Ученичество. Книга 3 (СИ)

Глава 26

Кошмар, показанный мне второй душой, уже успел подзабыться. Едва ли я узнал бы человека из сна сейчас, в полутьме зимнего вечера. Но стоило ему посмотреть в мою сторону, как остатки души хозяина тела будто всколыхнулись.

Перед глазами вновь пронеслись картины страшного бегства. Зловещий преследователь опять тянул руку, чтобы ухватить меня за горло. Я особенно четко увидел лицо из сна, что один в один походило на лицо незнакомца.

«Так значит, это был не бред погибающей души, а реальный человек, — подумал я. — И что мне с ним теперь делать?»

Изначально я лишь хотел получить доказательства, но не рисковать без меры. Однако неожиданная встреча заставила сделать переоценку ситуации.

«Если я так просто отпущу этого человека, то может пройти очень много времени, прежде чем найду его вновь», — подумал я.

Казалось бы — и плевать. Прошлое моего тела хоть и вызывало любопытство, но не настолько, чтобы рисковать своей шкурой. Однако был и еще один момент.

«Остатки чужой души реагируют на этого человека, — прислушался я к себе. — Если я совершу возмездие, велика вероятность, что ситуация с двоедушием наконец разрешится».

Две души в одном теле были непонятным состоянием, которое могло в неожиданный момент обернуться чем угодно. Если я мог исправить это, то должен был использовать шанс. Особенно, если это был мирный ненасильственный способ упокоить вторую душу.

Получив отмщение, она скорее всего рассеется по собственной воле. Это должно было полностью решить одну из моих проблем, а возможно дало бы что-то еще.

«Я не могу упустить такой шанс, — вздохнул я. — Второй может не представиться вовсе».

Мысли быстро пролетели в разгоряченном мозгу, но ситуация в реальности также не стояла на месте. Злодей из сна наконец справился с замком. Распахнув дверь, он пропустил спутников в дом впереди себя. Напоследок осмотрев улицу цепким взглядом, человек исчез в темноте дверного проема и закрыл дверь.

Соваться в это дело было опасно и неосмотрительно. И тем не менее с каждой секундой в душе поднималась мрачная решимость рискнуть. Все, что я мог сделать — это действовать с умом.

«Прежде чем лезть туда, мне надо понять, что там происходит», — подумал я.

Оглядевшись, я отметил, что окна в окружающих домах уже в основном темны. Завтра местным жителям предстояло встать ни свет ни заря, чтобы зарабатывать средства себе на жизнь. Случайных наблюдателей в округе не было.

Снаружи здание не имело никакой магической сигнализации, поэтому я сразу же перешел к действию.

Первой вперёд пошла Альбиона. Размазанным силуэтом слетев с крыши вниз, она вмиг достигла нужного дома и также молниеносно оказалась уже на другой крыше.

Все было тихо и спокойно, поэтому настала моя очередь. Используя свой артефакт в обратном режиме, я прикрепил магическую нить и, держась за палочку, спустился. Дальше как можно быстрее перебежал к зданию. Вышло не так стремительно, как у Альбионы, но, кажется, никто ничего не заметил. Забраться на крышу здания также удалось без проблем.

— Ага, — вздохнул я, когда Альбиона помогла мне. — Спасибо еще раз.

На этот раз одержимая промолчала, а я не тратил время на наблюдение за ней. Убедившись, что крыша находится слишком высоко, чтобы заметил случайный наблюдатель, я приступил к делу.

Верхняя часть здания не имела ни сигнализации, ни магической защиты. Видимо, чтобы не привлекать внимание. Охраной служили лишь люди. Источники Злобы ощущались под землей. И уже там, судя по моим ощущением, с защитой активов было все намного серьезнее.

«Все, что ниже первого этажа, экранировано, — понял я. — Магическое чутье мне здесь не поможет».

Оставалось только чутье Одержимого, от которого обычные маскировочные плетения не помогали. Именно с помощью него я ощущал, что под землей находится пять мощных источников Злобы. Помимо этого там было столько же людей и один из них — моя цель.

«Защита серьезная, — понял я. — Ковырять долго, и все равно вероятность, что заметят, будет велика».

Я имел довольно обширные теоретические знания, но сейчас проблема была в ограничении времени.

Чтобы получить хоть что-то, я решил послушать, о чем говорят охранники на верхних этажах. Для этого хватило сделанного на скорую руку плетения, построенного на моих теоретических навыках.

Миг, и я услышал звуки шагов и негромкий разговор. Однако первые же слова заставили меня вспомнить об одном неучтенном моменте — охранники говорили на русском языке.

— Вот же… — с досады я чертыхнулся. — И как я об этом не подумал?

Потратив еще пару минут, я развеял плетение. Ничего из русской речи я не понимал.

«И что мне теперь делать?» — возник резонный вопрос.

Подслушать, что происходит на подземном этаже, где находились источники Злобы, я не мог. Попытаться проникнуть было крайне рискованно — считать магов русской делегации идиотами не стоило. Что же тогда оставалось?

Закусив губу, я ждал непонятно чего. Минута проходила за минутой. Приближалась ночь, а на улице холодало. Мое бесполезное пребывание на обледенелой крыше грозило обернуться единственным результатом в виде простуды.

«Должен быть выход, — нервно думал я. — Должно быть хоть что-то».

Я еще раз осмотрел магические экранирование. Форсированное пробитие наверняка будет замечено магами, которых из пяти присутствующих было двое. Но что самое важное — какой в этом был смысл, если я опять услышу лишь непонятную для меня речь?

Появились мысли об отходе, как ситуация все-таки изменилась. Я продолжал поддерживать чутье Одержимого в надежде, что наблюдение за передвижением людей даст хоть какую-то информацию. И это помогло. Именно за счет этого я обнаружил, что со стороны резиденции под землей сюда движется еще десяток человек. Из них один был мне знаком.

«Шекл собственной персоной, — фыркнул я. — Так и думал, что визит был деловой».

Папочка Фиделии шел к источникам Злобы, чтобы о чем-то поговорить с русскими. Я просто не мог упустить такого шанса!

Происходящее подстегнуло меня вернуться к поискам способа подслушать разговор. Это было критически важно.

Я еще раз своим магическим счастьем «ощупал» экранирование.

«Бесполезно. Присутствующие маги продолжают следить за его состоянием, — с досадой подумал я. — Взлом будет замечен».

Я перевел внимание на источники Злобы.

«Мощные, — отметил я. — Не слабее Альбионы».

Разумеется, Злоба находилась в самом удобном для нее контейнере — в телах живых людей. Иными словами, под землей было пять Одержимых. Но, судя по недвижимому состоянию Злобы, они были погружены в подобие сна.

«Русские стоят за Злобой и появлением Одержимых в Новом Свете?» — задался вопросом я.

Ответить на него было невозможно.

Тем временем, двигаясь по подземному ходу, Шекл и остальные спутники вошли в подвальные помещения. В этот момент от сильнейшего желания узнать, что там происходит, в голове вспыхнула действительно авантюрная идея.

«Я могу взломать защиту, но маги это заметят, — подумал я. — Значит, надо их отвлечь».

Если маги русских работали со Злобой, то уже разработали методику и инструменты. Однако все они наверняка уступали моим возможностям. Ведь я был единственным разумным Одержимым.

Уже решив, что делать, я сконцентрировался на одном пучке Злобы. Первая попытка «раскачать» его не возымела успеха. Это подтвердило, что русские нашли свои методы контроля, но ни капли не охладило моего пыла.

Спеша исполнить задуманное, я сильнее погрузился в Злобу. На краю сознания вновь проснулось желание отнимать жизни, но мне уже было плевать.

Мир вокруг обрел резкость, а тело наполнилось силой. Но сейчас мне нужно было не это. Наполнившая мое существо Злоба позволила еще четче ощущать темную энергию вокруг и влиять на нее. Помог и опыт работы с Альбионой. Сконцентрировавшись на одном из пучков, я заставил его всколыхнуться.

— Есть! — с азартом прорычал я.

Получилось. Пребывавшая в умиротворенном состоянии энергия перешла в вялое движение, но ее активность ускорялась с каждым моментом. Забеспокоился и ее носитель-человек.

Едва это произошло, как я ощутил, что два мага тут же рванули к нему. Они явно заметили, что происходит что-то не то, и поспешили стабилизировать ситуацию.

— Вот он, нужный момент! — тихо произнес я.

Кажется, мои действия вызвали если и не панику, то неслабую суету. Сейчас был лучший момент, чтобы ударить по экранированию.

Я даже не стал мудрить, как хотел изначально. Погружение в Злобу усилило энергию и, кажется, изменило ее состояние, сделав более агрессивной. Сформировав из нее бур, я ударил в экранирующее поле. Следом без задержек вошло плетение, проводящее звук. Тут же я услышал разговор:

— В чем дело? — произнес голос Шекла. — Вы не можете сохранить их стабильность?

Его вопрос вызвал шепотки. Судя по знакомому языку, говорили аристократы из города, приглашенные хозяевами приема.

— Спокойно. Мы, разумеется, держим ситуацию под контролем, — произнес голос с грубым акцентом и, помявшись, добавил. — Это абсолютно новый раздел искусства для нас, поэтому мелкие сложности неизбежны.

На фоне я услышал потрескивание магии, негромкую ругань на русском языке и рычание одержимого. Но мое внимание привлек неизвестный голос с акцентом. Ни на секунду у меня не возникло сомнения, что говорит тот самый человек из кошмара.

Некоторое время стояла тишина. Видимо, все наблюдали за укрощением всполошившегося одержимого. Я потратил эти секунды на то, чтобы проконтролировать состояние монстра. Следовало поддерживать его активность, чтобы маги было плотно заняты.

— Ладно, давайте перейдем к конкретике, — вновь произнес Шекл. — Я хочу узнать, что вы хотите за наше партнерское участие в развитии этой… занимательной технологии.

— Нам нужны человеческие и интеллектуальные ресурсы. Участие квалифицированных магов-исследователей, — произнес переговорщик. — Вы будете участвовать в развитии технологии, а значит, сможете получить плоды совместного труда.

— То есть, вы готовы полностью поделиться всем, чего достигли? — с любопытством спросил Шекл. — Видимо, успехи не так велики, как вы хотите показать.

В этот момент в разговор вмешался еще один аристократ из Нового Света.

— Эту технологию уже пытаются развивать наши оппоненты из новой аристократии, — произнес он скептически. — И это привело лишь к бойне и гибели короля. Опасности больше, чем пользы!

— Что вы на это скажете? — подхватил Шекл, явно снова обратившись к русским. — Получается, вы не единственные обладатели знаний.

— Возможно, был похищен ограниченный пул знаний, — спокойно произнес русский. — Но как вы видите, ни к чему хорошему он не привел. Самую важные секреты мы надежно защищаем.

В отличие от остальных, я знал чуточку больше. Во дворце срыв был не из-за ошибки, а из-за намеренного саботажа. Но из-за этого ситуация лишь выглядела еще более запутанной.

«Но что еще интереснее, — добавил я мысленно. — Первым со Злобой работал тот безумный ученый, что едва не прикончил меня».

И происходило это под носом у Шекла. Выглядело это все не просто странно… но СТРАННО. Будто кто-то намеренно сеял информацию о Злобе тут и там.

«Фигня какая-то, — подумал я. — Похоже на какой-то мировой заговор».

— Мы заняты решением вопросов внутри нашей страны, — спокойно ответил другой представитель русских. — Вы, насколько я знаю, боретесь за власть здесь. Наши интересы не пересекаются, так почему бы и нет?

— Вы должны понимать, что первый, кто разовьется в этой технологии, будет впереди всей планеты на век, а может, и больше, — добавил мой «знакомый». — Именно поэтому вы не можете позволить себе сомнения.

Злодей из кошмара видимо был ответственным за переговоры с местной аристократией. От этого мой интерес только усилился.

— Тогда докажите нам пользу своей технологии, — произнес Шекл с легким сарказмом. — Разбейте мой скептицизм!

Разговор прервался — похоже, настало время демонстрации. Я так же захотел увидеть, что же покажут аристократам. В разгоряченном Злобой сознании желание и дело не расходились ни на секунду.

Действуя на одних инстинктах, я дополнил плетение, позволяя ему передавать и визуальную информацию.

Попытка увенчалась успехом. Тут же я увидел сухой чистый подвал. В глаза бросилась группа аристократов во главе с Шеклом. Напротив них стоял тот самый незнакомец в черных перчатках.

Перед ними находились прозрачные стенды, в которых без движения лежали обнаженные люди. Это были одержимые. Два мага обнаружились там же. Они уже стабилизировали состояние одержимого, которого я намеренно едва не пробудил.

— Темная энергия дарует человеку невероятную силу и выживаемость, — тем временем произнес переговорщик, указывая на стенды.

«Темная энергия… Хм, я тоже так иногда называю Злобу, — подумал я мимоходом. — Какое совпадение».

Сам я называл эту субстанцию Злобой лишь потому, что некогда именно злость и преобладала во мне во время активации. Теперь же я знал, что эмоция на самом деле могла быть любой, просто злость была ярче других, вот и выходила на первый план.

Тем временем интересующий меня незнакомец кивнул одному из магов. Те тут же совершили какие-то манипуляции над одержимым. Я ощутил, как Злоба активировалась. На глазах у всех одержимого накрыл покров.

Маг тут же создал в руке энергетическую дугу и ударил ею, но губительный поток обтек одержимого, не нанеся ему вреда.

— Как только мы стабилизируем энергию и сможем использовать сами, начнется настоящая эра нового расцвета магии, — добавил переговорщик. — Мы первые станем ее повелителями.

Пока он говорил, аристократы тихо обсуждали увиденное. Покров, дающий защиту от магии, их, без сомнения, впечатлил.

— И это только вершина айсберга, — продолжал хвалиться их собеседник. — Что в реальности дает Темная энергия, мы можем только догадываться.

Однако Шекл не спешил соблазняться.

— Слышали мы, что творят эти… существа, — произнес он. — С одной стороны, впечатляет. С другой, они, кажется, полностью теряют рассудок…

Похоже разговор слишком увлек меня, а может, повлияла Злоба, ослабив осторожность. Внезапно я ощутил, как меня коснулось чужое сознание. Встрепенувшись, я нашел его источник. Один из магов решил-таки проверить экранирующее плетение и понял, что оно пробито!

В этот момент время как будто замедлилось. Злоба подстегнула возможности разума, ускоряя его. Дальше я работал на инстинктах, еще толком не осознав возможных последствий своих действий. Обратившись к тому самому одержимому, которого насилу успокоили, я сильнейшим импульсом активировал замороженную Злобу.

Последствия этого поступка я увидел незамедлительно. Один из стеклянных резервуаров, где сидели одержимые, буквально взорвался.

— Тревога! — закричал тот самый маг, что обнаружил мое вторжение.

Было уже непонятно, что он имел в виду — мое наблюдение или же пробуждение одного из одержимых, ведь события в этот момент помчались вскачь.

Пробужденный одержимый подпрыгнул. Покров на нем начал активироваться, но не успел. Один из магов русских тут же ударил по нему плетением, блокируя. Второй применил какое-то заклятие, точно поразившее ядро Злобы.

«Знают, как работать с ними, — подумал я. — А если будет не один, а много?»

Разгоряченный Злобой мозг уже плевал на последствия. Применяя импульсы, я начал пробуждать монстров одного за другим.

Аристократы не будь дураки тут же рванули к выходу. Хоть среди них были маги, но ввязываться в схватку они явно не спешили.

— Вырубайте их! — закричал переговорщик.

Маги русских уже действовали, тут же доказав свои навыки. Пока пробужденные мной монстры приходили в себя, они незнакомыми мне плетениями замораживали их, откатывая всплеск темной энергии.

Несмотря на все их потуги, вид оживающих монстров вызвал панику среди аристократов. Тут же подвал наполнился криками, возник страшный беспорядок. Настало мое время действовать.