В погоне за мечтой

Часть 2.8

Маг ушел, а мы так и не начали разговор. Эми то и дело создавала шарики, а я же наоборот перестала магичить и усердно думала, как начать разговор: в голове было очень много вопросов, они сталкивались и переплетались друг с другом, так что я никак не могла выбрать с чего начать. Через несколько минут я все же определилась:

— Скажи, Эми, почему ты пришла на занятие и согласилась заниматься. Если честно, я думала, что ты не придешь.

Девочка внимательно посмотрела на меня и улыбнулась:

— Потому что я, как и ты, тоже хочу учиться в Академии. Нужно начать подготовку уже сейчас. Там очень сложные вступительные испытания.

— А ты откуда знаешь? — мне показалось важным узнать что-то новое о МагАкадемии, даже если это просто слухи. Я подсела к Эми.

— Моя тетка, Маргарита Фоллоу, живет в столице. Ну и я некоторое время жила вместе с ней, собирала информацию об Академии. Вступительные испытания действительно очень сложны. Во-первых, — Эми начала загибать пальцы, — идет проверка на наличие дара и степень его развития, а также перспективы развития. Совсем слабых магов не обучают в Академии, но, для того чтобы дар не пропадал зря, таким кандидатам предлагается поступить в школы ремесленничества изучать знахарство, травничество, зельеварение, фармацефтику, артефакторство… В общем все те сферы жизни, где их слабый дар может быть полезен. Во-вторых, проверка на состояние психического и физического здоровья. В-третьих, проверка на общую эрудицию и грамотность — написание сочинения на заданную тему и, кажется, тестирование на знание основ магических наук. И последнее, это собеседование — проверка предоставленной о себе информации, определение программы обучения. В зависимости от подготовки пяти- или семигодичное обучение в стенах Магической Академии.

— Откуда ты это все знаешь? — Испытания не показались мне такими уж трудными. Дар есть, резерв огромен, расти есть куда; абсолютно здорова физически и, надеюсь, психически; сочинение могу написать на любую тему, Найдин меня натаскала; собеседование совсем уж не страшно. Только тестирование на знание основ магии немного волнует. Но я ведь не прямо сейчас поступаю — успею подготовиться!

— Я разговаривала с одним из студентов. Но дело не в испытаниях! — девочка округлила глаза, — при Академии есть школа для детей-магов! После ее окончания есть все шансы поступить в МагАкадемию! Я хотела там учиться, но… я тут.

Понятно. Должно быть прием в школу происходит сейчас, во второй половине лета, а Эми сюда попала в конце апреля. Подумать только, всего два с половиной месяца и она стала бы адепткой школы магии, что находится в столице!

Как должна быть разочарована Эми, ведь ее мечта практически осуществилась! Не хватило все каких-то двух с половиной месяцев…

— Знаешь, Эми, — я сжала ладонью ее плечо в знак поддержки, — что ни делается, все к лучшему. Теперь нас двое и вместе мы преодолеем любые напасти! Что это? — взяла книгу, которую Эми принесла с собой, — Учебник истории?

— А? Да. Я плохо знаю историю, все время путаюсь в датах и именах. Читаю потихоньку.

— А как у тебя с другими предметами? Ты должна учиться хорошо! Иначе магистр Михаэль не будет с тобой заниматься.

— Только с историей Адрастериона. Я ведь только год тут живу и раньше не учила историю Адрастериона, только язык.

— Как так? Где же ты жила раньше?

— В Инаре, затем в Еловых Шишках, что в княжестве Люса, это кстати недалеко отсюда. Потом тетка Маргарита забрала меня к себе, — девочка тяжело вздохнула.

— Но как вышло так, что ты раньше здесь не жила? — мне хотелось знать все-все-все о подруге.

— Это долгая история, — ушла от ответа Эми.

— Расскажешь?

Эми еще раз вздохнула и начала говорить.

Отец Эми, Томаш тей Вилберт, старший сын состоятельного дворянина, влюбился в единственную дочь портного, занимавшегося пошивом нарядов для семьи тей Вилберт. Миллабелар Бирди ответила ему взаимностью. Они любили друг друга искренней и преданной любовью, но оба понимали, что их союз не возможен. Сын дворянина и безродная дочка портного — Алексиш тей Вилберт, отец Томаша, никогда не допустил бы такого мезальянса!

Томаш обещал найти выход из этой непростой ситуации, но требовалось время. Миллабелар поклялась ждать столько сколько потребуется.

Они были тайно помолвлены пять лет, когда грянул гром. Старший тей Вилберт был крайне озабочен тем, что его наследник все еще не женат — годы идут и вот уже младшая дочь выгодно пристроена, а средний сын уже порадовал отца внуком. Только Томаш все ждет чистой любви. В последние годы Алексиш не раз заговаривал о свадьбе, но упрямый Томаш не хотел жениться. Доходило до скандалов: то ему не нравятся эти расфуфыренные дуры, думающие только о нарядах и драгоценностях, которых ему предлагал отец, то он загорался идеей сам найти ту единственную, на которой он готов жениться, но, увы, пока не нашел, то говорил, что не женится никогда, ибо не любит весь женский род.

Терпению Алексиша пришел конец. На одном из балов он во всеуслышание объявил о скорой свадьбе своего старшего сына Томаша тей Вилберт и прекрасной Юты тей Винг. Расчет был сделан на то, что жених не посмеет прилюдно отказаться от обязательств, унизив тем самым и свою семью и семью девушки. Однако Томаш сообщил собравшейся публике, что не может жениться на девице тей Винг, так как уже давно помолвлен с другой женщиной и разрывать с ней отношения не намерен.

Вышел грандиозный скандал! Оскорбленные родственники несостоявшейся невесты требовали сатисфакции. Алексиш заявил, что если Томаш не женится на мисс Юте, то лишит наследства. Томаш молчал.

Вскоре состоялся Суд Чести. Родители Юты хотели, чтобы Томаш женился на ней как им было обещано его отцом. Суд, выслушав все стороны и подробно рассмотрев дело, постановил: так как Томаш тей Вилберт, совершеннолетний гражданин королевства Адрастерион, никогда лично не обещал жениться на Юте тей Винг, то она не может требовать от него этого. Предложение отца молодого человека, Алексиша тей Вилберт, также не может являться законным, потому что было сделано в обход совершеннолетнего Томаша, который ничего не знал о готовящейся свадьбе и который уже был помолвлен с другой женщиной. Но так как юной мисс Юте было нанесено публичное оскорбление и нет возможности удовлетворить его желаемым для нее образом, то Алексишу тей Вилберт надлежит также публично принести свои извинения Юте тей Винг и ее родителям, а также выплатить моральную компенсацию.

К сожалению, для доказательства своих слов Томашу пришлось представить Суду свою настоящую невесту, Миллабелар Бирди. Лорда Алексиша едва удар не хватил, когда он увидел свою предполагаемую сноху.

Алексиш не смог смириться с таким унижением. Томашу было сказано, что, если он не бросит эту безродную бедную курицу, то его лишат наследства и всех денег, что у него есть сейчас. Семейству Бирди отказали от дома. Лорд Алексиш, используя все свои связи и доступные средства, добился того, чтобы Бирди гнали отовсюду. Была предпринята попытка убить девушку.

Последнего Томаш не стерпел и окончательно порвал все отношения с отцом, подал заявление о покушении в Суд Герцогства. Дело замяли, свалив все на несчастный случай.

Вскоре влюбленные поженились. Томаш, чтобы показать, что он навсегда разрывает отношения со своей семьей, взял фамилию жены. Теперь уже Томаш и Миллабелар тей Бирди переехали в другой город в надежде на счастливую семейную жизнь. Еще в самом начале романа, отец Эми открыл счет в банке на подставное лицо и старший тей Вилберт не смог наложить на них лапу. Эти деньги должны были позволить молодой семье не голодать и жить достойно.

Поменяв несколько городов, Томаш, решив, что в Адрастерионе ему и его беременной супруге оставаться опасно (Алексиш преследовал их), переехал в Инару, тем более что Эрий, отец супруги, родом оттуда. Но и там было не спокойно, хотя уже можно было не опасаться за жизнь.

Вскоре преследования прекратились — Энтони, брату Томаша, как-то удалось уговорить отца оставить в покое непутевого сына и сконцентрировать внимание на тех, кто рядом и кто чтит семейную честь.

Семейство тей Бирди поселилось в небольшой деревушке на берегу пруда. Родилась Эмирьяра, осчастливив родителей. Все было хорошо, пока не случилось страшное — ночной пожар унес жизни половины жителей деревни. Погибли и родители, и дедушка пятилетней Эми.

Душеприказчик Томаша тей Бирди начал искать родственников девочки, которые могли бы взять осиротевшую Эми на воспитание. Проведя тщательное расследование, была направлена почти дюжина писем в разные уголки Драконьего Края. В том числе и ближайшим родственникам в Адрастерион. Ответ Алексиша тей Вилберт был краток: он никогда не имел сына по имени Томаш тей Бирди и не имеет желание воспитывать чужих спиногрызов. Прочие ответили примерно тоже самое — никому не нужен был чужой ребенок.

Эмирьяру, не смотря на малый возраст, устроили в пансион для девиц благородного происхождения и она пробыла там почти три месяца, пока из деревеньки Еловые Шишки, что в княжестве Люса, не пришло письмо от Марьяны Волк, дальней родственницы со стороны матери. Она готова взять девочку к себе на воспитание. Эми отправилась в Союзные Княжества.

Марьяна встретила девочку радушно и отнеслась к ней, как к собственному ребенку. А Эми, наконец-то, смогла выплакаться, утешиться и прийти в себя после смерти родителей.

Прожила девочка в Еловых Шишках почти три года: училась знахарству и травничеству, играла с деревенскими детьми, начала изучать магию. Была счастлива. Пока год назад не умер дед Алексиш.

Энтони тей Вилберт, всегда мечтавший о воссоединении семьи, пожелал забрать Эми к себе. Он начал собирать сведения о племяннице и в один из летних дней в Еловые Шишки пришли люди из Адрастериона.

Маленькая Эми не хотела покидать Еловые Шишки и Марьяну, но ничего не могла поделать — взрослые решили, что девочке будет гораздо лучше в родной стране среди близких кровных родственников. Но никто из них не учел того, что хочет сами Эмирьяра.

— Дядя Тони был замечательным, — печально улыбнулась Эми, — и очень добрым. Он никогда не обижал меня и не позволял другим. И даже нанял учителя по магии и обещал, что летом сам привезет меня в столицу, чтобы я поступила в школу магии для детей при Академии. А затем, после ее окончания, и в саму МагАкадемию.

— Что же случилось с твоим дядей?

— Его убили, — Эми украдкой посмотрела на мое ошарашенное лицо и часто заморгала, сгоняя непрошенные слезы. — Да, убили. И не только его, но и всю семью. Жену, сына.

Одним вечером, в середине декабря, пришло ужасное известие о гибели семьи тей Вилберт, которые несколькими часами ранее отправились на прогулку. Их растерзанные изуродованные тела нашли лесники и сразу же оповестили родственников погибших и полицию.

Расследование так ничего выяснить не смогло. Однако преступник сам себя выдал на оглашении постановления Суда Герцогства о праве наследования.

Убийцей оказался двоюродный брат дяди, мистер Ариас тей Вилберт. Крайне бедный молодой человек с огромными карточными долгами. И он был бы первым наследником после гибели всей семьи тей Вилберт, если бы не Эми.

— Я, — сказала Эми, — как представитель старшей линии семьи, имею больше прав на наследство, даже не смотря на то, что мой отец отказался от имени тей Вилберт. Право Крови. Так как наследник погиб вместе со своим отцом, а иного завещания дядя Тони не оставил, то вопросом наследования занимался Суд Герцогства. И меня признали наследницей.

— Стой, — воскликнула я, — а как же твоя тетя, сестра отца и дяди?

— Ты имеешь в виду тетю Анмари? Она давно умерла. Через год после свадьбы, не смогла разродиться и ребеночек вместе с ней умер. Ты чего это вздрагиваешь?

— Ничего, — покачала я головой, — продолжай.

Следующий вопрос, который предстояло решить — опекунство над несовершеннолетней наследницей. В этот раз Судья поинтересовался мнением девочки, и Эми ответила, что хочет вернуться к Марьяне Волк в Еловые Шишки, что в княжестве Люса, дальней родственнице со стороны матери. Тут то и появилась тетка Маргарита Фоллоу, старшая сестра жены дяди Энтони. Она заявила, что негоже юной леди пропадать в деревне. Эмирьяре необходимо учиться и жить на родине, а не в чужой стране. К тому там нет магических школ.

Желание учиться в столичной школе подвело Эми. Не раздумывая она дала согласие поехать с миссис Маргаритой Фоллоу в Адрастер, столицу нашего королевства, о чем практически сразу и пожалела. Но было уже поздно — тетку Маргариту назначили опекуном.

Все началось с простых упреков по поводу простонародной речи, деревенской манеры держаться и плохого знания этикета. Затем упреки перешли в постоянные замечания и одергивания. После чего начались обвинения в лености и глупости. Что бы Эми не сделала, все подвергалось суровой критике и вызывало неудовольствие опекунши и ее семьи.

Всего за месяц Эми дошла до отчаяния. Она самой себе казалась ни на что не годной бездарной неумехой. Положение усугубило заявление миссис Маргариты о том, что она не сможет отпустить девочку в школу магии, если та не научится вести себя в обществе. Ибо не хочет что бы ее имя опозорили.

В то же время эти слова заставили Эмирьяру взбодриться и с удвоенной силой засесть за уроки. Она во что бы то ни стало решила походить на Эмилию, шестнадцатилетнюю дочь тетки Маргариты, которую ей все время ставили в пример, как идеальную леди.

Она стала копировать поведение, слова, жесты мисс Эмилии, старалась как можно чаще быть с ней, во всем беря с нее пример. Но скоро вся эта игра девочке наскучила. Во-первых, ее поведение раздражало опекуншу. А, во-вторых, Эми казалось, что на нее смотрят как на смешного зверька, над которым можно смеяться и шутить. И шутки иногда были очень обидными и жестокими. Эмилия ее часто спрашивала, умеет ли она варить приворотное зелье. Потому что без него, с такой кривой осанкой и косолапой походкой, вряд ли кто-то захочет жениться на Эми. Сама Эмилия, кроме как о женихах, говорить ни о чем больше не могла.

Замечания и тычки продолжались. Эми стойко терпела и училась. Пока к тетке Маргарите не пожаловала ее давняя подруга, леди Абигейл тей Болдер.

Речь тем мартовским днем зашла об истоках такой удручающей неспособности Эми к обучению этикету.

— Наверное дело в ее плебейском происхождении, — говорила Абигейл. — Прости, Маргарита, я ничего не имею против лорда Томаша. И более того я лично его знала — невероятно приятный молодой человек с изысканными манерами, истинный лорд. Но его жена… Кем она была?

— Портнихой, — со скорбью в голосе произнесла тетка.

— Портнихой? Какой ужас, — леди Абигейл картинно закатила глаза, — немудрено, что ее дитя так бездарно. Надо же, портниха…

— Да, Томаш совершил непростительный промах, женившись на такой женщине. Но что сделано, то сделано. И теперь я должна воспитать из этого, — Маргарита чуть склонила голову в сторону сидящей рядом ссутулившейся Эми, — дитя леди. Но я боюсь не справиться. Сколько уже бьюсь с ней — все без толку. Мне иногда кажется, что все это безнадежно.

— Поверь мне, из нее не выйдет толка, — уверенно отвечала ей Абигейл, — яблоко от яблони недалеко падает. Лучшее, что ты можешь сделать — это отдать ее в школу для девочек со строгими правилами. Я знаю одну такую, и если надумаешь, дам тебе адрес.

Леди Маргарита ничего не ответила, ведь она обещала, сидящей рядом Эми, совсем другое.

— Не понимаю, — продолжала тем временем Абигейл, — как какая-то портниха могла окрутить такого блистательного лорда, как Томаш? Не иначе она его околдовала, приворожила. Сварила приворотное зелье и опоила. И он пропал. Совершенно пропал для бедняжки Юты. Я видела, что это был за скандал! Это был ужасный скандал! Бедный Алексиш, он так переживал уход сына из семьи. Как он мог бросить семью ради женщины с сомнительной репутации? Я практически уверена, что Томаш стал жертвой чар распутной женщины…

Эми дальше не могла слушать, она была так поражена, что не могла дышать, а слезы обожгли глаза. Память о родителях была для девочки священной — Эми знала, что ее родители любили друг друга преданно и безоглядно и что в их отношениях не было ни следа магии. И что мама была честной женщиной. Честной перед мужем, обществом, богами. А то что говорит эта женщина — ложь! От первого и до последнего слова.

Надо заставить ее замолчать, взять свои слова обратно, защитить честь своей семьи. Иначе Эми сама себя никогда не простит.

— Это все ложь! — внезапно воскликнула она, вскакивая с дивана. — Это все ложь! Моя мама была порядочной женщиной. Немедленно верните свои слова назад и извинитесь! Я жду!

На миг наступила тишина. Потом начался гвалт: тетка пыталась усадить разбушевавшуюся девочку обратно на диван и всучить ей чашку с чаем. Эми чашку приняла и тут же перевернула ее, вылив содержимое на голову тетки. Та вскочила, схватившись за голову, бормоча что-то о наказании. Леди Абигейл, придя в себя, завопила:

— Как ты смеешь вмешиваться в разговор старших, дрянная девчонка? Твоя мать была именно такой, и ты пойдешь по ее стопам, если…А-А-А-а-а-а-а-а-а

— Не знаю как я смогла это сделать, — покачала головой Эми, — но ее волосы вдруг вспыхнули сине-желтым огнем. Его удалось потушить, но от волос практически ничего не осталось. Все сгорело… Меня тут же заперли в комнате, а через два дня дали первую порцию противомагического эликсира. А еще через месяц отправили сюда. Ну, а дальше ты уже знаешь…

Мы синхронно вздохнули. Потом я посмотрела на учебник и спросила:

— А кем был твой отец? Чем он занимался?

— Папа? Он занимался банками.

— Банками? — не поняла я.

— Да, банками. Он складывал туда проценты, — пояснила свои слова Эми. — Когда я была еще совсем маленькой и были живы родители, у меня тоже была банка. Большая такая, литров на тридцать. Я мечтала, когда вырасту, полностью наполнить ее процентами. Глупо это, да?

— Вовсе нет, — уверенно заявила я, — ты хотела быть похожа на своих родителей. В этом нет ничего дурного. А про то, что сказала эта женщина — забудь. Взрослые сами часто не понимают, что говорят. И любят сплетничать. Особенно, когда им нечем заняться.

— Ты-то откуда это знаешь? — недоверчиво спросила Эми.

— У меня мама такая. Когда к нам кто-нибудь приезжает в гости, так, пока всем знакомым, малознакомым и вообще не знакомым людям все косточки не переберу, не остановятся. А уж сколько слухов, сплетен и домыслов обсуждается — уму не постижимо.

— Да, наверное ты права. Не стоит придавать ее словам такое значение. Но я была так зла на нее и ее несправедливые слова!

— Ничего, это пройдет скоро. Мы ведь еще только учимся управлять своим даром! А это женщина сама виновата — не стоило говорить всякие глупости о твоей маме.

Мы немного помолчали, каждая думая о своем. Я полезла в кармашек на платье за часами. Медленно приближался вечер и скоро должен начаться чай. А мы с Эми уже долго разговариваем и совсем не следим за временем, а нам нельзя опаздывать. Взглянув на часы, я похолодела.

— А ты мне расскажешь про себя? — Спросила Эми.

— Да, обязательно. Но не сейчас, — медленно ответила я, не веря своим глазам.

— Почему? — обиженно протянула девочка. — Я ведь рассказала о себе!

— Потому что через три минуты начнется чай! — скороговоркой проговорила я и, подхватив Эми за руку, бросилась к зданию школы. — Бежим скорее!