лежала на кровати и переписывалась с подругой, как в дверь постучали. Семнадцатилетняя девушка поднялась и неохотно открыла дверь. Мало кто знал, что она была немой, поэтому и не любила покидать стены родового поместья.

За дверью стоял дворецкий в ливрее и протягивал ей коробку конфет. В ней не было ничего необычного, кроме записки.

Светлана благодарно кивнула и закрыла дверь. Сразу прочитала надпись: «От тайного поклонника». Девушка улыбнулась. Ведь она не знала, что точно такие же коробки получили еще две ее младших сестры.

Съев две конфеты, Светлана направилась на завтрак, который по обыкновению проходил в общем зале на первом этаже.

Девушка присела за стол и стала слушать. Сложно вклиниться в разговор, когда умеешь общаться лишь жестами, да сообщениями.

— Люси, у тебя весь рот в шоколаде, — сделала замечание мать младшей из девочек.

— Ничего не могу поделать, люблю сладкое, — пропищала девочка десяти лет и вытерла рот салфеткой.

У князя Воронцова было двадцать детей, тринадцать из которых — сыновья. И все от пяти разных женщин, ни одну из которых он не признал официальной женой. Зато детей всех признал.

Светлана в который раз слушала спор братьев и мысленно проклинала отца. Князь любил свою семью, поэтому не предусмотрел одной-единственной вещи — что все его дети будут готовы убить друг друга ради наследства. Светлана подозревала, что именно так и пропал её младший брат.

— Саш, есть новости об Алексее? — спросила Надежда Викторовна, мать пропавшего парня.

Каждое утро она задавала старшему из братьев один и тот же вопрос. И из-за своего горя уже не видела, как неохотно Александр отвечает на её вопросы.

— Ничего не изменилось, Надежда Викторовна.

За завтраком царил шум и гам, поэтому Светлане не удалось задать старшему брату свои вопросы. Она пошла в кабинет отца, который занял Александр. Подняла руку, чтобы постучаться, но остановилась на полпути.

Прислонилась ухом к двери, чтобы лучше слышать разговор. Она узнала голос главы службы безопасности их семьи:

— Да, Александр Дмитриевич, данные точные. Разве что вашего брата не утащили регаты.

— Это был бы лучший расклад, — хмыкнул Александр.

— Но это маловероятно. Он должен был умереть до нападения на тюрьму.

— Тогда найти его. Всю империю перерой, но найди. А дальше сам знаешь, что надо сделать!

У Светланы защемило в груди. Она отшатнулась от двери и отошла на пару шагов. Вовремя. Потому что через миг оттуда вышел мужчина в черном костюме, которому на вид было лет пятьдесят. Он поздоровался с девушкой и придержал перед ней дверь.

Светлана зашла в кабинет, но все мысли вылетели у неё из головы. Ярость заполняла всё тело и разум, мешала адекватно мыслить.

Девушка сжала кулаки, чувствуя, как в руках разжигается огонь. Но старший брат этого не видел.

— Чего ты хотела, Свет? — неохотно спросил он у нее.

Одними губами немая девушка произнесла:

— Ты — убийца.

Брат понял и на миг застыл. Светлана ухмыльнулась и выбросила вперед руку. А вместе с ней — поток пламени.