Уголёк. Академия Драконов (СИ)

Глава 29

— Не думаю, что это хорошая идея, — слегка усмехнувшись, произнесла тэль Элоди. — Тебе лучше увидеть меня после того, как ты пропьёшь небольшой курс зельев. Так ты не испугаешься и сможешь по достоинству оценить красоту нашего вида.

— А я и сейчас не испугаюсь, — поднявшись на ноги, заверила я. — И всегда объективна при рассмотрении чего-то прекрасного.

Сердце в груди грохотало в бешеном ритме, но мне хотелось верить, что сморды не способны улавливать частоту сердцебиения. Иначе тварь с легкостью осознает, насколько сильно на самом деле я не желаю ее видеть.

— Вы сказали, что хотите сделать из меня кого-то подобного вам? Значит ли это, что у меня будет много силы? И все ваши способности тоже?

Женщина иронично усмехнулась.

— А ты даже занятнее, чем я думала — сказал она. — Даже умолять пощадить себя не просишь, а сразу интересуешься силой и способностями.

— Стараюсь рассуждать рационально, — пожала я плечами, сдерживая рвущийся наружу истеричный смешок. — Я заперта с вами в комнате, из которой никак не выбраться без магии или силы дракона. А у меня в данный момент нет ни того, ни другого. Если я все же начну сопротивляться, то вы, скорее всего, примените ко мне силу. И вряд ли это окажется для меня чем-то приятным. А я совершенно не люблю терпеть боль, — вот про это я говорила абсолютно искренне. Одна только мысль о том, что могут быть применены уколы, наводила дичайший страх. — Увидеть же вас воочию может оказаться для меня и моих дальнейших перевоплощений очень полезным, позволит ещё лучше подготовиться к неизбежному.

— Ты все равно не получишься такой же, каким являюсь я. Нам с тобой для начала придётся полностью усыпить дракона. И, вероятнее всего, это отразится на твоей внешности. — она окинула меня внимательным взглядом, а затем задумчиво и просто добавила, — Например, у тебя могут вырасти хвост или рога.

Удерживать на лице маску спокойствия и не кричать во всё горло «помогите кто-нибудь!» становилось все сложнее.

— Или на каком-нибудь участке тела проявится чешуя. — как ни в чем не бывало продолжал сморд, — У меня такого нет, я идеальный первоисточник.

— О, я много слышала о вас на лекциях. Просто не терпится хотя бы мельком взглянуть на ваш совершенный вид.

— Мне понятно твое любопытство, но это тело слишком быстро приходит в себя. Из-за этого постоянно приходится подчищать ее воспоминания. — мой похититель сморщил лицо в недовольную гримасу. Несмотря на то, что он выбрал себе тело женщины, исходя из разговора было понятно, что особь мужская. — Тратить сейчас лишние силы нет времени и желания.

— Аааа, то есть вы не так сильны, как я думала, — невинно потянула я в ответ.

Прекрасно понимала, что сильно рискую. Меня могла сдать любая мелочь. Неубедительный взгляд или слишком дерзкий голос и сморд сразу поймёт, что я просто из кожи вон лезу, чтобы немного растянуть время и вытащить его из тела тэль.

Меня окинули холодным взглядом. Мои слова не понравились хозяину комнаты. Совершенно.

— Ой, извините, если обидела, — спешно сказала я, — Я вовсе этого не хотела. Ничего страшного в том, что вы не так сильны, как описывала на уроке сиера Бошан. Она наверняка сама ни разу не встречалась с вашими сородичами, вот и приукрасила немного действительность, чтобы запугать учеников на своей лекции. Говорила, что, даже покинув выбранное тело, вы можете продолжать его контролировать.

— Продолжать контролировать можно, только если тело не достигло двадцати лет, — выплюнула слова не-Элоди, — В случае с вашей ценительницей, этот рубеж уже пройден. Если бы не ее статус и лаборатории, я бы давно выбрал другую куклу.

— А, понятно. — поникнувшим голосом ответила я. — Это все сложно. Ещё раз извините, я не хотела вас обидеть. Драконы тоже не такие сильные, как все…

— Сядь! — резко скомандовала тэль.

Голос, насквозь пропитанный кинжалами, заставил немедленно подчиниться. И я ненавидела себя за то, как страх бурлил внутри тела. Я ведь огненная драконица, ученица боевого факультета, и обязана сражаться с тварями Иномирья, а, получается, все, на что я способна — это испытывать дикий страх, пока пытаюсь хоть немного перехитрить сморда из другого мира?

— Отлично держишься, ящерка, — шепнул в ухе сиер Симон. — Мы близко.

Все же, не зря я всегда считала профессора лучшим среди преподавателей. Его слова в очередной раз придали мне сил.

Не-тэль тем временем поправила волосы, а затем как-то неестественно застыла. Ее тело будто заморозили временной магией, а глаза превратились в стеклянные провалы, не выражающие ни одной живой эмоции.

И в эту самую минуту я вдруг ощутила свою драконицу. Не четко, довольно смазано и туманно, но все же она перестала быть для меня закрытой.

В комнату проник аромат, отдаленно напоминающий запах черешни. Я тут же вспомнила то зелье, которое приносила мне Эльза. Получается, исключительно счастливый случай помог мне избежать попробовать отравленный частицей сморда напиток.

Неожиданно я ощутила чьи-то коготки на спине и дернулась.

— Стой спокойно, — шепнул знакомый голос. — Он ничего не будет слышать и видеть, пока не вылезет, но не стоит привлекать внимание, моя шкурка очень дорога.

— Белозуб, как ты здесь оказался?

— Залез к тебе под одежду. — бесстыже пропыхтел суслик, — Ты ужасно потеешь, тебе бы следовало провериться.

В другой раз меня бы сильно возмутили слова монстрика. Но тварь начала выходить из тела тэль, и это зрелище не только заставляло подняться волоскам на руках, но и мешало формировать из звуков слова.

Серые дымчатые щупальца появились сначала на плечах, а потом медузами повылезали из рук женщины. Они медленно тянулись к полу и шипели, словно были недовольны тем, что покидают Элоди.

— Разреши мне тебя куснуть, Стейани. — очень тихо предложил Жак. — Твоя кровь, хоть и отравлена, но все же даст мне сил, как мне кажется. И тогда я смогу помочь.

— Лучше пускай он куснет Элоди, когда из нее вылезет эта хитровыделенная тварь. — подсказал в ухе Симон, но суслик его тоже услышал.

Он благоговейно ответил:

— Будет исполнено, профессор. — и тут же скрылся под моей формой.

Возле плеча целительницы показалось лицо сморда. Серая вытянутая маска с провалами вместо глаз, с заостренными шпилями на месте ушей и страшной треугольной линией, заменяющей рот, напоминающий глумливую насмешку над окружающими. Еще пара щупалец плюхнулись на пол и с мерзким звуком тварь полностью вышла и оторвалась от целительницы.

Она была ужасна до рвотных позывов. И один только ее вид холодил в жилах кровь. Впечатлительных дев с легкостью довел бы до обморочных состояний.

Серая пластичная особь с тонкими ногами и небольшим тельцем, но зато бесчисленным количеством щупалец-присосок, которые мерзкими прутьями свисали со спины — с их помощью сморд подчинял себе выбранную жертву и контролировал ее.

Матушка всегда учила, что врать нехорошо, но деликатно поясняла о существовании моментов, в которые все же следует слегка приукрасить действительность, чтобы не обидеть своих знакомых. Поэтому сообщать тетушке Сандрин о чрезмерности румян на ее щеках мне не разрешалось. Сейчас я тоже собиралась воспользоваться старым советом и, кое-как выдохнув, произнесла:

— Вы изумительное создание! — в конце концов мое восклицание могло подразумевать разные понятия.

И, если я втайне имела в виду «изумительно-страшно-ужасное», то все же сморд расценил мои слова на свой лад и гордо расправил плечи.

Кстати, матушка всегда говорила, что мужчины более падки на комплименты и откровенную лесть, нежели женщины. И, видимо, сморд не был исключением.

Он гордо расправил свои серо-дымчатые плечи.

— Сейчас! — скомандовал в ухе профессор и тут произошло сразу несколько действий.

Тэль Элоди вдруг громко вскрикнула и дернулась, хотя еще минуту назад походила на застывшее изваяние. Дверь замерцала всеми цветами радуги и с грохотом отворилась. В мою сторону метнулась одна из щупалец, от которой мне удалось уклониться, за ней последовала вторая, но ноги отпрыгнули сами собой. В груди засияла радость, когда я услышала голос Криса, крикнувший:

— Стефани, осторожней!

Но вместо того, чтобы послушаться, глупо отвлеклась и повернулась к двери. В следующую секунду в плечо впилось что-то болезненное и мне безумно захотелось спать.

***

Первое, что я увидела, придя в себя, это склонившееся над моим лицом сосредоточенное лицо тэль. Вскрикнув, я мигом обратилась к драконице, и призвала в обе руки по огненному килиону.

— Стефани, всё хорошо. — взволнованно заверила целительница и быстро отошла от кровати.

А я, уже успела вскочить с места, уронить одеяло и ещё какую-то медицинскую склянку. Прижавшись спиной к каменной стене, хрипло, но уверенно просипела:

— Не подходи ко мне, тварь! Я не позволю тебе себя подчинить! Ни за что!

— Вот теперь я полностью убедился, что наша ящерка в порядке, — хохотнул где-то слева знакомый голос.

Я повернула голову и удивленно уставилась на профессора. Он вальяжно устроился в кресле персикового цвета и мирно попивал что-то из фарфоровой чашечки. Я даже пару раз моргнула и, погасив один из килионов, незаметно несколько раз себя ущипнула, чтобы удостовериться, не сплю ли я крепким сном.

— Эрвье, — нарочито серьезно обратился ко мне сиер, — Какие действия предпримешь, если я скажу, что опасность миновала и сморд повержен?

— Уточню, на каком основании я могу вам верить? Вдруг он вас всех успел подчинить, пока я была без сознания?

— За здравые рассуждения я даже дам тебе немного баллов, но вот твои сомнения в том, что я с коллегами мог бы не справиться с этим щуплым смордом, расстраивают, потому баллы придётся снять.

— А то, что меня назвали тварью ты никак не учтёшь в своих подсчетах? — наигранно возмутилась тэль Элоди, усевшись напротив него.

— Межу нами говоря, ты же не станешь отрицать, что у девочки имелись на то причины? — исподлобья уточнил Симон, а затем широко и дерзко усмехнулся.

Элоди рассмеялась его словам. Но улыбка быстро сошла с ее лица.

— Это теперь ляжет несмываемым пятном на все годы моей работы. — с грустью вздохнула главврач, — Я так дотошно пыталась его найти, а оказалось, он прятался внутри меня. Чувствую себя идиоткой.

— Ты сама по итогу сражалась против него. Никто ничего не посмеет ничего сказать. А если найдутся злые языки, зови. Я люблю их отрезать и мариновать.

— Симон, ты невыносим, — она поморщилась, а потом повернула ко мне голову и искренне произнесла, — Прости, пожалуйста, Стефани. Из-за меня тебе пришлось через многое пройти.

— Вам совершенно не за что извиняться! — смутившись, спешно заверила её я. — Он мог пробраться в любого.

— Ящерка, ты всех-то одним гребнем не чеши, мои волосы для этого слишком хороши. — все так же шутливо продолжал сиер. — Лучше погаси килион и разреши тэль нормально тебя осмотреть, когда ты в сознании. Единственный в этой комнате, в ком могут быть хоть какие-то части сморда, это ты, Стефани.

Мужчина говорил очень спокойно, немного лениво, но вот на меня его слова подействовали мгновенно. Не знаю, что именно отобразилось на моем лице, но тэль крайне строго произнесла:

— Симон, не пугай девочку! Я же тебе сказала, что она чиста. Просто осмотр в бодрствующем состоянии поможет это окончательно подтвердить.

— А где Шапье?

— Его сожрал сморд, — опустив глаза, вздохнул Симон. — Видимо, не зря адепт раздевался налево-направо. Все же сумел привлечь к себе хоть чье-то внимание. Будет ему уроком, не вилять голым задом перед женским обще…

— Симон! — строго сказала Элоди. — Я сейчас тебя выгоню.

— Ты не можешь, — лукаво посмотрел на неё профессор, — Мы оба это знаем.

— Вообще-то сиера Бошан говорила, что сморды употребляют в пищу исключительно трехглазых моллюсков из своего мира. А при захвате чужого тела полностью перенимают чужой рацион. — я неуверенно покосилась на целительницу и тихо добавила, — Сомневаюсь, что тэль питается себе подобными.

— Не питаюсь, — подтвердила женщина.

— Все же слушаешь иногда сиеру Бошан, — потянувшись, сказал сиер. — Это хорошо, плюсик тебе добавлю.

— А плюсик станет баллами?

— Вот этим она мне и нравится. — улыбнулся он, повернувшись к тэль Элоди. — Посмотри, килион до сих пор не погасила, стоит в боевой стойке. Наверняка, дракону тоже дала команду быть наготове, но при этом пытается выторговать себе баллы.

— Вы так и не сказали, что с Крисом? — тихо спросила я, считая, что после похвалы могу уточнить еще раз.

— С адептом все хорошо. — заверила целительница. — Он был ранен, но, к счастью, ничего серьезного. Сейчас спит в соседней палате.

— А могу я его навестить? Рана не серьезная? Он правда в порядке?

— Правда, он в полном порядке. Давай я лучше тебя осмотрю, и мы уйдем. Ты спокойно отдохнешь, а завтра навестишь свое…

— Да разреши ты ей сегодня пойти к нему в палату. — неожиданно вступился Симон. — Он чуть не свихнулся, пока мы пробирались в Скол. А как отчаянно дрался со смордом, ты и сама видела, Элоди. Не каждый боевик со стажем так будет себя вести. И хоть я в любом случае намного лучше, — хитро подмигнул мне сиер, — Но твой выбор ящерка, одобряю.

Поднявшись на ноги, он зашагал к двери.

— Только ящерка, учти, что завтра с утра могут быть незапланированные обходы ваших палат, так что постарайся вернуться к себе в комнату вовремя.

Весь смысл его слов дошел до меня не сразу. А когда дошел, то я не успела как следует возмутиться, так как сиер уже вышел из палаты.

— Давай, я быстренько тебя осмотрю, — улыбнулась тэль Элоди, — А потом провожу к твоему храброму герою.

Осмотр тэль Элоди длился недолго. Вначале меня попросили обнажить плечо и очень тщательно осмотрели место раны. Затем зачем-то проверили горло, живот, локти, пупок и колени.

Целительница так сосредоточенно постукивала меня длинной палочкой с прохладным темно-синим камушком на наконечнике, что я не решалась прервать странную процедуру и выплеснуть наружу мучившие язык вопросы.

Только, когда она, наконец, закончила и удовлетворенно сказала:

— Вот теперь мы точно везде посмотрели, — я решилась поинтересоваться, нет ли во мне гадских частичек сморда и главврач уверенно заверила, — Ни единой капли этой наглой твари в тебе нет, Стефани. Можешь быть спокойна.

Мы с драконицей радостно выдохнули.

Любопытная часть меня отчаянно стремилась узнать, уверена ли тэль Элоди насчет себя и подвергалась ли она такому же осмотру этой волшебной палочкой. Но бдительная матушка, прочно поселившаяся в моем подсознании, немедленно выплыла и мысленно огрела меня своим вездесущим веером, намекая на возмутительную дерзость вопроса.

Однако тэль Элоди сама пришла мне на помощь.

— У тебя, должно быть, имеется множество вопросов по поводу случившегося, Стефани. — сказала она, убирая палочку в золотой футляр, от которого исходил холодный синеватый пар.

— Есть парочка, — подтвердила я, решив, что точные цифры можно не озвучивать.

— Сперва заверю тебя, что наш почтенный директор Азулэ проверил всех профессоров и работников Сириуса с помощью фарсина, — она состроила смешную гримасу и тихо добавила, — Тебе повезло оказаться без сознания, так как ты тоже прикоснулась к этому древнему артефакту. Но все же, несмотря на то, что и фарсин и мои анализы показали, что ты чиста, было принято решение провести осмотр еще раз уже после того, как ты очнешься.

— Это и есть фарсин? — в ужасе воскликнула я, глядя на убранную палочку.

— Это? — Элоди недоуменно уставилась на прибор в своей руке и спешно замахала руками, — Нет-нет, это оель! Он ничуть не менее эффективен, чем его старший родственник. С его помощью можно легко и безболезненно проверить пациентов. В отличие от красного камня он не устраивает пыточные мгновения для тех, кто с ним соприкасается. Но осмотр с ним занимает больше времени. Камню каждый раз после проверки нужно несколько часов, чтобы снова восполнить свои магические силы, потому его не так часто употребляют. Фарсин же более прост и быстр в использовании.

— Но говорят, прикосновение к фарсину чрезвычайно болезненно.

— Да. За всю свою жизнь мне приходилось несколько раз дотрагиваться до этого камня, — призналась тэль Элоди, присаживаясь на край кровати. — И каждый раз я позорно вскрикиваю, стоит только моим пальцам опуститься на его поверхность. Но зато я убедилась, что абсолютно не важно сколько тебе лет, семнадцать или чуть больше пятидесяти, будь рядом твои однокурсники или великовозрастные коллеги, все равно они будут над эти хихикать.

— Сочувствую. — тихо сказала я.

— О, не стоит. — улыбнулась женщина и понизила голос до доверительного шепота, — Сиер Муссон начал вопить еще до того, как подошла его очередь. Да так рьяно, что Азулэ с Симоном были вынуждены помочь Корнелю справиться с испытанием. Я снабдила его успокоительными капельками от перенесенного стресса, так что завтра он будет в полном порядке.

— Ничего себе. Не ожидала подобного от сиера. Он всегда такой отрешенный.

— Да… и очень крикливый. Зато его крики полностью затмили мои. Потому считай, что тебе даже в какой-то мере повезло. Ты поспала и не почувствовала болезненности прикосновения фарсина.

— Тэль Элоди, а могу я узнать, что случилось, пока я была без сознания?

— Конечно! Только, давай-ка, ты немного поешь. Эльза недавно принесла кашу и компот. Они еще должны быть теплыми. Спускайся. Присаживайся за стол и начинай есть, а я тебе все расскажу. — она рукой остановила мой протест, добавив, — Вот как поешь, тогда и пойдем к Крису. Но вначале я должна буду сходить к нему одна. Мне надо убедиться, что он проснулся. Будить его не очень бы хотелось. Ему нужно отдохнуть, чтобы быстрее поправиться.

Голод мы с драконицей и правда ощущали, потому не стали сопротивляться. А пока я послушно уплетала кашу, тэль очень увлекательно рассказывала о том, что же произошло.

Конечно же, мне посчастливилось пропустить все самое интересное.

Меткий и довольно болезненный укус Белозуба привел жертву монстра в чувство.

Судя по всему, сморд захватывал ее тело по ночам. С некоторых пор женщину мучила ужасная бессонница, и она начала принимать снотворные таблетки. Они-то и послужили хорошую службу твари, которая могла без лишней возни подчинять себе целительницу.

Придя в себя в лаборатории Скола, тэль сразу же прикрылась щитом. Сморд, оставшись без своей временной оболочки, решил не медлить и проникнуть в другую, более легкую жертву. Выбор для столь почетной роли пал на меня. Именно в ту минуту он выкинул в мою сторону шипяще-серое щупальце и усыпил.

Сиер Симон громко выругался (точную цитату мне называть отказались) и, активировав огромный котел энергии, обрушил на тварь мощное заклинание, которое практически полностью выжгло существо. Но оно растворилось не полностью. Исчезло туловище, а остатки разделились на две части. Одна из них как раз торчала из моего плеча и начинала модифицировать. Одним концом старалась уйти поглубже под кожу, а вторая пульсировала, лопалась и превращалась в клыкастую пасть. На борьбу с ней ринулся Крис.

С восхищенных слов тэль следовало, что юноша вел себя очень отважно и всеми силами пытался оттащить эту мерзость от определенно дорогой для него девушки.

Применение боевых рун было неприемлемо, так как могло ненароком задеть жертву — это она обо мне, пребывающей в блаженной отключке. Потому отважный адепт не побоялся ринуться в бой голыми руками.

Во время рассказа она то и дело кидала в меня такие многозначительно-намекающие взгляды, что к тому моменту, когда я доела кашу, мои бедные щеки пылали румянцем.

— И ты тоже большая молодец! — неожиданно вставила в свой восхищенный рассказ о Шапье тэль. — Когда тварь цапнула парня за плечо, ты с закрытыми глазами сказала что-то вроде «Не смей обижать моего Криса, гнусная крыса» и внутренним огнем прожгла отросток под кожей. Уникальный случай в практике, между прочим! Это помогло наконец отцепить от тебя монстра и уже без страха применить к нему более сильное заклятие.

Симон же убивал тем временем вторую, более мясистую часть, которая очень долго не хотела уходить к своим праотцам. Если бы не его практически бездонный резерв, даже не знаю, чем бы дело кончилось. — задумчиво закончила женщина. — Я пыталась узнать, как ему удалось его накопить, но он только усмехнулся в ответ.

Очень в духе профессора.

— Тэль Элоди! — раздался знакомый голос сестры Эльзы, а следом дверь в палату открылась и появилась сама женщина. Выглядела она крайне обеспокоенной.

— Эльза, что случилось? — всполошилась целительница.

— Там наш буйный проснулся и требует немедленно проводить его к Стефани.