Я заворачиваю к подъезду, когда слышу громкий шёпот Стеллы.
— Эй, Ник! Сюда!
Я подхожу к окну, по дороге наступаю в грязную глубокую лужу, громко ругаюсь. Стелла шикает на меня и крутит рукой у виска.
— Тише ты! Услышит.
Я наконец могу различить в темноте личико Стеллы, и безмятежная улыбка растекается по моему лицу. Все плохое забыто. Она встревожена, нервно теребит волосы.
— Чего встал? Запрыгивай. Не жарко тут.
Я делаю это далеко не в первый раз. Стелла живет на первом этаже, очень удобно. Она отходит в сторону, я неуклюже пробираюсь к ней через окно. Мысленно отчитываю себя: спустя столько лет мог бы научиться забираться в ее комнату красиво.
Она подлетает ко мне, через секунду после того, как я плотно закрываю окно, и прижимается ко мне разгоряченным телом. Я глажу ее по волосам.
— Ну-ну, — шепчу я, — что произошло?
Она отстраняется, убирает прядь волос за ухо и смотрит под ноги.
— Папа нашёл ответы на контрольную, которые я сперла.
Ужас. Я прикрываю глаза и вспоминаю самодовольное лицо Лизы. Это ведь она заставила бедняжку украсть эти ответы, она виновата, только она!
— Вот ведь мерзкая дрянь!
Глаза Стеллы округляются, она делает шаг назад и недоверчиво смотрит на меня.
— Ты что? Совсем уже? Я, конечно, все понимаю, но не смей так говорить о папе.
Я смеюсь, делаю шаг к ней. Стараюсь сократить расстояние между нами.
— Да я не о нем. Я о Лизе.
— А, — Стелла хмурит тонкие бровки, — о ней тоже так не говори. Ли — моя подруга.
Подруга, как же. Как бы заставить Стеллу прозреть?
— Разве? — спрашиваю заинтересованно. — Вы так близки?
Стелла пожимает плечиками, падает в кресло-мешок. Между прочим, его подарил ей я. Пользуется, это приятно.
— Знаю, она своеобразна. Но мне она небезразлична. Есть в ней что-то такое…
— …такое противное, — я не даю ей закончить и пристраиваюсь рядом с ней, кресло большое, уютное, сейчас оно — мой маленький мир.
— Ты не прав, — хихикает Стелла и сжимает мою ладонь. — Кстати говоря, ты ей снился. По-моему, ты ей нравишься.
Мы общаемся полулёжа, свет приглушен, громко тикают часы, такая романтика, а она говорит такое?! Мне хочется думать, что она проверяет меня. Пытается узнать, нравятся ли мне другие девчонки. Я открываю рот, чтобы сказать, что Лиза мне не нравится. Совсем не нравится! Но она первая прерывает тишину.
— Знаешь, как он наказал меня? Домашний арест, представляешь? Школа, дом. Дом, школа. Репетитор. И это все мои развлечения на ближайшую неделю.
Я сочувственно вздыхаю и сжимаю ее горячую ладонь.
— Ну, он директор. Его можно понять. Ты — его самая важная ученица.
— Да нет, — Стелла отнимает у меня ладонь и сцепляет руки в замок. — Я — ещё одна его школьная проблема, не более. Иногда я думаю, что после ухода матери, он способен любить только одно. Школу.
Я серьезно смотрю на неё, она качает головой и снова начинает теребить волосы.
— Не говори так. Он любит тебя. Вообще-то он хороший мужик. Только вот почему-то меня к тебе не подпускает. Знаешь, я больше люблю заходить через двери, — многозначительно кошусь на окно.
Стелла улыбается и облизывает пересохшие губы. На всякий случай отвожу взгляд.
— Он считает тебя коварным, — шепчет Стелла и пытается меня щекотать, знает ведь, что я этого терпеть не могу, — думает, что ты разобьешь мне сердце.
Чего-чего?! Я перехватываю ее руки и смотрю на неё с недоумением и немым вопросом.
— Да знаю я, — смеётся Стелла, ее волосы растрепались и торчат в разные стороны, — ерунда полнейшая! Но как ему объяснить, что мы только друзья?
А вот это больно. Очень больно. Я отпускаю ее руки и пытаюсь улыбаться. Быстро поставила меня на место, нечего сказать. На мое счастье, Антон Николаевич зовёт Стеллу по имени, а это значит, что мне нужно смываться. Очень вовремя, господин директор, большое спасибо.
Я выпрыгиваю в окно и приземляюсь на удивление удачно, даже штаны не порвал на этот раз. На обратном пути наступаю в ту же грязную лужу, но уже не ругаюсь. Плевать на это. Я снова вижу веселое лицо Стеллы. Ерунда полнейшая, говорит она. Мои чувства — полнейшая ерунда. Вот так.