В круге времен

Глава 8 Дождь из кислоты

— Так, красавица, быстренько собирайся, у нас на сегодня запланированы дела, — поторапливаю лохматую после сна эльфийку.

Она прихорашивается, переодевается, вместе с архонтом-землянином завтракают остатками вчерашнего изобилия, готовимся выдвигаться, всё равно «потеряв» прилично времени — дамам нужно время на сборы.

Палатку оставляем здесь, к большому сожалению, вне мано-зоны она всё равно не будет работать. Матрац остаётся на своём законном месте, Алексей просто слетает во «внешний мир» и принесёт новый, а лучше сразу три: девушке, себе и мне — последние два в наши покои в башне замка бандитов, иногда тоже хочется поваляться на мягеньком.

Рионеллу оставляю в доме над ювелирной лавкой в Кинеше, где она сейчас обитает, а сам «всплываю» из ви-пространства возле замка бандитов, перелетаю через стену во внутренний дворик, созываю всех подручных:

— Сколько у кого ОЗК? По очереди, ты, — указываю на Ниамею, банши-фею.

— Сорок семь тысяч четыреста восемьдесят одно.

«Отличный результат! Вот что значит: абсолютно никакой жалости к „ступенькам“ на пути возвышения…» — большая часть убийств при дневных вылетах на её счету, Сорока в основном работает по ночам.

— Ага… Тогда пересылаю тебе список номеров навыков для покупки, и изучи вот эту карту, — призрачность, для спуска к Терминалу.

Ниамея изучит улучшение зрения с получением ночного виденья, затем всеобъемлющее зрение и трансформацию энергии. Плюс пси третьей энергией за пятьсот очков и купит себе кольца-накопители этой энергии. Пока всё. ОЗК, наряду с Сорокой, будет копить мне на В-карту либо артефакт — они основные «убивцы».

Все отчитались, я погрузился в расчёты и размышления. Кроме двух гоблиноидов, вообще не набравших ОЗК, остальные после визита к Терминалу, С-зрение, включающее ночное, получат. А раз так, то и стирать с лица Крома поселения хаоситов лучше ночью — демоны, кроме духовного зрения, вроде ничем не обладают, а значит, в тёмное время практически слепы. Можно почти не опасаться, безнаказанно хозяйничая в «их» владениях, забираясь далеко на юг. Точно!

А с утра производить один налёт в северных землях, привлекая банду Спарка, уже с полноценным грабежом поселения. Распределю нагрузку, так сказать. Просто идеально!

Все в сумку, портал в точку над Терминалом, «утонувшем» в море. Поочерёдно призываю, юзают призрачность, и потом гуськом за мной спускаются на дно.

Очередное серьёзное усиление «отряда». Помимо С-зрения, все также обзавелись Е- трансформом энергии. Из оставляемых им десяти процентов зарабатываемых очков Системы поднимут уровень умения — станут более устойчивы в боевом плане, имея возможность перегонять ци из маны.

Приматы и два высших призрака — Паша с Джерро — купили дополнительные комплекты лучника D-ранга, теперь их у меня двадцать общим числом, стрел жутко не хватает, так как часть из них после использования приходит в негодность, теряя статус системного оружия.

Алексей, после долгого перебора, выбрал себе новую цэ-ранговую боевую форму, использующую для активации и работы энергию ци. На какую-либо уникальную с наследиями у него не имеется ни примеси крови, ни Сродства с Древними существами, отыскал бф с крыльями, почти как у клона. Видимо, это его «мячта», пусть будет. Тем более, возврата и обмена у Игры не предусмотрено.

Закончив с Терминалом, отправляемся в «логово демонов» — замок в Кинеше, где нас дожидаются выкупленные за золото духовные артефакты. Присоединяю к ним один комплект Блокираторов Системы, состоящий из трёх «браслетов» — на руки и шею, думаю, дубликату будет интересно изучить действие данных девайсов.

Следующая точка — деревня юнитов. В сумку Шныря, как когда-то и задумывал, загружаются ростки и семена духовной травы. Переход в Оплот:

— Список нужных вещей я тебе скинул, — те самые матрацы, средства гигиены, одежда с самоочищением, хорошая обувь, «вкусный» алкоголь уже в мою палатку, всякое другое по мелочи, что вспомнил. — Если имеются духовные камни, тоже тащи, здесь пригодятся для покупок. Отправляйся, буду ждать тебя в замке бандитов.

— Хорошо, до завтра по местному времени, — прощается он.

Остаток дня мои подручные провели в циркуляции, поглощая закупленные демоном духовные пилюли. Развитие энергии, конечно, можно забросить, но добром это вряд ли закончится.

Мух совершает большой шаг вперёд: переходит от системы циркуляции к основанию без вложения «системных денег». Дать ему поглотить ОЗК, пусть купит несколько умений?

Беляш подошёл к первому расовому пределу в ци, размышляю: рискнуть? Прорыв стоит пятьсот ОС и это решает. Засыпаю его демоническими камнями, начинает поглощать пилюли одну за другой сразу после рассасывания предыдущей. Через некоторое время его начинает не по-детски выворачивать «мехом внутрь», совсем не похоже на обычный ход преодоления Барьера — контролирую ситуацию через ВУВ с исцелением духовных травм, немного поработать приходится. Он, наконец, успокаивается:

— Ну что? — спрашиваю у бедняги.

— Барьер прорван, Основание ци выросло до второго уровня, — измученным голосом сообщает Морозный Король.

— Вот от чего тебя так штырило! Совпало во времени…

— У него улучшилась третья по счёту энергия на Е-ранге… — подсказывает второй.

— То есть, по цене цэ-ранга? Сэкономлено двадцать тысяч ОС⁈ — доходит до меня. — Получается, духовные пилюли реально работают… — главный вывод из случившегося.

— Если Алексей принесёт духовные камни, добавлять свои, заказывать большую партию пилюль и пробовать прорываться самому, — предлагает-спрашивает третий.

— Да, так и надо.

Шнырь приходит, притаскивая ещё одного игрока-хобголина-раба-лучника с системой циркуляции.

— Если что, можете больше так не заморачиваться, — говорю ему. — Брать гоблина, делать игроком, пусть принимает гильдейский контракт, переходите, а здесь я его просто порешу, чтобы не мешался. Куда мне столько «зелёномордых», солить что ли?

— Хорошо, — он легко соглашается, ведь так намного проще, чем искать по магазинам Гильдии существо с определёнными параметрами. — Помимо заказанного тобой и духовных камней, принимай подарок от другого Лешего: цэ-карта с палаткой, он сказал, тебе должно понравиться.

День, потраченный на всякие «ненужные нужности», подходит к концу. Передали груз эльфийке: матрац, якобы натуральное шёлковое постельное белье; шампуни-гели-мыла; запас вин, настоек и сладостей с Земли и Элиона — Лёша пытается во внимательность?

Затем сходили в деревню юнитов на Хребте, поменяли стоящую там палатку — парень забрал свою. Мой экземпляр мне действительно понравился: большая площадь, высокие потолки и проходы, полный банный комплекс с бассейном; кровать в спальне пять на четыре метра — под возможный увеличенный размер тела; такая же терраса, как у Шныря; отдельный склад с мебелью увеличенного размера — если потребуется.

После этого Алексей попросил оставить его в замке бандитов, хочет что-то организовать для Рионеллы, а я пошёл дальше, в Эшдор: сделать заказ духовных пилюль, взять свою долю с рынка рабов, и проверить банши извлечением воспоминаний, или обыском души, как именуется данная техника у демонов — чуть запустил с этим вопросом.

Юный ловелас вернулся в сумерках: с эльфой прокатились по окрестностям города на лошадях, устроив привал — пикник.

— Так, Ромео, давай конкретно определимся, ты участвуешь в боевых операциях, или твоя голова забита лишь мыслями о прекрасной эльфийке, и тебя лучше не трогать?

— Командир, я вполне адекватен и готов к работе. Тем более, уделять ей слишком много внимания — тоже нехорошо, привыкнет ещё, — ухмыляется он.

— Всё, вижу, адекватность не потеряна. Спать, завтра начнём работать прямо с утра, пора уже.

— Хорошо, я готов, — отзывается парень.

Занялись не убийствами, а разведкой на юге Оплота. Наблюдаем за сторожевой башней хаоситов на мосту, так сказать, «из тыла», находясь южнее, со стороны города демонов.

— Почему игроки до сих пор не снесли башню вместе с мостом? — Алексею тоже не понятно существование этого объекта в зоне действия маны. — Летим?

— Погоди, не торопись, сейчас просканирую ви-зрением и тайным взглядом.

Просматриваю и строение, и местность вокруг:

— Засада. Десяток аур Воли. Эти башни — как наживка. Эх, жаль клон так не вовремя решил уйти на перерождение…! Пять цэ-демонов с пятью учениками, — именно так мне видятся ауры хаоситов, — слегка многовато для уверенной победы нашей командой.

«Или всё же попробовать? Если не дать им взлететь, и тем более применить кровавые техники, расклад сильно меняется в нашу пользу» — мнусь я, страдая страхом. И это, честно говоря, мне совсем не нравится!!! Но идти на поводу у «слабо», в желании разом победить крайне неприятное эмоциональное состояние… Очень много многоточий!

— Отправлю-ка Муха, пусть посмотрит, работа как раз для него, — принимаю решение рационально противодействовать страху, взглянуть на проблему вблизи, оценить риски, и, исходя из этого, действовать.

Маленький питомец-разведчик подлетает ближе, смотрю его глазами через ментальную связь:

Дозор ведётся больше формально, одним учеником. Один учитель и остальные ученики заняты духовной практикой. Четверо старших демонов занимаются кто чем: один вроде спит, второй ест, двое оставшихся развалились на траве и болтают.

Нападения явно не ожидают, а это половина победы для внезапно атакующего! Риск оправдан.

Призываю рабов, объясняю диспозицию и их действия, все надевают боевую форму, готовят оружие. Лишь Сорока не будет участвовать в операции, слишком большая для той лесной прогалины, где находятся демоны.

Мырком неожиданно появляюсь над лагерем демонов, вниз улетают шесть светошумовых гранат, отпрыгиваю метров на пятьдесят. Бумм-бумм — почти одновременно гремят взрывы, еле слышные под комплексной защитой ушей.

Телепортом возвращаюсь назад, буквально выкидывая из карты банши-фею с приказом «подмять и схватить». Третий поток подаёт демоническую ци на жезл «сильного анти-блинка», встроенный в Морг. Призванный Шнырь верхом на мече ныряет к земле, выпуская из своей сумки работорговца остальных бойцов.

Меж тем ситуация развивается стремительно и не по плану: псевдоплоть боевой формы одержимой феи разрезается кровавым мечом, сквозь образовавшуюся дыру взлетает несколько дезориентированный демон-сокрушитель сто семьдесят девятого скрытого уровня — ого! По абсолютной несокрушимости стегают летящие во все стороны кровавые стрелы, щит крови я не ставил.

Не успеваю ударить по нему Римфессо, как он исчезает. На секунду или две застываю в ступоре: что? Телепорт? Запитал жезл малым количеством энергии или демон оказался слишком сильным? Второе ближе к правде.

На поверхности крики боли — кислота псевдоплоти малого по размеру Левиафана брызнула на оставшихся демонов и даже на моих соратников. Но мои хотя бы в боевой форме, вреда минимум — каплями прожгло системную одежду. А вот «слегка рогатым» не позавидуешь: основная часть потока пришлась именно на них, да поверх оглушения от гранат. К тому же, подручные добавляют имеющимися навыками и выученными ударными духовными техниками.

Однако и демоны-сокрушители не остаются в долгу, хаотично огрызаются кровавыми техниками, сумев пробить защиту хобгоблина-лучника, сломать выданный ему системный лук, и убив моего раба. Благо, что куплен навык шанс на жизнь, через пять секунд оживёт, истратив сотню ОС. А луков вообще хоть попой жуй.

Добавляю энергии в жезл анти-блинка, Моргом с тараном закидываю «Врагов Системы» во врата Сумки Правителя. У одного сокрушителя хватило сил и реакции блокировать удар, и, чтобы и этот не ускользнул от меня, применяю Всёразрезающий из реликвии Школы, чиркая через грудь-живот. Щупальцами тут же запихиваю в сумку — не потерять драгоценную кровь.

Двое из демонов-учеников ухитрились умереть бесполезно, без осушения, а одного, кто стоял в карауле, Алексей скрутил духовными верёвками, кислота до него не долетела, в отличие от гранаты — не особо сопротивлялся.

— Всем стоп! — командую я, складируя к себе тела учеников: связанного, двоих без сознания и двух убитых после атаки рабов. Следом отправляются летающие и духовные мечи. Больше ничего ценного в маленьком лесном лагере не вижу.

— Всем карты! — поторапливаю своих бойцов, ведь убежавший демон может вскоре вернуться с подмогой, там неожиданного нападения точно не получится, и победа обернётся поражением.

Не хватает Ниамеи, банши-феи, неужели её убили⁈ Пробую возврат в карту за десять ОС, получилось. Значит, жива, немного отлегло от мёртвого сердца.

Переход в замок банды, рабы приводят себя в порядок и начинают восполнять внутренние резервы энергии. Моя первая задача: выяснить, что с Ниамеей? Призыв из карты, она лежит трупиком, как хозяин рабыни залезаю в её менюшку — большое духовное отклонение, надо исцелять. Понимаю, что прошедший сквозь неё демон смог убить банши, и только системный статус и наличие навыка воскрешения по месту, не дали ей окончательно покинуть мир живых.

Минус двести ОС за одно короткое боестолкновение, и ещё неизвестно, сколько бы было, если бы не внезапность атаки? Временно прячу маленькое тельце обратно в рабскую карту, нужно понять, что делать со всем остальным? Короткое обсуждение с потоками, вырабатываю решение:

— Алексей, тебе придётся снова лететь в Гильдию с моей Сумкой Правителя. Убивать демонов без тщательного допроса и перевода в статус героя/игрока — глупость. Сейчас только поищу Древнюю кровь в убитом.

Вытягиваю одну каплю, Выражением Воли держу перед собой. Она знакомо «пахнет». Эфирные следы из всеобъемлющего зрения, в капле вижу сочетание не перемешивающихся между собой бордового и ярко-алого цветов. Принимаю:

Внимание! Вы поглотили Силу Хаоса. СХ +1 (53)

Про качество моей Демонической крови Система ничего не сказала, видимо осталось примерно на том же уровне.

— Всё, пошли в Оплот, а то вдруг демоны случайно сдохнут внутри системного пространственного артефакта.

Перепривязываем Сумку Правителя, он входит в арку планетарного портала, разом переносясь к самой границе атмосферы и космоса. Дальше недолгий полёт, и за восемьдесят очков чисто клановым умением попадёт в клан-холл. Интересно, сколько времени дубликат будет возиться с этими рогатыми?

А мне требуется «подлатать» Ниамею, и приготовиться снять по глупости наложенное самим на себя ограничение…