Убивая любовь

Глава 24

Майкла снова куда-то вели. Он уже давно потерял счет тому, сколько раз проходил по этим бесконечным, запутанным коридорам под конвоем. Но, на этот раз их путь отличался. Они не завернули направо, как обычно, а шли дальше.

Что на этот раз пришло в голову Мэдисону? До суда осталась всего неделя, он решил действовать по-другому? Обычные постоянные допросы его больше не устраивают?

Это был кабинет Уилла. Небольшой, заваленный какими-то бумагами, он больше походил на пыльный архив.

Сам детектив сидел за столом, а напротив него расположились крупный мужчина и молодая женщина. Они были заняты разговором.

— Майкл, здравствуйте, — незнакомец встал и протянул ему руку. — Меня зовут Арчибальт Миллер, я — друг Энтони. Буду защищать ваши интересы на суде. Извините, мне не удалось приехать раньше, были важные дела в Берлине. Но не волнуйтесь, со всеми материалами дела я уже знаком.

Они обменялись рукопожатиями.

— У вас пять минут, Миллер, — произнес Мэдисон и, к большому удивлению Майкла, вышел, оставив их втроем.

— Времени мало, поэтому некогда все объяснять, — торопливо начал Арчибальт. — Позвольте представить вам миссис Уильямс, — жестом указал на даму, сидящую рядом. — Она здесь, для того чтобы взять у вас материал на ДНК экспертизу...

— Что? — удивился Майкл, ничего не понимая. — Зачем это?

— Поверьте, это все для вашего же блага, — поспешил успокоить его Миллер. — Я говорил с Робертом. Им удалось собрать надежную доказательную базу для вашей защиты. Будьте уверены, через неделю вы снова окажетесь на свободе, а все обвинения будут сняты. Уверяю вас!

Мелоди сказала, что заберет его домой...

Джонатан проследил взглядом за тем, как дочь в сопровождении врача вышла из палаты, чтобы обсудить некоторые моменты его дальнейшего лечения.

Он никак не мог поверить в реальность происходящего. Все это казалось ему сном, из которого Харрис жутко боялся уходить. Мужчина не хотел просыпаться. Только не сейчас.

—

Джонатан молился. Мысленно просил господа Бога дать Мелоди сил.

На плечах этой хрупкой девушки лежало слишком много ответственности, а виной всему этому лишь он один. Впервые Харрис старший не боялся смерти и даже был готов, с радостью, принять ее, только бы искупить вину перед своей единственной дочерью...

— Ну что, папочка, — знакомый женский голос прозвучал словно эхо из глубин ада. — Соскучился по своей любимой девочке?

Эмили подошла к нему и, оттянув медицинскую маску, которой закрывала лицо, подмигнула ему.

— Думал, я забыла о тебе? — она обошла кровать, на котором лежал ее отец, проводя длинным ногтем по изголовью. — Ну, как я могла не прийти и попрощаться с тобой? В отличие от твоей жены, у меня есть хоть какие-то теплые воспоминания, связанные с тобой... Я рада, что ты, наконец, нашел свою настоящую дочь. Думаю, вы с Мелоди отлично ужветесь вместе! Старый инвалид и умственно отсталая! Прямо герои комедийного шоу...

Она еще долго и много говорила, поливая грязью и оскорбляя тех, кого когда-то называла своей семьей.

Эмили доставляли невероятное удовольствие видеть боль и страдания этих людей. Женщина только мечтала о том, как продлить и усилить их настолько, чтобы каждый из них понял, чего стоит ее разрушенная жизнь.

— Я уничтожу Мелоди прямо у тебя на глазах, — наклонившись, прошептала на ухо Джонатану. — Вот увидишь...

Занятия в школе давно закончились, но она никак не могла заставить себя выйти из кабинета.

Хелена сидела за мольбертом, делая какие-то наброски простым карандашом, даже не понимая, что рисует.

С тех пор, как Лео ушел, она чувствовала себя такой одинокой и потерянной, как никогда еще в своей жизни. Даже после того случая ей не было так пусто внутри.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сердце словно омертвело, душа болела каждый раз, стоило ей подумать о нём.

Она могла часами сидеть в своей комнате, так ни разу и не посмотрев по сторонам. Или, идя домой после работы, забредала в совершенно незнакомые переулки, проходя мимо собственного дома и не узнавая его.

Девушка будто снова потерялась в своей жизни. Туман, что густой пеленой застилал все вокруг, мешал ей дышать. Время остановило свой ход, оставив ее вечно довольствоваться лишь жалкими крупицами того счастья, что она испытала рядом с Лео...

Он постоянно просил её, чтобы она не уходила... Говорил, что не сможет бороться, если однажлы проснется и её не окажется рядом...

А потом ушел сам... Ушел, даже не попрощавшись с ней. Просто исчез, будто её никогда и не было...

И снова глаза девушки наполнились горькими слезами. Хелена взглянула на холст, с которого на нее смотрел Лео и тихонько застонала.

Это были его глаза. Она изобразила его с точностью до мельчайших деталей. Отразила каждую черту лица и характера мужчины, будто это могло помочь и оживить образ, начертанный на бумаге.

— Все бесполезно, — прошептала в отчаянии, крепко зажмурив глаза.

Пора вернуться в реальность и жить настоящим. Теперь она прекрасно понимала, что у неё нет другого выхода.

Больше не осталось ни прошлого, ни будущего. Только сейчас. И это сейчас уже наступило.

Девушка встала и, надежно спрятав рисунок в своем столе, оделась и покинула школу.

Теплый весенний вечер встретил ее приветливым ветерком, которой приятно ласкал кожу, развевая полы ее черного платья.

Оказавшись за воротами образовательного учреждения, она медленно направилась к автобусной остановке, стараясь не думать о том, как торопилась в больницу, чтобы поскорее увидеть его...

—

Словно наяву ей послышался любимый голос, от которого тело вмиг покрылось мурашками, а сердце отозвалось учащенным сердцебиением.

Прекрати думать о нем, иначе грозишься сойти с ума...

— Хелена! Подожди! — на этот раз голос звучал намного четче и громче.

Она резко обернулась, глядя по сторонам в надежде, что увидит его. Своего льва.

Ее взгляд упал и остановился на машине, припаркованной недалеко от автобусной остановки, куда она шла.

Пассажирская дверца медленно отворилась, заставляя кровь быстрее заструиться по венам.

Пожалуйста... Пожалуйста...

Ноги медленно несли ее вперед, все мысли вмиг покинули голову, оставляя лишь одно-единственное имя, которое было пропечатано в каждом ее воспоминании.

Пальцы разжались, выронив сумку на зем, но она и этого не видела. Ускорив шаг, почти добежала до автомобила и, позабыв обо всем на свете, бросилась в раскрытые объятия.

Он сжимал ее так крепко, насколько позволяло состояние, не чувствуя больше никакой боли.

Немного наклонившись, зарылся в густую копну волос любимой, вдыхая самый прекрасный на свете аромат.

Слёзы невольно заструились по его щекам и одинокая капля упала ей на макушку, которую он вмиг покрыл частыми поцелуями.

— Моя Хелена... Ангел мой, — шептал Лео, не переставая. — Любовь моя...

— Я скучала, — вторила она ему. — Так скучала по тебе! Думала, что больше никогда не увижу...

— Нет! — уверенно произнес мужчина. Обхватив ее голову руками, запрокинул назад, чтобы заглянуть в самые прекрасные и любимые глаза. — Мы больше никогда с тобой не расстанемся... Хелена, выходи за меня замуж! Будь моей женой, любимая. Подари мне самое большое счастье в мире...

— Лео! — сдерживать свои эмоции больше не было сил. Она заплакала, орошая своими слезами его руки и грудь. — Да! Да, любовь моя! Да!

До начала судебного разбирательства оставалось лишь пару часов.

С самого раннего утра Роберт не мог найти себе места. Он метался по дому, прокручивая в голове, что произошло в их жизни за последний год.

Мужчина вспоминал, как вышел из Райкерса, наконец задышав свободной грудью. Как впервые оказался в «MGM Royal International» и познакомился с Анжеликой. Он снова и снова проигрывал в памяти первую встречу с Мелоди и последующую череду событий, которые произошли после.

Роберт смотрел на всё это со стороны и никак не мог поверить, что за прошедший год у него так и не сохранилось ни одного своего, личного воспоминания. Все они были связаны с другом, сестрой, Мелоди, работой, но никак не с ним...

Взгляд мужчины застыл на фотографии, которую они сделали на день рождения Хелены.

Тогда, он впервые за десять лет, был рядом с ней.

Роберт изучал лицо Хелены, удивляясь тому, как она изменилась. Та девушка, которую он провожал вчера вечером в Лондон, куда она летела со своим женихом, была совсем другой. В ее глазах искрилось счастье. Она была живой и окрыкленной. Такой, как много лет назад...

Всё изменилось за это время. Всё, кроме него самого.

Он грустно улыбнулся и, схватив со стола ключи от автомобиля, уже собирался выходить из дома, когда Анна окликнула его.

Замерев напротив двери, мужчина обернулся.

Девушка стояла за его спиной, скрестив на груди руки, из-за чего клетчатая рубашка натянулась и плотно облегала приятные выпуклости девичьего тела.

— Я тороплюсь в суд...

— Знаю, — она перебила его, не дав договорить. — Но ты постоянно куда-то торопишься! Вечно чем-то занят, — от ее гневного, даже обвинительного тона, бровь Роберта удивленно взметнулась вверх.

— Ты уверена, что именно так нужно со мной говорить? — спросил, заинтересованный странным поведением девушки.

— Вполне, — беспечно пожала плечами. — Раз ты сам не можешь сделать это, то я решила, что будет правильней взять ситуацию под свой контроль. Итак, — сделала два шага вперед и остановилась лишь в паре сантиметрах от него, — мистер Моретти... Роберт... — волнение взяло над ней верх, и напускная бравада медленно покидала девушку, заставляя усомниться в адекватности своих действий. — Я...

Он молчал.

Сдерживался из последних сил, будучи не в состоянии оторвать от нее глаз.

Роберт сходил с ума и медленно терял над собой контроль. Эмоции брали верх над здравым смыслом, а он не мог, да и не хотел этому препятствовать.

— Роберт, я, — еще одна попытка Анны не увенчалась успехом, но подтолкнула его к действиям.

— Ты сводишь меня с ума, женщина! — зарычал грозно и, схватив ее за плечи, немного приподнял, прижавшись к губам девушки в долгом, страстном поцелуе. — И, черт возьми, мне это безумно нравится, бельчонок!

Майкл сидел на скамье подсудимых, уронив голову на руки и слушал речь обвинителя.

Время от времени, когда сердце сжималось так, что выносить этой боли он уже не мог, мужчина поднимал глаза и ловил испуганный взгляд Мелоди.

Она сидела рядом с Робертом и смотрела на него. Словно и не было никого в мире. Лишь он и она.

Только после этого ему удавалось задышать снова и чувствовать, что еще жив. Не умер. Есть ещё надежда.

— Господин адвокат, — судья вызвал Миллера для выступления, бросив очередной долгий взгляд на подсудимого. — Ваше слово.

— Благодарю, — Арчибальд встал из-за стола и вышел к трибуне для выступления. — Уважаемый суд, — кивнул им в знак почтения, — хочу вас предупредить, что моя речь будет долгой, но очень интересной, — он посмотрел на Майкла и улыбнулся, совсем как неделю назад, в кабинете Мэдисона. — На что способна корысть и человеческая жестокость? Это вопрос, на который можно отвечать долго, перечисляя все, на что может решиться алчный человек. Я расскажу вам историю, которая началась именно по вине этого порока...

Два близких друга много лет назад, объединив свои усилия и капитал, открыли небольшое архитектурное бюро, которое впоследствии, благодаря упорному труду одного из основателей, вырасло и превратилось в огромную строительную компанию «Berrington Group».

Слова Миллера активно сопровождались вырезками из газет старых изданий и фотографий, для каждой из которой была проведена экспертиза на подлинность.

Зал слушал в глубоком молчании, затаив дыхание.

— Всем ведь интересно, кто стояли у руля этой махины? — Арчибальд оглядел лица судей и продолжил. — Итак, основатель и владелец пятидесяти одного процента акций — мистер Маркус Беррингтон. Его партнер и правая рука, которому принадлежали всего сорок пять процентов — всеми известный Джонатан Харрис! Эта информация достоверна и проверена несколько раз. Все доказательства мы предоставили и вы можете с ними ознакомиться.

— Господин адвокат, — перебил его один из судей, — ближе к делу. Здесь решается судьба Майкла Фостера. Какое он имеет отношение к этой истории?

— Самое прямое, — ответил Арчибальд, подойдя вплотную к своему подзащитному. — Ровно десять лет назад Маркус Беррингтон узнал, что смертельно болен. Ему был поставлен диагноз — рак легких. Каждое мое слово подкреплено показаниями его вдовы Лидии Беррингтон и выписками из его личной медицинской карты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На тот момент, состояние Беррингтона оценивалось более ста миллиардов долларов, которые он и решил завещать своему единственному ребенку. Как нам известно, незадолго до этого, его единственная дочь погибла в автомобильной аварии вместе со своим мужем, их ребенок остался после этого жить с бабушкой и дедушкой...

— Вы лишь пытаетесь запутать суд! — возразил представитель стороны обвинения. — Эта история никак не связана с нашим делом.

— Позвольте мне закончить, а после мы вместе решим, связаны эти две истории или нет, — спокойно ответил Миллер и улыбнулся. — Дело в том, что более тридцати лет назад у Маркуса Беррингтона были отношения с некой Марией Фостер, которая является матерью моего подзащитного. Нами была организована и проведена ДНК экспертиза на установление родства между Майклом Фостером, — он указал на бледного мужчину рядом, — и внуком усопшего Маркусом Беррингтоном. Майкл является его родным сыном! И именно ему мистер Беррингтон завещал свою компанию незадолго до смерти! — адвокат сделал паузу, отчасти для того, чтобы сам Майкл осознал все услышанное. — Но, думаю, никто не забыл о его бизнес партнере, который играет в этой истории немаловажную роль. Конечно же, решение друга ему не понравилось, ведь тогда ему пришлось бы оказаться в подчинении у незнакомого молодого парня.

И тогда, Джонатаном был разработан и реализован хитроумный план. Он организовал «случайную» встречу Майкла со своей старшей дочерью Эмили Харрис, в которую мой подзащитный впоследствии влюбился. А сделано все это было с одной-единственной целью — подставить Майкла. Они разыграли убийство Эмили и обвинили в этом его, — снова указал на мужчину рядом. — Мы долго разбирались в этом безумном деле, пока не распутали огромный клубок событий. Тогда, единственным доказательством для вынесения обвинительного приговора стали показания сестры погибшей, младшей дочери Джонатана, Мелоди Харрис. Но! Их никто не стал проверять. Не было ни одного официального допроса. Суд поверил письменным показаниям с подписью девушки. Хотя, на самом деле в тот день все произошло по-другому...

Далее последовал длинный, подробный рассказ событий того дня, восемь лет назад. Арчибальд уверенно изложил всю информацию, после предложил просмотреть видеозапись, которую оставил перед своей гибелью Виктор Хейз.

Мелоди, не переставая, молилась вот уже на протяжении нескольких часов.

Девушка сидела на скамье свидетелей, как на иголках и только присутствие Майкла успокаивало ее.

Самым трудным испытанием этого бесконечного дня она считала момент дачи показаний, когда ей пришлось вспомнить и описать все, что с ней происходило последние восемь лет. Но, на самом деле, тяжелее всего было наблюдать за раздавленным Майклом. Он словно сломался, услышав столь массивный объем информации, которая касалась непосредственно его самого.

Весь его мир, вся жизнь вдруг обернулись ложью...

— Все будет хорошо, — подбодрила её Анна, крепко сжав ладонь подруги. — Мы предоставили суду столько доказательств, что они теперь обязаны не только отпустить его, но и умолять о прощении.

— Анна права, — согласился с девушкой Роберт. — Его отпустят. Надо только дождаться оглашения приговора.

Ожидание, когда ты понимаешь, что в соседней комнате решается судьба твоего любимого человека, оно как невыносимая пытка, прекратить которую ты не в силах.

Майкл, только не сломайся, умоляю. Ты сильный! Ты обязан бороться! Вместе мы обязательно все преодолем, только вернись ко мне...

Вдруг ее телефон завибрировал, привлекая внимание девушки. На экране высветился незнакомый номер.

— Да? — ответила неуверенно.

— Если тебе дорога жизнь нашего папаши и твоей Анжелики, немедленно приезжай домой, — процедил в трубку знакомый женский голос. — И попробуй только привезти с собой этого Роберта или кого-то еще, — предупредила Эмили, не скрывая своей ненависти. — Я жду полчаса, после чего Джонатан получит пулю в лоб! Следующей будет Анжелика. Поторопись!

Руки ее вспотели, смартфон выскользнул и упал на пол, привлекая внимание окружающих.

— Мелоди, ты в порядке? — первым рядом оказался Роберт. — Ты белая, как мел...

— Я в порядке, — соврала она, заикаясь. — Мне... мне надо на воздух.

— Я пойду с тобой, — предложил он и уже собирался взять ее за руку, но Мелоди не позволила.

— Не нужно! Я сама...

Оглашение приговора длилось совсем недолго.

Особенно, так казалось после выступления Арчибальда Миллера, чью речь слушали более одного часа.

Свободен... Невиновен...

Майкл дождался, когда ему разрешат покинуть скамью подсудимых и бросился к Роберту.

Мужчины крепко обнялись.

— Я же говорил, что вытащу тебя из этого болота! — протянул тот, хлопнув друга по плечу.

— Теперь я буду верить всему, что ты говоришь! — засмеялся Майкл. — Но... где Мелоди? Она же была здесь.

— Вышла подышать воздухом, — ответил Моретти. — Наверное, ждет тебя снаружи.

Даже не дослушав его до конца, мужчина бросился к выходу.

Ему не терпелось обнять любимую, прижать к груди и больше никогда не отпускать...

Он выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам, но так и не увидел свою Мелоди.

Её нигде не было...

— Роберт! — подозвал друга. — Где она? Куда могла пропасть?!

Эмили стояла в гостиной, наведя на сестру пистолет.

Взгляд женщины не выражал ничего, кроме лютой, прожигающей насквозь ненависти.

— Я же говорила тебе, — она посмотрела на Джонатана в инвалидной коляске, рядом с Мелоди, — что прикончу ее у тебя на глазах! Это вы! Вы разрушили мою жизнь! Из-за вас я стала такой! Ненавижу! Ненавижу вас!

— Эмили, — взмолилась Мелоди, дрожа всем телом, — пожалуйста... Я прошу тебя, не делай этого. Не нужно...

— Заткнись! Не смей разговаривать со мной! Ты забрала у меня все! Это из-за тебя меня разлюбили и Виктор, и Майкл. Ты присвоила себе все, что было моим! Даже отца! Даже его ты забрала у меня! Будь ты проклята, Мелоди!

Последняя ее фраза утонула в громком хлопке, который эхом разнесся по огромному пустому особняку.

Следом последовал еще один, второй, выстрел.

— Нет... нет... — шептала сквозь слезы Мелоди, медленно опускаясь на колени, под тяжестью тела Джонатана. Он бросился на нее и закрыл от пули... Спас ей жизнь... — Нет...

— Ме... ло... ди... — хрипя, с трудом произнес мужчина. Он задыхался. — Доч... чка... Про... прос... ти...

— Нет! Папа! — рыдания не давали ей говорить. Слезы бежали по щекам, падая на бездыханное тело мужчины. — Нет... Я простила... Простила, слышишь?

Голова кружилась, комната плыла перед глазами, а в ушах, то и дело звучали слова Джонатана.

— Простила...

Веки вдруг отяжелели, и девушка начала медленно терять сознание. Она изо всех сил боролась с темнотой, но та оказалась сильнее.

— Мелоди... — издалека, словно во сне, услышала голос Майкла. — Ветерочек мой... Родная... Открой глазки... Посмотри на меня...