В погоне за мечтой

Часть 3.13

Ашеро нас все-таки едва не поймал. Со времени побега прошло уже одиннадцать дней. Мы летели не спеша вдоль подножия гор, удивляясь метаморфозам.

Там на западе уже давно сошел снег и отцвели первые весенние цветы, холмы покрылись зеленью, лес заманчиво шуршал молодыми листиками. Но чем дальше мы летели на восток, тем нам все больше казалось, что мы догоняем неспешно уходящую зиму. Все чаще стали попадаться острова нетронутого снега, ветер стал по-зимнему морозным, на первую весеннюю травку еще не было и намека. Эми пояснила, что в Восточные Княжества весна приходит поздно, даже в начале мая, когда в Адрастерионе отцветают вишни, здесь может разыграться снежная метель. Весна же приходит быстро — за две-три недели последнего весеннего месяца сходят все снега, расцветают травы и деревья. И столь же быстро уходит, сменяясь знойным скоротечным летом. Жители княжеств за несколько летних месяцев успевают вырастить урожай, запастись кормом для скота, а затем встречают холодную дождливую осень и суровую бесконечно долгую зиму.

Мы летели неспешно, высматривая подходящее убежище. Начинался дождь и, чтобы не промокнуть, нам необходимо было спрятаться от непогоды. Вдруг Эми увидела высоко в небе небольшую тучу, которая летела против ветра и стремительно увеличивалась.

— Не к добру это, — пробурчала Эми. — Давай спрячемся в первую попавшуюся пещеру.

Я спорить не стала и начала спускаться тем более, что подходящее местечко нашлось. Мы с Эми вошли в пещеру — огромная с несколькими комнатами и темным коридором, ведущим неизвестно куда. Появилось желание выйти и спрятаться где-нибудь в другом месте, ибо эта пещера до боли напоминала пещеру Ашеро. Не сговариваясь мы обе направились к выходу, но резко остановились — там на улице кто-то ползал. Кто-то очень большой, с хорошим нюхом. Мы предприняли стратегическое отступление в темный незнакомый коридор, радуюсь, что не пренебрегли правилами безопасности. На нас были пологи невидимости и тишины. Увы маскирующее заклинание Снежной королевы мы не стали использовать, но я быстро накастовала отвод глаз — элементарное заклинание, следы которого дракон не должен заметить.

Выглянули из-за угла и увидели, что гигантская морда черного дракона с любопытством заглядывает в пещеру. Секунда и дракон превратился в человека и шагнул внутрь, внимательно оглядывая все вокруг. Мы перестали дышать.

«О Хаос! Неужели все зря?», — подумала и сползла по стене на пол. Мимо пролетел зеленый поисковый импульс.

Ашеро воспользовался еще несколькими поисковыми заклинаниями, которые тоже нас не заметили. Но видимо его заинтересовал темный коридор и он направился к нам. Мы с Эми буквально размазались по стенам тонким слоем, пропуская чем-то заинтересованного Ашеро вперед.

Не успели выйти из коридора как оттуда весь в пыли, грязно ругаясь выбежал дракон. За драконом вылетела целая туча летучих мышей, они с отвратительный писком набросились на Ашеро, который, как только оказался на улице, обернулся в ящера и со всей силы дунул огнем, сжигая мерзких зверюг. И нас заодно.

Время замедлилось. Долгие доли секунды мы наблюдали, как огненный шквал мчится на нас, а затем бросились в рассыпную, стремясь забежать в боковые комнаты.

Я, спасаясь от огня, снесла каменную кладку и нырнула в образовавшийся проем. Полетел вниз, опережая языки пламени.

Приземление было болезненным. Больно! До чего же больно! Ну, Ашеро, ты у меня еще за это получишь!

Кое-как села, на большее просто сил не хватило. Медленно вздохнула и столь же медленно выдохнула. Голова кружилась, но я смогла определить, что кроме ушибов и синяков травм больше нет. Хорошо.

Отдышалась и зажгла пару огоньков. К драконам Ашеро, пусть находит — жить сильнее хочется.

Огляделась — захламленный, заброшенный туннель. Можно пойти прямо, либо направо. Ну или вверх. Туда-то я и направилась, размышляя над тем, что если не шевелиться, что почти не больно. Интересно, как там моя сестра?

Эми!

Я резко рванула вверх, но, не учтя своего состояния, рухну вниз на камни.

«Эми! Эми! ЭМИ!»

«Да не кричи ты. Жива я. Ты-то как?», — послышался ментальный отклик.

«Жива», — я улыбнулась и потеряла сознание.

Пришла в себя от четкого осознания, что меня кто-то зовет. Но это была не сестра.

«Эми, я жива», — отправила мысль в полет.

«Хорошо. Ашеро улетел. Где ты?»

«Я где-то в подземельях. Там в стене должен быть проломленный проход. Сможешь спуститься и помочь мне?»

«Проход? Нет, Лика, здесь нет никакого пролома».

«Странно как. Подожди я попробую взлететь».

Я осторожно села. Голова кружилась. Но я собралась с силами и медленно без резких движений полетела вверх. И тут опять я услышала… Зов?

Кто-то звал меня, но это не Эми. Тогда кто?

По мере подъема зов усиливался. Затем я увидела узкий лаз в стене и поняла, что мне нужно забраться туда.

«Лика, — послышался обеспокоенный голос Эми, — ты где?»

«Я… Я, — не сразу нашлась, что ответить, — ползу по проходу. Не отвлекай меня, пожалуйста, мне трудно держать обезболивающее заклинание».

«Хорошо, но ты подавай сигналы, что жива. Я очень боюсь».

«Не бойся, скоро мы выберемся отсюда».

По мере продвижения зов усиливался. Скоро выползла в маленькую пещеру с тремя коридорами. Мне нужно было свернуть в правый. Как только я туда шагнула, зов стал настолько сильным, что я больше не была за себя в ответе. Ноги не смотря на боль несли меня по узкому коридору, вывели в огромный подземный зал, пересеча его, спустились вниз по узкой с истертыми ступенями лестнице, затем прошли еще несколько комнат и небольших залов, поднялись по винтовой лестнице, прошли по очередному коридору, свернули за угол и я увидела… их.

Драконьи сокровища.

Громаднейший зал, где могли свободно разместиться три дракона, было просто завалено золотыми и серебряными монетами, драгоценными камнями, ювелирными украшениями, сундуками, многие из которых были закрыты, оружием и доспехами, посудой, статуями, дорогими тканями…

Я потрясенно ступила на золотые монеты. Сокровища радостно зашелестели, приветствуя меня. Они говорили мне: «Здравствуй! Мы так долго ждали тебя. Возьми нас! Не покидай нас!»

Я опустилась на колени и начала разгребать монеты и камни, хотелось посмотреть как глубоко находится пол. Но сокровища не дали доделать начатое, радостно сказав: «Больше, намного больше, чем ты сама».

— Говорящие сокровища, — потрясенно выдохнула я. — Вот бы Эми это увидела…

Договорить я не успела, резко передумала кого звать и рассказывать о сокровищах.

«МОЁ! ВСЁ МОЁ! ТОЛЬКО МОЁ! Никому не отдам! Моё! Только МОЁ! Сокровища МОИ!»

Рот наполнился слюной, в глазах потемнело и я потеряла сознание.

Пришла в себя и обнаружила, что закопана в монеты. На поверхности остался только нос, но если бы не необходимость дышать, и он был бы скрыт в сокровищах.

«Лика, — услышала я далеки голос Эми, — ЛИКА, драконы тебя б подрали, ответь мне немедленно!»

«Эми? Ты чего такая злая?»

«Злая? — Как-то нехорошо спросила она. — А какой я должна быть, если больше часа не могу добиться от тебя ответа?!»

«Больше часа? О, прости, Эми, я ударилась головой, — на ходу начала сочинять я, — и потеряла сознание. Я сейчас буду. Я скоро буду».

«Позже… поговорим».

Я закатила глаза и начала подниматься. Получалось с трудом — монеты, камни и драгоценности резко стали неимоверно тяжелыми.

«Не уходи. Не оставляй нас», — шелестели сокровища.

— Но мне надо идти, — начала извиняться я перед сокровищами. — Но я обязательно вернусь! Я заберу вас!

«Сюда», — проговорили сокровища и я пошла на зов, — «Сюда».

Следуя зову, пришлось пройти через весь зал и заглянуть в соседнюю пещеру, где сокровищ было гораздо меньше, но находился их хозяин. Я едва не закричала от ужаса, быстро спрятавшись за стену. Но разве дракона этим обманешь?

Но через пять минут так никто и не появился. Никто не ходил, не рычал, не плевался огнем. Стояла полная тишина. Гробовая такая тишина. И я осмелилась заглянуть в ту пещеру.

Казалось, что дракон спал. Казалось. На самом деле он был мертв. Темно зеленое чудовище лежало в расслабленной позе — крылья раскрыты и безвольно лежали на полу, хвост, напоминающий раскормленную толстую змею, был выпрямлен, задние лапы вытянуты, левая передняя прижата к груди, а правая сжимала гость монет. Наверное, даже умирая, дракон не хотел расставаться со своими сокровищами. Подошла ближе, разглядывая гигантскую башку монстра. Как странно! Никаких шипов, наростов и рогов. Мелкие чешуйки были так плотно подогнаны друг к другу, что создавали эффект гладкой кожи. Глаза закрыты и никак не узнать какого цвета они были. Ноздри узкие вытянутые. На переносице чешуя была чуть более темного оттенка, чем на скулах и подбородке. Дракон был очень красив и судя по всему очень молод.

— Почему же ты умер? — спросила я дракона, поглаживая нижнюю челюсть.

«Предательство! Страшное, коварное предательство!» — ответили сокровища. — «Она там, дальше».

Я не сразу сообразила, о ком говорят сокровища. Я сообразив пошла на зов. Увиденное меня поразило — я-то думала, что предатель кто-то сильный, большой как сам мертвый хозяин пещеры. Но я увидела иссохший скелет в старинном женском платье. Лет двести такой фасон уже не носят. Как странно! Дракона даже тлен не тронул.

— Эта девушка предала его?

«Да. Носитель драконьей крови. Хотела сама стать драконом. Сама пришла сюда. Хозяин не мог помочь, но полюбил ее. И она уничтожила его самое ценное сокровище — новорожденного ребенка. На декокты пустили. Хозяин заточил предательницу здесь. А сам отправился мстить. Он отомстил! Всем убийцам отомстил! Но сердце его не выдержало столь сильного удара. Он умер во сне».

Я обняла гигантскую башку. Мне было жаль дракона, и безумно ребенка. Надеюсь, он не был ребенком предательницы.

«Это был ее ребенок», — простонали сокровища, — «Она продала своего ребенка магам. Они пообещали дать ей больше Силы, хотя знали, что это невозможно. Она была злой, жестокой и жадной. Но она верила им. И она была недостойна крыльев».

Сокровища умолкли. А я обнаружила, что плачу. Как же все это жестоко и нелепо. Дракон видимо счел ее достойной, раз решил, что она будет матерью его ребенка. Не видел ее истинной сущности, доверял ей. А она убила собственного ребенка. Убила своего ребенка. Как же так?

— У меня пока нет сил и возможности похоронить тебя по-драконьи. Но я обязательно вернусь! А пока спи спокойно.

Вытерла лицо рукавом и поплелась в зал с сокровищами. Пока шла принципиально не оборачивалась — обернусь и не смогу уйти, опять расплачусь, а мне нужно привести чувства в порядок и что-нибудь ответить Эми, которая все никак не может получить ответ на свой вопрос: «Лика, ты где?»

Сокровища видимо поняли, что я собираюсь уйти и жалобно заскулили:

«Не уходи. Не оставляй нас. Мы так скучаем в одиночестве…»

Остановилась у входа в зал, печально оглядела своих деточек и лапочек и сказала:

— Я вернусь! И мы больше никогда не расстанемся!

Уходить не хотелось, но я мужественно развернулась и шагнула во тьму коридора. Я как будто знала куда идти и через двадцать минут предстала перед разгневанной Эми. Она исподлобья оглядела меня и мрачно произнесла:

— Просто скажи, где болит.

— Ой, Эми, везде болит, все болит, — не стала врать я, — но не хочу здесь оставаться. Давай перелетим в другую пещеру.

— Давай, — неожиданно согласилась сестра. — Мне после купании здесь тоже не нравится.

— Какого купания?

— Тут озеро. Точно такое же как у Ашеро. Когда он плюнул, я успела нырнуть. Ты-то как умудрилась выжить.

Я пожала плечами и поплелась смотреть озеро.

— Интересно, они по одному типу пещеры себе роют? — вопрос вырвался сам собой.

— Нет, — ответила Эми, — у них просто дизайнеры без фантазии.

Мы рассмеялись и отправились в путь, не забыв наложить на себя соответствующие чары. Даже маскирующее заклинание, выученное у Снежной Королевы.

Летели долго. Остановились только с наступлением темноты — мне хотелось улететь от пещеры с сокровищем как можно дальше. Эми не переставая бурчала, ругалась и требовала остановки. На привале сразу же заткнулась, увидев страшные кровоподтеки и синяки. Я вся была как один сплошной синяк. Колдовать мне запретили, уложили на теплый плед и принялись лечить.

Лечение заняло три дня, в один из которых я обнаружила в кармане куртки пару золотых монет из сокровищницы мертвого дракона. Улыбнулась им — вот уж проказники, улучили возможность и запрыгнули в карман. Сестре о сокровищнице не рассказала. Самой не хотелось делиться, да и что-то во мне всякий раз начинало плеваться ядом и верещать «МОЁ! Только МОЁ!»

Конечно мое. Чье же еще?

Еще через четыре дня мы добрались до большого города под названием Верхогорье.