Ученичество. Книга 3 (СИ)

Глава 13

Открыв глаза, я с удовольствием увидел пусть и небольшую, скромно обставленную, но свою комнату. Не было чердака, где я еле пережил очередное изменение, не нужно было вновь прятаться от одержимых или от слишком дотошных законников.

«Что-то в этом мире ни минуты покоя», — всплыла ленивая мысль.

Что удивительно, я совсем не ощущал в душе неприятия этой новой, сверхактивной жизни. И это я-то — человек, который раньше не желал ничего, кроме тишины лаборатории и уединения библиотеки.

Я постепенно менялся как личность, и в этом не было ничего плохого. Чего не скажешь о других, куда более сомнительных и опасных переменах.

«Вчера я сделал с собой нечто действительно неординарное, — подумал я. — И пока у меня ни малейшего понятия, чем это грозит».

Последнее надо было исправлять как можно быстрее. Посмотрев на часы и оценив, что у меня есть еще немного времени, я тут же приступил к оценке своего состояния. Первым делом прислушался к своему источнику.

«По-прежнему ощущается болезненным, — вздохнул я. — Но оно и понятно — прошло всего ничего времени».

Радовало уже то, что не ощущалось каких-то критических увечий, а все остальное могло восстановиться. Уж я-то об этом знал куда лучше большинства.

Не теряя времени, я приступил к следующему уровню осмотра. Заглянув в Душевзор, погрузился в его сумрачные глубины.

«По крайней мере, новых душевных травм не наблюдается», — сделал я первый вывод.

Душевзор позволял увидеть в особом спектре свою собственную душу и даже производить с ней манипуляции. Второе было очень опасно, а вот понять, что вообще происходит, сейчас было очень важно.

Я сконцентрировал внимание на источнике магии. Теперь тот выглядел, как монолитно-темная сфера. Злоба закрыла его плотной оболочкой, и все свойства этой «защиты» мне еще предстояло изучить. Сейчас я только видел, что она укрепила источник и повысила его устойчивость при дальнейшем росте.

«Вот только это лишь верхушка айсберга», — посетовал я.

Весть спектр изменений мне еще только предстояло понять. И первым, самым тревожным было изменение оттенка магии.

«Как такое вообще возможно?» — покачал головой я.

Магия, хоть и воспринималась как свечение, не имела никаких спектров. Это был особый тип энергии, одинаковый в любом источнике любого адепта. Отличаться он мог лишь плотностью и другими регулируемыми характеристиками. Но я отчетливо видел, что магия изменила цвет, будто потемнев.

«Это произошло, потому что часть темной энергии растворилась в источнике, когда я строил оболочку», — вспомнил я момент, когда все происходило.

Злоба была очень опасной субстанцией, поэтому я испытывал беспокойство по поводу исхода, к которому это могло привести. Но куда больше меня терзало любопытство исследователя. Моя магия наверняка изменилась не только внешне, так какие свойства она приобрела?

«Одно сейчас вижу точно, — отметил я. — Источник поглотил темную энергию и вырос в объеме. Потенциальный уровень, кажется, даже слегка превысил первоначальную Двойку. А вот текущий…»

Я был не очень силен в оценке по местной системе, но знал, что мой текущий уровень приблизился к единице. Это был стандартный уровень для полноценного мага, хоть в последнее время таких показателей в мире достигало все меньше адептов.

«Должно быть, с усвоенной темной энергией мой уровень стал равен единице или даже чуть превысил ее, например, достиг 1.1, — оценил я. — Но сказать точно без испытаний не получится».

Сначала нужно было как минимум понять, какое «полезное действие» имеет изменившаяся энергия. Она могла быть как сильнее, так и слабее стандартной. Или вовсе обладать какими-то другими свойствами.

«Как только источник минимально придет в себя, я непременно проведу ряд тестов, — вернулся я к самому важному. — А пока скажусь больным после вчерашнего».

Был еще один момент. Если все обернется без тяжелых побочек, то значит, я нашел способ роста силы мага сверх потолка. Однако о вещах, которые могут расшатать мир, пока следовало молчать.

Выйдя из пространства Душевзора, я тут же услышал голоса за дверью. Мои однокашники переговаривались, видимо, направляясь в душевые и по другим утренним делам.

«Пора и мне», — подумал я.

Вдохнув, я заставил себя скинуть одеяло и встать из теплой постели. В Хардене было не холодно, но достаточно свежо, чтобы молодые маги ощущали утреннюю бодрость.

Достав набор умывальных принадлежностей и свежее полотенце, я направился в душевые.

«И поспал вроде всего ничего, и приключения были те еще, а чувствую себя бодро», — удивленно подумал я.

Тело ощущалось свежо, как после качественного и долгого сна. Мышцы буквально вибрировали, требуя нагрузки.

«Темная энергия повышает физические характеристики до сверхчеловеческих, — подумал я. — Похоже, на обыденной жизни это тоже сказывается».

Погруженный в себя, я тем не менее отметил, что однокурсники переговариваются уж слишком возбужденно. Обычно в это время они куда более вялые. Так как я не привлекал особого внимания, значит, это было связано с чем-то другим.

— Крис, — позвал я старосту, заметив ее в общей умывальне. — Что за волнение среди народа?

— Спать надо меньше, — хмыкнул прошедший мимо Кир.

Крис обвела взглядом меня и еще нескольких однокурсников, пришедших позднее и также не понимающих, в чем причина суеты.

— Еще раз повторяю, поездка к аномалии перенесена на сегодня, — произнесла она. — Вместо утренней уборки снега сейчас вам надо собрать вещи на несколько дней…

Она начала перечислять, какие учебные принадлежности и вещи надо взять в поездку. Слушая её, я думал над неожиданными переменами.

Согласно расписанию, мы должны были отправиться в поездку к небольшой аномалии только через неделю. Это было сделано в рамках урока по профориентации. Видимо, таким образом учителя хотели зайти с козырей, начав освещение будущих факультетов с самого интересного.

«Однако почему перенесли на неделю раньше? — задался я вопросом. — Да еще и так неожиданно».

В самом Хардене учебный процесс был отлажен за десятилетия. Перестановки у местных консерваторов успехом не пользовались. Значит, скорее всего, причиной были внешние факторы.

«Учитывая, что сегодня ночью в городе произошла заварушка, не связано ли это именно с ней?» — задался я вопросом.

Возможно, второе появление одержимых заставило власти обеспокоиться о безопасности. В то же время близ аномалии сейчас проходило практику множество старшекурсников, да и магов там хватало. Возможно, таким образом руководство Хардена хотело оградить первокурсников.

Так это было или не так, проверить я не мог. Но в любом случае мне вместе со всеми предложили «паковать вещи». Этим я и занялся вместо уборки снега, которая и так всем надоела.

Нищему собраться — только подпоясаться. Эта пословица была верна и в отношении первокурсников. Поэтому к завтраку все уже «сидели на чемоданах», возбужденные неожиданным событием.

— Честно говоря, я еще не решился, может, и в аномальщики пойду, — увлеченно вещал Кир. — Вот посмотрю, как там, и решу.

— Кто тебя взял-то? — фыркнул кто-то из свиты Фиделии.

На завтрак мы шли плотно гомонящей толпой. Стоило зайти в зал, как и здесь я обнаружил, что все учащиеся пребывают в куда более возбужденном состоянии.

— Ну что, везунчики, — услышал я голос позади себя, как только встал в очередь на раздачу. — Готовы ехать?

— Привет, Теодор, привет, Фира, — повернулся и поздоровался я.

Брат и сестра оказались в очереди за три человека после меня. Однако стоило им выразительно прокашляться, как нескольких второкурсников между нами будто ветром сдуло. Не став обращать внимание на проявление неуставных отношений, я поинтересовался происходящим.

— Вы и второй курс, — махнула рукой Фира. — Все отправляетесь к аномалии сегодня!

— Вот везет вам! — воскликнул Теодор. — Потусуетесь прикольно, аномалию посмотрите. В первый раз чертовски интересно!

— Да-а-а, — протянула Фира. — Помню, как первый раз увидела это дерьмо. Такое не забудешь.

Её характеристика была не особо лестной, но при этом в голосе девушки звучали нотки доброй ностальгии.

Между делом я отметил момент с отправкой только первого и второго курса — самых малозащищенных магов. Это только подтвердило версию, что нас удаляют из города в целях безопасности.

«Каких-то важных выводов это не дает, — отметил я. — Однако неплохо будет разузнать о последствиях ночной схватки».

На раздаче мы стояли недолго, но я попытался расспросить Фиру и Теодора о том, что мы будем делать у аномалии.

— Да вам, как самым мелким, ничего не зададут, — отмахнулся рукой Теодор. — Определят тех, кто не будет падать зайчиком при первом вздохе аномалии, и все.

— К вам только присмотрятся и определят потенциальных аномальщиков, — пояснила его сестра. — Ну, а больше рассказывать не будем, чтобы интересно было.

Она подмигнула.

Я только было хотел спросить про «вздох аномалии», но по хитрым лицам брата и сестры понял, что ничего больше разузнать не получится. По самим аномалиям допустимой литературы для первокурсников не имелось. Тем более, мне и вовсе пока было не до этого.

Получив свою порцию еды, я попрощался с ними и отбыл в сторону своего стола. Завтрак прошел относительно спокойно. Единственное, меня мучил просто дикий голод, из-за чего гора еды на моем подносе, кажется, вызвала удивление окружающих.

Уже доедая последнюю порцию, я ощутил на себе чужое внимание. Оглядевшись, увидел, что в зале появились Коннорс и Винтерс. Стоя у стола преподавателей, они говорили о чем-то. Деканша выглядела недовольной и, кажется, не собиралась этого скрывать. Именно ее взгляд я и почувствовал. Похоже, Коннорс оценивала мое состояние, пока наставник рассказывал о вечерних событиях.

«Надеюсь, Винтерс все устроит, — подумал я. — Не хватало еще, чтобы меня сняли с поездки».

И, судя по недовольному виду деканши, риск этого был довольно велик. Но, к счастью, до конца завтрака Коннорс так ко мне и не подошла. Перекинуться парой слов с Винтерсом, чтобы прояснить ситуацию, также не вышло.

После завтрака, сытые и довольные, мы гурьбой рванули на наш этаж, где, похватав саквояжи, еще более шумно направились к выходу из замка. Во внутреннем дворе нас уже ожидало несколько больших энергобусов.

— Первокурсники в первый! — послышался голос. — Второкурсники во второй!

Говорил один из государственных магов, группой стоящих в стороне. Не задавая больше вопросов, мы рванули в свой транспорт.

Дальнейшая суета пролетела как-то мимо меня. Только усевшись в удобное кресло, я ощутил, как вместе с сытостью накатила сонливость.

Я еще успел заметить, как дежурящие маги разделились на энергобусы. Помимо этого, на выезде к нам присоединилась дополнительная охрана в виде энергомобилей стражи. Это также было отправлено в заметку о серьезном уровне безопасности. Ну, а стоило нам выехать на дорогу, как я заснул под мерный рокот движителя…

— О-о-о-о!

Гул голосов, ставший по какой-то причине особенно громким, ворвался в дремлющее сознание.

— Виктор, проснись! — меня слегка ткнули локтем в бок. — Проспишь же все!

— А? — я открыл глаза.

За окном мелькали ровные поля, укутанные свежевыпавшим снегом. Судя по полному отсутствию в пределах видимости хоть какого-то жилья, проспал я достаточно. Мы уже уехали далеко от Нового Света.

Сидящая рядом Крис показала рукой в сторону окон с другой стороны. Туда же смотрели и мои однокурсники. Послушно повернув голову в ту сторону, я замер, ошарашенный действительно необычным зрелищем.

Бледно-серую хмарь зимнего неба разделил оранжевый столб. Поднимаясь от самой земли, он устремлялся высоко в стратосферу, где и терял четкость. Зрелище было странным, отчего привлекло всеобщее внимание. Что это признак аномалии, куда мы едем, нетрудно было догадаться. Тем более, энергобус как раз брал левее, постепенно поворачивая в сторону этого феномена.

Следующий час столб увеличивался по мере приближения. Всем уже было понятно, что это и есть аномалия, но галдеж становился только громче.

— Это же аномалия, да?

— Точно тебе говорю!

— В учебнике, вроде, не так описано. Может, что-то другое?

— Что ж еще, если не она? Такая огромная дура! — доносилось на разные лады.

— Тихо, тихо! — наконец не выдержал один из старших магов, что ехал с нами в качестве охраны. — ДА. Мы приближаемся к аномалии, хватит талдычить об этом каждую секунду!

С одного из передних кресел поднялся мужчина в робе мага и повернулся к нам.

— Столб, что вы видите, называется нимбом, — произнес он. — Считается, что аномалия каждую секунду испаряет магическую энергию, из-за чего и возникает такой эффект.

— О-о-о-о! — произнесли мои однокурсники.

Я же с новым интересом взглянул на открывшееся зрелище. Если маг и был прав, то лишь частично. Чистая магия не была бы видима в визуальном спектре.

— Эта аномалия совсем махонькая. Называется «Копыто» из-за ее формы, — добавил маг. — Из-за близости к городу и низкой опасности самое то для салаг вроде вас, чтобы почувствовать…

Хмыкнув, он не стал договаривать. Молчала и Фиделия, которая обычно разъясняла что-то, что не знали другие.

Тем временем мы приближались. Энергобус то и дело останавливали армейские посты. Я впервые видел местных военных. Хмурые солдаты в темных одеждах были вооружены винтовками, которые в черте города были запрещены.

Все это пролетело мельком, ведь общее внимание было сконцентрировано на аномалии. И надо сказать, приближение к ней начало чувствоваться. Медленно я стал ощущать, как растет фон. Хоть тот и был совсем мелким, но обладал довольно «грязным» наполнением. Аномалии излучали отвратительную смесь в разных спектрах, сбивая все чувства мага.

Мои однокурсники, похоже, тоже это уловили:

— Вы чувствуете?

— Опять эта дрянь! — загалдели они.

Когда поднимающийся ввысь столб занял приличную часть неба, впереди наконец показалась ограда. К этому времени однокурсники уже посмурнели. Их радость от поездки слегка испортилась не самыми приятными ощущениями от фона. Благо, аномалия и правда была совсем слабой, так что в обморок еще никто не падал.

Наконец впереди показалась военная база. Я ожидал каких-нибудь здоровенных заборов из толстого железа, но ошибся. Площадь была окружена оградой из колючей проволоки с вышками по периметру.

Сама база была довольно большая и в основном состояла из гигантских ангаров. Мы подъехали к контрольно-пропускному пункту, немного задержались, но, к счастью, без проблем миновали его.

Мои однокурсники, да и я прилипли к окнам. Внутри база оказалась скорее научным объектом, чем военным. Никогда я еще не видел столько магов в одном месте. Причем государственных было не так уж и много — большинство носили форму других организаций.

Наконец мы подъехали к большому белому ангару и остановились. Стоило дверям открыться, как студенты нетерпеливо хлынули на улицу.

«Здесь намного теплее», — тут же отметил я интересный момент.

Это подтверждало отсутствие снега близ аномалии.

— Не разбегаемся! — окликнули нас старшие.

Прибывшие с охраной маги тут же взяли нас в периметр, чтобы не потерять какого-нибудь слишком любопытного ученика.

С легким удивлением я отметил, что среди присутствующих есть и медперсонал. Эти стояли в стороне и будто чего-то ждали.

«Странно, — подумал я. — Вроде хоть и неприятно, но не настолько, чтоб кому-то стало плохо».

Пока молодые маги галдели, наша охрана, видимо, сдала дежурство принимающей стороне. Последняя также состояла из магов.

— Хорошо, что успели, — произнес высокий крепкий мужчина в военной форме. — Опоздали бы, и пришлось бы вас в дороге встречать.

Он махнул рукой, и медперсонал подошел ближе. В этот момент я заметил, что оцепившие нашу группу маги, да и остальные люди с ожиданием смотрят на нас.

— Кхм-кхм, — прокашлялся все тот же военный, привлекая наше внимание, и повысил голос. — Я майор Грейфилд.

Он окинул нас взглядом, будто его фамилия должна была что-то означать.

— Приветствую новое пополнение Хардена, — продолжил майор и зачем-то вновь посмотрел на часы.

В этот момент что-то изменилось. Казалось, в воздухе возникло неясное гудение. Но это был не физический звук — само пропитанное магией пространство воздействовало на нас. Судя по испуганно-напряженным взглядам, ощутили это и мои однокурсники. Тревожности добавил и вой сирен, донесшийся откуда-то с окраин базы.

Внезапно столб аномалии за спиной майора вспыхнул свечением, и в следующий момент на нас обрушилось отвратительное давление аномалии. Кто-то пошатнулся, иные застонали, сжав губы. Однако уже окрепшие харденцы все же выстояли.

За всем этим пристально наблюдали старшие. Как только первым студентам стало плохо, к ним тут же подбежали медики.

Однако дальше мне стало не до наблюдений. Не сразу, но я заметил, что Злоба в моей душе, кажется, реагирует на резонанс в округе…