Ученик архимага

Глава 5

Сложно сказать, сколько мы ещё ехали. Час, два, или вообще пять. Ощущение времени теряется, когда ты сидишь почти в полной темноте, не имея возможности хотя бы просто взглянуть на солнце. Даже когда нас кормили, удалось лишь разглядеть, что на улице день. Кормили, кстати, как и обещал Мэтью очень даже не плохо. Наваристый суп с какими-то душистыми травами и кусочками мяса, что-то вроде макарон с тушёнкой, и ягодный морс. Я свою порцию смолотил моментально, и сразу же жизнь засверкала яркими красками. Как мало, оказывается, человеку бывает надо для счастья. Ещё тому старику башку бы отвернуть и, клянусь, я был бы полностью доволен жизнью. Ну да ничего. Может ещё и наступит на моей улице праздник, и мы с ним пересечёмся как-нибудь. Я человек обычно не злопамятный, но за подобное надо карать обязательно. Это уже вопрос принципа.

Всё то немногое время, что мы ещё успели проехать до того момента, как наше совместное с Мэтью путешествие закончилось, где наши дороги разошлись, он мне рассказывал об этом мире. Я внимательно слушал и пытался всё запомнить. Неизвестно, когда у меня ещё получится узнать хоть что-то о нём. Разве что когда уже у архимага буду, или когда язык выучу. Вряд ли мне в ближайшее время попадётся ещё один земляк. Так что я не смотря на то, что после еды неимоверно захотелось спать, перебарывал себя и впитывал полученные знания как губка, периодически хлопая себя по щекам, чтобы взбодриться, не давая себе уснуть.

Планета называлась Фабула, на ней было три материка — Монтивагус, Флумен и Сильвестрис. Мы сейчас находились на последнем. Было ещё какое-то совершенно бесчисленное количество островов, но на них мы решили не отвлекаться. Наш континент был практически пополам разделён горами, которые выступили своеобразной границей, разделяющей места обитания людей и эфов с гоОмами. Люди расположились в западной части материка, а те, соответственно, в восточной. Если у нас ещё можно было встретить кое-где небольшие поселения этих рас, да и в некоторых городах бывали их кварталы, то в их части людей практически небыло. Почему-то они крайне отрицательно относились к тому, чтобы люди жили у них. Самое интересное было тут то, что на других континентах, как ни странно, этих рас не было. Да и людей там тоже было не сильно-то много. Если Флумен ещё был хоть как-то заселен, то на Монтивагусе, по словам Мэтью, можно было встретить лишь каких-то одиночек. На Флумене было очень дождливо. Восемь месяцев из десяти его заливало дождями, что делало там проживание возможным, но не слишком-то комфортным. А на Монтивагусе условия жизни были очень тяжёлые из-за невыносимой жары, которая стояла там почти круглый год. На этом мой собеседник посчитал, что знаний о планете мне пока достаточно, и переключился на страны и политическую обстановку.

На материке, да и вообще в мире, существовали лишь две империи, Торвус и Карадея, которые почти постоянно воевали друг с другом, с редкими периодами недолгого затишья. Когда я спросил о причинах подобного, Мэтью заявил, что на рассказ об этом уйдёт слишком много времени, а мне сейчас эта информация в общем-то и не нужна. Достаточно было знать, что герцогство, в которое я сейчас еду, хоть официально и было независимым, но фактически принадлежало правящей семье империи Торвус. В настоящий момент в герцогстве правил герцог Лекстрем, двоюродный брат нынешнего императора.

В обоих империях власть императоров была довольно сильно ограничена Великими домами, что-то вроде наших кланов, из представителей которых и там и там состояли императорские советы, у которых были довольно большие полномочия. Вплоть до того, что император, например, не мог объявить никому войну без одобрения совета.

— Но тебе и эти знания особо не понадобятся, думаю, — вещал мой сосед, — У тебя же в сущности всего лишь два варианта дальнейшего развития ситуации. Либо тебя купит кто-то из города в качестве личного слуги, или для боёв на арене, или в каких-то других целей, осуществление которых планируется в черте города, и тогда ты вскоре доберёшься до своего архимага, либо тебя купят для чего-то, что находится за городом. В каменоломни, например, или на галеры, не важно, в общем. И тогда там тебе тоже будет всё равно до местных порядков. Сбежать оттуда практически не возможно, и тогда шансов увидеть архимага у тебя почти не будет. В ближайшем будущем так точно. Поэтому ещё раз говорю, следи за своим поведением и держи себя в руках.

— Подожди, — перебил его я, — А что еще за бои на арене ты упомянул? Ты не говорил об этом.

— Это тут такое развлечение у представителей Великих домов. Набирают себе команды бойцов, и устраивают что-то вроде соревнований с призовым фондом, формируемым из взносов владельцев команд. Плюс, на ставках зарабатывают. К тому же, раз в год герцог организовывает соревнование с хорошим призовым фондом из казны. В общем, деньги там огромные крутятся, бойцы выбывают часто по причине травм, а то и смерти, так что люди там постоянно нужны, — заметил Мэтью, безуспешно пытаясь хоть как-то размять затёкшие ноги, — Но тебе и этот вариант подойдёт. Многим бойцам разрешают выходить в город в свободное время. Да и вообще, отношение к бойца у хозяев обычно гораздо лучше, чем к другим рабам. Там и кормёжка получше, и нравы попроще.

— А почему хозяева не боятся рабов отпускать по городу гулять? — не понял я, — Они же сбежать могут?

— В магическом ошейнике далеко не убежишь, — поскучнел Мэтью, с досадой скривившись, — Как только тебя кто-то купит, тебе сразу одевают магический ошейник, а у хозяина будет что-то вроде амулета управления им. И в этом ошейнике довольно много функций. Хозяин определит, на какое расстояние ты сможешь от него отходить, и какое наказание будет за нарушение, электрический разряд, или он тебя задушит просто. Остальные функции хозяин определит исходя из того, чем тебе предстоит заниматься. Также хозяин сможет связаться с тобой через него. Отследить где ты находишься тоже можно. Там довольно обширные возможности у него. Единственное, есть ограничения для ошейников тех рабов, кто осужден на небольшой срок, до трёх лет. В этом случае в качестве наказания в ошейнике не может использоваться то, что приведёт к смерти раба. Но вообще, хозяева и так стараются не злоупотреблять с убийствами рабов, так как это ведёт к финансовым потерям. Тут даже на арене боёв до смерти нет. Точнее, смертельные исходы-то конечно бывают, это всё-таки настоящие бои с оружием в руках, но такого, чтобы условием сражения была обязательная смерть противника — нет. Обычно бои идут до тех пор, пока один из бойцов не доходит до состояния невозможности ведения дальше боя, или до момента, когда один из противников сдастся. Добивание тяжело раненого бойца не поощряется. Также бывают групповые бои. Но больше я подробностей об этих боях на арене не знаю, так как никогда не был любителем подобных зрелищ, так что если Великие сёстры сделают так, что ты попадёшь на арену — то сам уже будешь подробности узнавать. Сразу драться тебя не погонят, сначала проверят, на что ты вообще способен, подготовят, а там уже ты, глядишь, и к архимагу выберешься. Даже если доведётся в паре боев поучаствовать, то ты парень крепкий, так что, думаю, справишься. Ну, или при первой же возможности сдайся, хоть хозяева подобного и крайне не любят. Будешь откровенно сливать бои — накажут. А то и на каменоломни продать могут, если уж совсем разочаруешь хозяина.

— Зашибись... — прошипел я сквозь зубы, — Сначала ошейник напялят, а потом ещё могут драться отправить на потеху толпе, а я к тому же при этом должен изображать, как я счастлив от этого. Вот радость-то, блять... И что это за сестер ты тут поминаешь, причём, то Две сестры, говоришь, то Великие сёстры? — раздражение рвалось наружу, но я сдерживал себя, прекрасно понимая, что не Мэтью виноват в моих бедах.

— А это, друг мой, последняя тема, на которую нам с тобой обязательно надо поговорить... — устало выдохнул он, потянувшись всем телом, — Дьявольская карета... Как же я уже от неё устал. Эти сволочи уже дней пять как мне ни разу не дали выйти из неё хоть немного размяться. Даже нужду приходится тут же справлять. Ну да ладно. Не долго вроде осталось ехать. Так, о чём это я? Ах да, сёстры, — спохватился он, — Так вот, с религией тут всё проще и одновременно сложнее, чем у нас. Проще в том плане, что в отличие от нашего мира, со всем его многообразием богов, тут всегда поклонялись только двум богиням — Великим сёстрам. Если ты взглянешь на небо, то поймёшь, откуда это пошло.

— Да я уже догадался. Те две планеты, да? — решил продемонстрировать я свой блистательный аналитический ум.

— В точку! — усмехнулся Мэтью, — Действительно, те две планеты. Эдея и Кассия. Не будем останавливаться на причинах, побудивших из них сделать богинь, да и не важно это для тебя сейчас, главное же то, что даже имея всего двух богинь, являющихся к тому же по их представлениям сёстрами друг другу, они всё равно ухитряются устраивать религиозные войны, и иметь несколько церквей, враждующих друг с другом. Причём различия у них, с моей точки зрения, совершенно глупые и смешные, начиная от того, что кто-то считает местное солнце их матерью, кто-то отцом, а кто-то — что оно не имеет к ним ни малейшего отношения, заканчивая тем, что у одной церкви они просто любящие сёстры, у другой — они ненавидят друг друга, а в третьей — они любят друг друга совсем не сестринской любовью, и именно поэтому на планете появилась жизнь. В общем, разных церквей тут целый десяток, и ты запомни главное — в Ликерии придерживаются классической церкви, считающей их просто любящими сёстрами, и если ты когда освоишь местный язык, не будешь то и дело упоминать их в разговоре — то рискуешь привлечь к себе внимание местной инквизиции. Также не забывай хотя бы раз в декаду посещать церковь. И вообще, если планируешь и тут стать магом — не вздумай портить отношения с церковью!

— А как это вообще связано? — не понял я его, — Где маги и где церковь? У нас же никаких точек пересечения нет, вроде?

— Это ТАМ, — мотнул он неопределённо головой, — Нет. А тут вы напрямую связаны. Как тебе объяснить-то... — задумчиво почесал он затылок, гремя оковами, — Я сам-то магом и там не был, так что я не очень представляю, как оно у вас работает, но, насколько я помню, вам же чтобы создать какое-нибудь заклинание, ничего, кроме собственной магии и знаний не нужно? — посмотрел он на меня вопросительно и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил, — Вот! А местные маги ни на что не способны без маны, или как говорит церковь, божественной эманации, которые они как-то вытягивают из специальных камней, продаваемых церковью. Никто не знает, откуда они берут эти камни, но распространяет их только церковь! Так что если у какого-то мага возникают с ними какие-то разногласия, то ему перестают продавать эти камни. И пока церковь его не простит, считай что он перестаёт быть магом. Причём, не смотря на все разногласия между церквями, в этом вопросе они единодушны, и маг попадает в некий аналог нашего чёрного списка у всех церквей!

— Интересно... — теперь уже я озадаченно чесал затылок, — И сколько эти камни стоят?

— А это уже от объема зависит, — пожал он плечами, — У них тут видов двадцать камней, разной степени заполненности этой эманацией, соответственно, и стоимость их существенно отличается, от десятка до тысячи золотых! Сумасшедшие деньги! За сотню золотых дом можно купить!

— Любопытно... — пробормотал я, — Представляю, насколько тут богата и влиятельна церковь...

— Именно! — согласился он со мной, — Поэтому я тебя и предупреждаю, чтобы ты не ссорился с ними.

— Спасибо! — благодарно кивнул я ему, — А скажи ещё... — договорить я не успел, так как тут дверь вдруг открылась, и оказалось, что мы приехали. С моих ног сняли оковы и вывели из кареты, где меня ждали тот старик с девушкой, с парой слуг, а карета с моим новым другом и красномундирниками поехала дальше. Я лишь взглядом её проводил, не успев с ним попрощаться. Ничего, даст бог, свидимся ещё. Я обязательно уговорю архимага, чтобы он помог ему. А если тот даже откажет мне, сам придумаю способ, как помочь ему. И семье его при первом же удобном случае помогу! Тут меня дёрнули за цепь, оборвав мои размышления, и я вспомнил, что для начала мне нужно помочь себе, а не о других думать.

Я молча пошёл за одним из слуг, который держал мою цепь, стараясь не смотреть на старика и девушку, опасаясь, что моя ярость прорвётся, и они поймут, какие чувства я к ним испытываю. Да и они не обращали не малейшего внимания на меня, что-то оживлённо обсуждая, пока мы не подошли к трёхэтажному каменному дому.

Ещё пока мы шли по городу, я успел обратить внимание на его какую-то... серость, что ли? Или даже убогость? Не знаю даже как выразить свои впечатления. Я ожидал от столицы герцогства хоть какой-то изысканности и красоты. Фонтанов, парков, красивых зданий... Тут ничего этого не было. Узкие, вымощенные камнем, улицы, вдоль которых стояли каменные дома от одного до трёх этажей, самого простого вида, без всякой лепнины, барельефов и прочей мишуры, которой так любила выделяться аристократия моего мира. Тут взгляду даже зацепиться не за что было, настолько тут всё было однообразно и... скучно?

По улицам ходили такие же скучные и ничем не выделяющиеся люди, в однотонных, как правило серых, коричневых и чёрных тонов одежды, с брезгливым, либо с печальным выражением лица. Изредка проезжали кареты. Уныние лишь слегка разгоняли редкие стайки местной детворы, пробегающие мимо. Вот у них на лицах можно было разглядеть весь спектр эмоций.

Мы подошли к одному из домов, и старик постучал в дверь висящей на ней колотушкой. Через несколько минут нам открыл по все видимости слуга, с абсолютно безэмоциональным лицом, и нас впустили внутрь. Через пару минут мы оказались в небольшой комнате, где меня подвели к круглому столу, за которым сидел маленький кругленький толстячок, с добродушным выражением лица и хитрыми глазками. Увидев меня, он суетливо вскочил с места и подскочил ко мне, на ходу что-то сказав старику с девушкой, махнув им рукой на стол. Они присел, а он обошёл вокруг меня, с интересом рассматривая. У него в глазах читалось такое восхищение, что я даже опасливо сделал шаг назад. Надеюсь, что он не из эти... Не таких как все, в общем. Лишь бы лапать не стал, а то могу и не сдержаться. Но он ограничился рассматриванием, попросив лишь жестами, чтобы я снял свою уже довольно потрёпанную спортивную кофту и продемонстрировал ему мускулы. Я ещё больше насторожился, но просьбу выполнил. Он восхищённо поцокал языком, рассматривая мои мышцы, что-то спросил у моих сопровождающих, махнул рукой стоявшему у дверей слуге, и через несколько минут тот принёс довольно увесистый мешочек, отдав его старику. Я догадался по звону, что там монеты, и стало интересно, сколько за меня заплатили. Старик доставать и пересчитывать не стал, но судя по его довольной роже, отвалили ему прилично. Он поклонился, и они с девушкой пошли к выходу. На прощание я не удержался, и наградил их многообещающим взглядом. Старик никак на него не отреагировал, а вот девушка вздрогнула, и я отчётливо прочитал в её глазах страх. Боится, значит, на то есть причина, решил я. Ну да ничего. Дайте время, а там разберёмся...

Тут всё тот же слуга махнул мне рукой, призывая идти меня за ним, и я, с некоторым внутренним напряжением, пошёл следом, ожидая, что вот сейчас на меня и нацепят тот ошейник, но меня лишь отвели на кухню, где весьма плотно и вкусно накормили, а потом привели в маленькую комнатку с одинокой кроватью, кроме которой там ничего не было, даже окна, и жестами показали, что я могу лечь спать. Я в свою очередь потряс оковами, которые всё также красовались на моих руках, показывая, что не мешало бы их снять, но мои жесты проигнорировали, ещё раз показав на кровать. Я пожал плечами, и лёг. Поспать тоже не мешает...