Удержать Уинтер

22

УИНТЕР

День свадьбы наступает как-то слишком быстро, и мне кажется, что я ещё не отдышалась после всех этих планов и приготовлений перед этим важным днём. Старла приезжает на день раньше, чтобы помочь со всем разобраться, но я всё равно не могу уснуть накануне. Я не понимаю, как Габриэль может храпеть и при этом выглядеть совершенно спокойным. Я не могу уснуть не из-за волнения перед свадьбой, а от эйфории и уверенности, что от одной мысли о том, что я могу струсить, я невольно усмехаюсь.

Я хочу провести с Габриэлем всю оставшуюся жизнь, без тени сомнения. Должно быть, дело в том, что я пытаюсь убедиться, что ничего не забыла. Не знаю, что бы я делала без Старлы. Она мастер планирования, и благодаря ей и Дебби мне почти не приходится думать о кейтеринге.

Габриэль великодушно взял на себя организацию подачи напитков в течение дня. Я уверена, что в основном это будет пиво и виски, а не вино и шампанское, которые могли бы подавать на свадьбе наследника Блэкмура. Но поскольку я не могу участвовать в этом, то даже не возражаю, и я уверена, что большинство друзей Габриэля оценят его выбор напитков.

Мы решили провести скромную свадьбу, используя стулья и столы из клуба, которые Габриэль и его ребята расставят с утра пораньше рядами напротив красивых деревьев Новой Англии, растущих за клубом. Между клубом и набережной будет красивое уединённое место, достаточно удалённое от уличного движения, чтобы создать романтическую атмосферу. Ни один из нас не особо религиозен, поэтому мы не видели необходимости в церкви.

Габриэль и Рико сами построили нашу арку — шестиугольную конструкцию из массива вишни, которая стоит на прочном основании. Только она будет украшена живыми цветами, которые собрали я и Старла, а не готовыми букетами, потому что цветочные композиции стоят неприлично дорого. Но я не думаю, что «Сыны дьявола» заметят отсутствие чего-то.

После церемонии мы устроим приём прямо в клубе. В воздухе пахнет весной, и я надеюсь, что мы сможем открыть ворота клуба, чтобы он больше походил на нормальное место проведения мероприятия. Даллас пообещал освободить пространство, чтобы мы могли разместить внутри все арендованные складные столы. «Старушки» даже собрали скатерти и привезли их в Уитфилд, чтобы придать мероприятию немного лоска.

Дебби запланировала на ужин тако-бар, что, как уверяет меня Старла, стало новым трендом на свадьбах. Хотя я знаю, что на моей свадьбе с Дином был бы ужин из пяти блюд, включая икру, устриц и филе-миньон, думаю, я предпочту непринуждённую атмосферу и тако на заказ. В любом случае, это больше подходит моей новой семье.

К моему удивлению и огромному облегчению, когда я примерила платье на этой неделе, оно по-прежнему хорошо сидело, а Линда подогнала его так, что оно едва касалось пальцев ног, когда я была в балетках. Сначала я настаивала на туфлях на каблуке, но мои ноги так сильно распухли, что я едва могу стоять на них в течение дня, не говоря уже о том, чтобы ходить на шпильках, которые я изначально выбрала. Кроме того, поскольку церемония будет проходить на траве, я не вижу смысла надевать что-то, что просто утонет в земле, как только я перестану двигаться.

Всё на своих местах и более чем продумано. Мне не о чем беспокоиться, ведь Старла будет моей подружкой невесты, и единственной. И всё же я не могу избавиться от тревожного чувства. У меня такое чувство, будто я что-то забыла, и я знаю, что вспомню об этом и запаникую на полпути к алтарю.

Когда в наше окно заглядывает солнце, я всё ещё не сомкнула глаз. И только когда тёплые утренние лучи начинают согревать моё лицо, я наконец погружаюсь в беспокойный сон.

— Доброе утро, принцесса, — шепчет Габриэль, нежно касаясь моих губ своими.

Я мычу что-то неразборчивое, застряв где-то между сном и явью. Я чувствую, как он встаёт с кровати, но, должно быть, снова теряю сознание, потому что, когда я в следующий раз открываю глаза, в нашей комнате тихо и спокойно, и это говорит мне о том, что он уже ушёл, чтобы всё подготовить.

Я чувствую укол разочарования, понимая, что больше не увижу его до начала церемонии. Не то чтобы мне нужно было что-то ему сказать, но, глядя в его пронзительные голубые глаза, я могла бы быть уверена, что этот день пройдёт без сучка без задоринки.

Я с наслаждением потягиваюсь, пытаясь избавиться от усталости, от которой тяжелеют конечности. По крайней мере, я отдохнула несколько часов, но сейчас мне кажется, что я не отдохнула даже этого.

— Ты всё ещё в постели? — Спрашивает Старла, врываясь в комнату через мгновение.

— Блин, я не могла уснуть, пока не взошло солнце, — стону я, переворачиваясь, чтобы неохотно выползти из-под одеяла.

Старла уже одета и явно не спала несколько часов. На ней ещё не платье подружки невесты, и волосы выглядят так, будто их нужно уложить, но макияж безупречен. Он выглядит так естественно, но я вижу, что она постаралась скрыть шрам. У меня слегка сжимается сердце, когда я впервые задумываюсь о том, стесняется ли она его. Раньше она никогда не проявляла беспокойства по этому поводу, но макияж, который она нанесла сегодня, говорит об обратном.

— Ну, ты, наверное, не спала всю ночь, переживая понапрасну. Я заходила в клуб, чтобы посмотреть, как идут дела, и убедиться, что мне не нужно никого подгонять. — Она заходит в ванную, выдвигает ящики и захлопывает их, что-то ища.

— И что же? — Спрашиваю я, чувствуя, как напрягаются мои нервы при упоминании о свадебных приготовлениях.

— Габриэль вон там ведёт себя как сержант по строевой подготовке. Они уже установили стулья и арку, так что я смогла повесить цветы. Когда я уходила, они как раз накрывали на столы. Дебби была там со стопкой скатертей, так что я уверена, что всё, что нам сейчас нужно сделать, это собраться и просто выйти.

— Который час? — Спрашиваю я, удивляясь тому, что все так быстро соображают.

— Одиннадцать, — отвечает Старла, появляясь в дверях ванной.

— Что?! — Кричу я и бросаюсь в ванную. Мне ещё нужно принять душ, сделать причёску и макияж, не говоря уже о том, чтобы одеться, а свадьба начнётся меньше чем через два часа. Должно быть, я проспала дольше, чем думала.

— Успокойся. Всё в порядке. Я уже забрала цветы, а у парней есть одежда. Габриэль оденется в клубе. Нам просто нужно привести тебя в порядок и можно идти.

Отбросив скромность, я раздеваюсь и сразу иду в душ, не обращая внимания на пронизывающий холод, потому что не хочу ждать, пока нагреется вода. Пока я моюсь, Старла завивает свои волосы идеальными локонами, а затем собирает их в простой, но элегантный пучок. Я раздумываю, есть ли у меня время побриться, но потом решаю, что нужно, даже если из-за этого людям придётся подождать несколько минут. Я так тороплюсь, что у меня почти не остаётся времени на размышления о том, что дотянуться до лодыжек становится всё сложнее. Моя малышка скоро появится на свет, а мы с Габриэлем до сих пор не выбрали ей имя.

— Суши волосы, пока я одеваюсь. Потом я помогу тебе уложить их, пока ты будешь краситься.

Старла исчезает на несколько минут, а я следую её указаниям и расчёсываю волосы, пока они сохнут, чтобы ускорить процесс. Я не знаю, как нам это удаётся, но мы обе успеваем одеться и собраться к 11:45. Я почти вовремя.

Из украшений у меня только простые бриллиантовые серьги — единственная ценная вещь, которую мне удалось взять с собой из прошлой жизни, и то только потому, что они были на мне в ту ночь, когда Габриэль спас меня. Придётся обойтись ими, и я надеваю туфли, ещё раз оглядывая комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыла.

— Прежде чем мы уйдём, — говорит Старла, проходя в дверь. В руках она держит бархатную шкатулку для драгоценностей, и, открыв её, достаёт красивый сапфировый кулон на серебряной цепочке.

Я восхищаюсь его красотой. Он не слишком большой и не слишком впечатляющий, размером с пятицентовую монету, но его грани отражают свет под разными углами, и он сверкает.

— Он мамин, — говорит она, и я слышу эмоции в её голосе. — Если хочешь, можешь надеть его. Тогда у тебя будет что-то старое, что-то взятое на время и что-то синее.

Я крепко обнимаю её.

— Для меня это будет честью, — выдыхаю я, чувствуя, как у меня перехватывает дыхание.

Через несколько минут мы уже мчимся в клуб. Старла звонит Далласу, чтобы убедиться, что Гейб случайно не увидит меня раньше времени. Гости уже начинают прибывать, и я вижу тёплые, знакомые лица «Сынов Дьявола» и их жён, которые проделали весь этот путь из Блэкмура, чтобы отпраздновать этот день вместе с нами. Новые члены нашего отделения, открытого Габриэлем, тоже здесь, они слоняются без дела, пока общаются с опытными байкерами.

Я едва успеваю окинуть взглядом все приготовления, но, насколько я могу судить, всё именно так, как я себе и представляла. Старла уводит меня в жилую часть клуба, чтобы я не попадалась на глаза до начала церемонии. Я слышу, как становятся громче голоса прибывающих гостей. Я с удивлением понимаю, что на нашей свадьбе будет много людей, которые любят нас и желают нам только самого лучшего.

Мне кажется, я должна грустить из-за того, что моей «настоящей» семьи здесь нет, но я не грущу. Это моя семья, и они заботятся обо мне за то, кто я есть, а не за то, что я могу для них сделать. Несмотря на все трудности и лишения, которые я пережила, когда Афина и наследники Блэкмура убили мою семью и разрушили будущее, которое я планировала, сегодня я почти считаю это благословением. Потому что меня не окружало бы столько добрых, любящих людей, я не вышла бы замуж за любовь всей своей жизни, если бы осталась дочерью Джека Ромеро, девушкой, которая годится только на роль невесты, способной помочь отцу и брату подняться по социальной лестнице Блэкмура.

Я слышу, как начинает играть музыка, гости снаружи замолкают, и через мгновение ко мне подходит Старла.

— Они ждут тебя, — говорит она с широкой улыбкой на лице.

Я нервно поправляю фату и беру букет.

— Как я выгляжу? — Спрашиваю я.

— Потрясающе, — отвечает она.

Я следую за ней к зданию клуба, и она замедляет шаг, когда мы подходим к началу прохода. Начинается её размеренное шествие. Я стою прямо у двери в гараж и смотрю на зрителей, которые оборачиваются и встают. Затем наступает моя очередь, и пока я иду между рядами стульев, я вижу только улыбку Габриэля, его ярко-голубые глаза, сияющие от эмоций, от которых моё сердце бьётся где-то в груди. Даллас, его шафер, стоит прямо за ним в костюме, в котором он выглядит довольно элегантно и гораздо обаятельнее, чем обычно. Но всё внимание приковано к Габриэлю в его сером костюме, в котором его смуглая кожа выглядит ещё более насыщенной, а белые зубы ярко выделяются на фоне тёмных цветов.

Марк стоит прямо за ним, готовый выступить с речью. На этот раз он выглядит взволнованным, кончик его носа порозовел, а глаза слегка увлажнились. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, я уже стою перед Гейбом, пытаясь прочесть написанные мной слова, несмотря на то, что у меня трясутся руки.

— Гейб, ты появился в моей жизни в самый трудный час. Как ангел-хранитель, ты спас меня, когда я больше всего в тебе нуждалась. И с того дня ты продолжал спасать меня, показывая, что такое жизнь на самом деле. Я знаю, что в некоторых вопросах я сопротивлялась тебе изо всех сил…

Габриэль и собравшиеся зрители тихо посмеиваются, а лицо Гейба выглядит таким ранимым и уязвимым, что у меня щемит сердце.

— Но ты был рядом со мной всё это время. Поэтому сегодня я клянусь делать то же самое для тебя, сейчас и всегда. — Я делаю глубокий вдох, завершая свои клятвы, и вижу, как в глазах Габриэля блестят слёзы.

Он прочищает горло, шмыгает носом, берёт себя в руки и сжимает мою руку.

— Уинтер, ты изменила мой мир с того самого момента, как ворвалась в него, словно яркое солнце. Меня тянуло к тебе, как к планете, я не мог вырваться из твоей власти. С тех пор ты принесла в мою жизнь тепло и свет, которых я никогда не знал. Ты заставила меня расти и учиться любить. Может, я и не идеален, но сегодня я клянусь стараться изо всех сил каждый день ради тебя.

Одинокая слезинка скатывается по моей щеке, и я одними губами произношу:

— Я люблю тебя, — а он смахивает её подушечкой большого пальца.

— Я тоже тебя люблю, — шепчет он.

Марк снова берет инициативу в свои руки, рассказывая о значении брака и пути, который он влечёт за собой. Затем он просит нас повторять за ним, пока он проводит церемонию и мы обмениваемся кольцами. По моей коже пробегает дрожь от волнения, когда Габриэль говорит:

— Я согласен.

А затем Марк объявляет нас мужем и женой.

— Теперь ты можешь поцеловать невесту.

Сильные руки Габриэля обнимают меня, он наклоняет меня назад и крепко целует в губы. Я с готовностью отвечаю на поцелуй, обхватив его лицо руками и наслаждаясь этим моментом. Наш первый день в роли мужа и жены. По моим щекам текут слёзы счастья.

Спустя долгое мгновение Габриэль поднимает меня и берёт за руку. Мы возвращаемся к алтарю, и я слышу, как Марк просит людей взять стулья с собой, если они хотят сесть. У меня кружится голова, и я не могу сдержать смех, а Габриэль сжимает мою руку и ослепительно улыбается. Не думаю, что когда-либо видела его таким счастливым, и меня переполняет радость от осознания того, что женитьба на мне сделала его таким счастливым.

Дебби настаивает, чтобы мы с Гейбом начали есть первыми, и мы усаживаемся за наш уютный столик, поставив перед каждым по щедрой тарелке тако. Но я так взвинчена, что едва могу проглотить хоть кусочек.

— Мы женаты, — шепчу я Габриэлю, наклоняясь ближе к нему.

— Как ты себя чувствуешь, миссис Мартинес? — Игриво спрашивает он, запечатлевая на моих губах ароматный поцелуй.

— Как в лучший день моей жизни, — признаюсь я, чувствуя, как краснеют мои щёки от того, как его взгляд проникает мне в душу.

К тому времени, как мы разрезаем торт — жёлтый торт с белой глазурью и красивыми цветами, которые каскадом стекают по трём ярусам, как моя фата, уже почти стемнело. Старла настояла на том, чтобы испечь его для меня, и трудилась над ним до поздней ночи. Мне едва ли не больно его разрезать, настолько он прекрасен. И вкусен.

Габриэль решил пропустить торжественные речи на свадьбе, не желая превращать их в постановку. Тем не менее, после того, как все наелись десерта, Гейб встаёт и привлекает всеобщее внимание, чтобы поблагодарить всех за то, что пришли.

— Для нас очень важно, что вы все собрались здесь сегодня, чтобы поддержать нас с Уинтер в нашем первом шаге в качестве супружеской пары. Вы — та семья, которую мы выбрали, и мы любим каждого из вас.

Когда Габриэль возвращается на своё место, зал наполняется радостными возгласами, и я вознаграждаю его поцелуем.

— Ты готова к своим большим, танцевальным пробам? — Спрашивает Старла, когда мы встаём из-за стола.

Она отвечает за то, чтобы превратить званый ужин в настоящую танцевальную вечеринку, но мы с Гейбом решили, что хотим провести вечер в компании друг друга. Пусть остальные веселятся без нас. Снаружи небо окрашено в розовые и оранжевые тона, солнце садится за горизонт, и почему-то кажется, что сейчас самое подходящее время.

— Ладно, все, стройтесь! Жениху и невесте пора сделать этот брак… официальным! — Кричит Старла.

— Кажется, они уже это сделали! — Кричит кто-то из толпы, и я смеюсь, хотя и сильно краснею.

— Да, больше, чем пару раз, — шепчет Габриэль уголком рта, чтобы слышала только я.

Наши гости выстраиваются в очередь прямо у здания клуба, где «Руби» ждёт, когда отвезёт нас домой. И когда мы начинаем шествие, наши друзья и родственники осыпают нас лепестками цветов всех цветов и разновидностей. Это прекрасно и совершенно неожиданно.

Слёзы наполняют мои глаза, а в горле образуется комок.

— Сюрприз, — говорит Габриэль, наклоняясь к моему уху, прежде чем поцеловать меня в висок.

— Я так сильно тебя люблю, — выдыхаю я и начинаю плакать.

Лепестки разлетаются по всему зданию, и я начинаю гадать, сколько же стоил этот сюрприз, когда наконец вижу «Руби». На заднем стекле написано «Только что поженились», и я вижу классические яркие консервные банки, привязанные к её бамперу, и начинаю смеяться.

Я не думаю, что этот момент может стать ещё более драгоценным, но тут мой взгляд цепляется за какое-то движение. Женщина пробирается сквозь толпу гостей так быстро, что никто не успевает заметить её, прежде чем она оказывается рядом со мной. Я вижу блеск холодной стали за мгновение до того, как в моём животе взрывается обжигающая боль, и я издаю леденящий кровь крик, охваченный болью и страхом. Я знаю, что серьёзно ранена, но боюсь только за свою малышку внутри меня. Она попала в неё? Она убила мою девочку?

Я чувствую, как подгибаются ноги, и слышу, как вокруг раздаются выстрелы. Но мой взгляд прикован к женщине, которая ударила меня ножом. Её лицо искажено от ярости, а серые глаза полны боли. Она берёт тот же нож, которым ударила меня, и проводит им по запястьям. Её тело падает на землю перед нами, истекая кровью из ужасных ран, покрывающих её идеальную кожу. В ней есть что-то невероятно знакомое, но я не могу понять, что именно.

Я падаю на колени, чувствуя резкую боль в животе, и перед глазами всё расплывается, когда я начинаю терять сознание. Я чувствую, как вокруг меня разливается горячая жидкость, а тело Габриэля падает рядом со мной. Я смотрю на своё красивое белое платье, испачканное алой кровью, которая быстро растекается по ткани, окрашивая меня в красный цвет.

В замешательстве я поворачиваю голову и понимаю, что Гейб не обнимает меня, как я ожидала. И, несмотря на то, что я стремительно погружаюсь во тьму, я чувствую, что что-то ужасно не так. И тогда я вижу пулевое ранение и кровь, заливающую его костюм. Меня охватывает ледяной ужас, когда я понимаю, что в него стреляли. Прежде чем меня поглощает тьма, я могу думать только о Габриэле и нашем ребёнке.

Я не могу их потерять.