Убивая любовь

Глава 23

Лидия встретила их на пороге дома, заранее позаботившись, чтобы никого из прислуги не было во время долгого, полного воспоминаний о прошлом, разговора.

Женщина, которая лишь недавно встретила свой пятьдесят четвертый день рождения была на удивление прекрасна.

Ее чистая, светлая кожа только местами выдавала настоящий возраст своей обладательницы. Глубокие, понимающие и знающие почти все на свете, светло-карие глаза смотрели на Роберта с настороженностью, но без тени волнения или страха.

Она встретила его довольно радушно, отметив про себя, как мило и совсем по-детски, молодые люди держались за руки, пока шли по подъездной аллее к парадному входу.

Искренняя любовь и забота, которые она всегда испытывала к Анне стали для женщины настолько привычными и обыденными чувствами, что Лидия уже давно считала себя ответственной за жизнь и судьбу этой девушки. Она была ей как дочь, которой не стало много лет назад...

— Извините, что мы оторвали вас от дел и настояли на этой встрече, — голос Роберта, как его представила Анна при разговоре по телефону, звучал уверенно и создавал впечатление о нем, как о сильном и волевом человеке. А мужественная местами даже брутальная внешность лишь подкрепляли этот образ.

— Но, — продолжал тот, — это, действительно, очень важно для нас. То, что вам известно может спасти жизнь моего друга...

— Я знаю, молодой человек, — коротко кивнув в знак согласия, протянула женщина. — Поэтому и настояла на столь скорой встрече. Анна, — она с нежностью взглянула на молчаливую девушку, стоящую за спиной Роберта, — милая, проводи нашего гостя в гостиную. Мне нужно взять кое-какие документы, и я сразу же присоединюсь к вам.

Лидия ушла плавной походкой настоящей аристократки, коей являлась с рождения и по праву.

— Она очень любит тебя, — протянул Роберт, отметив тот контраст, с которым хозяйка разговаривала с ними. — Хотя, что в этом удивительного? Тебя невозможно не любить...

Он сейчас признался ей в своих чувствах, или, в очередной раз, шутит?

Анна около секунду внимательно всматривалась в лицо мужчины, но так и не смогла понять его истинных мыслей.

Душа Роберта была надёжно спрятана не только от нее, но и ото всех вокруг. И, как бы тяжело ей не было признаваться себе в этом, она наверное никогда не получит доступа к ней...

— Проходи пожалуйста, — девушка жестом указала ему на широкий, аркообразный вход, украшенный изящной резьбой золотого цвета.

— Этот дом Лидия приобрела уже после смерти мужа, — чтобы, хоть как-то заполнить тишину, начала рассказывать Анна.

Быть к нему настолько близко и молчать, для нее было страшнее любой пытки. Особенно после того поцелуя в машине...

— Извини, — протянул Роберт, когда к нему, вдруг, пришло осознание всего произошедшего.

Он резко, даже немного испуганно, отстранился от нее, словно каждая секунда промедления стоила ему жизни.

— Я не должен был так поступать... Прости... Не смог справиться с эмоциями.

Его слабость, как он, в завуалированной форме, обозвал их поцелуй, между прочим, самый чувственный и прекрасный в жизни Анны, ранил девушку в самое сердце.

Она впервые почувствовала такую боль, с которой не знала как справиться. Да, в ее жизни было много страданий и потерь. Ей, не по наслышке, известно значение слова «одиночество», но сейчас, когда она встретила Роберта, когда чуть не потеряла его в тот вечер, он стал для нее значить намного больше, чем просто «случайный встречный»...

— Анна, — до затуманенного сознания девушки вдруг дошел знакомый баритон, вырвав ее из плена грустных мыслей.

Роберт стоял напротив, удивленно изучая и всматриваясь ей в глаза, из-за чего она мгновенно покраснела.

— Ты здесь? Я уже битый час пытаюсь достучаться до тебя.

И не могу этого сделать, потому что слишком сильно обидел...

Роберт прекрасно помнил выражение лица девушки, когда внезапно прервал поцелуй. Он видел в её глазах нечто намного большее, чем удивление, которому приписал её податливость и отзывчивость.

Черт возьми, да его никто и никогда еще не целовал с такой нежностью!

Она напугала его. Именно! Заставила его, бесстрашного и лютого Роберта Моретти, испугаться... Довела до состояния паники настоящего убийцу, который хладнокровно застрелил обидчика сестры, но до дрожи в руках, испугался беззащитной девушки.

Девушки или своих чувств к ней?

Ты же сам, с первой секунды, как увидел Анну в больнице, мечтал поцеловать ее! Так, что теперь изменилось?

— Извини, — прошептала, смущенно отведя взгляд в сторону. — Я... я просто задумалась. Нагрянули воспоминания о моем последнем визите сюда.

Молодец, Анна! Ври. Ври дальше. Только вот сердце не обмануть. Ты же прекрасно понимаешь, что влюбилась в него с первой встречи. Иначе, откуда в тебе столько сил и мужества, чтобы вытащить его из лап смерти?

— Надеюсь, вы не сильно скучаете? — голос Лидии донесся до них с широкой дубовой лестницы, на середине которой женщина замерла, неся в руках какие-то папки и старый альбом с фотографиями. — Роберт, помогите мне донести эти тяжести, — тон ее, хоть и выражал просьбу, был скорее приказным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она словно говорила: «Молодой человек, проявите мужество и сделайте то, что должны!».

— Конечно, — мужчина заставил себя отойти от Анны и, поднявшись наверх, забрал все вещи из рук Лидии.

— Милая, — не теряя времени даром, продолжала женщина, — ты сильно обидишься, если я попрошу тебя приготовить для нас чай? Служанка ушла домой, а сделать это больше некому...

— Я с радостью! — искренне улыбнулась девушка, хотя у самой на душе кошки скребли.

Она поспешила использовать эту возможность, чтобы, хоть ненадолго, скрыться от всевидящий глаз Роберта и побыть наедине с собой.

Хозяйка провела мужчину в гостиную. Они сели на диван друг напротив друга.

— Роберт, я не маленькая девочка и прекрасно вижу, как ты смотришь на Анну... Она не чужой мне человек и мне не безразлична её судьба, — женщина, на этот раз, смотрела на своего собеседника уже совсем по-другому. Этот взгляд разительно отличался от того, с каким она встретила его на пороге своего дома. — Если ты действительно ее любишь, то должен понимать, что Анна — человек с непростой судьбой. Сейчас, так сложилась судьба, у нее нет никого, кроме меня. И я никому не позволю обидеть свою девочку!

Роберт выслушал ее молча, внимательно вникая в смысл каждого слова.

— Поверьте, миссис Беррингтон, — заговорил мужчина, обдумав все. — Я не тот человек, которому нужно все это объяснять или разжевывать. Да, может, мои внешность и прошлое не прибавляют мне солидности и заставляют вас сомневаться в моих словах, — развел руками, — но, поверьте, намерения мои намного благороднее, чем может показаться. Я никогда не верил в любовь. Не было повода. Да и в моей жизни особо не в кого было влюбляться... Вам, наверное, уже известно, что я десять лет отсидел в тюрьме, — на секунду замолчал, в ожидании реакции. Лидия оставалась невозмутимой. — Известно, — улыбнулся после короткой паузы. — Вы наверняка уже успели разузнать обо все, пока я ехал сюда... Но, дело не в этом. Я лишь хочу, чтобы вы знали: Анна действительно нравится мне. Она красивая, добрая и очень смелая девушка. Но! Я никогда. Слышите? Никогда не позволю себе сломать ей жизнь, потому что понимаю, что не достоин ее. Вот и все, — снова развел руками. — Вы это хотели услышать от меня?

Уолтер, изо всех сил, давил на педаль газа, в надежде успеть скрыться от преследователей.

Мужчина был в ярости. Огонь внутри него полыхал с такой силой, что обжигал не только внутренности. На лбу выступили капельки пота, жилка на шее нервно дергалась.

Вот шлюха! Ядовитая змея!

Как она посмела натравить на него копов?!

Коллинз понял, что попал, когда проснувшись, не обнаружил рядом с собой Эмили.

Эта сучка сбежала, прихватив не только все деньги, но его документы. Она играла не по правилам, хотя. Он ли должен в этом сомневаться?

Решила избавиться от него? Думаеет, он так легко сдастся?

— Ни за что! — зло прошипел Уолтер, резко заходя на поворот. — Если я и пойду ко дну, то только вместе с тобой! Ты еще ответишь за это, Эмили Харрис! За всё ответишь!

Мелоди казалось будто прошла целая вечность, прежде чем она добралась до назначенного адреса.

Такси остановилось прямо напротив парадного входа в элитный жилой комплекс, где они когда-то жили с Виктором.

Девушка отчетливо помнила те ужасы, которые были связаны с этим местом и как Майкл забрал ее отсюда в последний раз.

Словно и не было ничего... Как будто все эти воспоминания — лишь отголоски прошлой жизни. Жизни, о которой она хочет забыть...

Девушка заплатила за проезд и вышла из машины, на секунду замерев в нерешительности.

Звонок, который она получила около часа назад был для нее сроден с разговором с потусторонним миром. До боли знакомый голос сообщил, что очень хочет встретиться с ней, напугав при этом до полусмерти.

Мелоди не хотела никуда идти. Тем более, что звонивший мог оказаться кем угодно, а сейчас она должна думать и заботиться о своем ребенке. Нельзя подвергать его жизнь опасности, потому что второго выкидыша она уже не переживет...

Но... Всегда и везде это несчастное «но», которое меняет не только решения. Оно способно изменить целую жизнь.

Звонивший знал такие подробности, о которых было известно только двум людям в этом огромном мире. И одним из них была она сама...

Она должна во всем разобраться. Иначе никогда не простит себе этого.

Мелоди сделала глубокий вдох и, собрав все силы в кулак, зашла в ярко освещенное фойе.

Знакомый аромат ударил в нос, вызывая в уголках памяти старые воспоминания. Она будто снова впервые оказалась здесь, когда после свадьбы Виктор привез ее сюда, со словами: «Добро пожаловать домой, Мелоди!».

Он тогда искренне верил, что огромный пентхаус в центре Манхэттена сможет стать для них настоящим семейным гнездышком...

— Мелоди? — позвал ее Фредерик.

Знакомый консъерж, который когда-то был неотъемлемой частью их с Виктором жизни, приветливо улыбнулся, обнажая немного желтые от курения зубы.

— Я очень рад снова видеть вас! Вы так изменились, — протянул он, оглядывая девушку восхищенным взглядом. В строгом брючном костюме темно-синего цвета она выглядела прекрасно. — Вас не узнать!

— Спасибо, Фред, — искренне поблагодарила его. — А вот вы, напротив, такой же, каким я вас всегда помнила...

Мужчина выслушал её комплимент и, коротко кивнув в знак благодарности, позвал пройти к лифту.

— Он будет очень рад, когда увидит вас здесь. Он очень ждал...

Подготовить квартиру к приходу своей бывшей жены Виктор так и не успел.

Слабость и плохое самочувствие не позволяли ему сделать и пары лишних шагов. Поэтому, он был только благодарен Фреду, который убрал здесь весь бардак и выкинул сломанные стулья и журнальный столик, оставшиеся после драки Майкла с Заком...

Одна лишь мысль об этом чудовище заставляла Виктора ненавидеть себя и Джонатана до такой степени, что хотелось убить.

Как он мог не замечать всего этого так долго?! Как мог позволить этим уродам издеваться над Мелоди на протяжении стольких лет?!

Он ведь верил, что сам делал это с ней... Ненавидел себя, но верил...

Таблетки, которые Джонатан и Эмили щедро подсыпали ему в выпивку делали свое дело на «ура». Находясь под действием этих психотропных препаратов, он верил каждому слову, что шептала на ухо любимая женщина...

И сейчас он действительно хочет помочь Джонатану искупить вину перед дочерью... Виктор точно сошел с ума, раз идёт на такое!

Ход его мыслей прервал звук открывающейся двери.

Сердце в груди замерло на мгновение и пустилось галопом, в ожидании встречи. Только сейчас Виктор вдруг осознал, что совсем не знает, что и как говорить. Как объяснить свой звонок? Да вообще тот факт, что он жив?

Но Мелоди была уже здесь. Она стояла напротив него с огромными от ужаса и шока глазами, в то время как грудь ее вздымалась и опускалась от частого дыхания.

Две пары глаз, не моргая, смотрели друг на друга, не в силах поверить.

— Как? — едва слышно спросила Мелоди. — Как это возможно?

— Присядь пожалуйста, — мягко попросил он, указав на кресло рядом. — Я все объясню тебе. Только не бойся, хорошо?

Не бояться? Как она может не бояться, когда видит человека, которого все считают мертвым? Боже, она ведь сама ездила на кладбище! Видела надгробие так же ясно и четко, как и Виктора перед собой...

— Я знаю, что все это выглядит как сюжет плохого кино, — начал мужчина, прекрасно понимая ее состояние сейчас. — Мне и самому иногда не верится, что все это реально... Мелоди, — подался немного вперед, насколько позволяла больная спина, — пожалуйста, просто выслушай меня внимательно. А потом мы вместе решим, как будем действовать... Фред, — он посмотрел на друга, — расскажи ей, как я оказался здесь. Думаю, Мелоди это волнует больше всего.

Тот кивнул и, присев рядом с ним, начал свое повествование.

— Вам известно, что мы с Виктором всегда были хорошими друзьями. Но, мало кому известно, что эта дружба началась еще очень давно... Мы выросли вместе. Наши матери были сестрами и, следовательно, — он улыбнулся, заметив удивление девушки, — я — его двоюродный брат. Мы очень много прошли вместе, но из-за разных характеров, в какой-то момент очень сильно повздорили. Именно тогда наши пути и разошлись. Виктор ушел в бизнес, где и познакомился с Джонатаном Харрисом, а я влюбился и выбрал семью... Но, — говорить об этом Фредерику было особенно тяжело. Старые раны были еще слишком свежи и, по-прежнему, причиняли ему невыносимую боль. — Потом все изменилось. Мои жена и сын погибли в автомобильной аварии. Я не справился с управлением на мокрой дороге и нашу машину занесло... Тогда, Виктор забрал меня к себе. Он хотел помочь мне деньгами и найти жилье, но я не позволил. Эта работа, — обвел руками, указывая на дом, — стала для меня всем. Тем более, я мог быть рядом с братом и, хотя бы немного, отвлечься от своего горя... В тот день, когда Виктор попал в аварию, я был здесь, на работе. Он позвонил мне и сказал, что Джонатан хочет убить его. На тот момент мы оба уже были уверены, что Харрис способен на всё. Брат назвал мне адрес, и я поехал туда, где увидел как он садится за руль своего автомобиля и выезжает с парковки. Две другие машины преследовали его. Я все понял. Ехал за ними до самого моста, где в автомобиль Виктора выстрелили. Колесо взорвалось, и машина сорвалась в залив... Люди Джонатана пробыли там недолго. Не знаю, считать это везением или нет, но в тот вечер с моста был сброшен какой-то мужчина. Его тело было изуродовано от многочисленных ударов настолько, что невозможно было опознать бедолагу. Одет он был хорошо. Это не был какой-то бездомный. Нам повезло. Его приняли за Виктора. Решив, что дело выполнено, люди Харриса уехали, а я провел там целую ночь, ища тело брата...

— От удара головой я потерял сознание, — заметив, что Фред не может говорить, продолжил Виктор. — Меня зажало в машине, и я получил несколько переломов. Кузен вовремя успел вызвать скорую и спасателей, которые вытащили машину и достали меня из неё.

— А остальное, как обычно, решили деньги, — закончил Фредерик. — У меня были все пароли от счетов брата, поэтому, не составило труда заплатить людям, которые были там и знали, кто есть кто. Мы поменяли их местами. Труп, под именем Виктора, забрали в морг и после передали Джонатану, а настоящего увезли в больницу и оформили как безымянного бездомного, которого избили и выкинули в залив предполагаемые собутыльники...