Ты принадлежишь мне

ГЛАВА 24

РУБИ

(EYES DON'T LIE — ISABEL LAROSA)

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ

Одним точным ударом я в последний раз подбрасываю ногу в воздух, резко ударяя голенью о боксёрскую грушу, которую Гаррет крепко держит передо мной. Запыхавшись, я возвращаюсь в нормальную позу, улыбаясь. Мой друг изумлённо надувает губы, прежде чем обойти грушу и встать передо мной.

— Ну что ж, — коротко фыркнул он. — Я думаю, ты готова.

Я гордо поправляю свою майку, пыхтя и широко улыбаясь.

— Да. Теперь мне остаётся только выяснить, к чему!

Я хлопаю ресницами, — способ очаровать его, чтобы он наконец согласился рассказать. Повернувшись ко мне спиной, Гаррет приглашает меня последовать его примеру и подойти к маленькому холодильнику. Он достаёт из неё две бутылки с прохладной водой, так что мне не нужно много времени, чтобы забрать одну у него из рук.

— Нам с тобой нужно отправиться на светскую вечеринку, — объясняет он, начиная пить. — Сегодня вечером.

Делая глубокий глоток, я могу только состроить ему небольшую гримасу. Светский вечер? В каком смысле?

Я делаю последний глоток, мои губы отпускают горлышко.

— А могу я узнать, как умение наносить прямые удары поможет мне на подобном мероприятии?

Гаррет протягивает указательный палец между нами, прося меня подождать, пока он тоже закончит пить, поэтому я скрещиваю руки под грудью, заинтригованная. Наконец, после короткого прочистки горла он заявляет:

— Это частный вечер, и нас на него не приглашали. Кейд знает кое-кого, кто не слишком плохо разбирается в компьютерах, поэтому ему удалось включить наши имена в список. Это тот самый человек, который будет обеспечивать нашу безопасность на расстоянии.

Мой друг наклоняется и ставит свою бутылку обратно в холодильник, прежде чем направиться к ряду из трёх шкафчиков. Он быстро хватает оба конца нижней части своей футболки, чтобы стянуть её, а затем отбрасывает на дно стального шкафа. Когда он спешит взять чистую футболку, мои глаза расширяются, и я, пристыженная, начинаю смотреть в пол. Чёрт возьми, он чертовски хорош собой!

— Тренировки — это на всякий случай, если что-то пойдёт не так, — продолжает он, начиная натягивать футболку. — Если нас разоблачат…

В то время как его лицо закрыто тканью, моё краснеет. Почему? Я не знаю. Я полагаю, что знание того, что это для моей безопасности, заставляет меня чувствовать себя совершенно наоборот.

— Ты сможешь постоять за себя, — заканчивает Гаррет, когда его лицо снова появляется передо мной.

Восстанавливая самообладание, я делаю вдох, прежде чем поднять подбородок, выглядя так, как будто ничего не произошло. Огромная улыбка оживляет моё лицо, и, не говоря ни слова, я отчаянно киваю в знак одобрения. Гаррету больше нечего добавить.

Он слегка поворачивается и протягивает руки, чтобы что-то взять, а я позволяю своим любопытным глазам наблюдать за низом его живота, который едва виден мне. Я прищуриваю глаза, обнаруживая в этом месте розоватый след, и в тот же момент мой милый друг снова поворачивается ко мне лицом. Мой взгляд возвращается слишком поздно, я знаю, что он заметил, как я разглядывала его. Дерьмо. Я внезапно чувствую себя глупо, в то время как ему, кажется, это относительно комфортно.

— Вот видишь, — говорит он, приподнимая низ футболки, чтобы полностью открыть мне шрам, который проходит по его скульптурному животу. — Отчасти поэтому необходимо уметь защищаться.

Всё ещё обеспокоенная, я слегка улыбаюсь, прежде чем зажать губы.

— Понятно… — Не зная, что ещё сказать, я поворачиваюсь на каблуках, чтобы подойти к холодильнику, чтобы в свою очередь поставить туда свою бутылку. Как только я это делаю, я снова поворачиваюсь к Гаррету, когда, как ни в чём не бывало, он объявляет, направляясь к выходу:

— Встретимся в восемь вечера в вестибюле. Оли позаботилась о том, чтобы приготовить для тебя вещи. Макияж, вечернее платье... короче, всё, что надо, чтобы ты могла подготовиться должным образом.

Двери уже закрываются, в то время как я выражаю сомнение в согласии с последним утверждением. Вечернее платье? Серьёзно? Скорее довольная идеей одеться так, как у меня никогда в жизни не было возможности, я улыбаюсь. Класс…

Затем я поднимаю глаза на цифровые часы, висящие в самом верху обращённой ко мне стены. Девятнадцать ноль два. Я принимаю факты и, в свою очередь, ускоряю шаг, готовая в конце концов добраться до своей комнаты.

У меня меньше часа, чтобы подготовиться… этого должно хватить.

Быстро приняв душ, я уверенным шагом направляюсь в свою комнату с полотенцем, обмотанным вокруг груди. Когда я открываю дверь, я обнаруживаю, что лежит на моей кровати. Ничего себе…

Идеально разложенное по центру матраса, передо мной предстаёт великолепное красное платье. Его атласная ткань сияет в лучах заходящего солнца, и ослепляет меня своей красотой.

Я закрываю дверь и затем медленными шагами подхожу к нему. Мои пальцы касаются ткани, которая так же великолепна на ощупь, как и на вид. Чёрт возьми... подойдёт ли оно мне? У меня есть сомнения. Достойно ли моё тело... носить такую красоту?

Неуверенная, я решаю не мерить его сразу. Мои ноги ведут меня к красивому туалетному столику, установленному в углу комнаты, где я, как только что сказал мне Гаррет, нахожу, чем причесаться и накраситься. На уголках моих губ появляется улыбка. За всю свою жизнь я, кажется, ни разу не красилась, если не считать дешёвых румян, которые я наносила на щёки, когда ещё играла в куклы.

Вдохнув полной грудью, я начинаю изучать все эти принадлежности, но, не знаю, как ими воспользоваться, поэтому долго не задумываясь, приступаю к делу, скажем так... довольно случайным образом.

Примерно через двадцать минут, и практически на грани нервного срыва, я как раз заканчиваю приводить себя в порядок.

Мои теперь слегка волнистые волосы ниспадают каскадом на плечи и покрывают часть спины. Мой макияж, по моему мнению, столь же безупречен. Это было нелегко, но, чёрт возьми, я более чем удовлетворена.

Я выбрала что-то простое, элегантное и естественное. Очевидно, я бы не смогла добиться большего успеха, чем то, что есть.

Глядя в зеркало, я улыбаюсь как идиотка, прежде чем осознаю, что у меня тоже нет всего вечера, чтобы закончить подготовку. Должно быть, уже почти пора присоединиться к Гаррету на первом этаже, поэтому в спешке я покидаю своё место и бросаюсь к кровати, где меня всё ещё ждёт великолепный наряд.

Прежде всего, я подхожу к комоду, чтобы достать из него трусики. Я хихикаю, обнаружив, что Оли положила туда кружевное нижнее белье, вероятно, для того, чтобы я могла сбросить платье. Нет, но, если подумать… Покачав головой, Я роняю полотенце к ногам, выбираю чёрное, и снова сосредотачиваю своё внимание на матрасе.

Болезненно сглотнув, я начинаю, хотя и не уверена в том, как оно будет смотреться на мне. Наконец я хватаюсь за шелковистую ткань и без труда протягиваю через голову. Это хороший знак, оно, кажется, соответствует моим изгибам именно так, как нужно.

По моей спине пробегает дрожь, и тогда я понимаю, что эта часть обнажена. Со своего места я бросаю взгляд через плечо, чтобы посмотреть в зеркало, стоящее неподалёку. Поскольку моя грудь небольшая по размеру, мне не нужен бюстгальтер, и платье довольно хорошо ложится. Мой рот приоткрывается, я даже вижу, как у меня отвисает челюсть. Удивительно, но в конце концов я нахожу, что это платье подчёркивает все мои прелести, которых я даже не замечала.

Чуть более чем за неделю я вернула те несколько фунтов, которые потеряла. И к счастью, потому что в противном случае всё было бы не так гармонично.

Застёжки-молнии нет, поэтому мне не нужно напрягаться, чтобы завязать всё это. Мне нравится моё отражение, и я наклоняюсь, чтобы ухватиться за туфли-лодочки, которые слишком высоки. Моя задница плюхается на кровать, я надеваю туфли, прежде чем выпрямиться, шатаясь. Ну что ж... это будет самая сложная часть.

Мои пальцы хватаются за маленький клатч, подходящий к моему платью, украшенный блёстками, который я вешаю на плечо. Окончательно собравшись, я поворачиваюсь на каблуках, как вдруг раздаются два стука в дверь. Моя рука лежит на ручке, которую я поворачиваю, заинтригованная. Это Оли, и её глаза расширяются, когда она видит меня на пороге.

— Ничего себе, какая красавица... — восхищается она. — Ты такая горячая! Я не жалею, что вернулась, чтобы посмотреть на тебя!

Немного смущаясь, я улыбаюсь. Мои щёки разгораются, и я тихо благодарю её. С момента нашей первой встречи я регулярно сталкиваюсь с ней в коридорах этого дома. Оли, кажется, очень близкий мальчикам человек. Я бы сказала, как своего рода мама.

На днях я застала её читающей лекции Кейду. Поздно вечером, спрятавшись в укромном уголке гостиной, когда я как раз собиралась пойти на кухню, чтобы налить себе стакан воды, я смогла услышать, как она ругала его за меня. «Перестань относиться к этой девушке как к вещи, ты, чёртов ублюдок!», бросила она ему, легонько ударив по руке. Слишком гордый, с выпуклым торсом и руками в карманах, Кейд не упускал зрительного контакта. Я даже могла видеть, как вздрагивает его челюсть. По-видимому, ему не нравилось, когда его ругали, как восьмилетнего ребёнка. Тем не менее, ни одно слово не слетело с его уст. Несмотря на его самолюбие, змей, кажется, уважает её больше, чем кого-либо другого.

Оли, увлёкшись бросает:

— Мой брат не ошибся. Он нашёл идеальное платье!

Я мгновенно хмурюсь. Брат? Чёрт возьми, почему все они такие загадочные?!

— О, я не знала, что Гаррет твой…

Моя фраза не заканчивается, когда я заключаю в конце: Кейд, естественно, тоже её брат.

— Ну, теперь знаешь, — хихикает она, прежде чем поднести тыльную сторону ладони к уголку рта, готовая признаться мне в этом. — Но если ты хочешь знать всё, то не Гаррет нашёл для тебя эту атомную бомбу…

Её глаза скользят по моему платью, чтобы указать мне на него. Я сглатываю, прежде чем пробормотать:

— Что, но я…

— Тссс, — отрезала она, приложив палец к губам. — Это наш маленький секрет, хорошо? Кейд не хотел бы, чтобы ты знала, насколько за его напыщенным видом он может быть таким... заботливым.

В мгновение ока разговор прекращается, когда я слышу, как Гаррет зовёт меня снизу. Решительно, Оли смещается влево, чтобы освободить мне дорогу.

— Ваше Величество... — произносит она театральным тоном, делая при этом короткий реверанс.

Я хихикаю, а затем медленно подхожу к лестнице, чтобы тихо спуститься по ней, слишком опасаясь вывихнуть лодыжку. Когда я приподнимаю угол своего платья, чтобы не наступить на него, я замечаю, что длинный разрез открывает боковую часть моего бедра. Господи… как идеально всё продумано.

Наконец я достигаю последней ступеньки. Сверкая белозубой улыбкой Гаррет наблюдает, как я приближаюсь, с более чем удивлённым видом, прорисовывающим его черты.

— Боже... — хихикает мой друг.

Я заканчиваю несколько шагов, ведущих к нему, прежде чем сказать:

— Ты тоже неплохо выглядишь!

Серьёзно, костюмы, это действительно для него!

За моей спиной раздаются два голоса. Я вздрагиваю и обнаруживаю Кейда в столовой в сопровождении молодого человека в очках и со светлыми локонами, сидящего за удивительно внушительным ноутбуком. На том же столе повсюду разбросано компьютерное оборудование. Знаменитый компьютерщик, я полагаю. Я слышу, как последний говорит на своём жаргоне, но его голос эхом отдаётся в моих ушах. Что захватывает моё внимание, так это взгляд, которым змей смотрит на меня. Обе его ладони лежат на дереве, в то время как он пристально смотрит на меня. Со своей стороны, я остаюсь нейтральной, почти надменной. В то время как, чёрт возьми, его всепоглощающие обсидианы впиваются в меня.

— Познакомься с Оуэном.

Голос Гаррета выводит меня из этой летаргии, и Кейд пользуется возможностью, чтобы прервать наш зрительный контакт, конечно, не показывая, насколько его дестабилизирует вид меня в такой одежде. Протягивая руку в сторону столовой, Гаррет приглашает меня пройти к компьютерщику, чтобы продолжить знакомство. Мои пальцы сжимаются вокруг сумки, блёстки которой колют мне пальцы Я вздрагиваю, немного неловко. Мои глаза начинают исследовать материал, который находится перед ними, и я действительно задаюсь вопросом, для чего им всё это.

— Оуэн, это Руби, — заканчивает Гаррет, когда мы садимся напротив него.

Его ясные глаза отрываются от экрана компьютера. Когда наши глаза встречаются, совершенно естественно, что я улыбаюсь ему. Он тоже улыбается…

— Сосредоточься, — приказывает Кейд, резко треснув его по затылку.

Не споря, Оуэн подчиняется, бросив короткое короткое «да.»

Я выгибаю бровь и сдерживаю улыбку, поднимая глаза на его мучителя, который, кажется, в ярости. О, я вижу... тот факт, что другой считает меня желанной, ему не нравится. Сквозь свои чёрные ресницы змей посылает в меня молнии. Я не могу сдержать лёгкой улыбки, когда в тот же момент Гаррет встаёт передо мной, чтобы объяснить:

— Он делает всё возможное, чтобы в лучшем случае избежать для нас каких-либо проблем во время нашего прибывания там.

Кивнув, я продолжаю молчать. Даже сейчас я ничего не знаю о том, что побудило нас отправиться туда, но думаю, он объяснит мне это по дороге.

— Это твой наушник, — добавляет Гаррет, поднимая его. — Микрофон встроен.

Я не беру его. Несмотря на бежевый цвет, на мой взгляд он слишком заметен.

— Он слишком заметен, это рискованно. — Говорю я.

— Именно поэтому я не буду его надевать. А ты просто следи за тем, чтобы всегда держать волосы распущенными. — Говорит он, считая, что это должно подтолкнуть меня к сотрудничеству. — Ты должна выполнять приказы Кейда и Оуэна, прежде чем сообщить мне об этом, если потребуется.

У меня в животе образуется комок. Все это кажется таким... серьёзным. Что ещё больше усиливает мою тревогу.

— Не волнуйся, Руби, — успокаивающим тоном говорит Гаррет. — Я не собираюсь упускать тебя из виду. Ни в коем случае, и это даже если я уйду, чтобы послушать пару новостей.

Немного успокоившись, я отвечаю простым коротким смешком. Что ж... остаётся только надеяться, что всё пройдёт гладко.

— И потом, в случае чего... — продолжил он, одновременно протягивая пальцы к центру стола. — У тебя также будет эта маленькая вещица, спрятанная под твоим платьем.

Его рука сжимает пистолет, похоже, тот самый, который я использовала на тренировках с его братом. Он протягивает его мне, так что я, не задумываясь, хватаюсь за него. В следующую секунду Гаррет хватает что-то ещё с плоской поверхности и подбрасывает в воздух в сторону Кейда, который без проблем это подхватывает.

— Поставь ногу сюда, — приказывает Гаррет, придвигая стул передо мной.

Поначалу озадаченная, я всё же подхожу и опускаю ногу на стул. Змей обходит стол с футляром из кожи в руках. Его младший брат поворачивается к нам спиной и нависает над стойкой Оуэна, вероятно, чтобы посмотреть, что он делает. Кейд теперь стоит передо мной и, глядя мне прямо в глаза, сдвигает разрез моего платья.

Шёлк скользит по моей коже, открывая ему часть моей ноги. Я вздрагиваю, не в силах контролировать эффект, который оказывают его пальцы, когда они касаются меня. Он замечает это, его глаза опускаются, замечая мурашки на моей коже. Усмешка растягивает уголок его губ. Я глотаю слюну, но, тем не менее, остаюсь неподвижной.

Его колени подгибаются, он почти приседает передо мной, чтобы выполнить свою задачу. Медленно Кейд обхватывает моё бедро этим маленьким чехлом, и только тут я понимаю. Это то, что поможет сохранить мой пистолет незамеченным. Его жесты мягкие, расчётливые, когда он берет пистолет у меня из рук, чтобы вложить его туда.

Его язык скользит между его пухлыми губами, когда он смотрит на то, что находится прямо у него под носом. Моё дыхание учащается, этот образ его у моих ног возвращает меня ко всему. Бросив короткий взгляд через плечо, он убеждается, что в данный момент на нас никто не смотрит. Гаррет и Оуэн остаются поглощёнными экраном компьютера, разговаривая на языке, который мне до сих пор неизвестен, именно тогда змей позволяет своей руке скользнуть по внутренней стороне моего бедра.

Мой рот приоткрывается, и его глаза поднимаются, захватывая мои. Это пытка. Его челюсть сжимается, он с трудом сглатывает слюну. Для него это тоже невыносимо. Время, кажется, останавливается, мы не перестаём смотреть друг на друга с общей жадностью. Чёрт... его пальцы почти вот-вот достигнут моей…

Когда его брат выпрямляется, чтобы обойти стол и вернуться к нам, Кейд резким движением дёргает за ручку, чтобы закрепить всё. Моя грудь возбуждённо вздымается. Его жестокость убьёт меня. Как ни в чём не бывало, он выпрямляется и поворачивается на каблуках, чтобы занять своё место рядом с Оуэном, не бросая на меня последнего взгляда.

— А теперь надень наушник, — требует Гаррет, протягивая его мне. — Необходимо протестировать его функциональность.

Поставив ногу на пол, я несколько обеспокоена, когда подхожу и вставляю маленький гаджет в ухо, прежде чем убедиться, что он не свалится, коротко покачав головой. Он, кажется, хорошо закреплён. Отлично. По приказу Оуэна я включаю его, пока он проводит несколько тестов, прежде чем одобрить.

— Всё в порядке, ты можешь выключить его, — говорит он затем.

Я нажимаю на крошечную маленькую кнопку.

— Джеймс прибыл, — объявляет Гаррет, глядя на свои часы. — Погнали.

Его локоть тянется ко мне и я понимаю, что он хочет сопроводить меня до машины и без колебаний просовываю в него руку. Затем мы начинаем идти к выходу, когда я осмеливаюсь в последний раз оглянуться через плечо.

С всё ещё сжатой челюстью Кейд смотрит, как мы идём. Его Адамово яблоко перекатывается под его татуированной кожей, яростное сияние пробегает по радужной оболочке глаз, поэтому я прихожу к выводу, что близость между его братом и мной беспокоит его.

На моих губах появляется лёгкая усмешка. Его глаза убивают меня ещё больше, и, чёрт возьми, мне это нравится. Хотя и не должно.