Управляй мной

Глава 24

Эбби

Кажется, чувство, что я разрываюсь надвое, становится моей новой нормой.

Всякий раз, когда я провожу время с Николаем, который был очень терпелив и поддерживал меня всю прошлую неделю, я забываю, что со мной произошло. Но стоит мне снова остаться одной, как кошмар возвращается с новой силой, и я понимаю, что дружба с Николаем ни к чему не приведет. В какой-то момент он может попытаться инициировать секс, и я боюсь, что сойду с ума.

Мысль о сексе — о самом акте — вызывает у меня отвращение.

Меня все еще влечет к Николаю, и я думаю, что он удивительный мужчина. Тем более сейчас, когда я узнаю его на более глубоком уровне.

Мне хочется броситься в его объятия и умолять его никогда не покидать меня. Я хочу, чтобы этот жестокий и могущественный мужчина защитил меня от жестокого мира.

Я хочу узнать его всего. Что заставляет его улыбаться? Что приносит ему радость? Каким он бывает в кругу семьи?

Но я не могу быть с ним близка. Не тогда, когда все во мне еще содрогается от совершенного надо мной насилия.

Прошла неделя с тех пор, как он попросил меня поехать к нему домой, и я все еще должна ему ответить.

Эти мысли не дают мне покоя, пока я сижу в номере Авроры. Моя подруга надевает свадебное платье, пока швея вносит последние коррективы.

— Ты выглядишь такой красивой, — делаю я комплимент Авроре.

У меня на лице улыбка, пока я выполняю ожидаемые от меня действия, чтобы она не заметила, что что-то не так.

Меньше всего мне хочется испортить день ее свадьбы, и, кроме того, я не могу говорить об изнасиловании.

— Спасибо, — счастливо улыбается Аврора. — Боже, ты можешь поверить, что я действительно выхожу замуж через месяц?

Я усмехаюсь.

— Ты заслужила это, Рори.

Больше, чем кто-либо другой. Будь счастлива за нас обеих.

Когда примерка платья заканчивается, Аврора садится рядом со мной и протягивает мне бокал шампанского.

Она поднимает бокал и произносит тост:

— За то, чтобы мы обрели наше "И жили они долго и счастливо".

Боюсь, мне это не светит, но я чокаюсь своим бокалом с ее.

Она пристально смотрит на меня мгновение, затем говорит:

— Выкладывай. — Я качаю головой, шире улыбаясь, но из-за этого она бросает на меня обеспокоенный взгляд. — Я вижу, тебя что-то беспокоит.

Сделав глоток шипучей жидкости, я ставлю бокал на журнальный столик.

— Меня ничего не беспокоит.

Аврора наклоняет голову, ее брови сходятся вместе.

— С каких это пор мы лжем друг другу?

Зная, что она не сдастся, пока я не расскажу ей что-нибудь, я бросаю Николая на растерзание.

— Николай попросил меня поехать с ним домой на каникулы.

Ее глаза почти вылезают из орбит.

— Что?

Меня забавляет ее реакция, и я бормочу:

— Я не дала ему ответа.

Аврора хватает меня за руку и трясет.

— Почему? Скажи "да"! — Ее волнение удваивается с каждой минутой. — Господи, Эбби. Когда это случилось? Вы встречаетесь? Расскажи мне все!

Я бы хотела насладиться этим моментом, но вместо этого сердце тяжело замирает в груди.

Я пожимаю плечами и качаю головой.

— Не волнуйся. Мы просто друзья. Между нами нет ничего романтического.

Она тут же хмурится.

— Тогда зачем Николаю приглашать тебя к себе домой?

Черт его знает.

Ее лицо снова озаряется.

— Этот мужчина запал на тебя. Других причин нет. — Ее хватка на моей руке усиливается. — Ты с ним спала?

Мое сердце пропускает удар, прежде чем ускориться, и я высвобождаю свою руку из ее хватки. Слова вылетают из меня слишком быстро.

— Мы можем сменить тему, пожалуйста? Я бы предпочла поговорить о твоей свадьбе. Ты уже знаешь, куда поедешь на медовый месяц? Ты все еще будешь посещать Академию Святого Монарха после свадьбы? Где вы будете жить?

Я заваливаю ее вопросами, чтобы отвлечь ее внимание от себя, и, к счастью, это работает.

Аврора откидывается на спинку дивана, счастливая улыбка изгибает ее губы.

— Медовый месяц — сюрприз. Миша держит это в секрете. — Затем она надувает губы. — Я должна закончить свое обучение в Академии Святого Монарха. Мой отец не хочет с этим мириться.

— Это отстой, — бормочу я.

Я ненавижу быть здесь. Николай — единственное, что делает это терпимым, и скоро он уедет.

— У Миши есть дома в России и здесь, в Швейцарии. Вероятно, мы будем переезжать из одного дома в другой, в зависимости от его работы.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Я рада за тебя, Рори.

Стук в дверь отвлекает ее внимание от меня, и когда она идет открывать дверь, я встаю.

Миша заходит внутрь, едва замечая меня, потому что он смотрит только на свою женщину.

— Ты закончила с примеркой? — спрашивает он.

Аврора обвивает руками его шею, пристально смотря в его глаза.

— Да. Платье великолепно. Оно тебе понравится.

— Уверен, что мне понравится срывать его с тебя…

— Я лучше пойду, — прерываю я Мишу.

Выскочив в коридор, я быстро иду к лестнице и не останавливаюсь, пока не оказываюсь снаружи. Я прижимаю ладонь к животу и бесцельно гуляю по садам за замком.

— Эбби, — слышу я оклик Алека и оглядываюсь через плечо. Он подбегает ко мне, его глаза изучают мое лицо. — Как ты держишься?

Алек — единственный человек, с которым я могу быть честна. Он знает все, и хотя я бы не назвала нас друзьями, с ним легко разговаривать.

— Никак.

Он указывает на скамейку в тени дерева.

— Хочешь поговорить?

Мы садимся, и я смотрю на цветы вокруг нас, когда признаюсь:

— Лучше не становится.

Алек бросает на меня сочувственный взгляд.

— Все еще снятся кошмары?

Я киваю.

— Я измучена.

— Ты ешь? — спрашивает он.

Я хихикаю.

— Николай кормит меня насильно.

Алек ухмыляется мне.

— Это хорошо. — Его глаза сужаются. — Он пытался вытянуть из меня информацию о том, что произошло.

Я смотрю на Алеку.

— Что ты ему рассказал?

— Ничего. — Он наклоняет голову. — Я дал тебе обещание хранить твой секрет, но я думаю, ты должна рассказать ему. Кажется, он действительно заботится о тебе, и, честно говоря, я не тот человек, который может тебя поддержать.

Черты его лица мрачнеют, что, как я заметила, часто случается, когда мы говорим об изнасиловании.

Собрав остатки смелости, которые у меня есть, я спрашиваю:

— С тобой случалось что-то подобное?

Алек качает головой.

— В своей истории я не жертва. — Он окидывает взглядом сад. — Единственная причина, по которой я пытаюсь помочь тебе, это покаяться в своем грехе.

Мои губы приоткрываются, а взгляд прикован к его лицу.

Прежде чем я успеваю задать следующий вопрос, он встает.

— Расскажи Николаю, что случилось. Этот человек сходит с ума от беспокойства, и он сможет убедиться, что ты получишь необходимую помощь.

Я качаю головой, когда Алек идет к замку, затем слышу, как он шепчет себе под нос:

— В моей истории — я монстр.

Господи, что это значит?

Я смотрю на Алека, пока он не входит в замок, затем качаю головой. У меня нет сил гадать, что с ним случилось.

А у меня есть свои проблемы, которые пытаются меня убить.

Как сказать мужчине, в которого я влюблена, что меня изнасиловали?

Нет, это убьет меня, если Николай пожалеет меня. Я никогда больше не смогу нормально функционировать, а он заслуживает большего, чем призрак, в который я превратилась.

Вздохнув, я упираюсь локтями в колени и закрываю лицо руками.

Боже, это невыносимо.

Мои мысли возвращаются к предложению Николая приехать к нему домой на каникулы.

Я опускаю руки и оглядываюсь по сторонам.

Смена обстановки была бы потрясающей, но что, если я скажу "да", а он будет ожидать, что я займусь с ним сексом?

Я знаю, это не единственное, чего он от меня хочет, но одно может привести к другому, и я могу оказаться в таком положении.

Что произойдет, если я откажу ему? Разозлится ли он? Разрушит ли это зарождающуюся дружбу между нами?

С момента изнасилования прошел почти месяц, а Николай даже не попытался инициировать поцелуй. Может быть, я просто слишком много думаю?

Стоит ли мне поехать?

Может, мне остаться?

Уф.

Встав, я иду обратно к выходу, и, дойдя до обеденного зала, почти сталкиваюсь с Каспианом и Дуарте.

Я быстро ухожу с их пути и спешу к лестнице, чтобы оказаться в безопасности своих апартаментов.

Ненавижу Академию Святого Монарха. Я презираю обучение, людей и все, что случилось со мной с тех пор, как попала сюда.

Больше, чем когда-либо, я не хочу участвовать в делах своего отца.

Эта жизнь убьет меня. Я уверена в этом. Хотелось бы найти способ избежать этого.

А у Николая осталась всего одна неделя. Как только он уйдет…

Я даже представить себе этого не могу.

Отправляйся с Николаем на остров. Проведи с ним еще немного времени и убирайся из этого места. Пусть даже на неделю. Ты можешь сказать ему, что ты не готова к близости и едешь только как друг.

Этого будет достаточно?

— Эбигейл, — внезапно слышу я позади Николая и, вздрогнув, оборачиваюсь. Он мгновенно останавливается. — Ты в порядке?

— Ты просто застал меня врасплох.

Он осторожно делает шаг ближе, его острый взгляд изучает мое лицо.

— Ты идешь в свой номер?

Делая глубокий вдох, я киваю. Я подхожу к своей двери и, открыв ее, останавливаюсь. Оглянувшись через плечо и, собравшись с силами, спрашиваю:

— Предложение посетить твой дом все еще в силе?

Уголок его рта приподнимается в горячей ухмылке.

— Конечно.

Мои глаза встречаются с его.

— Я с удовольствием посмотрю твой дом.

На его лице расплывается облегченная улыбка, из-за чего я смотрю на него как идиотка. Я никогда раньше не видела, чтобы он так улыбался, и из-за этого он выглядит… любящим.

— Правда, у меня есть условие, — добавляю я. — Я поеду только как твой друг.

Николай подходит ближе ко мне и кивает. Его глаза встречаются с моими, серьезное выражение делает его похожим на безжалостного короля кровавых алмазов, которым он и является.

— Я обещаю, что со мной ты будешь в безопасности. Отпуск нужен тебе исключительно для того, чтобы расслабиться. Я ничего от тебя не жду.

Его слова заставляют меня расчувствоваться, и я беспокоюсь, что он догадался о моем изнасиловании.

Я ищу в его глазах хоть какие-то признаки жалости, но не нахожу их.

Я захожу в свой номер, затем снова останавливаюсь, чтобы сказать:

— Я ценю все, что ты для меня делаешь, Николай. Спасибо, что ты мой друг.

Его глаза теплеют, когда он смотрит на меня.

— Не за что, любовь моя. Я хочу для тебя только лучшего.

Услышав в очередной раз слова "любовь моя", я задаюсь вопросом, почему он решил так меня назвать.

Конечно, он меня не любит? Верно?

— Мы уезжаем в пятницу днем, — говорит он и направляется к своему номеру.

Мгновение я смотрю ему в спину, затем закрываю за собой дверь. Прежде чем я успеваю зациклиться на вопросе, любит ли меня Николай, мой взгляд останавливается на спальне.

Боже, как же я устала. Хотелось бы, чтобы кошмары прекратились и я смогла нормально выспаться.