Ты принадлежишь мне

ГЛАВА 26

РУБИ

(R U MINE? — ARCTIC MONKEYS)

— Итак... — начала я, с любопытством глядя на Эстебана. — Вы друзья?

Я делаю маленький глоток в ожидании его ответа, всё время глядя на него. Чёрт, это совсем не хорошо. Я обычно не употребляю алкоголь. По правде говоря, я пробовала — трижды, чтобы всё испортить. И сегодня вечером я вспоминаю, как сильно я это ненавижу. Но поскольку змей запретил мне пить любой напиток, который кто-либо мог предложить мне в течение этого вечера, и поскольку теперь я знаю, что этот человек состоит в той же команде, что и я, я не стесняюсь нарушать этот приказ. Потому что, если, кстати, это может его разозлить, что ж, тем лучше. Его отсутствие реакции через наушник даёт мне понять, что для него это не имеет большого значения. Ну что ж, жаль…

По выражению лица Эстебана, выражающего сомнение, я понимаю, что мой вопрос не был ему достаточно ясен.

— С Кейдом, — уточняю я. — Вы друзья?

Он утвердительно качает головой, пробуя свой напиток:

— Около двадцати лет, — подтверждает он. — Также связанны бизнесом, кстати.

Заинтригованная, я опускаю глаза под маской. Мне бы очень хотелось знать, чем именно они занимаются, но... у меня сложилось впечатление, что ни один из троих мужчин не хочет меня в это посвящать. Однако я не стремлюсь узнать больше, и Эстебан, в свою очередь, спрашивает:

— А вы, вы…

Его фраза, я полагаю, остаётся незавершённой, так что я закончу её вместо него. Но в моей барабанной перепонке раздаётся тембр Кейда, что меня несколько тревожит.

— Скажи ему, что ты моя, — рычит он рокочущим голосом.

Я хмурюсь, разрываясь между тем, что нахожу это унизительным, но в то же время... чёрт возьми, нет. Я не скажу этого. И я не покажу, как сильно мне нравится его ревность.... Поэтому быстро беру себя в руки, чтобы иметь возможность ответить:

— Руби, я... Меня зовут Руби.

Рефлекторно я протягиваю свободную руку между нами, чтобы побудить его взять её, однако Эстебан напоминает мне:

— Но это я уже знаю…

Застыв, я чувствую, как мои щёки краснеют. Но, конечно, глупая... ты уже представлялась ему! Нервничая, я чувствую, как мои руки становятся потными. Опасаясь, что бокал выскользнет у меня из пальцев, я спешу поставить его на поднос первого проходящего мимо официанта, хотя он всё ещё полон. Неважно. В любом случае, эта штука слишком отвратительна.

Медленно моя рука опускается обратно вдоль моих боков. Выставив обе руки перед собой, я позволяю большому и указательному пальцам тереть браслет, который снова и снова прокручивается вокруг моего запястья. Всё больше напрягаясь, я ищу глазами Гаррета. Где он? Он мне действительно нужен, прямо сейчас.

Моя шея напрягается, мои зрачки ищут его, и когда они, кажется, натыкаются на его белокурую голову чуть дальше, голос моего собеседника возвращает меня к нашему разговору.

— Скорее я хотел узнать, кем ты приходишься на самом деле для моего друга, — улыбается он, пытаясь снова привлечь моё внимание, слегка наклонившись.

Прекрасно понимая, что моё поведение может показаться странным в глазах большого количества присутствующих здесь людей, я пытаюсь расслабиться. Хорошо, что этот человек из наших, иначе я бы наверняка выдала бы себя.

Я опускаю плечи и закатив глаза из-за своей глупости, откашливаюсь:

— Эм, эм, я... прости.

О чём он меня спрашивал? А, да. Кем я являюсь для Кейда. Чёрт возьми, что я вообще должна на это ответить? В конце концов, кто я для него? Его пленница, его жертва... я ничего об этом не знаю. Прежде чем я это узнаю, сначала я должна узнать, кем он для меня является. Мой мучитель… мужчина, который заставляет меня намокать, как больную шлюху, каждый раз, когда он имеет несчастье подойти ко мне слишком близко.

Очевидно, не желая говорить такую чушь, я улыбаюсь как дура, ожидая, что тот, кого это касается, придёт мне на помощь через наушник, но ничего. Этому ублюдку должно быть весело на его месте. К счастью, раздаётся звонок телефона. Эстебан извиняется, вынимая сотовый из кармана.

— Извини, — сказал он, протягивая палец. — Я на минутку.

Мои губы сжимаются в судорожной улыбке, в знак согласия. Слава Богу. Пока он уходит, я возвращаюсь к своим размышлениям. Затем я анализирую каждую деталь, каждого человека, каждую реакцию. По какой-то причине, которую я не знаю, атмосфера кажется мне странной. Играющая музыка довольно приятная, люди умеют держать себя в руках, а фуршет подобает свадебному приёму, тем не менее... я не знаю. Похоже, всё это просто чёртово прикрытие.

Считая, что прошло достаточно времени, я поворачиваюсь на каблуках, чтобы посмотреть, закончил ли Эстебан свой звонок, но его больше нет. Озадаченная, я ничего не понимаю. Как вдруг…

— Он не вернётся, — отвечает Кейд на вопрос, который я как раз собиралась задать себе. — Извини, сокровище... но у него появились более важные дела, чем свидание с тобой.

Я вздрагиваю, выражение разочарования искажает мои черты, и я надеюсь, что этот придурок это видит. Он что, издевается надо мной, что ли? Без шуток, дела? Прямо сейчас? Мой язык проводит по всей поверхности моих зубов, в то время как мои лёгкие издают короткий вздох.

— О, так его компания была такой приятной, да?

Я шепчу ему:

— Да, была.

На мгновение воцаряется тишина, а затем, слегка хихикнув, Кейд отвечает:

— В таком случае мне ещё меньше жаль, что я пригрозил отрезать ему член.

И вот тогда я понимаю настоящую причину ухода Эстебана, тем более без единого маленького прощания. Это он. Это Кейд только что позвонил ему, и, чёрт возьми, он сделал это не для того, чтобы отправить его по другому делу, как он сказал мне ранее.

Мой рот приоткрывается. Возмущённая, я бросаю взгляд в сторону одной из камер, испытывая сильное искушение вытянуть средний палец.

— Мне нравится, когда ты вот так стреляешь в меня взглядом, сокровище... — он запнулся. — Даже на расстоянии это возбуждает меня.

Его забавный тон раздражает меня, и заставляет хотеть пойти на убийство. Да, но в глубине души... блядь, в глубине души мне приятна его ревность. Нет, Руби... это не так. Я сдерживаюсь, вспоминая, что этот человек не может испытывать таких чувств. По правде говоря, если он и сделал это... то скорее просто для удовлетворения своего эго. Потому что я принадлежу ему. Он сам сказал это в прошлый раз.

Раздражённая, я шиплю в кулак:

— Ублюдок.

Смех вибрирует у меня в ухе, такой злой и сексуальный, и несмотря ни на что, я сжимаю бёдра под платьем.

— Прекрати... — бормочет он. — Ты прекрасно знаешь, что меня заводит, когда ты так на меня реагируешь.

Огонь всё сильнее разгорается в глубине моих трусиков. Блядь... как этому парню удаётся заставлять меня так себя чувствовать, даже в те моменты, когда я мечтаю его пристрелить?

Моё тело слишком остро реагирует, когда Гаррет становится передо мной, внезапно заставляя моё возбуждение отступить. Невольно я вздрагиваю, оставляя своего друга в недоумении.

— Всё в порядке? — Спрашивает он.

Мои глаза на мгновение закрываются, как будто это было необходимо мне, чтобы полностью прекратить это жжение в животе.

— О, э-э... да, — выдохнула я, сбитая с толку.

Он принимает мой ответ, хотя и не очень убеждённо. Не беспокоясь больше, Гаррет говорит мне:

— Скоро начнётся аукцион.

Я наклоняю голову и хмурюсь.

— Аукцион?

Ещё более загадочный, он довольствуется тем, что приглашает меня следовать за ним туда, где толпа собирается перед огромной дверью в глубине большого зала. Не желая спорить, я слежу за каждым его шагом. Как только все, кажется, готовы, перед нами открывается широкий коридор, который почти переполненный.

Мы втискиваемся в него и идём к новой двери. В гробовой тишине, несмотря на несколько тихих шепотков, которые я слышу, мы проходим через неё последними, чтобы войти в огромную тёмную комнату. Похоже на... что-то вроде арены.

Целая куча коричневых кожаных кресел для кинотеатров образует гигантскую дугу окружности, обращённую к огромному кубу, покрытому высокими чёрными шторами. В то время, как не определенного возраста женщина спрашивает Гаррета, какие у нас номера, чтобы проводить нас к креслам, я бросаю на него несколько взглядов, чтобы узнать хоть что-то, но он по-прежнему не соизволяет взглянуть на меня. Как будто... как будто он не хочет говорить мне, что меня ждёт.

Сбитая с толку, я чувствую, как комок давит на мой желудок. Что это за хрень, чёрт возьми? Без шуток это место похоже на чёртов роскошный цирк. Неужели меня заставят присутствовать при подобном дерьме? Идея меня не радует, далеко не так.

Когда я была ещё маленькой, я помню, как просила об этом своих родителей на Рождество. Мне очень хотелось хотя бы раз в жизни пойти посмотреть такое шоу, но мама никогда не хотела. Затем она объяснила мне, что в таких местах животные несчастны и часто подвергаются жестокому обращению. С тех пор я всегда давала себе обещание никогда не ходить в цирк, каким бы он ни был. И сейчас… я хочу выбраться отсюда.

Когда мы как раз занимаем места в самом верхнем ряду, я наклоняюсь к Гаррету и шепчу:

— Мне это совсем не нравится…

Он смотрит на меня косо и с извиняющимся видом отвечает мне:

— Возьми себя в руки. У нас нет выбора.

Раздражённая, я устраиваюсь поудобнее, неизбежно сталкиваясь с кубом. Мои руки скрещены на груди, и я нервно жду.

Менее чем через пять минут, когда все расселись, в этом мрачном месте раздаётся голос.

— Господа и дамы, добрый вечер!

В звуке, издаваемом микрофоном, нет ничего естественного. Он изменённый, преувеличенно хриплый. Как бы я ни искала, где находится этот человек, я нигде его не вижу. Таким образом, он, похоже, также хочет оставаться анонимным в глазах всех.

— Сегодня вечером мы с радостью приветствуем вас здесь, в «Роскоши»— начинает голос. — Как большинство из вас уже знают, этот аукцион транслируется в прямом эфире в тёмной сети. Таким образом, покупатели, которые не могут быть на месте, также получат возможность взаимодействовать через неё.

Я вздрагиваю и вжимаюсь в своё сиденье, всё больше нервничая из-за этого необычного объявления. Я уже слышала об этой тёмной части интернета раньше и, чёрт возьми, я знаю, насколько отвратительно то, что там происходит.

Моё горло сжимается, но независимо от безмолвных призывов о помощи, которые я обращаю к Гаррету, последний смотрит прямо перед собой.

— Чтобы сделать более выгодную ставку в условиях конфиденциальности, мы приглашаем вас нажать кнопку, которая находится на левом подлокотнике и присутствует на каждом из ваших кресел.

Мои глаза опускаются туда, обнаруживая пресловутую кнопку, о которой только что сказал голос. Чёрт … для чего она может быть полезна? Я имею в виду... неужели все эти люди здесь, чтобы покупать диких зверей?

— На экране, расположенном прямо над кубом, будет отображаться таблица лидеров на основе каждого из ваших номеров, которые, будьте уверены, будут оставаться закрытыми на протяжении всего аукциона, — объявляет голос, когда люк открывается как раз над ареной, чтобы показать нам указанный экран. — Таким образом, вы сможете увидеть, находитесь ли вы на вершине списка по выбранному вами лоту.

На моём лбу образуется складка. Почему продажи должны осуществляться анонимно? В этом нет никакого смысла. Я имею в виду, что все эти люди здесь по одной и той же причине, так что, чёрт возьми… какой смысл прятаться? Кстати, даже эта история с маской — глупая шутка. Им стыдно? И если да, то почему? Этот вопрос заставляет меня ещё больше бояться при мысли о том, что скоро я узнаю, что скрывается под этими проклятыми шторами. Блядь... я не уверена, что хочу это выяснять.

— Расслабься, сокровище, — советует мне голос Кейда. — Потому что это только начало твоего испытания…

Его слова, такие жестокие, полностью замораживают меня. Я сглатываю, пытаюсь двигать своими конечностями, чтобы дотронуться до браслета, но тщетно. Эта фраза звучит как удар грома в моей груди, и я знаю, что если он делает мне такое уточнение, то не без причины.

— Да начнётся же наша вечеринка! — Заканчивает голос, как раз перед тем, как огромные чёрные шторы падают с куба.

Когда они падают на пол, перед нами открываются четыре стеклянные стены. Внезапно у меня перехватывает дыхание. Затем мои ошарашенные глаза шокировано открывают то, что находится прямо перед ними.

Сразу же я чувствую, как моё тело начинает неконтролируемо дрожать.

Мои десять пальцев сжимают подлокотники, и наконец-то Гаррет обращает на меня внимание. Успокаивающе положив мою руку на свою, он даёт мне понять, что всё будет в порядке. Да нет же! Ничего не может быть в порядке, потому что, чёрт возьми, я понимаю, что всё это не имеет ничего общего с простой подпольной продажей диких животных.