Трой. Большая охота

Глава 11

Глава 11

— Опять ты за своё, херов Бэтмен! — проворчала Кэрри, крепко держась за красную рубаху Троя. — Надо ж тебе всё равно как-то выпендриться…

Наёмник, правой рукой удерживая скинхедку, чтобы та не пошла ко дну, уверенно плыл в сторону Хротцбера — города, из которого так стремился сбежать; городу, ставшему за пару дней невероятно холодным, чужим и смертоносным.

— Ну, и что вас теперь не устраивает, леди Саймс? — с лёгкой усмешкой на устах спросил Трой. — В прошлый раз вы мне концерт закатили, когда я вас от смерти спас, а вы убить меня пытались — мол, это не правильно… А теперь-то что? В чём проблема?

— Похоже, что проблема в тебе! — откликнулась Кэрри. — Я прикончила железную склянку Француза, по сути, спасла тебе жизнь… Я вернула тебе должок, Трой! Ты мог спокойно себе ехать отсюда прочь, ни о чём не задумываясь; меня бы, глядишь, кто-нибудь ещё выловил из этой гигантской лужи! Зачем ты сиганул с поезда? На кой-чёрт? Сбежал бы себе в свой Хельц, там бы парни Барса тебе защиту предоставили… Какого, спрашивается, ты бросился меня опять спасать? В этот раз я даже помощи ни у кого не просила, так что…

— Кэрри, да успокойся ты уже! — проговорил Трой. — Неужели ты за всё время нашего знакомства ещё не поняла, что я не просто не смогу вот так просто бросить погибать леди…

— Сам ты леди! — огрызнулась Саймс. — Меня уже бесит, когда ты меня так называешь!

— Хорошо, я просто не могу бросить погибать девушку — так тебе удобоваримей? — хмыкнул наёмник. — Мои принципы…

— Ага, принципы у него! — вновь огрызнулась скинхедка. — У него, видите ли, принципы! Так бы, убив R-189, я бы смогла успокоиться и больше не думать о том, как вернуть тебе долг, а так… Опять я тебе должна!

— Чего это? — не понял Трой. — Ты меня спасла от робота, я тебя — от бесславной смерти в пучине моря… Всё по-честному!

— Но я-то спасла тебя в первый раз! — запротестовала Кэрри. — А ты меня — уже во второй! Плюнул бы на меня, уехал бы в Хельц — и всё, я б себе спала преспокойненько, не думая о том, как тебе ответить…

— Ага, спала бы ты! — усмехнулся наёмник. — Разве что где-нибудь на дне моря! Зато спокойна была бы…

Саймс открыла было рот, чтобы что-либо возразить Трою, но, как это случалось с пугающей частотой, ответить ей на эти слова наёмника было просто нечем.

Кэрри тихо прорычала. Трой вновь спас её, во второй раз, а она ещё его и ругает за это. Да, она прекрасно понимала, насколько скверно поступает, но пойти против своего бойцовского характера скинхедка просто не могла. Одна только мысль о том, что она, сильная и независимая представительница арийской расы, кому-то должна спасение своей жизни, уже просто безмерно бесила Саймс.

«Ладно, Трой! — пронеслось в голове у Кэрри. — Ты меня спас, я это принимаю… Но если ты думаешь, что я тебе это так просто спущу с рук… — в её глазах вспыхнули алые огоньки. — …то ты сильно ошибаешься!»

И скинхедка улыбнулась. Она от своего уж точно не отступится.

Никогда!

Рик Хорум возлежал на своей кровати, уткнувшись взглядом в белый потолок. За окном уже занималось утро — небо из беспросветно тёмного становилось беспросветно серым. Дождь как капал с небес раньше, так продолжал и сейчас. В общем, типичное утро для Хротцбера.

Но думал в этот час скинхед совсем не о погоде или смене цвета небес. Все его мысли были направлены лишь на один объект. А именно — на Кэрри Саймс. Рик не спал всю ночь, обдумывая, что произошло прошлым вечером, и что из этого следует.

Вчера Кэрри убила R-189. Главную ставку Француза во всей Большой охоте. Главный его козырь. Да что там говорить, самое главное оружие всей корпорации «Техно» было уничтожено Саймс, с такой лёгкостью, будто она не супер мощного робота убила, а просто карточный домик разрушила! Говорят, Француз на стену с воем лезет от горечи и отчаянья. Хм, забавно было бы на это посмотреть! Но ведь даже не отчаянье толстого жида радовало Хорума. Нет, конечно, забавно было бы посмотреть, как сокрушается потере своей главной игрушки этот кусок сала, но куда как больше радовало Рика то, что он, похоже, наконец, понял, зачем на самом деле Кэрри перешла на сторону Троя.

Просто Рудольф приказал ей как бы стать за Троя, на самом деле лишь с той целью, чтобы Саймс вместе с наёмником убили самых мощных бойцов «Техно» и «Вампо» в Хротцбере — а именно, R-189 (от Француза) и Ирвинга (от Мак Грейна соответственно). Конечно же, всё так и есть! Как Хорум только не додумался об этом раньше! И вообще, вся эта затея с Большой охоты — лишь повод, чтобы Трой и Кэрри объединились вместе для убийств самых важных, самых сильных козырей недружественных корпораций. Конечно! Как же раньше Рик с его довольно развитым интеллектом не додумался о столь простом объяснении всего того, что творилось в городе последние несколько дней?

Да, теперь-то Хорум всё понял! И зачем Рудольф затеял всю эту беготню с Троем, и зачем так удобно подстроилась под наёмника Кэрри — теперь-то всё становилось на свои места! Рудольф просто на самом деле надумал объединить силы своего самого мощного лейтенанта с силами самого мощного наёмника в городе — всё лишь затем, чтобы уничтожить, полностью опустошить силы Француза и Мак Грейна. R-189 общими усилиями Кэрри и Троя уже уничтожен; а когда будет уничтожен ещё и Ирвинг, «Техно» и «Вампо» в Хротцбере станут практически беззащитны. И тогда молодой фюрер одним ударом разделается с обоими противниками, разом, так, чтобы они раз и навсегда забыли дорогу в Хротцбер…

Рик закрыл глаза. Да, всё так и есть, конечно. Предательство Кэрри было всего лишь частью хитрого плана Рудольфа. Всё это было продумано ещё за несколько недель до начала Большой охоты. Фюрер просто сделал ловкий ход для достижения всеобщей победы арийской расы в этом мире. Хорум всё продумал, так и должно быть…

Он же не тешит себя напрасными надеждами насчёт Саймс, верно?

Ведь не тешит же, нет?

Нет?

Нет?

НЕТ?..

— Ну что, мои маленькие слепые котятки? — вслух произнёс Рудольф, сидя в своём кабинете под знаменем ужасающей свастики. — Сбежали от глупого Рудольфа, да? Обманули? Удалось вам это?

Фюрер с лёгкой усмешкой на устах пригубил бокал отборного красного вина. Всё развивалось просто прекрасно. Трой и Кэрри, так наивно считающие, что им удастся сбежать от Большой охоты, можно сказать, знатно сели в лужу. Попрыгали с поезда в морскую пучину (даже не постеснялись в мокром ходить — фу, как некрасиво!), зачем-то сломали любимую игрушку Француза… Хотя за этот случай Рудольф на них как раз не в обиде — жирного французского жида давно пора было проучить! Толстяк там, наверно, с горя слёзы льёт, что его железного убийцу-погремушку всё-таки сломали.

Рудольф усмехнулся. Ну вот и славно! Всегда приятно обломать своего конкурента-корпората! Даже если вы с ним преследуете одну и ту же цель!

Да уж, далеко их цель не сбежала. Фюреру уже было доложено: Трой и предательница Саймс уже успели приплыть обратно к берегам Хротцбера. План Барсика, этого милого котёночка, провалился с треском. Теперь, правда, в оппозиционной коалиции к союзу Рудольфа-Француза-Мак Грейна ещё остался Кир Буллок, который, по слухам, уже сам едет к Трою, чтобы вытащить его и Кэрри из города куда-нибудь ещё, но фюрер был более, чем уверен: этот поход будет обречён на провал. Равно, как и вся затея Короля кошек. Как бы хорошо Троя и Саймс не охраняли на дороге прочь из города, какая бы защита к ним не была поставлена — никто не сможет остановить того же Ирвинга, если тот решит атаковать наёмника (а он решит это сделать, можете не сомневаться!). В конце концов, этот вампир — единственный претендент, который обладает всеми навыками и силой, чтобы потягаться с Троем. Хотя, если подумать…

Если подумать, то Трой уже обречён в этой схватке, даже ещё до её начала. Самого лучшего способа уничтожить вампира — выстрелить серебряной пулей ему в сердце — наёмник был лишён. Парни Мак Грейна серьёзно поработали над этой проблемой, скупив всё смертельно опасное для них серебро ещё до начала Большой охоты. И, в общем-то, даже если б они этого не сделали, это серебро едва ли смогло бы остановить Ирвинга. Особенно если учесть скорость этого вампира… Трой бы просто не смог попасть по нему, и всё.

Единственным оружием против Ирвинга у Троя остаётся осиновый кол, но… ей-богу, вы серьёзно? Да вампир просто всю кровь выпьет у наёмника, прежде чем тот успеет этот кол хотя бы достать, что уж там говорить о том, чтобы забить его в сердце Ирвингу!

Итак, в общем и целом, кто выиграет Большую охоту уже понятно. Мак Грейна встретят лавровые венки и аплодисменты, которые не достанутся Рудольфу, но…

Но ведь Рудольф и не ради победы всё это затевал. Всё было глубже, гораздо глубже, умнее и хитрее…

Теперь возникает другой вопрос: что фюреру делать с Саймс? Эта скинхедка абсолютно не вписывалась ни в какие его планы! Когда он посылал Кэрри убить Троя, он, в принципе, рассчитывал, что та смертью храбрых падёт от руки наглого наёмника. Ну, уж в крайнем случае (что, правда, было совсем маловероятно), она убьёт Троя. Но что она вот так, запросто, переметнётся на сторону врага… Нет, это в планы фюрера не входило. Так вот: что же ему делать с этой самой Кэрри, когда Троя, наконец, прикончат? Объявить её предательницей и публично казнить? Или же сказать, что всё так и было задумано, чтобы (ну, допустим) прибить R-189? Вопрос, конечно, занятный и требует глубокого обдумывания, но только не сейчас. Пока ещё рано задумываться о таких вещах. Кто его знает, может, Ирвинг ещё и Кэрри прибьёт вместе с Троем, и тогда об этом вообще думать не нужно будет!

А пока что…

— Мои маленькие слепые котятки опять надумали сбежать от меня! — мягко, почти ласково проговорил Рудольф. — Не хотят играть в мои интересные игры… Как будто бы…

Лицо фюрера исказила злобная гримаса.

— …как будто бы я дам им это сделать!!!

Если бы лицо Рудольфа в этот момент увидел кто-нибудь из скинхедов, его бы, скорее всего, хватил бы сердечный приступ — настолько злобным, жестоким и ужасным было его выражение…

— Как хорошо, что я вас нашёл раньше Ирвинга!

Кир Буллок стоял на побережье Хротцбера. Сзади него, на проезжей части, виднелся его припаркованный автомобиль, а перед ним, на суше, всё ещё мокрые после купания в холодном море, стояли Трой и Кэрри. Он только что подъехал к парочке беглецов и теперь с радостной улыбкой смотрел в их сторону.

Реакция Саймс на какое-то новое приветствующее лицо была вполне логичной. Как, впрочем, и предсказуемой. В одно мгновение скинхедка обнажила свой серп и повернула его наконечником в сторону Кира.

— Так, я не знаю, кто ты, и почему ты так лыбишься, — процедила она. — Но хочу, чтоб ты знал: ещё один шаг в нашу сторону, и я…

— Не стоит такого пафоса, Кэрри! — Трой положил свою ладонь на руку любовницы. — Это Кир Буллок, официальный представитель корпорации «Майтвилл» в Хротцбере. И зла он нам, как видно, не желает.

— С чего ты решил? — оборвала его Саймс. — С того, что он лыбится нам, как полоумный? Так знай: две трети людей, которые мне в этой жизни вот так вот лыбились, на самом деле просто хотели меня прикончить! Так что…

— Бросьте, Кэрри! — произнёс Кир. — Если бы я хотел вас двоих прикончить, я бы давно это сделал!

И он раскрыл свой пиджак, выставляя на вид лазерный пистолет в кобуре на груди.

Скинхедка холодно просверлила взглядом странного «лыбящегося» типа, сплюнула, но серп всё же опустила. Этот Кир, или как там ещё назвал его Трой, вреда ей с наёмником явно не желал.

— Допустим, я поверила, что ты нам не враг! — сказала Кэрри. — Ну, и что дальше? Зачем мы тебе так срочно понадобились?

— Всё очень просто! — сказал Буллок. — Я хочу вас спасти!

Саймс довольно громко хмыкнула. Ага, ещё один спаситель нашёлся! Глянь, неймётся им там всем! Половина города хочет убить, вторая половина — спасти… Прям война за них с Троем скоро начнётся!

— А, ну да, понятно! — с улыбкой сказал наёмник. — Спасти — это хорошо! Вон, Барс нас двоих уже спас, ага, как же!

— Я бы попросил без всякого этого лишнего сарказма… — молвил Кир. — Я ведь действительно хочу предложить помощь!

Трой и Кэрри переглянулись и вновь обратили свой взор на Буллока. Всё-таки не всё так плохо в этом мире, как может показаться!

— Излагай! — произнесла Саймс.

— Видите ли, друзья! — сказал Буллок. — Мы с Барсом заключили соглашение по поводу вашего спасения в связи с объявленной на вас охотой. Нам не выгодны победы в этом забеге ни одной из действующих сторон; кроме того, мы находим крайне опасным такие вот объединения других корпораций, как-то, что мы наблюдаем в Большой охоте. Именно поэтому я…

— Это всё и так понятно! — произнёс Трой. — Говори, что ты предлагаешь конкретно!

Буллок слегка перевёл дух. Да, с этими двумя не просто иметь дело, факт!

— Хорошо, я вам скажу! — продолжил он. — Я хочу доставить вас в город Рашвил. «Вампо» и «Скинни» там влияния вообще не имеют, власть «Техно» настолько мала, что просто смешна, зато корпорация «Майтвилл», представителем которой являюсь я… О, она там просто правит балом! Там вы будете в полной безопасности, и никто вас не доста…

— Что, прямо сам нас туда довезёшь? — криво усмехнулся Трой. — Прямо сам, лично?

— Нет, поймите меня, но… нет! — натянуто улыбнулся Кир. — Я, всё-таки, официальный представитель корпорации «Майтвилл» в Хротцбере, и мне с моей стороны было бы глупо вот так предавать себя риску… А вот моим парням я вполне могу доверить сопровождение вас в Рашвил. Хорошие, крепкие парни, прекрасно владеющие оружием, на своих машинах они быстро доставят вас куда надо… О, а вот, кстати, и они!

Буллок кивнул на два автомобиля, мчащихся сквозь ночь прямо к берегу, на котором располагались Трой и Кэрри.

— Белые машины… — хмыкнул Трой. — А, ну да, конечно — белый цвет — цвет «Майтвилла», всё правильно…

— Так что, друзья мои? — с улыбкой продолжил свою речь Буллок. — Вы готовы принять мою помощь?

Кир про себя уже праздновал победу. Раз эти двое не сбежали (и не пустили его на мясо огромным серпом), значит, ответ уже напрашивается сам собой…

— Мы согласны! — кивнула Кэрри. — Только мужик… — Она внезапно подняла серп в его сторону. Сердце Кира ушло в пятки. — Мы тебе не «друзья»! Не стоит разбрасываться такими громкими словами, если ты нас даже толком не знаешь! Пошли, Трой!

И наёмник со скинхедкой медленно двинулись по направлению к белым автомобилям, уже ждущим их, оставляя Кира Буллока стоять на месте.

Несчастный представитель «Майтвилла» в Хротцбере сглатывал слюну и дрожал мелкой дрожью. Кто бы только мог подумать, что, в сущности, плёвая беседа с двумя беглецами будет стоить ему таких нервов…

«Вот значит как, мистер Буллок! — с кривой усмешкой подумал Элиот Мак Грейн, сидя в своём чёрном кресле. — Помешать нам решили? Вслед за Барсом, да? Не стоило вам становиться у нас на пути, ох, не стоило…»

Глава вампиров восседал в своём кабинете, глядя из окна, как капли дождя растворяются в ночном Хротцберском неоне. Да, победа в Большой охоте, в этом безумном пари, была уже почти что у него в руках! Кэрри Саймс, главный козырь Рудольфа, перешла на сторону противника; R-189 был потоплен наглухо всё той же Кэрри Саймс, лишая Француза его главной фигуры на этой причудливой шахматной доске с огромным количеством противоборствующих сторон. Кстати, занятно получилось: Саймс — неверная по своей сути — уничтожает робота-убийцу — любимую игрушку Француза, так же неверного по своей сути. Неверные валят неверных! Нет, ну что за красота!

Но вообще, сейчас надо думать не о том. Сейчас надо думать, что в Большой охоте в принципе не осталось персонажей, которые могли бы вот так взять и запросто убить Троя. Уничтожить этого мелкого паразита, из-за которого и начался весь этот сыр-бор.

Не осталось ни одного такого персонажа. Кроме, естественно, Ирвинга, главной ставки Мак Грейна! А значит… Значит, что победа была уже у него в кармане! Элиот так и видел, как он гордо и независимо проходит мимо поверженных противников в лице Француза и Рудольфа, а те, сотрясаясь от слёз и рыданий, от горького вкуса жестокого поражения, молча смотрят ему вслед. Ну разве не чудесно, а?

Правда, есть одна маленькая загвоздка. Ложка дёгтя в бочке мёда. И имя этой загвоздки — Кир Буллок. Чтоб его…

Видимо, он находился в сговоре с Барсом — не могли они вот так по отдельности одновременно решить выручать Троя и его арийскую подстилку! Попытка Короля кошек по вызволению наёмника из беды провалилась… Ну, нельзя сказать, что провалилась бесславно. Всё-таки R-189 был отправлен на дно моря, это само по себе уже было неплохим результатом. Но и сказать, что всё выгорело было нельзя — Трой всё так же оставался в Хротцбере под прицелом тысяч лазерных пистолетов.

Теперь, когда Барс умыл руки (ну, в смысле, лапы), в игру вступил Кир. Мол, не нравится ему, что «Вампо», «Скинни» и «Техно» за одну цель борются, бла-бла-бла… Вот сидел бы лучше в сторонке, да не лез бы, пока взрослые дяди между собой разбираются. Но вот надо ему было! Ну, неверный он, этот Кир, что тут ещё можно добавить…

Куда Буллок отправил вместе со своим эскортом Троя и Кэрри, в принципе, понять было не так уж и сложно. Ближайший подконтрольный ему город — Рашвил. А значит, туда эту сладкую парочку и повезут. И если Кир в своих намерениях преуспеет… Да, досадно получится. Элиот упустит победу прямо из своих рук, а ему этого хотелось меньше всего!

Мак Грейн достал свой мобильник и на секунду замер над ним в нерешительности. Позвонить Ирвингу? Сказать, куда отправляются Трой и Кэрри? Одной небольшой подсказки будет достаточно — в дальнейшем его воин-вампир с лёгкостью по запаху отыщет свою цель. Но если Элиот так поступит, то Ирвинг наверняка убьёт сопровождающих Троя людей Буллока. А за это можно получить такой нагоняй со стороны тех, кто стоит сверху Мак Грейна, что мама не горюй! Что там говорить, может полететь его голова и вообще…

Вампир с полминуты подержал телефон в нерешительности… и набрал номер Ирвинга.

Если он пошлёт его прямо сейчас по следу Троя, то он победит в Большой охоте.

А победителей, как известно, не судят…

Найтон Дриксон в своих старых нищенских обносках, тяжело пыхтя, забирался по лестнице старого заброшенного дома. В своей правой руке он сжимал лазерный пистолет — заветное орудие мести, уготованное им для Кира Буллока.

— Ещё немного… — шептал себе под нос Найтон. — Ещё немного, и месть свершится! Я отправлю его на тот свет, заставлю заплатить его за то, что он мне сделал, и никто, никто мне в этом не помешает!

Дриксон тяжело поднимался по лестнице дома, в котором давно уже никто не жил. Старая, кажется, вообще ещё допотопная лестница вела Дриксона к такому же старому деревянному (только представьте, деревянному!) полу.

Этому дому было уже века три, если не больше. И, казалось бы, что Найтон забыл в таком старинном, заброшенном месте? Он собрался здесь жить?

Вовсе нет. По правде сказать, Дриксону уже было наплевать, где он будет жить после того, как он провернёт свой план.

И будет ли жить вообще. Главное, чтобы его месть всё-таки свершилась!

Дело в том, что окно этого дома выходило прямо на порог входа в резиденцию корпорации «Майтвилл» в Хротцбере. Проще говоря, к месту, где работал Кир — тот самый гад, который отнял у Дриксона буквально всё. И теперь, стоя на прогнившей деревянной доске, Найтон мог преспокойно прицелиться в Буллока, когда тот будет заходить внутрь и пристрелить его, как паршивую собаку.

Дому, в котором Найтон и устроил свою засаду, действительно было уже несколько веков. Казалось бы, его давно уже пора было снести, но Генри Дриксон, отец Найтона, пока был жив, всеми правдами и неправдами настаивал на том, чтобы дом оставили. Мол, памятник архитектуры, всё такое… А идти против мнения официального представителя корпорации «Майтвилл» никто бы не осмелился. Вот дом и оставили стоять прямо перед входом в резиденцию «Майтвилла».

Да, нечего сказать, папа оставил Дриксону достойный подарок в виде этого дома! Теперь Найтон с его помощью мог хотя бы отомстить за своё низвержение.

Отомстить, убив заклятого Кира!

Дриксон медленно, осторожно шагал по прогнившим доскам. Каждый его шаг отдавался глухим скрипом прогнивших половиц. Затаив дыхание, Найтон подобрался поближе к окну и, выглянув из него, принялся ждать приезда своего ненавистного врага. Буллок всегда в это время приезжал в резиденцию «Майтвилла». Надо было просто чуть-чуть подождать…

Но сегодня в указанное время Кир приезжать не спешил. Нервно глядящий на часы Дриксон даже и представить не мог, что в данный момент Буллок ведёт переговоры с Троем и Кэрри, приглашая их воспользоваться его предложением.

«Вот же гад! — с ненавистью подумал Найтон, глядя на свои часы — немногое из былой роскоши, что он ещё не растерял (да и то через их экран проходила огромная трещина!). — Именно сегодня он решил опоздать! Ну ничего, я подожду тебя, Кир! Подожду, пусть хоть до самого утра, хоть несколько дней, хоть неделю, но я дождусь! И тогда… Я пристрелю тебя, как паршивую собаку! Ты получишь то, что заслужил!!!»

Конечно, неделю Найтону ждать не пришлось. Но и далеко не пять минут ему предстояло прождать приезд Буллока. Примерно сорок минут Дриксону пришлось простоять у окна, прежде чем белый автомобиль припарковался у входа в здание резиденции «Майтвилла».

Дриксон с горящими глазами посмотрел на выходящего из машины Кира. Вот он, вот он, этот ублюдок! В белом костюме, умытый и причёсанный, Буллок входит в «Майтвилл», как к себе домой, в то время, как Найтон Дриксон, законный, наследственный владелец титула официального представителя корпорации «Майтвилл» в Хротцбере стоит заросший бородой и волосами в колтунах, в обношенной одежде, трясясь от нетерпения… Нет, эта жуткая несправедливость не может длиться дольше! Сейчас Найтон всё решит одним выстрелом этому гаду Киру — гаду, занявшему его место! — прямо в голову, и всё! Он удалит свою жажду крови, своё желание отомстить, свои амбиции — всё это ляжет в один выстрел праведной мести!

Дриксон, дрожа от волнения, принялся наводить ствол своего пистолета на спокойно шагающего Кира Буллока. Найтону было плевать, что он никогда в жизни не стрелял из лазерного пистолета; плевать, что он даже целиться как следует не умеет… Главное — это выстрелить, принести свой заряд мести в это наглое самоуверенное лицо Кира, заставить его заплатить за…

Это были последние мысли Найтона в этой жизни. Выцеливая объект своей ненависти, он сделал опрометчивый шаг на прогнившую доску, и…

Свершилось то, что и должно было случиться. Обветшалые доски, на которые никто не наступал вот уже несколько веков, с противным стоном прогнулись и обвалились ко всем чертям. Дриксон, так и не сделав свой выстрел мести, полетел вниз.

Конечно же, упал он с небольшой высоты — всего то второй этаж — но этого вполне хватило, чтобы законный наследник звания официального представителя корпорации «Майтвилл» уже никогда никому не отомстил. Резкий удар об пол сломал шею Дриксону, и не прошло и нескольких минут, как тот уже был мёртв.

Найтон Дриксон, последний из своего рода, тихо умирал в заброшенном доме, заросший, грязный и пьяный…

…а Кир Буллок с блаженной улыбкой заходил в резиденцию «Майтвилла» в Хротцбере в блистающем белом костюме, даже и не представляя себе, какая судьба только что постигла его бывшего начальника…

Неоновые улицы, разбавленные мокрыми слезами извечного дождя, проплывали за окнами автомобиля, в котором сидели Трой и Кэрри. По правую и по левую руки наёмника и скинхедки, сидевших на задних сиденьях предоставленного им для побега автомобиля, проезжали ещё две таких же роскошных белых машины.

Саймс посмотрела на людей, сидящих в этих машинах. О да, одетые в белоснежные, безукоризненные костюмы, парни Кира Буллока выглядели весьма впечатляюще. Настоящие щёголи, одетые по всем правилам своей организации (белые пиджаки, белые брюки, белые рубахи — в общем, просто ослепительно бело), люди «Майтвилла» помимо этого были ещё и превосходными…

Убийцами. Да-да, именно так. Эти парни превосходно стреляли, и не важно, была ли цель их стоящей или движущейся, толстой или тонкой — они всё равно всегда били безупречно, без промаха. Ну, разве что один раз эти парни сели в лужу. Когда Агата Шпац, некогда главная подозреваемая в убийстве их бывшего начальника Генри Дриксона, вместе со своим любовником дурачила им головы, бегая по всему Хротцберу от них, с лёгкостью отбиваясь от любого преследования, а, в конце концов, так и вовсе покинувшая город, знатно умыла всех людей «Майтвилла». Конечно, можно поспорить — мол, Шпац со своим любовником сбежала лишь тогда, когда стало известно имя настоящего убийцы старика Дриксона, но при этом факт оставался фактом: белые пиджаки несколько дней в полном составе гонялись за двумя людьми и в итоге так и не сумели их поймать!

«Белые пиджаки, белые штаны, белые рубашечки… — подумала Кэрри. — Всё белое! Ну прямо не люди, а снеговики какие-то, ей-богу!»

Скинхедка перевела свой взор с охранников, представленных к ним с Троем для их защиты, и посмотрела на своего спутника-наёмника. Тот лишь молча смотрел в окно на капли дождя, разбивающиеся об отражающие неоновые огни лужи, не сказав ща всю поездку ни слова.

«Что-то не похоже на него! — отметила про себя Кэрри. — Обычно всё время о чём-то галдит, рассуждает… Надо бы выяснить, что его гложет…»

— Эй, Трой-ковбой! — с усмешкой обратилась к нему скинхедка. — Ты что, не видишь? Твоя леди Саймс заскучала и хочет, чтобы ты мне что-то рассказал!

— Что ты хочешь от меня услышать? — тяжело вздохнул Трой.

«Не похоже на него! — подумала Саймс. — Очень не похоже…»

— Ну, что ты обычно рассказываешь! — проговорила она. — Про маньяков там… которым надо ввести комариный ген, чтобы они не заразились СПИДом… Или про свиней, которым надо притвориться, будто они хотят, чтобы их зарезали, чтобы им анестезию сделали… Ну уже хоть что-нибудь, Трой!

— Не могу! — произнёс наёмник. — Настроения нет…

— Пф-ф-ф! — фыркнула Саймс. — Всегда было, а теперь нет! Что там такого случилось, Трой! Говори, пока я из тебя это серпом не вытащила!

— Как-то тихо кругом, леди Саймс! — сказал наёмник. — Ты не заметила? В последние два часа нам не встретился ни один скинхед, ни один робот… Даже ни один занюханный вампир! Мне это очень не нравится…

— Наоборот, Трой! Это ж круто! — воскликнула Кэрри. — Это значит, что нас теперь вообще трогать бояться, и…

— Не понимаешь ты ничего, леди Саймс! — откинулся в кресле Трой. — То, что сейчас творится — это затишье! А затишье… — его взгляд стал серьёзным, как никогда. — Затишье обычно бывает перед бурей!

Кэрри лишь хмыкнула в ответ — мол, скажешь ты, Трой, ещё!

Она даже не представляла, насколько её собеседник сейчас трезво оценивает ситуацию…

Ирвинг стоял около одинокого фонаря, скрестив руки на своей груди. О да, теперь-то, когда все его основные конкуренты выбыли из игры, вампир был уверен в своей победе! R-189 был, безусловно, мощным соперником, но теперь…

Теперь его нет. Как нет в списке его конкурентов и Кэрри Саймс. Да, возможно, придётся убить её, чтобы добраться до Троя, но Ирвинг расправлялся на раз-два-три и не с такими соперниками.

Вампир уже получил звонок от Мак Грейна, своего непосредственного главы, из которого узнал, в каком направлении ему искать беглого наёмника. Конечно же, Кир решил отправить его в Рашвил — город, находящийся почти полностью под его контролем. А дальше уже дело техники — проработать маршрут, по которому будет следовать Трой со своей охраной, учуять его запах… Всё это для Ирвинга большой проблемой не было.

Проблема заключалась в другом. С Троем вместе ехал сопроводительный кортеж — с десяток людей Буллока. Нет, убить их сильнейшему в Хротцбере вампиру было не сложно. Загвоздка была в том, что если он устранит всех мешающих ему людей, не ровен час, развяжется война между «Вампо» и «Майтвиллом». А это едва ли радостная новость!

«Ничего, как-нибудь справимся! — подумал Ирвинг, потирая подбородок. — Если уж Мак Грейн дал добро атаковать людей Кира — Мак Грейн, тот самый Мак Грейн, что трясётся за каждый смой шаг, опасаясь кары тех, кто стоит сверху — то тут уж точно волноваться не о чем. Может, „Майтвилл“ слишком сильно повязан с „Вампо“, чтобы затевать с ним войну из-за всяких пустяков. Может, там кроется что-то ещё. В любом случае, это уже не моего ума дело. Мне сказали уничтожить Троя — я это сделаю!»

Правда, на всякий случай, Ирвинг всё же решил немного подстраховаться. Ему ведь главное убить белобрысого наёмника, так? А убивать людей Кира ему необязательно, верно? Значит, достаточно просто вывести этих парней из игры, вот и всё. Оглушить их, выбить из рук стволы с серебряными пулями — всё, люди Кира Буллока будут совершенно не опасны для Ирвинга.

И убить Троя они ему не помешают.

Три автомобиля неслись по ночной дороге в сторону Рашвила под проливным Хротцберским дождём. Они со страшной скоростью пролетали по автостраде, рассекая неоновые реки, плывущие по городу, сияя разноцветными огнями. И никто из пассажиров этих машин (ну… почти никто) даже не подозревал, что мчатся они прямо в ловушку, тщательно расставленную Ирвингом.

«Ну что ж, Трой! — подумал вампир, чувствуя, как его основная цель становится всё ближе и ближе к нему. — Вот и настаёт час нашей новой встречи. Последней встречи, я в этом более, чем уверен. И пройдёт эта встреча ночью. Ночью, Трой, а не днём. Больше не будет никакого солнца, позволившего тебе меня обломать! Никаких преимуществ у тебя больше не будет… Ну, если не считать твою хлипкую охрану, с которой я расправлюсь с закрытыми глазами. Так что, Трой, наша последняя схватка пройдёт на моей территории и… — его глаза грозно блеснули. — …и на моих условиях!»

Ирвинг рассмеялся в темноту, и Хротцберский дождь, казалось, стал ещё сильнее вместе с этим смехом.

Ночь не предвещала ничего хорошего тем, кто сегодня собирался покинуть город неона и дождя…