Калечить именинника в мои планы не входило. Да и какая драка может быть с пьяным? Кутузов столько выпил, что ни о какой координации и речи не шло.
— То есть для тебя нормально, что твои друзья домогались до сотрудницы? — спокойно спросил я.
Однако Кутузов ответить не успел. Стеклянная дверь клуба распахнулась, и оттуда вывалились пострадавшие. Тот, кому я заехал по скуле, приложил к лицу пакет со льдом.
— Вот это он, Илюх! — ткнул он в меня пальцем.
А второй подначивал:
— Да, мы значит девку сняли, и даже заплатили. А она начала себе цену набивать, и тут этот врывается! Походу в сговоре с ней!
— Бабки нам теперь кто вернёт? И моральную компенсацию!
— Ага, Илюх, еще за шалав нам морду не били! Что за херня?
— Сейчас разберемся, харе орать, — осадил Илья своих богатеньких приятелей, а затем обратился ко мне. — Где эта девка?
— На такси домой отправил, — ответил я.
— Да проститутка она, ходила тут всем себя предлагала. Вон у Кракова спроси, он её послал в пешее эротическое, — промычал парень, у которого начала опухать морда, несмотря на приложенный лёд. — А мы поддатые уже были, вот и согласились.
— Пять тыщ попросила, — поддержал второй, который держался за спину, как больной дедок. — А потом такая говорит: «не, семь давайте за двоих». Ну я и хотел ей два косаря в чулок засунуть, — закончил он с усмешкой.
Я на это лишь хмыкнул. Если бы Лесси хотела зарабатывать подобным образом, то никогда бы не оказалась в гильдии воров. Распутный путь гораздо проще.
Кутузов посмотрел мне в глаза. Холод на улице помог ему немного протрезветь, и разгорячённое дыхание обращалось в пар.
— Лёх, так какого ты просто так до парней докопался? Разве это нормально? Или ты на бабки их хотел развести? — процедил Кутузов.
— На семь тысяч рублей? Ты серьёзно? — спокойно спросил я.
Сейчас было главным не срываться на эмоции в отличие от тех, кто пытался оклеветать Лесси. Этим двоим травмы не мешали орать на всю улицу.
— Семь тыщ для простолюдинов тоже деньги, — усмехнулся парень, который держался за спину.
Он пытался задеть меня, указывая на происхождение, о котором абсолютно ничего не знал. У него не вышло, потому что в отличие от этих ребят я не гнался за статусом. Даже наоборот, лучше бы остался простолюдином, чем принимать на свои плечи ворох семейных интриг.
— Я знаю эту девушку — спокойно проговорил я. — И работала она здесь уборщицей, именно по той причине, что не хотела торговать телом.
— Мне кажется, кто-то пиздит, — проговорил Илья и повернулся к своим дружкам.
— Ну так а я о чем! Погоди… Ты чё, нам не веришь? — встрепенулся один из его друзей. — Мы с детства знакомы, Илюх, а ты по поводу какого-то простолюдина переживаешь, — промямлил парень с травмированным лицом.
— Не ожидали от тебя такого, — хмыкнул второй. — Ты очень изменился в своем училище. Прежний Илюха бы давно этому мальцу морду набил.
Я мысленно улыбнулся, ведь никто из них не подумал, что этот «малец» в состоянии за себя постоять. И при таком раскладе завтра в больнице проснется эта троица, а я отделаюсь синяками.
— Знаешь, Илюх, мне искренне тебя жаль. С такими друзьями и врагов и не надо, — кивнул я и разблокировал телефон, чтобы уже вызвать такси.
Выводы были очевидны. Парни сильно заврались. Меня можно было обвинить в сговоре, если бы я тут такую схему ежедневно проделывал, но не в единичном случае. Илья уже понял, что если бы я хотел иметь пять тысяч, то просто пришел бы без подарка, ведь так можно было.
— Идите внутрь, — строго указал Илюха своим дружкам.
— Нет, мы хотим посмотреть, как ты его без зубов оставишь, — выпрямился парень с покалеченной спиной и оскалился в мою сторону.
— Я щас вас обоих без зубов оставлю, если не свалите.
Парни побледнели. Видимо, из-за большого количества алкоголя в крови, до них долго доходило.
— Ну, Илюх, иди ты на хрен, — процедил парень с целым лицом и зашел в клуб.
Второй лишь покосился на меня, а затем пошел следом.
Кутузов обернулся ко мне, и не было в его взгляде ни капли сожаления.
— Раз драки не будет, то я пойду, — предупредил я.
— Подожди. Я с тобой пройдусь.
— Да я на такси хотел.
— Нафиг это такси, тут идти всего-ничего.
— Ну, ладно.
Илья быстро сбегал в гардероб за курткой и вернулся. И мы пошли по пустой улице. Время было уже десять вечера, нас обоих ждали в училище.
— Прости, что сразу не поверил, — начал Кутузов через минуту молчания.
— Да ничего, — кивнул я, принимая извинения.
— Раньше и я был таким. Правду они сказали. Разбираться бы не стал и полез в драку, — признался парень.
Всё же алкоголь хорошо развязывает людям языки. Правда, некоторых еще и провоцирует на глупые поступки.
— А что изменилось? — спросил я, чтобы поддержать беседу.
— Отец отправил меня в Смоленск, чтобы больше я не мелькал в столице. Думает, что за год-два о происшествии все забудут. Мне пришлось заводить новых друзей. Впервые я стал общаться с теми, кто…
Он осекся, словно побоялся меня обидеть.
— С теми, кто ниже статусом?
— Да. Сперва я смотрел на всех свысока. А потом один знакомый попросил разобраться с много возомнившем о себе новичком, и я понял, что не самый сильный.
— Это всего лишь единичный спарринг. По сути, он ничего не значит, — пожал я плечами.
На улице было холодно, кажется, температура опустилась до нуля, поэтому я убрал руки в карманы. Надо бы еще шапку с зарплаты прикупить.
— Значит. Ты поставил меня на место, — усмехнулся Кутузов. — Но если ты кому-то расскажешь, что я так сказал, то буду всё отрицать.
— Хах, я не собирался. Друзья, да и вообще хорошие знакомые не должны пытаться унижать друг друга. Скорее, наоборот.
— Друзья должны защищать друг друга. Поэтому ты заступился за знакомую девушку.
— Не только из-за этого. Я бы заступился за любую. Тем, кто считает, что может получить девушку без её согласия, следует преподать урок.
— Согласен. А где ты так драться научился?
Ох, если бы я знал… Наверное, в прошлой жизни. Умудрился так хорошо отработать навыки, что перенес их в новую жизнь. Однако Илье я ответил иначе:
— С детсва тренировался. Это была единственная возможность защитить себя. Ведь о даре я узнал только, когда ехал в Смоленск, и на поезд напали регаты.
— Мерзкие твари. Хочу хоть одного прикончить, но вместо этого куратор заставляет листать бумажки с отчетами. Говорит, что сперва я должен изучить каждый случай. Ну бред же! А всё, потому что отец велел за мной следить.
— Хах, чтобы ни единого волоска не упало?
— Типа того.
Еще минут десять мы шли молча. Илья выглядел очень задумчивым, и больше его глаза не блестели от алкоголя.
— Знаешь, сперва я подумал, что ты явился в училище по мою душу, — тихо сказал Кутузов.
— На кой мне это? — я не скрывал своего удивления.
Ладно, Иван Фёдорович стал подозревать меня после слаженных действий на стажировке, но в училище я себя особо не проявлял. Хотя Илья мог быть в курсе потасовки с дружками Гаврилы, один из которых по совместительству оказался человеком Топора.
— Ну, что ты от Разумовских. Они ко мне уже раз убийцу в Москве подсылали, после этого и… — он махнул рукой и закончил, — а впрочем, неважно.
— Не, я эту историю впервые услышал сегодня. И если бы хотел тебя покалечить, то давно бы это сделал.
Я специально сказал «покалечить», а не «убить». Не должен такой подросток, как я, даже думать о чьей-то смерти.
— Это точно.
— Когда ты уверился, что это не так? — мне было интересно проанализировать собственные действия со стороны.
— Когда ты удержал летающего регата. Это ж сколько маны надо было в щит вложить!
— Не помню, я тогда сам был в полном шоке. Мне даже целитель успокоительного выдал.
— В общем, тогда я понял, что из тебя выйдет толковый маг. А такого бы точно не отправили на моё убийство, — усмехнулся парень.
Я рассмеялся, повторяя его эмоции, хотя внутри оставался серьезным. Илья упустил один факт: я говорил ему, что мой талант открылся в поезде, и меня сразу забрали. Но в теории это не исключало того, что ехать я мог с определенной целью.
Но поскольку у меня не было намерений убивать Кутузова, то надеюсь, что он об этом не вспомнит. Успокоится и перестанет перебирать в голове многочисленные факты.
Мы пришли в училище к одиннадцати вечера. Отметились у дежурных и пошли в свои комнаты.
— Лёх, спасибо, — сказал мне на прощание Илья, когда мы разминулись на лестнице.
Его комната располагалась этажом выше.
— За что? Твой же праздник, — не понял я.
— За то, что открыл глаза. В людях важен отнюдь не статус, — проговорил Илья, поднимаясь по лестнице.
У него получилось оставить меня в недоумении. Я не ожидал, что такие люди меняются. Права была Катя, мозги у Илюхи есть. И последнее время они усердно начали работать.
— Ты это слышал? — материализовался в воздухе Макар, когда я поверил рюкзак на спинку стула.
Он вытаращил глаза так, что они занимали пол лица.
— Да, я не глухой, — устало ответил я.
Несмотря на то, что почти не пил, вымотался я знатно. Сказывались приключения на стажировке, от которых я не успел отойти и отправился на день рождения.
— Я думал, только в фильмах люди способны признавать свои ошибки, — поделился Макар.
— Нет, жизнь куда интереснее. Тут всякое бывает.
Как и то, что ошибки признаются, чтобы ввести в заблуждение. Но сомневаюсь, что Илья решил воспользоваться настолько сложной схемой, тут надо хорошо понимать психику людей.
— Тебе дораму? — спросил я у призрака, поскольку собирался лечь спать.
— Не, надоели эти сопли. Десять серий их жуют, а невесту так никто не выбрал, — пожаловался Макар. — Давай лучше криминальный боевик.
Я поставил телефон на подставку и открыл каталог с фильмами.
— Да ты ложись, я сам ткну, — сказал Макар.
— Уверен?
— Ага. Хочу тщательно повыбирать.
— Только весь мой источник не опустоши, — ответил я и лег в мягкую кровать.
— Так я только кончиком пальца, на это много энергии не надо…
Дальше я не слушал, сознание мгновенно погрузилось в приятную дрёму.
Так сладок был сон, как ужасно было утро…
Я проснулся от того, что кто-то яростно стучался в мою дверь. Пришлось вставать и открывать.
На пороге по струнке стоял мужчина в погонах. Странно, такие же в соседнем корпусе только ходят.
— Утреннее построение! Собирайтесь! — указал он мне и пошел к соседней комнате.
«Чего? Какое к чёрту построение? Мы ж не в армии» — подумал я, закрывая дверь. Оделся в чистую форму и вышел во двор.
— Какой класс? — обратился ко мне этот же мужчина.
Блин, а он точно корпуса не перепутал? Я оставил эти мысли при себе и ответил:
— Девятый «б».
— Вон в ту группу становитесь, — указал он мне.
А сам продолжил командовать. Всего набралось девять групп, разделенных по классам. Мужчина заставил выстроиться нас по росту, как на физкультуре. А потом ходил и комментировал внешний вид каждого.
— Пиджак должен быть застегнут. И с рюкзаком больше на построение не приходите, — указал он мне.
Когда мужчина докопался до каждого и выстроил нас в нужном порядке, то начал вещать своим командным голосом:
— Меня зовут Тихонов Михаил Захарович, я занимаюсь подготовкой кадетов в первом корпусе этого училища…
— А тут вы что забыли? — парень из параллельного класса додумался его перебить.
— Молчать! Наряд вне очереди! — оглушительно закричал Михаил Захарович.
Его голос пробирал до мурашек, поэтому это сработало на всех. И во дворе воцарилась полная тишина. Правда, ненадолго.
— У нас нет нарядов, — развёл руками парнишка, вся его спесь слетела, и теперь колени подрагивали.
— Теперь будут. С этого дня каждый провинившийся будет ходить в наряд вне очереди.
Я сохранял серьезное выражение лица, хотя большинство кадетов позволяли себе смешки по поводу и без. Если этого мужчину отправили сюда, то это неспроста. В чем мне вскоре удалось убедиться.
— Всем молчать! — повторил Михаил Захарович. — Без получения инструкций я вас отсюда не отпущу. Продолжайте дальше разглагольствовать, если хотите остаться без завтрака.
Это сработало лучше любых криков и угроз. Завтрак для подростков стоял превыше всего.
— Меня к вам отправили для проведения общего курса боевой подготовки, — продолжил Михаил Захарович. — Недавно произошло нападение регата, при котором вы вели себя, как трусы, хотя единственные могли видеть тварь. Разводили панику, не могли найти укрытие. В отличие от не одаренных кадетов, которые действовали по инструкции. Мне велено это исправить. Занятия будут проходить на третьей тренировочной площадке в соседнем дворе. Форма одежды — спортивная. Явка обязательна. За пропуск полагается наказание в виде лишения права выходить в город на выходные. Ясно?
— Да! — хором ответили мы.
Далее Михаил Захарович продолжил рассказывать про организационные моменты. Расписание теперь полностью изменено с учётом нового предмета «военной подготовки». Наряды, как он называл меру воздействия, на самом деле являлись уборкой территории. В соседнем корпусе давно такое практикуется, и только у видящих гуляют роботы-пылесосы. А мусор кидается в контейнер автоматической переработки.
После построения и инструктажа нас отпустили на завтрак. Но я бы не удивился, если бы до этого заставили бежать кросс в три километра, как каждое утро бегают кадеты-немаги в соседнем дворе. Я же до сих пор не понимал, чем видящие заслужили особое отношение.
Будь у нас военная подготовка в совокупности с магической, тогда вместо паники мы бы могли дать отпор монстру. Научились хотя бы коллективным заклинаниям, и общей маны хватило бы для победы над регатом. Тот, кто позвал полковника, как я подметил по погонам Михаила Захаровича, видимо рассудил также.
Возле стенда с расписанием собралась огромная толпа. Я же пошел более простым путём и посмотрел новое расписание на сайте училища. По вторникам и четвергам добавили седьмой и восьмой урок «военной подготовки», но зато убрали третью в неделю бессмысленную физ-ру утром в пятницу, где мы сонные играли в баскетбол.
На завтрак я взял омлет с помидорами, тосты с маслом и небольшую порцию рисовой каши с малиновым вареньем. Да и моя любовь к компотам оставалась неизменной, поэтому взял персиковый и вишнёвый. Положил всё это богатство на поднос и отправился за столик к друзьям. Однако на половине пути меня окликнул знакомый персонаж:
— О, Лёш, хочешь присоединиться? — спросил у меня Дима, который сидел за столом в одиночестве.
Я подозревал, что это не просто так и присел рядом.
— А я уж думал не позовешь, — ответил я с намеком, что поиски затянулись.
Да и навряд ли он что-то узнал, если даже служба безопасности никого не нашла по моему описанию.
— Да вот не выдавалось возможности, долго искал тебя, — ответил парень.
Это значило, что он долго искал того, кого я обозначил. Но меня смутило, что не сказал: нашёл.
Дима говорил намеками, чтобы нас никто не понял. С одной стороны — правильное решение, ведь вопрос серьезный. А с другой — забавно, поскольку Дима мог нормально написать всю информацию на листочке или же отправить сообщение.
— Главное, что нашел, — ответил я в той же манере и отпил вишнёвого компота.
— Не совсем, — добавил парень и задумался.
Его метод донесения информации оказался сложным для него самого. Поэтому Дима решил поступить проще. Он достал телефон и открыл заметки. Набрал текст и протянул устройство мне.
Текст гласил: «В училище нет описанного человека, я проверил всех в обоих корпусах. Но когда в субботу утром выходил из училища заметил, что дворник в парке странно себя ведёт. Каждый раз, когда выходил кто-то из кадетов, он смотрел на часы и записывал что-то в блокнот. Возможно, это совпадение, но он полностью подходил под описание».
Я кивнул, дав понять, что ознакомился. Дима забрал телефон и стёр заметку, чтобы она не сохранилась.
— Дим, а я могу тебе остаток долга на карту скинуть? — спросил я.
— О, ты наконец понял, как это удобно.
— И не говори! Мне твой номер для перевода надо, так что диктуй.
— А ты сохрани, чтоб в следующий раз мы друг друга не искали.
Этим парень говорил, что я могу к нему обратиться снова с любым вопросом, который он сможет решить за определённую сумму.
Номер я записал, а затем перевел по нему на карту Димы остаток суммы.
Уходить за другой столик я не стал, поэтому мы продолжили есть молча.
Перед занятиями оставалось ещё полчаса, поэтому я направился в кабинет генерала. Помнил, что он просил сразу сообщать ему важные сведения. Да и Лев Борисович уже не раз показал, что умеет с ними оперативно работать. Поэтому пусть убийцу ищут те, кому за это платят, а я лишь окажу посильную помощь.
— Войдите, — разрешил генерал после того, как я постучался.
— Здравствуйте, Лев Борисович, — произнёс я, заходя. — У меня для вас интересные сведения.
— Слушаю, — генерал насторожился и снял очки, которые иногда надевал для изучения бумаг.
Возможно, они магические, и так он читает зашифрованный текст. Будь у него на самом деле плохое зрение, давно бы обратился к целителю.
— Один из кадетов заметил странного человека при выходе из училища в субботу утром. Дворник стоял и записывал время выхода каждого кадета. А ещё у него не было фаланги на мизинце.
— Хм, интересно. Учитывая, что за парком ухаживает наше училище, и дворников там нет и в помине.
— Может, это маскировка.
— Посмотрю по камерам. Спасибо, Алексей. За то, что сообщили мне, а не стали ловить его самостоятельно.
У генерала зазвонил стационарный телефон, и он взял трубку. А я не стал отвлекать и вышел, поскольку сообщил всё, что хотел.
Занятия прошли буднично. Пришлось попотеть на контрольной по истории, а вот на геометрии без труда получил высший балл, решая задачу у доски.
После у меня оставалось два часа до занятий с мастером, и я решил отправиться в клуб медитации. Как обычно присел на коврик в позе лотоса и стал глубоко дышать.
Тепло источника разливалось по телу, и теперь я мог хорошо контролировать этот процесс. Больше он меня не обжигал.
Время шло незаметно, а я продолжал тренировать контроль.
И сам не заметил, как вновь погрузился в себя настолько, что перестал осознавать действительность.
Я снова видел образы. Картины из прошлой жизни, но все мелкими кусками, без особого смысла. Однако в большинстве из них я целился и нажимал на курок…
И вот я делаю это снова. Прогремел выстрел из снайперской винтовки, и пуля угодила точно в сердце. Жестокий диктатор упал замертво со сцены, началась паника. Я собираю снаряжение и мчусь к лестнице, чтобы выйти с крыши здания. Но стоило спуститься всего на этаж, как здание взорвалось. Меня охватила дикая боль, но всего на секунду. За ней началась спасительная темнота и лёгкость.
— Жить хочешь? — раздался голос из пустоты.