УПС. 33 несчастья

Глава 24

Полетели дни ожидания ответного письма от моей подруги. Я полностью погрузилась в учебу. Она помогала отвлечься от невеселых дум. Труэля я видела только на лекциях. Ловила на себе его долгий взгляд, но делала вид, что полностью погружена в конспекты. Иногда засекала Цезаря. Он прятался в укромных местах и исподтишка наблюдал за мной.

Уверена, он доносил до Труэля, что я чуть ли не каждый вечер перебираю вещи в шкатулке, подаренной мне Баэлем. Подолгу смотрю на портрет жениха, который отказался от меня, как только понял, что душа в его невесте совсем не та, какой положено быть изначально. Он даже не захотел узнать меня новую. Приходилось ставить под сомнение, что Баэль любил Амари.

Согласна с утверждением, что если мы любим человека, то любим все в нем: и тело, и душу. Но Амари выбрали как кобылку для породистого скакуна. А нашли изъян и сразу же забраковали. Ведь никто не заикнулся, что Баэль встречался с Амари до бала дебютанток, вел долгие беседы, пытаясь разобраться, чем она дышит. А это значит, сын князя понятия не имел, какая у нее душа. Подходила родословная, да и сама невеста оказалась красоткой, что шло приятным бонусом. Так о какой душе можно говорить?

Я не думала, что отказ Баэля так сильно повлияет на меня. Он поколебал мою уверенность в себе. Я уже не лучилась теми энергией и счастьем, которые переполняли меня, как только я покинула родительский дом.

Ко мне часто заходила Шадди. В один из вечеров она прибежала с радостным известием, что я победила. Я как-то поделилась с ней историей, в которой будущие жены собирались проклясть меня, но об этом через своего фамильяра узнал Тутто.

– Ты слышала? Их отчислили! – Шадди говорила возбужденно. Попыталась вытащить меня в центр комнаты и покружить, но оставила затею. Нельзя вселить буйное веселье в того, кто сидит с кислой рожей. – Погрузили в кареты со шмотьем сразу, как только они вышли из лазарета. Говорят, их родители не знали, куда деть глаза. Это же такой позор! На грани того, что никто не захочет взять их в жены! А я-то думала, почему их не видно!

– Я знаю, – я скривила лицо. – Уже получила за эту новость двойную порцию пирога. Кухарки счастливы.

– А ты почему не радуешься?

– Потому что мой куратор лорд Труэль нашел более радикальный способ убрать угрозу. А ведь ему предложили защитить меня, начертав магические руны на моем теле. Представляешь, ему предстояло разрисовать мое обнаженное тело кистью, смоченной кровью Феникса, а он не нашел ничего лучшего, чем выпереть двух коров из УПС. Он опять сказал мне «нет»!

– А это что еще такое, подруга? – Шадди вытаращила глаза. – Что между вами происходит? Ну-ка, выкладывай!

– Я такая дура, – я закрыла лицо ладонями. – Оттолкнула от себя единственного человека, кому не была безразлична.

– Я не буду сейчас убеждать тебя, что тоже дорожу нашей дружбой. Впрочем, как Фейр и все твои сокурсники, которые души в тебе не чают. Мне гораздо интереснее узнать, что связывает тебя и нашего недоступного декана.

– Он считается недоступным? – я убрала руки от лица.

– Знала бы ты, как по нему сохнут будущие жены. Какие только привороты ни варили ведьмы с факультета Темной магии. Все в пустую. Его ничего не берет.

– Что они в нем нашли? – я дернула плечом, выражая непонимание.

Конечно же, я лукавила. Мне самой многое в нем нравилось. Даже можно сказать, все нравилось. Ну, кроме его деликатности, связанной с дружбой с Баэлем. Труэль дважды нанес мне травму. Первый раз, сказав «нет» на просьбу взять меня в жены. Да, я лично не слышала этих слов, но рассказ о неприятном событии сильно уязвил меня. А теперь еще отказался провести надо мной ритуал магической защиты. Чему тут радоваться?

– Ты что? Он красив, умен и богат. Как упустить такой лакомый кусочек? Жить при дворе короля Маленды мечтает любая…

У меня сам по себе открылся рот. Маленда – южный сосед нашего королевства. Большие территории, обласканные солнцем и омываемые морем, богатство и изобилие.

– Какое отношение лорд Труэль имеет к Маленде?

– Он внук тамошнего короля. Его мать принцесса Селейна. Считай, он единственный наследник древней династии. Если сравнивать территории, Эльфийское княжество рядом с Малендой – монета, брошенная в реку.

Я похлопала ресницами. Мне едва хватило времени понять устройство Эндороля. И то только потому, чтобы уж совсем не выглядеть глупой. Соседние королевства меня мало занимали, и имена правителей ни о чем не говорили. Но раз Шадди закатывает глаза, замечая мое равнодушие, то стоило призадуматься о достоинствах и привлекательности Труэля для хищниц из будущих жен.

– А мне он сказал, что является дальним родственником нашего эльфийского князя, – я обиженно надула губы. Наврал ведь, прикинулся чуть ли не приживалкой при князе.

– Угу. Совсем дальним. Ваш князь Друвалан его отец.

– Труэль бастард?!

– Боги подземного мира! Откуда ты свалилась? Он вполне законный сын Друвалана. Селейна была третьей женой вашего князя. Но почти сразу же после смерти их общей дочери принцесса отбыла на свою родину.

– Ты о сестре Труэля?

Шадди кивнула, а я поторопилась задать следующий вопрос:

– Что за болезнь погубила девочку?

– Родовое проклятье правящей семьи Маленды. Почему-то всегда выживают только старшие дети. У короля – деда Труэля, их было четверо, а осталась одна Селейна. Сам монарх был первым из восьми. Поговаривают, что Селейна потому и согласилась выйти за эльфийского князя, так как думала, что кровь инородца прервет проклятие. Как видишь, не помогло.

– И это страшное проклятие не останавливает желающих породниться с лордом Труэлем? Или вернее, с принцем Труэлем? – теперь я поняла, откуда у него темные волосы, столь нехарактерные для эльфов.

– Это останавливает только его. На принца так подействовала смерть сестры, что он боится, что не переживет, когда начнут умирать его дети.

– Откуда ты все это знаешь?

– Мой отец – главный летописец Его Драконьего Величества Коверда Первого, короля Эндороля. Ему по службе положено быть в курсе всех событий, связанных с нашим королевством.

– Я представляю, какой удар ты нанесла своему высокопоставленному отцу, когда перевелась на факультет Некромантии. Такая будущая жена пропала!

– В семье не без урода, – хихикнула Шадди. Я поддержала ее, так как сама являлась тем самым уродом.

Подробности о жизни Труэля поразили меня. Теперь я понимала, почему он предпочел сказать «нет» и оттолкнуть от себя влюбившуюся в него девочку. Его остановили не только обязательства перед старшим братом. Труэль не хотел подвергнуть наивную Амари такому тяжелому испытанию, которое предстояло его будущей жене – хоронить их общих детей. Отсюда и нерешительность в продолжении отношений.

Он был со мной деликатен. Вроде и намекал, что я ему небезразлична, но в то же время чутко прислушивался к моему настроению. А оно по большей части было легкомысленным и язвительным. Мне стало стыдно.

Вскоре за Шадди зашел Фейр, и они ушли целоваться в закрытой кабинке трактира «Поросячий пятак». Я завидовала им. У них в жизни все легко и просто. Не считая бурных ссор и таких же бурных примирений.

– Цезарь? – крикнула я в пустоту.

– Да, миледи, – муха выползла из-за шкафа. Так и знала, что фамильяр Труэля где-то неподалеку и все слышит.

– Как себя чувствует твой хозяин?

– Он пишет ночами стихи, – печально вздохнув, ответила муха.

– О! – поразилась я, не ожидая от чернокнижника и некроманта столь романтического занятия. – Он вспоминает обо мне?

– Все стихи посвящены вам. Хотите почитаю?

Не дожидаясь от меня ответа, муха откашлялась. Она читала поэтические строфы нараспев, а я вытирала слезы и потекший нос. До меня, наконец, дошло, как сильно я люблю Труэля.

«Твои волосы пахнут лилией

И немного сырой землей.

Нет на свете тебя красивее.

И в душе я сто лет как твой.

Твой настолько, что нет желания

На других красивых смотреть.

Я не в силах скрывать обожание

И готов от счастья взлететь»

– Это было чудесно, – я высморкалась в полотенце. – Передай, пожалуйста, лорду Труэлю, что я тоже его люблю. Стихов я писать не умею, но готова доказать свои чувства на деле. Я буду ждать его у окна ровно в полночь.

Муха стремительно вылетела в щель под дверью. Из коридора донеслось восторженное «Есть!!!».

Еще до ужина я нашла демона и выпросила у него второй флакон крови Феникса. Сама купила в учебной лавке самую тонкую шелковистую кисточку, а в швейных рядах откровенную ночную рубашку. Помылась и надушилась. Надела рубашку на голое тело, просушила и хорошо расчесала волосы, чтобы они лились атласной волной по моей спине. Искусала губы и исщипала щеки, чтобы стать еще более привлекательной. Я едва дождалась полуночи.

И ровно в полночь за распахнутым настежь окном я услышала громкий вскрик. Накинув халат, я раздвинула занавески и увидела внизу лежащего навзничь мужчину. Это был Труэль.

– Что случилось? – на пороге общежития появился комендант.

Я хлопнула себя по лбу. Совсем забыла, что на окно наложено проклятие. Сила действия которого была равна силе противодействия. Видимо, у лорда Труэля крутились в голове не совсем приличные мысли относительно меня, поэтому его оглушило собственное проклятие. Черт.

– Тащите его в лазарет, – вздохнув, приказала я. – Лекари ему помогут.

Я не отходила от больного до утра. Я выдержала все шутки лорда Осифира, прекрасно знающего о проклятии на моем окне – ему пришлось поднимать на ноги двух будущих жен. Упорно игнорировала смешки дежурящих в лазарете старшекурсников, догадавшихся по моему виду, для чего лорд Труэль полез в полночь в окно к студентке.

Попыталась поглубже затолкнуть угрызения совести, но справилась с этой задачи плохо. Совесть доставала меня больше всего. Упреки шли за упреками. Но что взять с девушки, к которой приклеилось прозвище Тридцать три несчастья?

Не знаю как, но я умудрилась заснуть на стуле. Меня разбудил голос Труэля.

– Ты так хорошо пахнешь…

– Лилиями и немного сырой землей? – я вспомнила, что он уже дал определение исходящему от меня аромату.

Если бы стихи были не о любви, я бы обиделась. Совсем немножко, ведь Труэль был деканом некромантов, и вполне могло статься, что им этот запах кажется чудесным. Правда, мало какой девушке понравилось бы источать земляной дух.

Эльф не понял и свел брови к переносице.

– Почему сырой землей?

– Как в твоих стихах, посвященных мне. Помнишь? «Твои волосы пахнут лилией и немного сырой землей, нет на свете тебя красивее, и в душе я сто лет как твой», – продекламировала я так же, как муха, нараспев.

Брови Труэля поползли вверх.