Упавшие с небес. Книга первая. Падшие

Глава 23. Элеазар. Бегство Дэри

1

Я понимаю, что надо проснуться… но не могу. У меня нет сил, и с каждым ударом сердца я все слабее и слабее… Какое странное ощущение: что-то или кто-то высасывает из меня жизнь… То ли сны, то ли видения проносятся в моей голове… Я вижу, как передо мной качается клейкий зеленый лист, который на глазах покрывается черными пятнами, желтеет, буреет и рассыпается в пыль… А вот и я сама – не та, которая сейчас – то ли ворона, то ли демонесса – а прекрасная блондинка Дэри, которая вдруг сморщивается и за считанные секунды превращается в ветхую старушку… Но это еще не самое страшное… Старушка эта сразу же усыхает в мумию с желтой кожей и ощеренными зубами. Спальп сползает с ее головы, обнажая голый череп… И тут мимо меня, точнее, моего трупа быстро вращаясь и переливаясь всеми цветами радуги, пролетает перо! Перо! Где мое перо? Я с трудом переворачиваюсь на бок и засовываю руку под подушку. Вот оно мое драгоценное! Со вздохом облегчения, я судорожно прижимаю его к себе … и чувствую, как силы возвращаются…

За окном кромешная ночь. Время близится к полночи. В это время обычно прилетает Астарот, и я, как вампир, отправляюсь на ночную охоту. Я включаю свет и остолбеневаю. Бежевые обои по всей комнате расцветают жуткими черными пятнами плесени… Мало того, что постель моя черна от слизи, которую я с недавних пор бесконечно выделяю, так тут еще и черные сосульки свисают с потолка… И…это прозвучит странно, но я слышу песню мертвых… И от нее дребезжит воздух.

Я натягиваю на себя одеяло до самого подбородка, как будто меня это спасет…

– Астарот? Ты здесь? – шепчу я осипшим от ужаса голосом и ищу глазами вездесущий цветной туман. (От кого же еще мне ждать помощи, как ни от потустороннего существа?) Увидев подплывающий ко мне бурый дымок, и, торопясь побыстрее свалить отсюда, спрашиваю. – На охоту летим, да?

– Да нет, милая, уже не полетим, – с какой-то фальшивой лаской тут же откликнулся он.

– Ты так раньше меня не называл, – насторожилась я.

– Да ты ж меня все время огорчала. И у меня постоянно было плохое настроение, моя курочка. Очень плохое.

– А теперь вдруг стало хорошее? – я вглядываюсь в клубящееся облако с тайной надеждой, что демон решил со мной расплатиться.

– Еще бы, ведь теперь у меня есть способ гораздо быстрее отыскать все перья и вычислить падшего, который их потерял. Только вот ты мне больше не нужна, красотка, – по-змеиному вкрадчиво, но в то же время зловеще прошипел Астарот.

У меня аж в глазах потемнело и в ушах зазвенело. Это инстинкт самосохранения треснул меня со всей силы по голове, чтобы я срочно убиралась прочь. Но я, как полная идиотка, уцепилась за соломинку.

– Как?! … ты же говорил, что только я одна могу их почувствовать.

– Перья и их хозяин обладают повышенным уровнем праны. Никто так остро не ощущает избыток жизненный энергии, как тот, кто питается ею, – охотно объяснил мне Астарот.

– Моооооор! – раздался глухо рычащий потусторонний голос.

– И первой жертвой Морры на Цэрроне будешь ты, моя черная курочка, – злорадно хихикнул демон, и я увидела, как его призрачная фиолетовая лапа тянется к моей шее….

Прежде, чем он приблизился ко мне, я в панике зажала обеими руками перо и ломанулась прямо в закрытое окно… Треска разбитого стекла я не услышала. Я даже не поранилась!

Обхватив закутанные в одеяло колени, я сидела на дощатом полу башни-колокольни Церкви Преображения и, как помешанная, истерично хохотала. А я-то себя считала обделенной! У всех какой-нибудь талант от магического пера, а мне, как проклятой, – черную слизь… Давилась перьями и заживо жрала ворону… Если б я только знала, что не надо мне этих чертовых крыльев! Если б я только знала, что я телепортирую со скоростью мысли! Разве бы я связалась с этим прохвостом Астаротом? Стоп. А ради чего я с ним связалась? Только тут до меня дошло, что не будет у меня силиконовых сисек… Киданул меня демон-фуфлогон… Что ж я дура-то такая? Попу качала, а про мозги не думала…

Отмахиваясь от ворон, которые беспрестанно садились мне на голову и плечи, я наревелась от души. Успокоившись, прикинула, сколько еще таких бестолочей, как я, наберется – ну тех, кто не сразу раскрыл в себе новый дар… Тех, кто не понял, не догадался… После того, как я однажды моментально переместилась с окраины города к собственному подъезду, я не раз пыталась повторить этот фокус. Однажды чуть не разбилась. Настроилась мысленно на то, что через секунду буду дома у себя на кухне сидеть, и шагнула с крыши вниз… Так бы и врезалась в асфальт, если б прямо перед землей крылья не раскинула…

А ларчик просто открывался! Магический ключик – вот он – на шее висит. Кстати, если бы не перышко, меня бы здесь уже не было… Этот козлина Астарот чуть на тот свет меня не отправил.

Проснулась я от ощущения, что сильно задрыгла… Хотя с тех пор как я мутировала в птицу, я редко мерзну, и температура тела у меня в норме – сорок три градуса. А тут, как от порыва ледяного ветра я вмиг окоченела… До ушей моих долетел хриплый и протяжный вой: М-о-о-о-о-орр!

Астарот сказал, что я буду первой жертвой Мора… – испуганно подпрыгнула я. Но отголоски этого воя были уже далеко, и я с трудом улавливала их в тишине. Волна адского холода тоже откатила. Похоже, он уходил… Прислушивась к себе и окружающему миру, я не ощущала никакой внешней угрозы.

Мысль о том, что возможно, есть уже другие жертвы, заставила меня встать. Пройти к решетке ограждения оказалось не так-то просто. Некуда было ногу поставить. Вся башня была битком набита птицами. Они сидели везде, где можно было уцепиться лапками и прислонить свое брюшко. Пернатая масса, устилающая пол, непрерывно копошилась, выпихивая друг друга, и с криками вспархивала.

Устроив изрядный птичий переполох, я прорвалась к аркаде и с высоты оглядела окрестности церкви.

Почерневшая, словно выжженная трава. Почва под усохшими деревьями вся усыпана мертвыми птицами. Окна в домах не горят. Кажется, город спит, как и должно быть ночью, только тишина вокруг хмурая да зловещая.

Я вернулась в свой угол и, разогнав пернатых, снова закуталась одеяло. Но вороны облепили меня со всех сторон, стали садиться ко мне на плечи, на колени, даже на голову… Видимо, за свою теперь принимают. В прошлый раз, мне помнится, они испуганно разлетелись, никого не осталось на колокольне. Но тогда я еще не была Вороной. Или от Мора спасаются… Жмутся ко мне… Чуют, что в городе уже смерть хозяйничает, а от пера-то жизнью веет…

2

Еще до рассвета меня разбудил шорох и звук чьих-то шагов. Колокольня-то действующая, наверно, звонарь наверх поднимается, – подумала я, и, спрятав крылья под пледом, стала ждать его. Я не ошиблась, из лестничной трубы вылез крепкий бородатый мужик в монашеской рясе.

Пробираясь через всполошившихся ворон к звоннице, он, наконец, увидел меня и посчитал нужным объяснить, что здесь происходит:

– Всяка божья тварь к жизни тянется. Вот мы и дождались конца света, дочь моя! День Страшного Суда настал за то, что люди отпали от бога, за Лукавым пошли и сотворили великий грех. А город наш стал логовищем сатанинским. Слыхала, дьяволица чернокрылая по ночам летает, детей новорожденных крадет? А ведь было огненное знамение на небе, чтобы люди знали: близится господне наказание. Вот к чему привело сатанинское богохульство. Видишь, ночью моровая чума прошла по земле, деревья высохли от ядовитых ветров, несущих вредоносную вирусную эпидемию. Час темноты идет… А ты, женщина, чем здесь на холоде торчать, спустилась бы в церкву да помолилась за спасение мира.

– А там много народу в церкви? – поинтересовалась я.

– Да не так уж много, но есть. Уже под утро люди в панике набежали вместе с детьми. Чума-то врасплох всех застала, ночью участками прогулялась. Может статься, что не проснулись многие.

– Вы будете звонить, да? – поинтересовалась я.

– С древнейших времен колокола будили спящие души, оповещали о бедствии, звали к борьбе, – ответил звонарь, кладя левую руку на деревянный круг, к которому были привязаны языки многих колоколов.

– Отрицаюся тебе, Сатано, гордыне твоей и служению тебе.

И сочетаюся тебе, Христе, Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь, – прочитал он молитву и осенил себя крестом.

С низким тревожными гудением зазвучал большой колокол. Средние колокола присоединили к нему свою альтовую скорбь. В дробном ритмическом перезвоне взволнованно и печально зазвенели мелкие колокола. И с яростной мощью забил набат, оповещая народ о пришедшей беде.

Чуть не оглохнув от этого набата, я предпочла тихонько испариться. Куда? Ну, конечно же, домой, переодеться и перекусить, если получится… Пижаму я скинула, но снова облачаться в свой привычный маскарад?.. Скомкав, я бросила его в мусорное ведро. Натянула джинсы и, перекинув крест-на-крест два теплых шарфа-палантина между крыльев, закрепила их кожаным поясом.

Всю ночь, сидя в башне, я раздумывала о том, куда мне спрятаться от моровой чумы и от Астарота. Но этот колокол теперь беспрестанно гудит в моей голове. И я подумала, не вечно же быть последней шкурой и думать только о себе. Может, попытаться кому-нибудь полезной стать?