В плену у полуночи

ГЛАВА 15

— Земля вызывает Дженну, прием. С тобой все в порядке?

— А? Да, все в норме. — Дженна взглянула на Алекс, вырывая себя из оцепенения, в котором она провела всю ночь после неожиданного проникновения Брока в ее комнату. Не говоря уже о невероятном сексе, который ему предшествовал. — Просто задумалась о своем.

— Именно поэтому я и спросила, — сказала Алекс. — С тех пор как ты пришла ко мне, мысленно ты находишься где-то в другом месте.

— Извини, тебе не о чем волноваться. Все в порядке. Дженна взяла вилку и поводила куском лосося по тарелке.

Она не была голодна, но, когда Алекс позвала ее поужинать, Дженна с радостью согласилась побыть в компании своей лучшей подруги. Она хотела еще немного попритворяться, что все оставалось также как несколько недель назад на Аляске: до того, как она узнала о коррумпированности и смерти своего брата; до того, как она узнала о вампирах, иноземной биотехнологии и ускоренных мутациях ДНК; до того, как она все усложнила, переспав с Броком.

— Прием! — На другом конце стола Алекс смотрела на нее через край своей пивной кружки. — Если ты не заметила, то ты снова это делаешь. Что с тобой происходит?

— Я так полагаю, ты имеешь в виду что-то другое, кроме очевидного, — ответила Дженна, отодвигая тарелку и откидываясь на спинку стула.

Она смотрела на свою подругу, самого сочувствующего и поддерживающего человека, которого она знала. Она была единственным человеком, кроме Брока, кто дал ей сил пережить худшие испытания жизни. Дженна осознала, что должна дать Алекс больше, чем просто маску «со мной все в порядке». Не беря в расчет факт, что у Алекс есть способность видеть сквозь ложь своим, так называемым, встроенным детектором лжи, который ей достался с генами Подруги по Крови.

Дженна глубоко вздохнула. — Кое-что произошло. Между мной и Броком.

— Кое-что… произошло? — Алекс замолчала на мгновение, затем ее брови сошлись на переносице.

— Ты имеешь в виду…

— Да, именно это я и имею в виду. — Дженна встала и начала убирать со стола. — Когда все ушли спать, я осталась в оружейной одна. Зашел Брок, и мы начали разговаривать, а затем целоваться. Все случилось так быстро. Не думаю, что кто-то из нас знал, что это произойдет.

Алекс проследовала за ней на кухню. — Вы с Броком… переспали? — Спросила она. — У вас был секс в оружейной?

— Боже, нет. Мы там просто целовались. Секс был позже, в его апартаментах. Или, точнее, в моих. — Дженна почувствовала, как на ее щеках разлился румянец. Она не привыкла обсуждать свою интимную жизнь. В основном потому, что у нее давно ее не было. Тем более такой сумасшедшей, как с Броком. — Ради бога, не заставляй меня рассказывать каждую деталь. Скажи что-нибудь, Алекс.

Алекс уставилась на нее с отвисшей челюстью. — Я… эм…

— В шоке? Разочарована во мне? Можешь смело говорить, — сказала Дженна, пытаясь угадать, что ее подруга теперь думает о ней, зная, что она избегала любых отношений или интима годами, только чтобы оказаться в постели с одним из воинов Ордена после пары дней в его компании. — Ты наверно думаешь, что я жалкая. Видит бог, я и сама это знаю.

— Дженна, нет. — Алекс взяла ее за плечи, заставляя посмотреть ей в глаза. — Я ничего такого не думаю. Я удивлена … но не очень сильно. Было очевидно, что между вами с Броком была какая-то связь, даже до того, как тебя привезли в бункер. И Кейд пару раз упоминал, что Брока тянет к тебе. Что он волнуется о тебе и пытается защитить.

— Правда? — любопытство зародилось в ней помимо ее воли. — Он говорил обо мне с Кейдом? Когда? — Внезапно она почувствовала себя как школьница, выпытывающая детали о своем предмете воздыхания. — О, Боже. Забудь. Я не хочу знать. Это не важно. То, что между нами произошло, ничего не значит. На самом деле я хотела бы забыть об этом.

Если бы это было так просто.

Взгляд Алекс был мягким, а слова осторожными. — Брок такого же мнения? Это ничего не значит, и ты должна притворяться, что ничего не произошло?

Дженна мысленно вернулась к той невероятной страсти, которую они разделили, и его нежным словам после. Он сказал, что не хочет, чтобы она жалела об этом. Он не хотел, чтобы она думала, что это было ошибкой. Ласковые, заботливые слова, которые он сказал ей прямо перед тем, как сбежать из комнаты и оставить ее одну в темноте и смятении.

— Мы заранее договорились, что не будет никаких обязательств и все между нами останется как прежде, — услышала она свое бормотание и повернулась, чтобы убрать оставшуюся посуду. Она не хотела думать о том, как хорошо было в объятьях Брока, или о потрясающих желаниях, которые он в ней будил. — Это был просто секс на один раз, Алекс. У меня же и так есть о чем волноваться, не правда ли? Я не собираюсь все усложнять, привязываясь к нему физически или еще как-то.

Это звучало как разумный аргумент, но Дженна не была уверена в том, кого она пытается убедить — свою подругу или себя.

Алекс вышла из кухни вслед за Дженной. — Я думаю, что он тебе уже не безразличен, Джен. Он уже что-то значит для тебя и тебя это пугает.

Дженна развернулась, не ожидая услышать горькую правду вслух. — Я не хочу ничего чувствовать к нему. Алекс, я не могу.

— Разве это было бы плохо?

— Да, — ответила она решительно. — Моя жизнь и так в подвешенном состоянии. Какой дурой я буду, если позволю себе в него влюбиться?

Улыбка Алекс была слегка сочувствующей. — Я думаю есть вещи и пострашнее. Брок хороший парень.

Дженна замотала головой. — Он даже не полностью человек, на случай если кто-то из нас пытается упустить этот маленький факт. Хотя, мне самой следовало бы усомниться в своей принадлежности к людям, после того как я его укусила.

Брови Алекс поднялись. — Ты его укусила?!

Дженна поняла, что проболталась и уже поздно брать неосторожные слова назад. Она указала на свою шею. — Во время секса. Я не знаю, что на меня на шло. Полагаю, что я просто растворилась в моменте и… укусила его. Достаточно сильно, чтобы появилась кровь.

— Оу, — медленно протянула Алекс, изучая Дженну. — И как ты себя чувствовала, когда кусала его? Дженна вздохнула. — Сумасшедшей, импульсивной. Словно неуправляемый поезд. По правде говоря, это было чертовски неловко. Кажется, Брок был такого же мнения. Он сбежал от меня сразу после этого.

— Ты разговаривала с ним после этого?

— Нет, и надеюсь, что не придется. Как я и сказала, возможно лучше, чтобы мы оба забыли все это. Но она не могла не возвращаться в памяти к моменту, когда он вернулся в спальню, после того как она приняла душ и легла спать. Она вспомнила, как отчаянно хотела, чтобы он сказал что-нибудь в те тихие минуты, пока наблюдал за ней, думая, что она спит.

И теперь, после попытки убедить себя и Алекс в том, что она держит ситуацию с Броком под контролем, воспоминание об их страсти заставило ее пульс участиться.

— Это было ошибкой, — пробормотала она. — Я не собираюсь усугублять ситуацию, представляя, что это нечто большее. Все, что я могу сделать, это не повторять этой ошибки снова.

Ей казалось, что она звучит убедительно и Алекс уж точно поверит ей. Но когда она взглянула на свою лучшую подругу, которая разделила с ней все триумфы и трагедии ее жизни, в ее глазах читалось понимание.

— Ладно, Джен. Давай закончим с посудой и сходим проверим как идут дела у Дилан и других девочек с их расследованием.

***

— Мы сидим здесь уже двадцать пять минут. Не думаю, что твой парень появится. — Брок посмотрел на Чейза с водительского сидения припаркованного Ровера. — Как долго мы должны ждать этого придурка?

Чейз уставился на пустую, покрытую снегом парковку в Дорчестере, где они должны были встретиться с одним из его бывших контактов из Правоохранительного Агенства. — Видимо, что-то случилось. Матиас Роуэн хороший парень. Он никогда не подводит меня. Давай дадим ему еще немного времени.

Брок нетерпеливо хмыкнул и включил обогреватель. Он был не в восторге от того, что их с Чейзом поставили в напарники, но еще больше он был не рад тому, что их работа в городе включала в себя встречу с членом правоохранительных органов Рода. Агенство и Орден испытывают взаимное недоверие, и обе стороны не согласны в том, как должна работать система преступлений и наказаний среди Рода.

Если Агенство и было когда-то эффективным, то лично Брок не мог за это поручиться. Организация уже давно стала больше политической, используя подлизывание задов и лицемерие как средство решения проблем. Оба этих понятия отсутствовали в кодексе Ордена.

— Черт, я ненавижу зиму, — пробормотал Брок, когда падающий снег усилился. Порыв ледяного ветра обрушился на машину, завывая на пустой парковке словно баньши.

По правде говоря, в плохом настроении он пребывает в большей степени от того, как он накосячил с Дженной. Он не мог не думать о том, что она сейчас делает и о чем думает. Презирает ли она его? У нее определенно есть на это право. Он с нетерпением ждал окончания миссии, чтобы вернуться в бункер и самому убедиться в том, что с Дженной все в порядке.

— Твоему Роуэну лучше не тратить наше время в пустую, — пробурчал он. — Я не привык сидеть в холоде и отмораживать свой зад ради неизвестных мне людей, особенно для самодовольного трепача из Агенства.

Чейз многозначительно на него посмотрел. — Веришь или нет, в Агенстве есть и хорошие парни. Матиас Роуэн один из них. Он является моими ушами и глазами уже несколько месяцев. Если мы хотим выманить возможных союзников Драгоса в Агенстве, нам нужен Роуэн.

Брок мрачно кивнул и приготовился ждать дальше. Скорее всего, Чейз был прав насчет своего старого союзника. Некоторые работники Агенства могут признать, что в их фундаменте есть трещины. Трещины, которые позволяют таким личностям как Драгос, тайно действовать внутри Агенства на протяжении десятилетий. Драгос прятался за вымышленным именем, накапливая силу и данные, нанимая неисчислимое количество единомышленников, готовых убить и умереть за него, если этого потребует долг. Драгос добрался до верхушки начальства Агенства, прежде чем Орден разоблачил его пару месяцев назад и заставил залечь на дно.

Хотя Драгоса и не было больше в Агенстве, Орден был уверен, что он не разорвал все свои связи. Там все еще есть те, кто поддерживает его опасные планы. Те, кто все еще находится с ним в тайном заговоре, прячась за слоями бюрократического дерьма, которое мешает Броку и другим воинам просто войти и выкурить их оттуда.

Одной из целей Чейза, с тех пор как Драгос поджал хвост и сбежал, было убрать все эти слои в

Агенстве. Чтобы ближе подобраться к Драгосу, Ордену понадобится добраться до его лейтенантов, не вызывая тревоги. Один неаккуратный шаг может заставить Драгоса спрятаться еще глубже.

Эта миссия была крайне экстремальной. И то, что лучшая надежда Ордена на успех была в непостоянных, ветренных руках Стерлинга Чейза и его доверии к старому другу, якобы преданному Ордену, делало ее еще более деликатной.

На приборной панели с пассажирской стороны завибрировал телефон Чейза.

— Это Роуэн, — сказал он, хватая телефон и отвечая на звонок.

— Да. Мы ждем. Где ты?

Брок уставился в лобовое стекло на кружащийся снег, слушая разговор Чейза, который не обещал хороших новостей.

— О, черт… кто-нибудь убит? — Чейз замолчал на мгновение, затем прошипел ругательство. На вопросительный взгляд Брока он ответил:

— Задерживается из-за другой проблемы. Парнишка из Темной Гавани потерял контроль на вечеринке. Была драка, а затем кормежка на улице. Один человек мертв, второй сбежал, истекая кровью.

— Боже, — пробормотал Брок.

Мертвый человек и кормежка в публичном месте — это уже достаточно плохо. Но большей проблемой был сбежавший свидетель. Было несложно представить какой переполох может устроить раненый человек, бегая и крича «вампир». Не говоря уже о том, что этот же самый истекающий кровью человек может вызвать интерес среди членов Рода.

Запах свежей, льющейся крови станет маячком для всех в пределах радиуса двух миль. И не дай бог в городе еще остались Отверженные.

Одной капли крови из открытой раны будет достаточно, чтобы эти зависимые от крови отбросы устроили пир из людей.

Лицо Чейза было напряженным, когда он снова вернулся к разговору с Матиасом Роуэном.

— Скажи мне, что твои ребята нашли сбежавшего. — По последующему ругательству Брок понял, что ответ «нет».

— Черт возьми, Матиас. Ты прекрасно знаешь, что мы должны убрать этого человека с улиц. Даже если потребуется задействовать весь бостонский отдел, чтобы выследить его, ты должен это сделать. Кто из Агенства еще с тобой?

Брок слушал разговор и изучал незнакомую ему сторону Стерлинга Чейза. Бывший агент был холодным и командующим, рассуждал логически и четко. Непредсказуемый член Ордена с горячей головой уступил место жесткому, рассудительному лидеру.

Брок слышал, что, прежде чем присоединиться к Ордену, Чейз подавал большие надежды в Агенстве. Хотя за год совместной работы лично он сам этого не увидел. Сейчас же он почувствовал некое уважение к бывшему агенту, а также дикое любопытство к его другой, темной стороне, которая всегда была недалеко от поверхности.

— Где ты, Матиас? — Чейз жестом попросил Брока завести машину, не отрываясь от разговора. — Послушай меня, позволь мне решать стоит ли Ордену вмешиваться в это или нет. Я не спрашиваю разрешения, и давай притворимся, что этого разговора никогда не было, хорошо? Подожди, пока я доберусь до туда. Мы уже выехали.

Брок свернул на дорогу и следовал инструкциям Чейза, который пресек протесты Матиаса Роуэна и засунул мобильный обратно в карман пальто.

Они мчались глубже в город, к промышленным причалам, где множество молодежи, как человеческой, так и Рода, собиралось на рейвы и частные вечеринки.

Место убийства было найти несложно. Рядом со складом на причале было припарковано два неприметных черных седана. Несколько членов Рода в темных плащах и костюмах стояли вокруг большого объекта, неподвижно лежащего на грязной снежной парковке, прилегающей к зданию.

— Это они, из Агенства. — Сказал Чейз. — Многих из них я узнаю.

Брок свернул к месту происшествия, осматривая компанию, которая повернула голову в сторону приближающегося автомобиля. — Да, это точно они.

— Растерянные и бесполезные, — протянул Брок, окидывая агентов взглядом. — Кто из них Роуэн? Вопрос был лишним. Как только он его произнес, один агент отделился от других и быстрыми шагами направился на встречу Броку и Чейзу, выходящим в тот момент из машины. Агент Матиас Роуэн был высоким и широкоплечим, как и все воины. Под черным шерстяным пальто просматривались мускулистые плечи. Светло-зеленые глаза искрились одновременно умом и раздражением, а на лице играли желваки.

— Слышал, что у вас, ребятки, сегодня небольшая проблемка — сказал Чейз достаточно громко, чтобы его услышали все агенты. — Подумал, что немного помощи вам не помешает.

— Ты рехнулся? — прорычал Роуэн так, чтобы услышал только Чейз. — Ты же знаешь, что любой из этих агентов скорее разорвет тебя на части, чем позволит вмешиваться в их расследование.

— Неужели? — Ответил Чейз, дерзко ухмыляясь. — Ночь выдалась скучной, даже интересно посмотреть на их попытку.

— Чейз, черт возьми. — Роуэн все еще говорил тихо. — Я сказал тебе не приезжать.

Чейз хмыкнул. — Было время, когда я здесь раздавал приказы, а ты был тем, кто им следовал, Матиас.

— Уже нет. — Роуэн нахмурился, но в его выражении не было враждебности. — Мы отправили трех агентов на поимку беглеца. Они его найдут. Здание было очищено от всех людей, и всем потенциальным свидетелям стерли память. Все под контролем.

— Ну и ну… Стерлинг, мать его, Чейз. — Недружелюбное приветствие донеслось с заснеженной парковки, и пара других мужчин отделилась от группы и легким шагом направилась к ним.

Чейз выглянул и окинул прищуренным взглядом большого мужчину впереди. — Фрейн, — прорычал он так, словно ему было физически неприятно произносить его имя. — Я должен был догадаться, что этот ублюдок будет здесь.

— Ты вмешиваешься в официальные дела Агенства, — сказал агент Роуэн нарочито громко, чтобы все услышали. Он бросил на Чейза предостерегающий взгляд, но говорил с излишним высокомерием, которое, казалось, было стандартной проблемой в Правоохранительном Агенстве, также как и их стильные костюмы и отполированные туфли. — Этот случай не касается Ордена. Это проблема Темной Гавани и у нас все под контролем.

Угрожающе улыбаясь двум приближающимся мужчинам, Чейз обошел своего друга. Брок последовал за ним. Как только он почувствовал угрожающий воздух вокруг двух агентов, его мышцы пришли в боевую готовность.

— Твою мать, это и правда ты, — сказал тот, кого звали Фрейн. Его рот изогнулся в насмешливой улыбке. — Думали больше тебя не увидим, после того как ты хлопнул своего племянника — Отверженного в прошлом году.

Брок напрягся, застигнутый врасплох комментарием и его преднамеренной жестокостью. В нем вспыхнуло возмущение, но Чейз, похоже, не удивился безжалостному напоминанию.

Он проигнорировал колкость, что требовало невероятного контроля, судя по стиснутой челюсти, и направился мимо бывших коллег к месту убийства.

Брок не отставал от быстрых шагов Чейза, пробираясь через вихри снега, мимо тонированного окна седана, в котором сидел парнишка из Темной Гавани, позволивший голоду управлять собой. Брок чувствовал на себе его взгляд. На глянцевой поверхности машины отражались два до зубов вооруженных мужчины в черной форме и длинных кожаных плащах. В них нельзя было не узнать членов Ордена.

На земле у здания, где произошел инцидент, снег был глубоко пропитан красным. Безжизненное тело убитого человека было упаковано в мешок и погружено в еще один автомобиль Агенства, припаркованный рядом. Кровь была мертвой и уже не искушала, но медный запах все еще сильно ощущался в холодном воздухе, вызывая у Брока щекотание в деснах от выступающих клыков.

Позади них послышались шаги. Фрейн прочистил горло, посчитав, что еще не закончил. — Знаешь, Чейз, я буду с тобой откровенен. Никто не может винить тебя за то, что ты уложил парнишку.

— Агент Фрейн, — сказал Матиас Роуэн, но его предупреждение осталось незамеченным.

— Но он же получил по заслугам, верно? Я имею в виду… черт. Он же был Отверженным, и есть только один верный способ с этим разобраться. Такой же, которым ты разбираешься с бешеной собакой.

Как бы сильно агент не намеревался уколоть Чейза, тот, казалось, с такой же силой намеревался его игнорировать. — Вон там, — сказал он Броку, указывая на след из брызг, уходящий от места происшествия.

Брок кивнул. Он уже успел заметить путь, который выбрал беглец. И как бы сильно он не хотел накинуться на Фрейна и навалять ему, он решил, что если Чейз способен игнорировать его, то Брок постарается делать тоже самое. — Похоже, что наш выживший побежал в сторону доков.

— Ага, — согласился Чейз. — Судя по количеству пролитой крови, он слишком слаб, чтобы далеко уйти. Усталость настигнет его в радиусе мили.

Брок посмотрел на Чейза, — Итак, если зона была зачищена, и никто его еще не нашел…

— Значит, он прячется где-то неподалеку, — закончил за него Чейз.

Они уже собирались отправиться на поиски, когда сзади раздался смешок Фрейна. — По мне так выпустить пулю парнишке в голову было актом милосердия. Но стоит задуматься, считала ли его мать также… видя, как ты убиваешь ее сына прямо у нее на глазах.

Чейз застыл. Брок взглянул на него и увидел, как у него заиграли желваки.

В то время как остальные члены группы выдвинулись из непосредственной зоны происшествия, Матиас Роуэн встал перед своим агентом, источая ярость. — Черт возьми, Фрейн. Я сказал тебе заткнуться нахрен, и это приказ!

Но сукин сын не хотел останавливаться. Он обошел своего начальника и встал прямо перед лицом Чейза. — Единственный участник всей этой истории, кого мне жаль, это Элиз. Несчастная, милая

девушка. Сначала потеряла твоего брата Квентина на задании, затем ты лишил ее единственного ребенка. Не удивительно, что она начала искать утешения где-то в другом месте… даже среди подонков из Ордена, — усмехнулся он.

Такая привлекательная девушка могла бы выбрать любого мужчину в свою постель. Черт, да я и сам бы попробовал этот лакомый кусочек. Странно, что ты сам этого не сделал.

Чейз издал рев, пошатнувший землю. В быстром движении, которое даже Брок не успел полностью проследить, Чейз набросился на Фрейна. Два огромных мужчины свалились на снег и гравий. Чейз пригвоздил агента и начал бить его кулаками по лицу.

Фрейн давал отпор, но он был неровня ярости Чейза. Наблюдая все вблизи, Брок не был уверен, что кто-либо вообще смог бы противостоять неистовому гневу, исходившему от Чейза, пока он наносил один удар за другим.

Никто из других агентов не попытался остановить драку, меньше всего Матиас Роуэн. Он отступил и молча наблюдал. Его подопечные, казалось, повторяли его поведение. Они позволили бы Чейзу убить Фрейна, и даже если он заслужил этого, Брок не мог позволить этой брутальной сцене дойти до финала.

Он подошел и положил руку на плечо воина.

— Чейз, друг, достаточно.

Чейз продолжал колотить, несмотря на то, что Фрейн больше не сопротивлялся. Огромные клыки торчали из его рта, а глаза от ярости светились янтарным огнем. Он, казалось, не хотел или не мог успокоить зверя внутри себя.

Когда один из окровавленных кулаков собирался нанести очередной удар, Брок поймал его в свою руку. Он держал его всей свой силой, отказываясь давать этому молоту снова упасть. Чейз кинул на него дикий взгляд и прорычал что-то непристойное.

Брок медленно покачал головой. — Брось, Гарвард. Оставь его. Он не стоит этого. Только не так. Чейз жестко на него посмотрел, скаля клыки, затем издал животный рык и повернул голову, чтобы посмотреть на сплевывающего, окровавленного мужчину, все еще находящегося под ним в полусознательном состоянии.

Брок почувствовал, как кулак в его руке начал расслабляться. — Вот так, друг. Ты выше этого. Ты лучше, чем он.

Неподалеку зазвонил телефон. Боковым зрением Брок увидел, как Роуэн поднес телефон к уху и развернулся, чтобы принять звонок. Чейз все еще был напряженным и опасным, не готовым отпустить Фрейна.

— Они нашли его, — объявил агент Роуэн. Его спокойное заявление слегка сняло напряжение. — Двое из моих агентов нашли беглеца прячущимся под грузовиком у причала. Они стерли его воспоминания о том, что он видел и собираются высадить у больницы на другом конце города. Брок понимающе кивнул. — Слышал, Чейз? Мы здесь закончили. — Он отпустил кулак Чейза, доверяя тому не усугублять эту ситуацию с Фрейном или другими агентами, все еще стоящими вокруг в тревожной тишине. — Отпусти его, Чейз. С этим куском дерьма покончено.

— Пока что да, — наконец пробормотал Чейз мрачным голосом, затем шмыгнул носом и скинул руку Брока со своего плеча. Все еще пребывая в ярости, он нанес последний удар по разбитому лицу Фрейна и вскочил на ноги. — В следующий раз, когда я тебя увижу, — прорычал он, — ты покойник.

— Пошли, Гарвард. — Брок отвел его, не упуская острый взгляд, который Матиас Роуэн бросил на них, когда они направлялись обратно к Роверу. — Можно ставить крест на дипломатических отношениях с Агенством, мой друг.

Чейз ничего не сказал. Он шел чуть позади, тяжело дыша, а его тело источало агрессию, словно ядерный взрыв.

— Надеюсь, нам не понадобится мост обратно к ним, так как ты, возможно, его только что сжег, — сказал Брок, когда они дошли до машины.

Чейз не ответил. В спину Броку последовала лишь тишина. Слишком подозрительная тишина. Он повернулся и там, где Чейз стоял еще секунду назад, увидел лишь пустое пространство. Он исчез. Ушел без предлогов и объяснений, прямиком в снежную ночь.