УПС. 33 несчастья

Глава 20

Моль строго кашлянула, показав, что мы ей мешаем. Убедившись, что мы больше не шепчемся, продолжила воспоминания давних событий.

– Девушка застыла на пороге, не решаясь войти в чужие покои. Господин еще не вернулся и, конечно же, не мог откликнуться, когда леди позвала его. Поняв, что она одна, незваная гостья вошла в гостиную. Она заметила куклу и взяла ее в руки.

– Я только посмотреть! – нашла я себе оправдание.

– Тише. Дай ей рассказать до конца. Я, кажется, знаю, что произошло дальше, – эльф выглядел расстроенным.

Моль воодушевилась неожиданной поддержкой.

– В это время в соседних покоях раздался громкий стон. Я тогда не поняла, что происходит, и испугалась, но мама объяснила мне, что люди всегда издают неприличные звуки во время любовного соития. Видимо, моей нынешней хозяйке о подобном мама не рассказывала, поэтому она прямиком направилась в смежные покои. И увидела, как голый Баэлаэль лежит на ее подруге.

– Почему ты решила, что Баэль был с моей подругой? – меня не шокировало подтверждение того, о чем я уже знала от Фейра. Я была поражена, что у меня имелась подруга, о которой никто и никогда не обмолвился ни словом.

– Ты вскрикнула: «Руэллинн, как ты можешь?». И тут же убежала. Ты забыла оставить куклу. Неслась через парк так, что мой папа едва не вывалился. Тебя звали, но ты не обращала внимания. Нашла свою карету и попросила, чтобы тебя отвезли домой.

– Я помню этот момент. Это я окликнул тебя, – Труэль сжал пальцы в кулак. Еще бы! Правда о его друге всплыла на свет. Посмотрим, что он придумает, чтобы оправдать прелюбодейство княжеского сынка!

Я презрительно фыркнула.

– А вы уверяли, что Баэль любит меня.

– Твои глаза тебя обманули, – с упрямством осла парировал Труэль. – С Руэллинн был кто-то другой, но не Баэль.

– Ха! – воскликнула я, упирая руки в бока. – Правду не скрыть. Все королевство говорило о том, что девочку испортил Баэль, лишь ты упорствуешь, защищая друга.

– Я потому упорствую, что твердо знаю: в тот самый момент, когда ты бежала по парку, Баэль стоял рядом со мной. Полностью одетый. И мы не расставались с ним последние полчаса ни на секунду. Ему прислали записку, что юный принц Ялд закрылся в парковом павильоне сразу с двумя женщинами. Мы направились туда, чтобы вытащить принца из скандальной ситуации.

– Ого! – воскликнула моль. – Сразу с двумя? Я такого еще не видела. Но уверяю вас, что мои глазоньки не врут. С Руэллинн точно был Баэль. Я в этом уверена так же твердо, как и в том, что на холмах именно вы столкнули мою бедную хозяйку на камни, где ее голова раскололась, как тыква. Как потом рассказывал ее старший брат Ардар, лошадь вернулась домой одна, поэтому он организовал поиски сестры. Это он притащил ее домой всю окровавленную и едва дышащую.

Меня затошнило.

– Моль лжет, – твердо ответил Труэль. – Знать бы только зачем? Зачем она пытается опорочить меня и Баэля? В чем смысл? Я был в доме у озера лишь раз и понятия не имею, где находятся холмы. Когда произошло нападение на леди Амари? – он обратился напрямую к моли, хотя до этого игнорировал ее.

– В тот же день, когда ей вручили браслеты, – с готовностью ответила та. – Я не видела, что произошло на обручении, но поняла, что леди Амари была против. Она рыдала. А когда пришла ее мама сказать о ее недопустимом поведении, то дочь крикнула ей, что не хочет выходить замуж за человека, который накануне соблазнил ее подругу. И что она любит другого. Тем обиднее было принимать от него браслеты.

– И что ответила моя мама? – я смахнула с щеки слезу. Я получила прямое подтверждение, что когда-то была влюблена в лорда Труэля.

– Что ты все выдумала. Она кричала, что ее глупая дочь не смеет по своей прихоти разрывать договоренность между двумя древними родами. Любовной связи лорда Баэлаэля с дебютанткой не было и быть не могло, в чем их твердо заверил лорд Труэль.

– Лгун! – выплюнула я.

– Мы сразу пошли проверить, что тебя так напугало, – Труэль еле сдерживал себя. Гуляющие желваки были тому доказательством. – Баэль застал леди Руэллинн спящей в его кровати. Она была полностью обнажена. И разговаривала с ним так, словно он только что покинул свою комнату. Мы решили, что девочка решила таким дерзким способом женить его на себе. Она рыдала, утверждая, что он ее обесчестил, и теперь Баэль обязан сделать ей предложение. Но у моего друга были совсем другие обязательства!

– Поэтому он не смог приехать на обручение? – я повернула голову к Труэлю, пытаясь по его мимике понять, говорит ли он правду.

– Да. Баэль не хотел откладывать сватовство, так как заранее обговорил дату с твоими родителями. Когда я ехал в ваше поместье, он вез Руэллинн к ее родителям. Она продолжала упорствовать и обвинять его в соблазнении.

– Зачем он поехал к ней?

Я живо представила плачущую девочку, попавшую в некрасивую ситуацию. Мне стало ее жалко. Но был ли с ней в постели именно Баэль, а не кто-то другой, выглядевший очень похожим на княжеского наследника? Вся эта ситуация до мелочей напоминала другую – такую же невероятную. Меня обвиняли в убийстве старухи Рахили, хотя я этого не делала. Но нашлись даже свидетели, которые видели меня в ночь убийства.

– Баэль вез с собой лекаря. Осмотр девушки можно было сделать только с согласия ее родителей.

– И что показал осмотр? – я не удержалась поинтересоваться.

– Что она накануне потеряла девственность. Но это точно был не Баэль, хотя она уверена в обратном. Я еще раз заявляю, что ни я, ни Баэль не причастны к тем несчастьям, что произошли с тобой и Руэллинн. Я никогда не писал тебе и не просил о встрече. Отдав браслеты, я тут же отбыл в столицу. Мой друг нуждался в моей поддержке.

– И чем закончилась вся эта история с Руэллинн?

– Она до сих пор не закончилась. Идет тяжба. Родители Руэллинн требуют отступных. Сумма большая, но не она останавливает Баэля. Он не хочет платить за то, чего не делал. Стоит ему отдать деньги, как тут же по королевству разнесутся слухи, что наследник князя признал свою вину. Пока мы не найдем того или тех, кто нас подставил, скандал так и будет тянуться.

– Поэтому он не навещал меня? – мне многое становилось понятно.

– Баэль не хотел пачкать всей этой историей твое светлое имя. Появись он в вашем доме, чем подтвердил бы свои намерения жениться на тебе, и родители Руэллинн придали бы дело огласке. Он не хотел расстроить свадьбу. Пришлось даже обратиться к королю, чтобы он накинул полог молчания на злые языки. Новая волна скандала, где всплывут подробности из уст очевидцев, могла поставить крест не только на планах Баэля, но и его честном имени.

– Он знал о моих проблемах с головой? – осторожно спросила я.

– Его обеспокоило известие о том, что тебя сбросила лошадь. Мы не догадывались, что все так серьезно. Твоя мать присылала нам ложные отчеты. И теперь я точно знаю, что тебя пытались убить только потому, что ты видела Руэллинн в объятиях Баэля.

– Но мое свидетельство помогло бы Руэллин! Ее слово против слова Баэля, а я могла заявить, что она не лжет!

– Видимо, есть еще что-то, чего ни ты, ни я, ни наша уважаемая моль не знаем.

Моль довольно захихикала.

– Но теперь-то вы понимаете, как я была права, когда заподозрила, что всеми нами манипулирует какой-то пересмешник? Я ведь тоже не убивала ведьму, а меня видели с лопатой. Уверена, мы все стали жертвами одной очень опасной интриги.

– Знать бы, кто ее затеял и какую преследует цель. А по поводу пересмешника скажу одно – я по-прежнему не верю, что такое примитивное существо, как болотная тварь, смогло бы провернуть настолько сложную комбинацию. Тем более, что у нас в УПС нет болота. Жаб нам поставляют из питомника, который находится в соседнем городе.

– Нам нужно встретиться с Руэллинн, – твердо заявила я. – Если Руэл мне подруга, то не удивится, если я попрошу встречи с ней. Было еще что-то на балу, где мы обе с упорством безумцев наделали глупостей, чем вызвали скандал. Я пригласила мужчину на танец, а она легла по доброй воле в кровать. Меня не добили, наверное, только потому, что я потеряла память. И заметьте, как ловко нас обеих изолировали от общества.

– Я сам не могу связаться с Руэллинн, – Труэль покачал головой. – Все знают, что я из княжеской семьи, поэтому воспримут мою переписку с ней как давление или попытку к примирению.

– Я сама напишу подруге, – я поднялась и потерла ноющие коленки. Разговор получился слишком долгим, и я устала стоять в неудобной позе. – Попрошу о встрече где-нибудь в городе. Я на все пойду, лишь бы нащупать врага. Сейчас это наше общее дело.

– Во время встречи с Руэллинн я буду неподалеку. Вмешаюсь в случае опасности, – Труэль тоже поднялся.

– Хозяйка, возьми с собой куклу, – вклинилась в наш разговор моль. – Вдруг я пригожусь?

– Я тоже там буду. Для быстрой связи между вами, – муха Цезарь села на плечо эльфа.

Я была рада, что мы поговорили начистоту. Если бы я захлопнула дверь перед носом Труэля, а наутро побежала к ректору, обвиняя чернокнижника в покушении на убийство, все еще больше усложнилось бы.

За дверью нас поджидал комендант. Он вытянулся по стойке смирно, когда в коридор вышел Труэль.

– Барышень отнесли в лазарет, – отрапортовал ведьмак.

– Каких барышень? – не сразу сообразил эльф.

– Тех, что нашли под ее окном, – последовал не совсем вежливый кивок в мою сторону. – Лорд Осифир уверяет, что они стали жертвами сильного проклятия.

– Ах, этих. Сила действия равна силе противодействия, – туманно ответил Труэль и подмигнул мне. Комендант пошел на свое место, так ничего и не поняв.

– Вот же зар-р-разы! – не удержалась я. – Скорей всего, им уже донесли, что я целовалась с демоном. Кому-то очень нужно, чтобы я не могла продохнуть от неприятностей. Согласитесь, что наш общий враг обитает в УПС и пристально следит за всеми нами?

– Согласен, – поддержал меня Труэль.

– Раз уж мы стали одной командой, – подала голос моль, порхая над нашими головами, – и никто не собирается меня убивать, объясните мне, пожалуйста, почему я так долго живу? Мне уже самой любопытно.

– Фамильяры существуют ровно столько, сколько живут их хозяева, – откликнулась муха.

– Но как я дожила до того, как стала фамильяром? Если принять за истину, что я появилась на свет в кукле, когда та принадлежала еще сестре лорда Труэля, то мне уже более пятнадцати лет. Как такое возможно?