В лабиринте нереальностей. Книга первая

Глава 21

Неторопливо прогуливаясь в направлении нужного переулка, уведомленная Чертиком, что сейчас около трех часов пополудни и у нас ещё уйма времени, а набережная, как и адрес новой работы совсем близко к нашему будущему дому, тут же озадачилась отсутствием часиков. Раньше они были без надобности, но конкретно сейчас необходимость уже возникла. И думаю, в дальнейшем она возникнет не единожды.

— М... — покопавшись в памяти и мысленно перебрав имеющееся в наличии добро, Чертик расстроено развел руками. — Вот чего нет, того нет. Но вы не переживайте, обязательно купим. А пока положитесь на меня. О, а вот и адрес вашего бюро.

Мы гуляли уже минут двадцать, неторопливо осматривая окрестности, так что известие о том, что вот это стильное трехэтажное каменное здание, очень похожее на купеческий особняк с одноэтажными пристройками, протяженностью чуть ли не в пол улицы, где судя по многочисленным вывескам располагались полицейская управа центрального района, отделение банка, бюро по трудоустройству и почта, меня удивило и обрадовало одновременно. А неплохо. И сразу всё, что нужно, под рукой.

Посторонившись, когда к зданию подъехало несколько повозок с мебелью и шумные рабочие без лишней суеты начали заносить столы, шкафы и стулья в отдельный вход слева, почему-то решила, что это по нашу душу. О, точно!

Перейдя на другую сторону улицы, чтобы не мешать и лучше видеть, с некоторым самодовольством подумала о том, как же мы на самом деле нужны царю, если он так шустро всё это организовал. Пара рабочих, поставив стремянки, уже крепили над дверями табличку, на которой крупными каллиграфическими буквами было выведено: «Бюро МагДел». Хм... А ничего так, стильно.

Расплывшись в довольной улыбке, словно это было моей личной заслугой (ну, могу я себя потешить), постояла ещё пару минут, а затем удовлетворенно кивнула и, подхватив под руку не менее довольного, чем я, нечистика отправилась дальше.

Кстати, совсем недалеко.

Улица «Административная», на которой располагались ещё несколько зданий того самого управленческого характера, заканчивалась красивым ухоженным сквером, пройдя сквозь который мы вышли на необходимый переулок всего с десятью домами. Вокруг каждого дома располагался участок соток по пять-десять и всё это деревенское великолепие, выполненное в старорусском стиле, было настолько тихим и уютным, что даже не верилось. А ведь всего в паре сотнях метров такие оживленные улицы!

— Чертик? И какой из них?

— А угадайте.

— Хм, дай подумать... — внимательно разглядывая каждый дом, откинула три сразу. Шикарные, трехэтажные почти особняки. Не думаю, чтобы Чертик выбрал их, ведь я там буду жить считай одна. Еще в двух двориках бегали ребятишки и я откинула и их. Итак, пять. Один совсем нежилой и так сильно запущенный, что вызвал некоторую неприязнь, и я тут же понадеялась, что и он не по мою душу, сосредоточившись на оставшихся четырех. Два в центре и два почти у самого края.

М-м-м...

— Этот или этот? — выбрав домики с мансардными этажами, чьи палисадники были в некотором запустении, тут же заработала довольный кивок Чертика. — Так какой?

— Тот, который предпоследний с краю. — махнув рукой и отправившись на участок, без стука и предупреждения открыв невысокую, чисто условную калитку, нечистик тут же пояснил на моё удивление: — Не бойтесь, проходите, я уже договорился, что мы сегодня подойдем. Жильцов тут с поздней зимы нет, одна домовушка за хозяйством присматривает.

— А где жильцы? — с интересом осматривая довольно большой участок и отмечая, что он невероятно грамотно распланирован и если прополоть лишнее, то обнаружатся и дорожки и клумбы и за вишневыми деревьями кажется даже пара грядок вдалеке видны, услышала:

— А хозяйка молодая замуж вышла, да к мужу в село перебралась. Из местных возможных покупателей никто домовушке не понравился, так и не продавала, ибо в условиях именно это — чтобы значится дом вместе с домовушкой продавался.

— А мы ей понравимся?

— А то! Дык разве можем мы кому-то не понравиться? — даже слегка возмутившись, паренек уверенно шагнул к дверям дома, выполненного из оцилиндрованного бревна, и вежливо постучал: — Марфа Васильна... можно?

— Можно, отчего ж нельзя... — дверь открылась неожиданно, причем без единого звука, но на пороге никого не было. — Хозяйку привел?

— Её родимую.

— Что ж, приветствую.

Удивленно слушая приятный женский голос со странными мурлыкающими интонациями, я всё пыталась понять, откуда он доносился. Никогда не видела домовушек! Интересно — жуть!

— Ох, вашество, да вниз уже посмотрите. — засмеявшись, женщина добавила: — Ниже. Ещё ниже.

— Ой... — увидев говорящую только тогда, когда посторонился Чертик, тут же присела, чтобы рассмотреть домовушку во всей красе и немного обескуражено протянула: — Вы... кошка?

— Мар-р-рфа Васильна я. Домовушка. — мурлыкнув и шагнув ко мне, белоснежная пушистая красавица, размерами не уступающая среднему спаниэлю, села четко на пороге и прищурила свои невероятные голубые глаза, цвета осеннего неба.

Подумав, что и мне надо бы представиться, тут же кивнула в ответ:

— Ира. Царевна Ирина Константиновна.

— М-м-м... вижу, что царевна. — благосклонно кивнув и задержав взгляд на венце, который я до сих пор не сняла, кошка наклонила голову набок, продолжая меня рассматривать. — Ведьмачить будете, царевна? Женихи, работа, с будущим уже определились?

— О... — слегка опешив от желания домовушки узнать всё и сразу, пару секунд подумала, а потом поняла, что она в своем праве. Надо же знать, кого в дом пускаешь. — С ведьмаченьем пока сложно, только из Лабиринта вернулась, где дурную силу оставила, а остальному пока необучена, с женихами ещё сложнее — сама не рвусь, но появляются они неожиданно и без спроса, на работу уже сегодня устроились, царь-батюшка для нас бюро особое учредил, а будущее... ну, жить.

— Как славно... — прищурившись ещё больше, и на несколько минут уйдя глубоко в себя, домовушка вдруг встрепенулась и уже намного ласковее промурлыкала: — Что ж, хозяюшка, проходите, располагайтесь. Будьте как дома. Документы сами оформлять будете, али нам доверите?

— Конечно, доверю, — расслаблено выдохнув, что всё так хорошо разрешилось, я на всякий случай добавила: — Но я их просмотрю, хорошо?

— Как скажете, вашество. Как скажете... — модельной походкой от бедра проведя нам краткую экскурсию по светлому и невероятно уютному дому, оказавшемуся внутри намного больше, чем мне показалось снаружи, домовушка тут же немного посетовала: — Мебели немного, хозяйка всё любимое с собой забрала, но вам на первое время должно хватить...

— Вы не переживайте, Васильна, у нас всё есть. — перебив кошку, чертик тут же погладил себя по животу. — Батюшка нас всем необходимым снабдил, да и в деньгах нужды нет.

— О? Ну тогда я за вас спокойна. Чайку?

— Да, пожалуй. — с удовольствием согласившись, когда мы дошли до большой кухни с красивейшей беленой русской печкой, как и у бабули совмещенной с застекленной верандой, тут же предалась ностальгии и устроилась на лавке. Стол, которого тут не было, чертик тут же вынул из кармашка, как и скатерть и чайные приборы.

Следующие полтора часа мы пили чай с малиновым вареньем, болтали за жизнь, оформляли документы и строили планы на будущее. В доме было довольно много комнат, но обставлять я их не торопилась, понимая, что абы как не хочу, а для вдумчивости у меня пока нет желания. Единственное, что мы все вместе сделали — это отправились на второй, мансардный этаж, где располагалась хозяйская спальня, и поставили туда шикарную деревянную кровать, вынутую всё оттуда же и порадовавшую меня своей мягкостью и шириной. И хватит!

Плюхнувшись на матрас, пока ещё ничем не застеленный, с разрешения Марфы Васильны взяла её на руки и, сунув нос в её ароматную шерсть, пахнущую мятой и малиной, счастливо вздохнула. Много ли надо для счастья? Сущая ерунда!

— Вашество, а одежда? — чертик, рвущийся обставить дом всем и сразу, нетерпеливо нарезал вокруг меня круги, так что пришлось собраться с силами и немного подумав, разрешить ему поставить в комнате шкаф, комод, трюмо, небольшой столик и кресло — всё в одном стиле и цвете. — Ну вот, уже на комнату похоже. Ковер?

— А есть?

— Таки цельных пять! Вам какой?

В общем, весь следующий час нечистик третировал меня на предмет ковра, тюля, штор, постельного белья и прочей, но такой необходимой мелочи.

— Так, перерыв! — распахнув балконную дверь, чтобы проветрить помещение и немного проветриться самой, полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух, уловив в нём ароматы многочисленных знакомых и незнакомых цветов, растущих прямо под балконом, который очень удачно выходил вглубь участка и лишь потом до меня дошло, что уже вечер. — Чертик! Сколько время?!

— Шесть, чуть седьмой час. — ответив без запинки, нечистик тут же меня успокоил: — Да не нервничайте, набережная тут в десяти минутах неторопливой ходьбы.

— Отлично. Но давай всё-таки выйдем пораньше, не мешало бы осмотреться.

— Как скажете. А ванну будем сегодня оформлять? — открыв неприметную дверь санузла, в который можно было попасть прямо из комнаты, Чертик умильно улыбнулся.

Ай, шут с тобой! Оформим!

Зайдя следом за ним в небольшую, но довольно современно оборудованную комнатку с невысоким, но широким окном под потолком, уточнила у домовушки о принципе водоснабжения и водоотведения и тут же была заверена, что всё почти новое и исправно работающее, к тому же заказанное у лучших мастеровых города — в этом предыдущая хозяйка была привередливой.

— Магия?

— Скорее техномагия. Трубы обычные, а вот напор и подогрев уже магический и расположен в подсобке, что на первом этаже. Запитано всё наше хозяйство от подземного источника, к которому вся наша часть города подключена. Канализация тут централизованная, лет пятьдесят назад глобальные работы по всему городу велись, но с тех пор ни одного нарекания серьезного не было.

— Отлично! — прикинув и подумав, что сюда идеально подойдет всё зеленое и медовое, тут же поинтересовалась у своего личного джина: — Чертик, а у нас полотенца и шторки какого цвета ещё есть?

— А какие надо? — моментально предложив мне на выбор не меньше десятка, и удивив какой по счету раз, Чертик уже сам повесил зеркало, полочки и разложил по ним разнообразные баночки и бутылочки, под конец открыв окошко и впустив в ванну ароматы лета. — Ну вот, теперь можно и остальными комнатами заняться...

— Ой нет, давай чуть позже. — решительно пригасив его энтузиазм, я покачала головой. — Если и продолжим, то с кухни. Шкафчики под посуду, да саму посуду. Остальное не к спеху.

— Эх... — горестно вздохнув, но всё-таки согласившись, Чертик отправился вниз, прикидывать, что у него есть и куда это можно поставить, забрав с собой Марфу Васильну и молчаливо следующую за нами Тень и оставив меня перед распахнутыми дверцами шкафа, раздумывать о том, стоит ли переодеваться и во что.

А и действительно. Во что?

Уж точно не в брюки — за время, проведенное здесь, не видела ни одну женщину в брюках, так что и мне не стоит выделяться, хотя на боковой полочке я их увидела. И не офисный костюм, не хочу париться по теплому вечеру, к тому же ещё успею их на работе поносить. Сарафан или юбку с блузкой?

Пожалуй, сарафан.

Выбрав белоснежный, легкий сарафан, больше похожий на пляжный, привлекший меня стилем, отдаленно похожим на стиль кантри, приложила его на себя и удовлетворенно кивнула. Идеально! Многоярусная юбка приятно льнула к ногам, но была настолько широкой, что лишь капельку не дотягивала до размера «солнце», на лифе и по подолу шла вышивка тесьмой шоколадного цвета, а тоненькие бретельки были настолько незаметными, что если не искать их взглядом специально, то можно было подумать, что сарафан вовсе без лямок.

М... нет, слишком провокационно. Ещё подумает чего не того. Поморщившись, прикинула, оценила оставшийся гардероб... и дополнила сарафан белым кружевным болеро с коротким рукавчиком. А вот теперь отлично!

Распустила волосы, пару раз прошлась по ним расческой, не забыла надеть обратно венец и, поменяв туфельки на белые сандалии, поторопилась вниз, потому что по моим подсчетам время уже поджимало.

— Чертик? Ты где?

— Туточки. — вынырнув с кухни и снова став парнишкой, нечистик расплылся в невероятно счастливой улыбке. — Таки вы прекрасны!

— Спасибо. — смутившись, почувствовала, что краснею и только сейчас подумала о том, что... у моего Черта нет имени. Даже у домовушки было имя. А у Чертика не было. Катастрофический непорядок! Он конечно говорил, что Черт — это имя, но... но нет. — Слушай, а ты никогда не думал о настоящем имени?

— То есть?

— Ну, вот смотри. Меня зовут Ира, нашу домовушку — Марфа Васильна...

— А я Черт.

— Это имя?

— Ну... — хмуро задумавшись, словно никогда раньше этим не озадачивался, парень неуверенно передернул плечами. — Ну, как бы нет. Но вообще — да. У нас нет имен, мы же нечисть.

— Я тоже нечисть... — подойдя к нам ближе, Марфа Васильна задумчиво продолжила. — Вообще тут всё сложно и от хозяина зависит. Кто-то всю жизнь нечисть бесправная и безымянная, а кто-то с рождения именем обладает и всё благодаря доброте и отзывчивости владельца. Меня вот ещё бабуля хозяйкина назвала, а до этого почитай лет триста просто домовушкой была.

— Вот! Вот видишь! — стараясь не думать о том, что, судя по словам Васильны, я сама не очень отзывчивая и заботливая хозяйка, воодушевленно приобняла нечистика за плечи. — Ты мой самый лучший и верный друг и просто не имеешь права и дальше жить без имени. Ну, решайся! Какое тебе нравится?

— А... а я не знаю... — шокировано протянув, Чертик выглядел таким потерянным, словно небо рухнуло на землю, причем не предупредив заранее. — А может, вы сами придумаете? Чет я в растерянности...

— Доверяешь?

— Да конечно!

— М-м-м... Яков? Трофим? Назар? Захар? — старательно припоминая русские имена, по скептичному взгляду Черта видела, что ни одно его не цепляет. — Александр, Алексей, Антон, Артем? Ждан, Руслан, Евгений? Иван, Игорь... — перечисляя и перечисляя, уже дошла практически до конца алфавита, когда Чертик наконец поднял палец.

— О!

— О?

— Фёдор.

— Нравится?

— Очень!

— Рада, очень рада. Приятно познакомиться, Фёдор. — подмигнув и обрадовано выдохнув, тут же потянула его на выход. — Идем, Фёдор, боюсь, мы уже опаздываем. А заставлять ждать шефа — последнее дело!

— Тогда бежим!

И мы рванули!

Держась за руки, как какие-то школьники, мы выбежали с участка, повернули налево и оказались на улице со славным названием «Малахитовая», а там четко вниз до самой набережной широкой и полноводной реки Быстринки. Остановившись лишь на пару секунд, чтобы осмотреться, по уверенному кивку Фёдора повернули ещё раз налево и совсем скоро, смеясь и дыша через раз, добежали до симпатичного кафе, чьи столики была расположены прямо на улице под широким навесом.

— О, шеф! — первая увидев Самуила Гавриловича, именно в эту минуту недовольно глянувшего на часы, я постаралась унять участившееся от бега сердцебиение и, выдохнув несколько раз, уже более степенным шагом приблизилась. — Простите, задержались.

— Ничего страшного, я и сам только подошел, — милостиво кивнув, причем успев оценить смену платья, шеф удивленно вздернул брови. — А тебе идет белый.

— Спасибо. — устроившись на свободном стуле, я поставила локти на стол и вернула комплимент: — Вам тоже очень идет голубой.

И нисколько не покривила душой. Если днем шеф был в костюме с пиджаком, то сейчас лишь в тёмных брюках и свободной голубой рубашке с коротким рукавом. Темные, немного влажные волосы, успевшие отрасти до такой степени, что слегка вились, карие, умные глаза, породистое лицо, волевой твердый подбородок. Эх, вот мужчина! Любуйся, но не трогай. Сама себе завидую, что он снова мой шеф!

— Ира? Что за маниакальный блеск глаз?

— Простите... — отведя взгляд, не удержалась и со смехом призналась: — Не поверите, я так рада, что вы снова мой шеф. — а затем наконец взяв себя в руки, уже серьёзней поинтересовалась: — О чём вы хотели поговорить? Кстати, а можно я вам сначала несколько личных вопросов задам?

— Ирина, вы сбиваете меня с толку. — с улыбкой покачав головой, шеф вдруг прищурился, о чем-то подумал и заявил: — Так, давай договоримся сразу, раз нам вместе работать, причем над тем, в чём мы с тобой пока мало понимаем, то оставим выканье и отчества. Просто Самуил, хорошо?

— О... — не ожидав подобного предложения, подумала сама... и согласилась. — Договорились.

— Прекрасно. Тогда давай сначала сделаем заказ, а уже потом приступим к более близкому знакомству. — взмахом руки подозвав молодого официанта, одетого в черные брюки, белую рубаху и тёмно-красный передник, вручил мне меню, а сам, практически в него не глядя, первым надиктовал заказ. — Голодная?

— Нет, не особо. Мы дома чай пили.

— Ты уже устроилась?

— Да, тут неподалеку.

— Отлично. Тогда могу порекомендовать овощной салат и тушеную курицу с яблоками, сегодня это у них главное блюдо.

— А ты часто сюда ходишь?

— Бывает.

— Хорошо, — заказав именно то, что посоветовал Самуил, поинтересовалась у притихшего чертика, будет ли он что-нибудь и в итоге заказала и ему, но уже не мясное, а сразу десерт, который он выбрал. — Итак...

Переплетя пальцы и отметив, что шеф внимательно слушает, что я скажу, прикинула, что стоит начать с самого начала. Удивительно, но робости и неловкости рядом с ним я не ощущала, даже былого страха и благоговения не испытывала, что порой случалось на предыдущей работе. Задумавшись всего на секунду, отчего так, отчетливо ощутила тепло венца, моментально прошедшего волной по телу и оставившего после себя чувство уверенности и правильности. Спасибо. Даже жалко, что раньше у меня его не было.

— Самуил, скажи, почему вы здесь? Именно в этом мире? Насколько я знаю, вы с Мариной ведь ничего не нарушали. Когда успели?

— А ты не скромничаешь. Хотя это не секрет. Вообще-то мы тут из-за тебя. Помнишь ту ночь, когда мы поехали к тебе смотреть зеркало?

— Да...

— Мы там слегка пошумели.

— И всего-то?

— Ну... — недовольно поморщившись, шеф потер нос и нехотя добавил: — Мы и так уже были на подписке. Почему — не скажу, но как по мне, так ничего криминального. Не знаю, успела ли тебе тогда рассказать Марина, но мы ведь беженцы и на Земле жили полулегально. А Ягишна... нет, о мертвых либо хорошо, либо ничего.

— О... мертвых? — обескуражено прошептав, я собралась с мыслями и хмуро уточнила: — Ты о Главе Ковена? Она умерла? Когда?

— Да, о ней. Да вот, на днях... суд был, так она на суде и померла. Инфаркт. — прищурившись и рассматривая меня со странным выражением лица, словно чего-то жал, Самуил тихо добавил: — По твоему делу кстати суд был.

Нахмурившись ещё сильнее, потому что сама об этом не знала ровным счетом ничего, с укоризной посмотрела на Фёдора. Тот в свою очередь виновато отвел взгляд. Так-так...

— Самуил, а можно поподробнее? К сожалению, я в последнее время слишком много чего пропустила.

— Да тут тоже ничего секретного нет. Твой отец, не согласный с решением Ковена о твоей ссылке, выяснил, что они нарушили свои собственные обещания и вместо того, чтобы обучать тебя контролю за непокорной силой, создали все условия для срыва. Вместо загородного пансионата — деревня без элементарной цивилизации, вместо полка учителей-специалистов — сухарь и ботаник Александр. Кроме того запрет на гостей и личного Черта.

— То есть... ты хочешь сказать, что... — не находя слов от возмущения, резко махнула рукой, — они всё это подстроили?

— Частично. Кроме того расследование выяснило, что последний торнадо был искусственным, чужим. Не твоим. Твоих сил там была едва ли десятая доля.

— Как... подло! — зло сжав губы, я хотела сказать ещё какую-нибудь резкость, но удержалась. Нет, о мертвых либо хорошо, либо ничего. И путь им там всем икается, но для меня эта ссылка оказалась не во вред, а на пользу! — Скажи, что решил суд?

— С тебя сняли все обвинения. Кроме того разрешили вернуться, если это позволит Лабиринт.

— Поня-я-ятно... — протяжно выдохнув, задумалась. А так ли я хочу домой? Пожалуй, пока нет. Да и Лабиринт похоже тоже так считает, раз открыл мне дверь сюда, а не на Землю. Что ж, тогда может так и надо? — Ладно, информация очень интересна, но я обдумаю её чуть позже. Можно ещё вопрос и перейдем к работе?

— Да?

— После твоего рассказа мне наконец стала понятна реакция Марины. А ты сам? Что думаешь? Злишься на меня?

— Сложный вопрос... — откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза, мужчина стал неторопливо размышлять вслух: — Первые пару дней злился, но даже не на тебя, а на Ковен, ведь если не ты, то они бы всё равно нашли повод. Годом раньше, годом позже... Но затем понял, что тут мне нравится намного больше. Люди приветливее, душевнее, природа... — скупо улыбнувшись, Самуил пожал плечами: — Кощей опять же мне весьма импонирует — давно не встречал таких харизматичных правителей. Сынок у него конечно подкачал, но и это, я уверен, его новая родственница в ближайшем времени исправит. Вчера ещё утром думал, что подадусь к котам, вслед за Мариной, но это бюро... знаешь, я скорее даже рад. Новые люди, новые знания, новые возможности самореализации, которых в последнее время не было на Земле. Нет, я на тебя не злюсь и не жалею. А теперь давай закроем эту не самую радужную страницу нашего прошлого и перейдем к перспективному будущему.

Повеселев и даже подмигнув, когда нам принесли горячее, шеф уверенно указал рукой на ароматно пахнущие блюда, предлагая снять пробу.

Что ж, не буду противиться.

Согласно кивнув и приняв его предложение, я с удовольствием предалась греху чревоугодия.

И не пожалела!