Управляй мной

Глава 26

Эбби

Мне требуется пара минут, чтобы проснуться. Не помню, когда в последний раз я спала так крепко.

Я слышу, как сердце Николая размеренно бьется у меня под ухом. Я чувствую его кожу на своей ладони и щеке.

Я растянулась на его теле, чувствуя себя отдохнувшей и спокойной.

Насколько же силен этот человек, что он может даже сдерживать мои кошмары?

— Доброе утро, — шепчет он. — Ты хорошо спала?

Я киваю, моя щека прижимается к его груди.

— Как убитая.

— Тогда я счастлив.

Я помню, как Николай нашел меня прошлой ночью после того, как я проснулась от кошмара. Он привел меня сюда и позволил выплакаться, не задавая никаких вопросов.

Он знает?

Впервые после изнасилования я подумываю рассказать обо всем Николаю, но тут же мой желудок скручивается, а мышцы напрягаются.

— Выбрось из головы свои мысли, любовь моя, — говорит он, прежде чем его пальцы находят мой подбородок, приподнимая мое лицо, чтобы я посмотрела на него. — Оставайся со мной в настоящем.

Я смотрю в его глаза, пока демоны не отступают в тень, затем шепчу:

— Спасибо тебе за прошлую ночь.

Уголки его рта приподнимаются.

— Не благодари меня, Эбигейл. Я благодарен, что ты позволила мне утешить себя.

Господи, неужели это тот самый мужчина, которого я сводила с ума своим флиртом? За последний месяц он ни разу не вышел из себя по отношению ко мне. Он стал надежной опорой, на которую я могу положиться.

— Раньше я раздражала тебя до смерти. Почему ты так добр ко мне?

Я задерживаю дыхание, пока Николай не начинает хихикать.

— Да, в одну минуту я хотел придушить тебя, а в следующую ты держала мое сердце на ладони. — Его глаза напряженно смотрят в мои. — Разве это не очевидно?

Удивление пронзает меня.

Неужели?

Правда?

Его пальцы касаются моей щеки.

— Я люблю тебя, Эбигейл.

Но почему? Я была абсолютной катастрофой. Мы не были близки с тех пор, как я попала в засаду.

Николай, должно быть, видит вопросы в моих глазах, потому что отвечает:

— Я люблю тебя, потому что ты сводишь меня с ума. У тебя нет никаких фильтров.

Мой рот растягивается в улыбке.

— Звучит так, будто ты должен меня ненавидеть.

Он качает головой.

— Я никогда не смогу ненавидеть лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Только тогда слова доходят до тебя.

Николай Ветров любит меня.

Или прошлую версию меня.

Я отстраняюсь от него и провожу пальцами по волосам.

— Я изменилась.

— Я знаю.

— Я уже не тот человек, в которого ты влюбился.

Я чувствую его руки на своих плечах, а его грудь прижимается к моей спине. Николай целует меня в плечо.

— Я люблю тебя всю, Эбигейл. Целую и израненную. — Он разворачивает меня к себе, серьезное выражение его лица говорит мне, что он честен. — Я хочу тебя в любом виде. — Его пальцы снова касаются моей щеки. — А сейчас ты мне нужна как друг.

Я смотрю на Николая, мои глаза разглядывают его обнаженную грудь, татуировки и взъерошенные волосы.

Именно такого мужчину я всегда хотела. Все в нем идеально.

И поскольку он мне небезразличен, я не буду давать ему ложных надежд. Я никогда не буду такой жестокой.

— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь… — Я колеблюсь, прежде чем выдавить из себя слова: — буду ли я готова к отношениям.

— Я не прошу об этом, — уверяет он меня. — Мне нужна только твоя дружба.

Чтобы внести ясность, я говорю:

— Никаких друзей с привилегиями.

Он кивает.

— Ты полностью контролируешь наши отношения.

Один из самых могущественных мужчин, которых я знаю, дает мне полный контроль.

Я глубоко вдыхаю, его слова действуют как успокаивающий бальзам на душу. Благодаря им я чувствую себя в безопасности.

— Спасибо. — Я обнимаю его и целую в щеку. — Спасибо, что терпеливо относишься ко мне.

Николай усмехается.

— Ты можешь вознаградить меня за хорошее поведение, присоединившись ко мне за завтраком.

Отстранившись, я улыбаюсь ему.

— Кормить меня — твой фетиш?

Он встает, качая головой. Направляясь к своему шкафу, он говорит:

— Нет, мне просто не нравится, когда моя женщина голодает.

Его женщина.

Николай оглядывается через плечо.

— Ты не против? Я не хочу ставить тебя в неловкое положение.

— Не против поесть? — Спрашиваю я.

— Нет. А то, что я говорю тебе о своих чувствах и называю тебя своей?

Спокойно, сердечко.

— Друзья могут любить друг друга, — говорю я. — Верно?

Горячая ухмылка кривит его губы.

— Конечно. — Он указывает на дверь. — Иди, готовься к сегодняшнему дню. Я буду ждать тебя возле твоего номера.

— Да, сэр, — хихикаю я, чувствуя себя намного лучше после хорошего ночного отдыха и точно зная, что происходит между Николаем и мной.

Одной проблемой стало меньше, и я могу потратить все свои силы на то, чтобы пережить изнасилование и исцелиться от него.

Также приятно знать, что Николай поддерживает меня, даже не зная, что произошло. С ним я чувствую себя в безопасности, потому что он не задает вопросов, на которые я не могу ответить.

Дойдя до своего номера, я быстро принимаю душ и переодеваюсь в чистые брюки-карго и рубашку с длинным рукавом. Одежда для меня слишком велика, но теперь я предпочитаю именно такую.

Когда я выхожу в коридор и закрываю за собой дверь, Николай прислоняется к стене, скрестив руки на груди.

Может, я и сломлена, но он по-прежнему кажется мне самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо видела.

— Готова? — спрашивает он, отталкиваясь от стены.

Я киваю, и пока мы идем к лестнице, горечь закрадывается в мое сердце. Мой насильник украл у меня так много, и я надеюсь, что его ждут бесконечные муки в аду.

Как только мы спускаемся по лестнице, у Николая звонит телефон. Вытащив устройство из кармана, он говорит:

— Иди и займи нам столик. Я ненадолго.

Я иду в обеденный зал и выбираю столик в углу. Сажусь и придвигаю поближе меню.

— Черт возьми, девочка, — говорит случайный парень.

Я поднимаю глаза и, увидев одного из членов картеля, который здесь тренируется, быстро поднимаюсь на ноги.

Он указывает на меня рукой.

— Что это за одежда? Раньше ты была просто загляденье.

Мое сердцебиение ускоряется, пока не начинает казаться, будто оно выскочит из груди, а на коже выступают капельки пота. Во рту пересыхает, когда я говорю:

— Оставь меня в покое.

Взгляд члена картеля скользит по моему телу. То, как он смотрит на меня, выводит меня из себя и заставляет демонов выползать на поверхность.

Внезапно стол отлетает от меня, когда Николай отталкивает его со своего пути.

Его выражение лица выражает чистую ярость, когда он проходит мимо меня. Член картеля даже не успевает среагировать, как кулак Николая врезается ему в лицо.

Господи!

Я отшатываюсь от них, прижимаясь спиной к стене, в то время как Николай хватает парня за рубашку и выбивает из него все дерьмо.

Боже мой. Николай собирается убить этого парня.

Драка заканчивается так же внезапно, как и началась. Николай отпускает члена картеля, и тот падает на пол, потеряв сознание от полученных ударов.

Когда Николай поворачивается и смотрит на меня, его черты искажены чистой яростью и опасностью, я инстинктивно прижимаюсь спиной к стене.

Он делает шаг ко мне, затем останавливается. Я наблюдаю, как он закрывает глаза и делает глубокий вдох. Опасная вибрация, напрягающая воздух вокруг меня, постепенно исчезает, и когда он снова открывает глаза, он уже спокоен.

Он подходит ко мне, обхватывает рукой мою шею сзади и прижимает меня к своей груди.

— Ты в порядке?

— Ах… — Я издаю недоверчивый смешок. — Я должна спросить тебя об этом.

Николай отстраняется и ласкает мое лицо, его глаза ищут мои.

— Ты в порядке, Эбигейл?

Я быстро киваю, затем шепчу:

— Думаю, да. — Мой язык высовывается, чтобы облизать губы. — Зачем ты это сделал?

На лице Николая вспыхивает гнев, и я наблюдаю, как он пытается снова успокоиться, чтобы не напугать меня.

— Никто не пристает к моей женщине прямо у меня на глазах.

— Ты чуть не убил его, потому что он приставал ко мне? — Задыхаюсь я, находя это одновременно горячим и тревожным.

— Да. — Николай обнимает меня за плечи и ведет в другой конец комнаты, пока дает указания собравшимся охранникам вынести члена картеля из обеденного зала.

Он выдвигает стул и ждет, пока я сяду, прежде чем занять место рядом со мной. Его рука собственнически сжимает мою, и все, что я могу сделать, — это пялиться на него.

Его глаза снова сканируют мое лицо.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Он смотрит в ту сторону, где охранники тащат члена картеля к двери.

Официант возвращает стол на прежнее место.

Взгляд Николая возвращается ко мне, и я быстро киваю.

— Я в порядке. Я больше беспокоюсь о тебе.

Хотя его губы изгибаются, он все еще выглядит угрожающе. Качая головой, он говорит:

— Пока ты в порядке, я в порядке.

Я усмехаюсь, затем спрашиваю:

— Так ты ревнивец и собственник?

Он наклоняет голову.

— Если забота о безопасности моей женщины означает, что я ревнивец и собственник, тогда ответ — да.

Клянусь, я немного теряю сознание, когда тепло разливается по моему сердцу.

— Тебе не кажется, что ты немного погорячился? — Спрашиваю я, стараясь сохранять игривый тон, чтобы не расстраивать его.

Николай качает головой.

— Этот ублюдок жив, не так ли?

Глядя на Николая, я понимаю, что он все тот же человек, с которым я флиртовала до изнасилования. Он все тот же безжалостный король кровавых алмазов, которым я была очарована.

То, что он терпелив и любит меня, не делает его менее опасным.

Он просто не представляет для меня опасности.

Его пальцы касаются моего виска, когда он спрашивает:

— О чем ты думаешь?

— Как мне повезло, что я больше не твой враг.

Он хихикает, горячая улыбка расплывается по его лицу. Он притягивает меня ближе и целует в лоб, а затем сует мне в руки меню.

— Что хочешь съесть, любовь моя?

Покачав головой из-за внезапной смены темы разговора, я выбираю французский тост с беконом.

Несмотря на то, что Николай только что избил парня до полусмерти за то, что тот заговорил со мной, с ним я чувствую себя в еще большей безопасности, чем раньше.

Пока Николай озвучивает наши заказы, я снова смотрю на него.

Может, мне стоит открыться ему? Он ведь только и делал, что поддерживал меня.

Боже, возможно, он уже знает, что со мной случилось. Если это так, то я сижу здесь и беспокоюсь по пустякам.

Черт, мне поговорить с ним об изнасиловании или нет?

Николай снова обращает свое внимание на меня, а затем одаривает любящей улыбкой.

Он сказал, что любит меня.

Он был честен в своих чувствах. Может быть, пришло время мне сделать то же самое.