Убийственно прекрасная

64

Репетиции однодневного шоу, посвященного открытию гостиничного комплекса «Ключи», стали для Винес и отдыхом, и лекарством. Она вкладывала в них все силы и весь свой талант, твердо решив устроить для подруги запоминающееся представление. Лаки потратила немало времени и средств, возводя великолепный отель, и Винес, которая из принципиальных соображений никогда не выступала в Вегасе, решила на этот раз отступить от своих правил. Так уж и быть, она сделает одолжение этому нужному вульгарному городку.

Это, однако, не означало, что она может схалтурить. Напротив, ее выступление на открытии отеля должно было быть лучшим из лучших, во-первых, чтобы не обидеть Лаки, а во-вторых, чтобы Вегас понял, чего он лишился в ее лице.

Снова встретиться со своим балетмейстером, продюсером, хореографом, танцорами и молодыми девчонками, работавшими на подпевках, Винес тоже было приятно. Как ни нравилось ей проводить время в обществе Билли, работать, не жалея себя, чтобы подняться еще на одну ступеньку выше, было еще интереснее. Как верно заметил Коул, в деньгах Винес давно не нуждалась, однако ее продолжал подхлестывать своеобразный азарт. Она как будто говорила себе: ну-ка, посмотрим, как высоко я смогу вскарабкаться? И, оглядываясь назад, Винес не без удовлетворения думала, что подняться ей удалось довольно высоко — особенно если учесть, что начинала она практически с нуля. Теперь же она была суперзнаменитой, и, как Шер или Мадонну, весь мир знал ее просто по имени. Винес, Венера, Утренняя Звезда. Суперзвезда. И всего этого она достигла за каких-нибудь двадцать с небольшим лет.

Одна из репетиций была назначена на понедельник, то есть на следующий после вечеринки в доме Лаки день. Стараясь если не забыть, то хотя бы отвлечься от воспоминаний о безобразном поведении Билли, Винес выложилась до предела и совершенно загоняла своих танцоров. Ей почти удалось достичь желаемого, однако, проверяя в перерыв свой мобильный телефон, она обнаружила, что Билли звонил ей четыре раза и оставил два голосовых сообщения, в которых говорил, что сожалеет о случившемся. Голос его звучал подкупающе искренне, однако Винес казалось, что его извинения несколько запоздали. Билли следовало извиниться еще вчера, когда они возвращались от Лаки домой.

«Он слишком молод, — снова сказала себе Винес. — И весь этот треп насчет того, будто женщина должна быть старше, — ерунда. Чушь на постном масле».

Нет, ей определенно нужен другой мужчина — более опытный, мудрый, умеющий держать себя в руках. Не такой старый, конечно, как Купер, — будет куда лучше, если он окажется примерно ее возраста. Как Джордж Клуни, например, или Бен Аффлек.

И все же мысль о расставании с Билли ее огорчала.

Нет, решила Винес. Еще не пора.

Может быть, позже…

— Господи Иисусе! — вырвалось у Билли.

— Ва-ва-ва! — проревел Кевин, который достиг оргазма почти одновременно с появлением приятеля. — Ва-ва-ва-у!..

Эли вскочила с дивана и бросилась в туалетную комнату. Было хорошо слышно, как она прополаскивает рот и сплевывает в раковину.

— Прекрасно… — Билли брезгливо поморщился. — Просто прекрасно, Кевин! Не прошло и часа, а ты уже забыл, что я говорил тебе насчет этой девицы. Я ведь велел тебе держать руки подальше, а ты что творишь?..

— Да я и сам не знаю, как это произошло, — неловко оправдывался Кевин. — Она меня практически изнасиловала. Я… в общем, я не мог отказаться.

— Что значит — она тебя изнасиловала? Может, она сама расстегнула тебе штаны и достала все, что нужно?

— Ну… более или менее.

— Идиот!

Из ванной вернулась Эли, на ходу вытирая губы «Клинексом».

— А мне показалось — именно этого ты от меня хотел, — безмятежно промурлыкала она. — У меня сложилось впечатление, будто только так я смогу получить роль. Кажется, это называется бартер — услуга за услугу.

— Получишь ты роль или не получишь, зависит вовсе не от него, — перебил Билли, еле сдерживаясь. — Кевин должен только поговорить с помощницей режиссера, которая, в свою очередь, попытается пропихнуть тебя в какой-нибудь эпизод.

— Я этого не знала.

— Зато теперь знаешь, — отрезал Билли. — И вообще, ты никогда ничего не добьешься, если будешь делать минет кому попало.

— Но так поступала Мэрилин Монро и…

— Да, поступала. Сто лет назад. Сейчас другие времена, и девушкам вовсе не обязательно добиваться своего таким способом.

— Никакие сейчас не другие времена, — неожиданно возразила Эли. — Как, ты думаешь, я получила место официантки на вчерашней вечеринке? Обслужила метрдотеля.

— О господи… — Билли только головой покачал. — Ладно, слушай меня внимательно: я, кажется, договорился, и в следующем эпизоде тебе дадут небольшую роль, но учти: ты должна вести себя как следует. Не стоит делать минет каждому, кто тебя об этом попросит. Или не попросит, — добавил он, покосившись на Кевина.

— Ладно, — подозрительно легко согласилась Эли. В следующую секунду она уже оглядывалась по сторонам с алчным блеском в глазах. — Классный прицепчик, — заметила она. — Пожалуй, он даже больше комнаты, в которой я живу.

— А где ты живешь? — тотчас спросил Кевин, заметно оживившись. Похоже, тот факт, что Билли застал его в буквальном смысле со спущенными штанами, нисколько его не смутил. Кевин жаждал повторения.

— Там, в Голливуде, — уклончиво ответила Эли. — Мы с друзьями снимаем квартиру на троих. Даже на четверых.

— Ты небось удрала из дома? — поинтересовался Билли, начиная против воли жалеть девчонку.

— Почему ты так решил? — Эли внезапно насторожилась.

— Так, показалось… — Он слегка пожал плечами. — Кстати, подружка, сколько тебе лет?

— Достаточно много, — с вызовом ответила она. — А что?

— Так, ничего… А деньги у тебя есть? — снова спросил Билли, вспоминая, как он сам впервые оказался в Лос-Анджелесе без гроша в кармане.

— Я тебе уже говорила… — Эли упрямо нахмурилась. — Мне не нужны твои деньги. Я хочу только одного — сняться с тобой в одном фильме. Мне нужно, чтобы меня заметили.

Билли кивнул. «Мне нужно, чтобы меня заметили!» — эта голливудская мантра была ему очень хорошо известна.

— О’кей… — задумчиво проговорил он, гадая, твердила ли эти слова Винес, когда двадцать лет назад впервые приехала в город, где сотни и тысячи таких же, как она, юных, никому не известных талантов вынашивали самые дерзкие планы и лелеяли самые радужные надежды. — О’кей, — повторил Билли. — Кевин познакомит тебя с Мэгги, это личная помощница нашего режиссера. Она назначит тебя на роль и проследит, чтобы тебе не только заплатили, но и выписали регистрационную карточку Гильдии киноактеров. Ну как, довольна?

— Я и так уже член Гильдии статистов, — с гордостью объявила Эли.

— Вот и отлично, — одобрил Билли.

— Но мне обязательно нужна роль со словами, — добавила она. — Только тогда я смогу претендовать на членство в актерской Гильдии.

— Не думаю, что Мэгги сумеет это устроить, — проговорил Билли, качая головой. В душе он был уверен в этом на сто и даже на двести процентов. — Алекс терпеть не может менять сценарии, а все актеры на «говорящие» роли отсматриваются и отбираются лично им задолго до начала съемок.

— Мне нужна роль со словами, — повторила Эли, и ее остренький подбородок упрямо вскинулся. — В противном случае…

— О’кей, о’кей, только перестань меня шантажировать, — усмехнулся Билли. — Тебе это не идет.

— Я здесь не для того, чтобы производить на кого-то впечатление. — Она смерила его мрачным взглядом.

— Хорошо, я узнаю, что можно сделать.

И Билли невесело усмехнулся. Происходящее с каждой минутой все больше напоминало фарс, нелепую и несмешную комедию. Куда девалась простая и безыскусная жизнь, которую он вел до того, как стал звездой, до того, как познакомился с Винес и начал сниматься у знаменитого Алекса Вудса? Да, он добился своего, его заметили, выделили среди десятков и сотен остальных, и что он теперь имеет? Лишнюю головную боль? Самое смешное заключалось в том, что, хотя Билли и стал настоящей, без дураков, звездой кино, «сделал» его не кто иной, как Алекс. Именно поэтому теперь он не мог требовать от режиссера уступок и одолжений. Вот если бы они снова стали друзьями… Но это могло произойти только после того, как Алекс перестанет распускать о нем сплетни и злословить о Билли за его спиной.

Ну а Кевин… С ним он разберется потом.

В довершение всех неприятностей в трейлер ворвалась Джейни — его рекламный агент.

— У тебя перерыв, Билли? — прощебетала она. — Как удачно! Надеюсь, ты не забыл, что на сегодня у тебя запланировано еще одно интервью с Флоренс Харбингер? Она давно здесь и ждет, пока ты освободишься. Можно привести ее сюда?

Вот черт, подумал Билли. Давно не выдавался у него такой невезучий день.

Несмотря на интенсивные утренние тренировки с Коулом, Винес основательно взмокла, снова и снова отрабатывая с кордебалетом танцевальные движения и развороты. Ее танцовщики были энергичными, амбициозными молодыми людьми, к тому же им нравилось работать с такой знаменитой исполнительницей, как Винес. Правда, сначала ей показалось, что вынужденный перерыв не пошел им на пользу, однако довольно скоро они сумели восстановить былую слаженность движений и начали выкладываться на полную катушку. Прошлогодний хит «Торнадо» они и вовсе исполнили на «отлично», и Винес с облегчением вздохнула. Не зря она рассчитывала на профессионализм этих ребят, к тому же чувство команды, которое рождалось на изнурительных репетициях, подобных сегодняшней, ей тоже очень нравилось. С этой труппой она работала уже несколько лет, и неподдельный энтузиазм ее участников всякий раз вдохновлял ее работать еще лучше. Кроме того, вскоре Винес предстоял новый концертный тур, а в дружной веселой компании, как она знала по опыту предыдущих поездок, легче переносятся неудобства и трудности пути.

Пока Винес отдыхала, ей позвонила дочь Шейна, которая, судя по всему, прекрасно проводила время в летнем лагере. После лагеря она должна была поехать с отцом на каникулы в Европу, что, похоже, приводило ее в восторг. Винес скучала по своей очаровательной маленькой дочери, однако согласна была терпеть разлуку, раз та была счастлива и довольна.

Пока она разговаривала с Шейной, пришло еще одно голосовое сообщение от Билли. Он снова просил прощения и обещал в качестве компенсации приготовить для нее свое фирменное блюдо — чили.

Что ж… Похоже, он действительно раскаивается, подумала Винес. Ну что ж, она была готова его простить. Почему бы нет, если она все равно решила, что не хочет расставаться с Билли?

Пока не хочет, а там будет видно.

— Пит, — сказала Мэгги, обращаясь к первому помощнику режиссера, — у меня к тебе просьба. Билли хочет, чтобы в следующем эпизоде мы сняли одну его знакомую девчонку.

— Вот как? Она наша статистка? — спросил Пит, перекатывая языком во рту комок табачной жвачки.

— Теперь — да, — ответила Мэгги, сопроводив свои слова выразительным взглядом. — Постарайся, Пит, ладно? Наша звезда просит об одолжении, и мы не должны ему отказывать. В конце концов, он только что получил хорошую трепку.

— А Алекс знает? — спросил Пит, продолжая жевать.

— Когда дело касается статистов, Алекс полностью доверяет тебе, — сказала Мэгги. — Думаю, ты сумеешь ее куда-нибудь всунуть.

— А что, если Алекс спросит, кто она такая?

— Не спросит. Вряд ли он ее даже заметит.

— Алекс замечает буквально все, и тебе это отлично известно.

— Ну постарайся, Пит, пожалуйста. Пусть она пройдет мимо машины или будет стоять на остановке.

— Ладно, Мэг, так и быть, попробую. Но только ради тебя!

— Огромное спасибо, Пит. Ты просто душка.

В том, что Мэгги добилась столь быстрого успеха, не было ничего странного. Ее любили все члены съемочной группы, так как именно она служила своеобразным буфером между Алексом и актерами, между Алексом и техническим персоналом. Только она умела успокоить режиссера, когда он давал волю своему раздражению, а случалось это, увы, нередко.

Поговорив с Питом, Мэгги вернулась к Билли в трейлер, чтобы сообщить ему хорошие новости.

— А как насчет того, чтобы найти ей роль со словами? — предложил он. — Одной-двух реплик будет достаточно.

— Ты просишь невозможного, Билли, — возразила Мэгги. — Будь доволен, что твою подружку снимут в массовке.

— Она хочет «говорящую» роль, — повторил Билли. — Попробуй, а?

— Не думаю, что у меня получится.

— Ты, детка, можешь добиться чего угодно!

— К сожалению, далеко не всего.

— Ну ладно, нет так нет. Снимите ее в массовке. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Где она?

— Снаружи, курит с Кевином.

— Ты молодец, что не разрешаешь курить в своем трейлере. Кстати, кто она такая?

— Знакомая одного моего приятеля, с которым я был дружен там, у себя… — Билли махнул рукой. — Хотелось сделать приятное старому другу.

— Понятно, — кивнула Мэгги. Ни одному его слову она не поверила. — Обедать идешь?

— Пожалуй, я поем у себя в трейлере — с такой рожей как-то неудобно показываться на людях. Кстати, куда запропастилась моя ассистентка, которую я послал за льдом? Она что, на Аляску за ним отправилась?

— Если я ее увижу, то сразу пошлю к тебе. — Мэгги пристально посмотрела на его лицо. — Вообще-то ты в порядке. Синяк у тебя, возможно и будет, но завтра.

— Все равно сейчас у меня очередное интервью с Флоренс Харбингер. Для «Манхэттен стайл»… — Билли вздохнул, не особенно при этом притворяясь. — Эта баба меня просто замучила!

— Не вздумай обсуждать с ней вашу с Алексом потасовку, — предупредила Мэгги. — Даже если она предложит поговорить об этом не для печати.

— Думаешь, она уже в курсе?

— Об этом знают буквально все, а согласно моим информаторам уже сегодня вечером сообщения появятся и в электронных СМИ.

— И как это посторонние люди узнают подобные вещи?

— Очень просто. Через официантов. Уборщиков. Служащих парковки. Через платных осведомителей, наконец.

— Черт!

— Ну ладно, — сказала Мэгги, — пойду отведу твою подружку в костюмерную и…

— Она не моя подружка, — раздраженно перебил Билли, которому неосторожные слова Мэгги сразу напомнили о проблемах, которые он себе создал. — Ее зовут Эли, и она не моя подружка.

— Я не имела в виду ничего подобного. Это просто… оборот речи.

— Я же сказал — она знакомая моего знакомого!..

— Да, ты говорил, — спокойно согласилась Мэгги, которая привыкла иметь дело с актерскими капризами и просьбами снять в массовке ту или иную девицу. — Приятного аппетита и… следи за тем, что будешь говорить этой Флоренс. Особенно насчет Алекса.

Потом Мэгги ушла, а Билли сел на диван, включил мобильник и наговорил еще одно послание к Винес.

Прошло пять минут, и в трейлер ввалилась журналистка. От нее пахло французской туалетной водой и виски, и Билли едва сдержался, чтобы не поморщиться.

— Привет, Билли! — экспансивно воскликнула Флоренс. — Как я рада снова встретиться с тобой! — Тут она заговорщически понизила голос и произнесла доверительным шепотом: — Слушай, как дела у вас с Винес? Вы все еще вместе?

— Мы с вами виделись сравнительно недавно, Флоренс, — парировал Билли и сверкнул улыбкой, способной, как он считал, обезоружить любое существо женского пола в возрасте от шести до шестидесяти лет. — И уверяю вас, с тех пор ничего не изменилось. Мы очень счастливы вдвоем. У нас все прекрасно.

— Правда? А как же ваша разница в возрасте?

— Мы ее не замечаем. Чего, к сожалению, нельзя сказать об остальных.

— Понимаю, — разочарованно протянула журналистка. Атака с налета не удалась, и она несколько заскучала. — Но если что-то изменится, обещай, что я узнаю об этом первой, о’кей?

— Обязательно, Флоренс.

— А теперь к делу, — сказала журналистка, включая цифровой диктофон. — Я знаю, что вы с Винес не любите говорить об этом, но моим читателям было бы любопытно узнать, когда вы наконец поженитесь?

— Видите ли, Флоренс, — начал Билли, тщательно подбирая слова, — и я, и Винес питаем некоторое предубеждение к браку, поэтому навряд ли мы поженимся в ближайшем будущем. Устраивает вас подобный ответ?

— Посмотрим, что скажет по этому поводу сама Винес, — пробормотала Флоренс, выуживая из сумочки блокнот с какими-то каракулями.

— Вот-вот, посмотрите, — предложил Билли, улыбаясь самой любезной улыбкой, но Флоренс была опытной журналисткой, и ее нелегко было выбить из седла.

— А теперь, Билли, посмотрим, о чем я не спросила тебя в прошлый раз… — сказала она, быстро листая свой блокнот, и Билли едва удержался от вздоха.

Определенно, сегодняшний день грозил стать одним из самых паршивых.