Трой. Большая охота

Глава 9

Глава 9

— О, вы только посмотрите, какая персона к нам только что пожаловала! — расплылся в улыбке Француз. — Мак Грейн! Какая встреча! Чем обязан?

Толстяк чуть ли объятья не распахивал перед стоящим в дверях его кабинета вампиром. Два охранника Элиота стояли чуть подальше своего главного, посматривая по сторонам. Они, конечно, прекрасно понимали, что вероятность атаки со стороны Француза минимальна — вот так, при личной встрече ни один представитель какой-либо корпорации другого ещё не убивал, но…

Всё может случиться. А охране Мак Грейна платят немалые деньги за сохранение его жизни.

Сам же Элиот сейчас выглядел полной противоположностью столь радушно встречающего его Француза. Весь всклоченный, в помятом плаще, с глазами, налитыми кровью — вампир стоял напротив толстяка, в ярости сжимая кулаки. Клыки его были обнажены, и ничего хорошего это не сулило.

— Француз! — процедил Мак Грейн, со злостью взирая на своего оппонента. — Как ты только вообще смеешь разговаривать со мной в таком тоне, после того, что случилось?

— А что такого случилось? — изобразил удивление на лице Француз, старательно делая вид, будто совершенно не понимает, о чём сейчас идёт речь, и для чего Элиот сюда вообще приехал.

— Не валяй дурака! — продолжил кричать Мак Грейн, сотрясая кулаками воздух. — Твой робот, R… уж не знаю, как там его… Потрепал моего Ирвинга! Причём потрепал изрядно! Я даже не знаю, сможет ли после этого моя главная ставка в этом забеге и дальше…

— Мой робот запрограммирован убивать только одно живое существо в этом городе! — произнёс Француз, всё так же радушно улыбаясь. — Если твой пострел и пострадал от его действий, то лишь по той причине, что сам полез на рожон…

— Я приехал сюда не для того, чтобы слушать твою приторную болтовню! — глаза Мак Грейна уже горели красными, жадными до крови огнями. — Твой робот подрезал моего Ирвинга лишь потому, что захотел таким образом избавиться от своего главного конкурента. Это неспортивно, Француз! Это подло, и…

— Постой, что ты сейчас сказал? — вскинул брови толстяк. — Робот? Решил? Я не ослышался? Ты всерьёз считаешь, что мои роботы могут что-то решить? Мои роботы лишь выполняют заложенные в них программы, не больше! И поэтому…

— Не увиливай, Француз! — Элиот уже пылал от злости. — Твой робот потрепал моего вампира! Мою главную ставку! И в связи с этим я требую от тебя извинений и… — Он слегка перевёл дух. — И полное снятие с гонки твоего этого R, как его там!..

Толстяк с лёгкой улыбкой смотрел на вампира. Роботы-охранники Француза уже пришли в состояние полной боевой готовности на случай, если одними словами конфликт не обойдётся.

— Так-так-так… — проговорил толстяк. — Это надо же, наш вампир отрастил себе яйца, смотрите-ка! Приходит тут себе такой, требует извинений… Прямо круче уже некуда! Поздравляю, Элиот, поздравляю! — Он картинно похлопал в ладоши. — Такой жёсткий шаг достоин внимания, даже уважения! Только вот один нюанс… Роботы, как я уже сказал, атакуют лишь ту цель, что заложена в их голове. Остальных они атакуют только защищаясь. И если ты будешь настаивать на том, что мой R-189 осознанно пытался убить твоего Ирвинга, то я просто открою центр его управления, распечатаю все показатели, отправлю все эти распечатки твоим вышестоящим вампирам в «Вампо»… Каково им будет узнать тот факт, что твой разлюбимый Ирвинг сам первый кинулся на моего робота, а? Кто, скажи мне, в этой истории выйдет крайним, Элиот? Уж не ты ли собственной персоной?

Мак Грейн хотел ответить что-то веское, жестокое и злое, и уже даже поднял вверх указательный палец, чтобы угрожающе сотрясти им воздух, когда в одно мгновение остановился. Толстяк повернул всё так, что хуже уже некуда. По правде сказать, Элиот и сам прекрасно знал, что Ирвинг напал на детище Француза первым.

А вот если Совет вампиров узнает об этом факте… Мак Грейну может не поздоровиться.

Причём сильно не поздоровится. Впредь до того, что полетит его голова, как в прямом, так и в переносном смысле слова.

— Хо… Хорошо, Француз, я понял твою позицию! — выдавил из себя Элиот. Он старался всё так же держаться таким же крутым, каким зашёл в этот кабинет, но уже, если честно, это плохо получалось. — Я ещё поговорю… И узнаю… И представлю доказательства… Что ты специально… В общем, ты ещё у меня попляшешь! Пошли, парни! — и Элиот, позвав за собой свою охрану, резко двинулся прочь из апартаментов Француза.

— Aurevoir, Элиот! — с улыбкой помахал рукой толстяк уходящему прочь вампиру.

«Да, Мак Грейн… — подумал Француз. — Игра есть игра… И проигрывать надо уметь, monami! Такие дела!»

И толстяк с самодовольной улыбкой закрыл за своим незваным гостем дверь в свой кабинет…

Брэд Хёрст перевёл взгляд на скрипнувшие двери в свою небольшую лавку. Перед ним весь в лохмотьях, заросший волосами и бородой, стоял человек среднего роста. Несмотря на удивительно солнечную для Хротцбера погоду, странный человек был весь мокрый от проливного дождя; мало того, его одежда (и без того не первой свежести) была вся в грязи.

— Так, парень! — проговорил старик, вставляя в рот самокрутку. — Ты что, надписи на дверях не видел? Бомжей, скинхедов и собак не обслуживаем! Так что быстро повернулся и…

— Я — не бомж! — бледными, посиневшими губами проговорил странный гость. — Я…

— Ага, ты — английский лорд! — хмыкнул Хёрст. — Парень, проваливай, я тебе говорю! Я как-никак Хейтер! Сейчас вызову своих ребят — а они знаешь, как любят со всякими бомжами разбираться, ого-го!

— Я… — нищий застывшим взглядом посмотрел на Брэда. — Я — Найтон Дриксон, вот кто я!

Старик хитро прищурился. Если представить этого типа без грязного балахона, побритым и причёсанным, тогда, в принципе, можно поверить, что перед Хёрстом сейчас стоит бывший вице-представитель корпорации «Майтвилл» в Хротцбере. И если это так, то дело меняется в корне!

Ну вот, что путного может делать какой-нибудь простой бомжара, забредший в лавку Хёрста? Попросить денег взаймы, либо ночлег, либо — ещё чего доброго! — этот самый бомж спьяну попытается ограбить лавку. Нет, от этих бомжей никакого толку, безусловно, нет — один вред! А вот если дело касается сына погибшего официального представителя одной из корпораций… О, брат! Тут всё просто становится с ног на голову!

Каким бы заросшим, пьяным и неухоженным этот человек не выглядел, он был Дриксоном — а это значит, что деньги (хоть небольшие, хоть какие-то!) у него были. Иначе он просто не сунулся в лавку Хёрста. А раз есть деньги, то… хе-хе!.. можно неплохо поживиться!

— Что ж, сэр Дриксон! — хитро улыбнулся старик. — Слушаю вас, господин! Чего вы изволите желать в моём скромном магазинчике?

Глаза у Найтона тут же загорелись. Он, похоже, даже и не заметил сарказма в словах старого Хейтера. Его готовы были выслушать, готовы были принять — а значит, всё это не зря!

— Мне нужно оружие! — проговорил Дриксон. — Самое точное! Самое мощное! Желательно, винтовку Смитстона! У неё превосходный прицел, дальнобойность, она сносит голову с точностью до…

— Э, постойте, ваше высочество! — осадил его Брэд. — Такое оружие больших денег стоит! А у вас… У вас есть такие деньги, а?

Дриксон дрожащими руками залез к себе за пазуху, и уже через секунду перед Хёрстом лежал свёрток с деньгами.

— Вот! — проговорил Найтон. — Смотрите сами! Здесь всё есть, сколько нужно…

Брэд аккуратно взял в руки сумму денег и, не торопясь, стал её пересчитывать.

«О, а наследничек-то не липовый оказался! — старик даже слегка удивился. — Столько денег обычный бомжик накопить не сможет за всю свою жизнь — значит, передо мной и вправду настоящий Дриксон! А это значит…»

Хёрст ухмыльнулся себе под нос. Это значит, что его можно превосходно нагреть! А что? Кто ему чего сделает, если старик проведёт этого, по сути, жалкого неудачника, умудрившегося взять и просрать звание официального представителя «Майтвилл» в Хротцбере? Подумать только, этому придурку надо было лишь слегка поднапрячься — всё шло к нему в руки и так! — а он уехал на Фельдские острова трахать девок! Вот, собственно, и получил, что заслуживал! Теперь он — простой бомж, и кто спросит, если Брэд Хёрст этого бомжа обманет?

— Так, ваше величество… — медленно проговорил старик, пересчитывая деньги, которые дал ему Дриксон. — Аппетиты, я погляжу, у вас большие… А вот деньги… Денег, которые вы мне здесь положили, вряд ли хватит на винтовку Смитстона! Тут уж хотя бы на лазерный пистолет набралось…

Найтон смотрел на старика, словно громом поражённый. Губы и руки его дрожали.

— Но как… — пролепетал он. — Этих денег ведь должно было… Должно было хватить, чтобы…

— Этих денег должно было хватить, пока вы были главным претендентом на звание официального представителя «Майтвилл», голубчик! — проговорил Брэд, хитро улыбаясь. — Но теперь… Времена изменились! Инфляция, коррупция, прочие плохие слова — всё это привело к тому, что все ваши деньги тупо обесценились! И то, чего раньше хватало на винтовку, теперь едва ли хватит на лазерный пистолет. Так-то, голубчик!

Дриксон замер на месте, глядя на старика. Всё внутри него перевернулось. Да что ж это за проклятие на нём висит? Он потерял всё, а теперь даже не может отомстить тому, из-за кого всё это произошло?

— Ну что, вице-представитель «Майтвилла»? — призвал его из мира размышлений к себе Хёрст. — Пистолетик брать будем, или как?

Найтон тряхнул головой. Да, надо его брать! Пусть он и совершенно не умеет стрелять из такого оружия, пусть это далеко не винтовка, из которой он надумал убить Кира — всё равно лучше хоть что-то, чем вообще ничего!

— Хорошо! — выдохнул Дриксон. — Я беру твой ствол! Сколько в нём зарядов? Штук десять хоть есть?

Брэд улыбнулся. Да на ту сумму, что платил ему Найтон, можно было продать зарядов двести, но…

Хёрст ведь начал же уже обманывать падшего хозяина мира сего, так? Почему бы не продолжить гнуть свою линию?

— Вообще-то, того, что ты мне принёс… — проговорил старик. — Того, что ты мне принёс, едва ли хватит на лазерный пистолет без зарядов… Но учитывая то, кто ты есть… А точнее, то, кем ты был… Я, так и быть, отдам тебе один лазерный заряд, ну, скажем так, в подарок!

Найтон замер на месте. Что? Один заряд? Всего один заряд для свершения его мести? Господи, да это же даже смешно! Особенно учитывая то, как он умеет стрелять из лазерного пистолета. Это же полный…

— Так что, наследничек? — проговорил Хёрст. — Товар берём или не берём? Учти, у меня предложение самое выгодное! Можешь хоть весь город обшарить — ничего лучше тебе не предложат!

Короче, Брэд врал как пел.

«Один заряд?.. — пронеслось в голове у Дриксона. — Ну что ж, один, так один! Если мне суждено, то я и с ним поражу Кира! Если же нет — то и чёрт с ним, я хотя бы попытаюсь!»

— Я беру! — решительно сказал Найтон, положив руку на стол. — Давай мне свой пистолет! Я согласен на сделку!

— Ну вот, такой разговор мне нравится! — усмехнулся Хёрст, подмигивая Дриксону. — Я же говорю, нигде ничего выгоднее ты не найдёшь!

А внутри себя старый Хейтер просто заходился от хохота. Да, такой выгодной сделки у него не было уже давно! Конечно, это был лютый обман Найтона, но…

«Не надо было просирать то, что у него уже в руках находилось! — подумал Хёрст. — Не попал бы в такое положение, как сейчас!»

И Брэд протянул лазерный пистолет Дриксону. Тот с радостной улыбкой схватил оружие и помчался прочь, к выходу из лавки Хёрста.

«Хм, доволен он! — подумал старик. — А уж я-то как доволен…»

Обе стороны довольны… А что ещё, спрашивается, нужно для успешной сделки?

…с серого неба Хротцбера капля за каплей, всё усиливаясь и усиливаясь, пролился проливной дождь. Казалось, что-то летнее солнце, что внезапно, случайно выглянуло с утра, было всего лишь обманом, шуткой извечно дождливого города над своими жителями.

Трой лежал под мостом, слушая, как капли дождя стучат по их так называемой с Кэрри «крыше»; молча взирал он, как серые капли разбиваются о гладь воды, окружавшей двух беглецов по обе стороны моста.

Скинхедка лежала рядом с ним, прижавшись к могучей груди наёмника. Она спала, и по её мирному, сонному выражению лица вовсе нельзя было даже и предположить, что эта бритоголовая девчонка в состоянии в одиночку положить целый отряд тех, кто отважился бы выйти против неё — и неважно, кто это будет: вампиры с роботами или её бывшие собратья.

— Ну что, любовнички? — донёсся до Троя голос со стороны края моста. — А вот я вас и нашла! Палочки-стукалочки…

Наёмник поднял взор. Слева от него стояла уже знакомая ему до этого женщина (он прекрасно помнил, как допрашивал её во время поисков убийцы Генри Дриксона). Одета нежданная гостья была в серый официальный костюм. В руках над своей головой она держала чёрный зонт, пока ещё защищающий её от фирменного Хротцберского дождя.

Кэрри проснулась в одну секунду. Уже в следующий миг она стояла напротив странной женщины, держа против неё в своей руке один из своих гигантских серпов.

— Ты ещё кто, сучка? — процедила Саймс. — Тебя что, Француз прислал? Учти, сделаешь ещё один шаг, и я…

— Остынь, Кэрри! — мягко проговорил Трой. — Если бы эта дама хотела нас убить, она бы это сделала, пока ты спишь!

— Ты что? — скинхедка недоверчиво посмотрела на своего любовника. — Ты что, её знаешь?

— Знаю! — усмехнулся Трой. — Это Дороти Янсен, более известная, как Железная леди. Думая, ты сама знаешь, кто она и на кого работает.

Кэрри посмотрела на ноги гостьи. Да, и вправду изящные железные протезы.

«Мне бы такие ноги! — злобно успела подумать Саймс. — Все мужики были б мои!»

— То есть, ты работаешь на Барса? — спросила она у Железной леди. — И на кой-чёрт ты тогда припёрлась? Насколько я знаю, Король кошек в пари не участвует! Или… — Кэрри просверлила взглядом Дороти. — Или уже участвует?

— Как верно заметил твой друг, — сказала Янсен, абсолютно без страха глядя как на Кэрри, так и её серп. — Если б я тебя хотела убить, я бы это уже сделала. Нет-нет, я здесь вовсе не с этой целью. Я от лица корпорации «Кэт-тон» и лично от своего начальника Барса хочу оказать вам двоим… некоторую помощь.

— Помощь? — не поняла Саймс. — Не юли, сучка! Зачем это котяре нам с Троем помогать? Он-то вообще к этой истории каким боком причастен?

— Кэрри, прошу, опусти серп! — сказал Трой. — И будь повежливей с этой дамой — всё-таки она, как-никак, одна из тех немногих, кто не заинтересован в нашей смерти!

— Верно подмечено, Трой! — щёлкнула пальцами Дороти. — После того, как началась вся эта охота, моё мнение относительно вас сильно изменилось. Сначала вы спасаете Кэрри, теперь проявляете себя, как неглупый человек, понимая, что я хочу предложить помощь…

— Зачем? — повторила свой вопрос Кэрри. — Зачем ты нам хочешь помочь?

— Так, придётся, видимо, всё объяснять! — вздохнув, произнесла Дороти. — Значит так, Кэрри! Нам в «Кэт-тоне» абсолютно не нравится, что творится в Хротцбере вокруг тебя и твоего любовника. Вампиры, фашисты, роботы — все они действуют с одной целью (а именно, убить Троя, если что). И всех их хорошо бы реально обломать, не дав ни одной группировке достигнуть своей цели. То есть, как ты уже, должно быть, поняла, спасти Троя. А раз спасать его, то спасать и тебя — иначе победа не будет настолько сладкой. А это значит…

— Покороче, сучка! — Саймс слегка опустила серп, но всё ещё держала его наготове. Мало ли, что её собеседница выкинет в другой момент? — Пока ты тут нам очки втираешь, нас убить сорок раз успеют! Что ты нам предлагаешь?

— Всё очень просто! — улыбнулась Железная леди. — Рядом с мостом стоит автомобиль с бронебойным покрытием. Сейчас мы все вместе садимся туда, и я доставляю вас к товарному поезду, который повезёт вас прямо в Хельц — город, полностью подконтрольный «Кэт-тону». Мы посадим вас в порожний вагон, и вы благополучно доберётесь до…

— Так, ваша помощь нам очень кстати! — сказала Кэрри. — Только вот… Назови мне прежде ваши условия этой помощи!

— Над этот счёт у меня строгих предписаний нет… — сказала Янсен. — Мне просто велено доставить вас до вокзала, и всё, но вот лично от себя… Думаю, я могу предъявить пару условий!

— Говори, какие, сучка! — процедила Саймс.

— Ну, во-первых, опусти свой серп, Кэрри! — сказала Дороти. — Крайне неудобно помогать людям, когда эти люди тычут тебе в лицо холодным оружием. А во-вторых… — Лицо Железной леди расплылось в улыбке. — Перестань называть меня сучкой! Мне это очень не нравится!

В огромной розовой спальне, на роскошной кровати, покрытой простынями из чистого шёлка, возлежала Ирма. За дверью её опочивальни стояла целая толпа целая толпа её рабов — тех, кого она в своё время укусила, но полноценными вампирами так и не сделала. Все эти рабы были готовы прибежать к Ирме при первой возможности, по первому её зову, и сделать всё, что она только попросит. Хоть вылезать её целиком — для рабов не было запретных желаний и приказов.

Но вся эта орда рабов в данный момент вовсе не заботила вампиршу. Все её мысли сейчас принадлежали лишь одному вампиру на земле — Ирвингу, её лучшему любовнику и, в чём она уже почти не сомневалась, будущему мужу. Да, Ирма прекрасно знала о том, как поступили с её возлюбленным. Специально подослали к нему этого железного балбеса (специально, в этом мире ничего не бывает случайно; специально!), чтобы тот вывел её Ирвинга из игры. Её любимому вампиру оторвали руку… Дьявол, какой ужас! Какую же только боль пришлось пережить её возлюбленному!

Но при всё при этом Ирма прекрасно понимала, что Ирвинга так просто не сломить. Хм, оторвали руку? А вы что-нибудь о регенерации вампиров слышали? Не пройдёт и пары дней, как Ирвинг отрастит себе руку обратно и пойдёт резать ей всех неверных, включая этого вашего железного идиота. Возможно, отомстить ему так и не удастся — эту железную консервную банку сможет убить и Трой, это наверняка! — но вот убить самого Троя… О да, Ирвинг это вполне может! В принципе, Трой уже был бы труп, если бы во время их с Ирвингом встречи не высветило бы внезапно солнце из-за туч.

Ирма, прикусив нижнюю губу, томно посмотрела на своё идеальное тело. Длинные очаровательные ноги вампирши плавно ложились на постель; хоть они и были жутко бледны, словно у покойницы (что, кстати, недалеко от правды — вампиры, по сути, и есть ходячие покойники), немало сердец они разбили, как среди неверных, так и среди вампиров. Груди, налитые соком груди, страстно вздымались при каждом вздохе вампирши. Нет, её грудь вовсе не имела размеров футбольных мечей; признаться честно, её даже трудно была назвать большой — но формы этой груди… О, они прекрасно могли свести с ума любого, кого Ирма бы только захотела.

«И всё это ждёт тебя, любимый! — подумала вампирша, кусая губу до крови. — Ты только возвращайся, Ирвинг! Убивай всех неверных, которых надо — всех кто станет у тебя на пути, всех, кого тебя поручил Мак Грейн — убивай их и возвращайся ко мне, родимый. Я устрою тебе… — она провела языком по окровавленной губе. — …величайший приём!»

И Ирма начала упиваться питьём собственной крови, нежно лаская возбуждённое лоно своим длинным пальцем.

Да, ничего слаще собственной крови в этом мире она всё равно никогда не попробует!

Кир молча смотрел в окно из своего кабинета. Накрапывал небольшой, но довольно густой дождик, уже успевший оставить достаточно луж, в которых отображались зелёные и розовые огни манящего к себе неона вывесок противоположных зданий.

«Да… А ведь с утра вроде казалось, что солнце высветит… — с небольшой грустью подумал Буллок. — И ничего подобного…»

Хотя, в общем-то, плохая погода сейчас была для официального представителя корпорации «Майтвилл» в Хротцбере единственным поводом для грусти. Барс, его новый союзник против трио «вампиры-фашисты-роботы», уже начал свои действия по противостоянию противникам. Бронированная машина с Троем и Кэрри уже на всех парах неслась к вокзалу — а там, глядишь, рукой подать до Хельца, где уже ни кровососы, ни скинхеды, ни андроиды свою цель не достанут. Разве что если в Хельце вдруг случится какая-нибудь революция, но это крайне маловероятно.

В принципе, Кир был даже рад, если этот план по транспортировки Троя поездом удастся. Да, тогда ему самому получится, что и делать ничего не пришлось, но… Может, оно и к лучшему? Барс спокойно себе доставит Троя и Кэрри в Хельц, а, значит, все три нынешних врага Кира и Короля кошек огребут нереальный облом, всё так…

Если это всё, конечно, удастся. Просто если подумать: Троя и Кэрри сажают на поезд, никем не охраняемый, никем ни защищённый… Да, скинхеды и вампиры этот поезд едва ли догонят. Но вот роботы… Эти механические создания с реактивными ранцами за спиной вполне могут нагнать любой поезд, это беспрекословно. А если учесть, что главная ставка Француза R-189 живёт и здравствует… Поездка Троя и Кэрри до Хельца становится не такой уж лёгкой и беззаботной, как могло показаться на первый взгляд!

В принципе, Барса, отправившего двух беглецов на поезде до Хельца, можно было понять. В конце концов, спасать этих двоих — вопрос, безусловно, важный, но… Настолько ли он важен, чтобы на защиту Троя с его дамочкой посылать ещё и своих парней? Если с R-189 не смог справится сам Ирвинг, чего уж там — парни Барса не смогут справиться тем более! Так зачем же ему тогда ими рисковать? Вопрос о спасении Троя, конечно, важен, но не настолько, чтобы ради этого отправлять своих парней на верную смерть!

Буллок отошёл от окна. Да, понять Короля кошек было не сложно. И будем надеяться, что после этой поездки Трой хотя бы выживет (выживет ли Кэрри — неважно, Киру на неё вообще чихать!). Просто хотя бы выживет, даже не добравшись до Хельца. Потому что тогда…

Тогда придёт время вступить в игру самому Киру.

И уж он-то ресурсов на победу уж точно не пожалеет!

— Ну что, голубки? — с радостной улыбкой произнесла Дороти Янсен. — Хорошо устроились?

Железная леди стояла перед вагоном, в котором уже успели расположиться Трой и Кэрри Саймс. Наёмник и скинхедка сидели по разные стороны вагона, глядя друг на друга.

Трой кинул беглый взгляд на Дороти. Та стояла снаружи под дождём, держа в руке зонт; по обе стороны её, как бы между прочим, стояли по три человека корпорации «Кэт-тон».

«Хм, разумный ход! — отметил он про себя. — Если нас с Кэрри попытаются атаковать сейчас, придётся убить и их. Это уже будет не просто противостоянием; это будет попахивать настоящей войной корпораций.

А такая война никому не нужна. Адольф и Француз уже вдоволь это показали!»

— Сойдёт, су… в смысле, дамочка! — кивнула Саймс.

— Ну вот и славно! — кивнула Янсен со всё той же довольной улыбкой. — Можете закрывать двери — поезд отбудет буквально через пару минут. А мы с друзьями… — она показала на парней «Кэт-тона». — Мы тут так постоим, ну чисто для вида. Можете не обращать на нас внимания — нас здесь считай, что нет. Тем более, что двери вагона будут закрыты… В общем, подслушивать мы вас не будем! Наслаждайтесь!

И двери порожнего вагона, где осели Трой и Кэрри тяжко закрылись.

— Да уж, ничего так… — проговорила скинхедка. — Окно есть — и то хорошо! — саркастически кивнула она на небольшую дыру в вагоне у его крыши.

— Да это всё ерунда, леди Саймс! — махнул рукой наёмник. — В темноте нет ничего страшного, когда к ней привыкаешь. Ты скажи мне другое. Вот нам предстоит долгий путь вдвоём, в замкнутом пространстве. Тебя как это, не раздражает? А, леди Саймс?

— Сойдёт, мессир Трой! — отвесила та дурацкий поклон. — Если домогаться, конечно, не будешь. Иначе… — она подняла вверх свой серп. — Хочешь познать весь смысл фразы серпом по…

Наёмник усмехнулся, глядя на свою попутчицу.

— Да ладно! — произнесла она. — Шучу я, шучу! И ты, я так поняла, прекрасно это понимаешь…

— Ты, кстати, сейчас очень интересную тему задела! — проговорил Трой. — Я о домогательстве. Вот представь себе: ты идёшь по тёмной улице, и тут на тебя выскакивает маньяк. Сексуально озабоченный. Вот что ты будешь делать?

— Яйца ему отрежу! — коротко взмахнула серпом Кэрри.

— А если ты будешь без серпов?

— Я всегда с серпами!

— Ну вот представь… — продолжил своё Трой. — Представь, что какой-то подонок схватил тебя на улице с целью изнасиловать. Серпов у тебя нет…

— Протезом приглушу — мало не покажется! — провела по воздуху Кэрри своей правой стальной рукой.

— А у него такой же протез! — парировал Трой. — И им он схватил твою правую руку! Что будешь делать, а? Давайте, леди Саймс! Проявите фантазию!

Скинхедка на пару секунд замолчала. Фантазию её не заставляли подключать со времён младшей школы (которую она, для справки, так и не окончила).

— Ну, и что ты предлагаешь? — хмуро посмотрела она на собеседника.

— Прежде, чем ответить, я тебя посвящу в мои давние раздумья. — Трой поднял голову. — Слушай…

Насильники всегда были краеугольным камнем в моём понимании других людей. Я мог бы понять всех: воров, скинхедов, убийц…

— Ну да, ты же сам убийца! — хмыкнула Саймс.

— Не перебивай! — продолжил Трой. — Так вот, не мог понять я лишь насильников. Вот хочется тебе заняться ничем не обязующим коротким сексом с незнакомкой — Господи, да пойди ты уже и сними себе проститутку! Что у тебя, ста долларов, что ли, нет? Нет, этому идиоту надо ночью ловить какую-то незнакомую девушку, брать её силой, убегать в ночь… Зачем? Неужели децйствительно проститутку снять не легче?

— Продолжай! — посмотрела на него Кэрри.

— А потом я понял! — усмехнулся наёмник. — Этому идиоту как раз и надо взять девушку силой! Чтобы она убегала — а он её догнал! Чтобы она отбивалась — а он всё равно своего добился! Ему нужен не столько секс, сколько победа над женщиной, вот до какого вывода я дошёл!

— И?.. — непонимающе посмотрела на Трой скинхедка.

— Так вот… Психолог я, конечно, самоученный, но к выводу я пришёл такому. Если тебя поймал в тёмной подворотне насильник, то… Расслабься. Обними его, крепко-крепко, нежно-нежно. Поцелуй его и на ухо прошепчи: «Я всегда только тебя ждала! Мой ты любимый-любимый…» И ногами обвей для пущего эффекта.

Маньяк побежит от тебя, как оглашенный. Ибо… Что ему нужно? Борьба! Насилие! Ожесточённый бой, в котором он, в конце концов, победит! А если ты к нему обратишься с любовью и лаской… У насильника просто тупо не встанет.

Кэрри смерила взглядом собеседника.

— Что-то ты какую-то фигню мне предлагаешь! — проговорила она. — Меня, значит, насилуют, а мне его, значит, обнимать… Чушь несёшь, Трой!

— Ну или вот ещё один вариант борьбы с маньяком, если этот не нравится! — сказал наёмник. — Этот способ проверенный. Если тебя насилуют, надо кричать «Пожар!». Если будешь кричать «Насилуют!», никто не прибежит. А если будешь кричать «Пожар!» — о, сразу столько народу соберётся…

— Трой, что-то у тебя один выход дурнее другого! — фыркнула Саймс. — То обнимать маньяка… То кричать «Пожар!», когда насилуют… Я же буду последней дурой, если так себя поведу!

— Ну что ж, придётся выбирать! — усмехнулся наёмник. — Либо быть полной дурой, но не тронутой, либо — оставаться очень умной барышней, но только изнасилованной!

Кэрри молча уставилась на Троя. В который раз её любовник-собеседник заводил её в тупик в разговорах.

В этот момент поезд медленно тронулся. Трой бросил прощальный взгляд на Хротцбер через «окно» в вагоне. Железная леди, окружённая своими подчинёнными, помахала им вслед; помахал рукой ей и Трой.

Поезд медленно начал подниматься в город, везя двоих беглецов прочь, в Хельц. К миру и долгожданной свободе от ставшего столь враждебным для беглого наёмника и привязавшейся к нему скинхедки Хротцбера…

Рудольф сидел в своём кабинете, развернувшись лицом к огромной свастике, оставленной здесь ещё Адольфом, прежним («безвременно ушедшим», как говорили в «Скинни») владельцем этой комнаты, а вместе с ней и всеми объектами неофашистов в Хротцбере. И, казалось бы, блондин в чёрном костюме должен был ликовать. Ещё бы! Один тот повод, что робот-убийца изрядно потрепал надежду вампиров на победу (Ирвинга, если что), уже мог привести к тому, чтобы Рудольф на радостях напился водкой. Однако тот радоваться не спешил…

Можно было отметить и то, что Мак Грейн с Французом жёстко поссорились на фоне разборок R-189 и Ирвинга. Между двумя руководителями корпораций просто летали гром и молнии; казалось, что дело может вообще дойти до непосредственно, что называется «личного» выяснения отношений. Ну, в смысле, кулаками по морде. Это так же должно было обрадовать Рудольфа — его план с пари за голову Троя давал результаты: Мак Грейн и Француз уже начали грызться.

Но, не смотря на всё это, Рудольф особо не радовался. И на то была весомая причина.

Трой и Кэрри были уже фактически в шаговой доступности от Хельца — города, находившемся в полном подчинении «Кэт-тона». Барсу не понравилась вся эта затея с объединением вампиров, фашистов и роботов против одного наёмника, что, в общем-то, можно было предвидеть. И Барс решил обломать всех троих, взяв Троя и Кэрри под свою тёплую мягкую лапу. Причём, надо сказать, ему это вполне удавалось. Беглецы сейчас сидят в вагоне поезда, вокруг которого просто битком толкутся парни «Кэт-тона» — да уж, лучшей охраны Трою с его любовницей и не пожелаешь! К примеру: Рудольф прекрасно знает, где сейчас Трой, но послать туда отряд скинхедов просто тупо не может; ведь если они столкнуться с парнями Барса, неизбежна их драка. А от такой драки и до войны между корпорациями недалеко. А война… Война сейчас никому не нужна. Рудольф помнил, что стало с Адольфом, заигравшимся в солдатики с Французом, и такая судьба его нисколько не прельщала.

Молодой фюрер встал с кресла и с задумчивым видом подошёл к окну. Нет, это всё не очень хорошо! В своём плане под названием «Большая охота» он учёл почти всё, кроме побега Троя из города, да ещё и в такое место, как Хельц. Это было очень нехоро…

И тут лицо Рудольфа осветила торжествующая улыбка. Что, любовнички? Трой и Кэрри? Решили сбежать? Нет-нет-нет, такой расклад нас не устраивает! Никуда-то вы не убежите, всё-то у меня, у Рудольфа под контролем! Лезьте вы хоть в поезд, хоть на самолёт, хоть на дирижабль… Не скроетесь вы от гнева праведного, ох, не скроетесь…

Рудольф просто стоял перед своим огромным, во всю стену, окном и с тихим смехом наблюдал, как R-189 уверенно летел по небу в сторону вокзала, с которого вот-вот должен был отбыть заветный поезд…

R-189 неукоснительно приближался к местоположению своей цели. Да, Трой, наконец-то, вылез из своего длительного укрытия, находящегося под Хротцберским мостом, и теперь он был как на ладони в зоне видимости гигантского робота. R-189 уже сумел распознать, что цель находится в поезде, но такая мелочь исполина совершенно не волновала. У него было чёткое распоряжение: уничтожить Троя как можно скорее. И не важно, где он при этом будет находиться — хоть в самом космосе!

Гигантский робот, не останавливаясь в своём полёте, обвёл взором область под ним. Да, вот он, тот самый поезд, в котором сейчас находится цель, медленно начинает своё движение в сторону города Хельц. Довольно далеко ещё от R-189, но робот преодолеет это расстояние в самое кратчайшее время.

И в этот раз выполнить свою миссию R-189 не помешает уже ничто…