Уголёк. Академия Драконов (СИ)

Глава 23

В первую минуту я застыла с нелепой улыбкой на губах. С той светской мимикой вежливости, чьи азы я успешно изучила еще в детстве.

Затем нелепо и несколько заторможено повторила за подругой имя:

— Кристоф Шапье? — желая услышать, что ошиблась.

Ведь, быть может, слух повредился после пребывания в Сколе, и конверт жениха Лея получила вовсе не от моего…

Хотя, погодите, кто он мне теперь?

И смею ли я считать его моим?

Моим бывшим другом, моим злейшим врагом, или, наконец, напарником, чьи губы дерзко забрали мой первый поцелуй…

А ведь меньше часа назад, он имел наглость называть меня своей. И даже не стыдился присутствия Симона и Бошан.

Что ты задумал, Шапье?

Что?

Я не знала. Я совершенно запуталась. Растерялась.

Лея не оправдала трепыхавшиеся в груди ожидания. Ее бледные щеки еще больше порозовели, когда она несколько раз радостно кивнула и пробормотала:

— Да, Стефани. — потом она немного боязливо обернулась на сверлящую ее хмурым взглядом Никки и взволнованно спросила, — Ты же не сердишься на меня, правда? Мы останемся с тобой подругами?

— Конечно, не сержусь. — я велела своим губам продолжать радушно улыбаться и по-идиотски махнула рукой, показывая Лее, что не имею никакого повода злиться.

Но все же внутри меня творилось нечто необъяснимое. Сердце словно обрастало льдом, а в горле застрял острый ком. Неведомая горечь сковывала тело.

— Какое счастье! — захлопала в ладоши однокурсница. — Я так счастлива, что мне сложно скрывать свои чувства. Если бы ты знала, какое учтивое письмо я получила. Как тонко и чутко он расписывает черты, которые ему нравятся во мне. — она закрыла лицо ладошками. — Он сказал, что я единственная девушка во всей академии, кого замечает его взор.

Никки громко фыркнула. Лея замолчала, сразу же убрала руки от лица и пристыженно опустила глаза.

Только сейчас я уловила странность в их поведении. Они не сидели рядом. Не общались между собой. И взгляд одной сочился пренебрежением. Именно так обычно моя лучшая подруга смотрела на тех, кто ее сильно разочаровал. А вторая вела себя так, будто чувствовала себя виноватой.

— Никки перестала со мной разговаривать после того, как я ответила на письмо согласием. — тихим голосом пролила свет на ситуацию Лея.

— Ты еще поплачь для убедительности. — ехидно заметила Никки, выпуская шипы, и водная драконица поежилась, — Но слезы быстро сохнут у тех, кто предает своих подруг.

— Я тебя не понимаю. — взвизгнула Лея. — И ты очень жестока в своих словах и отношении ко мне.

— Отлично прикидываешься тупой. — без жалости кинула Никки. — Жаль, я раньше не замечала твоей двуличности.

— Это уже слишком! — Лея вскочила на ноги и в слезах выбежала из комнаты.

— Лея, погоди. — крикнула я ей вслед, потрясенная тем, как изменились за короткий срок взаимоотношения двух моих друзей.

Встала, поставила чашку на столик, намереваясь побежать за ней, но строгий голос Никки, а вместе с ним и сильная ладонь вцепилась мне в руку:

— Только попробуй пойти и начать успокаивать ту, которая исподтишка пытается увести у тебя парня!

— Не понимаю, о чем ты. — вспыхнула я.

Никки закатила глаза и усмехнулась:

— А вот ты скорее всего даже не прикидываешься, а продолжаешь тупить.

Плюхнувшись рядом с ней на небольшой диванчик, я устало выдохнула:

— Я могу тоже обидеться на тебя.

— Хоть не станешь рыдать, как Лея.

— Когда ты успела стать такой бесчувственной?

— Я не бесчувственна, а справедлива. Подлость слезами не отмывается.

— Это же он прислал ей конверт. — попыталась защитить я Лею. — А не она ему.

— Ты правда веришь, что Шапье из тех парней, которые будут писать девушкам в письмах об их достоинствах и рассыпаться в комплиментах. Или из тех, кто вообще будет что-то писать, чтобы за кем-то ухаживать? Ты же знаешь его лучше, чем кто бы то ни был.

Ее слова заставили меня задуматься. Отбросив первое потрясения от новости про конверт, я могла сказать, что Никки права. Вся история с письмом очень не похожа на поступок Криса. Хотя, с другой стороны, вдруг он правда влюбился в Лею и….

— Стеф, пораскинь мозгами. — вмешалась в мои мысли подруга, — Умоляю. Если и существует единственная девушка, которую замечает его взор — это ты, Эрвье. И это подтвердит любой учащийся в академии Сириус.

— Вздор. — сказала я.

— Вряд Ли. Ты покраснела и уже не выглядишь затравленным кроликом. Потому я рада.

— Ты меня открыто оскорбила и радуешься? — постаралась возмутиться я.

Сравнивать представителя рода драконов с кроликами считалось настоящей дерзостью. И некоторым за это отрывали уши.

— Я наблюдала за твоей реакцией, когда эта воздушница сообщила тебе о конверте. Ты как всегда прекрасно держишь лицо, но лучшую подругу не обманешь.

Мои плечи опустились, я положила голову на спинку и, выдохнув, тихо спросила:

— Так сильно было заметно? — продолжать отрицать, что новость меня задела не имело смысла.

— Наконец-то ты призналась! — чуть было не лишила меня слуха Никки. — Я уже отчаялась ждать. Не понимаю, как хватает терпения у Криса.

— Мы с ним целовались. — зачем-то прошептала я.

— Что? Когда? Как? — меня толкали, щипали и настоятельно требовали описать все в деталях.

— Ты же ничего не говоришь про Тома, значит, и я могу молчать. — заявила на это я.

— Справедливо. — сложив руки на груди, сказала Никки, однако не смутилась спросить, — А он засовывал свой язык тебе в рот или нежными бабочками порхал вокруг твоих сладких губ?

Наступило мое время толкаться и щипаться. Мы шутили, смеялись, и я на миг забыла и о Сколе и об иномирных тварях, а потом вдруг вспомнила про плачущую Лею.

— Я все же считаю, что нам следует пойти и успокоить ее. Это некрасиво, что мы здесь сидим и радуемся, а она там плачет.

Никки подперла щеку рукой и внимательно на меня посмотрела.

— Выслушай то, что я скажу, а потом решай, верить мне или нет. Я проанализировала весь период нашего общения с Леей и пришла к выводу, что она манипуляторша. Раньше я, как и ты, этого не замечала. Меня вводили в заблуждение ее хорошие манеры, и вся эта воздушная мягкость характера, в которой я теперь не так сильно уверена. Она всегда использует слезы, чтобы добиться желаемого. Мы с тобой не раз шли ей на уступки, потому что в ее ясных глазах появлялась влага. Мы отчего-то считаем ее слабее и идем на поводу ее желаний. Вспомни, как я поменяла свое платье для приветственного бала, потому что она вроде как незаметно расстроилась из-за того, что наши наряды будут схожего оттенка. Или как ты уступила ей свое законное место на занятии по гливскому языку. А ведь ты записалась на эти лекции сразу при поступлении, а наша дорогая Лея куковала несколько недель и вспомнила о гливском, когда ты нам рассказывала о том, какой сиер Мартини внимательный к ученикам преподаватель. Именно тогда ее глаза наполнились слезами, и она невзначай рассказала, как мечтала попасть на его курсы.

— Ты тогда поддержала мое решение уступить ей свое место в группе? — покосилась я на подругу.

— Свое раннее членство в клубе тупиц я не отрицаю, — беззлобно пожала плечами Никки, — Но громогласно сообщаю о своем выходе из этого порочного общества. И тебя же к этому призываю.

— Не думаешь же ты, что и сейчас она заплакала специально.

— Не знаю. Быть может, у нее выработался со временем безусловный рефлекс. — она потянулась к чайничку и налила в кружки еще кипятка. — Но на Криса она давно глаз положила, даже сиер Симон это заметил.

— Но она же всегда отрицала симпатию к Шапье. — я поблагодарила улыбкой подругу и взяла свою чашку. — Почему? Если бы он нравился ей раньше, она бы обязательно сообщила.

— Лее было невыгодно говорить об этом. А сейчас в ее руках конверт. И она наивно полагает, что инициатор ухаживаний Кристоф.

— Но если не он, то кто тогда?

Никки коварно улыбнулась.

— Я попросила Клоди навестить на выходных семейство Шапье и все выведать. В понедельник узнаем. — Клоди была старшей сестрой Никки, умеющей по крупицам собирать информацию и добывать самые шокирующие слухи. — А пока ты можешь спросить у самого Криса, что он об этом обо всем думает. И будь уверена, Лея применит к тебе свои чары страдалицы, чтобы ты ей на золотой тарелочке его отдала. И благословила их славный союз.

— Она не станет.

— Если я окажусь права, ты расскажешь мне о вашем первом поцелуе? — невинно улыбнулась Никки.

— А если выиграю я, ты расскажешь о том, как далеко зашли в своей необузданной страсти вы с Тома?

Она надула губы, раздумывая пару долгих секунд, пока я чинно по глоточку попивала чай, а затем протянула руку, сказав:

— Договорились.