В лабиринте нереальностей. Книга первая

Глава 8

Два. Два Амэна.

Запаниковав в первую секунду, во вторую я уже покрепче перехватила подсвечник и стиснула зубы. Что бы они ни придумали, я им этого так просто не спущу. Хватит! Надоело!

— Ирра?

Пока я собиралась с мыслями и планировала, как быть и что делать дальше, зеленоглазый Амэн переводил безумный взгляд с меня на того, кто лежал на моей кровати. Тот в свою очередь лежал и молча скалился.

— Что?

— Что он делает в твоей постели?

— Знаешь, я бы спросила иначе. Что он делает в моей комнате вообще?!

— В смысле?

Зеленоглазый Амэн шагнул вперед, но мы с Чертом синхронно перехватили орудия защиты (а может и нападения) и он снова замер.

— В прямом. — твердо встретив его хмурый, но и одновременно недовольный взгляд, язвительно прошипела: — Не подскажешь мне, как так могло произойти, что в ванну к твоей невесте смог вломиться посторонний?

— В ванну? — мужской взгляд метнулся к моей голове, завернутой в полотенце, а на скулах тут же заиграли взбешенные желваки и уже рычащим тоном он уточнил: — Ты была в ванне, когда он здесь появился?

Да ты гений логики, женишок!

Сдержавшись и не сказав первое, что пришло на ум, просто кивнула и добавила:

— К счастью, Черт успел обезвредить его до того, как он ко мне приблизился. Вот, хотели допросить, но тут ты... Не подскажешь вообще, кто это? Вы так похожи...

— Мой брат. Младший. Итан. — дорычав последнее слово и наконец одним слитным рывком добравшись до кровати, Амэн от души врезал младшему братцу по его ухмыляющейся роже, чем моментально отправил в нокаут, без видимых усилий сорвал с его рук и ног веревки-шторы и открыв портал прямо у меня в комнате, зашвырнул туда бессознательное тело, шагнув следом и уже из портала донеслось: — Я скоро вернусь, поговорим...

Э...

Не успев не то, что сделать что-то, но и вообще понять, что происходит, я лишь глупо открыла рот. И закрыла. Перевела чумной взгляд на Чертика, который неопределенно пожал плечами и, торопливо подойдя к креслу, рухнула в его мягкие объятия. Беспредел!

Ещё неделя в этом дурдоме и я точно с ума сойду! То похищают, то болею, то снова похищают, то снова болею!!! Двери грохочут ежедневно, орут, как сумасшедшие, братья-близнецы непонятно откуда появляются!! Ни нормальных приключений, ни нормальных мужиков!!!

А-а-а!!!

От души запустив подсвечником в стену, чем слегка выпустила пар, глубоко вздохнула и выдохнула. Всё хорошо, Ира, всё хорошо...

Полубезумный взгляд остановился на открытой коробочке с обручальным кольцом, которое призывно блестело огромным бриллиантом и в голове сам собой оформился Грандиозный План. Я не буду играть по их безумным правилам и потихоньку сходить с ума. Я установлю свои и пусть уже они переживают за свой рассудок!

— Чертик... — найдя взглядом Черта, с интересом копающегося в подарках Повелителя, ла-а-асково поинтересовалась, когда он обернулся: — А ты хоть в кого умеешь превращаться?

— Агась. А что?

— И в меня можешь?

— А... ну да, только ненадолго. А что?

— А хочешь устроить небольшой маскарад?

Когда минут через сорок ко мне после вежливого стука вошел Амэн, я была в уже намного более благодушном настроении, обсудив с Чертиком всё, включая возможные форс-мажоры. Как говорится: на бабулю надейся, а сам не тормози и безвольно спасения у моря не жди. Логично? А то!

— Ирра?

— Да? — подняв на вошедшего демона а-а-абсолютно спокойный взгляд, даже позволила себе улыбку. План есть и больше нервничать я не собираюсь. Оставлю этих самовлюбленных эгоистичных рогатых завтра с носом и так они меня и видели!

— Первым делом я хочу извиниться. — широким и уверенным шагом подойдя ближе, Амэн, не доходя до меня около метра, вдруг преклонил колено и опустил голову, чем серьезно меня удивил. Нет, правда. Не ожидала. — Подобное больше никогда не повторится. Виновные наказаны, стража предупреждена и усилена.

Даже так? То есть если раньше у выхода из моих покоев стояло четверо огромных рогатых громил и оч-ч-чень вежливо не позволяли мне выйти за пределы выделенного жилья, крайне бережно занося обратно внутрь и плотно закрывая перед моим носом двери, то сколько их там сейчас? Шесть, восемь, десять? Хотя неважно. Уже неважно.

— Подобное? Что именно?

— Никто кроме меня, отца или служанок не посмеет войти в твои покои без моего ведома и разрешения.

— О... что ж, это радует. — милостиво кивнув, хотя он этого не видел, до сих пор не поднимая головы и буравя пол взглядом, поинтересовалась: — Амэн, откуда у тебя брат? Да ещё такой... невоспитанный.

Вообще-то до сего дня я о нём ни слова не слышала. Даже от Чертика, который знал абсолютно всё, о чём шептались даже по самым тёмным углам этого дворца.

— Это очень долгая и грустная история...

Да что вы говорите?

— Обожаю долгие и грустные истории!

Удивленно вскинувшись, Амэн наконец встретился со мной виноватым взглядом.

Да-да, женишок. Безумно жажду услышать сию "долгую и грустную историю!"

— Как ты могла заметить, мы близнецы.

О, да. Это я заметила.

— Я старший и мое право наследования неоспоримо. Но именно из-за того, что мы близнецы, отец ещё два десятилетия назад принял решение отправить Итана в дальний гарнизон и воспитывать его там. К сожалению, в последние месяцы произошло столько всего разом, что нами было принято очередное решение — позволить Итану временами замещать меня, создавая видимость присутствия, когда как я сам занимался иными делами.

— Какими?

— Обнаружением и уничтожением предателей короны.

У-у-у... ужас, ага. И?

— К сожалению, мы не учли подлости и коварства Итана. Как он мне сейчас рассказал... — тут Амэн прикрыл глаза, пряча их злое сияние, и так с прикрытыми глазами и продолжил: — Он решил заменить меня не только на время моего отсутствия на заседаниях, но и в твоих покоях. Ты невероятно выгодная партия Ирра... планируя скомпрометировать тебя, а затем и жениться, тем самым он хотел доказать отцу, что может стать кем-то более значимым, чем вторым сыном.

Бразилия отдыхает, право слово!

— Он хоть жив?

— Тебе его жаль? — зелёные глаза резко распахнулись, и их злой блеск достался уже мне.

Не пугай, надоело.

— Ты его убил? — напряженно прищурившись, я не отводила глаз. О времена, о нравы! И они правда думают, что я захочу жить по таким правилам??! Да черта с два!

— Ещё нет... — протянув так тихо и задумчиво, словно именно сейчас думал о том, что зря не убил, демон тоже прищурился. — Одно твоё слово и я сделаю так, как ты скажешь, душа моя.

А вот это он зря добавил.

Стараясь даже взглядом не выдать, как меня покоробило подобное личное обращение, взвесила все за и против и вынесла вердикт:

— К сожалению, я не знаю ваших законов и вряд ли вправе устанавливать свои. Уверена, ты знаешь их намного лучше. Это твоя страна и твой брат. И только тебе решать, какое наказание будет адекватным его проступку. — уверенно кивнув, откинулась на спинку кресла, тем самым давая ему понять, что конкретно этот инцидент считаю исчерпанным и тут же подняла не менее актуальную тему: — Не так давно ко мне заходил твой отец... Ты в курсе?

— Отец? — рывком поднявшись с колена и наконец устроившись во втором кресле, демон махнул рукой в сторону до сих пор не разобранных подарков. — Это от него?

— Верно. Кое-что за спасение твоей жизни, кое-что за уничтожение врагов короны, а кое-что... — кивок на столик, откуда уже убрали чайные приборы и где в одиночестве сияло обручальное колечко, — и лично мне. Так сказать за красивые глаза и милую улыбку.

Взгляд демона опустился следом за моим, а губы тут же недовольно скривились. Что такое? Уже не рад?

— Я планировал сделать это сам.

О, ну что сказать... мои соболезнования вашей гордости.

— Так вот... твой отец был крайне убедителен в своих доводах (одни сверкающие глаза и крайне настойчивый тон чего стоили!), но кроме всего прочего он упомянул о том, что завтра будет прием. А теперь собственно то, к чему я завела это разговор. — выдержав паузу, так что он наконец снова посмотрел на меня, наконец выставила Самую Главную Претензию, причем достаточно капризным тоном, чтобы он проникся в полной мере: — Я в чем пойду?

— А... — во взгляде промелькнуло недоумение, а затем легкая паника. — Тебе нечего надеть?

— Верно. — милостиво улыбнувшись на то, что до него дошло с первого раза, ткнула пальцем себе в грудь, куда тут же переместился его взгляд. — Благодаря стараниям ваших служанок и швей у меня два домашних платья, ночнушка и халат. Но поверь, они не подходят для входа в свет. Твой отец был очень щедр на подарки, но к сожалению не предусмотрел самого главного — праздничной одежды. Не будешь ли ты любезен озадачиться этим вопросом?

Паники в глазах стало больше. В разы больше. Бедняжка... Неужели не знал, что платья сами по себе не появляются? Неужели никогда раньше не озадачивался подобными бытовыми вопросами?

Видимо да...

Что ж, всё рано или поздно случается в первый раз.

В итоге, когда легкая паника начала перерастать в более тяжелую форму, я сжалилась и решила немного облегчить его задачу.

— Впрочем, ты можешь послать ко мне тех портних, что шили на меня предыдущую одежду. Я просто уверена, что мы с ними подберем мне оптимальный вариант вечернего платья. Верно? Амэн?

Портнихи были у меня уже через три минуты.

Уже вечером, лежа в постели и краем уха слушая одну из многочисленных сказок Черта, я прокручивала в голове весь сегодняшний крайне богатый на события день. В нашем плане было слишком много белых пятен, но Чертик обещал, что уж завтра мои родственники точно смогут открыть портал. Не зря местный повелитель так торопился, ох не зря... Сплетни опять начали обрастать невероятно правдоподобными подробностями о том, к чему такая спешка. Ведь официальной помолвки до сих пор не было. Мало того! Имелась практически брошенная предыдущая невеста, не стесняющаяся распускать слухи один нелепее другого и обвинять меня в черной магии и ворожбе.

Итак... завтра будет длинный и непростой день — надо выспаться.

— Спокойной ночи, Чертик...

Занавеска всколыхнулась, но не от ветра...

Бдительный Черт вскинул голову, но узнав незваного гостя, лишь удивленно округлил глаза и ничего не сказал, послушно исчезнув в камине, когда тот махнул рукой в жесте "сгинь".

Так вот ты какая... царевна Ирина Константиновна.

Неслышной поступью подойдя ближе, мужчина с интересом всмотрелся в безмятежные девичьи черты. Мила, юна, невинна... и не скажешь даже, что опасна. Ну и чего они так боятся, старые кошелки? Разве может столь милое создание стать предвестником Рагнарека? Бред... Ну, подумаешь пара кубических километров скал. Не континент же!

Осуждающе качнув головой, припоминая слова, сказанные на внеочередном собрании Ковена, мужчина снова посмотрел на девушку.

Задумался...

И неожиданно улыбнулся.

А это вариант!

До обеда день тянулся невероятно долго, как впрочем и после. Чертик разбудил меня ещё до прихода служанок и, проведя странные манипуляции, попутно заверив меня, что это максимум до полуночи, не больше... натянул свою личину на меня, а мою на себя. И вот... сижу я на подоконнике с хвостом и копытами, скучаю, когда как Черт, жеманничая и кривляясь перед зеркалом, один за другим меряет многочисленные подарки повелителя.

Кстати, надо будет не забыть и прибрать их перед тем, как на прием отправимся — моё всё-таки. Честно заслуженное. Куда конкретно мы это всё добро приберем, чертик объяснил мне ещё вчера, заявив, что дело это конечно непростое, но так уж и быть за пару другую колечек он согласен потерпеть и подержать это некоторое время у себя в бездонном кармашке. Кстати кармашек этот и правда был бездонным, что мне и было продемонстрировано, сначала убрав в него сундук, а затем без труда вынув. Он был чем-то наподобие сумки кенгуру, растущей непосредственно на животе у чертика и появляющейся при необходимости. И чего только не придумают!

Так вот, на этот достаточно вызывающий и дерзкий шаг я пошла не просто так. Грызли меня достаточно весомые сомнения на тему того, что демоны будут действовать честно и без принуждения. Говорить "да" и выходить замуж за Амэна я не собиралась ни в коем случае. Он симпатичен, достаточно мил, когда хочет и... и собственно всё. Ни любви, ни привязанности, ни уважения за эту неделю я не видела ни от него, ни чувствовала сама. Так что смысл?

Радоваться его высокому статусу? Да я себя вроде как тоже не на помойке нашла.

Деньги? Мне всегда родительских, а потом и своих хватало.

Власть? Ага, так меня до неё и допустили.

Мне ведь чётко озвучили причины их ко мне интереса и, судя по всем их действиям, они не изменились ни на грош.

Так что...

Не мой он принц, однозначно не мой.

О, а вот и служанки.

— Вашество...

С некоторым злорадством наблюдая, как три проворных служанки весь последний час крутят, вертят и практически издеваются над Чертом, приводя его в Абсолютно Продажный Вид, пару раз не выдержала и прыснула в кулачок, когда он начал постанывать и даже попытался отпинываться от вездесущих демониц.

— А ну, брысь, нечисть! — попытавшись на меня шикнуть, одна из них была тут же удостоена высунутого языка и неприличного жеста, а именно "козы". А что? Я нечисть или где? — Совсем распоясался, окаянный!

— Каритта! — грозно окрикнув служанку, когда та осмелела настолько, что попыталась на меня замахнуться, Черт тут же показал всем (особенно мне), насколько он прекрасный актер. — Не сметь трогать моё!

— Простите, вашество... — моментально поменявшись в лице и поторопившись присоединиться к своим коллегам, Каритта всё оставшееся время даже не смотрела в мою сторону.

Вот так-то! Знай наших!

А я ничего так... даже красива, если не придираться к мелочам. Все достоинства фигуры выгодно подчеркивает элегантное длинное платье нежного персикового оттенка, русые волосы красиво уложены в прическу наподобие короны, а неброский, но грамотный макияж подчеркнул и глубину глаз и пухлость губ.

С удивлением и даже некоторым самодовольством рассматривая свою идеальную копию, даже не сопротивлялась, когда служанки по приказу Черта нацепили мне голубой бант на хвост и побрызгали цветочной водой. Да-да, я тоже должна быть идеальна, я ведь иду следом...

— Наследник королевства Амэн и царевна Ирра!

Идя позади и немного слева, потому что справа шел сияющий Амэн, ведущий Черта под руку и пребывающей в абсолютном неведении о подмене, внимательно осматривалась по сторонам. Ага... ага... бабули не видно... папы-мамы и прочей родни не видно... угу... значит будет лучше, если меня настоящую тоже не будет видно.

Прошмыгнув между колоннами ближе к стене, когда мы проходили по красной ковровой дорожке, ведущей к центру зала, где на троне восседал повелитель, тут же поторопилась занять местечко поудобнее: поближе к еде и шторам. Ага, вот самое то. И мне всё видно и меня не особо.

А теперь посмотрим и послушаем.

Мила, юна, невинна, невероятно прелестна в этом платье... и под руку с соперником.

Прикрыв глаза, полыхнувшие злым фиолетовым огнем, Вигард без труда сохранил бесстрастное выражение лица. За одно то, что этот сосунок стоял рядом с Иррой, он был готов вырвать ему сердце. Это его девушка! Его собственность!

Мать... она уже поплатилась за свое самоуправство, но положения это не изменило. Ирра оказалась на другом континенте, в другой стране, в чужом дворце, рядом с другим.

Ненадолго.

Тонкая усмешка лишь на мгновение скользнула по властному лицу и оно снова стало вежливо-бесстрастным. Что ему стоило сегодня попасть сюда, знает одна Бездна. Но он здесь. И она здесь.

Ненадолго.

Внимательно рассматривая гостей, едва с подоконника не упала, когда увидела Вигарда. А он что тут делает? Они же... ну, не сказать, что враги с местным Повелителем, но не союзники точно. Так сказать худой мир с периодическими стычками на границе, где развлекалась молодежь и армия поддерживала свой боевой дух и дисциплину, да оттачивала воинское мастерство.

Кто его сюда пустил? И что, черт побери, он задумал?! Ни за что не поверю, что просто пришел засвидетельствовать своё почтение и поздравить молодых. Точно ведь напакостить собрался...

Тиснув со стола тарелку с закусками и сок, снова спряталась за штору, оставив себе узкую щель для контроля за окружающей средой. Так, этому гаду на глаза лучше не попадаться — не дай бог, что заподозрит и плакал весь наш маскарад!

Тем временем действо разворачивалось размерено и неторопливо: Черт вел себя крайне сдержано и отвечал от силы на один вопрос из десяти, с успехом отыгрывая высокопоставленную иномирную гостью, Амэн старался как мог, развлекая непривычно отстраненную, но в тоже время и слегка высокомерную царевну. Я впервые за весь день нормально ела, гости всех возможных цветов и социальных слоев шушукались по углам, слуги проворно шуровали между гостями, периодически пытаясь выгнать меня с подоконника и отобрать тарелку, на что я раз на пятый уже натурально рычала и скалилась. Моя еда!

— Совсем распоясался, нечистый! Ух, я тебя!

— Хозяйке пожалуюсь... — зло прищурив глаза, когда один особо настырный лакей замахнулся на меня полотенцем, уже приготовилась дать реальный отпор, когда он наконец сплюнул и отступил, прошептав что-то откровенно нецензурное. — Сам дурак!

И вообще, своим неуместным интересом они привлекли ко мне совсем ненужное внимание. Вот и этот фиолетовый, за час приема умудрившийся пройти мимо меня несколько раз, уже косит на мою штору довольно напряженным взглядом...

Ну, его! Бросив на подоконнике почти пустую тарелку и бокал, предпочла сменить место дислокации. Помню я, как он без раздумий Чертику шею свернул. Каз-з-зел! Вот только если он снова решит провернуть подобное, то на этот раз это будет уже моя шея, и вряд ли я после этого выживу.

Прошмыгнув вдоль стеночки и найдя взглядом «царевну», вовсю танцевавшую очередной ногозаплетательный вальс с наследником, даже и не подумала им позавидовать. Вот уж чего не умею, так это танцевать подобное! Да мы бы уже на третьем па грохнулись!

Нет-нет, не надо мне такого. Я лучше пройдусь ещё, послушаю сплетни и слухи...

— Что он в ней нашел? Мымра!

— Не скажи... знаешь, кто её папа?

— Я бы тоже такую потискал...

— Так тебе и дали!

— А что?

— А то. Не слышал, как она оказалась на нашем континенте? И благодаря кому она вообще появилась в нашем мире?

— О? Нет, не было времени, в разъездах был.

— Так слушай...

— Крыса розовокожая!

— Налиша, перестань.

— Дрянь подзаборная!

— Тише...

— Я ей устрою сладкую жизнь!!!

— Налиш-ш-ша-а-а...

Заинтересовано проследив взглядом, когда одна из ярых завистниц решила перейти от слов к действию, хмыкнула и, тиснув с очередного стола очередную тарелку, а заодно и разнос с бокалами, прокралась на один из многочисленных балкончиков, где располагались музыканты и дав им взятку в виде разноса и заработав благодарный взгляд, устроилась так, чтобы меня не видели снизу. Действо же начинало разворачиваться...

Рыжеволосая и златочешуйчатая демоница локомотивом перла напрямки, накручивая себя всё больше и больше, парочка её подружек предпочли благоразумно затеряться в толпе, мужчины с понятливыми смешками уступали ей дорогу, уже предвкушая неслабую потасовку, Повелитель грозно хмурил брови, но пока бездействовал, а лже-царевна и наследник всё кружились в вальсе, не замечая того, как вокруг них сгущаются тучи.

— Амэн! — встав на пути танцующей пары, демоница топнула ногой и лишь тогда обратила на себя их внимание. Музыка потихоньку стихла, как и разговоры и теперь все без исключения ждали развязки. — Ты танцуешь с ней уже пятый вальс!

— И что? — не торопясь отпускать спутницу и собственнически удерживая её за талию, демон нахмурил брови и недовольно сверкнул изумрудными глазами. — Это моё право — танцевать с девушкой, которая мне нравится.

— А я? Как же я? Я тебе больше не нравлюсь? — в истеричном голосе слышались и плаксивые нотки и рычащие, так что слова были исковерканы безбожно, но общий смысл поняли все.

— Налиша, ты забываешься...

— Это ты забываешься, неблагодарный! Ты! Ты собирался жениться на мне! На мне!!! Как можешь ты после всего того, что между нами было и после всего того, что ты мне обещал, танцевать с другой??!

— А между нами что-то было? — по тому, как ярче засверкали зеленые глаза наследника и каким тихим, шипящим стал его голос, было ясно — он начал злиться. — Я давал тебе обещания? Просил стать невестой? Не припомню...

— Ты... — отшатнувшись, словно её ударили, демоница то бледнела, то багровела и в итоге, волком глянув на Черта, который беспечно осматривался по сторонам, заорала как чокнутая и рванула на него, выставив руки, как крючья, и нацелив когти прямо ему в лицо. — Гадина-а-а!!!

Вот дрянь, а? А если бы я сама там была?

Как в замедленной съемке наблюдая за разворачивающейся на танцполе трагедией, резко выдохнула, когда действо ускорилось и Амэн, успешно перехватив матюгающуюся демоницу, отшвырнул её в сторону торопливо приближающихся слуг и разъяренно прошипел:

— В кандалы!

Ого! А что так жестоко-то?

Пока я тихонько недоумевала, музыканты за моей спиной так же тихонько перешептывались, одобряя действия наследника.

— Правильно-правильно, давно надо было...

— Вот удумала! На невесту руку подымать!

— Дрянь, одно слово дрянь...

О времена, о нравы!

Припухнув и тут же засунув в рот ближайший бутер, чтобы не ляпнуть чего-нибудь не того, еще и шампанским запила. Это надо зажевать... однозначно.

Кстати, насколько я успела заметить, инцидент довольно успешно развлек толпу и никто из присутствующих даже и не подумал заступиться за выведенную из зала демоницу. Никто не осуждал наследника, по крайней мере открыто. И они хотят, чтобы я тут жила? Ага! Нетушки!

Так, а где Черт?

Заметавшись взглядом по залу, едва не чертыхнулась в голос. Судя по тому, как к паре начали один за другим подходить гости и совсем неподалеку маячил Вигард, он тоже решил перекинуться парой слов с Амэном, а может и со мной. То есть с Чертом.

А ведь насколько мне успел разъяснить Чертик — эрцхеры, это такая категория демонов, что по своей магической и физической силе стоят на самой верхней ступени демонической иерархии. Не обязательно это правители, совсем не обязательно. Обычно наоборот — они теневые советники, предпочитающие руководить страной из-за кулис.

Так что если здесь и сейчас Вигард решит кое-кого грохнуть, то...

Этот форс-мажор станет для нас фатальным.

Забыв, что в руке не сок, а шампанское, я нервно отпивала глоток за глотком. Вот с парой разговаривает синий демон, вот зеленый, а вот и... он. Как ни прислушивалась, ни слова из их разговора я не услышала, так что приходилось догадываться по выражениям лиц, что также удавалось плохо. Чертик презрительно кривил губы, Амэн нервно раздувал ноздри, а Вигард...

Черт, да он понял!