Урброс-1

Глава XXII

Чуть замедлив шаг, рассматриваю медленно гаснущие перед глазами строчки. Что означает восстановление навыка? О чём тут речь? Как можно пытаться что-то восстановить, если у меня этого раньше не было?

В голове сразу же всплывают слова Ферца, которого мы встретили около озера. Тогда я подумал, что старик просто несёт бред, ради отвлечения внимания. Или банально тронулся умом. Но если, посмотреть на всё им сказанное всерьёз, то…

Тихо рыкнув, обрываю себя. Даже если предположить, что он говорил абсолютно серьёзно, его слова это кубики из которых можно сложить десятки вариантов пазла. Если не сотни. Без дополнительных данных, они несут в себе мало смысла.

Уведомление полностью пропадает, а за спиной слышится тихое восклицание Аннет.

— Пришло сообщение о поглощённой энергии. Только количество не указывают. А как у тебя, шеф? Что-то изменилось?

Притормозив около очередной сосны, оглядываю пространство впереди. Приглядываюсь к зарослям кустарников. Тронув за плечо Толба, указываю на них и карлик сразу делает рывок в сторону, растворяясь в темноте.

Не отрывая взгляд от кустов, чуть поворачиваю голову и шёпотом отвечаю.

— Есть подвижки. Расскажу, когда встанем на привал. Пока режим тишины. Не болтать без необходимости.

Брюнетка едва слышно вздыхает, но больше вопросов не задаёт. Я же дожидаюсь появление Толба, который помахивает рукой, обозначая, что всё в порядке.

Двигаемся дальше, а я всё же разворачиваю интерфейс. Стараясь держать в поле зрения окружающую действительность, пробегаюсь глазами по тексту.

Объект 98 985 582 784

Имя: Кельт

Статус: Отбракованный

Пси-матрица: 10 ранг (активна)

Объём пси-энергии: 34 единицы

Изученные навыки:

Отсутствуют

Доступные навыки:

Укрепление тела

Защита от принудительного сканирования: активна

Хм. Название навыка понятное и более чем очевидное. Но отдаёт какой-то фантастикой. Хотя, если подумать, всё происходящее с нами, по умолчанию выглядит плодом чьей-то безумной фантазии.

Задерживаю взгляд на строчке с названием навыка и через мгновение открывается его полное описание.

Укрепление тела

Ранг пси-матрицы с которого доступен: 10

Класс: базовые

Требует для освоения: 20 единиц пси-энергии

Начальный ранг: 10

Время необходимое для внедрения: от 10 до 20 минут

Результат применения.

Ваш организм становится крепче и выносливее. Все ткани способны более стойко выдерживать присутствие в агрессивной среде и физическое воздействие. Незначительно возрастает регенерация клеток.

Воздействие описано размыто. Не совсем понятно, насколько изменятся параметры тела после того, как навык будет освоен. Но при этом начинает просматриваться определённая система.

Во-первых, у пси-матрицы и навыков есть ранги. Минимальным, видимо является десятый. Если опираться на логику, то максимальный, это первый.

Во-вторых, есть ограничения на освоение навыков. Судя по первой строчке описания, далеко не каждый получится задействовать с базовой пси-матрицей.

В-третьих, навыки можно получать после убийства стёртых. Возможно, если убить отбракованного, у которого активирована матрица и есть навыки, поглощение тоже окажется возможным.

Шагаю по лесу, размышляя о новых данных, а потом издаю тихий нервный смешок. Это всё действительно происходит? Я бреду среди сосен, в компании гоблина, пары девушек и лысого британца, думая о том, как тут получают навыки? Хотя ещё день назад был нормальным человеком? Может быть не на все сто процентов, но по большей части.

Мозг отчаянно бунтует, подбрасывая мне разные варианты оценки ситуации. Начиная с того, что я сейчас подыхаю на парковке и заканчивая состоянием комы, в котором моя фантазия подбросила такой вот дивный сон, чтобы отвлечь сознание.

Какое-то время просто иду вперёд, стараясь не забывать шарить взглядом по округе. А потом не выдерживаю — скрипнув зубами, затыкаю сам себя.

Даже если я в коме, какая разница? Хуже от того, что мой разум разомнётся, пытаясь выжить в этом сумасшествии, точно не будет. То же самое относится и к прочим вариантам, которые уже успело набросать сознание.

Снова притормаживаю около сосны, чтобы осмотреться. Прислонившись, чувствую щекой древесную кору. Нет, на сон или галлюцинации, это мало похоже. Расслабься, Кельт. Вернее, лучше напрягись. Вокруг реальность. А ты в глубочайшей заднице, из которой надо как-то выбираться.

Несколько часов проходят в полной тишине. Мы просто идём вперёд, периодически останавливаясь, чтобы проверить наличие погони и просто осмотреться. Вокруг тихий лес — если не считать редкого поскрипывания веток, иных звуков не слышно.

Когда впереди показывается опушка, я слабо удивляюсь. Уже всё? Пришли?

Приблизившись, чувствую, как брови слегка поднимаются вверх. Остановившись, изумлённо хмыкаю. Кто бы ни создал это место, естественность пейзажа он явно посчитал лишней.

Лес заканчивается метрах в пяти от меня. Лесная подстилка обрывается на идеально ровной линии, за которой земля присыпана чем-то чёрным. Вот так просто, да. Как в какой-то геометрической фигуре.

Ветви деревьев эту границу тоже не пересекают. Впрочем, они вообще почти не растут в направлении Пустоши большинство сосен оголены с той стороны.

Оцениваю открывшийся вид. Остовы частных домов, стены каких-то более крупных строений, сухие чёрные стволы деревьев. И земля, щедро посыпанная чем-то вроде тёмного порошка.

Атмосферно. И открывает простор для фантазии в плане организации засады.

— Накачать и взорвать, шеф! Они ведь даже не пытались всё сделать нормально, да?

Глянув на Аннет, которая тоже во все глаза пялится на пространство Пустоши, согласно киваю.

— Не пытались. Видимо, не сочли нужным.

Замерший в метре впереди карлик, поворачивает голову, смотря на меня.

— Толб ещё раз говорит, там опасно. Р-раз и тебя схарчат. Толб говорит, Пустошь очень опасное место.

Глянув на него, озвучиваю ответ.

— А я говорю, что весь этот мир, опасное место. За Пустошью должен быть Город. Выход находится где-то там. Если Толб хочет выбраться отсюда, путь лишь один. Вперёд. Или он может вернуться в свои Зелёные рощи и жить, как раньше.

Машинально копирую манеру ушастого, а сам он ненадолго задумывается, рассматривая Пустошь.

— Толб хочет выбраться. Толб хочет туда, где много сочных жоп и сисек. Где можно нормально жрать. И где Толба будут любить.

Аннет внезапно чему-то усмехается. Скашиваю на неё взгляд, но француженка лишь смущённо отмахивается. А потом я снова слышу голос гоблина.

— Ещё Толбу нравится, что он равный. Что Толба не считают уродом. Толб говорит спасибо.

Так. Мне показалось или у него сейчас глаза заблестели? Маленький зелёный каннибал, который радостно потрошил людей на деревенской площади, расчувствовался? Серьёзно? Какие еще сюрпризы меня сегодня ждут?

Сам карлик откашливается и всем телом разворачивается ко мне.

— Толб уже сам хочет в Пустошь. И в Город. Толб дойдёт. Убьёт всех врагов и дойдёт!

Кивнув ему, снова прохожусь взглядом по засыпанной чёрным территории. Потом отдаю команду.

— Привал. Первым дежурю я, дальше Диана. Условно, есть час на отдых. Потом двигаем дальше.

Само собой, имеется соблазн немедленно отправиться вперёд. Но нам нужно поесть. А потом отдохнуть.

Приём пищи перед рейдом, затея не самая лучшая, но последний раз мы питались ещё вчера. И с того момента произошло столько всего, что организмы потратили запасы энергии. Если первое время все ещё как-то держались на остатках адреналина, то сейчас бойцы выглядят изрядно поникшими. Да я и сам чувствую усталость.

По-хорошему, нам бы вовсе отдохнуть хотя бы часов пять-шесть. Но перспектива преследования Эрионом, напрочь лишает такой возможности.

На мысли об обитателе Пещеры, поднимаю голову наверх, разглядывая небо. Силуэтов птиц не видно. Но это не означает, что их нет. Вполне вероятно, он уже в курсе, где мы находимся. И прямо сейчас вовсю мчится сюда.

Усаживаемся в низине между деревьями, распечатывая по банке трофейных мясных консервов и пару упаковок галет. Первые несколько минут на часах дежурит Аннет. Потом её сменяет Георг и француженка моментально поглощает свою порцию.

Когда все расправляются с едой, даю команду укладываться. Сам же выбираю позицию под густым высоким кустарником, который странно смотрится по соседству с соснами.

На момент повернув голову к Пустоши, усмехаюсь. Вот что на самом деле смотрится странно. На этом фоне, кустарник кажется сущим пустяком.

После того, как все укладываются на импровизированные лежанки из веток, снова разворачиваю интерфейс. Открываю описание навыка. Повторно его изучаю.

Время сейчас есть. Да и на территории Пустоши, наверняка будет опасно. Навык может здорово пригодиться.

Но прямо сейчас я на посту. А если опираться на опыт активации пси-матрицы, внедрение навыка скорее всего временно выведет тело из строя.

Схлопнув интерфейс, остаюсь на позиции, водя взглядом по сторонам. В какой-то момент слышу позади шорох и развернувшись, выставляю ствол автомата. Но это всего лишь Диана, которая тоже забирается на поросший кустарником пригорок.

Усаживается рядом, обхватив колени руками. Косится на меня.

— Не могу заснуть. Лезет в голову… Всякое.

Понимающе киваю. Причины для беспокойства, у нас с девушкой наверняка различаются. Но мой мозг тоже бурлит от хаоса мыслей.

Несколько минут просто сидим рядом. Раздумываю над тем, чтобы запустить процесс освоения навыка, раз уж второй часовой всё равно рядом. Но тут она поворачивает ко мне голову.

— Ты же не думаешь, что….

Не дождавшись продолжения, разворачиваюсь к ней и сталкиваюсь с взглядом синих глаз, в которых застыло странное и абсолютно нечитаемое выражение.

Собираюсь уточнить, что она имела в виду, но тут блондина обхватывает пальцами язычок замка своего комбинезона. Нервно сглотнув, ведёт его вниз, не отрывая от меня взгляда.

В первую секунду не понимаю. А когда доходит, возникает вопрос о её мотивации.

В следующую секунду она разводит в стороны уже расстёгнутый комбинезон и подаётся вперёд. Машинально подняв руку, чувствую под пальцами голую женскую грудь и вопросы из головы улетучиваются сами собой.

Единственный, который никак не желает уходить — мысль о том, что на часах никого не окажется. Но как быстро выясняется, мой измотанный последними сутками мозг, настолько жаждет снять стресс, что способен с этим смириться.

Англичанка сама расстёгивает мой комбинезон. Опустив руку вниз, какое-то время работает пальцами. Потом пытается лечь на спину, подстелив под неё одежду.

Поняв, что тут критично не хватает места в длину, разворачивается, становясь в позу. Выравнивает комбинезон так, чтобы упираться в него коленями и грудью.

Не знаю, сколько времени длится процесс. Мозг запоминает только оглушительно яркие ощущения от женских мышц плотно сжимающих мой инструмент. Да ещё упругие ягодицы, в которые я буквально вцепляюсь пальцами.

На какой-то промежуток времени, я фактически выпадаю из реальности. Закончив, удивлённо моргаю. Это последствия стресса так сказываются? Организм утраивает удовольствие от самых простых вещей? Или сработал какой-то ещё фактор?

Девушка вытаскивает из кармана комбинезона кусок ткани, протирая себя. Я же прохожусь взглядом по окрестностям. Ничего не заметив, возвращаю внимание на Диану, уже совсем по-другому рассматривая её обнажённое тело. Параллельно одеваюсь. Если быть до конца точным — просто подтягиваю и застёгиваю комбинезон, плюс возвращаю на место тактический пояс.

Заметившая моё пристальное внимание, девушка, слабо усмехается. Замерев на коленях в полуметре от меня, проводит рукой по своему животу. Касается груди.

— Нравится? Красиво?

Так. Стоп. Снова странное выражение глаз. Не такое, как в самом начале, но всё равно непонятное.

Киваю. И тихо озвучиваю ответ вслух.

— Нравится. И да, красиво.

Та чуть дёргает уголками губ, но почти сразу морщится, а потом тянется к своему комбинезону.

Ещё раз оглядываю местность. Бросаю взгляд на её задницу, где остались красные следы от моих пальцев. Жизнь причудливая штука. Только недавно я думать не думал о сексе, а теперь жалею, что мы тут всего на час и второго захода скорее всего не будет.

Заставляю себя встряхнуться. На хвосте Эрион, по лесу возможно рыщут новые отряды гоблинов, а я тут раздумываю, как бы ещё раз вставить синеглазке. Так себе расклад, если вспомнить о моей позиции командира.

Тут же в голову приходит вторая мысль. Только недавно её фактически изнасиловали. Трахнули вдвоём, на глазах у всей деревни. Плюс, она предполагала, что после этого, через её тело пройдут абсолютно все озёрные мужского пола. Возможно этот порыв этим и обусловлен? Хочет доказать, что красива, соблазнительна и способна привлекать мужчин? Или пытается забыть об этом, таким вот странным способом?

Уже после того, как блонда полностью одевается, приходит осознание третьего пункта. Беременность в этом мире — обычное дело. А я закончил внутрь, даже не задумавшись об этом. Да, если через пару часов мы все сдохнем в Пустоши, это не станет проблемой. Но если предположить, что выживем, может развернуться по всякому.

Одевшись, Диана остаётся на месте. Но к беседе девушка не расположена — просто сидит, внимательно оглядывая окрестности и сжимая в правой руке пистолет.

Какое-то время остаюсь рядом. А потом отправляюсь к своему “спальному месту”. Прислонив автомат к стоящему рядом дереву, укладываюсь на ветки. Стараясь выкинуть всё произошедшее из головы, разворачиваю интерфейс. Перехожу к навыку. И не колеблясь тыкаю в кнопку “Внедрить навык”, которая находится под его описанием.

Я считал, что активация пси-матрицы, была болезненной. Вполне искренне так предполагал. Но если сравнивать с тем, что происходит сейчас, тогда я просто уколол себе палец булавкой.

Такое ощущение, как будто по костям льётся расплавленный металл, а мою плоть поджаривают на запредельной температуре. Ну а для полноты ощущений, сверху ещё и хлещет поток разъедающей всё кислоты.

Выгнувшись дугой, скребу пальцами землю. Кричать не могу — мышцы свело настолько, что глотка не способна издавать звуки.

Когда всё заканчивается и вместо размытого пятна, перед глазами оказываются очертания деревьев, обнаруживаю рядом всех остальных бойцов отряда. Первым, общий вопрос озвучивает Георг.

— Что это такое было? Тебя как будто накрыло чем-то.

Опираясь на локоть, приподнимаюсь. Потом усаживаюсь на лежанку из веток. Мышцы вроде бы в норме. Двигаться я могу без особых проблем. Каких-то изменений не ощущается, но по идее, я и не должен был их чувствовать.

Поднимаю глаза на остальных.

— Освоил тот единственный навык, что был доступен.

Выражения лиц всей тройки меняются на вопросительный, а вот я перевожу взгляд на Диану.

— Ты оставила пост?

Момент девушка смотрит на меня. Потом разворачивается и возвращается к позиции часового. Я же кратко пересказываю описание навыка и процесс его внедрения. Когда заканчиваю, лысый берсерк молча кивает, а вот Аннет прищуривает глаза.

— Надо бы ещё Слезу Ангела достать. Представь, какой это простор для возможного усиления, шеф?

Невольно прикидываю, что девушка может сейчас размышлять о сдаче Дианы, но француженка сразу же добавляет.

— Да и синие глаза это может замаскировать. Надуть и взорвать! Вот и решение же. Просто нужна ещё одна Слеза.

Судя по лицу Георга, британцу хочется уточнить, что вариант, мягко говоря, не выглядит простым. Награда редкая и выдаётся только в исключительных случаях. Но берсерк успешно сдерживает себя. Я же обхватываю пальцами автомат и поднимаюсь на ноги.

— Раз никто больше не спит, готовимся к выходу. Проверяем оружие, считаем боеприпасы, справляем надобности. В Пустоши этим заниматься уже будет некогда.

Сам следую своим рекомендация, после чего выщёлкиваю из двух неполных магазинов патроны, производя подсчёт. Всё не так плохо — у меня один полный, который сейчас в автомате, плюс набитый двадцатью девятью боеприпасами второй. А ещё револьвер, лук и холодняк.

Георг за время боя с гоблинами успел израсходовать шесть патронов, Аннет сожгла четыре. Диана отстреляла восемь — теперь у неё только два полных магазина к пистолету.

Пока мы проверяем боекомплект, Толб торчит около куста, наблюдая за подступами и что-то тихо ворча себе под нос. Если разбираю всё верно — жалуется на отсутствие огнестрела. Видимо зеленокожему тоже хочется получить что-то стреляющее и опробовать оружие в деле.

Но, несмотря на динамику последнего времени и все его поступки, я пока не готов превращать карлика в стрелка. Если его переклинит сейчас, он сможет убрать только одного члена группы, после чего нарвётся на пулю. Вот если, в его зелёных руках окажется пистолет, ситуация моментально станет куда более опасной.

Собравшись и подготовившись, останавливаемся на самой границе. Ещё раз осматриваю лежащую впереди территорию. Если честно, я надеялся, что местные обитатели почувствуют чужаков и подберутся поближе. Возможно даже покажут себя, дав нам шанс протестировать их живучесть при помощи тех же стрел. Но за всё время, что мы здесь, никого не появилось. Более того, я даже посторонних шумов не слышал. Такое впечатление, что Пустошь абсолютно мертва.

Обманчивое впечатление. Которому точно нельзя верить.

Перехватив автомат, озвучиваю инструкции.

— Идём тем же построением, держимся рядом. Всем смотреть в оба и не расслабляться. Увидите противника, открывайте огонь на поражение. Если он будет далеко и не опасен, просто предупреждайте. И не лезьте к растениям, если такие вдруг встретятся.

Договорив, делаю шаг вперёд, пересекая границу. Под подошвой ботинка хрустит тонкий чёрный пепел. Небо уже чуть посветлело, так что сейчас я разбираю куда больше деталей, чем ночью. И понимаю, что кто бы не занимался разработкой конкретно этой локации, он явно вдохновлялся апокалиптическими картинками.

Если честно, ожидаю немедленно нападения. Кажется, что как только группа втянется в Пустошь, на нас навалятся со всех сторон. Но начало пути проходит на удивление тихо.

Спокойно обходим закопченные стены домов, которые выглядят, как после сильного пожара. Пробираемся сквозь обугленные стволы деревьев. И постепенно уходим всё дальше от границы территории.

Постоянно шарю взглядом по сторонам, ожидая атаки. Где все эти монстры и живые мертвецы? Местные рассказывали столько ужасов, что сознание успело подготовиться к картинке неминуемой кровавой бойни, которой не избежать. А мы тут шагаем, как на обычной прогулке.

Минуем ещё две группы домов, от которых остались только чёрные стены с провалами пустых окон.

Когда обходим стороной третью, сзади слышится голос Аннет, которая наблюдает за правым флангом.

— Вижу цель. Одиночная.

Разворачиваюсь, вскидывая автомат. Упираюсь взглядом в объект. Боковое зрение почти сразу фиксирует движение, а из-за угла дома вылетает сгорбленная фигура.

Морской якорь ему в глотку! Как такой уродец вообще мог получиться?

Рядом что-то кричит Толб. Рявкает дробовик Георга. Тоже жму на спусковой крючок, вгоняя пулю в противника. А через секунду в меня врезается, сбивая с ног, горбатая туша.

Конец первой книги

07 мая 2023

-------

Хочу сказать спасибо всем читателям! Искренне и большое. Я рад, что вам нравится новый мир и новые герои. Обещаю, что впереди ещё ждёт много интересно.