В плену у полуночи

ГЛАВА 22

Когда Брок, Дженна и Чейз вышли из лифта, их уже ждал Лукан и Гидеон.

— Ну и денек выдался, черт возьми, — пробормотал Лукан, взглянув на них. — Вы двое в порядке? Брок бросил взгляд на спокойную и уверенную Дженну.

У нее имелись небольшие царапины и синяки, но, к счастью, она была цела.

— Могло быть и хуже.

Лукан провел рукой по волосам. — Драгос становится все смелее. Миньоны уже в сраном ФБР, черт возьми.

— Что за черт? — Чейз нахмурился, бросив скептический взгляд на Брока и Дженну. — Ты имеешь в виду того агента, с котором у вас была встреча…

— Он был человеком Драгоса, — ответил Брок. — Он, и еще один раб Драгоса, схватил ее и попытался скрыться. Я преследовал их автомобиль, но не мог догнать, пока он не разбился с другой стороны Бруклинского моста.

Чейз тихо выругался. — Вам повезло, что вы живы.

— Ага, — согласился Брок. — Благодаря Дженне. Она вырубила обоих Миньонов, затем не дала моему бекону зажариться до корочки.

— Да ну? — Чейз посмотрел на Дженну и из его взгляда пропала резкость.

— Неплохо для человека. Я впечатлен.

Она отмахнулась от комплимента. — Я должна была понять, что с этим агентом что-то не так. Я и поняла, на самом деле. У меня было какое-то… предчувствие, что ли. На протяжении всей встречи мне казалось, что в нем есть что-то странное.

— Что ты имеешь в виду?

Она нахмурилась, задумавшись. — Я не уверена. Это было на уровне инстинктов. Его глаза нервировали и меня преследовало странное чувство, что он был не совсем… обычным.

— Ты знала, что он не совсем человек, — предположил Брок, ошарашенный ее словами. Также как и другие воины. — Ты почувствовала, что он Миньон?

— Видимо да, — кивнула Дженна. — Но тогда я не знала этого определения. Все, что я знала, так это то, что чем больше я находилась рядом с ним, тем больше мурашек было на моей коже.

Брок заметил, как Лукан и Гидеон обменялись взглядами. Заметила и Дженна. — Что такое? Почему вы так резко затихли?

— Люди не способны опередить Миньона, — ответил Брок. — Органы чувств человеческой расы недостаточно остры, чтобы уловить разницу между смертным и кем-то, чья воля принадлежит члену Рода.

Дженна вскинула брови. — Вы считаете, что это тоже связано с имплантатом, не так ли? Чужеродный дар, который продолжает одаривать и дальше. — Она издала невеселый смешок. — Как же сильно я свихнулась, раз теперь мне все это кажется нормальным?

Брок едва сдержался, чтобы не обнять ее. Вместо этого он с серьезным видом обратился к Гидеону.

— Ты нашел что-нибудь еще в анализах крови?

— Ничего выдающегося кроме того, что мы уже нашли. Но я хотел бы взять еще пару образцов, а также провести очередной стресс-тест и замеры силы и выносливости.

Дженна согласно кивнула. — Когда тебе будет удобно. Раз уж от этой штуки не избавиться, буду пытаться ее понять.

— Тесты подождут, — вмешался Лукан. — Я хочу видеть вас всех в технической лаборатории через десять минут. Сегодня произошло много дерьма, и я хочу убедиться, что все в курсе событий до того, как приедут наши гости из Темной Гавани.

Лидер Ордена кинул ободрительный взгляд на Брока и Дженну.

— Я рад, что вы вернулись целыми. Оба.

Дженна пробормотала слова благодарности, но ее лицо выражало разочарование. — К сожалению, из-за того, что встреча была ловушкой, нам не удалось получить какую-либо информацию по «Терра Глобал».

Лукан хмыкнул. — Может и так, но знание того, что Драгос внедрил Миньонов в человеческие структуры, может быть даже более ценной информацией для нас в долгосрочной перспективе. Это, конечно же, чертовски плохие новости, но, по крайней мере, теперь мы предупреждены.

— Он весьма успешно продвигается, — добавил Гидеон. — Судя по сегодняшнему открытию и похищению внука Лазаро Арчера, Драгос не намерен сдаваться.

— И он готов на все, — заметил Брок, мрачный от возможных перспектив. — Это делает его еще более опасным. Когда дело касается этого ублюдка, лучше готовиться к худшему.

Лукан кивнул, его взгляд был решительным и осмысленным. — Пока что будем решать проблемы по мере поступления. Чейз, за мной. Я хочу, чтобы ты сопровождал Тигана в его поездке за Арчерами. Остальные, техническая лаборатория через десять минут.

***

Ходили слухи, что Лазаро Арчеру было около тысячи лет, но, как и любой член Рода, внешне черноволосый представитель первого поколения выглядел максимум лет на тридцать. Морщинки вокруг его сурового рта и тени под темно-голубыми глазами свидетельствовали лишь о том, что он переживает из-за похищения внука. Его проницательные, но утомленные глаза сканировали лица всех присутствующих в технической лаборатории: воинов и их пар, а также Брока и Дженны. Все они и ждали пока Лукан и Габриэль проводят старейшину Рода и его сына, Кристофа, за стол.

Вокруг стола раздались краткие вежливые представления, но все понимали, что эта встреча не была светским мероприятием. Брок не помнил, когда последний раз обычному члену Рода был разрешен доступ в бункер. Мало кто из представителей нации вампиров даже знал, где находится штаб-квартира Ордена, не говоря уже о том, чтобы в нем побывать.

Обоим Арчерам было некомфортно здесь находиться, особенно отцу похищенного мальчика. Брок не упустил из виду слегка поднятый подбородок мужчины, когда тот осматривал техническую лабораторию и всех воинов за столом. Большинство из них все еще были одеты в боевую униформу и вооружены. Кристоф Арчер, казалось, был не очень рад тому, что должен сидеть среди варваров Ордена.

«Отчаянные времена», мрачно подумал Брок, приветствуя кивком головы представителя Рода второго поколения, когда он, одетый в кашемировое пальто, безупречно сшитую рубашку и брюки, приземлился на стул рядом с ним.

Лукан прочистил горло и его глубокий голос мгновенно привлек внимание всех собравшихся. Затем он обратился к двум новоприбывшим.

— Для начала, я хочу уверить вас обоих, что все собравшиеся в этом помещении разделяют вашу заботу о безопасности Келлана. Как я и сказал при нашем разговоре ранее, Лазаро, вы можете рассчитывать на помощь Ордена в том, чтобы найти и вернуть мальчика домой.

— Это все звучит очень убедительно, — сказал Кристоф Арчер напряженным голосом. — Правоохранительное Агентство клялось в том же, и как бы мне не хотелось в это верить, факт в том, что мы даже не знаем, откуда начать поиски моего сына. Кто-то может мне сказать, кто на такое способен? Что за безжалостные преступники смогли проникнуть в дом, когда нас не было, и забрать моего мальчика?

До приезда Арчеров Чейз кратко рассказал всем о волнующих деталях похищения, полученных после очередного разговора с Матиасом Роуэном. Три огромных и вооруженных до зубов члена Рода вломились в поместье Темной Гавани, где Лазаро и Кристоф Арчер жили со своими семьями.

Взрослые отправились на благотворительный вечер, оставив подростка Келлана дома одного.

Из всего этого было ясно, что похищение было бесшумным и тщательно продуманным, все было завязано на одной конкретной цели. Всего за несколько минут злоумышленники проникли в поместье Темной Гавани через заднее окно, убили двух охранников Кристофа, затем забрали мальчика из его спальни и уехали прочь.

Единственным свидетелем был кузен Келлана, младше его на пару лет. Во время похищения он спрятался в шкафу.

По понятным причинам он был напуган и расстроен, и не смог хорошо описать похитителей. Лишь сказал, что они были полностью одеты во все черное, а на их лицах были маски, скрывающие все, кроме глаз. Также он заметил, что на их шеях были странные черные ошейники.

Правоохранительное Агентство не до конца понимало значение этой ключевой детали, в отличие от каждого из членов Ордена. Они догадывались, что за этим стоит Драгос, но услышав про ошейник, их подозрения подтвердились. Все три убийцы являлись выращенными представителями первого поколения, натренированными служить Драгосу. Их верность была обеспечена специальным ошейником, который надевали на них насильно.

— Я просто не могу понять все это безумие. — Сказал Кристоф, ставя локти на стол. Он выглядел разбитым. — Ради чего? Безусловно, наша раса не такая неотесанная, как людская, готовая воевать и устраивать заговоры ради денег. Так на что они рассчитывают, похитив моего единственного ребенка?

— Нет, — мрачно ответил Лукан. — Мы не думаем, что это связано с финансовой выгодой.

— Тогда что им нужно от Келлана? Что они получат, забрав его?

Лукан кинул быстрый взгляд в сторону Лазаро Арчера. — Рычаг давления. Тот, кто организовал это похищение, несомненно, в скором времени предъявит требования.

— И что он потребует?

— Меня, — тихо сказал Лазаро. Когда по нему скользнул вопросительный взгляд сына, представитель первого поколения посмотрел на него с искренним раскаянием. — Кристоф не в курсе того разговора, что состоялся год назад, Лукан. Я так и не сказал ему и другим представителям первого поколения о твоем предостережении. О том, что кто-то хочет нас истребить. Он не знает о других убийствах среди нашего поколения.

Лицо Кристофа Арчера слегка побледнело. — О чем ты, отец? Кто хочет тебе навредить?

— Его зовут Драгос, — ответил Лукан. — Уже на протяжении некоторого времени Орден ведет с ним личную войну. К сожалению, не так давно, как хотелось бы. Он десятилетиями выстраивал свою собственную империю и уже успел убить нескольких представителей первого поколения, и это только верхушка от айсберга. Все, что им движет, это власть. И необходимость ее получить. Он не перед чем не остановится, чтобы получить все, чего хочет. Ничья жизнь не важна.

— Господи. Ты считаешь, что этот больной ублюдок похитил Келлана? Лукан кивнул. — Мне жаль.

Кристоф вскочил на ноги и начал расхаживать взад-вперед. — Мы должны его вернуть. Черт возьми, мы должны венуть моего сына домой, чего бы это не стоило.

— Мы все с этим согласны, — сказал Лукан за всех сидящих в гнетущей тишине технической лаборатории. — Но вы должны понимать, что вне зависимости от того, как все обернется, есть риски…

— Насрать на риски! — прокричал Кристоф. — Мы говорим о моем сыне, моем единственном ребенке. О моем любимом, невинном мальчике. Не говори мне о рисках, Лукан. Я с радостью обменяю свою жизнь на жизнь Келлана.

— Как и я, — уверенно произнес Лазаро. — Сделаю все что угодно ради семьи.

Брок наблюдал за эмоциональным обменом фраз зная не понаслышке, каково быть беспомощным перед лицом такой потери. Но несмотря на то, как сильно его тронула боль Арчеров, он был поражен какой сочувствующей выглядела Дженна.

Хоть она и сдерживалась, ее губы дрожали, а ореховые глаза были наполнены слезами. Он не знал было ли это от сочувствия к тому, через что проходят эти два члена Рода, или от воспоминаний о ее собственной боли от резкой потери близких, но чувствительность, которую он в ней увидел, глубоко его тронула.

Под столом ее рука потянулась к его. Он сжал ее, и она, слегка улыбаясь, взглянула на него. Их пальцы переплелись в молчаливом утешении. В этот момент что-то более глубокое прошло между ними — невысказанное признание растущей привязанности.

Он знал, что Дженна — сильная. Знал, что она была смелой, стойкой женщиной, которая получила слишком много ударов судьбы, но все же держалась. Но видя ее сейчас, в моменте уязвимости, он почувствовал, как его сердце чуть-чуть сжалось.

Ему нравилось, что она не была каким-то нежным цветком, увядающим от малейшего попадания тепла. Но он также любил в ней эту мягкость.

Боже, в ней было столько всего, за что можно любить.

Если бы не маленькая проблема в виде того, что она не была рождена Подругой по Крови, Дженна Дэрроу была бы женщиной, которую Брок с легкостью мог представить рядом с собой. Настоящий партнер в жизни и во всем остальном. Но она была смертной, и любовь к ней непременно приведет к ее потере. То, что сегодня произошло в Нью-Йорке, когда он увидел ее в руках Миньонов Драгоса, еще сильнее подтверждало это.

Смерть Коринн была ударом, которого он не ожидал, но все же смог жить дальше. Потерю Дженны, будь то от возраста, который в конечном счете заберет ее, или по какой-либо еще причине, он теперь даже не мог вообразить.

Брок держал ее руку и понимал, что больше нет смысла притворяться, что она лишь очередная миссия, или что ее защита была лишь заданием Ордена. Он слишком сильно и быстро привязался к ней, чтобы отрицать насколько она ему небезразлична.

Он все еще обдумывал эту волнующую мысль, когда Лукан встал из-за стола, подошел к Кристофу Арчеру и положил руку ему на плечо. С мрачной уверенностью он произнес:

— Мы не успокоимся, пока не найдем твоего сына и не вернем его домой. У тебя есть мое слово и слово всех моих братьев в этом помещении.

Когда он произнес это обещание, Брок и остальные воины тоже встали со своих мест, выражая солидарность. Даже Хантер, знающий не понаслышке, насколько безжалостным был Драгос и его убийцы, поддержал новую миссию Ордена.

Кристоф пристально посмотрел на Лукана. — Спасибо. Большего я и не прошу.

— И нет ничего, чтобы я вам не отдал, — сказал Лазаро, подходя к своему сыну и Лукану. — У Ордена есть моя вера и полное доверие. Я не могу просить себя за игнорирование твоего совета, Лукан. Только посмотри, чем это для меня обернулось. — Он печально покачал головой. — Возможно, я жил слишком долго, раз такое зло как Драгос может существовать среди нас. Так вот что становится с Родом? Мы будем воевать друг против друга, позволяя жадности и власти нас коррумпировать. Прямо как люди. Возможно, мы не так уж сильно от них отличаемся. Раз уж на то пошло, отличаемся ли мы от тех диких иноземцев, породивших нас?

Взгляд стальных серых глаз Лукана еще никогда не был таким решительным. — Я на это рассчитываю.

Лазаро Арчер кивнул. — А я рассчитываю на тебя, — сказал он, затем бросил взгляд на каждого воина и его женщину, теперь стоящую рядом. — Я рассчитываю на всех вас.