В круге времен

Глава 17 Берсерк и Высший Суд

Не будь дураком, сразу после снятия временного барьера, возвращаю Муха в карту питомца, ныряю в ви-пространство, и как можно скорее драпаю подальше с места преступления.

Осторожно всплываю на основной слой, осматриваюсь. Вроде удалось избежать гнева Иринора: не произошло ни объявления кровным врагом, ни попыток назначить вознаграждение за мою голову.

Внимание! Отношение Акерны значительно улучшилось

Внимание! Вы получили почётное гражданство мира Гилеон

Желаете получить награду, назначенную за выполнение задания?

Да\Нет

Да. В руке появляется обещанная Акерной карта.

«Кстати, „оно“ — богиня? Окончание имени как бы намекает. Или у гилеонцев по-другому?»

Сродство изучу под следующим временным барьером. Хорошо, что у него откат всего пять минут, хоть и стоит целую сотню Священных очков.

Выпускаю Муха, снова на тропу войны. Однако мои действия переходят на новый уровень: жажда крови сочетается с холодной рассудительностью серийного убийцы.

Также на сцену вышли демонические жезлы: с заклинанием смерча, подаренный первым убитым демоном-сокрушителем; и «огненный», взятый у бывшего градоначальника Кинеша.

Первым поднимается пылевой смерч прямо в рядах катрианцев, что сразу лишает их зрения, ломает строй, а командиры теряют управление. Но самое важное — они опасаются стрелять из плазмомётов, тем более назад, откуда и прихожу я с двумя матками слаймов.

Произвожу блокировку пространства. И тут уж пощады никто не получает. Пользуясь тем, что мне с цэ-ранговым тайным взглядом противников «видно» даже под дэ-невидимостью, щупальца крови выламывают ружья из хватки боевого скафандра, а третий исполняет прокол в область уха — там ослабленная зона в броне, тратится меньше энергии.

Если присутствуют боевые машины, после смерча в дело вступают новообретённые навыки Направленный импульс, выводящий технику из строя, а затем Управляемый микро-портал. Открывается «дырка» во внутренний объём, пыхаю огненной струёй, портал закрывается, внутри заживо сгорают игроки и герои. По окончанию избиения пехоты возвращаюсь к ним, вскрывая консервную банку и доставая небольшую «заначку» очков.

На одном месте не работаю. Уничтожил отряд, выкачал кровь — что, разве я не вампир? — переход в другой район города. Катрианцы заходят в столицу двумя клиньями, но практически с одного направления. По канонам военного дела — неправильно. Почему же так?

Чтобы прояснить ситуацию, «утащил» с поля боя примерно старшего лейтенанта, если перевести на российские армейские звания, залез в его память — выяснилось, что у них мало бойцов. На межпланетный портал была совершена атака элитной группы гилеонцев, сумели его разрушить. Захватчики не стали ожидать нового открытия, решили, что наличных сил хватит для первого этапа, а уж когда портал снова заработает, и к ним подойдёт подкрепление, тогда уже прочно займут центр города и пойдут на штурм Храма.

А дальше получилось примерно как у немцев с их блицкригом в СССР: наступление идёт удачно, гилеонцы не могут оказать достойного сопротивления, да плюс превосходство в технике, связи и тактике — движемся вперёд, не дожидаясь не пришедших. Соответственно, растягивание флангов, невозможность плотного контроля тылов, нарастающее сопротивление защитников, их адаптация к тактике интервентов, да плюсом начали концентрацией усилий выбивать технику, чьи рельсотроны давали огромное преимущество афро-архонтам из Империи Катр.

Ну и наёмники, призванные Акерной, сказали достаточно веское слово. Правда, они, победив в одном столкновении, были вынуждены отходить в тыл для восполнения резервов, и часто это занимало продолжительное время. Коренного перелома обеспечить не смогли, но наступление имперцев начало буксовать, а потери резко возросли.

И пока катрианцы не приняли единственно верного решения — сократить линию фронта, заняв удобные рубежи и встав в жёсткую оборону в ожидании подкреплений из метрополии, пользуюсь моментом, оказавшись в их тылах. Наземной техники здесь не видно, а вот пролетавший надо мной неболёт я «приземлил», ибо нехер!

Мне попадаются группы имперцев, выживших в боестолкновениях, и отведённые с передовой для отдыха, восполнения резервов энергии, образования сводных отрядов из двух или даже нескольких понёсших большие потери.

Мои моральные принципы просты: кто сильнее — тот и выжил. Не испытываю никакой жалости к катрианцам, впрочем, как и к гилеонцам. Сюда меня выкинула стервозная Игра, причем, не давая сбежать с навязанной миссии, и я всего лишь стараюсь минимизировать потери.

Поэтому встреченным мною всё-таки не везёт, копии душ будут томиться в Алтаре их богов, ожидая воскрешения, которого может никогда не случиться, или бог вовсе предпочтёт очистить филактерии, возвращая себе Веру, ранее дарованную своим погибшим последователям.

— Даже странно, почему до сих пор бегаем по городу, не раздавленные богами интервентов? — задаётся вопросом третий.

Ну да, немного странно, особенно сравнивая с операцией на Улье, когда земные войска, хоть и не всегда удачно, напрямую прикрывали боги нашего Пантеона. Тут же их вмешательства в происходящее не заметно. Одно объяснение у меня есть — просто я не нахожусь в эпицентре событий, куда направлено внимание богов, и удачно избегаю этого, не зря Система отсыпала мне семьдесят пять удачи, когда отобрала чёрную руку.

«Как вернусь на Землю, купить лотерейных билетов, испытать?» — посторонне-шальная мысль.

(Прим. Автора, для понимания ситуации — на Улье земные боги не опасались нападения, тогда как на Гилеоне прибытие помощи Акерне весьма вероятно. Поэтому боги Катра выжидают в космосе, чтобы иметь возможность сбежать в случае численного перевеса защитников. Их план реально строился на тактике блицкрига, хоть они и не знают этого термина. И два фактора: неожиданный прорыв к межмировому порталу гилеонцев — пожертвовавших собой игроков-смертников с его уничтожением и, соответственно, срывом графика переброски войск, а также неоправданно дорогой по стоимости в Священных очках Зов, фактически похоронили план.

Теперь у богов Катра совсем непростой выбор: спуститься и лично принять участие в битве с местным богом/богиней, рискуя как нанесением чрезмерного ущерба планете, за что от Системы может прилететь неудовольствие, так и тем, что внезапно пришедшие союзники Акерны смогут «загнать их в угол», либо…)

Второй и третий замечают быстро мелькнувший на небосводе объект, летящий, или всё-таки падающий, практически вертикально вниз.

Мгновения странного затишья, а затем: Б-ДЫ-Ы-ЫЩЬ!!!

Ударная волна и грохот от столкновения покачнули меня вместе со зданиями вокруг. Но если я тут же восстановил равновесие, то строениям пришлось хуже: выбило стёкла, а у некоторых образовались трещины в стенах.

И тут же сверху обрушивается громовой раскат, объект шёл на сверхзвуковой скорости, до нас дошла звуковая волна.

Взлетев Мухом повыше, наблюдаю последствия неожиданного прилёта непонятного объекта — боги Катра решили сами садануть по мешающим их армии наёмникам? Ведь удар пришёлся в ближайший тыл гилеонцев, и пережить его смогли лишь обладатели ультимативных навыков вроде неуязвимости, да и то, есть варианты.

Пока я сканировал как место падения объекта, так и свою округу, в небе появляется вторая точка, быстро падающая на поверхность планеты — хорошо, что у меня в боевой форме глаза по кругу и есть два потока сознания, независимо от основного наблюдающие за происходящим — срочный отзыв Муха в карту, отхожу от стены. При падении, конечно, не убьёт, но и приятного точно нет.

Второй «бдыщь» и последующий «бу-уу-ум» от пришедшей волны — как вижу через глаза вновь поднятого в воздух разведчика Муха, этот удар пришёлся уже ближе к Храму Акерны.

— Орбитальная бомбардировка! Создают зону выжженной земли на пути к Храму! — второй «озвучивает» общую мысль.

— Хорошо, что мы находимся в расположении катрианцев, сюда бить не должны, — третий также не оригинален.

Натыкаюсь на полевой лагерь имперцев, здесь как производят мелкую починку техники, так и подлатывают получивших ранения бойцов. Чуть в стороне «инвалиды», лишившиеся конечностей, ждут переправки к межмировому порталу.

Мои моральные принципы распространяются только на моих… существ. Принятие быстрого решения.

С одной стороны за домами высаживаются практики, банши и приматы, их задача: хотя бы не дать разбежаться добыче. Переход к ремонтной секции, поднимаю на площади три пыльных смерча, «высаживаю» маток слаймов — доломают технику. Очередь из рельсотронов — совсем не то, что мне хочется.

Новый переход, в проходе между домами высаживается Сорока, не думаю, что кто-то здесь проскользнёт. Последнее перемещение, оказываюсь в гуще имперских бойцов.

Берсерк — амбидекстр в действии: достал из инвентаря и Морг и Римфессо, без всякой жалости колю-убиваю сразу тремя видами оружия.

Внимание! Вы находитесь в чужом Владении!

Оказываюсь на пятачке, где странным для меня образом сохраняется безветрие, и, соответственно, воздух чист от песка, пыли и мусора. Афро-архонт девяносто второго уровня. Самоуверенный, но у меня и ранг старше, и уровень выше, а уж по запасам энергии он вообще мне не ровня.

Внимание! Вам выслано предложение о поединке Высшего Суда!

«О как!» — озадачиваюсь я, читая условия.

Призывает Систему в качестве Арбитра. Запрещает любое постороннее вмешательство, нарушителя карает сама Система. Правда, с проигравшего выпадает всего три карты, тогда как в моём варианте изредка падает и четвёртая. Ладно, соглашаюсь.

Вокруг нас обозначаются границы поединочной зоны, начинается тридцатисекундный отсчёт до начала схватки.

По идее, я должен его победить, но ведь он на что-то надеется, поэтому призову-ка я помощников, заодно проверяя границы системного контроля.

Восстаньте!

Хозяин немёртвых при пособничестве Сродства со смертью поднимает все трупы, до которых дотянулся цэ-ранговый навык, в качестве зомби.

Противник явно занервничал. На всякий случай, отхожу назад, выстраиваю Защитную формацию, предварительно вложением ОС доведя до цэ-ранга, как говорится, могу себе позволить.

Внимание! На окружающее пространство наложена Великая блокировка (неизвестно)!

— Вперёд! — отдаю приказ своему немёртвому отряду, сосущему из меня энергию на своё существование, восполняю поглощением из крови катрианцев, запасённой в демоническом кольце.

Те зомби, что попытались пройти внутрь из-за границы поединочной зоны, рассыпаются прахом, но те, что поднялись в границах, в «добром здравии» надвигаются на моего противника, зажимая его.

Мощная волна наверняка очень жаркого пламени выжигает нежить, остатки докатываются и до формации.

«Вот на что рассчитывал! Ну что же, его расчёт не оправдался»

Пока его огненное умение не перезарядилось, шаг во тьму на ближний слой, быстрая пробежка, а в конце мырк с прорывом за спину, с этим умением и Дао пространства меня не останавливает даже Великая блокировка.

Всёразрезающий бьёт по архонту, сначала идя явно с натугой, а потом, после осушения магического резерва, резкий провал — отрезаю нижнюю часть тела.

— Нет! — успевает выкрикнуть самоуверенный наглец, прежде чем я протыкаю его Моргом с духовным уроном.

Жезл мёртвых из инвентаря, пленить! — в него втягиваются осколки души архонта. Уничтожить!

Священные очки, восемь единиц Веры, «очередной» цэ-меч с односторонней заточкой, ближе к палашу; сумка работорговца и D-кольцо, малая и средняя карты возврата, цэ-карта питомца с Химерой (71 %) — с волной пламени постарался он (или она), а не навык бывшего хозяина! Забираю.

Третий поток контролирует щупальце крови, с чавканьем высасывающее жизненную жидкость из поверженного врага, второй наблюдает за окружающим, а основной поток занят выбором выпавших карт. Первой, обязательной, без вариантов со стороны Игры — Высший Суд. Далее: Великое сопротивление огню (С+, 1\5) и Сродство с огнём. Дают — беру.

Пока возился с последним архонтом, рабы и питомец добили имперцев — у меня очередные уровни, надо срочно уходить: несколько из них успели сбежать, используя полёт. Так что, оставляю кровь и камни маны в сердцах, всех подручных прячу в картах, и «бегу» на противоположную окраину города.

Разворачиваю временной барьер — помощникам нужно восстановить свои резервы, а мне немного передохнуть от убийств.

Возник план: по прошествии полутора часов пропадает барьер, все снова в инвентаре, встаю на летающий меч и лечу… прочь из города. Дезертир и наказание болью меня не волнуют, а вот погибать на чужой войне с вероятной потерей неплохого прогресса и тратой на воскрешение, как-то не хочется. Отсижусь до окончания миссии — каков бы ни был её результат — и домой, на Кром.

Внимание! Вы покинули зону проведения назначенной обязательной миссии!

Немедленно вернитесь назад!

Вы получаете статус «Дезертир» и наказание усиливающейся болью!

Боли не ощущаю, всё, как и рассчитывал. Тупая Система!

Корректировка…

Немедленно вернитесь в зону проведения обязательной миссии!

В случае отказа удаление вашей учётной записи из Книги живых произойдёт через: 00:59…00:58…

«Э-ээ! Ты обиделась на „тупую“? Прости, ты острая!» — однако делать нечего, разворачиваюсь и возвращаюсь. Сбежать не вышло.

Внимание! Вы вернулись в зону обязательной миссии!

Статус «Дезертир» снят, наказание отменено

Игра хочет сделать из меня героя поневоле?