В погоне за мечтой

Часть 3.10

По подсчетам уже перевалило за середину октября. Мы с Эми до сих пор блуждали по лесу и, кажется, вконец одичали. Подруга даже предположила, что еще через пару месяцев мы окончательно превратимся в Бабок Ежек — это такие мифические ведьмы, живущие в лесу и к которым постоянно наведываются всякие принцы и королевичи.

Я была не против увидеть хотя бы простого пастуха, ибо переход по лесу стал огромной проблемой. В начале месяца зарядили холодные осенние дожди и нам пришлось измыслить заклинание непромокания, а еще требовалось что-то для согрева — легкие куртки, которые мы надели в лес уже не грели. С первой задачей я справилась блестяще, а вторая оставалась проблемой до сих пор. Точного заклинания ни в одной книге не было, а переделать что-то из имеющихся не получалось. Это как с иллюзиями, с которыми я провозилась почти три недели, но так и не поняла, что не правильно делаю, хотя чувствовала, что разгадка совсем рядом. Привыкла полагаться на помощь наставников — магистр Джордан сам всегда объяснял, как построено заклинание и по понятным причинам никогда не давал мне заданий на самостоятельную переделку заклинаний. Хотя в данный момент этот навык очень мне необходим.

Эми тоже не могла ничем помочь — от ее заклинаний становилось еще холоднее. В ее магии всегда присутствовал легкий флер могильного холода.

Мы шли, пока не замерзали до синих губ, затем разжигали костер, отогревались и снова начинали идти.

Эми предложила построить шалаш или найти пещеру, где мы могли бы перезимовать, потому что в Союзных Княжествах всегда выпадает много снега и бывают сильные морозы. Я же возразила, что нам нечего будет кушать. Итак всяких корешков и травок с каждым днем становиться все меньше и меньше, грибы давно отошли, запасы мы не делали. Уж лучше попытаться найти выход из леса, чем медленно умирать с голоду.

Вчера выпал снег. Мы остановились переночевать рядом с небольшой полянкой. Устроились в кустах, набросав сверху еловых веток, выпили отвар из еловых иголок, шишек, каких-то неизвестных мне корешков, закусили орехами, которые стали единственной едой в последние дни. Чем мы будет питаться зимой — непонятно. И я предпочитала не думать об этом.

Проснулись утром и потрясенно замерли. Поляна, еще вчера черневшая мокрой пожухлой травой, была белоснежной. Мягкий мокрый снег легко лепился в снежки, но радости нам это не принесло. Скорее наоборот — мы с Эми совсем приуныли, окончательно осознав, что зима не за горами, а вместе с ней придут и морозы, которых я, почему-то, боялась больше, чем голода.

Шли дальше — в лесу снега не было, он застрял где-то на верхушках деревьев. Не сговариваясь мы начали собирать все мало-мальски съедобное. Отсутствие диких животных одновременно и радовало и огорчало. С одной стороны, это вкусная сытная еда, со второй — мы сами можем стать закуской для какого-нибудь лесного хищника.

Шли еще недели полторы или две — дни были абсолютно одинаковыми и я запуталась в подсчетах, а затем и вовсе перестала следить. Зачем считать дни? Надежда на спасение давно потеряна и даже желания выбраться из леса уже не было. Мы с Эми шли просто для того, чтобы не стоять на месте и не замерзнуть окончательно.

Сегодняшняя ночь выдалась одной из самых сложных. Мы не смогли найти хорошего места для ночлега — кругом не было ни кустов, ни поваленного дерева, ни крохотной пещерки. Пришлось устраиваться на открытом воздухе и вначале все было хорошо: глухая безветренная ночь, снег, который уже лег окончательно, перестал идти. Мы поели и благополучно рухнули в сон. Но скоро проснулись от неимоверного холода. Снова пошел снег, но не мягкие и пушистые хлопья, а колючие льдинки, больно кусающие неприкрытую кожу, сильный порывистый ветер потушил костер. Заледеневшие пальцы не желали слушаться, а в голове от холода застыли мысли — я не понимала, что происходит и как можно согреться.

Эми, пребывавшая в таком же состоянии, что-то шептала под нос — то ли проклятия, то ли молитву. Потом с отчаянием посмотрела на меня и в голове прояснилось — вспыхнул погасший костер. Затем я зрительно очертила круг вокруг нас и зажгла по его контуру огненную стену. Сразу стало тепло. Эми принялась отогревать руки и готовить горячий напиток. Я продолжала настраивать огненную стену, чтобы она случайно не спалила нас и не ринулась в лес. Провозилась долго, но опасность возгорания все равно осталась, поэтому спать я не могла лечь. Эми предложила сменить меня через пару часов, но выяснилось, что некромантский огонь совсем не греет. Да, с помощью него можно приготовить еду, спалить дом, но согреть он не может.

Пришлось не спать всю ночь. Утром я была уставшей и вялой, но мы все равно отправились в путь — требовалось найти хорошее место, где можно провести в безопасности и тепле пару ночей.

Наверно именно от усталости и пребывания в каком-то мутном состоянии, я и не заметила, что деревьев вокруг нет, а мы взбираемся по крутому обледенелому склону. Остановилась, огляделась, нахмурилась, глядя сверху вниз.

— Деревьев нет, — задумалась я, что это могло бы значить.

— Так мы с полчаса как из лесу вышли, — ответила Эми, тоже оглядываясь вокруг.

— А, понятно, — снова начала взбираться на гору и тут до меня дошло, — что? Мы вышли из леса? Эми, мы вышли из леса! Мы свободны!

— Ликаааа! — до подруги тоже дошло.

Мы бросились обниматься. Я споткнулась, повалилась на бок, утянув Эми за собой. Съехали вниз, пропахав обледенелую землю подбородками и носами. Но падение не испортило наше настроение — вытирая кровь с лица и потирая ушибленные конечности, совершенно неприлично хохотали. Смеялись над собой, над тем, что обе не обратили внимание, что вышли из злополучного леса.

Отсмеявшись, стали думать, что делать дальше. Не сговариваясь, решили, что к лесу ближе, чем на сто метров, не подойдем, даже если нужно будет спрятаться от преследователей. Уж не знаю, почему он выпустил нас, но не может же нам вечно вести. И четвертое посещение Долгого леса может закончиться печально.

Решили спрятаться в пещере в горах, передохнуть пару дней и окончательно решить как мы доберемся до людей. Долго сидеть не стали, тем более, что когда эйфория сошла, стало понятно, что в горах ветер дует гораздо сильнее, а потому было гораздо холоднее. Я подхватила Эми левитацией полетела вверх, высматривая пещеры. Была большая надежда, что горы будут более благосклонны к нам, чем оставленный за спиной лес.

Надежды наши оправдались — очень скоро мы нашли небольшую темную пещеру и сразу же забрались в нее. Эми, зажгла несколько огоньков, отправилась исследовать наше убежище. Я же осталась у входа, подозрительно его оглядывая. Во-первых, ветер совсем не задувал в проход, а, во-вторых, пещера оказалась теплой. Здесь можно было ходить голышом — не замерзнешь.

— Лика, иди сюда! — позвала меня Эми.

Подруга стояла у дальней стены пещеры и что-то разглядывала. Когда я подошла к ней, обнаружилось, что Эми нашла проход в соседнюю пещеру, гораздо крупнее первой. При осмотре оказалось, что целая анфилада совершенно одинаковых, пустых и темных, комнат. Но в последней из них мы нашли озеро с горячей водой.

Я задумалась, как это возможно? Что бы на вершине горы в пещере были горячие источники… Эми же не стала замарачиваться над этим — она с радостным визгом и мириадами брызг прыгнула в воду прямо в одежде.

— У, горячо! — она выбралась из озера.

— Эми, тебе не кажется это подозрительным?

— Что именно? — непонимающе нахмурилась она. — Пещера как пещера. Что тебе не нравиться?

— Подозрительная она. Теплая, озеро с горячей водой…

— Всякое на свете бывает, — отмахнулась она, но всмотревшись в мое недовольное лицо, твердо сказала, — учти, мне нравиться эта пещера, и я останусь здесь, хочешь ты того или нет! — Она разделась догола и уселась на край берега, опустив в воду ноги.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать примеру подруги. Вдоволь накупавшись (вода действительно была очень горячей, но плавать все равно можно было), высушив вещи и волосы, мы завалились спать. Я заснула практически сразу же — усталость и горячая вода смыли все мои силы, но успела уловить разочарованные причитания Эми по поводу отсутствия плотного обеда.