Ученик архимага

Глава 1

Я сидел на каком-то неизвестном мне дереве, и уныло наблюдал за тем, как вокруг него бродит целая стая существ, напоминающих своим видом волков, только раза в три больше обычных и с зеленой шкурой. То один, то другой из них периодически останавливался и пялился на меня голодными глазами. Сидел я тут уже часа четыре, хотелось есть и спать и я понимал, что долго я так не просижу. Даже если просто по нужде приспичит, то это уже весьма проблематично будет. Надо было срочно что-то делать, вот только что?? Была бы со мной моя магия, и я бы мигом с ними разделался, но сейчас её у меня не было. Впрочем, надо рассказывать по порядку...

Я вынырнул из портала в нескольких десятках метров над землёй и с криком полетел вниз, судорожно пытаясь призвать ветер, чтобы замедлить падение, но безуспешно... Слава богу, прямо подо мной оказался лес, и я упал на развесистую крону какого-то огромного дерева, с толстенными ветками и большими листьями абсолютно круглой формы. Но это я уже потом рассмотрел, когда грудью упал на одну из этих веток, от удара об которую у меня из лёгких выбило остатки воздуха, я судорожно вздохнул и еле успел уцепиться руками за ветку, до того, как полетел дальше, не обращая внимания на огненную боль в груди. Осторожно, чтобы не сломать ветку, прогибающуюся от моего не маленького веса, подтянулся, и зацепился за соседнюю ветку, которая была раза в два толще предыдущей, перебрался на неё, бросил опасливый взгляд вниз, где обнаружил, что до земли ещё метров пятнадцать, потом бросил взгляд вверх, пытаясь разглядеть портал, через который я попал сюда, и в изумлении замер.

На дневном небе, на котором не было ни облачка, отчётливо были видны две огромные планеты, одна из которых была фиолетового, а другая зелёного цвета. Они были так близко, что не нужно было даже особо присматриваться, чтобы увидеть на них горы и... океаны?

— Ты долго ещё там висеть собрался? — донеслось до меня снизу старческое брюзжание, вырывая из оцепенения, — Или ты решил обратно в обезьяну превратиться? Ну так для этого вовсе не обязательно там находиться. Слезай ко мне, и я тебя в кого хочешь превращу, хоть в обезьяну, хоть в ленивца, или даже в крысу, на твой выбор, в общем.

Я бросил взгляд вниз, и прямо под собой увидел того старика-китайца, который своим пинком и отправил меня сюда. Стая тех странных существ не обращала на него ни малейшего внимания не смотря на то, что он стоял буквально в двух шагах от ближайшего.

— Да я бы с радостью, ваше могущество, — изысканно подлизался я, давно уже догадавшись, что он и есть тот архимаг, на обучение к которому я должен был попасть, — Но почему-то не чувствую свою магию, а без неё, боюсь, эти зверята меня на части разорвут, стоит мне только спуститься. Но раз вы уже здесь, то думаю, можно и слезать, — облегчённо выдохнул я, присматривая себе маршрут спуска, — Вы же не дадите им съесть своего ученика?

— Ну что за глупости, — покачал он головой, — Конечно, дам! — я ошеломлённо замер, с опущенной вниз ногой, которой пытался нащупать ветку ниже, — На хрен мне нужен такой ученик, который позволит себя сожрать обычным хагилорам?? Так что давай, слезай, и разберись с ними! Да, магии у тебя сейчас нет, но руки и ноги-то есть! И мозги! Вроде бы... В последнем я, правда, не уверен. И организм остался таким же крепким, каким и был в том мире. Думаю, ты должен с ними справиться. Наверное... — с сомнением закончил он, окончательно похоронив у меня желание слезать оттуда.

— Ну так что, долго мне ещё ждать? — вдруг раздраженно рявкнул он, — У меня дел полно, а я тут время с тобой теряю!

— А я вот как раз пока никуда не тороплюсь, — прокряхтел я, поудобнее устраиваясь на ветке, — Лучше я подожду пока они свалят отсюда. Не даром же говорится, что лучший бой это тот, который не состоялся.

— Ну как скажешь. Жди, — неожиданно согласился он со мной. Вот облом. А я так рассчитывал, что он не выдержит, и разберётся сам с теми... хагилорами, — Так даже ещё лучше. Тогда запоминай. Когда всё же слезешь, тебе нужно будет идти на север, в город Ликария. Километров двести всего, если по прямой. Там найдёшь мою башню, которую местные знают как Башня верховного чародея. Спросишь — подскажут. А! Ты же языка местного не знаешь! Ну, да ничего. Разберёшься как-нибудь. Будем считать, что это у тебя такое испытание будет — найти меня. Удачи! Она тебе понадобится... — как-то многообещающе и зловеще закончил он и... исчез.

— Твою ж мать... — выдохнул я, осознав, в какой заднице оказался.

— Да когда же вы отсюда свалите уже! — с тоской простонал я где-то ещё через пару часов, уныло глядя вниз, где по прежнему наматывал круги этот десяток странных зверей, которых тот старикашка назвал хагилорами, — Валили бы уже другую жертву искать!

На мой вопль из глубины души на меня весьма многообещающе и предвкушающе глянули несколько пар глаз. Мол, никуда ты от нас не денешься и всё равно скоро наш будешь! Я плюнул вниз, неожиданно даже для самого себя весьма метко угодив в глаз одной твари, которая раздраженно встряхнула головой и злобно рявкнула на меня.

— Ага, и тебя туда же... — задумчиво пробормотал я, прикидывая варианты того, как мне выбраться из этой задницы. Будь зверей раза в два поменьше, то можно было бы рискнуть слезть и разобраться с ними, но с таким количеством мне точно не успеть справиться. Накинутся с разных сторон и порвут. Сбежать, перепрыгивая с дерева на дерева, как какой-нибудь Тарзан, тоже не выйдет. У дерева очень длинные ветки, которые к концу становились совсем тонкими. Пока я дойду до места, или сорвусь, или сто процентов ветка сломается. На дереве ничего не росло, ни плодов, ни шишек, так что даже кинуть в зверюг было нечем. Разве что заплевать.

Я устало потянулся, покосился на местное солнце, явно клонившееся к закату, и спустился чуть ниже, на следующий ряд веток, которые были более толстыми и позволяли даже лечь на себя, что я и сделал, прислонившись спиной к дереву. Как говорится, утро вечера мудренее, вот утром и займусь этой проблемой. Звери не смогут долго сидеть и караулить меня. Им жрать надо. Так что рано или поздно голод заставит их уйти отсюда в поисках более доступной добычи.

Я устроился поудобнее на ветках, и стал рассматривать на вечереющем небе те две планеты, которые сейчас, в надвигающихся сумерках, были видны особенно ярко. Казалось, что если присмотреться, можно было увидеть леса и облака. Хоть это и обман зрения, скорее всего, никак не мог я это увидеть с такого расстояния, но выглядело красиво... И немного страшно. Казалось, что они падают прямо на меня. Как вообще возможно существование этих планет, включая ту, на которой я сейчас нахожусь, так близко друг от друга? И интересно, куда я попал? Я даже сам удивлялся, насколько спокойно я воспринял факт своего переноса в новый мир. Видимо, после прошлого моего переноса в то жирное тело меня уже сложно было удивить. А тут ещё и архимаг есть, который рано или поздно вернёт меня обратно, так что можно расценивать это как обычное путешествие. Места здесь красивые, одни виды этих планет чего стоили! Солнце почти ничем не отличалось от нашего. Ну, может чуть-чуть побольше. В небе также небольшими стаями летали птицы. Вот одна из этих птиц оторвалась от своей стаи, и чуть ли не в крутом пике устремилась вниз. Кто-то вроде нашего орла, наверное, заметивший внизу добычу, — меланхолично подумал я, равнодушно наблюдая за пикирующей птицей, которая постепенно увеличивалась в размерах. Если поначалу, когда я её только заметил, она была точкой в небе, то теперь, постепенно, она всё больше и больше увеличивалась в размерах, а я все сильнее и сильнее присматривался к ней. Что-то меня настораживало в её облике. То ли слишком большие крылья, странной формы, то ли длинный хвост... Твою мать! — чуть не подпрыгнул я, — Хвост!! Сейчас эту тварь было видно уже довольно хорошо, и стало ясно, что это совсем не птичка, а то ли птеродактиль какой, то ли вообще... дракон.

На какое-то время тварь скрылась из вида, опустившись слишком низко, но уже через несколько секунд опять показалась, держа в лапах добычу. Отсюда плохо было видно, что за существо она поймала. Было лишь заметно, что груз ей тащить нелегко, скорость снизилась в несколько раз, но она усиленно махала крыльями, медленно, но верно поднимаясь всё выше и выше, превратившись скоро опять в точку на небе.

Охренеть! Походу, это реально был настоящий дракон, а это полностью меняет дело! Поспать, похоже, мне теперь не судьба... Мало ли какие ещё твари тут водятся? Так и не заметишь, как во сне сожрут. Я поморщился, и сменил положение. Задницу я уже отсидел капитально. Чую, ещё чуть-чуть, я уже и сам буду готов спрыгнуть к этим тварям. И, кстати о тварях, надо запомнить направление, в котором тот дракон поднимал свою добычу. Вряд ли он в лесу охотился. С такими крыльями ему тут не развернуться, а значит, там или лес закончился, или какая-нибудь поляна будет. Когда, наконец, избавлюсь от этих тварей, надо будет сходить, проверить. Дед, конечно, сказал, что мне на север надо, но кто знает, где тут этот север находится? Может, здесь всё совсем по другому и наши способы ориентирования не подходят? Сначала надо из леса выбраться, а там уже видно будет... И тут раздался такой оглушающий рёв где-то совсем рядом, прервав мои размышления, что я чуть не сверзился от неожиданности с дерева, едва успев зацепиться за ветку в последний момент. В лесу тут же установилась полная тишина... Замолчали птицы и прочие звери, вой и писк которых был периодически слышен до этого, и в абсолютной тишине стало отчётливо слышно, как в нескольких десятков метров отсюда через лес ломится кто-то большой и шумный. Стая существ внизу вдруг занервничала, засуетилась, вскочив на ноги, уставившись все дружно в ту сторону, от которой шёл шум, и через пару минут разом сорвалась с места, в сторону противоположную источнику шума.

У меня тоже появилось огромное желание последовать их примеру, но я пересилил себя. Неизвестный мне монстр явно проходил мимо, а пускаться в путешествие по ночному, неизвестному мне лесу, было плохой идеей. Лучше уже пересидеть здесь до утра. А то так сожрёт кто-нибудь, пока я там в потьмах блуждать буду, а я даже среагировать не успею. Вообще, я где-то слышал, что почти все хищники — ночные животные. Надеюсь, что это правда и подходит и для этого мира, и с утреца я спокойно, без приключений, пройдусь до выхода из леса.

Так, то и дело прислушиваясь к шумам леса, я и просидел на дереве до самого рассвета, под утро даже немного подремав.

— Ну и какого хрена вы обратно припёрлись?? — раздраженно поинтересовался у обнаруженных с утра под деревом всё тех же существ, привычно сидевших на своём месте, вот только немного в другом количестве. Ещё вчера их было где-то с десяток, сейчас же их оказалось трое, одно из которых прихрамывало, а у другого было в клочья разодрано ухо. Явно они всё же нарвались на какого-то грозного противника, изрядно проредившего их стаю. Правильно я всё же сделал, когда не пошёл путешествовать по ночному лесу в поисках приключений на свою пятую точку.

— Зря вы всё же сюда вернулись. Остались бы целы. А так мне придётся вами заняться, — мрачно пообещал им я, но они лишь весело скалились в ответ, — Ну что же... Это был ваш выбор.

Я ухватился за одну из веток, уперевшись спиной в ствол, и сломал её, получив довольно здоровую дубинку. Быстро ободрал её от мелких веток, и, не много размявшись, решительно полез вниз. Пора была избавляться от статуса загнанной дичи.

Я замер на одной из веток нижнего ряда, наблюдая за оживившимися хагилорами, подскочившими с места, и находившимися сейчас прямо подо мной. Они в нетерпении то и дело вставали на задние лапы, и всем своим видом показывали, мол, быстрее давай! Мы жрать хотим. Я не стал заставлять их ждать, и с силой оттолкнувшись ногами от ветки, сиганул с пятиметровой высоты на спину самого здорового из них, постаравшись как можно сильнее ударить его ногами в спину, и сразу же отпрыгнул в сторону, успев услышать, как в его спине что-то хрустнуло.

— Минус один! — довольно заметил я, наблюдая, как покалеченное мною животное безуспешно пытается встать на ноги. И тут же резко взмахнул дубиной, впечатывая её в лоб летевшего прямо в меня очередного зверя. Сила удара была такова, что дубина в моих руках треснула, сломавшись пополам, а зверюга упала к моим ногам, больше не шевелясь. Оставался последний, хромой зверь, который уже не торопился лезть ко мне, и нерешительно переминался с лапы на лапу в стороне, видимо, не понимая что ему делать. То ли убегать, то ли всё же попытаться напасть на меня. Я прервал его процесс размышления угрожающе шагнув к нему, и он тут же похромал прочь от меня, то и дело опасливо оглядываясь.

— Ладно уж, живи, — проворчал я ему в след, и повернулся к зверюге, которую атаковал первой. Она обессиленно лежала на земле, тихо поскуливая, больше не делая попыток подняться на лапы. Видимо, я ему позвоночник сломал. Я шагнул к нему, он вздрогнул и пошевелил лапами, как будто в попытке убежать.

— Ну извини, брат, но я говорил вам убегать. Вы сами сделали свой выбор, — тихо произнёс я, как будто пытаясь перед ним оправдаться. Злости у меня к нему не было, лишь жалость. По хорошему, его надо было добить, чтобы не мучился, но у меня рука не поднималась. Хрен его знает, как они устроены. Может у них тут так регенерация устроена, что им даже такая травма не смертельна?

— Ладно, живи. Если сможешь... — попрощался я с ним, и пошёл было прочь, а потом хлопнул себя ладонью по лбу и вернулся к дереву. Прежде, чем куда-то идти, нужно было всё же хоть немного оглядеться. Мало ли. Вдруг тут в двух шагах выход или дорога находятся, а я в совсем другую сторону уйду? Тяжело вздохнув, я полез обратно на уже такое родное мне дерево. Через четверть часа я взгромоздился почти на самую его верхушку и, судорожно схватившись обеими руками за ветки, огляделся. Никогда у меня до этого не было боязни высоты, но вот сейчас, когда я болтался на высоте метров двадцать над землёй на покачивающихся под моими ногами и ветром ветках, причём, без всякой страховки, она у меня, кажется, появилась. Я быстро убедился, что во все стороны от дерева простирался лес без всяких просветов, ещё раз вспомнил, в какой стороне видел дракона, и приступил к самому сложному. Слезанию с дерева. Если сюда я чуть ли не взлетел за четверть часа, то обратно я сползал чуть ли не по сантиметру, медленно и осторожно, и процесс растянулся часа на полтора, наверное. Точнее было сложно сказать, так как часов у меня с собой не было. Я же здесь оказался прямо с арены, на которой был в обычном спортивном костюме, но это даже и к лучшему. Не представляю, как бы я тут ползал, если бы меня сюда в моём костюме-тройке выкинуло. В нём же самое-то по деревьям лазать-то, зверей смешить.

Очутившись, наконец, на твёрдой земле, я с облегчением выдохнул, размял трясущиеся от напряжения ноги, и медленно двинулся в ту сторону, в которой увидел тогда дракона.