Ученичество. Книга 3 (СИ)

Глава 14

Феномен набирал мощь недолго. В какой-то момент рост плотности давления остановился. В это время около трети первокурсников уже не удержались на своих двоих. Заботливые лекари положили их на чистое дорожное покрытие, контролируя состояние.

На все это я обратил внимание лишь мельком. Злоба в моей душе пробудилась, привлекая все внимание. Постепенно темную энергию охватили колебания.

Выбитый из колеи внезапностью этих изменений, я не сразу понял их характер. Только когда вибрация энергии начала перекликаться с внешним фоном, пришло понимание.

«Сейчас войдет в резонанс», — подумал я.

В первую очередь меня охватило беспокойство. Если темная энергия войдет в резонанс с внешним фоном, не ударит ли тот по мне с удвоенной силой?

Я уже хотел принять меры, но сам себя остановил. Сыграло любопытство исследователя. Я решил не бороться со странным поведением Злобы, но исследовать, к чему это приведет. Тем более, условия были вполне хороши.

«Если что, медпомощь мне окажут», — подумал я.

Как раз когда фон достиг пика, он и правда вошел в резонанс с моей внутренней Злобой. Напрягшись, я ожидал мощного удара, но все произошло ровно наоборот. Негативные ощущения от давления практически исчезли.

«Еще одно полезное свойство Злобы», — подметил я.

Помимо прочего, этот момент доказал, что происхождение Злобы относится к аномалиям. Хоть я и так предполагал это, но теперь был в этом уверен.

Оглядевшись, я увидел, что, в отличие от меня, однокурсникам борьба с жестким фоном дается нелегко. Благо, происходящее не затянулось. Феномен излучения продержался около десяти секунд в пиковой мощи, после чего пошел на спад. Еще через полминуты энергетическая буря улеглась. Почти сразу же умолкли и сирены.

— Вот вы и прошли боевое крещение, — произнес военный, дождавшись, когда их гул затихнет. — Так что все молодцы!

Я же ощутил, как с падением фона успокоилась и Злоба. Все начали приходить в себя. Выдохнувшие одноклассники ответили вялыми возгласами. Они действительно были горды, что выдержали, но самочувствие у всех было так себе.

К нам подошла галдящая толпа второкурсников. Оказывается, они остановились чуть в стороне и ожидали, пока проходит наше «посвящение». Всей толпой нас повели в ангар, где, как оказалось, были устроены казармы. Здесь каждому выделили койко-место.

— Круто! — воскликнул Кир. — Мы прямо как военные маги!

Его поддержали многие парни из нашего класса. Девчонки с ними были совсем не согласны, но их не спрашивали. Понять их было можно. Мало того, что все жили в одном, не особо теплом ангаре, так еще и остальные удобства оказались ниже среднего. Похоже, помимо аномалии, молодых магов здесь приучали и к жизни в стесненных условиях.

— А ну, все сюда! — послышался голос Винтерса.

Я, уже думавший, что не увижу его в ближайшее время, обернулся. От входа в ангар в нашу сторону шел наставник и еще один преподаватель Хардена. Последний пошел в сторону второкурсников. Ну, а Винтерс, похоже, был нашей «нянькой».

— Подойдите сюда, — повторил он.

Хоть бинты, да и намек на какие-то события ночной схватки исчезли, наставник выглядел невыспавшимся и уставшим. Он старался не показывать это, но все было видно по его бледному лицу и теням под глазами.

— Хочу сказать, вы все молодцы, — произнес он, видимо, имея в виду «посвящение», — Так же добавлю, что сопротивляемость — это характеристика, никак не влияющая на талант и способности мага.

Его упоминание пришлось к месту. Те студенты, которые не смогли устоять, выглядели расстроенными, и слова Винтерса явно их подбодрили.

— Сейчас мы пойдем на обед, — добавил Винтерс. — Дальше будет урок и подготовка к завтрашнему выходу.

— Выходу? — тут же посыпались вопросы. — Куда?

Винтерс слегка улыбнулся.

— То, что вы только что пережили, называется «вдох», — произнес он. — Это выброс излучения, который периодически дает любая аномалия. Как вам, кстати?

Один за другим отовсюду посыпались эмоциональные ответы моих однокурсников. Все заметили, что Винтерс сейчас в настроении поболтать, поэтому можно было позволить себе перейти на более неформальное общение.

— Я чуть не сдох!

— Тяжко!

— Это еще что, фигня, — улыбнулся наш учитель. — Вот у серьезной аномалии вдох — так я скажу вам, вытерпеть это дело нелегко.

Глаза Винтерса затуманились. Наставник явно переживал какие-то из своих воспоминаний.

— В общем, после каждого вдоха на окружающих территориях появляются артефакты, — произнес он. — Ну, или как говорим мы, аномальщики — «урожай».

Все, что было связано с аномалиями и магами, которые работают с ними, вызывало мощный интерес, поэтому молодые маги, да и я слушали, не перебивая.

— Сегодня вы пройдете проверки и осмотр, а парни с базы пока убедятся, что нет загулявших тварей, — продолжил Винтерс — Ну, а завтра, с утреца…

Он сделал паузу, выразительно глядя на нас. Ученики затаили дыхание, понимая, к чему ведет Винтерс, но еще не смея верить, что им позволят собирать настоящий урожай аномалии.

— А завтра мы разделим вас по группам и дадим поискать артефакты! — наконец воскликнул Винтерс.

— У-о-о-о-о-о! — в ангаре поднялся шум восторженных возгласов.

Неудивительно, ведь слова Винтерса звучали, как настоящее приключение для крутых магов! Даже я ощутил предвкушение.

Понятно дело, что сегодня серьезные люди соберут все наиболее ценное и полностью изучат территорию, чтобы оградить учеников от любых опасностей. Но даже так все это звучало, как настоящее увлекательное приключение.

— И кстати, — добавил он. — Если хорошо поработаете, разрешу оставить что-нибудь себе!

Из-за последней фразы уровень радости и восторга и вовсе подскочил уже на какую-то невероятную величину.

— Ну, а теперь вперед — за второкурсниками на обед, — подытожил Винтерс. — Эти ребята здесь уже знают, что к чему.

Галдящей толпой все направились за второкурсниками. Последние, видимо, уже были более привычны, поэтому не демонстрировали такого счастья. Но и они выглядели оживленными.

Пропустив всех, я подошел к Винтерсу.

— Как вы, наставник? — спросил я. — Выглядите помятым.

— Да не говори, не спал всю ночь, — вздохнул Винтерс и протер глаза. — Ладно хоть в Хардене меня подлатали. Не придется ходить в бинтах, как мумия.

Он показал на руки, где были розовые отметины от затянувшихся ран.

— А что в городе? — решил я утолить свое любопытство. — Нас отправили на неделю раньше не из-за этой заварушки?

Винтерс кивнул.

— В городе все мутно, — произнес он. — Этих тварей, с которыми мы «пообщались», видели еще в паре мест.

— Ого, — удивился я. — И что там происходит?

— Происходят непонятные разборки, — покачал головой Винтерс. — Кто-то использует монстров, чтобы потихоньку брать контроль над теневой частью города.

Я кивнул. Новый Свет был словно слоеный пирог. Пока под солнцем доминировало правительство, на «нижних уровнях» власть делили организованная преступность и другие силы.

Удивительно, но вся эта система была стабильна и вполне себе работала. Преступники знали, где пределы их влияния, и не лезли, позволяя страже и официальным органам власти поддерживать внешнее благообразие.

Сейчас же вся эта конструкция разрушилась. Мало того, что уже привычные политические силы после гибели короля рьяно взялись за передел сфер влияния. Так еще к этому всему появился некий новый игрок, который, похоже, хотел отхватить свой кусок.

«Впрочем, может быть, это кто-то из уже имеющихся ведет двойную игру, — мысленно добавил я. — Произойти может все, что угодно».

— В общем, в Новом Свете негласно действует режим чрезвычайной ситуации, — добавил Винтерс. — Возможно, привлекут харденцев. Поэтому вас как самых слабых отправили на удаленную базу. На нее вряд ли нападут, да и защитить будет проще.

Меня больше всего интересовало другое.

— Наставник, а вы знаете, кто же все-таки отправляет этих одержимых? — спросил я. — Они хоть и кажутся беспредельщиками, но если присмотреться, действуют очень последовательно.

Несмотря на мнимую хаотичность нападений одержимых, тот, кто их отправлял, методично ослаблял политические силы. Это не было каким-то геноцидом или беспорядочными атаками. Скорее, долгоплановой игрой.

— Ты прав, маленький гений, — кивнул Винтерс. — Я уже думал над этим вопросом и кое до чего допер.

Он махнул мне рукой, давая понять, что пора идти. Вместе мы покинули ангар и пошли в сторону здорово удалившихся учеников.

— В общем, если действовать методом исключения, то я сразу отбросил всех наших, — произнес Винтерс. — И остались только одни.

— Русские? — я спросил почти наобум, но заслужил удивленный взгляд.

— Ну, маленький гений, — усмехнулся Винтерс. — Если у нас под носом не действует какой-нибудь секретный орден магов из сказок, то остаются только они.

— А больше и думать не на кого, — пожал я плечами. — Они последние появились в Евразийском Союзе и прежде не показывали себя.

Российские кланы главным образом ворвались на бизнес-арену как поставщики качественных и недорогих аномальных ресурсов. Кто-то поворчал, кто-то пытался противостоять, кому-то прищемили нос. Но в целом их появление было экономически выгодно, поэтому особой бури не было.

В последние годы, по слухам, русские разобрались с внутренними проблемами каким-то неведомым, но быстрым путем. Логично было предположить, что их интересы обратятся вовне, на Евразийский Союз. Поэтому я и подумал, что в деле с одержимыми замешаны они.

— Одного не пойму, — добавил я. — Если они творят такой террор, не боятся ли, что станут общим врагом?

— С одной стороны, ты прав, — потер отросшую бородку Винтерс. — А с другой, кто знает эту политику? Я и сам не особо в ней понимаю.

Я кивнул. Русские это, или все же кто-то еще, покажет будущее. Ну, а пока мы просто пошли на обед.

Столовая была в очередном ангаре и по уюту и обслуживанию изрядно не дотягивала до харденской. Но так как здесь столовались маги, а не простые смертные, то кормили все-таки неплохо.

Остаток дня пролетел незаметно. После обеда прямо в ангаре начались лекции об аномалии и подготовка к выходу. Нам рассказали, что там может быть ценного и как это найти и забрать без вреда для здоровья.

После этого нас заранее распределили по группам из четырех человек. Тут уже проявило себя разделение при «посвящении». Тех, кто ощутил недомогание, собрали в одни группы и дали разрешение на совсем поверхностное исследование территории. Остальные получили больше простора для решений.

К вечеру мы уже валились с ног. Видимо, подействовал хлопотный день и особенно встряска излучением аномалии. Не став нас мучить, Винтерс позволил отправиться на боковую сразу же после ужина. Впереди был важный день, к которому все должны были быть в тонусе…

— Пф, — фыркнула Фиделия. — Это с ними, что ли, мне идти?

Она оглядела нашу группу скептическим взглядом. Кажется, аристократка считала нас кем угодно, но точно не достойными напарниками.

— Можешь идти одна, — тут же засопел Кир. — Ишь ты, принцесса выискалась!

«Что за дурацкое разделение», — тоже подумал я и посмотрел на Крис.

Староста ответила мне взглядом, полным беспомощности. Обычно бойкая и уже наловчившаяся командовать, сейчас она оказалась с напарниками, на которых её авторитет совсем не распространялся.

Наша четверка, да остальные, уже разделенные на группы однокурсники, стояли у контрольно-пропускного пункта. Это был не тот выход, через который мы приехали. Куда более укрепленный, он выводил в сторону аномалии.

Сейчас шли последние минуты перед выходом. Инструкторы от местных разъясняли студентам непонятные вопросы.

— Готов? — спросил подошедший сзади Винтерс.

Наставник осмотрел меня. Как и остальные, я был одет в «полевой» комплект одежды. С собой у меня был небольшой рюкзак со всем необходимым. Кроме того, каждый из нас был экипирован специальным контейнером, куда можно будет складывать находки.

— Готов, — кивнул я и скептически посмотрел на моих напарников. — Только вот подбор, конечно… странный.

— Согласен, — поморщился Винтерс. — Но насчет некоторых учеников пришли особые рекомендации по охране. Их собрали вместе, чтоб проще было защитить.

Он показал на еще одну команду моих однокурсников и на пару отрядов из второкурсников. Довольно откровенный ответ меня не удивил. Я бы также поставил дополнительную охрану для самых ценных учеников.

— Я и Фиделия понятно, — кивнул я. — А Кир и Крис?

— Девчонка — староста, причем неплохо справляется и уже взята на карандаш. Эта далеко пойдет, не в магии, так в карьере, — пожал плечами Винтерс. — Ну, а парня вояки зарезервировали.

Сказанное было интересным. Я думал, что распределять будут после определения факультетов. Хотя, возможно, так и было с обычными студентами. Ну, а самых ценных «забирали» заранее.

Захотелось спросить про себя, но я сдержался. Блекторн едва ли стал бы делиться планами, да и, учитывая ситуацию в Новом Свете, впереди была полная неопределенность.

— Ладно, — Винтерс хлопнул меня по плечу. — Ты парень не дурной. Постарайся, чтобы вашим нянькам не пришлось вытаскивать вас из дерьма. Все же мой ученик.

Отойдя от меня, он поднял руку и применил плетение. По округе раздался звук гонга. Разговоры смолкли, все с ожиданием посмотрели на Винтерса.

— Приготовления закончены, — произнес он. — Откройте ворота.

Со стороны аномалии база имела куда более мощную защиту в виде высоких стен и ворот. От всего этого ощутимо фонило магией.

Ворота, представляющие собой толстые металлические плиты, мягко, без единого звука раздвинулись. Нашему взгляду открылась местность, покрытая сухой прошлогодней травой. Где-то впереди виднелся небольшой лесок и, кажется, речка. Ничего необычного пейзаж из себя не представлял.

— Помните линии, — добавил Винтерс. — За желтую нельзя чувствительным, за красную — вообще никому.

Он обвел нас взглядом.

— Нянчиться с вами не будут, поэтому ваше выживание в ваших же руках, — дал последнее напутствие наставник. — А теперь вперед!

Я мысленно усмехнулся. Вопреки его словам, разумеется, поддержка и наблюдение будет. Но молодым магам куда правильнее будет привыкать к самостоятельности.

Первыми вперед пошли второкурсники. Эти особого пиетета не испытывали, так как уже выходили на сбор. За ними потянулся и наш курс.

— Ну что, идем? — тут же встрепенулся Кир, который нигде не хотел отставать.

Фиделия и Крис промолчали.

— Пошли, — пожал плечами я, не став спорить.

Мы вышли за ворота. Я тут же ощутил, как слегка подрос фон. Похоже, база, кроме прочего, еще и имела эффект подавления.

За нами двинулись и остальные первокурсники. И если первые сотню метров мы двигались одной толпой, то потом начали разделяться. Второкурсники, уже знающие местность, тут же начали расходиться в стороны, двигаясь к каким-то им известным ориентирам.

Первокурсники же были куда более осторожны. Тут им там слышались обсуждения, где лучше будет работать. Нужно было и нам определиться, но для этого следовало решить один вопрос.

— Нам надо выбрать главного, — озвучил мои мысли Кир и тут же бросил, не отходя от кассы. — Я предлагаю свою кандидатуру.

— И чем ты оправдаешь такое «великолепное» предложение? — с сарказмом произнесла Фиделия. — Тут двое сильнее тебя, а я так еще и умнее.

Однако на этот раз Кир отвечал серьезно:

— Тем, что я, в отличие от вас, избалованных деток, рос на улице, — серьезно произнес он. — И если будет жопа, тупить не стану.

На Фиделио же его довод все равно не возымел эффекта.

— Давайте каждый предложит кандидатуру, но кроме себя, — негромко произнесла Крис. — Я предлагаю Виктора.

— А я тебя, — хмыкнула Фиделия.

— Я за аристократку, — усмехнулся Кир.

Ясно, что сделал он это специально, чтобы слить голосование. Однако было еще и мое мнение.

— Я за Крис, — произнес я, тем самым делая ее кандидатуру победителем.

Фиделия и Кир удивленно на меня посмотрели. Они явно думали, что я буду тянуть одеяло на себя.

Я же понимал, что если спор не будет решен вовремя, то может обернуться проблемой. А Крис была другом, и потому я мог рассчитывать, что она примет мои рекомендации в случае чего. Да и сама по себе тихая девочка уже пару раз показывала, что хорошо умеет командовать.

— Ну ладно, — кисло произнес Кир. — Это все равно лучше, чем наша принцесса.

Фиделия зыркнула на него, как будто желая испепелить на месте.

— Не ладно, — посмотрел я на него. — Вы должны согласиться, что будете выполнять ее распоряжения.

— Буду, — нехотя ответил Кир. — Чего взъелся?

Фиделия тоже кивнула.

— Ну, тогда приступим, — кивнул я и выжидающе посмотрел на Крис, как и остальные. Новоявленная команда аномальщиков ждала распоряжений.