В лабиринте нереальностей. Книга первая

Глава 18

Шли мы не долго, от силы минут пять-семь, но если бы меня спросили, как вернуться, я бы не сказала даже под пытками, потому что весь путь думала обо всём и одновременно ни о чем. Так что когда мы вошли в очередную дверь и оказались в скупо, но дорого обставленном кабинете, я сначала послушно устроилась в предложенном кресле, а лишь затем осознала, что мы наконец пришли и сейчас, судя по всему, состоится совсем не легкий разговор.

Царь кстати… да, царь посуровел.

А почему?

Немного наклонив голову и стараясь не сильно смущаться от его пристального внимания и рассматривания, когда он устроился за большим массивным столом темного дерева и поставив локти перед собой, начал пальцами поглаживать идеально гладкий подбородок, первая говорить не собиралась. Это он меня сюда привел.

Верно?

— Итак, голубушка… — наконец закончив осмотр и заговорив, царь прервался, вздохнул… прикрыл глаза, зачем-то взлохматил шевелюру и снова вздохнул.

Что такое? Что происходит?

— Итак, Ирочка…

И снова вздох…

А затем отчаянный взмах рукой и после глухого хлопка у него на столе появляются графин с коньячного вида жидкостью и пузатый бокал.

— Ладно, давай начистоту. Замуж пойдешь?

А… вот так сразу?

— За кого?

— Ну, не за меня же. — хмыкнув и налив себе в бокал, поднял его, посмотрел на свет, на меня… и чокнувшись с воздухом, выпил. — За Володьку.

— А можно, я скажу нет? — тихо поинтересовавшись, в ответ я услышала:

— Можно, отчего ж нельзя… Но!

Но?

— Но видишь ли в чем дело, Ирочка… — отставив бокал и резко выдохнув, царь устроил подбородок в ладони и самым натуральным образом пожаловался: — Женить парня надо. Вот прям срочно женить. А кроме тебя — не на ком. Представляешь, беда какая?

— Эм… — растерявшись от подобного поворота, я даже не знала, что сказать. Но не соглашаться же только потому, что кому-то что-то надо! Вообще-то у меня тоже мнение есть!

— Эм? Ну, Ириш, не будь букой. Гипноз вижу, не удается, зелье любовное тоже зря потратили… давай полюбовно договоримся?

— Простите… что?

— Что-что, — недовольно проворчав, царь махнул второй рукой и указательный палец указал четко в центр моего лба. — Батя подсуетился, да? Да не отвечай, сам знаю… Заставить не могу, но вот настаивать буду.

— А можно я так же настойчиво буду отказываться?

Хмыкнув, словно я сказала нечто крайне веселое, мужчина вдруг погрустнел и снова налил в бокал коньяка.

— Ты пойми, жениться парню надо. Жизненно важно! Совсем распоясался, охламон. Сам себя в тех годах вспоминаю, так жуть берет. Без жены — совсем скоро худо будет.

— Ни за что не поверю, что у вас девушек не хватает. — начиная злиться, я тут же припомнила: — А как же те девушки, что на ужине были? Все симпатичные. А?

— Веришь, нет, но все его бывшие. — презрительно скривив губы, царь продолжил уговоры: — Ты пойми, Володька парень хороший. Шебутной правда, но вот те крест, только до свадьбы! В крови это у нас, понимаешь? А как окольцуем мы его с тобой — так почитай за ум сразу и примется.

— М-м-м… и всё-таки позвольте отклонить ваше невероятно лестное предложение. — поджав губы, я отрицательно мотнула головой и царь тут же разозлился, жестко сжав бокал, так что он треснул и рассыпался осколками.

— Что, за божка решилась-таки выйти? Ты учти! Сразу вон обоих выгоню! И плевать, что там с вами в Лабиринте будет!

— П… простите, что? — понимая мужчину через слово, я шокировано отпрянула, когда черты его лица поплыли и через несколько секунд передо мной сидел уже не человек, а… скелет.

Мамочки-и-и!!!

— Даю тебе сутки сроку… — зло проскрипев, скелет полыхнул ярко-красными зрачками и вынес вердикт, пока я пыталась нащупать судорожно стиснутыми пальцами кончики шали. За ней не спрячешься, знаю, но хоть что-то… — Через сутки ежели не скажешь «да» и не отправишься под венец — что б духу твоего здесь не было. А теперь… брысь отседова!

Сморгнув, когда он под конец своего монолога рявкнул так, что затряслись стекла, поняла, что банально не могу встать. Ноги не слушались… и ещё, если он сейчас продолжит меня пугать, то…

— Я кому с-с-сказал??! — всё больше выходя из себя и даже привстав из-за стола, причем облокотившись о столешницу не человеческими руками, а голыми костяшками, царь приподнялся ещё, подался ко мне…

И мир стал белым.

В себя я пришла под дождем. Ночь, хоть глаз выколи, мокрая, как мышь… и непонятно где. От холода свело зубы, так что они даже дробь выбить не могли, шаль висела на плечах мокрой тряпкой, подол, весящий килограмм десять, противно лип к ногам, и лишь лоб грел непонятно с чего теплый венец.

Ну и где я?

— Черти-и-ик… Черт? Черт?! Че-е-ерт!!!

Кричала я минут десять.

Без толку.

Только дождь сильнее лить стал.

Поче… му… Почему? Почему??!

Не выдержав и заплакав от безысходности, потому что не видела даже земли под ногами, от жалости к самой себе совсем скоро я рыдала навзрыд. Так глупо… Боже, ну почему все так глупо???

Совсем скоро нос забило соплями, в груди сдавило, а глаза зажгло… господи… как же это всё глупо, господи…

Не в силах успокоиться, я прекрасно понимала, что нельзя стоять на месте и надо заставить себя идти, но было страшно. А если я на краю оврага? А если я в пещере и передо мной яма? Я не знаю, как оказалась тут. Я понятия не имею, почему Чертик не может ко мне попасть. Я просто боюсь!

Долго… это было долго…

А затем я устала. Устала плакать, устала бояться, устала стоять и села там, где стояла. Трава… Подо мной оказалась невысокая трава. Но почему так темно? Я не вижу даже своей руки!

Припав к земле, не увидела и травы, хотя прекрасно ощутила её пальцами. Не понимаю… меня заколдовали? Зачем? Почему так?

Не знаю, сколько прошло времени. Может десять минут, может час… руки заледенели так, что пальцы перестали сгибаться. Почему так холодно? Лето же…

Нет, надо идти. Надо!

Встав, шагнула. Ещё… ещё… а затем, просто пошла. Вперед. Упаду, так упаду. Плевать.

Стража, прибежавшая на жуткий грохот, с трудом смогла взломать неподдающиеся двери, но всё, что они обнаружили в кабинете — это сидящего в углу хмурого царя, планомерно напивающегося коллекционным коньяком.

Почему в углу?

Потому что только в углу остался один единственный стул. Больше в кабинете ничего не было. Целого.

Царевны в кабинете тоже не было.

Не знаю, сколько я шла… но точно знаю, что долго. Начала считать шаги, но сбилась после пятисот и перестала. Прямо и прямо… я не в городе и не за городом. Такое ощущение, что я в огромном ровном поле. Ни кочки, ни ямки. Ровная, как гладь поверхность.

Где я?

Дождь кстати перестал и немного потеплело…

Замерев, подумала и сама себе кивнула. Надо выжать одежду, так она быстрее высохнет. Отжала шаль, подол… кое-как рукава… ну вот, уже лучше. Хоть полегче. И пошла дальше. Надо идти, нельзя останавливаться.

Час, другой… неожиданно запнулась, но смогла удержать равновесие. Что это было? Тут же присев, пошарила руками в траве и с удивлением нащупала… сумку?

Не поняла. Повторно ощупав предмет, шокировано выдохнула, когда поняла, что начинаю его видеть. Смутно, лишь контуры, но я его видела! Это действительно была небольшая сумка. А что в ней?

Открыв, едва не упала. Одежда. Это… это и правда была одежда! Джинсы, футболка и ветровка. Не понимаю… И… это что? Наткнувшись на самом дне на маленький клочок бумажки, поднесла к самым глазам и тут же зажмурилась.

Всего одна короткая фраза, от которой резко потянуло в обморок.

«Добро пожаловать в Лабиринт»

А может, надо было замуж согласиться?

Смалодушничав, в следующую минуту я упрямо поджала губы. Нет. Никаких замужей, Ира! Вляпалась — выляпывайся. Если пнули тебя в этот Лабиринт — значит, сама виновата. Значит, соберись и пройди его! Вон, даже одежку дали! Всё, не кисни!

Быстро стягивая с себя мокрое, пока не передумала, так же быстро переоделась в сухое, пожалев лишь о том, что в сумку не положили кроссовки. Ну да ничего! Хоть джинсы, а не юбка. Спасибо вам, древние боги и на этом.

Задумавшись, стоит ли брать с собой мокрое платье, всё-таки решила его взять. Мало ли что тут со мной произойдет — вещей лишних не бывает. Кстати и посветлело… с удивлением отметив, что теперь вижу всю себя и даже пару ближайших метров, попыталась проанализировать эту странную тьму. Такое ощущение, что это какой-то дым или туман… темно-серый, почти черный, такой густой, что даже жутко. Эх, ладно. Не буду. Опять же напугаю сама себя. Нет, лучше выкину все лишние мысли из головы и пойду.

И снова я иду… долго… нудно… Зачем так долго? И всё прямо и прямо… по крайней мере надеюсь, что прямо. Чертик говорил, что Лабиринт для каждого свой. Почему у меня такой? Туманный? Я должна осознать свое предназначение в тумане? Или… или вся моя жизнь — это туман? И что теперь? Понять, чего хочу? Так немногого. Просто жить. Жить, работать, отдыхать по вечерам, читать книги. И уж чего точно не хочу, так это провести остаток своих дней в тумане.

Стоило додумать мысль, как я увидела… озеро.

Ага, озеро. И что дальше?

Подойдя ближе к воде, привела на корточки и потрогала пальцами воду. Холодная…

Плеск.

Испугано отпрянув, едва увернулась от чужих пальцев и тут же отскочила ещё дальше.

— Резвая какая…

Злое женское шипение напугало, но не настолько, чтобы я перестала здраво думать. Если это русалка, то на сушу она не пойдет. Нечем.

— Неужели попить не хочешь?

— Нет.

— А поплавать? — голос из злого стал обиженным.

— Нет, спасибо. Холодно.

— А… а поговорить?

— Поговорить? — недоуменно переспросив, я удивилась ещё больше, услышав ответ:

— Ну да… знаешь, как тут скучно? Скука-скучная… От силы раз в год кто пройдет… и то, не каждый раз остановится. Много вас тут было… А ты зачем?

— Я? — сделав ещё шаг назад, присела. Да, поговорить надо. Причем мне чуть ли не больше, чем ей. Её кстати видно не было… — Я не помню. Ну, то есть мне надо познать себя, но я не знаю, как попала сюда и что делать.

— А… это не важно. Если Лабиринт решил, что ты должна попасть сюда, то ты сюда попадешь.

— Да? Как это?

— Так… как-то так.

Плеск. И тишина.

— Эй? Эй… девушка… — подождала, но ответа не последовало. Ушла? А как же поговорить? А ответить — что делать?

Встала, шагнула ближе… стоп. А где озеро?

Чертовщина какая-то!

Покачав головой, но обрадовано отметив, что стало видно ещё чуть больше, вздохнула, поправила сумку на плече и отправилась дальше. Что ж, если это была подсказка, то она была слишком короткой. Хочу ещё!

— День добрый, царь-батюшка… — точно зная, что опоздал, потому что верные Тени уже собрали все последние слухи и сплетни, Эйнар не удержался и зашел к местному кощею. На чай, так сказать. За подробностями из первых рук.

— Без тебя он был добрее. — не утруждая себя приветливостью, кощей был хмур. Он пил весь вечер и всю ночь, и теперь элементарно болел с похмелья. Но дела государственные… что б их!

Да ещё посетители… высокопоставленные, что б их два раза!

— Коньяк в неумеренных дозах даже кощеям противопоказан. — не удержав язвительной усмешки, в следующую секунду полубог зло поджал губы. — Не припомню, чтобы по местным законам можно было девушек принуждать…

— Ой, кончай комедию ломать, а? А то сам белый и пушистый! — вспылив, но тут же поморщившись, когда резкие слова колоколом отозвались в больной голове, царь глухо буркнул: — Чо надо, давай кратко.

— Где она?

— В Лабиринте, знамо где. Сам он её забрал, когда сила из-под контроля вышла.

— Где она выйдет и когда?

— А вот это… — нервно хмыкнув, царь прикрыл глаза. — А вот это неизвестно. Когда Лабиринт забирает сам — это неизвестно.

— Но?

— Без но. Всё, давай, покеда. Не задерживай очередь. Там ещё боярин… — предвкушающее ощерившись, кощей даже повеселел. — А с боярином я поговорю… ох, поговорю!!! Всё, вали, не мешай работу работать.

Зло вскинувшись на явное пренебрежение, Эйнар сдержался и коротко кивнув, вышел из приемной. Нет смысла ругаться и тем более устраивать драку. Что ж, остается только ждать. День, неделю, месяц… Идти следом нет смысла — Лабиринт у каждого свой.

Остается только ждать и надеяться. Эх, лапушка, что ж ты такая неугомонная-то?

Путь… такой долгий и такой бессмысленный. Я шла так долго, что потеряла счет времени. Не было ни голода, ни жажды, ни особой усталости, что серьезно удивляло. Начали одолевать мысли… если я здесь, то что я должна познать? Себя? А что это значит? Свою суть или свои желания? Свои силы? Свою Силу?

Смех.

Замерев, прислушалась.

Детский смех. Вот женский, мужской… где? Стараясь даже не дышать, постаралась понять направление. Прямо. Шаг вперед… и выйти на поляне. О…

Я была и меня не было. Я стояла и я была наверху. Женщина… я? Похожа. А рядом? Ребятишки. Какие хорошенькие… славная девочка лет двух и мальчик чуть постарше. А мужчина? Пытаясь найти взглядом мужчину, слышала лишь его смех. Почему мне не показывают мужчину? Недовольно нахмурившись, поджала губы. Это намек? Тонкий…

Вот только стоило разозлиться чуть сильнее, как туман снова загустел и я снова ощутила себя стоящей на земле, а вокруг не было ничего. Лишь туман.

Эпизод озадачил. И что? Что он значит? Я должна выйти замуж? Обязана? Так выйду! Я разве против? Но выйду тогда, когда сама пойму, что готова. Мне всего чуть больше двадцати! Да я даже не влюблялась толком ни разу!

Недовольно поморщившись, вздохнула и потерла лоб. Идти расхотелось. Села.

Странный у меня какой-то лабиринт… А как же работа? Самоуважение? Самореализация? Да я бы с радостью променяла свой статус царевны и свою неконтролируемую силу на свою предыдущую жизнь! Она была скучна и однообразна, но она была такой, какую я делала её сама! Я сама решала, как провести свободное время. Я сама решала, что надеть и куда пойти после работы. Сама! Да, я ходила на работу, но как иначе? Не работать совсем? А что тогда делать? Выйти замуж и посвятить себя мужу и детям?

Не знаю…

Просто не представляю себя такой.

— Эх-х-х…

Вздрогнув, когда рядом кто-то сокрушенно вздохнул, вскинулась и тут же насторожено осмотрелась.

— Кто тут?

— Кто-кто… я, например.

Забыв как дышать, когда из тумана шагнул Вигард и, постояв надо мной пару секунд, сел рядом, шумно выдохнула. Он был… тихим. И спокойным. Или это был не он?

— Ну что, душа моя, вот и нашел я тебя. Идем?

— Нет.

— Нет? — бровь удивленно взлетела вверх, а мужчина откровенно удивился. — Почему нет?

— Потому что ты демон. Ты шаорид. А я человек.

— Ты не человек. — усмешка получилась неласковой.

— Внешне я человек.

— А как же зеркало Судеб?

— Это не Судьба. Это блажь. Ты сам говорил, что я блажь. Тогда, это была тоже блажь. Моя блажь. Но она прошла.

— Твоя может и прошла, но не моя.

— И что дальше? Будешь преследовать меня до конца жизни? Твоей или моей? Почему просто не понять, что это не Судьба? Это просто случайность, которую надо пережить и жить дальше. — недовольно поморщившись, когда в его глазах не увидела отклика, я зло отмахнулась. — Не хочу я с тобой идти, всё, отстань. И любить я тебя не буду, и жить с тобой не буду. Иди. Уходи. Уходи!

— Уверена?

— Да.

Встал… долго стоял и смотрел. Молча. А затем шагнул назад и пропал.

И только после этого я снова поняла, что не дышала. Уф… а ведь я всерьез подумала, что он настоящий!

Рывком придя в себя, Вигард ещё долго лежал с закрытыми глазами, по памяти воссоздавая образ непокорной царевны. Ирра… такая потерянная, уставшая, но такая… решительная. Это был не просто сон, он сразу же понял. Демоны уважают только силу.

Что ж… он принимает её силу.

— Прощай, душа моя…

И снова ничего не происходит. Устав сидеть, я снова встала и пошла и тут же поняла, что поступила правильно. Снова стало светлее и чуть больше видно. Теперь я видела ближайшие метров пять, что было немало. Кстати, я в горах. Хм… рассматривая разнокалиберные камни под ногами, покачала головой. А туфельки-то неудобные… а кроссовки мне никто не скинет?

Зачем-то посмотрев наверх, едва успела отшатнуться, когда один за другим на меня свалились… они самые, кроссовки.

Дела-а-а.

— Спасибо что ли… — нервно усмехнувшись, тут же села и переодела обувь. Вот только места для туфлей в сумке уже не было и недолго думая я просто оставила их на камнях, сама отправившись дальше. Всегда нужно что-то оставлять позади…

На ум начали лезть псевдофилософские мысли и я опять задумалась о том, чего хочу. Хочу… уюта хочу. Тепла душевного. Друзей. У меня никогда не было близких друзей… Мама, бабушка, Манюня — вот мои подруги. Чертик… за такое короткое время я безумно к нему привязалась, но все равно понимала, что это не столько дружба, сколько пользовательское с моей стороны отношение. Он был рад мне угодить, а я и не сопротивлялась. Вот только как заводить друзей, если последние месяцы я ни недели на месте не сижу? То один мир, то другой… стабильности хочу!

Ой!

Не углядев и запнувшись, упала на колено, но сумела уберечь лицо, выставив вперед руку. И конечно же жестоко её поцарапала, правда тут же забыв о травме, когда впереди послышались голоса.

— Володя!

— Отстань…

— Отдай бутылку!

— Отвали, баба…

— Что-о-о??!

— Ой, лапа, душечка, пусечка… — смутно знакомый мужской голос пьяно залебезил и злой женский в ответ раздраженно зашипел:

— У тебя царство неделю без присмотра! А он водяру глушит! О сыне подумай!!!

— Зая… зай… но… а давай, ты, а? Ну… у тебя же хорошо получается…

Приподнявшись над валуном, я поняла, что вижу очередной сюжет из почти своей жизни. Так и есть. Владимир. Пьяный в хлам. И… я? Ой, как я плохо выгляжу-у-у…6c8ce3

Хмуро рассматривая, как я ругаю мужа (?) и отчитываю его за пьянку и пренебрежение к делам, а потом плюю и иду все делать сама, все не могла поверить, что это действительно я. Массивная бабища, с пудовыми кулаками. Две тугих косы на груди, одежды почему-то белые… валькирия что ли? Фу! А синяки недосыпа под глазами? А морщины? А отсутствие радости и жизни в глазах? Ну вас! Вот уж чего не надо!

— Эх-х-х…

Снова странный вздох и картинка пропадает в тумане. Нет, верно я отказалась за него замуж выходить! Решительно кивнув сама себе, присела и посмотрела на ладонь. О? А где порез? Хм, вот так бонус — пореза не было!

Так, а теперь по сюжету. Что это значит? Мне нельзя замуж за Владимира или мне нельзя превращаться в валькирию? А как тогда? А может Лабиринтик будет настолько добр, что заберет мой дар совсем, а Владимира быстренько женит на ком-нибудь другом?

Снова посмотрев на небо… не дождалась ровным счетом ничего. Ни ответа, ни привета. Мда.

Ладно, пойду дальше что ли.

И снова путь. Путь, путь… стало ещё светлее, но и дорога усложнилась. Тропа как таковая кончилась и начался не очень удобный подъем. Почему я не свернула назад? Почему не села? А шут его знает. Движение — жизнь, как любила приговаривать бабуля. А я хочу жить. Очень хочу.

Вот только начала накатывать усталость… раз оступилась, два… да что ж такое-то?! Нет, собралась!

Сколько я так карабкалась, изображая то паука, то муху, то вообще невесть что, я даже подумать не возьмусь. Но вот, очередной узкий карниз, на котором можно минутку передохнуть и…

Дверь.

В ступоре замерев, я не поверила своим глазам. Дверь в скале. Это шутка? Или очередное непонятное испытание? Хм…

Осторожно приоткрыв, удивилась ещё больше. Там, в скале был коридор. Нормальный такой современный коридор. Подумала секунду, другую… и вошла.

Что-то мне этот коридор напоминает… О, точно. Это же придворцовая гостиница! Стоп. Я уже в реальности или до сих пор в Лабиринте? Обернувшись, чтобы проверить наличие двери, не обнаружила искомое. Хм… Только вперед, да? Эх, была, не была!

Устало топая вдоль стеночки, потому что ноги отказывали и самым позорным образом подкашивались, пыталась открыть дверь одну за другой. Вот только эти поганки все были заперты. Заперты! Да что ж такое-то?!

И стоило только мне мысленно возмутиться, как очередная поддалась и я, наконец, смогла войти. Спать хотелось — просто ужас. А ещё снова было темно. Не так, чтобы глаз выколи, но без ночников и без солнца за окном. Ночь?

Ай, не важно.

Зевнув так, что едва не вывернула челюсть, отправилась прямиком в спальню. Единственное, на что меня хватило — это снять кроссовки.

Всё, не кантовать.

Не понял. Проснувшись уже тогда, когда в комнату кто-то вошел, он не мог поверить своим глазам. Ира? Откуда? Как?

Недоверчиво разглядывая чумазую и невероятно уставшую девушку, которая на пошатывающихся ногах дошла до кровати, что-то пробурчала, рывком скинула кроссовки и рухнула рядом, едва не забыл как дышать.

А она уже спала. Смешно посапывая, даже не накрывшись одеялом. Спала.

Сев, протянул руку… но так и не дотронулся, лишь накрыл одеялом, да лег сам, подвинувшись так, чтобы ей было место повернуться. Её не было всего три дня. Но такое ощущение, что все эти три дня прошли для неё в реальном времени и она не спала и не ела.

— Спи, лапушка, спи… теперь всё будет хорошо.