Трой. Большая охота

Глава 7

Глава 7

Тучи серым скопищем собрались на небесах Хротцбера. Дождь, вездесущий дождь вновь начал свои безутешные рыдания, начинаясь с маленьких капель-слёз и заканчивая настоящими истериками-ливнями.

Погода в Хротцбере медленно, но верно возвращалось в своё повседневное состояние.

Под проливным дождём, по дороге, ведущей через огромный мост из Хротцбера, в приграничный к нему город Шадос, верхом на байке неслись Трой (он сидел за рулём) и Кэрри (она сидела сзади него, одной рукой держась за корпус наёмника, чтобы не упасть, а другой она отстреливалась от преследующих парочку кипы скинхедов).

— Не хреновые у вас арийские прочные отношения! — ухмыльнулся Трой, когда Саймс снесла выстрелом из лазерного пистолета полголовы одному из преследователей. — Вот так запросто отстреливаешь своих собратьев, рядом с которыми ещё вчера стояла в одном ряду… Не дурно, Кэрри, не дурно! Прямо нечего сказать!

— Они мне были собратьями до вчерашней ночи! — процедила скинхедка, отправляя на тот свет очередного недоброжелателя. — Пока не бросили меня тонуть в этих холодных водах, прекрасно зная, что я не умею плавать! К тому же… — в её глазах мелькнул самодовольный огонёк. — Я с ними в одном ряду не стояла. Я их строила!

— А, ну да! — кивнул Трой. — Ты же у нас лейтенант, как-никак! Хм, кому только сказать — я трахаюсь с лейтенантом корпорации «Скинни» в Хротцбере! Не с каким-то там рядовым скинхедом — с лейтенантом! Никто б не поверил! Да что там — я бы сам не поверил, что буду спать с такой важной шишкой, если б мне об этом сказали об этом эдак неделю назад…

— Ты лучше за дорогой среди, трахальщик! — произнесла Саймс, стреляя по скинхедам и дальше. — А то ещё врежешься во что-нибудь — и наша с тобой история закончится гораздо раньше, чем мы того ожидали!

Наёмник ускорил свой байк (ну как свой… пятнадцать минут назад он принадлежал кому-то другому, но Трою он был сейчас нужнее!), глядя на дорогу. По огромному мосту, соединявшему Хротцбер и Шадос, он мчал вместе со скинхедкой прямо к своему возможному спасению от верной смерти. В Шадосе балом правили исключительно вампиры; дорога неофашистам и роботам была туда заказана. А уж с одними кровососами Трой справиться уж как-нибудь, да смог бы. В конце концов, лучше иметь во врагах одних вампиров, чем вампиров, скинхедов, да к тому же ещё и роботов!

В последние минуты отчаянного бегства от скинхедов Троя начал настораживать один факт. И настораживало его даже не то, что за ним с Кэрри несётся с полдюжины скинхедов. Это, конечно, раздражало, но воистину волновало Троя то, что…

Машины. На всём автомобильном мосту, ведущем в Шадос, Трой не увидел ни одной машины, что очень странно. Да, в Хротцбере, конечно, знали, что в городе творится неладное, но чтобы ни одной машины с утра не ехало в Шадос… Это действительно странно!

И тут взору Троя открылось то, что всё объясняло.

Баррикада. Огромная, просто гигантская баррикада из автомобилей закрывала дальнейшее движение по мосту. Прямо перед ней стоял отряд лыбящихся бритоголовых парней.

Ну, конечно же! Скинхеды прекрасно знали, что в Шадосе им будут не рады, равно как и знали, что там Трой для них будет просто недосягаем! Именно поэтому они и перекрыли мост, чтобы наёмник со своей лысой дамой просто не смогли выбраться из города. А народу по телевизору, скорее всего, просто передали, что на мосту ведутся какие-то ремонтные работы — обмануть жителей Хротцбера всегда было плёвым делом.

— Дорогой! — не без сарказма произнесла Кэрри. — Позади неприятель… и впереди неприятель! Что нам, скажи на милость, делать? Вниз, в море сигать?

— Есть у меня одна мыслишка… — ответил ей Трой. — Ты только держись за меня покрепче! А наших преследователей можешь пока не отстреливать, я разрешаю!

— О, я обниму тебя из-за всех своих сил, любовь моя! — картинно закинула голову скинхедка, но Троя она всё же руками обвила.

«Интересно, что он только задумал?» — мелькнула мысль в голове у Кэрри.

И в этот момент Трой внезапно начал резко ускорять движение своего байка. На всей скорости он нёсся прямо на баррикаду, в результате чего скинхеды, стоящие около неё уже начали потирать руки.

— Трой, ты же не собираешься их таранить? — спросила Кэрри. — Трой? Трой, МАТЬ ТВОЮ!!!

— Не собираюсь, Кэрри! — спокойно сказал наёмник. — Не нервничай. Всё путём!

И в этот момент Трой резко затормозил, разворачивая свой байк, в противоположную сторону. И только тогда Саймс стал ясен его хитрый план.

Скинхеды, преследующие двух беглецов, увеличили свою скорость точно вслед за Троем. Только вот к тому, что наёмник внезапно резко затормозит перед баррикадой, они готовы не были. И в результате вся дюжина преследователей Троя и Кэрри на всём ходу влетела прямо в баррикаду, созданную их же собственными собратьями.

На баррикаде мгновенно воцарился хаос. Несколько байков скинхедов задавило своих же собратьев; несколько вообще тупо слетели с моста в реку. Скинхеды, стоящие на баррикадах, ничего не понимая, слонялись из стороны в сторону.

— Итак, противник временно деморализован! — констатировал Трой. — А это даёт нам время, чтобы… — Он посмотрел на Кэрри. — БЕЖАТЬ ОТСЮДА К ЧЁРТОВОЙ МАТЕРИ!!!

И развернувшийся байк Троя резко рванул в другую сторону, откуда беглецы только что приехали, оставляя недоумевающих скинхедов молча смотреть им вслед…

Дороти Янсен с интересом наблюдала за каплями дождя, ударяющимися об стекло окна в её кабинете. Так, одна капля, две капли, три… И тут внезапно весь счёт слезинок дождя тонет в его водопаде. Железная леди лишь с улыбкой смотрела на этот процесс, мыслями находясь далеко от простого дождя.

Итак, что мы имеем? Три крупнейших корпорации объявили Большую охоту на одного ма-а-аленького жалкого наёмника. Хотя… Может, уже и не три. Может, совсем в скором времени и две — если вдруг скинхеды решат, что раз уж их лейтенант — Кэрри Саймс, если что — надумала крутить с этим самым ма-а-аленьким жалким наёмником бо-о-ольшие такие шашни, то его, в принципе, и убивать-то не нужно.

А может, и не решат. Чёрт их там разберёт этих неофашистов!

Главное то, что Барс наверняка уже скоро даст какой-нибудь ответный шаг на весь этот цирк с конями. Да, цирк. А как ещё это всё можно назвать, если целых три корпорации-гиганта, которым в этом мире позволено буквально всё, фактически, сообща не могут справиться с одним каким-то там левым наёмником! Ах, да! У него же в голове есть автоматический прицел! Да-да, это же так страшно!

«Хм, страшно! — саркастично подумала Дороти. — Страшно было, если б у него в голове ядерная бомба была! Вот тогда было бы страшно! А так… смех один, ей-богу!»

Да ещё и если учесть резко воспылавшие чувства Кэрри Саймс к этому самому Трою… Господи, это уже как в дешёвых боевиках! «Им поручили убить друг друга, но они влюбились, и вместе побежали от своих начальств…» Ага, спецагенты, блин! Прямо идеальное воплощение в жизнь старинного клише! Только вот разве что Трою никто убивать скинхедов не приказывал — он делал это обычно лишь ради развлечения.

Слава Богу, хоть «Кэт-тон» в эту «Дурную охоту» (ой, простите! Не «дурную», а «Большую»!) не был втравлен! Янсен со стыда бы сгорела, если бы парни Короля кошек тоже, как все эти клоуны, мотались бы по всему городу, не в силах убить одного жалкого наёмника!

«Так, пока Барс, видимо, либо не хочет вмешиваться, либо обдумывает план своих действий! — отметила про себя Железная леди. — Ну, полное невмешательство — это не его стиль. Тем более, когда ведётся такая большая (и такая, по правде сказать, бестолковая) игра. Скорее всего, у него уже созрел какой-то план действий, который он может предоставить своей правой руке! А правая рука у него кто?»

Янсен многозначительно улыбнулась. «Правой рукой» у Короля кошек была она, Железная леди. А это значит одно — уже скоро её непосредственный глава призовёт Дороти Янсен на дело. И там уж…

Там уж явно скучно не будет!

А пока… Пока, раз нечего делать, то просто сидим и считаем капли!

Так, одна капля, две капли, три… Опять всё смылось!

Одна капля, две капли, три… Вновь водопад!

Одна капля, две капли, три…

Элиот Мак Грейн шагами мерил свой кабинет. Нет, то, что происходило в Хротцбере относительно Большой охоты на Троя, его совершенно не тревожило. Наоборот. Вампиру было весело. Весело впервые, похоже, за все триста лет его существования.

Весь город поднялся на уши после объявления Большой охоты. Француз выбросил на поле своих роботов вместе с главным козырем — исполином R-189. Да, эта модель, конечно, выглядела устрашающе, но… Толку-то с неё? Ну, летает этот робот по воздуху, пугая местных жителей (ещё бы! Поди упади такой хламиде!). Ну, прибил он там десяток скинхедов (что уж там этих-то ублюдков? Дюжиной больше — дюжиной меньше…). Ну и что дальше? Он убил Троя? Добрался до своей цели? Да где там! Тупо стоял и смотрел, как наёмник уезжает прямо у него из-под носа, только потому, что у того не было красных очков! Бесполезная груда металлолома ваш робот, вот что! Даже смешно!

А Рудольф, что там затеял наш любимый (неверный, проклятый неверный!) фюрер? Послал против Троя чуть ли ни пару сотен скинхедов (от коих толку, как с козла молока!) во главе с лейтенантом Кэрри Саймс — и что? В итоге эта бритоголовая дура умудрилась завести шашни с тем, кого её надо убить, и теперь вместе с ним же отстреливается от полчищ своих же собратьев! Идиотизм! Хотя… Если подумать, чего ещё ждать от неверных?..

А Ирвинг Мак Грейна… О, Ирвинг свою деятельность ещё, считай что, и не начинал. Так, припугнул немного свою жертву, показал ему всю свою скрытую силу… В принципе, тогда бы мог сразу и убить Троя, но… Будь оно трижды проклято, это солнце! Месяцами оно не появляется в Хротцбере, чтобы выйти из-за туч именно в такой день и именно в такой момент! Чёрт бы только побрал этот жёлтый блин!

В общем и целом, Ирвинг пока что действительно реально оставался самым главным и достойным претендентом на убийство Троя среди всех остальных участников Большой охоты (как, собственно говоря, и подобает быть истинному вампиру!). Ни R-189, ни мисс Саймс, похоже, на убийство Троя уже даже не претендовали. Так что, в сущности, победа в этой гонке уже была фактически у Элиота в кармане!

«Да, конечно… — подумал вампир. — Этот Рудольф — очередной неверный! Да ещё и предводитель организации всех этих низших сословий… Да, всё так! Но при этом… Какое же, всё-таки, забавное развлечение он придумал с этой охотой на Троя! Француз, говорят, радуется, как ребёнок новой игрушке, по всему городу открываются новые и новые тотализаторы на тему того, кто же всё-таки первым отправит Троя на тот свет… Да что там! Даже я сам испытываю веселье и некоторый азарт, которых я не испытывал уже сотню лет!»

Мак Грейн улыбнулся, обнажая клыки. Рудольф, похоже, заслужил быструю смерть… А может быть… Может быть, и вовсе сделать из него одного из нас? А что? Бывший предводитель неофашистов становится вампиром… Очень неплохая реклама для «Вампо»! И такой удар по самолюбию «Скинни», что…

Элиот рассмеялся. Да, перспективы перед ним в связи с Большой охотой открывались просто потрясающие…

Рудольф со своей белоснежной улыбкой созерцал своё отражение в маленьком карманном зеркальце. О, эти светлые волосы! Эти безумно утончённые черты лица! Этот решительный взгляд синих, пронизывающих глаз… Как же он хорош, ей-богу, какой же он всё-таки красавец! И только ему, только такому красавцу вообще в голову мог прийти такой блестящий, такой гениальный план, как устроить эту самую Большую охоту…

Да, он прекрасно слышал, что Кэрри Саймс, его лейтенант, его, можно сказать, главная заявка на победу во всём этом пари, что называется, переметнулась — внезапно, ни с того, ни с сего, встала на сторону Троя — того, кого ей полагалось бы убить, причём как можно скорей. Предательство, которое едва ли можно было простить? Да, возможно. Хотя, конечно, можно её оправдать — мол, никто из парней никто не спас Кэрри, когда та тонула, но… Надо было в детстве лучше плавать учиться, здесь уж ничего не попишешь. В такие минуты каждый начинает думать в первую очередь о себе, так что винить парней, что они не помогли Саймс, глупо и не обосновано.

Что ж, главная ставка на победу «Скинни» в этом забеге, похоже, прогорела, но значит ли, что Рудольф проиграл? Нет, ни в коем случае! Пари, быть может, и загублено, но Рудольф вовсе и не жаждал выиграть это самое пари!

Он ведь всё это затеял лишь с одной целью: одурачить Француза и Мак Грейна. Усыпить, что называется, их бдительность. Дать почувствовать себя настоящими победителями, этакими лидерами, возвышенными над ним, одним несчастным Рудольфом, который затеял пари, в котором даже не смог выиграть сам… Так что пусть они валят этого злосчастного Троя вместе с этой дурой-предательницей Кэрри — пусть, пусть побеждают в этом пари, а уж после… После Рудольф уже знает, как накажет пьяного от победы лидера этой гонки. Фюрер устроит ему такое, что тот пожалеет, что родился на свет!

Кроме того, то, что Кэрри теперь на стороне Троя, крайне положительно влияет на ситуацию в случае наступления… скажем так, неприятных обстоятельств. «Непредвиденными» такие обстоятельства назвать было сложно — Рудольф уже всё предвидел и продумал. Весы ведь могли качнуться и в противоположную от его победоносной стороны, в именно что «неприятную» сторону. И если раньше у фюрера на этот счёт не было совершенно никакого конкретного плана, то теперь… Теперь он есть. Да ещё какой!

«Я знал, Кэрри, что из тебя выйдет толк, когда ставил тебя на это задание! — с усмешкой подумал Рудольф. — Но, честно, даже не предполагал, что от тебя будет столько толка…»

И он, счастливо улыбаясь, посмотрел на своё отражение в зеркальце. Кто у нас такой молодец? Кто у нас такая умница? Кто у нас такой красавец, сумевший всё это устроить?

Конечно же, это Рудольф. О, твоё имя войдёт в историю! Рок-вокалисты всего Хротцбера будут петь тебе хвалебные песни, когда твой план удастся, и…

«И когда этот город станет моим! — со злорадной улыбкой подумал Рудольф. — А все остальные корпораты либо сдохнут, как последние собаки, либо отправятся в мои концлагеря…

Да, концлагеря, конечно же, запрещены в этом городе. Но я вам гарантирую… — усмешка Рудольфа стала ещё больше и ещё страшнее. — …это временная слабость этого города!»

И в синих глазах Рудольфа заиграли злые, страшные огоньки…

Ирвинг со всех ног нёсся по улицам ночного Хротцбера. Неоновые огни, разноцветным пожаром горящие со всех сторон, били ему в глаза; капли неизменного, вездесущего дождя колотили его по бледному лицу и плечам. Конечно же, вампир не предавал значения таким пустякам; за всю свою жизнь в Хротцбере он привык не обращать внимания на подобные мелочи.

И без того быстро движущийся, Ирвинг сейчас летел по городу просто со всех ног. Ему надо было убить одного человека… нет, даже не человека — существо, которое могло испортить ему и всему вампирскому народу в этом городе праздник победы в Большой охоте.

R-189. Вот кто был сейчас главной целью Ирвинга. Гигантский робот после того, как Кэрри Саймс перескочила на сторону Троя, составлял главную и единственную конкуренцию Ирвингу во всей этой схватке. Хотя… Если подумать, то лихая скинхедка ещё и до того, как стала на защиту Троя, не была серьёзным соперником. Ха, подумаешь, серпы там у неё! Да Ирвинг в один удар бы перерубил их, оставив бритоголовую воительницу тупо без оружия!

Совсем другое дело этот робот-гигант Француза… Огромнейший рост. Меч вместо одной руки. Базука вместо другой. Радар в голове. Наверняка ещё и автоприцел какой-нибудь… Вот это реально противник, о котором стоило бы позаботиться до того, как тот вновь встретиться с Троем. Да, при первом их, так сказать, свидании, R-189 оставил о себе не самое лучшее впечатление — Трой провёл его, словно младенца. Но думать при этом, что робот-убийца из-за этого провала не представляет собой серьёзной конкуренции просто глупо. Наверняка люди Француза уже хорошенько поработали над своей главной ставкой в этом пари, чтобы такое более не повторилось.

Конечно, в голове у Ирвинга была и другая мысль — просто попытаться опередить робота и убить Троя первым. Казалось бы, гораздо разумнее и логичнее было бы поступить именно так, но…

Вампир чуял запахи Троя с Кэрри. И вместе с ними он прекрасно ощущал запах R-189. Да, у роботов тоже есть запахи, как ни странно было это слышать. Так вот: по всем расчётам Ирвинга робот-убийца сейчас находился гораздо ближе к Трою, чем сам вампир. Даже если бы Ирвинг сейчас взял и ускорился по полной, он едва ли смог бы добраться до беглецов раньше гигантской машины смерти Француза. Так что сейчас смысл имело лишь одно: нагнать робота и вывести его из строя, пока тот не вывел из строя Троя и его любовницу.

«Что ж, R-189! — пронеслось в голове у Ирвинга. — Скоро мы с тобой встретимся, несчастная ты груда металлолома! И тогда мы точно выясним, кто из нас двоих главный убийца в этом городе!»

И быстро пролетая по лужам ночного Хротцбера, в которых растворялись огни неона и капли вечного дождя, Ирвинг молнией ринулся в сторону своего железного конкурента.

Он уже предвкушал серьёзную битву.

«Так… — подумал Брэд Хёрст, обводя взглядом свою халупу. — Уже две мухи… Нет, ну ей-же богу, просто спасу от них нет! Похоже, придётся покупать липкую ленту…»

В воздухе, напротив огромного плаката с Хейтеровской рок-группой, уже две мухи наяривали круги по жилищу старика. Причём абсолютно непонятно было, откуда же, всё-таки, взялась вторая муха? Если появление первой Хёрст ещё мог хоть как-то объяснить открытой на ночь форточкой, то вторая… Её проникновение в дом старого Хейтера вызывала большие вопросы.

«У меня что, дыры в стенах, что ли?» — недоумённо подумал Брэд.

Мухам же в это время, похоже, надоело копошиться вокруг «Мёртвых змей» (именно так называлась группа на постере), и они быстро обратились к своему любимому мушиному делу — колотиться в закрытое окно.

Хёрст усмехнулся. Хоть одна это будет муха, хоть две — да хоть миллион! — они всё равно будут тупо пытаться пробить стекло в окне, даже если на улице идёт проливной дождь, как сейчас, в котором они обязательно потонут!

Старик откинулся в кресле, на котором он восседал всё это время. Что ж, мухи мухами, а то, что происходит в его городе уже становится похоже на настоящий боевик, коих по телеку показывают, слава Богу, немало. Все — скинхеды, роботы, вампиры — реально все! — словно помешались на том, чтобы прикончить старого знакомого Брэда Троя. По городу туда-сюда мотаются неофашисты на своих байках, в воздухе парят роботы Француза, про вампиров так вообще можно промолчать — их за последние часы повыпозало из своих нор столько, сколько Хротцбер за всю свою жизнь этих кровососов не видел.

Но сейчас, в данный момент, появился ещё один новый аспект всего этого дела: к Трою присоединилась лейтенант скинхедов (ну… уже бывший лейтенант!), Кэрри Саймс. Что он ей такого сделал, что она перешла на его сторону, Хёрст мог лишь догадываться (может, жизнь ей спас, чёрт знает!), но факт оставался фактом: наглый белобрысый наёмник теперь бегал по городу вместе с бритоголовой скинхедкой корпорации «Скинни». А что, очень интересная получилась парочка…

Кэрри Саймс. Жестокая неофашистка с протезом правой руки. Единственная женщина, которая сумела достигнуть таких высот в корпорации «Скинни», как звание лейтенанта. Подумать только, одна девушка умыла множество парней-скинхедов, став для них главной. Да уж, что же ей такого плохого сделали, что она переметнулась к тому, кого ей надо было убить…

А именно, к Трою. Эдакий никогда неунывающий наёмник в красных очках всегда умел удивить Хёрста, несмотря на его прожитые годы (а прожил он на свете не мало…). Этому парню всё равно, кого было убивать: скинхедов для вампиров, вампиров для роботов или роботов для скинхедов. Вспомним хотя бы его недавнее приключение, когда он в поисках убийцы Генри Дриксона перерыл весь город, абсолютно не боясь ни железной армии Француза, ни вампиров Мак Грейна, ни отморозков тогда ещё действующего фюрера Адольфа. В этом деле, в общем-то, наёмник, с улыбкой на устах крушивший полчища скинхедов проявил себя полностью: смеющийся над смертью, неподчиняющийся никому, никого не боящийся… Да, именно таким Трой и был в жизни.

И вот они — Трой и Кэрри — теперь вместе. Более странную парочку и представить себе трудно! И что с ними дальше будет? Сбегут из Хротцбера и заживут себе счастливо? Или их обоих прибьёт к чёртовой матери система, которой они оба осмелились бросить вызов? В принципе, и тот, и другой исходы вполне закономерны. Зная мощь всех трёх корпораций, преследующих беглецов, их вполне могло раздавить, словно прессом…

Но зная, на что способны Трой и Саймс по отдельности, вполне можно было предположить, что вместе они как-нибудь, да сумеют пробиться через кордон фашистов, вампиров и роботов.

«Что ж, мои юные друзья! — подумал Хёрст, доставая очередную самокрутку с марихуаной. — Бегите, если сможете! Там недавно тут неподалёку от моей коморки тотализатор один открылся… Я, пожалуй, поставлю на вас десять… Нет, наверное, даже одиннадцать долларов…»

И за всеми этими мыслями Брэд даже не заметил, как скрипнула дверь в его маленький магазинчик…

Трой сидел под мостом, глядя на промокшую, слегка дрожащую Кэрри. Скинхедка пыталась раскурить промокшую насквозь сигарету, в то время как наёмник со спокойным лицом допивал очередной энергетик. Здесь, под мостом, было, похоже, идеальное место для двух беглецов, за которыми гоняется чуть ли ни полгорода. Мост закрывал их от слёз дождя. Мост закрывал от радаров роботов. Под мостом, в конце концов, чрезвычайно удобно было прятаться от посторонних глаз.

Трой взглянул на железный имплант правой руки Кэрри и тут же отвёл взгляд. В этом мире никто не любит обсуждать свои протезы — то, как они появились, и, самое главное, как люди свои конечности потеряли. Наёмник знал это по себе — стальной указательный палец правой руки никогда не даст ему почувствовать себя по-настоящему счастливым.

— Эй, Трой! — Саймс отшвырнула так и не зажёгшуюся сигарету вниз, в море. — Что замолк, как партизан на допросе? Давай, развлекай свою леди разговорами, пока нас обоих не прибили!

Наёмник непонимающе уставился на скинхедку.

— Чего? — промолвил он.

— Развлеки свою даму, Трой, давай! — хмуро улыбнулась Кэрри. — Чё, сам же говорил, что я — леди, которую надо спасать от смерти, так? А леди — они, как известно, капризны и вредны. Вот я и изъявляю тебе свой каприз: расскажи мне чего-нибудь. Чего-нибудь такого, чтоб я прямо ахнула! Давай, Трой, давай! Твоя дама заскучала! Развлеки меня!

Трой почесал затылок. Пожалуй, он больше был готов к немедленной атаке вампиров, чем к такому повороту.

— Ну, слушай… — произнёс он. — Я тут на днях один фильм посмотрел, так там…

— Трой! — процедила в ответ Кэрри. — Я в тебя сейчас чем-нибудь швырну! Я, как-никак, лейтенант корпорации «Скинни» в Хротцбере. Мне этого «кина» дают посмотреть немерено. И всё на халяву. Лишь бы я свою работу знала. Так что меняй тему. Я современными фильмами уже по горло сыта!

Наёмник с глупой улыбкой посмотрел на собеседницу. Так, по-простому не получилось. Тогда что бы ему такого…

Трой кивнул своим же собственным мыслям. Да, вот это должно подойти!

— Чего это ты там головой трясёшь? — произнесла Саймс. — Придумал что-то?

— Придумал! — улыбнулся ей Трой. — Слушай, раз уж хочешь…

Ещё несколько лет назад я заметил, что в моей голове начали скапливаться странные мысли. С одной стороны, просто гениальные. А с другой просто идиотические.

— Это как? — не поняла скинхедка. Едкая ухмылка не сходила с её уст, но блеск любопытства в глазах всё же загорелся.

— Ну вот, например… — проговорил Трой. — Одна из этих мыслей называется «Наркоз свиньям».

— Чего? — не поняла Кэрри.

— Смотри сама! — ответил наёмник. — Ты когда-нибудь была живодёрне, где этих самых свиней и убивают? Жуткое зрелище! Свиньи дико визжат, бояться, брыкаются — и встречают смерть под жестоким мясницким ножом… И ко мне пришла одна идея. Всем нам когда-то (ну, всем-не всем — подавляющему большинству) ставили импланты. И ставили их, естественно, под наркозом. Мы ничего не чувствовали — ни страха, ни боли — ничего. Просто спали себе мирно, и всё. Так почему бы… Почему бы свиньям глотки не резать, обкурив их перед этим таким вот наркозом? А что такого? Свинка, надышавшись наркозными парами, уснула себе спокойненько — а проснулась уже в своём свинячьем раю! Или аду, если плохо себя вела. По-моему, вполне гуманно. Интересно, почему люди до сих пор так не делают?

— Не знаю… — по лицу Кэрри было видно, что она серьёзно задумалась над этим вопросом. — Может, мясо портится. А может, просто наркоза жаль…

— Вот и я к этому склоняюсь! — кивнул Трой. — Тут на всех людей этого наркоза не хватает, чтобы каждому протез поставить, а тут его ещё на свиней тратить! Но всё равно, резать свинку под наркозом было бы гораздо гуманнее, чем…

— Я поняла тебя, Трой! — кивнула Саймс. — Интересная мысль! Как я только сама до такого не доду…

— Или вот ещё одна мысль! — наёмник уже разошёлся. — Знаешь, что комары не разносят СПИД? Это, в общем-то, вполне очевидно, поскольку в обратном случае СПИДом бы болел сейчас весь белый свет.

— Я как-то об этом и не задумывалась… — растерянно произнесла скинхедка.

— И ведь мало того, что они его не разносят! — продолжил Трой. Он уже, похоже, вошёл в раж. — Так они им ещё и не болеют! Что-то там внутри этих проклятых мелких кровососов не даёт проклятому вирусу выжить и процветать. Вирус СПИДа просто подыхает в организме комара!

Так вот, что я хочу сказать. Вакцину против СПИДа учёные до сих пор не изобрели. А почему бы учёным этим не обратить своё внимание в борьбе с опасной болезнью на простых комаров? Выудить какой-нибудь специальный комариный ген и вживить его каждому желающему в качестве прививки. И СПИД будет умирать в теле человека, как и в теле комара. А? Как оно?

— Ты — ёбаный гений… — произнесла Саймс.

— Да ладно тебе! — махнул рукой Трой. — Я же говорю: мои идеи настолько же гениальны, как и бестолковы. Что я, один такой умный, что ли? Учёные наверняка этот вопрос уже изучили, и если б то, что я предлагал, было бы возможно, то…

— А у меня тут возникла подобная идея! — сказала Кэрри с сосредоточенным взглядом. — Только она не от вируса помогает… Она сделает людей бессмертными!

Трой заинтересовано посмотрел на Саймс.

— Что ещё за идея? — спросил он.

— Да так, просто! — сказала скинхедка. — Где-то живёт такой вид медуз, которые просто бессмертны. Не смотри на меня так, это правда! Дело в том, что когда этим медузам приходит время погибать, они просто… ну, как бы сказать… перерождаются заново. И вновь начинают свой жизненный путь с ма-а-аленькой такой вот медузки. Так что если вживить человеку ген этой медузы, получится…

— …что все мы станем бессмертными! — окончил Трой. — Что ж, ещё одна гениально-бестолковая мысль в мою копилку. Спасибо, Кэ…

— Нет, это действительно бестолковые идеи! — Саймс внезапно встала с земли и уверенным шагом пошла к своему собеседнику. — Ты все эти бесконечные фильмы о мутантах видел? Вот так введёшь человеку ген комара — и у него крылья и гигантский нос сразу вырастут! И он начнёт у всех кровь пить! А что касается медузы… Тут даже представить страшно, что с человеком станет!

— Да, это точно! — кивнул Трой.

— Я не хочу вакцину против СПИДа! — Кэрри всё ближе и ближе подходила к наёмнику. — Я не хочу жить вечно! Всё, что я хочу сейчас… — Она заглянула прямо в глаза Трою. — Так это тебя!

— А сейчас точно подходящий момент? — усмехнулся тот. Но всё же при этом встал рядом с Кэрри. — Нас с минуту ни минуту прибьют если ни вампиры, то роботы, и…

— Вот именно поэтому сейчас — самое время!

И уста промокшей насквозь скинхедки слились воедино с губами наёмника…