Удушенный (ЛП)

7

МАЙЯ

Мое сердце учащенно бьется, когда Ноа пересекает финишную черту. Санти вскоре следует за ним, его машина становится красным пятном, когда он завершает круг охлаждения. Его выступление на трассе расстроит его, несмотря на хорошую гонку. Он все еще получает очки для кубка Конструкторов, но, в конце концов, против этих других парней этого недостаточно. Это жизнь с высокими ставками и большими зарплатами. Кроме того, давление большой гоночной команды и дорогой контракт не дают покоя моему брату.

Я встречаю Санти возле пит-лейна. Он улыбается команде, когда выходит из машины, пожимает руки и благодарит пит-команду – образ хорошего спортивного мастерства. Его челюсть дергается, когда он подписывает экипировку фанатов у барьера для толпы. Не желая мешать, я решаю встретиться с ним в его номере, а не ждать снаружи. Для него лучше сначала расслабиться.

К тому времени, когда он возвращается в свою комнату, он выглядит спокойным. Я встаю с маленького диванчика и обнимаю его. Его потное тело прилипает к моему, когда мои легкие глубоко вдыхают масло, пот и резину. Отвратительно. Я сдерживаю себя, когда обнимаю его, моя голова едва достигает его плеч.

– Ты очень старался. Четвертое место – это хорошо, и в следующий раз ты будешь на пьедестале почета.

Он обнимает меня в ответ. – Я разочарован, что не попытался вырваться вперед. Я ехал слишком осторожно, потому что боялся испортить машину.

– Ты не можешь участвовать в гонках со страхом. Ты никогда не делал этого раньше, и ты не должен начинать сейчас, не тогда, когда ты соревнуешься с лучшими. Думай об этом как о другой машине с большим количеством деталей.

Несмотря на сегодняшнее осторожное выступление, Санти имеет репутацию безжалостного на трассе.

– Ты права, в следующий раз я выложусь по полной. К черту все, – он отстраняется от меня.

Санти корит себя всякий раз, когда не занимает место на подиуме. Я верю, что в следующий раз он сможет добиться успеха на трассе, особенно с большим количеством гонок для него, чтобы улучшить свои позиции на чемпионате мира.

– Я должен появиться на вечеринке, чтобы поздравить Ноа. Это то, чего хотели бы спонсоры, и я не хочу выглядеть обиженным неудачником. – Он показывает мне язык. – Первая пятерка не так уж плоха для начала. Я приду в себя, – на его лице появляется красноречивая улыбка. Санти переживает из-за проигрыша, но он не позволит этому помешать его профессионализму. Какой взрослый.

Ура командному духу.

– Тогда нам лучше идти. Давай пожелаем Ноа хорошо выполненной работы. – Я одариваю его озорной улыбкой.

Ноа может устраивать целое высокомерное шоу, но он подкрепляет его своими гонками. Его выступление делает очевидным, почему фанаты любят его.

Я чувствую волнение от шумной толпы, как только мы с Санти подходим к подиуму. Группы людей собираются вокруг, подпрыгивая под музыку, льющуюся из динамиков на сцене, размахивая вырезанными из плакатов лицами Лиама и Ноа. Я не могу себе представить, как можно быть настолько знаменитым, чтобы люди платили за увеличенные фотографии твоего лица. Если бы я увидела, как на меня смотрит мое собственное лицо, я бы умерла от смущения прямо на сцене.

Мы с Санти тусуемся в VIP-зоне в стороне, наслаждаясь шоу с менее потного и хаотичного расстояния. Мой предпочтительный выбор. У нас есть полное визуальное изображение подиума победителей, в том числе идеальный вид Ноа, брызгающего шампанским на Лиама. Я вздыхаю, глядя на это зрелище. Санти смотрит на меня и поднимает бровь. Я прикрываю свой смех кашлем, смущение окрашивает мои щеки.

В Формуле-1 шампанское является более грязным эквивалентом пусковых установок конфетти на других спортивных мероприятиях. Водители встряхивают бутылки и разбрызгивают содержимое повсюду. Толпа ревет, когда шампанское брызгает на них, открывая рты, чтобы поймать капли. Кому нужны «Girls Gone Wild», когда есть подиумы Ф1?

Санти отбрасывает свое разочарованное настроение, заменяя хмурый взгляд улыбкой, когда все они празднуют на сцене. Он даже ликует, когда объявляют всех победителей.

Мы находим Ноа, Лиама и другого победителя за пределами здания прессы после конференции, чтобы поздравить их. Я решаю поднять большой палец вверх, говоря «привет», едва подавляя стон от того, как неловко я выгляжу. Классно, Майя. Убей это.

Ноа издает грубый смешок в ответ на мою попытку, а Лиам заливается смехом, добавляя мне смущения. Не могу винить себя, когда понятия не имею, как их приветствовать.

Я неловко стою рядом. Санти предлагает Ноа и Лиаму типичное мужское рукопожатие и хлопает их по спине. Глаза Ноа вспыхивают при виде меня, кружась с более глубокими оттенками синего, чем обычно, когда они спускаются вниз по моему телу. Он мне льстит. Либо он отстой в тонкостях, либо ему все равно, замечу я или нет.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на него, одетого в красный гоночный костюм. Плотный материал прижимается к твердым мышцам, подчеркивая строгий график тренировок. Его волосы выглядят потными и непослушными, несколько прядей торчат в разные стороны, и его злая улыбка сияет. Он заставляет дикость выглядеть сексуально. Я отвожу взгляд, прежде чем он поймает, что я смотрю на него как на чудака.

Быть рядом со всеми этими горячими парнями сбивает меня с толку. Мне нужно прекратить эти навязчивые мысли о Ноа, тем более что он товарищ моего брата по команде. Как другие женщины успевают за этими мужчинами? Мой мозг бомбардирует себя образами щенков и бабушек, чтобы не проверять его снова.

Глаза Лиама смотрят вверх и вниз по моему телу. Эти парни с каждой секундой повышают мою самооценку, потому что им наплевать на то, что они скрывают свою привлекательность. Он лениво улыбается мне, когда замечает, как я приподняла бровь и скрестила руки на груди. Но я чувствую разочарование, когда мое тело не реагирует на Лиама так же, как на Ноа, мои внутренности не нагреваются от одного взгляда. Нет даже вспышки влечения. Никакого учащенного сердцебиения или тепла, разливающегося внутри меня при его внимательном рассмотрении, только простое признание его привлекательной внешности.

– Я Лиам. У нас еще не было возможности встретиться, но я видел тебя на пресс-конференции и понятия не имел, что ты сестра Санти. Ты была зрелищем для воспаленных глаз в море старых репортеров-мужчин. – Он берет мою руку и целует ее, как принц из былых времен. О, этот парень полон пикапских реплик. Общение с ним будет приятным времяпрепровождением.

Я хихикаю, возвращаясь к разговору. – Я ставлю перед собой задачу посетить как можно меньше таких мероприятий. Удивительно, как они позволяют вам безнаказанно стрелять друг в друга, да и в репортеров тоже.

Каждую неделю Лиам и Ноа подшучивают друг над другом, их откровенность радует репортеров и фанатов.

Лиам лучезарно улыбается мне. – Ты еще ничего не видела. Подожди грязных гоночных ходов, аварий и проигрышей. Вот тогда-то все и станет захватывающим. – Лиам подносит руку к лицу, как будто делится секретом, за исключением того, что его голос остается таким же громким. – Ноа такой дерзкий, когда злится.

Ноа смотрит на Лиама таким взглядом, что у меня мурашки бегут по коже, от основания шеи до нижней части позвоночника. Его прищуренные глаза – те, которые я бы не хотела видеть. Нет, спасибо. Он может быть чертовски устрашающим, но Лиам, кажется, не в восторге, когда он смеется и толкает Ноа в руку.

– Я же говорил, – подмигивает мне Лиам. Его голубые глаза мерцают, когда он улыбается мне. В нем есть эта легкость, которая автоматически вызывает улыбку на моем лице.

Санти переминается с ноги на ногу. Сигнал, что он хочет уйти, так как нам нужно собрать вещи и подготовиться к следующей остановке в расписании Гран-при. Виной всему плотный график и длительные перелеты.

– Увидимся в Бахрейне. Мы с Майей вылетаем завтра утром ранним рейсом. Нам лучше идти, потому что нам нужно собрать вещи и все такое. – Санти нервно проводит рукой по волосам. Он любит собирать вещи за три дня до вылета, поэтому его, должно быть, съедает то, что он так долго откладывал это.

– Мужик, в следующий раз тебе придется лететь на моем частном самолете. Может быть, мы сможем перенести несколько рейсов, чтобы вы оба могли присоединиться. – Глаза Лиама сверкают, когда он делает ловкий ход. У него вид дьявола, замаскированного под ангела, со светлыми волосами, детскими голубыми глазами и сияющими белыми зубами. Хотя его внешность кричит о невинности, его глаза говорят совсем другое.

Я слегка улыбаюсь ему в ответ, сильно сомневаясь, что его приглашение полететь на его самолете имеет какое-то отношение к моему брату. Вероятно, это имеет гораздо большее отношение ко мне. Санти не замечает флирта Лиама, что шокирует, так как он доставал меня все выходные из-за того, что эти парни охотятся только за двумя вещами: трофеями и дамами. И желательно в таком порядке.

– Это будет круто. Мы обязательно примем твое предложение, – говорит мой брат.

Ноа бросает на Лиама косой взгляд и скрещивает руки на груди. Он только что закатил глаза?

У меня нет возможности проанализировать ситуацию дальше, потому что Санти тянет меня прочь.

🏁 🏁 🏁

Мой видеоблог набирает все больше подписчиков после того, как Санти засветился в нем, пока мы были в Сахире на Гран-при Бахрейна, – число подписчиков выросло с нескольких сотен до солидной тысячи. Мне пришла в голову идея разместить на YouTube видео с каждой остановки в нашем списке. На прошлой неделе я снимала во время нашего пребывания в Бахрейне, включая видео с тренировок и интервью с фанатами вокруг автодрома.

Я смонтировала и разместила видео, на котором Санти снова занимает четвертое место на Гран-при Бахрейна. Еще одно поражение для него, что делает его несчастным братом. Он говорит, что разобрался с нюансами своей новой машины. Мы движемся вперед, готовые к следующей гонке, время быстро проходит со всеми путешествиями из города в город.

Подписчики комментируют, как им нравится смотреть закулисные кадры гонок Формулы-1. Оказывается, многим подписчикам нравится эта часть моего видеоблога, и они просят больше этого. После всех положительных отзывов я посвящаю часть видео гонкам Формулы-1 и связанным с ними мероприятиям. Не совсем мой первоначальный план. Но эй, дайте фанатам то, чего они хотят. Это изменение помогает моим цифрам увеличиваться в течение короткого промежутка времени. Тысячи людей еженедельно настраиваются на новые видео.

Новые запросы подписчиков наводняют мой Instagram, включая Ноа, Лиама и нескольких других гонщиков. Я принимаю их и решаю сохранить свой профиль в тайне от поклонников, потому что хочу отделить свой видеоблог от своей личной жизни.

Лиам и Ноа репостят мой канал на своих платформах в социальных сетях, когда я отмечаю их в гоночных клипах. Мои цифры взлетают до небес, сводя меня с ума. Удивительно, на что способны два симпатичных парня. К тому времени, когда мы летим на третью гонку сезона, у меня уже более десяти тысяч подписчиков. Десять очков за взросление Майи! Смотри, ма, я сделала это!

Мы приземляемся в Шанхае на Гран-при Китая. Санти уходит вскоре после того, как мы устраиваемся в нашем гостиничном номере, так как он запланировал кучу встреч. Я слоняюсь по номеру и расслабляюсь после долгого полета, потому что мое тело болит от многочасового сидения в вертикальном положении. Еще одна гонка, еще один стандартный гостиничный номер. Белые простыни и сдержанные цветовые палитры стали неотъемлемой частью моей жизни.

В конце концов? я направляюсь в автодом «Бандини», расположенный рядом с Шанхайским автодромом. Легкий доступ позволяет команде делать перерывы в напряженные дни. Он работает как мини штаб-квартира, с люксами для гонщиков, а также конференц-залами для консультаций до и после гонки.

Хватая что-нибудь перекусить, я натыкаюсь на кого-то. Мои глаза встречаются с парой зеленых, которые принадлежат женщине примерно моего роста. Она выглядит примерно моего возраста, ее светлые волосы собраны в пучок, золотые пряди выбиваются из небрежной прически. Одетая в повседневную одежду: белая футболка с лозунгом, джинсы, в которых больше дырок, чем ткани, и белые Adidas. Она излучает калифорнийскую пляжную атмосферу из американских телевизионных шоу.

– О, извини за это. Я такой неуклюжий человек. – Ее шея и грудь приобретают розовый оттенок, который контрастирует с ее загорелой кожей.

– Ничего страшного. Я тоже все время с чем-то сталкиваюсь. Я тебя здесь раньше не видела. – Вслух это прозвучало еще более странно.

– Я Софи. Ты вероятно, не встречала меня, потому что я только что приехала. – Она протягивает мне руку, и я беру ее.

– Майя. Я не видела никого моего возраста, кроме моего брата. Рада, что наткнулась на тебя – в буквальном смысле.

Она смеется. – Я впервые присутствую на гонках. Я рано закончила свои занятия в этом году, чтобы провести время с отцом, пока он разъезжает. Не могу сказать «нет» бесплатному отпуску.

– Я окончила школу в декабре! А кто твой отец? Наверное, он с Бандини? – Я машу рукой в вестибюле моторхоума, в котором кипит жизнь.

Она теребит свое ожерелье с золотой звездой. – Мой отец – директор команды. Это он здесь всем заправляет.

– О, ничего себе. И ты собираешься пробыть здесь до конца сезона? – Я стараюсь не казаться слишком взволнованной, потому что пока не хочу ее пугать. Но идея о новом друге звучит неплохо.

– Я собираюсь попытаться убедить своего отца разрешить мне посещать осенние занятия онлайн, чтобы я могла остаться на весь график Гран-при. Это мой первый раз с тех пор, как я была младше, так что я должна воспользоваться преимуществом. – От ее улыбки на щеках появляются ямочки.

– Отлично, мы можем тусоваться вместе, так как я собираюсь провести здесь весь сезон. Было бы здорово, если бы кто-то моего возраста поддерживал мою молодость. – Я улыбаюсь ей.

– Что происходит со всеми здесь? Выкладывай. – Она отбрасывает свою прежнюю нервозность. Напрягается ли она, когда люди заговаривают о ее отце и его работе? Он поддерживает Бандини в рабочем состоянии, потому что руководители команд являются боссами, не владея компанией.

Мы обе выдвигаем стул за одним из ближайших столиков, готовые поболтать и поесть.

– Если ты еще не в курсе, мой брат – Сантьяго Алаторре.

Ее глаза вылезают из орбит. – Не может быть. Хотя теперь, когда ты упомянула об этом, я все прекрасно понимаю. От него исходят флюиды молодого испанского красавчика.

Я сдерживаю стон. Не могу сказать, что я так думаю о своем брате, и никогда не буду.

– Да, у нас обоих типичные темные волосы и карие глаза, хотя я более симпатичная. Но не говори ему об этом. Эти гонщики и их эго, хрупкие маленькие существа. – Я дерзко улыбаюсь ей.

– Он здесь новичок. Должно быть, это большое давление, чтобы не отставать от лучших. Как он ладит с Ноа?

– Э-э, до сих пор все было в порядке. Они не столкнулись за последние две гонки. Вперед, команда. – Я делаю чирлидерские движения руками.

Софи фыркает. – Мой папа очень переживал, когда подписывал контракт с твоим братом. Он беспокоился о том, как Ноа воспримет это, так как он был с Бандини в течение многих лет. Настоящий мальчик Бандини. Команда не берет молодых гонщиков, это их стандарт, но твой брат теперь чемпион мира, что делает его популярным товаром в этой отрасли. – Она по команде приподнимает бровь.

Я поднимаю плечо. – Да, он благодарен за то, что стал частью лучшей команды. Я все еще думаю, что это безумие, что он один из самых молодых членов, когда-либо присоединившихся к Бандини. Но Ноа хорошо справился с переходом, учитывая, что он еще не пережевал моего брата. Ну, не считая первой пресс-конференции.

Она машет рукой в ответ на мои слова. – Эти встречи на пятьдесят процентов серьезны и на пятьдесят процентов драматичны. Фанаты любят смотреть, сидя на краю своих диванов, – она многозначительно смотрит на меня, прежде чем продолжить, – Но будь осторожна с Ноа. Я слышала всевозможные истории от своего отца и других людей.

– Например? – Я наклоняюсь, не желая пропустить ни слова из инсайдерской информации Софи.

– Он наглый, самоуверенный и немного придурок. К тому же он спит со многими поклонницами. Фу, фу и фу. Это тот парень, которого твой отец грозится похоронить в цементном блоке. Ну, по крайней мере, мой отец так и сделал, прежде чем я присоединилась к туру. – Она морщит нос. Похоже, ее отец немного перестраховывается. – Но Ноа имеет право быть уверенным в себе, будучи трехкратным победителем чемпионата мира и все в таком молодом возрасте. Он может участвовать в гонках еще долгие годы, если захочет.

– Прекрасно. Нет ничего лучше хорошей истории о плейбое, чтобы начать год с чистого листа. – Сарказм отягощает мои слова.

– Мой отец имел дело со слишком большим количеством телефонных звонков от спонсоров, которые были обеспокоены его поведением. Но что может сделать мой отец? Ноа остается профессионалом на трассе, и он доказал, что является одним из лучших гонщиков. Иногда он может просто расслабиться от этой уверенности.

– Знаешь, Софи, я думаю, мы с тобой отлично поладим.

Она отвечает мне улыбкой. Мы чокаемся бутылками с водой, приветствуя нашу новую дружбу.