В круге времен

Глава 26 Небесная Капля

За короткий срок сделано небывало много. Большую роль в этом сыграло и то обстоятельство, что моя «команда» без всякой жалости опустошает целые города в зоне «возможной будущей» Сахары. С одного хумана, конечно, немного — десять-двенадцать ОС, а с пятидесяти тысяч — уже полляма.

ОС временно настолько много, что я насытил и изучил обе свои В-карты, а затем начал вкладываться в свой главный на данный момент ударный навык — Небесный Карающий Меч, доведя до В (3\5). Кроме того, «мимоходом», пока не могу получить более высокоранговые, улучшил до максимума некоторые С-умения: Выражение Воли, Управляемое ускорение, Ускорение III, Абсолютная несокрушимость…

Команда тоже не обделена, последние дни «работают» на себя, повышая собственные уровни, развивая нужные навыки и вкачивая Священные очки в повышение рангов колец и браслетов — накопителей энергии.

Перемещаемся в Аппалачские горы, в Северной Америке — новая попытка достичь стадии Внутреннего Мира на пути Разума.

Члены команды «ныряют» в Океан Разума традиционным путём, а я с Мухом — через разрез Пространства-Энергии, попадая туда целиком.

Ощущения странные: паришь, будто ты под водой, но в то же время «плотность» среды даже меньше той, что на основном слое.

Мои подчинённые опять включают Мистическую воронку, но на этот раз не все сразу, а только отстающие. Мы вдвоём нарезаем круги и спирали вокруг пси-строений. Благодаря новым умениям из купленных карт, чувствую себя гораздо увереннее. Пси-указатель чётко показывает направление на точку появления в этом измерении.

— Все начинайте воронку! — телепатия, хоть и на мане, нормально здесь работает.

В этот раз встречаем кошмаров на гораздо большем удалении, чем в прошлую попытку, но из-за этого и длина пути, которую необходимо пройти по всей площади сферы, существенно увеличивается, и, естественно, вдвоём с питомцем никак не можем перехватить всех пси-созданий:

— Властелины, встречайте «живность»! — помимо четырёх банши, поглотивших сущности, у меня в подчинении — рабстве уже три десятка урождённых великанов вместе с их жёнами. Начал предлагать такую альтернативу окончанию жизни — отказывались очень немногие.

— Мух, грызём самых крупных! — командую питомцу.

С кошмарами всех видов — сущностями от эф до дэ-рангов вообще никаких проблем не возникало, они просто не могли нас заметить. С ужасами цэ-рангов так просто уже не было, от них наша Скорлупа полностью скрыть не могла. Поэтому они держались в отдалении, чего-то выжидая.

— Мух, побудь на одном месте!

Цепляю к костяку сразу два пси-щупальца, так как, несмотря на умение-страховку, опасаюсь затеряться в этом измерении, а после этой операции резко стартую к одному из самых крупных ужасов. Тот явно не ожидал моего манёвра, полагая, что находится в безопасности, отчего среагировал с опозданием, причём, так до конца и не определившись: то ли атаковать меня, то ли улететь подальше? Из-за чего он сначала дёрнулся прочь, а потом ко мне.

Ну что ж, выстреливаю щупальцем, запитанным божественным эфиром:

Внимание! Вы получили 3 ОС

Моя «доморощенная» теория подтвердилась. В «прошлой жизни» призраки в Башнях Сара убивались об мои эфирные шипы. А что такое пси-создания? Да почти то же самое, что и призраки, вместо маны оперирующие пси. Вот я и предположил, что эфир примерно одинаково убийственен для обоих видов «разумной плазмы». И не ошибся…

Поглотить всю выплеснувшуюся из этого создания пси-энергию, я не успел, она рассеялась во всех направлениях, что послужило своеобразным «спусковым крючком» для других присутствующих кошмаров и ужасов — они рванули на «запах крови», очень быстро окружив меня, а кто-то из них перегрыз щупальца из пси, соединявшие с питомцем.

Внутри образовалась небольшая льдышка страха: «Чёрт, пожадничал, получай результат!»

— Без паники, прорвёмся! — третий пытается подбодрить, но главный поток сознания сложно обмануть — тревога есть и у него.

А дальше стало не до отвлечённых мыслей, лишь распределение целей между всеми потоками сознания, взявшими на себя управление одним-двумя щупальцами каждый.

Не знаю, сколько по времени продолжалось великое побоище, но наконец, в сплошном блекло-серебристом свете вокруг меня начали появляться тёмные пятна.

По ментальной связи от Муха пробивается мысль-вопрос: «Хозяин, ты жив?».

Отвечаю, что да. По ней же успеваю увидеть, что Мух крутится вокруг клубка пси-тварей, скопом напавших на меня, и уничтожает внешний слой.

— Последнее усилие! — второй правильно оценил увиденное.

«Последнее» усилие тоже растянулось, хотя не совсем понятно, как в этом измерении работает Время.

Внимание! Интеллект: +4 (254)

Внимание! Вы принудительно преодолели Второй Божественный Барьер в интеллекте

Предупреждение: данный способ является опасным и не рекомендован к применению!

Боль простреливает в голову, одним глазиком заглядываю в характеристики: интеллект 254\505 — добавка из-за длительного напряжения одновременно всех потоков сознания?

Снижаю нагрузку на головной мозг, оставляя работать лишь второго-третьего, всё равно вокруг лишь жалкие остатки от той толпы, что собралась вначале, разделаемся и так.

Помимо Муха неожиданно замечаю проекцию Стервиэль. Она выглядит так, словно астральное тело нашпиговали серебристыми кругляшками: надо понимать, что это поглощённая ею пси-энергия, которая не смогла уйти к её пси-строению.

Первым порывом было «накричать» на дуру, кое-как сдержался — она ведь бросилась мне на помощь, не полностью осознавая всю опасность такого поступка.

Зачищаем всех оставшихся поблизости, собираемся. Выяснение отношений оставляю на потом, сейчас надо выбираться отсюда. Осматриваюсь всеобъемлющим зрением — такое впечатление, что мы улетели за тыщи километров от всех остальных, ничего не видно. Пси-направление неуверенно метается между мной и Мухом, ни в какую не желая указывать на точку входа. Недолго безрезультатно пошарахавшись в разных направлениях, окончательно потерялись.

«Здрасьте, приехали!» — продумываю варианты дальнейших действий. Причём, желательно делать это побыстрее — поглощённая пси начинает разрушать мою энергосистему, что уж говорить о более слабых спутниках? Стерве, если не сбросит энергию в пси-строение, это вообще грозит растворением…

Действительно, что это я⁈

По очереди запихиваю Стерву и Муха во врата сумки Правителя, рез Пространства-Энергии, выскакиваю на основной слой. Резко становится сильно хреновей:

— В пси-измерении есть внешнее давление этой энергии, а тут его нет, вот и распирает нашим внутренним, тоже надо сбрасывать, пока клапана не сорвало, — делает вроде бы верное предположение третий.

Ориентация, переход к нужной точке, торможу кинувшегося «на нарушителя» Сороку, погружение в ви-измерение. Здесь тоже была бойня, они оттянули на себя часть пси-тварей.

— Всем охранять, попытка прорыва! — оповещаю рабов. — Если кто-то сбежит без разрешения, будет уничтожен функционалом рабской карты!

Выпускаю из сумки Муха и Стерву, с эльфийкой скрываемся в своих «домиках», энергия из меня пошла на преобразование пси-конструкта.

Внимание! Ваш Домен Разума достиг пятого уровня!

Желаете попытаться прорваться на следующую стадию?

Да\Нет

Да!

Приоткрываю «створки» Домена, поглощение включается на полную. Потоки энергии вполне вероятно вызовут новое нападение, даже неплохо, что мы уже почистили ближайшую округу от пси-существ.

Процесс перехода на бэ-ранг Разума, как и все остальные подобные, очень требователен как к количеству энергии, так и её качеству, совсем не время экономить. В центре пока ещё Домена образуется бассейн, куда из демонических колец выливается концентрированная кровь только лишь цэ-Властителей, без примеси дэ-Владетелей. На дно ссыпается большая куча серебряных слёз.

Всё постороннее прочь, голышом плюхаюсь в бассейн.

По ощущениям, поток входящей энергии от новых источников даже превышает необходимое, но я не стану прекращать тянуть из Океана Разума, даже если это привлечёт новых хищников — мои рабы должны защитить меня, да и питомец действует выше всяких похвал, не зря вживлял в него полу-божественные артефакты — накопители.

Вдруг пси-энергия перестала «впитываться» в окружающее пси-строение, а потекла в меня, кажется, преобразуя само вещество головного мозга, и выстраивая внутри него новые каналы передачи энергии и информации.

Парю в толще крови убитых существ, впитывая «Вселенскую мудрость». Главный посыл: ценность жизни любого разумного существа.

Я принимаю его, но с одной существенной оговоркой: разумное существо — это не просто обладатель головного мозга, а тот, кто может применить его для созидания.

— Понятно, почему носители «чистого» Разума почти вымерли — они совсем не вписываются в нынешнюю жестокую и прагматичную Систему… — делает вывод третий.

(Прим. Автора — Воплощённый Ужас у Петра, на мой взгляд, является разновидностью пси-монстра, хоть и обладающий энергией разума, но действующий скорее под влиянием инстинктов. Те же существа, что обитали в Пси-эпоху, в наше время «в чистом виде» уже не встречаются, они испорчены влиянием Неба и, тем более, Системы. Потому склонны к пожиранию других и опустошению миров, как было показано у Жгулёва)

Пси-энергия продолжает полноводной рекой вливаться в меня, и внезапно я выхожу за пределы тела, неким мысленным взором охватывая большую сферу пространства вокруг себя. На колебания пси-измерения от моего прорыва стремятся стаи жаждущих энергии кошмаров и ужасов — то есть, тех, кому я отказал в звании «разумных существ»: все их чаяния заключаются лишь в стремлении пожрать как можно больше, чтобы их самих не пожрал кто-то ещё больший.

Миг, и громадное сверх-сознание снова ужимается до размеров моей головы или мозга. Домен трещит по слабым местам, и отлетающие от него «куски энергии» также устремляются в мой многострадальный на сегодня мозг, быстрее и быстрее. Даже интересно, если бы не столь большой показатель интеллекта, смог бы я «переварить» столько энергии и информации? Наверняка это служит неким барьером на пути, иначе «разумистами» бэ-ранга были бы почти все.

Всё, что я могу — постараться не отключиться, а также не сойти с ума от астральной боли, не купируемой никакими навыками. Не знаю, сколько по времени это продолжалось, к тому же, у времени есть свойство различаться в своём субъективном течении, однако Домен полностью разрушился, а кровь, в которой я находился, потеряла материальность, став сгустками энергии и информации, которые уже не влезают в меня.

Финальный аккорд БОЛИ — весь Домен Разума вместе с остальной поглощённой энергией сжимается в Небесную Каплю, прячущуюся где-то в полосатом теле головного мозга — оказывается, она вовсе не огромная, как могло бы подуматься. Ведь Внутренний Мир существа всегда с ним.

Внимание! Вы обрели Внутренний Мир (В)

Вы достигли статуса Просветлённого (B)

Коррекция… Идёт подбор соответствия…

Вы достигли статуса Младшего Владыки Астрала (B)

Безымянный Младший Владыка Астрала (B). Уровень: 1

Чувствую, как над переносицей между бровями, чуть ниже звезды во лбу, образовался канал связи с Океаном Разума. Примерно там, где индусы ставят точку — бинди, очередной карго-культ на Земле от прошлых эпох.

Это место также называют «третьим глазом», что вполне оправданно: через канал связи высокоранговый пользователь пси может подключаться к планетарному Морю разума, получая нужную информацию.

Ловлю «дрейфующую» одежду, пространственные артефакты, облачаюсь, и вдвоём с Мухом выдвигаюсь наперехват ораве пси-тварей, не успевшей к моменту прорыва. Лечу, поглощением вбирая в себя энергию из развоплощаемых существ, вот теперь они ничего не могут противопоставить мне, разница между рангами очень существенна.

А разница между уровнями внутри бэ-ранга ещё больше — того запаса, что мне хватило для создания Небесной Капли, не хватит, чтобы пройти и четверть пути до второго уровня. Однако отныне я буду потихоньку расти в силе просто в силу прожитого времени — это привилегия тех, кто смог прорваться на высшие ранги…

От Муха приходит ментальная волна боли, начинает крутиться на месте, сворачиваясь в клубок.

Что такое? Кто-то пытается захватить его тело? Осматриваю, да вроде нет… Заглядываю в характеристики, вот те раз! Домен Разума — 5\5! Он «сожрал» столько пси, что дошёл до высшей точки на цэ-ранге, и Система, не спрашивая монстра, отправила его на возвышение?

— Без подпитки ему не хватит энергии, — высказывается… четвёртый, ответственный как раз за энерго-показатели.

— Значит, дадим! — хватаю питомца за переносицу черепа Ви-Титана, и тащу за собой, продолжая изничтожать кошмаров и ужасов.

Эта энергия напрямую перетекает Муху, дополнительно отдаю ему божественную пси, перерабатываемую из других видов.

Прорыв моего питомца тут же привлекает внимание окружающих хищников: пока существо пытается возвыситься, оно очень уязвимо. Но сегодня пси-тварям не везёт: на защите находится А-бог, сам обладающий Небесной Каплей. И все те, кто спешит в надежде урвать кусочек, становятся частью процесса возвышения, отдавая накопленную «астральную силу».

Процесс возвышения, когда смотришь на него со стороны, совсем не короток, прошло где-то с полчаса. Хотя по сравнению с установкой тех имплантатов — примерно вчетверо быстрее.

Конец, Мух некоторое время приходит в себя. О, зашевелился, через ментальную связь приходят эмоции облегчения, радости и благодарности. Идентификация:

Мух. Пси-монстр немёртвой плоти. Ранг В-. Уровень 1. Питомец — неизвестно.

При обладании Небесной Каплей Система поставила ранг бэ-минус. Честно говоря, вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Думал, получится вывести максимум на цэ-Домен Разума, а тут… прям успех.

— Лети за мной! — возвращаемся к группе рабов, уничтожающих остатки кошмаров.

Стервиэль смогла сформировать Домен, остальные рабы, кроме Властителей, пока на разных уровнях Чертогов.

— Все выходим!

Подчинённые, опять же кроме Властителей, привычных к путешествиям в астрал, выглядят помятыми и уставшими. Честно говоря, после прорыва я и сам чувствую желание поваляться. Может быть, так и стоит поступить. Не физическая, но эмоциональная усталость явно присутствует.

— А знаете, что мы упустили из виду? — спрашивает второй.

— Давай новые откровения…

— Попробовать перепривязать меч и бэ-пространственное кольцо Иринора.

— Действительно, упустили, — говорю во множественном числе, так как забыли все.

Слава Системе, для перепривязки требуется энергия и удача, дабы вещь не сломалась. У меня с этим хорошо, так что вскоре становлюсь обладателем В-меча с энергетическим продолжением лезвия, как у Римфессо, а также пространственного кольца, при моих бывших пятидесяти силы ощущавшегося тяжёленьким.

Заглядываю в кольцо инвентаризацией:

— О-оо, шансы на победу значительно поднялись!