Ученик архимага

Глава 14

До города Киреи мне пришлось трястись три дня на местном аналоге нашего дилижанса. Учитывая, что рессоры тут ещё не изобрели, удовольствие получилось довольно сомнительным, так как местные дороги качеством тоже не отличались и к концу второго дня я себе отбил уже всю задницу. Надо будет всё же дать подсказку местным производителям карет и дилижансов насчёт рессор, — принял я решение после очередного прыжка на очередной кочке, подскочив чуть ли не до крыши. И пофигу на местную инквизицию! Не такое уж и большое это новшество. Да и поостерегутся, думаю, лезть к личному ученику великого чародея. Кстати о чародее...

После того, как все гости ушли, мы с ним довольно долго проговорили, и первым же делом я поинтересовался у него, почему при переносе в этот мир не сохранился мой дар и пришлось пробуждать его здесь заново, и зачем вообще понадобилось перемещаться сюда, а не спокойно учиться в нашем мире?

— Хорошие вопросы, — на удивление благожелательно кивнул он мне, — И они взаимосвязаны. Как ты думаешь, что такое магия и откуда она вообще берётся? — хитро глянул он на меня, и сложив руки за спину, отошёл к маленькому окошку. Я задумался. Никогда не задавался такими вопросами и ответ на них было не так то просто сформулировать.

— Магия... — неуверенно начал я, — Это способность человека влиять на окружающий мир с помощью некого дара. Чем сильнее дар — тем сильнее будет влияние.

— Хм, — бросил он на меня удивленный взгляд, — Молодец! Самую суть ухватил. Ну а откуда она берётся?

— Тут сложнее, — чуть увереннее начал я, ободрённый его похвалой, — Учитывая, при каких условиях она появляется у человека, я бы предположил, что это как-то связано с волей человека. Чем выше воля — тем больше вероятность пробуждения дара. Сама же магия возможно формируется планетой, — чуть подумав, добавил я, сделав логичное предположение исходя из его же вопроса. Он вдруг медленно захлопал в ладоши, а удивление в его глазах стало заметно ещё больше, даже какое-то уважение появилось.

— Ну и к чему ты тогда задаешь вопросы, если уже и сам знаешь на них ответы? — ехидно спросил он.

— Подождите... — осенило вдруг меня, — Вы хотите сказать, что поскольку магию порождает планета, то у каждой она своя? Получается, открыв дар в одном мире, то есть, грубо говоря настроившись на приём магии в одном мире, при попадании в другой мне нужно заново настраиваться на приём магии другого мира? Но... Что-то тут не сходится... — нахмурившись, лихорадочно размышлял я, — Тогда что же такое мана и для чего она нужна?

— Не торопись... — прервал мои мучения архимаг, — Ты мыслишь в верном направлении, но делаешь поспешные выводы. Действительно, тут очень важна воля человека. Причём воля, работающая на пределе своих возможностей. Именно она позволяет пробудить в человеке магический источник, в который в свою очередь, начинает поступать из окружающего мира мана, позволяющая творить чудеса. Но магический источник является порождением мира, фактически, его частью, и в другом мире он не работает. Точнее, он работает, но только в части улучшения работы самого организма. Повышенная регенерация, укрепление мышц, да и всего организма в целом, сопротивляемость ядам и многое другое, но он категорически не способен принимать ману другого мира. Фактически, он, выражаясь современным языком, является неким маноприёмником с увеличенным функционалом. Для того, чтобы принимать ману другого мира, нужен другой приёмник.

— Но вы же сами говорили, что мана этого мира уходит в наш! — не выдержал, и перебил его я, — То есть, фактически, мы в нашем мире используем ману этого! Как-то это идёт в разрез с вашими утверждениями, разве нет?

— Нет! — раздражённо отрезал он, явно недовольный тем, что его перебили, — Мана, которая поступает из этого мира в наш, сначала уходит на некую переработку, после чего уже в пригодном для нас виде поступает в эфирное поле Земли, а уже оттуда идёт к магам.

— Но это получается, что местная церковь точно делает закачку камней маной не в нашем мире, как я думал раньше. Та мана местным магам не подходит, значит... — задумчиво пробормотал я, поправив под собой подушку и улёгшись поудобнее.

— Верно, — опять благожелательно кивнул мне старый маг, — Я рад видеть, что у моего нового ученика есть хоть какие-то мозги и он пытается логически мыслить. Я думаю также. Но это было бы слишком просто...

— И всё же, ответа на главный вопрос я пока так и не получил, — заметил я, — Нафига мне нужно было вообще попадать в этот мир и пробуждать новый магический источник? Тем более что, как вы сами говорили, в каждом мире он свой, а значит, дома он будет бесполезен.

— Не бесполезен, — покачал головой он, — Далеко не бесполезен. Вот именно из-за него я и переместил тебя сюда. Если ты хочешь со временем дорасти до архимага, то новый источник существенно приблизит этот момент. В течении двух-трёх месяцев твои магические источники войдут в резонанс друг с другом и сила твоего дара существенно возрастёт. Маноканалы расширятся и будут в гораздо больших объёмах закачивать в источник ману, что позволит тебе уже в ближайшее время сравниться по силам с сильнейшими виртуозами. К тому же, новое пробуждение источника также существенно повлияло на твой организм. Укрепило его, скорость регенерации существенно вырастет, как и такие твои характеристики как сила, ловкость и тому подобное. Именно за этим я и перенёс тебя сюда. Чтобы ты как можно скорее стал сильнее.

— Но к чему такая спешка? — не понимающе нахмурился я, — Вам-то зачем нужно, чтобы я стал сильнее? И разве вы заинтересованы в том, чтобы получить в ближайшее время конкурента в моём лице?

— Конкурента!? — тут он заржал самым неприличным голосом, вытирая платком уголки глаз от выступивших там слёз, — Поверь... Ты долго ещё после того, как станешь архимагом, не сможешь стать мне конкурентом. Многолетний опыт, знаешь ли, даёт своё преимущество, — чуть успокоившись, продолжил он, — И вообще, я только рад буду, если ты в ближайшем будущем станешь архимагом, — посерьёзнел он, — Нашей Земле и этому миру в скором времени угрожает страшная опасность, и для того, чтобы с ней справиться, нужны сильные маги. По моим подсчётам, требуются как минимум пять архимагов, а нас пока только два... — чуть ли не прошептал он, — У русского архимага есть один ученик, который в ближайшей перспективе может дорасти до нужного ранга, и у меня — ты. Мало того, что нет никакой гарантии, что в ближайшее время вы достигнете силы архимагов, так нам ещё нужно как минимум одного где-то достать. Учитывая, что в последние лет тридцать на Земле нас было всего двое, сам понимаешь, сколь трудная перед нами стоит задача.

— Так что случилось-то? Что за беда на нас надвигается?? — вскинулся я.

— А об этом, мой юной друг, тебе пока знать не о чем. Вот станешь архимагом, тогда я и посвящу в эту тайну, а пока — рано! — грустно закончил он, и замолчал, продолжая что-то высматривать в окне.

— Ну хорошо. Это я понял, — решил прояснить я кое-что ещё, — Но сейчас-то я уже стал магом и тут, так может, теперь можно и в наш мир вернуться? Учиться-то нам теперь и там ничего не мешает!

— Конечно, можно, — обернулся он ко мне, и растянул губы в язвительной усмешке, — Вот как только сумеешь портал создать в тот мир, так можешь и возвращаться сразу! Держать не буду.

Дилижанс в очередной раз тряхнуло, прервав мои воспоминания, мы остановились и я выглянул в окно. Странно, вроде рановато ещё для остановки. Нас со всех сторон окружал лес, а к карете подбирались бомжеватого вида мужики, одетые во что попало, и также разнообразно вооружённые палками, вилами и косами. Да нас кажется грабить собираются! — обрадовался я, и выскочил из кареты, потянувшись. Я был единственным пассажиром этого транспортного средства и возничий, ну или извозчик, уж не знаю, как он правильно называется, поначалу даже отказывался меня везти, пока я не заплатил ему за недостающих пассажиров и не продемонстрировал, что я маг. Иначе он ни за что в одиночку не поехал бы. Обычно целые обозы собирали, чтобы удобнее было отбиваться от разбойников.

— Слышь, парень. Деньги и все драгоценности давай, тогда сохраним тебе жизнь! — угрюмо просипел один из мужиков, насупив сердито густые седые брови и выставив в мою сторону вилы. Всего их было где-то человек пятнадцать. Превосходно! Хоть какое-то развлечение и разомнусь немного, — ещё больше обрадовался я, и продемонстрировал свой новый фокус. Сжал руки в кулаки, и их обволокло багровое пламя. Не спеша пошёл к нападавшим, те неуверенно переглянулись, дружно развернулись и, бросая на ходу своё нелепое оружие, молча рванули в лес.

— Э? Куда! — взвыл я, и чуть было не кинулся за ними в погоню, но вовремя себя остановил. Не хватало мне ещё время на них своё тратить. Сам, блин, виноват. Не надо было сразу им демонстрировать, что я — чародей. Видать, слишком они их боятся. Я с досадой сплюнул, подошёл к возничему, озадаченно рассматривающему поваленное поперек дороги дерево, передвинул его в сторону и мы поехали дальше.

Ну хоть ману тратить почти не пришлось. Всё время забываю, что мне её теперь экономить надо. Архимаг поделился со мной одним камнем, но сказал, чтобы дальше я их себе сам покупал. Он, мол, благотворительностью не занимается. И примерно также отреагировал на мою просьбу помочь Мэтью. Ему, мол, некогда, так что всё сам давай, если хочешь помочь. Под это дело я и выпросил у него неделю на помощь семье моего недавнего собрата по несчастью. Я не забыл о его просьбе помочь семье, и при первой же возможности поспешил выполнить своё обещание. Всё-таки уже довольно много времени прошло, и дальше время тянуть было крайне не желательно. Если представится возможность, то и его попробую вытащить когда-нибудь.

Архимаг нехотя, но согласился меня отпустить, и я на следующий же день отправился в поездку. Правда, сначала пришлось выбраться на рынок, и обновить свой гардероб. В той одежде, которую мне выделил архимаг, ходить было невозможно. Все части были явно из разных комплектов и такой пёстрой расцветки, что у меня аж в глазах зарябило.

Я кое-как, не обращая внимания на насмешливые взгляды окружающих, добрался до вещевого магазина, подобрал там себе несколько комплектов разной одежды и белья, утрамбовал это всё в купленный там же большой чемодан, и отправился в поездку.

Пункт назначения встретил меня крайне неприветливо. Небо было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами, моросил мелкий противный дождь, в дверь дилижанса лупил шквалистый ветер. Выходить из него не было ни малейшего желания. К тому же, вот на случай такой погоды я ничего не купил. Думал, потом приобрету, когда вернусь. К чему спешка? Вот и расплата пришла за недальновидность.

Сам городок тоже производил какое-то унылое впечатление. Весь какой-то грязный, с обшарпанными стенами домов и узкими улицами. До Ликарии, в общем, ему было очень далеко.

Возничий довёз меня до местного отделения транспортной компании, и там мне всё же пришлось выбираться наружу и, обходя огромные лужи, двинуться в поисках гостиницы. Заниматься поисками в такую погоду и с чемоданом в руках не было ни малейшего желания. К тому же, был уже поздний вечер.

К счастью, гостиница оказалась буквально в паре сотен метрах от места, где меня выгрузили, так что я даже промокнуть не успел и уже через четверть часа заселился в номер, а утром бодрым и свежим приступил к поискам.

На улице немного распогодилось. Тучи хоть и не разбежались по другим краям, были уже не столь мрачные, не поливали землю противным дождём и местами сквозь них даже пробивалось солнце, пусть и робко и нерешительно. Я чуть замялся у входа в гостиницу, пытаясь сообразить, как мне отыскать эту улицу Гуранчо, то есть, Ремесленников, а потом хлопнул себя по лбу. Чего это я? Сейчас повозку какую поймаю, а там извозчик сам доставит куда надо.

Приняв столь мудрое решение, я решительно двинулся к дороге, огибая встреченные по пути лужи и уже через несколько минут уселся во вполне комфортную карету и покатил к пересечению улиц Гуранчо и Тамаки, к старой часовне двух сестёр. Извозчик, обрадованный обещанной ему платой в двойном размере, домчал меня до туда за четверть часа. Поначалу я хотел попросить его подождать, но потом сообразил, что свидетели в изъятии незаконных ценностей мне точно не нужны и отпустил его, после чего медленным шагом, никуда не спеша, двинулся в обход часовни.

Всё же я идиот, — резюмировал я мысленно, наблюдая, как из часовни то выходят люди, то заходят в неё, да и вокруг на улице было полно народу. Вот что мне мешало вчера вечером добраться сюда и спокойно изъять монеты? Вряд ли ночью под дождём тут были бы люди, а сейчас нужно было думать, что делать. То ли терять время и ждать вечера, то ли рискнуть, и в наглую достать их сейчас...

Ладно, начнём с простого и гляну вообще для начала на место самого тайника, — принял решение я, — Как там было? Если стоять лицом к входу, то с правого торца здания от дальнего угла нужно отсчитать десять кирпичей вправо и семнадцать вверх. Вытащить кирпич и там будет тайник. Вроде так...

Я всё так же никуда не спеша, с видом туриста на прогулке, дошёл до торца здания, не приближаясь к самой часовне вплотную, и метров с десяти прикинул нужное место. Кирпич как кирпич. Ничем от остальных не отличается. По крайней мере, я разницы не заметил. Немного постоял, наблюдая, как пробегает мимо меня очередная парочка влюбленных, держась за руки. Вроде, пока больше никого... Я не стал терять времени, быстрым шагом подошёл к часовне, слегка ткнул кулаком по нужному кирпичу, от чего один из его краёв высунулся наружу, вытащил кирпич, просунул руку и схватил лежавший там мешок, вставил кирпич обратно и всё так же не спеша двинулся прочь, чуть ли не посвистывая. Всё действие заняло от силы секунд десять. Ну вот теперь можно и родных Мэтью навестить. Ну, или как там его звали. Хван Корд, вроде? И можно будет возвращаться.

То, что я был слишком оптимистичен в своих прогнозах, я понял сразу, как только мне открыл дверь по нужному адресу какой-то толстый мужик.

— Чего тебе? — небрежно поинтересовался он, смерив меня презрительным взглядом.

— Вы кто? — в свою очередь с подозрением спросил я, — И где семья Хвана Корда?

— Где надо! — огрызнулся он, — Здесь их точно нет. Вали отсюда, оборванец! — и захлопнул передо мной дверь. Конечно, я не всё понял из его речи, но общий посыл точно уловил верно, додумав всё остальное и подобное отношение мне очень не понравилось. Как я понял, чародеи в этом местном мире на особом счету и им многое дозволено, вот только я не успел ещё обзавестись ни чародейской мантией, ни специальным значком, ни новыми документами, подтверждающими моё новое звание. Для этого, как я понял, обычно собирается специальная комиссия, которая рассматривает дело каждого нового чародея и принимает по нему решение, но, так как я стал личным учеником великого чародея, мне этого не требовалось. Всё это мне и так выдадут. Просто у архимага, как обычно, не было на всё это времени. Но тем не менее, я уже чародей, и это даёт мне определённые привилегии. Так что я в ответ на подобное хамство сначала забарабанил в дверь, и, не дождавшись ответа, просто вышиб её.

— Эй! Ты что творишь, идиот!? — заорал подбегающий ко мне хозяин, с мечом в руке, и весь бледный то ли от страха, то ли от ярости. Не отвечая, я сжал кулаки и уже привычное пламя обволокло их.

— Ваше могущество, — опешил он, встав как вкопанный, — Прошу прощения, что сразу не понял, кто вы. Что привело вас в моё скромное жилище?

— Здесь раньше жила семья Хвана Корда. Я знаю, что его самого отправили на суд герцогу. Но куда делись его жена и дети? — мрачно поинтересовался я, не став обострять и погасив пламя.

— Так ведь, конфисковали у них всё имущество, включая и этот дом, — развёл руками он, — Дом выставили на аукцион, на котором я его и приобрёл, а семья перебралась в район трущоб. Это в северной части города. Больше я о них и не слышал ничего, — пожал плечами он, с опаской поглядывая на меня.

Я молча развернулся, и, не прощаясь, вышел. Похоже моё пребывание в этом городке затягивается...

Интерлюдия

Шахет Хар, с испугом следил из окна за удаляющимся от дома чародеем. Убедившись, что тот скрылся за поворотом и подождав ещё немного для верности, он чуть ли не выбежал из дома, и поспешил по давно уже выученному наизусть адресу, и через четверть часа постучал в дверь ничем не примечательного, одноэтажного покосившегося домика с обшарпанными стенами. На первый взгляд, дом был давно заброшен. Ни звука не доносилось из-за двери, но Шахет выждал определенную паузу и повторил условный стук. Через несколько мгновений дверь тихо приоткрылась, и он скользнул внутрь.

— Слушаю. Говори коротко и по существу, — сухо обронил ему невысокий, ничем не примечательный мужчина, сидевший за не большим столом и заполняющий какие-то бумаги. Даже прибытие посетителя не отвлекло его от дела.

— Вы просили сообщить, если кто-то будет интересоваться семьёй Хвана Корда, — облизнув пересохшие губы, чуть ли не прошептал толстяк. Мужчина отодвинул в сторону бумаги и заинтересованно глянул на него.

— Так вот, — явно нервничая, продолжил тот, — Только что ко мне в дом вломился чародей и стал задавать вопросы о семье Хвана Корда. Мне пришлось сообщить ему, что они переехали в северные трущобы и он ушёл.

— Чародей? Ты уверен? — скептически уточнил у него хозяин дома.

— Абсолютно! — чуть ли не выкрикнул толстяк, — У него руки огнём полыхали! Багровым! Очень страшно было... Я уж думал, конец мне... — выдохнул он.

— Опиши его!

— О, с лёгкостью! Очень уж у него впечатляющая внешность, — вздрогнул толстяк, — Высокий, на голову выше меня, мощный, молодой, с абсолютно белыми длинными волосами. Молодой, — чуть подумав, добавил он.

— Ну что же... Это ценная информация. Благодарю, — кивнул ему хозяин дома, доставая мешочек с монетами, — Держи! Заслужил... — кинул он его ему, и толстяк шустро подхватил мешок и с довольным видом засунул за пазуху.

— Можешь идти, — отмахнулся от него хозяин, увидев, что посетитель собирается разразиться благодарственной речью, — И о своём посетителе больше никому ни слова! Понял?!

— Слушаюсь! — выпятил свой огромный живот Шакет Хар, и поспешил выйти из дома. Чародей, конечно, здорово напугал его, но ему было далеко до хозяина этого дома, от общения с которым толстяк испытывал настоящий ужас...